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피재윤 기자

깊이 있는 취재와 균형 잡힌 시선으로 지역을 바라보겠습니다.

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[뉴스 後] 안동시 숙박업소 점검…‘바가지 악몽’ 끊을 수 있나
제64회 경북도민체육대회를 앞두고 경북 안동지역 일부 숙박업소의 바가지요금 논란에 안동시가 특별 점검에 나섰다. 이번 점검은 '도민체전 코앞인데…안동 숙박 바가지 또 기승'(영남일보 3월30일자 11면 보도) 보도를 통해 평소보다 2~4배까지 치솟은 숙박료 실태를 고발한 이후 이뤄졌다. 다만 숙박업소가 요금표만 게시하면 사실상 제재가 쉽지 않은 구조적 한계도 여전해, 이번 점검이 실질적 효과를 거둘지는 의문이다. 안동시는 지난 3월부터 경기장 주변과 주요 관광지 인근 숙박업소를 중심으로 위생 지도·점검을 실시했다. 이번 특별 점검은 관련 부서 공무원으로 점검반을 꾸려 객실·욕실 위생 상태, 시설 내 소독 여부, 요금표 게시와 가격 표시 적정 여부 등을 집중 점검한다. 바가지요금 논란이 불거진 만큼 요금표 게시와 가격 준수 여부를 중점적으로 살핀다. 영남일보 취재 당시 지역 체육계와 숙박 예약 이용자들 사이에서는 평소 6만~7만 원 안팎이던 객실이 15만~20만 원 안팎까지 치솟았고, 정상 요금을 받는 업소는 손에 꼽을 정도라는 하소연이 이어졌다. 실제 한 예약 앱에서는 평소 주말 5만4천 원이던 객실이 체전 기간 14만8천 원에 육박한 것으로 확인됐다. 이로 인해 일부 선수단이 문경 등 인근 시·군으로 발길을 돌린 것으로 알려졌다. 문제는 이런 장면이 처음이 아니라는 것이다. 지난해 안동국제탈춤페스티벌 때도 일부 숙박업소의 폭리 논란으로 관광객들이 숙소를 구하지 못해 불편을 겪었다. 당시에도 "게시된 요금표대로 받으면 제재가 쉽지 않다"는 한계가 거론됐지만, 도민체전을 앞둔 현재도 비슷한 민원이 반복되고 있다. 변광희 안동시 보건소장은 "위생관리와 가격질서 확립에 만전을 기하겠다"고 밝혔지만, 시민과 방문객 입장에서 '법적 한계'는 설득력 있는 해명이 되기 어렵다. 축제와 체전은 도시의 얼굴이고, 숙박은 방문객이 가장 먼저 체감하는 도시의 품격이다. 이번 점검이 일회성 단속에 그칠지, 반복되는 '숙박 바가지 악몽'을 끊는 출발점이 될지 시민과 방문객들은 지켜보고 있다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com
[단독] 도민체전 코앞인데…고교부 선수들, 왜 출전 보이콧했나
제64회 경북도민체육대회를 앞두고 안동지역 한 고교 특정 종목 선수들이 집단으로 대회 출전을 보이콧했다. 학생 선수들의 집단 보이콧 선언으로 해당 종목 고교부 출전 차질이 불가피해졌다. 경북 체육계는 "도대체 왜 이런 사태가 발생했는지, 철저한 규명이 필요하다"고 목소리를 높이고 있다. 30일 해당 체육회와 학교측에 따르면 이번 보이콧은 선수 등록 과정에서 빚어진 혼선과 이후 협회 관계자와의 현장 다툼이 직접적인 계기가 된 것으로 전해졌다. 대회 출전을 준비하던 학생 선수들은 등록 절차를 진행하는 과정에서 혼선을 겪었고, 이를 둘러싼 현장 대응 과정에서 문제가 발생, 집단 출전 거부로 이어진 것으로 알려졌다. 학교 측도 결국 고교부 출전이 어렵다고 판단한 것으로 전해졌다. 협회 측은 고교부 대신 다른 부문 선수들만 출전시키는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 그러나 도민체전 출전 여부는 단순한 행정 절차가 아니라 학생 선수들의 훈련 성과와 진로, 팀 운영이 맞물린 민감한 문제다. 그럼에도 선수 등록 혼선과 현장 갈등을 제때 수습하지 못해 학생들이 경기장이 아닌 보이콧이라는 방식으로 문제를 드러내게 했다면, 이는 개인 간 마찰을 넘어 종목 운영과 현장 관리 전반에 대한 점검이 필요하다는 지적을 피하기 어렵다. 학생 선수들이 왜 경기 대신 보이콧을 선택할 수밖에 없었는지, 체육계와 교육 당국이 뒤늦은 수습보다 먼저 답해야 할 대목이라는 목소리가 나온다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com
