[포토뉴스]당연한 일상 모두가 누릴 수 있도록, 제46회 장애인의날

제46회 장애인의 날 행사 준비위원회가 주최한 장애인의 날 기념식이 20일 오후 대구 북구 엑스코에서 열렸다. 기념식 참석자들이 장애인의 염원을 담은 종이비행기 날리기 퍼포먼스를 하고 있다. 이지용기자 sajahu@yeongnam.com

2026.04.20

W병원 앞세운 한국, 세계 미세수술 학술대회 2030 경주 유치

세계 미세수술 분야의 권위 있는 국제 학술대회가 2030년 경주에서 열린다. 대한민국 유치위원회가 아시아태평양 재건 미세수술학회(APFSRM) 차차기 대회 한국 개최권을 확보한 것이다. 특히 이번 유치전은 지방 개인 사립병원이 전면에 나서 성과를 이끌어냈다는 점에서 의료계 안팎의 시선을 끌고 있다. 영남일보 취재를 종합하면 유치위원회는 현지 시각 17일 인도네시아 발리에서 열린 제7차 APFSRM 총회에서 경쟁국들을 제치고 2030년 대회 개최지로 한국을 확정지었다. 대회는 2030년 5월 23일부터 25일까지 사흘간 경주 화백컨벤션센터에서 열린다. 행사 기간 아시아·태평양은 물론 세계 30여 개국에서 1천여명의 전문가가 경주를 찾을 것으로 전망된다. APFSRM은 2년마다 열리는 재건 미세수술 분야의 대표 국제 학술대회다. 의료계에서는 이 학회를 두고 미세수술 분야의 '아시안게임'이라고 부른다. 그만큼 상징성과 위상이 크고, 국제적 파급력도 상당하다는 뜻이다. 2028년 대회는 호주 멜버른에서 열릴 예정이다. 이번 유치에서 가장 주목받는 대목은 W병원 역할이다. 통상 이 정도 규모의 국제 학술행사는 수도권 대형병원이나 대학병원, 국공립 의료기관이 주도하는 경우가 많다. 그러나 이번에는 지방의 개인 사립병원이 유치전의 선봉에 섰다. 의료계가 이번 결과를 예사롭게 보지 않는 이유도 여기에 있다. 지역 의료기관도 전문성과 전략, 추진력을 갖추면 세계적 학술행사를 끌어올 수 있다는 점을 분명히 보여줬기 때문이다. 유치전의 중심에는 우상현 W병원장이 있었다. 유치위원장을 맡은 우 병원장은 발리 현지에서 각국 대표단을 상대로 한국 미세수술의 임상 역량과 학문적 성과를 집중 부각한 것으로 전해졌다. 동시에 개최지 경주의 역사·문화적 경쟁력, 국제행사를 치를 수 있는 기반 시설, 접근성 등을 두루 설명하며 지지를 이끌어냈다. 오랜 기간 축적한 수술 경험과 대외 신뢰, 끈질긴 설득이 맞물리며 표심을 움직였다는 평가가 나온다. 이번 유치전은 특정 기관의 힘만으로 성사된 것은 아니다. 대한미세수술학회가 중심축을 맡았고, 전 학회장을 지낸 우 병원장은 학회 자문위원회와 이사회의 승인을 끌어냈다. 대한수부외과학회, 대한말초신경수술학회, 대한성형외과학회, 대한정형외과학회도 공식 후원에 나섰다. 여기에 한국관광공사의 국제 홍보 지원, 경주시의 행정적 뒷받침, HICO의 컨벤션 인프라가 더해지며 유치전의 외연을 넓혔다. 이번 성과는 일반적인 국제행사 하나를 따낸 데 그치지 않는다. 한국 미세수술의 수준과 경쟁력이 국제무대에서 다시 한 번 인정받았다는 점에서 의미가 작지 않다. 아울러 의료·학술 역량이 더 이상 수도권 대형기관에만 집중돼 있지 않다는 사실을 보여준 사례라는 해석도 나온다. 지역 의료기관이 세계 학술지형의 변방이 아니라 중심 무대에 설 수 있음을 입증한 셈이다. 우 병원장은 "지역의 사립 종합병원도 세계 학회를 이끌 수 있다는 점을 보여준 상징적 결과"라며 "의료계의 열정과 정부, 지방자치단체의 지원 의지가 함께 모여 가능했던 일"이라고 밝혔다. 국제학회 하나를 유치하는 일은 겉으로 보면 며칠짜리 행사 일정을 따내는 것처럼 보인다. 그러나 지역이 실제로 얻는 것은 학회 개최 자체에만 머물지 않는다. 숙박과 교통, 식음료 소비 같은 직접 효과는 물론이고 도시 브랜드, 마이스(MICE) 산업 경쟁력, 의료·학술 네트워크 확장까지 뒤따르기 때문이다. APFSRM 경주 개최가 지역사회 안팎에서 단순한 행사 유치 이상으로 받아들여지는 이유도 여기에 있다. 우선 가장 쉽게 체감되는 것은 경제적 파급효과다. 30여 개국에서 1천여명 규모의 전문가들이 찾는 국제행사는 참가자 본인뿐 아니라 동반 인력, 학회 운영 인력, 관련 업체까지 움직이게 만든다. 행사 기간 호텔과 식당, 교통, 관광 소비가 늘어나는 것은 기본이다. 지역 상권 입장에서는 짧지만 밀도 높은 수요가 한꺼번에 유입되는 셈이다. 대형 국제회의 한 건이 지역경제에 미치는 영향이 적지 않다는 평가가 나오는 것도 이런 이유에서다. 하지만 더 큰 가치는 숫자로 바로 잡히지 않는 데 있다. 국제학회는 도시의 이름을 바깥으로 내보내는 통로가 된다. 해외 의료진과 연구자들에게 경주는 더 이상 수학여행지나 관광도시에만 머물지 않게 된다. 국제회의를 치를 수 있는 기반을 갖춘 도시, 의료·학술 행사를 소화할 수 있는 공간과 동선을 가진 도시라는 인식이 함께 형성될 수 있다. 한 번 각인된 도시는 이후 다른 학술대회나 국제행사 유치전에서도 유리한 고지를 점할 가능성이 크다. 경주가 기대할 수 있는 또 다른 자산은 도시 이미지의 확장이다. 지금까지 경주를 설명하는 언어가 주로 역사와 문화, 관광에 머물렀다면, 앞으로는 국제학술과 컨벤션이라는 새로운 축이 더해질 수 있다. 이는 단순한 수식어 하나를 추가하는 문제가 아니다. 도시 경쟁력의 결이 달라지는 일이다. 관광도시가 국제회의 도시로 외연을 넓히면 비수기 수요를 끌어들일 수 있고, 체류형 방문객을 늘릴 여지도 커진다. 지역 입장에서는 문화유산과 회의산업을 결합한 복합 도시 모델을 시험할 기회가 되는 셈이다. 의료 분야에서의 의미도 작지 않다. 국제학회는 발표와 토론, 수술 술기 교류, 연구 협력의 장이다. 개최 도시와 국내 의료진은 자연스럽게 세계 전문가들과 접점을 넓히게 된다. 이는 단순한 행사 운영 경험을 넘어 향후 공동 연구, 학술 교류, 인적 네트워크 구축으로 이어질 수 있다. 특히 특정 분야에 강점을 가진 지역 병원이나 의료진에게는 자신들의 역량을 국제무대에 선보일 기회가 된다. 결국 학회 유치는 지역 의료기관의 브랜드를 높이고, 후속 협력의 발판을 놓는 과정이기도 하다. 이번 APFSRM의 경우에는 그 상징성이 더 뚜렷하다. 재건 미세수술은 고난도 술기와 풍부한 임상 경험이 뒷받침돼야 하는 전문 영역이다. 이런 분야의 국제 학술대회가 경주에서 열린다는 것은 한국 의료의 경쟁력을 외부에 보여주는 무대가 국내에 마련된다는 뜻과 다르지 않다. 지역 의료계에도 적지 않은 자극이 될 수 있다. 수도권 대형병원 중심으로 인식돼 온 국제 학술행사 유치 구조가 조금씩 달라질 수 있다는 가능성을 확인하게 하기 때문이다. 물론 국제학회 유치가 곧바로 장밋빛 성과로 이어지는 것은 아니다. 일회성 행사에 그친다면 지역에 남는 것은 반짝 소비와 홍보 효과 정도일 수 있다. 진짜 성과는 학회가 끝난 뒤 무엇을 남기느냐에 달려 있다. 경주가 국제회의 도시로서 신뢰를 쌓고, 지역 의료기관이 학술 네트워크를 넓히며, 행사 경험이 후속 유치로 이어질 때 비로소 의미가 커진다. 유치 그 자체보다 준비와 운영, 사후 활용이 더 중요하다는 지적이 나오는 이유다. 지역 차원의 과제도 분명하다. 국제행사를 치르려면 회의장만 있어서는 부족하다. 숙박, 교통, 통역, 안내, 도시 동선, 관광 프로그램, 참가자 편의까지 촘촘하게 맞물려야 한다. 도시 전체가 하나의 컨벤션 플랫폼처럼 움직여야 한다는 뜻이다. 이 과정이 매끄럽다면 경주는 의료 분야를 넘어 다른 국제행사 유치전에서도 경쟁력을 인정받을 수 있다. 반대로 준비가 허술하면 어렵게 얻은 기회를 스스로 약화시킬 수도 있을 것으로 보인다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.04.19

