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조진범 기자

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[조진범의 시선] '딱딱한 사고'는 위험하다
"뭐든 좋으니, 도박과 마약은 하지 말라." 최근에 만난 한 뇌과학자가 제자들에게 늘 강조한다고 전한 말이다. 도박과 마약은 정신과 몸을 망가뜨린다며 '절대 금기'라고 했다. 불법 여부를 떠나 뇌 기능에 문제를 일으키는 게 도박과 마약이다. 마약의 위험성은 '좀비 랜드'로 불리는 미국 필라델피아 켄싱턴 거리를 보면 잘 알 수 있다. 팔다리를 축 늘어뜨리고 고개를 들지 못하거나, 허리를 과하게 구부린 채 가만히 있는 사람들이 곳곳에 눈에 띈다. 마약으로 뇌 기능 일부가 정지돼 몸을 제대로 가누지 못하는 모습이다. 괴기스럽기 짝이 없다. 도박이 뇌에 미치는 영향도 크다. 도박을 하면 도파민 등 뇌 속의 마약 물질이 분비된다. 마약과 마찬가지로 끊임없이 '자극'을 원하게 되고, 결국 중독에 이르게 된다. 뇌과학자는 도박의 정신 파괴를 얘기하면서 "뇌과학 측면에서 보면 도박 중독과 이념 중독이 비슷한 점이 있다"고 했다. 흥미로우면서도 무겁게 다가온다. 한국 사회에 던지는 경고 아닌가.언뜻 도박과 이념을 연결 짓는 것은 무리(無理)로 보인다. 도박과 달리, 이념을 따르는 게 불법도 아니다. 그런데 대한민국의 현실로 들어가면 도박만큼이나 이념 중독의 위험성을 보게 된다. 이념으로 무장한 세력들이 지금 대한민국을 어떻게 만들고 있나. 서로 다른 세상을 만들고 있다. '태극기 부대'나 '개딸(개혁의 딸)'이 다 그렇다. 지난 16일 국회 법사위에서 나온 말도 이념의 무서움을 보여준다. 검찰이 이재명 더불어민주당 대표에 대한 구속영장을 청구한 날이다. 민주당 간사인 기동민 의원은 "시중에 '악(惡)은 이렇게 거침없이 자기 길을 걷는데 선(善)은 왜 이렇게 끊임없이 자기를 증명해야 하는가'라는 얘기가 있다"고 했다. 민주당 진영을 '선', 검찰과 집권 여당을 '악'으로 규정한 것이다. 다른 세상에 살고 있음을 고백한 꼴 아닌가. 묻고 싶다. 도대체 무엇이 선이고, 악인가. 선악을 판가름하는 도덕적 기준은 무엇인가. 성남시장 재직 시절 비리 혐의로 이 대표의 구속영장이 청구됐다. 민주당을 구속하려는 게 아니다. 이 대표가 개인적으로 법정에서 다투면 된다. 선악이나 도덕을 걸고넘어질 문제가 아니다. 이념에 중독되면 망상(妄想)에 사로잡힐 수 있다. 망상은 자기 확신이자 기만이다. 왜곡된 세계를 현실로 믿는 게 망상이다. 이념 중독자들에게 우리 편은 절대 선이다. 우리 편이면 어떤 잘못을 하더라도 지켜주겠다며 맹목적으로 신뢰한다. 상대 진영은 반지의 제왕에 나오는 절대 악 '사우론'일 뿐이다. 문득 문재인 전 대통령이 떠오른다. 문재인 정부 시절 이른바 '대깨문'들은 "우리이니 마음대로 해"라고 외쳤다. 그 결과가 어땠나. 나라가 두 쪽으로 갈라졌다. 지금 민주당 일부 세력들이 비슷한 모습을 보이고 있다. 구속된 정진상 전 민주당 대표 정무실장에 대한 민주당 정성호 의원의 회유 논란도 연장선상에 있다. 정 의원은 "이대로 가면 (다음 대통령에) 이재명이 된다"고 말했다고 한다. 