도민체전 코앞인데…안동 숙박 바가지 또 기승
제64회 경북도민체육대회가 5일 앞으로 다가온 가운데 안동지역 일부 숙박업소의 바가지요금이 또다시 고개를 들고 있다. 지난해 안동국제탈춤페스티벌 당시 외지 관광객들의 원성을 샀던 '숙박 대란'처럼 이번엔 도민체전 선수단과 관계자들을 상대로 바가지 요금이 재연될 조짐을 보이고 있다. 안동·예천에서 오는 4월 3일부터 6일까지 도민체전이 열린다. 지역 체육계와 숙박 예약 이용자들에 따르면 안동지역 일부 모텔과 숙박업소는 평소보다 적게는 2배, 많게는 3~4배까지 숙박료를 올려 받고 있는 것으로 전해졌다. 평소 5만~7만 원 안팎이던 객실이 15만~20만 원 안팎까지 치솟았고, 정상 요금을 받는 업소는 손에 꼽을 정도라는 것이다. 실제 선수단 일부는 과도한 숙박료 부담 때문에 문경 등 인근 시·군으로 발길을 돌리고 있는 것으로 알려졌다. 체육행사 특수를 지역경제 활성화로 연결해야 할 시점에 일부 숙박업소의 탐욕이 오히려 손님을 내쫓고 있는 셈이다. 문제는 행정의 무력감이다. 안동시도 모니터링과 현장 점검에 나섰다. 하지만 숙박업소가 요금표를 게시해 놓고 인상한 가격을 받는 경우 현행 제도상 제재가 쉽지 않다. 변광희 안동시보건소장은 "게시된 요금보다 더 받으면 행정 조치가 가능하지만, 고지된 가격을 받는 부분은 사실상 단속에 한계가 있다"며 "현장 모니터링을 강화하겠다"고 밝혔다. 안동 시민과 외지 방문객 입장에서 이런 설명은 변명이 될 뿐이다. 지난해 탈춤페스티벌 때도 일부 업소의 폭리로 외국인 관광객이 숙소를 구하지 못해 PC방에서 밤을 지새우는 일까지 벌어졌다. 그때도 "단속이 어렵다"는 말이 나왔지만, 결과적으로 달라진 것은 없다. 축제와 체전은 도시의 품격을 보여주는 자리다. 음식값은 잡아놓고 숙박 요금에서 바가지를 씌운다면, 안동은 손님을 맞는 도시가 아니라 손님을 털어내는 도시로 기억될 수밖에 없다. 안동을 자주 찾는다는 김지성(대구시 수성구)씨는 "반복되는 숙박 바가지 논란을 법적 한계로 방치해선 안된다. 업계 자정과 행정의 강력한 대책이 필요하다"고 강조했다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com
안동시장 경선판 뒤덮은 ‘카더라’…정책은 없고 소문만 남았다
6·3 지방선거를 앞둔 안동시장 선거가 본격 경선 국면에 접어들면서 선거판이 급속히 혼탁해지고 있다. 정책과 자질 검증이 중심이 돼야 할 경선이 확인되지 않은 단일화설과 배후설, 이른바 '카더라'식 주장에 흔들리며 소모적 공방으로 흐르고 있다는 지적이 나온다. 29일 지역 정가 등에 따르면 최근 안동지역 일부 온라인 밴드와 커뮤니티, 지지층 대화방 등을 중심으로 "누가 중도 포기한다더라""특정 후보로 단일화가 진행된다더라""윗선에서 특정 후보를 낙점했다더라"는 식의 확인되지 않은 주장들이 잇따라 퍼지고 있다. 일부 게시글은 특정 인물이나 후보 주변 인사를 거론하며 확인되지 않은 해석과 추정을 덧붙이고 있지만, 상당수는 출처가 불분명하거나 사실관계가 검증되지 않은 채 반복 확산되고 있는 것으로 전해졌다. 