[메디컬 이슈분석]개복·복강경 넘어 로봇으로…구병원, 대구·경북 외과수술 새판 짠다

대구·경북 의료현장에서 '수술 공백'은 더 이상 낯선 말이 아니다. 의료대란 이후 상급종합병원 수술 역량이 예전 같지 않다는 우려가 이어지는 가운데, 응급 복부질환부터 담석증·탈장, 유방·갑상선 질환까지 제때 치료받기 어려운 사례도 적지 않다. 이런 상황에서 구병원이 최근 다빈치 Xi에 이어 단일공 로봇수술 장비인 다빈치 SP를 추가 도입하며 외과수술 역량 강화에 나섰다. 상급종합병원을 제외하면 전국 중소병원급에서 로봇수술 장비 2대를 함께 운영하는 사례는 드물어 지역 의료계의 관심도 쏠리고 있다. 구자일 구병원장은 인터뷰에서 "외과수술은 개복, 복강경을 넘어 로봇으로 빠르게 이동하고 있다"며 "상급종합병원에서 다 받지 못하는 환자를 지역 전문병원이 맡아야 하는 시점이라고 판단했다"고 말했다. 이어 구 병원장은 "지역에서도 수도권 못지않은 수술 환경을 갖춰야 환자들이 멀리 가지 않고도 적절한 치료를 받을 수 있다"고 했다. ◆"수백 건 해보니 확신"…왜 SP 추가 도입했나 구 원장은 이번 도입 배경으로 환자 수요와 만족도를 꼽았다. 그는 "기존 Xi 장비로 수백 건 수술을 해보니 로봇수술의 장점이 분명했고, 환자 만족도도 높았다"며 "특히 흉터와 회복 부담을 줄이려는 환자가 늘면서 단일공 수술의 필요성이 더 커졌다"고 했다. 구병원은 2024년 Xi를 먼저 도입했고, 올 3월 SP를 추가했다. 구 원장은 "담석증, 탈장, 유방암, 갑상선 질환처럼 최소침습 수술의 장점이 큰 분야에서 SP의 필요성이 컸다"며 "단순히 최신 장비를 들이는 것이 아니라 실제 환자에게 도움이 되는 방향을 고민한 결과"라고 설명했다. 그러면서 "로봇수술은 이제 일부 대형병원만의 영역이 아니라, 지역에서도 충분히 경쟁력을 갖춰야 할 분야"라고 덧붙였다. 그는 이번 투자 의미에 대해 "상급종합병원을 제외하면 로봇수술 장비 2대를 운영하는 병원은 전국적으로도 많지 않을 것"이라며 "대구·경북에서는 사실상 첫 사례라는 점에서 의미가 있다"고 말했다. 해외에선 이미 개복수술에서 복강경, 다시 로봇수술로 중심축이 옮겨가고 있는 만큼, 국내 역시 이 흐름을 피해가기 어렵다는 것이 그의 판단이다. ◆Xi와 SP 차이…환자가 느끼는 변화 분명 두 장비는 같은 다빈치 시스템이지만 역할은 다르다. Xi는 여러 개의 포트를 활용해 넓은 시야를 확보하는 장비로, 대장암·직장암·직장탈출증·자궁탈출증·갑상선암 등 보다 광범위한 접근이 필요한 수술에 강점이 있다. 반면 SP는 배꼽에 2.5~3㎝ 정도 절개를 내는 단일공 방식으로, 담석증·탈장·유방·갑상선 질환처럼 절개를 줄이고 미용적 만족도를 높여야 하는 수술에 적합하다. 구 원장은 "SP는 배꼽에 작은 절개 하나만으로 접근하기 때문에 흉터가 거의 눈에 띄지 않고, 통증과 출혈도 줄일 수 있다"며 "특히 유방이나 갑상선 질환처럼 수술 결과뿐 아니라 흉터에 대한 부담도 큰 환자들에게 장점이 있다"고 설명했다. 현재 구병원은 Xi를 통해 대장암, 직장암, 담석증, 탈장, 직장탈출증, 자궁탈출증, 갑상선암 수술 등을 시행하고 있으며, SP 도입으로 담석증·탈장뿐 아니라 유방과 갑상선 분야까지 단일공 로봇수술 범위를 넓혀간다는 계획이다. 그는 로봇수술의 장점으로 정밀성, 자유도, 빠른 회복을 꼽았다. "복강경이 2차원이라면 로봇수술은 3차원 고화질 영상으로 수술 부위를 더 정밀하게 볼 수 있고, 손목처럼 움직이는 로봇팔로 깊은 부위도 섬세하게 수술할 수 있다"는 것이다. 이어 "절개가 작아 흉터와 통증, 출혈이 줄고 입원 기간도 단축돼 환자들이 빠르게 일상으로 복귀할 수 있다는 점이 큰 장점"이라고 했다. 결국 환자 입장에서 체감하는 변화는 적은 상처, 덜한 통증, 빠른 회복으로 이어진다는 설명이다. ◆AI 시대 수술 패러다임 급변 구 원장은 로봇수술을 단순한 장비 도입이 아니라 수술 패러다임 변화의 일부로 봤다. 그는 "개복수술에서 복강경으로, 이제는 로봇과 AI가 접목된 수술 시대로 가고 있다"며 "환자에게 더 정밀하고 손상이 적은 수술을 제공하는 방향으로 갈 수밖에 없다"고 말했다. 앞으로는 혈관 위치나 림프절 전이를 더 정교하게 확인하고, 병변을 실시간으로 보조하는 방향으로 수술 기술이 발전할 것이라는 전망도 내놨다. 그는 특히 지역 필수의료의 현실을 우려했다. "상급종합병원도 외과 인력 부족으로 응급수술과 야간수술 대응이 쉽지 않은 상황"이라며 "복막염, 담석증, 탈장 같은 환자를 지역 전문병원이 안정적으로 받아줄 수 있어야 한다"고 했다. 이어 "구병원이 로봇수술 2대 체제를 갖춘 것도 결국 그 역할을 하기 위한 것"이라고 강조했다. 상급종합병원이 감당하지 못하는 외과 수요를 전문병원이 분담하는 구조가 필요하다는 것이다. 고가 장비의 현실적 부담도 언급했다. 그는 "로봇은 장비만 있다고 되는 것이 아니라 숙련된 의료진, 충분한 훈련, 환자군이 함께 갖춰져야 한다"며 "수익성보다 지역민에게 더 나은 수술을 제공하겠다는 목적이 분명해야 한다"고 말했다. 실제로 구병원 의료진도 별도의 훈련과 교육을 지속하고 있다고 한다. 앞으로의 목표도 분명했다. 구 원장은 "상급종합병원에서 해결하지 못하는 환자를 지역 외과 전문병원이 책임지고, 대구·경북 주민들이 굳이 수도권으로 가지 않아도 수준 높은 수술을 받을 수 있도록 하는 것이 목표"라며 "결국 환자가 제때, 가까운 곳에서, 더 나은 수술을 받게 하는 것이 가장 중요하다"고 밝혔다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.04.19

10년 넘게 1천명 치료했는데…취약계층 치아 치료 지원 사업예산 ‘제자리’, 급증 수요엔 태부족

씹는 일부터 무너졌다. 달성군 화원읍에 사는 50대 여성 A씨는 치아가 잇달아 상한 뒤 밥보다 죽을 찾는 날이 많아졌다. 사람들 앞에서는 입을 가렸고, 치료를 미루는 사이 통증은 더 깊어졌다. 하지만 보철과 임플란트 비용은 수급 생활을 이어가는 그에게 너무 먼 이야기였다. 대구시치과의사회의 '치아회복 희망의 징검다리 사업'은 이런 이들에게 다시 일상으로 건너갈 다리가 돼 왔다. 대구시치과의사회가 10년 넘게 취약계층의 치과 치료를 지원하며 지역 구강복지의 공백을 메워왔지만, 늘어나는 수요에 비해 예산은 제자리걸음을 하고 있다. 치료를 기다리는 대상자도 꾸준히 늘면서 현장에서는 지원 확대가 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 영남일보 취재를 종합하면 시치과의사회의 '치아회복 희망의 징검다리 사업'은 경제적 사정으로 보철·의치·임플란트 등 필수 치과 치료를 받기 어려운 시민을 돕고자 2015년 전국 최초로 도입됐다. 65세 미만의 기초생활보호대상자와 차상위계층, 독거노인, 소년·소녀 가장 등 의료 사각지대에 놓인 이들이 주된 지원 대상이다. 치아 상실은 단순한 불편에 그치지 않는다. 저작 기능이 떨어지면 영양 섭취가 어려워지고, 이는 건강 전반의 악화로 이어질 수 있다. 발음이 부정확해지거나 대인관계에서 위축을 겪는 경우도 적지 않다. 그러나 치과 진료는 비급여 비중이 높아 비용 부담이 큰 편이어서, 형편이 어려운 이들일수록 치료를 미루거나 포기하기 쉽다. 이 사업은 이런 사각지대를 보완하는 지역 구강보건 안전망 역할을 해왔다. 성과는 수치로도 확인된다. 2015년부터 2025년까지 11년간 이 사업을 통해 치료를 받은 인원은 1천365명, 총진료비는 약 57억원이다. 1인당 평균 진료비는 약 417만원에 이른다. 대구시가 재료비와 기공료 등 전체 비용의 약 25%를 부담하고, 나머지 75%는 치과의사회가 재능기부 형식으로 채우는 구조다. 비교적 적은 공공 재정으로 실질적인 치료 효과를 이끌어낸 민관 협력 모델로 평가받는 이유다. 이 같은 공로를 인정받아 시치과의사회는 지난해 서울 명동 포스트타워에서 열린 '제80회 구강보건의 날' 기념식에서 보건복지부 장관 표창을 받았다. 전국 최초로 '치아회복 희망의 징검다리 사업'을 추진하며 지역 내 구강건강 격차 해소에 힘써온 점이 높이 평가된 것이다. 취약계층 구강건강 회복을 위한 노력이 정부 차원에서도 의미를 인정받았다는 점에서 이 사업의 공공성과 지속 가능성은 한층 더 주목받고 있다. 문제는 수요가 꾸준히 늘고 있다는 점이다. 복지 현장에서는 사업 대상자로 선정될 경우 체감 혜택이 큰 만큼 대기자가 계속 쌓이고 있다는 설명이 나온다. 여기에 치료 내용도 과거보다 넓어졌다. 단순 보철이나 틀니를 넘어 임플란트 비중이 커졌고, 일부 취약계층 자녀에 대한 교정 치료까지 이뤄지면서 1인당 소요 비용도 높아졌다. 치과계는 사업 효과가 이미 입증된 만큼 이제는 예산 확대를 검토할 시점이라고 보고 있다. 허영주 대구시치과의사회장은 지난 15일 계명대 동산병원에서 열린 'AI·BIO 메디시티 대구협의회-김부겸 대구시장 예비후보 정책간담회'에서 "치료를 희망하는 대기자가 지속적으로 늘고 있지만 예산 한계로 충분한 지원이 어려운 상황"이라며 "보다 많은 취약계층이 실질적인 치과 치료 혜택을 받을 수 있도록 대구시의 예산 증액과 지원 확대가 필요하다"고 설명했다. 대구시도 사업 취지에는 공감하고 있다. 다만 재정 여건상 증액에는 한계가 있다는 입장이다. 대구시 보건복지국 한 간부는 "치과의사회가 재능기부로 뜻깊은 일을 이어오고 있는 데 대해 감사하게 생각한다"며 "넉넉지 않은 재정 상황에서도 사업의 성격을 고려해 가능한 범위에서 유지하려고 노력해왔다"고 말했다. 실제 시 지원액은 2015년 1억3천만원, 2016~2020년 1억5천만원, 2021년 1억원, 2022~2023년 1억5천만원, 2024~2026년 1억2천만원 수준으로 편성됐다. 시는 다른 사업과 비교하면 상대적으로 삭감 폭이 크지 않았다는 점도 강조한다. 그러나 현장에서는 지원 규모가 정체된 사이 대기 수요는 누적되고 있다는 지적이 나온다. 치과 치료가 삶의 질과 직결되는 데다, 저작 기능 회복이 건강 회복의 출발점이라는 점에서 단순 복지 차원을 넘어 공공보건의 영역으로 봐야 한다는 목소리도 적지 않다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.04.16