이 대표가 대통령이 되면 죄가 있더라도 덮어질 것이라는 뜻으로도 읽힌다.국민의힘도 정신을 못 차리고 있다. 전당대회에서 불거진 '대통령 탄핵' '대통령 탈당' '당정 일체' 논란이 불편하기 짝이 없다. 이견을 받아들이지 않겠다는 '딱딱한 생각'이 국민의힘을 무겁게 짓누르는 모양새다. 이념이나 고정된 사고는 위험하다. '나만이 옳다'고 믿으면 세상을 이분법으로 바라보게 된다. 내로남불이 된다. '나도 틀릴 수 있다'고 인정해야 새로운 길이 열린다. 편집국 부국장조진범 (편집국 부국장)
[조진범의 피플] '한국뇌신경과학회장' 문제일 디지스트 뇌과학과 교수 "컴퓨터와 달리 인간 뇌는 바꾸지 않아도 고사양 될 수 있다"
대구경북과학기술원(DGIST) 문제일 뇌과학과 교수가 최근 제24대 한국뇌신경과학회 회장으로 취임했다. 한국뇌신경과학회는 1997년 한국신경과학회와 한국신경생물학회가 통합되어 설립된 국내 최대 뇌과학 분야 학술단체다. 해마다 정기 국제학술대회를 개최한다. 과학자들에게 국내 및 국제 연구 동향을 소개하고, 학술정보를 교류한다. 문 교수는 물리학이나 화학 등의 학문과 비교할 때 지금의 뇌과학 연구 수준을 '태동기'라고 했다. 그만큼 역사가 짧다. 국내에서 뇌과학을 독립된 학과로 처음 만든 학교는 디지스트이다. 문 교수는 "기원전 히포크라테스가 뇌는 인간의 지성과 감정을 관장하는 기관이라고 언급한 이래 1906년 산티아고 라몬 이 카할 교수가 뇌 구조 및 시냅스 관찰 공로를 인정받아 노벨 생리학·의학상을 수상한 것을 보면 인류가 뇌를 연구한 지는 오래됐는데, 하나의 학문으로 체계화된 건 1982년이다. 당시 신경약리학의 대가인 솔로몬 스나이더 교수를 중심으로 미국 존스 홉킨스 의과대학에 신경과학과가 생겼는데, 세계 최초의 뇌과학 독립학과였다"고 말했다. 뇌과학의 중요성은 갈수록 커지고 있다. 특히 인공지능이 급속도로 진화하면서 인간의 뇌를 대체할 수 있느냐를 놓고 이런저런 말이 나오고 있다. 지난 1일 디지스트 대학원장실에서 문 교수를 만났다. 문 교수는 뇌과학을 크게 4가지 분야로 나눌 수 있다고 했다. "신경생물학, 의약학, 인지과학, 뇌공학을 합쳐 뇌과학으로 부릅니다. 아주 간단하게 구분하자면 치매를 연구한다면 의약학 분야 연구자, '신경세포가 어떻게 생겼어요'를 연구하면 신경생물학 분야 연구자, '사람은 어떻게 생각하나요'라는 질문을 연구한다면 인지 과학 분야 연구자, 일론 머스크가 개발하는 뉴럴링크 같이 인간의 뇌와 컴퓨터를 연결하는 기기를 개발하는 사람은 뇌공학 분야 연구자입니다. 대부분의 뇌과학자는 이 4개 분야를 융합한 연구를 하는 것이 보편적인데, 예를 들어 저는 신경생물학 기반으로 의약학 분야 연구를 하면서 후각에 관련된 인지과학 연구를 포함합니다." 뇌 발달, 감성훈련과 운동 중요"어린 아이에겐 찰흙 놀이가 큰 도움 손가락 촉감센서 나노패턴이 뇌 자극 미술이나 음악 감상도 굉장히 좋아 성인도 감성적 부분 잘 컨트롤해야 신경전달물질 촉진 약물 개발되면 일반인이 초능력 갖는 것도 가능해"▶어릴 때 뇌를 발달시키려면 어떻게 해야 하나."태어날 때 이미 대부분이 세팅된 동물들과 달리 사람은 비교적 백지상태로 나온다. 이후 뇌의 기본적인 하드웨어는 4~5세에 완성이 된다고 알려져 있다. 