실제 지역 정치권에서도 특정 후보 간 단일화 가능성, 이른바 '배후 지원설'이나 '줄 세우기설' 등 확인되지 않은 관측이 이어지고 있다. 상당수는 공식 확인이나 당 차원의 검증 없이 지지층 내부에서 먼저 퍼진 뒤 다시 지역 정가로 번지는 양상이다. 최근 지역 각종 여론조사에서 더불어민주당 예비후보 지지율 상승 흐름이 감지되면서 전통적 보수 강세 지역인 안동에서도 국민의힘 경선의 무게중심이 '누가 공천을 받느냐'에서 '누가 본선에서 이길 수 있느냐'로 옮겨가는 분위기다. 실제로 영남일보가 지난해와 최근 실시한 안동시장 예비후보 관련 여론조사에서도 민주당 예비후보 지지율은 상승 흐름이 감지됐다. 이 때문에 국민의힘 경선 주자들 사이에서도 '본선 경쟁력'이 핵심 화두로 떠오르고 있다. 문제는 검증되지 않은 정보가 전략적으로 소비될 경우 경선의 공정성과 신뢰를 훼손할 수 있다는 점이다. 정책보다 뒷이야기가 앞서는 순간 선거는 본질에서 벗어난다. 특히 특정 후보와 직접 관련이 확인되지 않은 주변 인물 이야기까지 선거 프레임으로 끌어들이는 방식은 정치 불신만 키운다. 지역 정치권에서는 이번 경선이 사실상 본선 전초전 성격을 띠는 만큼, 확인되지 않은 정보 유통이 계속될 경우 보수 지지층 내부 분열과 피로감만 키울 수 있다는 우려도 나온다. 2018년 안동시장 선거에서 보수 표심 분산으로 무소속 후보가 당선되고 민주당 후보가 2위를 차지했던 전례가 다시 거론되는 것도 이 때문이다. 안동지역 국민의힘 소속의 한 예비후보는 "안동시장 선거는 결국 누가 인구 감소, 지역경제 침체, 원도심 활력 저하 같은 구조적 문제를 풀 수 있느냐를 놓고 경쟁해야 한다"며 "정책은 사라지고 소문만 남는 선거가 되면 시민 신뢰부터 무너질 수밖에 없다"고 말했다. 이어 "안동시장 선거는 '누가 누구를 미느냐'를 묻는 선거가 아니라, 누가 안동을 살릴 수 있느냐를 묻는 선거"라고 강조했다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com
“민속축제 맞니껴?”…이름 바꾼 안동 대표 축제, 시민은 아직도 헷갈려
경북 안동시 대표 축제가 이름부터 시민과 엇박자를 내고 있다. 민선 8기 들어 '안동민속축제'는 '차전장군노국공주축제'로 바뀌었지만, 정작 현장에선 지금도 "민속축제 맞니껴"라는 말이 더 자연스럽게 나온다. 브랜드를 새로 세운다며 간판은 바꿨지만, 시민이 부르지 않는 이름은 정체성을 강화하기는커녕 혼선과 피로감만 키웠다는 지적이 나온다. 안동시와 안동문화원은 오는 5월 1일부터 5일까지 옛 안동역사 부지와 탈춤공원 일원에서 '2026 차전장군노국공주축제'를 연다고 25일 밝혔다. 상가 운영자 모집 공고 등 각종 공식 홍보물에도 해당 명칭이 사용되고 있다. 하지만 지역사회에선 여전히 '안동민속축제'라는 표현이 훨씬 자연스럽게 쓰인다. 수십 년간 축제를 기억해 온 시민들 사이에선 "민속축제 언제 하느냐" "올해 민속축제도 구 안동역에서 하느냐"는 말이 먼저 나온다. 특히 노년층은 물론 어린 학생들 사이에서도 새 이름보다 옛 이름이 더 쉽게 통한다는 반응이 적지 않다. 안동시 옥동에 사는 70대 이정희씨는 "차전장군… 뭐라고 하는지 길어서 잘 안 외워진다. 우리한텐 그냥 민속축제"라며 "오래 써온 이름을 굳이 왜 바꿨는지 모르겠다"고 말했다. 용상동의 50대 학부모 김선아씨도 "아이한테 축제에 간다고 하면 '민속축제'라고 해야 바로 알아듣는다"며 "학교나 홍보물에서는 새 이름을 쓰는데 집에서는 다 옛 이름으로 말하니 오히려 더 헷갈려한다"고 했다. 원도심 상가 자영업자 50대 김명진씨는 "관광객에게 설명할 때도 한 번에 안 먹힌다. '안동민속축제'라고 하면 바로 이해하는데 지금 이름은 한 번 더 풀어 설명해야 한다"며 "대표 축제 이름이면 누구나 쉽게 기억하고 불러야 하는데 너무 길고 직관성이 떨어진다"고 지적했다. 