“‘이대로는 안 된다’…대구 의료·바이오 전방위 혁신 요구”

대구를 'AI·바이오 메디시티'로 육성하기 위한 의료계의 정책 요구가 한꺼번에 쏟아졌다. 산업 기반 확충부터 공공의료 강화, 제도 개선까지 분야를 가리지 않은 제안이 이어지며, 지역 의료·바이오 산업 전반에 걸친 구조 재편의 필요성이 부각됐다. 15일 오후 계명대 동산병원에서 열린 'AI·BIO 메디시티 대구협의회-김부겸 대구시장 예비후보 정책간담회'에는 지역 의료계와 관련 기관 관계자들이 참석해 현안과 정책 과제를 집중적으로 제시했다. 가장 먼저 제기된 과제는 산업 경쟁력 강화를 위한 핵심 인프라 구축이었다. 허영주 대구시치과의사회장은 첨단의료복합단지와 의료기기 산업이 집적된 대구의 강점을 살려 국립치의학연구원을 유치해야 한다고 강조했다. 치의학 연구와 산업을 연결하는 국가 단위 컨트롤타워를 확보해야만 기술 상용화와 산업 확장이 가능하다는 논리다. 첨단의료산업진흥재단 등에서도 바이오 특화 산업단지 조성을 통해 기업 유치와 연구개발 역량을 동시에 끌어올려야 한다는 의견이 제시됐다. 취약계층 의료 지원 확대 요구도 이어졌다. 허 시치과의사회장은 경제적 이유로 치료를 받지 못하는 계층을 위한 '희망의 징검다리' 사업의 예산 확대를 요청했다. 지난 10년간 민간 중심으로 운영되며 실질적인 치료 성과를 거뒀지만, 대기 환자가 늘어나는 상황에서 재정 지원이 뒤따르지 못하고 있다는 지적이다. 의료체계 전반의 불균형 문제 역시 핵심 의제로 떠올랐다. 배재훈 계명대 동산의료원장은 대구권역응급의료센터가 포화 상태에 이르렀다며 추가 지정의 필요성을 제기했다. 특히 달서구와 달성군 등 서남부권 인구 증가에 비해 응급의료 인프라는 턱없이 부족하다는 점을 강조했다. 고위험 산모와 신생아를 위한 중증 모자의료센터 확충 요구도 함께 나왔다. 제도 개선과 인력 문제에 대한 목소리도 적지 않았다. 서부덕 대구시간호사회장은 환자 안전을 위해 간호사 배치 기준을 법제화하고 관련 정보를 공개해야 한다고 주장했다. 금병미 대구시약사회장은 한약사와 약사의 업무 범위를 명확히 구분하고, 대형 창고형 약국 확산을 막기 위한 제도적 장치를 마련해야 한다고 했다. 지역 국립대병원들은 필수의료 유지를 위해 재정 지원 확대와 전공의·교수 인력 구조 개선이 시급하다고 지적했다. 이날 간담회에서는 코로나19 초기 대응 과정에서의 협력 사례도 언급됐다. 참석자들은 당시 대구 동산병원이 감염병 전담병원으로 신속히 전환될 수 있었던 데 대해 더불어민주당 김부겸 예비후보의 역할을 평가하며, 향후에도 지역 의료 위기 대응에 정치권의 적극적인 지원이 필요하다고 했다. 김 예비후보는 "오늘 제기된 다양한 의견을 꼼꼼히 검토해 공약에 반영할 것은 적극 반영하겠다. 이해가 필요한 부분은 추가 자료를 받아 전문가들과 논의하겠다"며 "대구가 보유한 의료와 바이오 산업의 경쟁력을 어떻게 미래 성장 동력으로 연결할지 고민하겠다"고 밝혔다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.04.15

[임재양 외과의사가 바라본 일본 풍경 ⑭] 소행성 탐사선 ‘하야부사’가 전하는 감동과 전략

개화기 일본은 철도의 중요성을 간파하고 영국의 도움을 받아 건설에 힘을 쏟았다. 그 결과 오늘날 일본은 자타가 공인하는 '철도 왕국'이 되었다. 20세기 들어 자동차와 비행기가 발달하며 기차가 사양산업으로 치부되던 시절, 일본은 1964년 도쿄 올림픽을 앞두고 당시 세계 최고 속도인 시속 210㎞의 신칸센을 선보였다. 그 이후 세계 고속철 시대를 이끌었다. 신칸센은 노선과 속도에 따라 이름이 다양하고 외국인에게 어렵다. 도쿄에서 오사카를 거쳐 후쿠오카까지 가는 노선은 속도에 따라 '노조미', '히카리', '코다마'로 나누고, 도쿄에서 아오모리를 잇는 가장 빠른 열차에는 '하야부사'라는 이름이 붙었다. 이런 명칭들은 단순히 KTX나 SRT 같은 약자가 아니라, 국민 공모를 통해 분위기를 띄우고 일본의 역사와 자연을 담아 결정되었다. 가장 빠른 '하야부사'는 '매'를 뜻하며, 빠르고 용맹함의 상징으로서 전투기나 오토바이의 이름으로도 사용된다. 나에게 '하야부사'는 또 다른 면에서 각별한 의미를 지닌다. 바로 일본이 자랑하는 소행성 탐사선의 이름이기 때문이다. 소행성은 46억 년 전 태양계가 형성될 때 행성이 되지 못한 '우주의 부스러기'이다. 현재까지 약 130만 개가 알려져 있는데, 먼지 크기부터 한반도만 한 것까지 다양하지만 대부분 지름 1㎞ 내외다. 영화 <스타워즈>에서는 소행성들이 빽빽하게 밀집해 우주선이 요리조리 피하는 모습으로 묘사되지만, 실제 소행성 간의 거리는 지구와 달 사이 간격의 3배 정도로 멀리 떨어져 있다. 우주 개발 초기, 미국과 러시아가 막대한 예산을 투입해 달과 행성(화성, 금성) 탐사에 집중할 때 일본은 전략적으로 '틈새시장'을 공략했다. 적은 예산으로 소행성 샘플을 채취해 돌아오는 것에 초점을 맞춘 것이다. 적은 연료로 먼 거리를 이동하는 이온 엔진을 개발하고 정밀 로봇 공학 기술을 축적한 결과, 이 분야에서 일본은 세계 최고의 기술력을 보유하게 되었다. 정부 주도의 탐사로 대중의 관심이 높아지면서 일본 아마추어 천문가들이 발견한 소행성 수는 압도적이다. "하늘에 일본 이름의 소행성만 떠 있다"는 농담이 있을 정도다. 일본의 소행성 탐사선 하야부사는 인류 최초로 소행성 시료를 얻어 귀환한 기념비적인 우주선이다. 2003년 발사된 하야부사 1호는 엔진 고장, 연료 누출, 통신 두절 등 절망적인 상황을 딛고 7년 만에 귀환했다. 본체는 대기권에서 소멸하며 호주 사막으로 캡슐을 보냈다. 2010년, 만신창이가 된 하야부사 1호가 마지막으로 찍은 지구 사진을 전송하고 불타 사라지는 모습은 일본인들에게 마치 "심부름을 마치고 돌아온 아이"처럼 비춰졌고, 열도는 감동의 눈물바다가 되었다. 이어 2014년 발사된 하야부사 2호는 2020년 12월, 목표치의 50배가 넘는 5.4g의 시료를 지구로 보내온 뒤 또 다른 임무를 위해 우주로 떠났다. 당시 코로나19로 우울했던 일본 열도는 이 소식을 국가적 축제로 받아들였다. 캡슐이 유성처럼 빛을 내며 진입하는 순간 주요 방송사는 생중계를 편성했고, 도쿄 시내 시부야, 신주쿠 같은 번화가의 대형 전광판에는 캡슐 착륙 소식이 속보로 떴고, 시민들이 멈춰 서서 박수를 치고 반기는 모습을 보였다. 언론은 "수억 ㎞ 밖에서 바늘구멍을 통과해 돌아온 기적"이라 보도했고, 하야부사 캐릭터 상품이 불티나게 팔렸다. 빠르게 움직이는 소행성에 접촉해 시료를 얻는 것은 날아가는 총알을 수백 km 떨어진 거리에서 총알로 맞히는 것만큼 정밀한 기술을 요하는 기술이다. 우리나라도 소행성 연구를 상당 부분 진행하고 있지만, 대중적인 인지도는 낮다. 단순히 기술적 성취를 넘어 사건에 의미를 부여하고, 전 국민이 자부심을 느끼게 하는 시스템을 만드는 탁월한 능력은 우리가 일본으로부터 배워야 할 점이다. 임재양외과 원장. 게이오대학 방문연구원