실제 인간은 태어날 때 약 250g의 뇌를 가지고 태어나며 4~5세가 되면 성인의 뇌와 거의 유사한 1.3㎏의 뇌를 갖게 된다. 백지상태의 뇌에 뭘 그릴까, 뭘 할까는 온전히 부모의 몫이다. 조기 교육 얘기를 많이 하는데, 앞에서 언급한 것처럼 태어나서 4~5세 때까지는 뇌 안에 신경세포가 많아진다. 이후에는 줄어든다. 즉 4~5세 때까지만 팽창하고, 그다음부터 선택적으로 필요한 것만 남긴다. 따라서 4~5세 이전 형성된 회로에 담긴 지식적 경험은 의외로 큰 의미가 없을 수 있다. 그러니 4~5세 되면 외워놓은 게 소용이 없을 수 있다. 극단적으로 이야기하자면 3세 때를 기억한다고 말하는 사람은 두 가지 케이스다. 환생을 했거나, 부모가 심은 기억이다. 성인의 뇌로 전환되는 선택의 시기에 가장 중요한 것은 다양한 정서적 경험이다. 다양한 정서적 경험을 통해 뇌 속 네트워크나 회로를 형성하게 된다. 정서적 경험이 풍부하면 외부에서 들어오는 것을 잘 받을 수 있는 회로가 된다. 인간을 인간답게 만드는 뇌의 영역(전두엽)은 25세까지 꾸준히 발달하므로 이러한 회로 형성은 올바른 자아 형성에 매우 중요하다."▶뇌를 발달시키는데 환경이 중요하다는 것인가."뇌 가소성 때문이다. 컴퓨터와 뇌를 많이 비교하는데, 컴퓨터는 고사양이 나오면 신품으로 바꾸지만 사람은 바꾸지 않아도 고사양이 될 수 있다. 7세가 중요하다. 그 시기에 시냅스(신경세포의 접합부)를 정리해 앞으로 살아갈 기본적인 회로를 만든다. 자아가 생긴다. 앞에서 이야기한 것처럼 7세가 되면 하드웨어로서의 뇌는 더 이상 커지지 않는다. 그리고 뇌는 나이가 들어감에 따라 점점 위축된다. 어른들이 농담으로 '골 빈 놈'이라고 말을 하는데 틀린 게 아니다. 그저 MRI가 없던 옛날에 어른들이 골이 빈다는 것을 어떻게 알았을까 신기하기도 하다."▶영화 '리미트리스(Limitless)'를 보면 알약 하나를 먹고 뇌의 한계를 뛰어넘어 특별한 능력을 갖게 되는 모습이 나온다. 가능하나."가능할 수도 있다. 예를 들어 신경전달물질인 도파민이 분비되면 일반적으로 기분이 좋아지고 집중력이 높아져 의욕이 샘솟고 흥미로운 것을 찾게 된다. 따라서 이런 신경전달물질 분비를 촉진하거나 분해를 저하하는 약물을 만든다면 일반인의 능력을 초월하는 능력을 발휘하는 약물 개발도 가능할 수 있다."▶뇌를 발달시키려면 어떻게 해야 하나."감성 훈련과 운동을 해야 한다. 어린아이들은 찰흙을 가지고 노는 게 좋다. 외국에서 레고를 개발하여 아이들이 갖고 놀도록 하는 것과 비슷하다. 흙은 손가락 촉감센서들의 나노 패턴을 자극하여 뇌를 자극한다. 의식하고 자극을 받으면 피곤해지는데, 무의식적으로 받는 자극은 덜 피곤하다. 아이들이 흙장난을 할 때는 아무런 생각을 안 하지 않나. 감성을 자극하는 미술이나 음악 감상도 굉장히 좋다. 성인도 똑같다. 감성적인 부분을 잘 컨트롤 해야 한다. 아이들과 음악회나 미술관에 다니는 것을 추천한다."▶창의성을 키우기 위한 훈련은 무엇인가."다양한 경험이 중요하다. 경험이 다양성을 생기게 하고, 새로운 정보가 들어왔을 때 많은 관점으로 보게 된다. 창의 회로는 스스로 만들어야 한다. 누가 만들어 줄 수 없다. 또 머리를 잘 쉬게 하는 것도 필요하다. 쉬는 시간을 잘 관리해야 한다. 