초등학생 학부모 지정희씨는 "아이들끼리도 민속축제 간다고 하지 현재 공식 명칭을 그대로 말하는 경우는 거의 못 봤다"고 전했다. 축제 명칭은 단순한 행정 표기가 아니라 지역 대표행사의 정체성을 압축하는 핵심 브랜드다. 그래서 더 쉽고, 더 분명하고, 더 오래 남아야 한다. 그러나 현재 명칭은 지역의 역사성과 상징성을 담으려는 의도와 별개로, 생활 현장에서 즉시 통용되는 언어가 되지 못하고 있다는 평가가 나온다. '안동민속축제'는 직관적으로 이해됐지만, '차전장군노국공주축제'는 지역민조차 축제 전체 이름보다 특정 프로그램이나 행사 일부처럼 받아들이는 경우가 적지 않다는 것이다. 지역 문화계 안팎에서는 명칭 변경 자체보다도, 시민 공감대 형성과 단계적 전환 없이 행정이 일방적으로 공식 명칭만 밀어붙인 데 문제가 있다는 목소리도 나온다. 축제 브랜드를 바꾸려면 단순히 간판만 교체할 것이 아니라, 시민들이 왜 바뀌었는지 납득하고 자연스럽게 받아들이도록 하는 장기적 설명과 홍보가 뒤따라야 하는데 그 과정이 충분했느냐는 비판이다. 익명을 요구한 지역의 한 문화행사 기획자는 "대표 축제 이름은 회의실에서 정하는 게 아니라 시장통과 학교, 가정에서 불려야 살아남는다"며 "시민 다수가 여전히 '민속축제'라고 부른다면 그건 시민이 뒤처진 게 아니라 행정 브랜딩이 현장 언어를 놓친 것"이라고 말했다. 안동의 대표 축제는 결국 시민이 먼저 기억하고 먼저 불러야 힘을 가진다. 시민 입에 붙지 않는 이름, 설명이 필요한 이름, 세대를 가로질러 혼선을 만드는 이름이라면 그 자체로 이미 브랜드 경쟁력을 잃은 셈이다. 이름을 바꿨다고 정체성이 바뀌는 것은 아니다. 오히려 시민이 자연스럽게 부르던 이름을 지워버린 대가로, 지금 안동은 대표 축제의 이름부터 다시 설명해야 하는 어색한 상황을 반복하고 있다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com
김재원 “핑퐁 행정 끝내야”…신공항·사법리스크·과거 의혹 해명
김재원 경북도지사 예비후보가 24일 경북도의회 기자들과 가진 간담회에서 "핑퐁식 민원 행정을 끝내겠다"고 밝혔다. 하지만 이날 간담회는 행정혁신 공약보다 이철우 경북지사 관련 검증 요구와 사법리스크, 대구경북통합신공항, 자신의 과거 논란에 대한 해명이 중심이었다. 김 예비후보는 이철우 지사 검증 요구와 관련해 "개인 공격이 아니라 최경환 예비후보 제안으로 다른 후보들과 함께 당에 검증을 요구한 것"이라며 "언론 보도가 계속되는 상황에서 최종 후보가 본선에 나가면 민주당이 사법 리스크 공세를 펼칠 수 있다는 우려가 있어 당이 먼저 사실관계를 검증해 달라고 요구한 것"이라고 말했다. 이어 "이 정도 중대한 사안이면 당이 검증하는 것이 당연하다"고 강조했다. 대구경북통합신공항 문제에 대해선 "기부대양여 방식으로 계속 가면 답이 없다는 것이 이미 드러났다"고 했다. 그는 "올해가 착공년도라고 하지만 지원 예산 한 푼 마련하지 못했다"며 "대구공항 부지를 팔아 사업자를 찾아 공항을 짓겠다는 구조는 사실상 불가능해졌다"고 주장했다. 이어 "광주공항 이전은 전액 국비지원으로 가는데 대구경북통합신공항만 기부대양여 방식에 묶여 있는 건 잘못"이라며 "정부와 당당하게 맞서 광주와 동등한 방식으로 진행해야 한다"고 말했다. 예산 마련 방안에 대해서는 "통합신공항 특별법 개정이 필요하다"며 정부 지원 필요성을 거듭 강조했다. 자신의 과거 이력과 관련한 의혹에 대해서도 해명했다. 김 예비후보는 "포항지청 검사 시절 공무원 재직 때 얻은 정보를 토대로 수사했다는 건 전혀 사실이 아니다"라며 "공무원 시절 얻은 정보는 하나도 없었고 도청을 수사한 적도 없다"고 말했다. 