2026.04.13

값은 50% 뛰고 물량은 ‘제로’…대구·경북 의료현장 덮친 소모품 대란

지난 11일 대구 달성군 한 내과 의원. 평소라면 넉넉히 쌓여 있어야 할 주사기 보관함이 바닥을 드러냈다. 원장 A씨(65·내과 전문의)는 "도매상에 전화를 돌려도 '재고가 부족하다'는 말만 반복한다"며 "운 좋게 물량을 구해도 가격이 이미 50% 이상 뛰었는데, 그렇다고 환자에게 주사 비용을 더 받을 수도 없는 노릇 아니냐"며 긴 한숨을 내쉬었다. 미국-이란 전쟁발 호르무즈 해협 봉쇄 사태에 따른 원유 수급 불안이 대구경북 의료 현장을 덮쳤다. 주사기, 수액백 등 석유화학 기반 필수 소모품의 공급망이 흔들리면서 지역 의료계가 유례없는 '비품 대란'을 겪고 있다. 전문가들은 이번 사태가 유독 대구경북 등 지방 의료기관에 가혹하게 다가오는 이유로 '유통 구조 왜곡'과 '구매력 차이'를 꼽는다. 경북도의사회가 지난 8~9일 지역 병·의원 119곳을 대상으로 실시한 '의료소모품 수급 불안 실태조사' 결과는 충격적이다. 진료의 가장 기초가 되는 주사기(33%)와 주사바늘(21%)의 수급 차질이 가장 심각했다. 이어 수액백(PVC)(13%), 폴리글로브(8%), 생리식염수(6%), 주사액(4%), 의료용 폐기물 전용봉투(4%) 순으로 나타났다. 사실상 외래 진료와 처치에 필요한 필수 비품 전반에서 '공급 불안'이 확인된 것이다. 비용 부담은 이미 임계치를 넘어섰다. 응답 의료기관의 76%가 가격 상승을 체감하고 있었고, 상승 폭은 더 가팔랐다. 가격 인상을 경험한 응답자 중 '10~30% 상승'이 44.2%로 가장 많았고, '50% 이상 급등'했다는 응답도 32.6%에 달했다. 10% 미만 상승과 30~50% 상승이 각각 11.6%였다. 반면 가격이 하락했다는 응답은 0%였다. 물량은 줄고 가격은 널뛰는 전형적인 공급망 붕괴 상황이다. 왜 유독 지방이 취약할까. 의료계는 물량 배분의 '우선순위' 문제를 지목한다. 물류비가 급등하고 공급이 부족하면 유통업체는 자연스럽게 물량 확보가 쉽고 결제 규모가 큰 수도권 대형병원 위주로 물량을 우선 공급한다. 상대적으로 구매 규모가 작은 지방 중소 병·의원들은 배분 순위에서 후순위로 밀리는 '의료 양극화'가 심화되는 구조다. 상황이 급박해지자, 대구시의사회도 지역 9개 구·군 의사회를 통해 긴급 실태 파악에 나섰다. 의료 현장에서는 "도매상을 통해서도 물량을 안정적으로 받기 어렵고, 일부 품목은 2주 단위로만 제한 공급되는 비정상적 상황이 지속되고 있다"며 아우성이다. 이러한 필수 의료 소모품 수급 불안은 지역 의료전달체계의 근간을 흔든다. 동네 의원에서 기초 처치가 불가능해지면 환자들은 결국 재고가 남은 대형병원으로 몰리게 되고, 이는 가뜩이나 심각한 상급종합병원 쏠림 현상을 가속화시킨다. 이길호 경북도의사회장은 "주사기와 바늘은 모든 진료의 기본이자 필수재로, 현재의 수급 불안은 유통 문제를 넘어 의료체계 전반에 대한 경고 신호"라며 "정부는 필수 의료소모품을 전략 물자로 관리하고 지방 의료기관에 대한 우선 공급망 확보 등 특단의 대책을 강구해야 한다"고 강조했다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.04.12

[이슈 분석]“아이 ‘괜찮겠지’ 하다 늦는다”…소아신경 질환, 골든타임 놓치면 회복 어려워

경련을 일으키는 뇌전증, 발달지연, 자폐스펙트럼장애, 소아 두통, 뇌수막염과 뇌염까지. 아이들에게 생기는 신경계 질환을 다루는 '소아신경학'은 일반인에게는 다소 낯선 분야다. 하지만 진료 현장에서는 조기 대응이 늦어질수록 치료와 회복이 어려워지는 경우가 적지 않다. 영남대병원 김세윤 교수(소아청소년과)는 "부모가 '조금 더 지켜보자'며 병원 방문을 미루다 보면 아이가 결정적인 시기를 놓칠 수 있다"며 "발달이나 경련과 관련한 이상 신호가 있다면 전문의 판단을 서둘러 받아보는 게 중요하다"고 조언했다. ◆아이들의 신경 질환 보는 '소아신경학' 소아신경과는 쉽게 말해 '아이들의 신경과'다. 성인 신경과가 뇌졸중이나 치매를 주로 다룬다면, 소아신경과는 경련과 뇌전증, 발달지연, 자폐스펙트럼장애, 중추신경계 감염질환, 유전성 신경질환 등을 주로 진료한다. 최근에는 두통을 호소하는 소아·청소년 환자도 적지 않다. 김 교수는 "소아청소년과도 오래전부터 세부 분과 체계가 잡혀 있었고, 소아신경학 역시 국내에서 30년 가까이 축적된 분야"라며 "다만 보호자들에게는 아직 다소 생소하게 느껴질 뿐, 실제 진료 현장에서는 반드시 필요한 영역"이라고 했다. 최근 외래에서 체감하는 변화는 분명하다. 예전보다 뇌수막염 같은 감염성 질환은 줄었고, 발달지연이나 자폐 성향으로 병원을 찾는 아이들은 늘었다는 것이다. 코로나19를 거치며 손 씻기, 마스크 착용 등 감염예방 습관이 자리 잡은 영향으로 뇌수막염은 예전보다 감소한 것으로 보고 있다. 반면 발달 문제는 눈에 띄게 늘었다. 김 교수는 "실제 환자가 늘어난 측면도 있겠지만, 과거와 달리 영유아 검진 체계가 촘촘해지면서 이전에는 놓쳤던 아이들이 더 이른 시기에 발견되는 영향도 크다"고 설명했다. 예전에는 언어나 사회성 발달이 늦어도 '크면 좋아지겠지' 하고 지나가는 경우가 많았지만, 지금은 정기 검진 과정에서 이상 징후를 비교적 빨리 포착하게 됐다는 것이다. ◆'괜찮겠지' 하다 치료 시기 놓칠 수도 김 교수가 가장 강조한 부분은 보호자의 빠른 판단이다. 경련은 열이 나면서 일시적으로 발생하는 열성경련일 수 있지만, 열과 무관하게 반복되거나 양상이 심하면 뇌전증 등 다른 질환 가능성을 살펴봐야 한다. 그는 "열성경련은 대부분 고열에 일시적으로 반응하는 경우여서 지나치게 겁먹을 필요는 없지만, 반복되거나 열과 상관없이 생기는 경련은 반드시 전문 진료가 필요하다"고 했다. 발달지연 역시 마찬가지다. 언어가 또래보다 늦거나 사회성이 현저히 떨어지는데도 '시간이 지나면 괜찮아질 것'이라고 생각하며 병원 방문을 미루는 경우가 적지 않다는 것이다. 김 교수는 "막상 진료를 받아보면 큰 문제가 아닌 경우도 많지만, 정말 치료와 개입이 필요한 아이는 시기를 놓치면 나중에 따라가기가 훨씬 어려워진다"며 "혼자 판단하기보다 객관적인 평가를 한 번 받아보는 것이 낫다"고 말했다. 진단 이후 치료를 받아들이지 못하는 보호자들도 적지 않다고 했다. 특히 뇌전증은 과거 '간질'이라는 이름 아래 사회적 편견이 강했던 탓에, 진단을 받고도 약물치료를 망설이거나 병 자체를 인정하지 않으려는 경우가 있다는 것이다. 그는 "의료진은 가장 객관적인 판단을 바탕으로 설명하는 만큼, 치료가 필요하다는 말을 들었다면 적극적으로 상의하고 대응하는 게 중요하다"고 했다. ◆지역은 전문의 부족…응급 대응도 버거운 현실 지역 의료 현실은 더 녹록지 않다. 김 교수에 따르면 대구·경북에서 소아신경을 전공해 진료하는 전문의는 10명이 채 되지 않는다. 대학병원마다 한 명 정도 있는 수준이다. 소아 경련 환자는 예고 없이 응급실로 실려 오는 경우가 많지만, 이를 감당할 전문 인력은 턱없이 부족하다는 게 현장의 설명이다. 그는 "지금도 응급실에서 소아 경련 환자를 마주하면 의료진 부담이 상당히 크다"며 "특히 소아 환자는 성인과 달라 응급의학과 의료진도 더 조심스러울 수밖에 없는데, 정작 이를 함께 책임질 소아신경 인력은 매우 부족한 상황"이라고 말했다. 다만 대구·경북은 그나마 형편이 나은 축에 속한다고 했다. 호남이나 충청 일부 지역은 상황이 더 열악하다는 분석이다. 현재는 권역 내 병원끼리 연락망을 유지하며 환자를 주고받는 방식으로 버티고 있지만, 언제까지 현장의 헌신만으로 감당할 수 있을지는 장담하기 어렵다. ◆"지방 소아의료, 수도권 중심 지원으론 한계" 김 교수는 정부가 최근 소아의료에 관심을 기울이며 여러 지원책을 내놓는 점은 긍정적으로 평가했다. 그러나 지원이 일부 분야에 집중되면서, 소아신경처럼 응급성과 전문성이 함께 필요한 분야는 상대적으로 뒤로 밀려 있다고 지적했다. 그는 "소아암이나 신생아 분야 지원이 중요한 것은 맞지만, 소아신경 환자 가운데도 응급 대응이 필요한 경우가 적지 않다"며 "지방은 서울·경기처럼 병원이 촘촘하지 않아 한 곳이 감당하지 못하면 바로 공백으로 이어질 수 있다"고 했다. 실제 대구·경북만 해도 주말이면 울진·영덕·안동·영주 등 먼 지역에서 환자 문의가 이어질 정도라고 한다. 격오지일수록 행정적·재정적 지원이 더 필요하다는 점도 강조했다. 그는 "의사 개인 희생만으로는 한계가 분명하다"며 "지역 간 의료격차를 줄이려면 지방에서 필수의료를 지속할 수 있는 구조부터 만들어야 한다"고 말했다. 김 교수는 끝으로 보호자들에게 "아이의 신경 발달이나 경련 문제를 두고 막연한 불안이나 부정에 머물지 말아야 한다"고 당부했다. 그는 "괜한 걱정이면 확인하고 안심하면 되지만, 정말 치료가 필요한 상황이라면 조금 더 빨리 병원을 찾는 것이 아이에게 가장 큰 도움이 된다"며 "부모의 빠른 판단이 아이의 시간을 지켜주는 일"이라고 전했다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.04.12