쉬는 시간 중에 가장 긴 게 수면이다. 자정부터 새벽 2시에 깊은 잠을 자야 한다. 뇌는 잘 때 제일 활발해진다. 자고 있는 동안 낮의 활동 중 뇌에 생긴 독성물질이나 대사물질 부산물들을 청소하여 깔끔하게 정리한다. 자기 전 휴대폰을 안 봐야 한다. 휴대폰 화면의 빛이 깊은 잠을 방해한다. 명상도 좋다. 명상을 할 때 창의성과 관련된 감마파가 가장 많이 나오는 것을 볼 수 있다." '창의 회로'는 스스로 만드는 것"다양한 경험이 관점의 다양성 키워 피로한 머리 잘 쉬게 하는 것도 중요 수면 직전 휴대폰 사용 피하고 명상 자정~새벽 2시 사이 깊은 잠 들어야 AI 아직 지혜가 아닌 정보제공 수준 언젠가는 뇌처럼 작동할 수 있을 것"▶인공지능은 어디까지 진화할 것인가."인공지능은 보편적인 툴(tool)이 될 것이다. 인공지능에는 약인공지능과 강인공지능이 있다. 약인공지능은 어떤 특정한 한 가지 분야의 주어진 일을 인간의 지시에 따라 수행하는 인공지능이며, 제한된 기능을 뛰어넘어 인간의 지성을 컴퓨터의 정보처리능력으로 구현한 시스템이 강인공지능이다. 약인공지능 예로는 로봇청소기를 생각하면 된다. 강인공지능은 사람 쪽에 가까운 것이다. 최근 화제가 된 오픈AI사의 챗GPT처럼 사람처럼 채팅하고, 사람한테 얘기해 주고, 소설 쓰는 식으로 점점 사람 쪽에 다가오는 건데 윤리적인 문제들이 많이 생긴다. 아직은 강인공지능이라도 이미 제공된 정보를 정리하여 우리에게 돌려주는 수준이다. 정보 수준이지, 지식이나 지혜 단계는 아니다. 아직 인공지능에는 왜(why)라는 게 없다. 즉 질문에 답을 하고 요청한 업무를 하지만 스스로 질문을 하고 답을 하는 수준은 아니다. 언젠가 가능하겠지만 아직은 갈 길이 멀다."▶후각 전문가로서 후각과 뇌의 관계는 어떤 것인가."후각은 오감 중에서 감정과 가장 밀접하게 닿아 있다. 후각은 냄새를 구별하는 정보처리와 좋고 싫음의 감정처리, 두 가지를 포함한다. 지능(정보처리)과 감정을 다 가지고 있는 게 후각이다. 맡자마자 고개를 획 돌리게 하는 냄새가 있는데, 생존과 맞물려 있기 때문이다. 뇌는 감각계에서 들어오는 신호를 바탕으로 판단하여 운동계로 신호를 내려보내는데, 쥐에게 고양이 냄새처럼 생존에 밀접한 냄새는 뇌가 정보를 분석하여 판단하기보다 감정적으로 반응하도록 하여 위험에서 벗어나 생존을 유지하게 하는 것도 가능하다. 이런 부분은 감각 중에 가장 빠르다. 또 자는 동안 예민해지는 게 후각이다. 자는 동안 집에서 불이 나면 불을 보고 깨는 사람은 없다. 냄새로 깨거나 뜨거워서 깬다. 평소에는 시각에 비해 별로 중요하지 않다고 생각했던 감각들이 자는 동안 예민하게 작동한다. 냄새가 안 날 때 편안하게 잘 수 있다. 처음에는 잠자기 좋은 냄새도 어느 정도 시간이 지나면 잠을 깨게 하는 냄새가 된다." 편집국 부국장 jjcho@yeongnam.com문제일 교수는문제일(60) 교수는 디지스트 1호 교수이다. 디지스트가 학사부로 전환을 결정한 2009년 당시 가장 먼저 영입됐다. 후각 전문 뇌과학자이다. 현재 디지스트 대학원장이자 교육부 대학중점연구소지원사업의 지원을 받는 후각융합연구센터 연구소장을 맡고 있다. 대구시와 함께 향기 산업을 주도하고 있다. 향기산업 선진국 프랑스의 향 연구전문가도 문 교수와 국제협력 연구를 수행하고 있다. 