또 검사 퇴직 후 검사 시절 정보를 활용해 사건을 수임했다는 지적에도 "허무맹랑한 이야기"라고 반박했다. 국민의힘 최고위원직 유지 문제에 대해서는 "당헌·당규상 공천을 받고 후보 등록할 때 사퇴하게 돼 있다"며 "지금 단계에서 사퇴하는 것은 맞지 않다"고 했다. 다만 "오해를 피하기 위해 최고위원회의에는 거의 참석하지 않고 있고, 공천 관련 회의에도 들어가지 않겠다"고 밝혔다. 김주수 의성군수의 과거 음주 뺑소니 사건 관련 발언 논란에 대해서는 "민주당이 과거에도 여러 차례 공격한 사안"이라며 직접 경위를 설명했다. 그는 "2005년 당시 김주수 전 차관이 음주 뺑소니 사건으로 고민하고 있어 변호사로서 내용을 알아봐 드리겠다고 했고, 담당 검사에게 사건 내용을 물으며 선처를 부탁한 것은 맞다"고 인정했다. 다만 "그것은 변호인으로서 변론을 한 것이지 국회의원이 검사에게 압력을 넣은 것은 아니다"라고 선을 그었다. 또 2014년 선거 과정에서 김 군수를 두둔하는 듯한 발언에 대해서는 "당시 덕담을 하려다 다소 과하게 말한 건 맞고, 지금 돌아보면 부적절했다"고 했다. 이날 간담회는 '행정혁신' 공약 발표 자리였지만, 실제로는 경선 국면에서 불거진 각종 쟁점에 대한 해명성 기자회견 성격이 더 짙었다. 김 예비후보는 이날 도지사 직속 조정 기능 강화와 원스톱 민원 처리, 규제 혁신, 공무원 인사·복지 개선 등을 행정혁신 구상으로 제시했다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com
[하프타임] 선거판의 착각…캠프 권력이 후보를 망친다
6·3 지방선거를 앞두고 정치권이 들썩이고 있다. 일부 예비후보자 캠프에서는 벌써 "판세가 기울었다"는 말이 흘러나온다. 하지만 그 확신이 냉정한 분석의 결과라기보다 스스로 만들어낸 '승리의 착시'일 가능성도 적지 않다. 선거판에서는 이런 장면이 낯설지 않다. 아직 결과는 시작도 하지 않았는데 캠프 내부에서는 이미 승리를 기정사실처럼 받아들인다. 현실을 차분히 읽기보다 자신들에게 유리한 조각만 모아 민심 전체인 것처럼 해석하는 자기 확신의 함정에 빠지는 것이다. 선거 전략의 출발점은 여론이다. 그러나 실제 현장에서는 여론을 분석하기보다 여론을 만들었다고 믿는 착각이 더 흔하다. 일부 캠프는 제한된 내부 조사나 단편적 분위기를 근거로 이미 판세가 기울었다는 식의 해석을 퍼뜨린다. 확인되지 않은 이야기들이 사실처럼 확산되는 경우도 적지 않다. 이 과정에서 가장 흔한 왜곡은 확증 편향이다. 유리한 정보만 취사선택하고 불리한 데이터는 외면한다. 여론조사 역시 전체 흐름이 아니라 특정 수치만 확대 해석된다. 그렇게 만들어진 낙관론은 캠프 내부에서 순식간에 사실처럼 굳어진다. 문제는 이런 착각이 결국 후보에게 치명적이라는 점이다. 대부분의 후보는 이름을 알리기 위해 새벽부터 밤까지 유권자를 만나야 한다. 그러나 캠프 내부에서 이미 승리를 확신하는 분위기가 형성되면 긴장은 풀리고 판단은 흐려진다. 후보는 죽을힘을 다해 뛰고 있는데 일부 참모나 운동원들은 이미 권력을 잡은 것처럼 행동한다. 선거판에서 종종 목격되는 '캠프 권력'의 시작이다. 정치권 인사들은 과도한 낙관론이 실제 판세를 흐리게 하고 전략 판단을 왜곡한다고 지적한다. 선거는 숫자의 싸움이다. 감정이 아니라 데이터가 승패를 가른다. 그러나 현실에서는 데이터보다 분위기가 전략을 지배하는 경우가 적지 않다. 특히 일부 참모들이 만드는 과장된 승리 분위기는 후보를 더 위험하게 만든다. 이미 당선된 것처럼 어깨에 힘이 들어가고 상대를 얕잡아보는 태도가 나타난다. 이런 분위기는 유권자에게도 금세 읽힌다. 선거에서 가장 민감한 존재는 유권자다. 