반복되는 산모 미수용…해법은 ‘의료진 법적 보호’

최근 대구 동구에서 잇따라 발생한 고위험 임산부 의료기관 미수용 사고(영남일보 4월 8·9·10일자 보도)를 계기로, 필수의료 인력을 보호할 입법을 더는 미뤄선 안 된다는 목소리가 커지고 있다. 대구 의료계는 이번 사태를 응급 이송 혼선이 아니라, 법적 위험 속에서 필수의료 인력이 버티기 어려워진 현실이 드러난 사례로 보고 있다. 12일 영남일보 취재를 종합하면, 고위험 분만과 신생아 진료는 대표적인 필수의료(외과·산부인과·소아청소년과·응급의학과) 분야다. 하지만 의료진이 최선을 다해도 결과를 완전히 통제하기 어려운 영역이기도 하다. 문제는 산모나 신생아 상태가 악화하면 곧바로 소송으로 이어지고, 응급 상황에서 환자를 받아 치료한 뒤 결과가 좋지 않으면 민·형사상 책임 부담이 의료진 개인에게 집중되는 구조가 굳어졌다는 점이다. 이 같은 환경이 지속되면서 젊은 의사들은 필수의료 분야 진입을 꺼리고, 기존 인력마저 현장을 떠나고 있는 형편이다. 의료계는 필수의료 붕괴의 근본 원인으로 '과도한 법적 책임 구조'를 지목한다. 국가가 유지해야 할 필수의료 영역임에도, 실제 위험과 책임은 의료진 개인에게 집중돼 있다는 것. 생사를 다투는 응급 상황에서 내려진 판단까지 사후적으로 법적 책임의 대상이 되면서, 현장에서는 적극적인 진료 행위가 위축되는 분위기다. 이 때문에 의료계 안팎에서는 의료진 법적 보호를 명문화하는 입법이 시급하다는 요구가 커지고 있다. 단순한 지원책을 넘어, 책임 구조 자체를 손질해야 한다는 것이다. 구체적으로는 △중대한 과실이나 고의가 없는 필수의료 행위에 대한 형사책임 제한 △불가항력적 분만·신생아 의료사고에 대한 국가 책임 확대 △의료분쟁이 형사사건으로 직행하는 구조 완화 △조정·중재를 우선하는 절차 정비 등이 주요 과제로 거론된다. 현행 제도에도 분만 과정에서 발생한 불가항력적 의료사고에 대해 국가가 보상하는 규정은 있다. 하지만 피해 보상 중심에만 머물러 의료진의 법적 부담을 실질적으로 줄이기에는 한계가 있다는 지적이 나온다. 결국 필수의료를 공공 영역으로 본다면, 그 과정에서 발생하는 위험도 개인이 아닌 국가와 제도가 함께 책임지는 구조로 전환해야 한다는 주장이다. 대구가톨릭대병원 정지은 교수(소아청소년과·모아센터장)는 "지금 필수의료 현장은 잠재적 범죄자 취급을 받는다는 인식이 강하다"며 "산모나 신생아 상태가 나빠지면 곧바로 소송이 제기되고, 응급으로 환자를 받아 최선을 다해 치료해도 결과가 좋지 않으면 의료진이 민사적·형사적 책임을 떠안는 구조가 이어진다"고 했다. 이어 "이런 분위기에서는 젊은 의사들이 필수의료를 기피할 수밖에 없고, 기존 인력도 버티기 어렵다"고 덧붙였다. 정 교수는 재발 방지를 위한 첫 번째 대책으로 법적 보호를 꼽았다. 그는 "돈보다 더 큰 문제는 법적 위험"이라며 "최선을 다한 필수의료 행위에 대해 책임을 과도하게 묻지 않는 보호 장치만 마련돼도 현장의 수용 역량은 어느 정도 넓힐 수 있다"고 말했다. 그러면서 "인공호흡기와 병상, 장비 등 인프라 지원도 필요하지만, 그보다 먼저 필수의료를 맡은 의료진이 제도적으로 보호받는다는 확신을 줘야 한다"고 부연했다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.04.12

쌍둥이 잃은 4시간…대구 고위험 산모 이송 실패, 국가 책임론 확산

대구에서 조산 증세를 보인 쌍둥이 임신부(26·미국 국적)가 제때 이송 병원을 찾지 못해 아이 한 명을 잃고, 다른 한 명도 뇌손상을 입은 사고와 관련(영남일보 4월 8·9일 보도)해 유족 측의 국가 상대 손해배상 청구 소송 가능성이 커지고 있다. 병원 수용 여부를 넘어, 응급 이송 체계가 제대로 작동했는지 따져보겠다는 취지다. 사고 책임이 개별 의료기관을 넘어 국가와 지자체의 공공의료 대응 체계로 확대될 수 있다는 관측이 나온다. 9일 대구시와 의료계 등에 따르면, 이 사고는 지난 2월 말 대구에서 발생했다. 임신 28주 차 산모가 심한 복통과 조산 증세를 보였지만, 지역 내 병원 수용이 잇따라 불발되면서 신고 4시간여 만에 분당서울대병원으로 이송됐다. 산모는 응급 제왕절개 수술을 받고 목숨을 건졌다. 유족 측이 주목하는 대목은 병원들의 거부 자체보다, 그 이후 공공 이송 체계가 얼마나 적극적으로 작동했느냐인 것으로 알려졌다. 당시 대구지역 권역·지역 모자의료센터 등 여러 병원이 전문의 부재와 신생아 병상 부족 등을 이유로 수용이 어렵다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다. 그러나 이런 상황에서도 최종 수용 병원을 조정하고 이송을 결정할 공적 시스템이 사실상 멈춰 있었던 것 아니냐는 지적이 제기된다. 형사전문 천주현 변호사는 영남일보와의 인터뷰에서 "정당한 이유 없는 의료 거부는 처벌 대상이 될 수 있지만, 병상 부족이나 전문 인력·장비 부족이라면 곧바로 위법으로 단정하긴 어렵다"고 말했다. 이어 "이미 직권 선정 권한이 부여돼 있었는데도 이를 제대로 행사하지 못해 이송이 지연됐고, 그 결과 사망이나 중대한 장애로 이어졌다면 국가배상 책임이 문제 될 수 있다"고 했다. 쟁점은 당시 119와 구급상황관리센터가 병원 문의 이후 어떤 추가 조치를 했는지, 직권 이송을 위한 판단이나 회의가 실제로 있었는지 여부다. 천 변호사는 "7군데 정도 전화만 해보고 더 이상 조치한 게 없었다면 국가 책임이 더 분명해질 수 있다"며 "통신 기록과 회의 자료가 중요한 판단 근거가 될 것"이라고 했다. 병원 책임 가능성도 남아 있다. 다만 천 변호사는 "병원들이 소방당국에 밝힌 수용 불가 사유가 사실이었는지는 결국 소송 과정에서 가려질 수밖에 없다"고 설명했다. 법조계에서는 이번 사건이 단순한 개별 분쟁을 넘어 국가 응급의료 체계의 책임 범위를 가늠하는 사례가 될 수 있다는 관측도 나온다. 천 변호사는 "국가배상 책임이 인정된다면 앞으로 직권 선정은 더 적극적으로 이뤄질 수밖에 없을 것"이라며 "이번 사건은 하나의 시범 소송이 될 수 있다"고 했다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.04.09