연세대 생화학과 출신으로 영국 런던 임페리얼칼리지에서 신경생물학 박사학위를 취득하고, 미국 존스홉킨스 의과대학으로 건너가 후각 분야에 천착했다. 경북대 치의학 전문대학원에서 신경과학 교수로도 활동했다. 뇌과학자가 된 동기가 재미있다. 초등학교 시절 외우는 게 싫어서 뇌과학에 관심을 갖게 됐다. 문 교수는 "책 내용을 외우지 않고 필요할 때만 꺼내 볼 수 있으면 좋겠다는 생각을 한 게 뇌를 연구하는 계기가 됐다"고 밝혔다. 암기를 싫어했지만, 고교 시절 공부를 잘했다. 문 교수는 "수학 문제 해설집을 달달 외웠다. 나름 수학 성적이 좋아 수학을 잘한다고 생각했는데, 나중에 보니까 산수를 잘하는 것이었다. 요즘 학생들에게 뇌를 기반으로 교육 이야기를 하는데, 그건 바로 나에 대한 참회록"이라고 웃었다. 일반인을 대상으로 재미있는 뇌과학을 소개하는 책도 냈다. '달콤 쌉쌀한 생활밀착형 뇌과학'이라는 부제가 붙은 '나는 향기가 보여요'이다.문제일 뇌과학과 교수가 디지스트 대학원장실에서 뇌과학에 대해 설명하고 있다. 조진범 편집국 부국장
[월요칼럼] '좌우 날개'를 함부로 말하지 말라
'대한민국은 민주공화국이다.' 대한민국 헌법 본문에서 가장 먼저 나오는 문장이다. 헌법을 공부하지 않더라도 많은 국민이 알고 있는 헌법 제1조 제1항이다. 뜻도 쉽다. 국민이 주인이라는 게 민주(民主)이고, 함께 화합한다는 의미가 공화(共和)다. 정치제도로 보면 두 사람 이상이 공동 화합해 정무를 시행하는 일이 공화이다. 과연 그런가. 민주에는 이견이 없다. 선거를 통해 대한민국의 주인인 국민의 권력이 위임된다. 그래서 헌법 제1조 제2항에 '대한민국의 주권은 국민에게 있고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다'고 했다. 문제는 공화다. 지금의 대한민국을 보면 공화는 헌법에만 나오는 레토릭에 불과하다. 화합을 추구하는 공화 정신은 사라졌다. 화합의 다른 표현은 포용이다. 자신하고 생각이 다른 사람을 수용하고 공동의 비전을 향해 함께 나아가는 게 공화인데, 현실은 서로 죽일 듯이 으르렁대고 있다. 자신과 생각이 다른 사람, 정확히 말하면 자신의 정치 성향과 다른 집단을 배척한다. 포용은 언감생심이다. 공화 정신의 실종은 생활에까지 미치고 있다. 올 초 발표된 한 언론사의 여론조사 결과는 꽤 충격적이다. '정치적인 성향이 다른 사람과 식사 또는 술자리가 불편하다'는 응답이 40.7%에 달했다. '정치적 성향이 다른 사람과 본인 또는 자녀의 결혼'에 대해서도 '불편하다'가 43.6%를 기록했다. 진영 정치가 고착화될수록 '생활의 분단'은 심화될 것이다. 이념 대결의 부작용은 우리나라만의 문제는 아니다. 심각한 폭력으로 이어지기도 한다. 브라질에서 벌어진 대선 불복 폭동 사태가 대표적이다. 브라질 대선에서 진 보우소나루 전 대통령의 지지자들이 의회와 대법원, 대통령궁에 들어가서 폭동을 일으켰다. 불과 2년 전엔 미국에서 도널드 트럼프 전 대통령 지지자들이 의회에 난입하는 사건도 일어났다. 모두 자신과 생각이 다른 사람을 수용하지 않은 태도에서 비롯된 일이다. '새는 좌우 날개로 난다'고 했다. 정치권에서 습관적으로 내뱉는 말이다. 