오만한 캠프는 유권자의 표정에서 먼저 감지된다. 이미 이긴 것처럼 행동하는 사람들에 대한 거부감은 생각보다 크다. 더 큰 문제는 선거 이후다. 선거 과정에서 영향력을 키운 일부 참모들이 당선 이후에도 권력 주변에서 힘을 행사하려는 경우가 적지 않다. 이른바 '캠프 권력'이 '비선 권력'으로 변하는 순간이다. 비선 권력은 대부분 선거 캠프에서 출발한다. 선거 때는 참모였지만 당선 이후 사실상의 권력 창구처럼 행동하는 사례도 적지 않다. 정책 판단이나 인사 문제에까지 개입하려는 모습도 나타난다. 행정은 공적 시스템으로 운영돼야 한다. 그러나 캠프 권력이 비선 영향력으로 변하면 행정의 기준은 흔들린다. 정치적 판단과 개인적 이해가 섞이면 정책 방향 역시 왜곡될 수밖에 없다. 결국 후보 자신도 위험해진다. "선거는 참모가 이기게 하지만 정치는 참모 때문에 망한다"는 말이 있다. 선거에서 가장 중요한 것은 현실 인식이다. 캠프 내부 분위기가 아니라 실제 민심을 읽는 능력이다. 냉정한 데이터와 객관적 판단이 없다면 선거 전략은 허공을 향할 수밖에 없다. 선거는 끝날 때까지 끝난 것이 아니다. 캠프가 만들어낸 '주홍빛 희망'이 현실을 가릴 때 가장 먼저 무너지는 것은 후보의 판단력이다. 선거판에서 가장 위험한 적은 상대 후보가 아니다. 현실을 보지 못하게 만드는 아첨과 착각, 그리고 이미 권력을 쥐었다고 믿는 캠프 내부의 오만이다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com
‘사법리스크 정면 돌파’ 박성만…영주시장 출마 “10만 인구 회복”
사법리스크를 안고 있는 박성만 경북도의회 의장이 18일 영주시장 출마를 공식 선언하며 지방선거전에 뛰어들었다. 박 의장은 논란을 정면 돌파하겠다는 뜻을 밝힌 뒤 인구 10만 회복, 지역경제 재설계, 기업 유치, 농업 소득 안정, 관광·레저 기반 확충을 내걸며 "영주를 경북의 중심도시로 다시 세우겠다"고 밝혔다. 이날 회견에서 가장 먼저 주목된 것은 박 의장의 사법리스크였다. 박 의장은 관련 질의에 "시차는 있어도 오차는 없다"고 잘라 말했다. 이어 "양심의 가책이 있었다면 출마 회견을 하지도 않았을 것"이라며 "시민들 앞에 당당하게 밝힐 수 있고 자신감도 있다"고 강조했다. 박 의장은 출마 명분으로 '영주의 위기'를 내세웠다. 그는 "지난 35년 동안 영주에서 지방정치의 길을 걸으며 많은 경험과 배움을 얻었고, 이제 그 경험을 영주의 미래를 위해 더 크게 쓰고자 한다"고 말했다. 이어 "영주는 경북의 관문이자 중요한 도시"라며 "영주가 강해야 경북이 강해질 수 있다"고 강조했다. 그러면서 "영주의 경제를 다시 일으켜 세워야 한다"며 "어떤 산업이 다시 살아나야 하는지 냉정하게 분석해 성장 가능성이 있는 분야에 집중 투자하겠다"고 밝혔다. 농업에 대해서도 "농업에도 경제 개념을 도입해 농민들이 더 쉽게 농사짓고 더 많은 소득을 올릴 수 있도록 하겠다"며 "이상기후와 국제 정세 변화에 대비할 재정적 장치도 마련하겠다"고 말했다. 인구 문제와 관련해선 "2024년 2월 영주 인구 10만 명이 무너졌고 감소 추세가 이어지고 있다"며 "인구 10만 명 회복과 4년 유지를 분명한 목표로 삼겠다"고 했다. 기업 유치 의지도 드러냈다. 그는 "한반도 허리를 잇는 경제권을 영주 중심으로 구축하겠다"며 "양질의 일자리를 창출하는 기업에 과감한 인센티브를 제공하겠다"고 밝혔다. 국가산단 조기 안착, 우량기업 유치, 소백산 웰니스 관광, 골프장·파크골프장 조성, 영주댐 수변 개발 등도 주요 구상으로 제시했다. 국민의힘 공천 경쟁에 대해서는 "가장 앞서 있다고 자신한다"며 공천 자신감을 드러냈다. 공천 탈락 시 다른 선택지를 묻는 질문에는 "그런 것은 없다"고 선을 그었다. 결국 이날 출마 선언은 사법리스크 정면 돌파와 영주 재도약 비전 제시로 요약된다. 다만 공약의 실현 가능성과 사법리스크를 둘러싼 시민 판단은 앞으로 검증대에 오를 전망이다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com