[이슈 인터뷰] “출산 늘어나자 터져버린 필수의료”…정부 지원 없인 ‘제2의 쌍둥이 비극’ 못 막는다

대구에서 고위험 임신부가 제때 이송 병원을 찾지 못해 쌍둥이 중 한 명을 잃고, 다른 한 명도 뇌손상을 입은 사고<영남일보 4월8일 1·10면 보도>는 지역 고위험 분만 체계의 민낯을 드러냈다. 병원 간 연락망이나 이송 절차의 문제가 아니라, 정작 환자를 받아낼 산과·신생아 인력과 병상, 장비가 이미 한계에 다다른 결과라는 지적이 나온다. 정지은 대구가톨릭대병원 소아청소년과 교수(모아센터장)는 8일 영남일보와의 인터뷰에서 "고위험 산모는 산모 한 명만 보는 진료가 아니다. 수술실과 신생아집중치료실(NICU), 때로는 산모 중환자실까지 동시에 가동할 수 있어야 한다"며 "이송 체계를 아무리 촘촘히 짜도 현장에서 받아낼 수 있는 수용 능력이 뒷받침되지 않으면 같은 일이 반복될 수밖에 없다"고 했다. 정 교수는 이번 사고의 본질을 '구조적 미스매치'로 진단했다. 저출산이 장기화하면서 산과와 신생아 진료 인력이 급감했고, 병원들도 그에 맞춰 축소 운영해 왔는데, 최근 출산이 다시 늘면서 현장의 대응 여력이 무너지고 있다는 것이다. 그는 "출산은 계절적 편차가 큰 분야여서 환자가 적을 때와 몰릴 때 차이가 상당하다"며 "환자가 많은 시기에 맞춰 병상과 인력을 유지하면 적자를 감수해야 하고, 적은 시기에 맞춰 운영하면 정작 급할 때 수용하지 못하는 일이 생긴다"고 말했다. 이어 "결국 출산 수요가 몰릴 때도 여유 병상과 인력을 유지할 수 있도록 공적 지원이 있었어야 했는데 대응이 너무 늦었다"고 했다. 고위험 산모 이송이 일반 응급환자 전원과 다른 점도 분명히 짚었다. 산모 상태만 보는 것이 아니라, 태아 또는 미숙아 치료까지 동시에 가능해야 하기 때문이다. 정 교수는 "조기 분만이나 응급 제왕절개가 예상되면 수술실 가동이 가능해야 하고, 아이가 태어나면 곧바로 NICU에서 처치할 수 있어야 한다"며 "산후 출혈 같은 변수까지 감안하면 산모를 위한 중환자 치료 여력도 필요하다"고 설명했다. 즉 "대학병원급 시스템이 갖춰지지 않으면 대응 자체가 어렵다"는 분석이다. 대구의 의료 인프라가 절대적으로 부족하냐는 질문에는 "핵심은 결국 사람"이라고 했다. 병상이나 장비만으로는 해결되지 않는다는 의미다. 그는 "저희도 올해 초 신생아 환자가 급증해 병상을 37개에서 42개로 늘렸지만, 실제 수용 여부는 인력에 달려 있다"며 "산과 전문의가 부족해 못 받는 경우가 있고, 어떤 병원은 반대로 산과는 되지만 신생아를 볼 의사가 없어 수용하지 못하는 식의 불균형도 크다"고 말했다. 신생아만 따로 다른 병원으로 옮기는 방식도 해법이 되기 어렵다고 했다. 정 교수는 "출생 직후 미숙아를 분리 이송하는 것은 생존율을 떨어뜨리고 합병증 위험도 키울 수 있다"며 "가능하면 산모와 신생아를 동시에 감당할 수 있는 체계를 갖추는 쪽으로 가야 한다"고 했다. 재발 방지책으로는 '법적 보호'를 가장 먼저 꼽았다. 필수의료 현장에서 최선을 다한 결과마저 과도한 민형사상 책임으로 이어지는 구조가 인력 이탈을 부추기고 있다는 것이다. 정 교수는 "산과나 신생아 진료를 택한 의사들은 처음부터 금전적 보상을 보고 이 길에 들어온 건 아니다"라며 "그런데 지금은 아이나 산모 상태가 나빠지면 의료진이 곧장 소송 위험에 노출되는 분위기여서, 현장에서는 늘 잠재적 범죄자 취급을 받는다는 인식이 강하다"고 했다. 그는 "이런 구조가 바뀌지 않으면 의대 정원을 늘린다고 해서 당장 필수의료 인력이 채워지지 않는다"며 "법적 안전장치가 있어야 그나마 현장의 수용 여력을 넓힐 수 있다"고 했다. 정부와 지자체의 역할로는 인력 보호와 함께 장비·시설 유지에 대한 안정적 지원을 주문했다. 평소에는 가동률이 낮더라도, 환자가 한꺼번에 몰리는 시기에 즉각 대응할 수 있는 여유 자원을 유지하도록 공공이 뒷받침해야 한다는 취지다. 정 교수는 "인공호흡기 같은 장비도 환자가 많을 때는 반드시 필요하지만, 적을 때는 놀 수밖에 없다"며 "이런 분야를 병원에만 맡겨두면 결국 버티기 어렵다"고 했다. 이어 "대학병원이 고위험 산모와 신생아를 책임 있게 보려면 필요한 인력과 장비를 안정적으로 유지할 수 있어야 하고, 그 전제로 의료진이 과도한 법적 부담 없이 진료할 수 있다는 신뢰가 마련돼야 한다"고 강조했다. 한편 정 교수는 고위험 분만과 신생아 치료에서 결국 성패를 가르는 것은 '시스템'이라고 강조했다. 실제 대구가톨릭대병원은 지난해 12월 출생 체중 328g, 재태기간 26주인 초극소 저체중아를 191일간 치료해 건강하게 퇴원시킨 사례가 있다. 당시 산전 컨설팅부터 1대1 전담 간호, 365일 교수 당직 체계까지 병원의 모든 역량이 투입됐다. 정 교수는 "확률의 문제가 아니라 한 생명을 끝까지 놓지 않겠다는 선택과 이를 뒷받침할 체계가 있을 때 가능한 결과"라고 설명했다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.04.08

“흉터 최소화의 미학” 칠곡가톨릭병원 석상보 과장, 복강경 수술 5천례 ‘금자탑’

대구가톨릭대 칠곡가톨릭병원 외과 석상보 과장이 복강경 수술 개인 통산 5천례를 달성했다. 이는 한 집도의가 특정 분야에서 장기간 축적해온 정밀한 기술력과 집념이 결집된 결과로 풀이된다. 석 과장은 충수염(맹장)부터 탈장, 담석증에 이르기까지 광범위한 복부 질환을 '단일공 복강경' 방식으로 해결해온 외과 전문의다. 그는 풍부한 임상 현장에서 갈고닦은 노하우를 바탕으로, 최근 담낭 절제 등 주요 수술 부문에서 누적 5천건이 넘는 집도 실적을 기록했다. 베테랑 집도의의 면모를 입증한 셈이다. 그가 주력하는 '단일공 복강경 수술'은 배꼽 부위에 약 1㎝ 내외의 미세 통로 하나만을 확보해 기구를 삽입하는 고난도 기법이다. 복부에 여러 개의 절개창을 내는 기존 방식과 달리 외관상 상흔이 거의 남지 않는다. 신체적 침습이 적어 통증 경감과 신속한 일상 복귀를 돕는다는 점이 강점이다. 다만 제한된 경로 내에서 정밀한 조작이 이뤄져야 하는 만큼 집도의의 섬세한 술기와 병원의 체계적인 협진 시스템이 수술 성패를 좌우한다. 석 과장은 환자마다 상이한 해부학적 구조와 병증을 고려한 맞춤형 치료 전략을 제시하며 수술의 완성도를 제고해왔다. 특히 철저한 사전 계획과 안정적 운영을 통해 합병증 발생 가능성을 낮췄다는 평가를 받고 있다. 석상보 과장은 "이번 기록은 병원 인프라 지원과 동료 의료진의 헌신적 조력이 유기적으로 잘 맞물려 이뤄낸 결실"이라며 "5천례라는 수치에 안주하지 않고, 앞으로도 끊임없이 연구해 환자들에게 가장 안전하고 신뢰할 수 있는 의술을 전하겠다"고 밝혔다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.04.08

응급실 문턱 넘지 못한 산모…대구 의료 인프라 한계 ‘적나라’