통합과 균형을 강조한 말인데, 정작 상대 진영에만 요구하는 경향이 강하다. 자신의 생각을 바꾸지 않은 채 상대방에게만 변화를 요구하는 것은 말이 안 된다. 집단적으로 사고하면서 좌우 날개를 거론하는 것은 가당찮다. 집단사고는 도덕적 환상에 빠지게 한다. 집단의 이념을 도덕 기준으로 착각해 개인은 판단하지 않게 된다. 상대 진영은 자연스럽게 악마화된다. 동조현상도 집단사고의 폐해다. 집단에 속해 있으면 자신의 생각을 말하기 어렵게 된다. 오히려 극단의 언어로 이념의 종이 되길 자처한다. 결국 진영 내의 다양성은 사라지게 된다. 지금 대한민국 정치를 양분하고 있는 국민의힘과 더불어민주당의 모습이 그렇다. 상대 진영의 주장을 헛소리 취급한다. 당내에서 나오는 다른 목소리도 '내부 총질'로 규정하고 있다. 집단사고를 지지자들에게 주입하며 대한민국을 갈라놓고 있다. 최진석 서강대 철학과 명예교수는 날갯짓의 본질은 의지와 방향성에 달려 있다고 했다. 좌우 날개는 상대 진영을 무너뜨리기 위한 선동 문구에 불과하다고 지적했다. 집단사고의 측면에서 보면 맞는 말이다. 좌우 날개는 집단이 아닌 개인의 문제로 바라봐야 한다. 집단사고에 빠지지 않고 균형 감각을 가져야 한다. 생활의 불편을 느끼지 않기 위해서라도 필요하다. 상대방을 수용하지 않는 태도에서 나온 좌우 날개나 통합은 허구에 불과하다. 진영에 휩쓸리지 않는 분위기가 형성돼야 대한민국이 공동의 비전을 향해 힘차게 날아오를 수 있다.조진범 편집국 부국장 조진범 편집국 부국장
[자유성] 돌아온 이준석
국민의힘 전당대회가 흥미롭게 됐다. 6개월 당원권 정지의 중징계를 받은 이준석 전 대표 때문이다. '비윤계'의 중심인 이 전 대표는 책을 출간하고, 최고위원에 도전장을 내민 김용태 전 청년 최고위원의 후원회장을 맡았다. 이 전 대표의 측근인 천하람 변호사(전남 순천갑 당협위원장)는 당 대표에 도전장을 내밀었다. 이 전 대표의 등장은 김기현 의원과 안철수 의원의 양강 구도로 진행되고 있는 대표 선거의 최대 변수이다. 현실적으로 천 변호사가 선출될 가능성은 작지만, 비윤계의 표심이 어떻게 작용할 것인지 주목된다. 국민의힘 대표 선거는 당원 100% 투표로 진행된다. 또 투표 결과 최다 득표자가 50%를 넘기지 못할 경우, 1위 득표자와 2위 득표자를 대상으로 결선 투표가 실시된다. 비윤계의 표심에 따라 당락이 결정되는 상황을 맞을 수도 있다. 이 전 대표는 "출판기념회를 갖지 않고 각지를 돌며 독자와의 만남을 기획하고 있다"고 밝혔다. 전국을 다니면서 던질 이 전 대표의 메시지에 관심이 모인다. 짐작건대 이른바 '윤핵관(윤석열 핵심 관계자)'에 대한 비판이 나올 것으로 보인다. 친윤계는 비상이다. 친윤계의 핵심인 장제원 의원이 2일 "차기 당 지도부에서는 어떠한 임명직 당직도 맡지 않겠다"고 밝힌 것도 위기감의 발로로 읽힌다. 장 의원은 김기현 의원이 당 대표가 되면 사무총장을 맡을 것으로 전망됐다. 이 전 대표도 진퇴의 기로를 맞을 것으로 관측된다. 비윤계의 표심이 대표 선거에 영향을 미친 것으로 파악되면 이 전 대표는 재기의 발판을 마련할 수 있다. 정치판이 참 요지경이다. 조진범 논설위원

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