[인터뷰] “물속에서는 직감보다 책임이 먼저입니다”
안동댐 호수는 깊고 말이 없다. 수심 30m 아래, 빛이 거의 닿지 않는 어둠 속으로 백민규(55) 전 <사>경상북도수난구조대 회장은 그날도 조용히 몸을 맡겼다. 수상 구조물 설치 작업 중 실수로 빠뜨린 사다리를 찾기 위해서였다. 늘 반복하던 잠수였지만, 그날의 선택은 15년 동안 풀리지 않던 실종 사건의 끝으로 이어졌다. 지난해 5월 18일, 백 회장은 안동댐 인근에서 잠수 작업을 하던 중 호수 바닥에서 시신 한 구를 발견했다. 그는 즉시 관계 기관에 알렸고, 다음 날 119구조대가 시신을 인양했다. 국과수 유전자 감식 결과, 시신은 2010년 8월 실종된 안동의 한 학교 교감 A씨로 확인됐다. 딸의 유전자와 99.9999% 일치했다. 고인은 15년 만에 가족 품으로 돌아가 부모 곁에 안장됐다. 이 공로로 안동경찰서는 백 전 회장에게 감사장을 전달했다. 정근호 안동경찰서장은 "자칫 미궁에 빠질 수 있었던 장기 미제 사건 해결의 결정적 계기가 됐다"며 "시신이 유족에게 돌아가 장례까지 치를 수 있도록 한 공로는 사회가 오래 기억해야 할 몫"이라고 말했다. 백 전 회장은 공적을 앞세우는 대신 현장을 이야기했다. "사다리를 한 번 더 놓쳤고, 다시 내려갔습니다. 그 순간에는 이유를 따질 여유가 없었습니다." 그는 "현장에서는 판단보다 책임이 먼저 온다"며 "누군가는 반드시 해야 할 일이고, 그 자리에 있는 사람이 그 역할을 맡아야 한다고 생각한다"고 말했다. 당시 상황을 떠올리며 그는 잠시 말을 멈췄다. 그 경험을 전하면서도 목소리는 담담했다. 감정은 설명의 대상이 아니고, 결과만이 현장을 증명한다는 태도였다. 이러한 인식은 그의 이력에서 비롯됐다. 백 전 회장은 경북수난구조대 구조대장과 대표이사를 역임하며 수난사고 현장을 지휘하고 직접 구조 활동에 참여해 왔다. 구조대 운영 전반을 총괄하며 대원 교육과 훈련을 체계화했고, 유관 기관과의 협력 체계를 구축해 재난 발생 시 신속한 대응이 가능하도록 기반을 다졌다. 2016년부터 현재까지는 한국수상레저안전연합회 경북제2(안동) 조종면허 지부장으로 재직하며 수상레저 조종면허 운영과 안전관리 전반을 책임지고 있다. 조종면허 종사자 평가(실기·이론) 업무와 관련해 시험장과 시험선 제공, 현장 운영 지원, 안전 관리까지 전 과정을 체계적으로 지원해 왔다. 백 전 회장은 "조종면허 시험은 공정성과 신뢰가 생명"이라며 "시험 환경이 흔들리면 제도 전체에 대한 신뢰도 무너진다"고 말했다. 그는 시험 집행을 위한 운전자 지원과 현장 안전관리에 적극 협조하며, 조종 면허 제도의 공신력 제고와 해양경찰의 행정 부담 경감에 기여해 왔다. 2017년부터는 동력수상레저기구 안전검사대행 검사원으로 활동하며 정기·수시 검사를 통해 위험 요소를 사전에 점검하고 있다. 관련 법령과 안전 기준에 따른 철저한 검사를 통해 사고 가능성을 낮추는 한편, 검사 과정에서 이용자들에게 안전 수칙과 장비 관리 요령을 설명하며 자발적인 안전 의식 향상에도 힘써 왔다. 2018년부터는 울진해양경찰서 수상레저 안전 리더로 위촉돼 성수기와 취약 시기를 중심으로 현장 안전 지도와 계도 활동에 참여하고 있다. 2020년 이후 매년 울진해양경찰서 주관 동력수상레저기구 무상점검 안전 캠페인에도 검사원으로 참여해 성수기 이전 사고 위험 요소를 사전에 제거하는 역할을 맡고 있다. 