대구에서 쌍둥이를 임신한 산모가 한밤중 조산 증세를 보였지만 이송 병원을 찾지 못해 4시간 넘게 떠돌다 아이 한 명을 잃고, 다른 한 명도 뇌손상을 입는 사고가 발생했다. 권역모자의료센터를 포함한 대구지역 병원들이 잇따라 수용을 거부한 것이다. 메디시티를 표방하는 대구지역 고위험 분만 의료체계의 취약성이 고스란히 드러났다는 지적이 나온다. 7일 대구시 등에 따르면 지난 2월 28일 대구 동구 한 호텔에 머물던 임신 28주 차 산모 A씨(26·미국 국적)는 복통과 함께 조산 증세를 보였다. 남편은 지역 산부인과에 문의했지만 "진료 이력이 없다"는 이유로 상급종합병원 방문을 권유 받았다. 상태가 계속 악화되자 이튿날 오전 1시39분쯤 119에 신고했다. 구급대는 대구에 있는 권역·지역 모자의료센터 등 병원 7곳에 수용 가능 여부를 문의했지만 "산부인과 전문의가 없다" "신생아 병상이 부족하다"는 이유로 모두 거절당했다. 산모는 구급차 안에서 50분간 대기해야 했고, 결국 남편이 직접 산모를 태우고 병원을 찾아 나섰다. 이동 중에도 경북·충북 지역 119를 통해 수용 병원을 수소문했지만 이송 과정에서 혼선이 이어졌다. 산모는 신고 약 4시간 뒤인 오전 5시35분쯤 분당서울대병원에 도착했다. 당시 양수가 터지고 혈압도 떨어진 상태였다. 응급 제왕절개 수술 끝에 산모는 목숨을 건졌지만, 쌍둥이 중 한 명은 저산소증으로 숨졌고, 다른 한 명은 뇌손상을 입어 치료를 받고 있다. 이번 사고는 고위험 산모를 수용할 대구 의료 인프라의 한계를 그대로 드러냈다는 평가가 나온다. 대구시는 이번 주 상급종합병원장 등이 참석하는 긴급 간담회를 열고 재발 방지 대책을 논의할 방침이다. 지난 2월말 대구에서 일어난 이른바 '고위험 산모 미수용 사고'를 계기로 지역 의료계 안팎에서는 일반적인 인력난이나 병상 부족을 넘어선 '구조적 결함'이 수면 위로 드러난 게 아니냐는 목소리가 나오고 있다. 특히 고위험 산모 이송처럼 다수 기관이 유기적으로 맞물려야 하는 긴급 상황에서 병원과 행정, 직능단체를 잇는 컨트롤타워의 부재가 치명적이었다는 지적이 나온다. 7일 영남일보 취재를 종합하면 대구 의료계의 구심점 역할을 했던 '메디시티대구협의회'는 2009년 전국 최초의 민·관 협력체를 표방하며 화려하게 출범했다. 첨단의료복합단지 유치와 코로나19 팬데믹 대응 등 굵직한 현안마다 조정자 역할을 수행하며, 대구의 의료 브랜드 가치를 높여왔다. 하지만 민선 8기 출범 이후 홍준표 당시 대구시장이 "민간 법인에 공무원이 참여하는 건 부적절하다"며 탈퇴와 지원금 중단을 결정하면서 협의체는 결국 출범한 지 14년 만에 해산했다. 당시 대구 의료계에서는 "대구 의료를 하나로 묶어 세우던 상징성과 실무 창구가 한꺼번에 붕괴됐다"며 우려가 쏟아졌다. 이번 사고의 1차 원인으로는 산부인과 전문의 부족과 신생아중환자실 포화 상태가 꼽힌다. 하지만 대구 의료 전문가들은 이를 '연결의 실패'로 규정했다. 대구는 전국에서도 손꼽히는 상급종합병원과 모자의료센터를 갖춘 의료도시다. 개별 기관의 인프라는 충분함에도 정작 위급한 산모 한 명을 지역 내에서 수용하지 못한 것은 시스템의 오작동이라는 분석이다. 익명을 요구한 대구지역 한 산부인과 전문의(50대)는 "고위험 산모는 산부인과뿐 아니라 소아청소년과와 신생아 집중치료팀이 동시에 움직여야 하는 사안"이라며 "누가 책임을 지면서 조정할지, 그리고 부족한 기능을 어떻게 상호 보완할지에 대한 상시 협의 시스템이 작동하지 않으면서 '기관은 존재하되 시스템은 없는 상황'이 반복되고 있다"고 꼬집었다. 대구시는 지난 9월 'AI바이오·메디시티대구협의회'를 재출범시키며 뒤늦게 수습에 나섰다. 5개 의료직능단체와 상급종합병원, 첨복재단 등이 다시 머리를 맞대는 시스템이 구비됐다. 그러나 과거 연간 20억원에 달하던 예산 지원에는 크게 못 미치면서 새 협의체가 실질적인 위기 대응 역량을 갖추기엔 역부족이라는 회의론도 만만치 않다. 실제 2019년 3만 명에 육박했던 외국인 의료관광객이 협의회 해산 이후인 2024년 1만 4천여 명으로 급감했다. 대구 의료의 위상을 단적으로 보여준다. 의료산업 육성이라는 경제적 구호와 시민의 생명을 지키는 공공의료 체계가 결코 별개의 사안이 아님을 증명한 셈이다. 이번 사고가 던진 묵직한 과제는 대구에 병원이 몇 곳이 더 있느냐의 수치적 문제는 아니다. 응급 상황에서 지역 내 병원들을 유기적으로 연결하고 일사불란하게 움직이게 할 현장 중심의 협업 구조부터 재건해야 한다는 목소리가 높다. '메디시티'라는 브랜드가 산업 육성을 위한 구호에 그치지 않으려면, 가장 위급한 환자 앞에서도 작동하는 실효성 있는 체계부터 다시 세워야 한다는 분석이다. 한편 이날 대구 지역 사회단체는 '임신부 이송 지연 사망 사건'을 강하게 비판하며, 정부와 대구시에 공공의료 확충 대책 마련을 촉구했다. 우리복지시민연합은 성명을 통해 "이송 병원을 찾지 못한 임신부가 4시간 넘게 병원을 떠돌다 쌍둥이 중 한 명을 잃은 것은 지역 의료의 민낯을 보여준 사건"이라며 "의사들이 비급여 수익을 좇아 수도권과 특정 진료과에 몰리면서 지역 간 의료 격차가 회복 불가능한 수준으로 벌어졌다"고 주장했다. 또 "대구는 2차 진료 병상 밀도가 7대 광역시 중 최하위 수준"이라며 "경북대병원과 대구의료원도 공공기관으로서 제 기능을 다하지 못하고 있다"고 덧붙였다. 중증 응급환자들에 대한 '응급실 뺑뺑이'를 막기 위해 도입된 '다중이송전원협진망'이 고위험 산모 앞에서는 무력했던 것으로 드러났다. 일반 중증 응급환자 이송에는 일정 부분 기여하고 있으나, 산부인과 진료와 신생아 처치가 동시에 요구되는 특수 상황에서는 제도적 허점이 여실히 노출됐다는 지적이 나온다. 대구시는 2023년 발생한 응급환자 사망 사건을 계기로 중증 환자의 신속한 병원 배정을 위해 협진망을 가동해왔다. 구급상황관리센터가 의료기관과 협의해 수용 병원을 결정하고, 협의가 결렬될 경우 센터가 직접 수용 병원을 지정하는 '직권 이송' 체계가 핵심이다. 실제 운영 성과는 수치로 증명됐다. 협진망 가동 건수는 2024년 616건에서 지난해에는 804건으로 대폭 늘어 났다. 이 중 직권 이송 결정 또한 각각 506건과 728건에 달해 현장의 병상 확보난을 해결하는 '컨트롤 타워' 역할을 수행했다. 하지만 조기 출산이 임박했거나, 고위험 분만 등 복합적인 진료가 필요한 경우에는 정작 이 시스템이 제대로 가동되지 않았다. 일반적인 외상 환자와 달리, 산모 응급 상황은 산과 전문의의 수술 역량과 태어난 신생아를 즉각 수용할 수 있는 신생아 집중치료실(NICU)이 동시에 확보돼야 하기 때문이다. 현장 의료진과 구급대원들은 제도보다 '인프라 부재'를 근본 원인으로 꼽는다. 병원 응급실 문이 열려 있더라도 분만 인력이 부족하거나 신생아 병상이 포화 상태라면 사실상 수용이 불가능하다. 특히 센터의 '직권 이송' 명령 역시 최종 치료가 가능한 의료기관을 전제로 한다. 그러나 주요 대학병원들이 전문의 부재와 병상 부족을 이유로 수용 불가 입장을 고수할 경우, 강제로 환자를 보낼 곳이 마땅치 않은 게 현실이다. 이 과정에서 이송 시간은 하염없이 지연되고 산모와 태아의 생명은 위협받게 된다. 대구 의료계에서는 이번 '쌍둥이 임산부 응급실 뺑뺑이 사태'를 단순한 이송 지연이 아닌, '범용 응급 체계'와 '특수 분만 시스템' 간의 엇박자로 보고 있다. 다학제 협진과 배후 진료 인프라가 필수적인 고위험 산모의 특수성을 일반 중증 환자 중심의 이송망이 담아내지 못했다는 분석이 나온다. 전문가들은 이송 절차 개선만으로는 분명히 한계가 있다고 입을 모은다. 실명 공개를 거절한 대구 달서구 종합병원 A 응급의학과 전문의는 "환자를 실어나르는 통로(이송망)를 아무리 넓혀도, 그 끝에서 환자를 받아낼 '그릇(진료 기반)'이 비어있다면 무용지물"이라며 "고위험 산모와 신생아를 동시에 감당할 수 있는 지역 의료 역량 강화가 병행되어야 한다"고 강조했다. 대구시 보건의료정책과 한 간부는 "의정 갈등 여파로 전공의 이탈이 장기화되는 가운데, 지역 상급종합병원의 소아청소년과나 산부인과 등 필수의료 분야 지원자가 전무한 실정"이라며 인력난의 심각성을 토로했다. 그러면서 "현재 대구뿐만 아니라 경북, 광주, 부산, 경남 등 타지 환자들까지 대구 모자의료센터로 몰리면서 진료에 과부하가 걸리고 있다"며 "향후 유사한 사례가 재발하지 않도록 보건복지부 등 관계 부처와 긴밀히 협력해 실효성 있는 대책을 마련하겠다"고 밝혔다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.04.07

[이슈 분석] 어깨 통증, 원인은 ‘자세’…“수술보다 먼저 생활부터 바꿔야”

어깨 통증을 둘러싼 치료 선택은 점점 다양해지고 있다. 수술과 비수술, 새로운 치료법까지 선택지는 늘었지만 기준은 오히려 더 모호해졌다. 이번 인터뷰는 어깨 질환의 원인과 변화 흐름을 짚으면서, 어떤 경우에 치료가 필요하고 어디까지 개입해야 하는지를 차분히 되묻는다. ◆자세가 어깨 망친다 "어깨 건강의 출발점은 결국 자세입니다. 잘 때나 일할 때, 휴대전화를 볼 때처럼 일상 속 자세가 어깨를 망가뜨리는 경우가 많습니다." 대구 진병원 박형진 대표원장은 최근 영남일보와의 인터뷰에서 어깨 질환의 원인과 치료 방향을 묻자, 가장 먼저 "자세"를 강조했다. 그는 "환자들에게 늘 '어깨를 펴라'고 말한다"며 "어깨 통증 환자들을 보면 공통적으로 특정한 생활 습관이 있다"고 했다. 박 원장이 지목한 대표적 원인은 굽은 자세다. 옆으로 누워 자는 습관, 장시간 운전이나 반복 작업, 휴대전화를 들여다보는 자세 등은 어깨 공간을 좁혀 회전근개에 부담을 준다는 설명이다. 특히 그는 "큰 차를 오래 모는 직업처럼 자세를 바꾸기 어려운 경우라도 20~30분마다 한 번씩 몸을 풀어줘야 한다"며 "30분 이상 같은 자세가 지속되면 혈류 공급이 떨어져 문제가 생길 수 있다"고 말했다. 박 원장은 어깨 질환이 젊은 층으로 확산하는 배경도 생활 방식의 변화에서 찾았다. 남성의 경우 준비되지 않은 상태에서 무리한 웨이트트레이닝을 따라 하다 어깨를 상하게 하는 사례가 많고, 여성은 스마트폰 사용으로 어깨를 앞으로 말아 넣는 자세가 반복되면서 통증이 늘고 있다는 것이다. 그는 "어깨는 가슴을 펴고 바깥쪽으로 열어주는 자세가 중요하다"며 "기지개를 켜듯 30분에 한 번씩 쭉 펴주는 습관만으로도 부담을 크게 줄일 수 있다"고 조언했다. 치료에 대한 그의 철학은 분명했다. 박 원장은 회전근개 치료를 설명하면서 '재생'이라는 표현보다 '회복'과 '강화'라는 말을 더 자주 쓴다고 했다. 끊어진 힘줄이 치료 뒤 완전히 원래 상태로 돌아간다는 뜻으로 받아들여질 수 있어서다. 그는 "환자들은 재생이라고 하면 예전과 똑같이 되는 걸 떠올리지만 실제로는 그렇지 않다"며 "두께가 조금 얇아져도 기능적으로 문제없이 회복될 수 있다"고 말했다. 박 원장은 자신을 "대구·경북에서 어깨 치료를 오래 해온 1세대"라고 소개했다. 2000년 전문의가 된 뒤, 어깨 치료가 지금처럼 보편화되기 전부터 관절경을 중심으로 진료해 왔다는 것이다. 그는 "처음 시작할 때만 해도 어깨는 거의 불모지에 가까웠다"며 "그만큼 어깨 치료의 변천사를 지켜봐 왔고, 어떤 치료가 실제로 효과적인지 체감할 기회가 많았다"고 했다. ◆치료 핵심은 회복 그가 강조한 또 다른 대목은 '과잉 수술 경계'다. 박 원장은 "우리 병원에서 수술하는 환자는 전체의 3.1% 정도에 불과하다"며 "97%는 수술하지 않는다"고 말했다. 그 이유에 대해 그는 "수술 경험이 쌓이면 어떤 환자가 수술 없이도 좋아질지 보인다"며 "수술과 비수술의 결과 차이가 크지 않다면 굳이 수술을 권할 이유가 없다"고 설명했다. 오히려 경험이 부족할수록 '수술하지 않으면 낫지 않을 것'이라는 불안 때문에 수술 권유가 늘 수 있다는 게 그의 판단이다. 최근 주목받는 콜라겐 계열 치료에 대해서도 입장을 분명히 했다. 박 원장은 PDRN, 초기 콜라겐 주사 등 여러 치료법의 흐름을 거치며 결국 다시 콜라겐으로 돌아오게 됐다고 말했다. 그는 "돌고 돌아 현재 가장 현실적인 선택지는 콜라겐"이라며 "지금 쓰는 콜라겐은 예전보다 통증이 적고 활용성도 높다"고 평가했다. 반면 PRP나 줄기세포 치료에 대해서는 "좋고 나쁘다고 단정할 수는 없지만, 정말 확실한 치료라면 대형병원과 대학병원에서 더 활발히 쓰고 연구가 축적됐을 것"이라고 했다. ◆수술은 꼭 필요할 때만 특히 그는 최근 고가 치료재료로 주목받는 리제네텐에 대해 "순서가 바뀌면 안 된다"고 거듭 강조했다. 수술이 필요한 환자에게 수술을 하면서 충분한 콜라겐 보강 효과를 기대하는 것은 가능하지만, 리제네텐을 쓰기 위해 수술을 선택해서는 안 된다는 것이다. 박 원장은 "리제네텐은 양이 많고 분명 장점이 있지만 비용 부담이 크다"며 "꼭 수술이 필요한 환자에게 선별적으로 써야지, 그 재료를 넣기 위해 수술하는 것은 바람직하지 않다"고 말했다. 진료 철학은 비용 문제에서도 드러난다. 박 원장은 자신이 시행하는 도수치료 비용을 5만원으로 받고 있다고 밝혔다. 주변 의료기관보다 훨씬 낮은 수준이지만, 그는 "이 정도가 맞는 가격이라고 생각한다"며 "무리하게 비싼 치료를 권하고 싶지 않다"고 했다. 병원을 크게 키우기보다 형과 함께 직접 진료하는 방식을 고수해 온 이유도 "환자들이 결국 의사를 보고 오는 만큼, 진료의 일관성과 책임을 지키고 싶어서"라고 설명했다. 박 원장은 향후 어깨 치료의 방향 역시 결국 '회복'에 있다고 내다봤다. "앞으로도 치료의 중심은 어떻게 환자를 더 잘 회복시키고 기능을 살리느냐에 맞춰질 것"이라며 "진짜 환자에게 도움이 되면서도 비용 부담은 낮춘 치료법이 더 발전해야 한다"고 했다. 그러면서도 의사의 기본 판단은 변하지 않아야 한다고 했다. "불필요한 수술도, 불필요한 주사도 줄여야 한다. 꼭 필요한 환자를 제대로 선별해 치료하는 것이 가장 중요하다"는 것이다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.04.05

[대구 AI 의료 뜬다②] “AI 있는 병원으로 간다”…첨단 기술이 키우는 ‘쏠림의 역설’

대구 의료 현장에 인공지능(AI)이 빠르게 접목되면서 진료의 정밀성과 효율성은 높아지고 있다. 영상 판독은 물론 수술, 응급, 병동 운영까지 활용 범위가 넓어지면서 진료 속도와 정확도도 강화되는 분위기다. 하지만 그 이면에는 그림자도 보인다. AI 기반 진단과 수술이 가능한 병원으로 환자 발길이 쏠리면서, 기존 대형병원 집중 현상이 더 심화되고 있다는 분석이 나온다. 이에 기술혁신이 의료 수준을 끌어올리는 동시에 지역 의료기관 이용의 균형을 뒤흔들 수 있다는 우려가 나온다. ◆병원 선택 기준 달라졌다…"AI 가능 여부부터 확인" 5일 영남일보 취재를 종합하면 최근 대구지역 환자들의 병원 선택 잣대는 확연히 달라졌다. 과거에는 거리나 대기시간, 특정 의료진의 명성에 무게를 뒀다면, 이제는 검사와 치료 과정에 AI가 접목되는지가 중요한 판단 요소로 떠오르고 있다. 특히 영상 판독, 로봇수술, 정밀방사선치료 분야에선 AI 적용 여부를 확인한 뒤 진료기관을 정하는 사례가 늘고 있다. 실제 일부 병원에선 외래 상담 단계부터 "AI 판독이 가능한가" "로봇수술을 받을 수 있나"를 묻는 문의가 잦아지고 있다. 병원 이름보다 첨단 진료 환경을 먼저 구비했는지를 따지는 분위기가 확산되고 있는 것이다. 이 같은 변화는 환자 이동 경로에도 영향을 준다. 대구 도심은 물론 인근 생활권 환자들에 더해 경북 북부와 서부권 주민들까지 AI 장비를 갖춘 상급종합병원으로 향하는 양상이다. 거리가 다소 멀더라도 더 정교한 진료를 받을 수 있다는 기대감이 작용한 결과로 보인다. ◆중증질환일수록 집중…상급병원 선호 더 뚜렷 이런 경향은 중증질환 진료에서 더 또렷하게 나타난다. 암, 뇌혈관 질환, 심혈관 질환처럼 고난도 치료가 필요한 분야에서는 정밀 영상 분석, 로봇수술, 고도화된 방사선치료 기술이 치료 성과에 영향을 줄 수 있다는 인식이 퍼지고 있기 때문이다. 대구지역 대학병원 등 상급종합병원들은 이미 AI 영상 판독, 수술 보조 체계, 예후 예측 알고리즘 등을 진료 전반에 도입하고 있다. 반면 중소병원은 일부 검사 영역을 제외하면 활용 폭이 제한적인 경우가 적지 않다. 환자 입장에서는 선택지가 더 많은 곳을 찾게 되고, 이는 상급병원 선호로 곧잘 이어진다. 문제는 이런 양상이 거듭될수록 의료전달체계 전반의 균형이 흔들릴 수 있다는 점이다. 비교적 증상이 가벼운 경증 환자까지 대형 병원으로 몰리면 중증환자의 진료 대기 시간이 늘고 지역 의료기관의 역할도 다소 위축될 가능성이 있다. ◆AI 인프라, 대형 병원에 집중…격차 구조 굳어질 우려 그 배경에는 AI 인프라의 구조적 쏠림 현상이 있다. 장비와 데이터, 인력 등 핵심 자원이 대부분 상급종합병원에 몰려 있다. 우선 장비 도입 비용이 높은 문턱으로 작용한다. 로봇수술 시스템, 양성자 치료기, 고성능 영상분석 솔루션은 수십억 원에서 많게는 수백억 원에 이르는 투자가 필요하다. 대구에서도 이런 첨단 장비는 주로 대학병원급 의료기관에 집중돼 있다. 유지·보수 비용과 운영 인력까지 고려하면 중소병원이 독자적으로 감당하기엔 부담이 크다. 데이터 격차도 뚜렷하다. AI 성능은 학습 데이터의 양과 질에 크게 좌우된다. 그리고 환자 규모가 큰 병원일수록 다양한 임상 정보를 빠르게 축적할 수 있다. 반면 중소병원은 데이터 확보 자체가 쉽지 않아 AI 활용 범위가 좁고, 기술 고도화에도 제약을 받는다. 전문 인력 사정도 크게 다르지 않다. 의료 AI는 임상의와 데이터 분석가, 시스템 운영 인력이 유기적으로 협업해야 하지만, 이런 인력은 대체로 대형병원과 연구기관에 집중돼 있다. 결국 AI 운용 역량 자체가 병원 규모에 따라 좌우되는 구조가 형성되고 있는 셈이다. ◆'지역 완결형 의료'와의 긴장…정책 효과 흔들릴 가능성 이런 움직임은 정부가 추진 중인 의료정책과도 맞닿아 있다. 정부는 필수의료를 강화하고, 환자가 거주 지역 안에서 필요한 진료를 마칠 수 있도록 하는 '지역 완결형 의료체계' 구축을 목표로 내세워왔다. 하지만 AI 기술이 상급종합병원 중심으로 확산될 경우, 환자 이동은 더 활발해질 수 있다. 지역 내 의료기관 간 역할 분담을 통해 균형을 맞추려는 정책 방향과 달리, 기술 격차가 환자 집중을 부추기는 요인으로 작용할 수 있다는 지적이 나온다. 대구처럼 광역시와 인접한 경북지역이 하나의 의료권을 이루는 구조에선 이 같은 현상이 더 빠르게 나타날 가능성이 있다. 대구 상급종합병원으로 환자가 집중되면, 경북지역 의료기관은 물론 대구 내 중소병원까지 상대적으로 위축되는 연쇄효과가 생길 수 있어서다. ◆"기술이 격차 키울 수도"…해법은 '공유와 분산' 전문가들은 AI가 의료 격차를 줄이는 수단이 될지, 아니면 오히려 불균형을 고착시키는 요인이 될지는 결국 활용 방식에 달려 있다고 본다. 개별 병원의 경쟁력 강화 수단으로만 작동할 경우, 대형병원 중심 구조는 더 굳어질 수밖에 없다는 것이다. 해법으로는 데이터 공유와 공공 인프라 확충이 비중 있게 거론되고 있다. 병원 간 의료데이터를 연계하고, 검증된 AI 모델을 공동 활용할 수 있는 체계를 만들면 중소병원도 일정 수준의 기술을 활용할 수 있다는 논리다. 원격협진과 결합해 상급병원의 AI 분석결과를 지역병원에서도 쓸 수 있도록 하는 방안도 대안으로 꼽힌다. AI 장비 도입 지원에 그치지 않고, 데이터 표준화와 성능검증체계를 공공 영역에서 구축해야 한다는 의견도 나온다. 기술 도입 속도에 비해 제도 설계가 뒤따르지 못하면 격차는 더 빠르게 벌어질 수 있다는 의미다. 경북대병원 송종흡 전 교수(예방의학과)는 "AI는 의사를 대신하는 기술이 아니라, 의료진 판단을 더 정교하게 돕는 보조수단에 가깝다"며 "다만 이 기술이 어디에, 어떤 방식으로 배치되느냐에 따라 의료의 흐름 자체가 달라질 수 있다"고 말했다. 그러면서 "상급종합병원에만 장비와 데이터, 전문 인력이 집중되면 환자들은 더 안전하고 정확한 진료를 기대하며 그쪽으로 몰릴 수밖에 없다"며 "결국 지역 중소병원의 역할은 더 위축되고, 의료전달체계도 흔들릴 가능성이 크다"고 덧붙였다. AI가 의료 격차를 줄이는 실질적인 도구가 되려면 기술 확산 속도만큼이나 데이터 공유, 공공 검증, 지역 병원 활용 기반도 함께 마련돼야 한다고 송 교수는 전했다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.04.05