교육 현장에서도 그의 역할은 이어진다. 2015년부터 안동과학대학교 외래교수로 활동하며 수상레저와 안전 분야의 실무 경험을 학생들에게 전하고 있다. 그는 "현장은 교과서보다 빠르게 변한다"며 "그래서 더 정확한 기준과 책임감을 갖춘 인력이 필요하다"고 강조했다. 백 전 회장은 "당연한 일을 했을 뿐인데 전국에서 격려 전화가 왔다"며 "유족이 장례를 잘 마쳤다고 연락해 왔을 때 비로소 마음이 놓였다"고 말했다. 구조는 끝났지만, 책임은 그 이후까지 이어진다는 인식이었다. 그에게 구조는 영웅담이 아니다. "현장에서는 감동보다 질서가 먼저입니다." 안동댐의 깊은 물 속에서 백 회장이 끝까지 지켜온 것은 직감이 아니라, 내려가야 할 자리에 끝까지 내려가는 책임이었다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com
윤호중 장관, 안동서 이재민·청년마을기업 현장 점검…“복구와 정착, 결국 사람의 문제”
산불 피해 주민의 삶을 어떻게 다시 일으킬 것인가. 그리고 지방에서 청년이 어떻게 뿌리내리게 할 것인가. 윤호중 행정안전부 장관의 16일 경북 안동 방문은 이 두 질문을 한자리에서 확인하는 일정이었다. 이번 방문은 피해 복구와 지방 활력이라는 서로 다른 과제가 결국 '사람이 떠나지 않게 하는 행정'으로 맞닿아 있음을 보여줬다. 윤 장관은 이날 오후 이철우 경북도지사, 권기창 안동시장과 함께 안동 일직면 명진리 임시 주거단지를 찾아 이재민 주거시설을 점검하고 피해 주민의 목소리를 들었다. 임시 주거단지에선 산불 이후 여전히 풀리지 않은 생활 불편과 재산권 문제가 잇따라 제기됐다. 한 주민은 산사태 우려 지역의 축대 보강과 원상복구, 추가 피해 방지 대책의 필요성을 호소했다. 또 다른 주민은 실제 거주자와 명의자가 다른 주택의 경우 보상과 지원에서 배제될 수 있다며 제도 보완을 요청했다. 이에 윤 장관은 현장에서 소유자와 실제 점유자가 다른 사례가 적지 않다는 점을 언급하며, 재건위원회 검토와 법률적 판단을 거쳐 인정 범위를 살펴보겠다는 취지로 답했다. 특별법 시행으로 제도적 발판은 마련됐지만, 실제 현장에서는 여전히 보상 기준과 입증책임, 권리관계 정리 문제가 남아 있다는 점이 다시 확인됐다. 이어 윤 장관이 찾은 다누림협동조합에선 분위기가 달라졌다. 임시 주거단지가 상처를 복구하는 공간이었다면, 이곳은 지방의 미래를 실험하는 공간에 가까웠다. 다누림협동조합은 외지 청년들이 안동 신세동에 정착해 주민들과 함께 마을공동체 활동, 장터 운영, 관광기념품 개발, 위탁사업 등을 결합하며 지역에 뿌리내린 사례로 꼽힌다. 조합 측은 "타지에서 온 청년들이 장터와 공동체 활동을 계기로 안동에 정착했고, 이제는 마을 안에서 계속 살아가기 위해 상품 개발과 행사 기획, 공간 운영을 함께 이어가고 있다"고 설명했다. 단순한 창업 지원을 넘어 주민과 관계를 맺고, 마을의 이야기와 자원을 관광 콘텐츠와 상품으로 연결해 정착의 기반을 만드는 방식이다. 윤 장관은 현장에서 사회연대경제와 마을기업이 지방 활력을 살리는 중요한 축이라고 평가하며, 중앙정부의 여러 정책 수단이 지역 현장에서 더 쉽게 연결될 수 있도록 전달 체계를 보완하겠다는 뜻을 밝혔다. 이 자리에선 공동체 활동까지 함께 떠안고 있는 마을기업의 현실을 감안해, 단순 매출 중심이 아닌 지속 가능성과 지역 기여도를 함께 보는 접근이 필요하다는 현장 건의도 이어졌다. 앞서 이날 오전에는 윤 장관이 대구 앞산공원을 방문해 정부가 운영 중인 '대형산불 특별대책기간(3월 14일~4월 19일)'에 맞춰 산불 대응체계를 점검했다. 윤 장관은 앞산관리사무소에서 대구시로부터 산불 대응 현황을 보고받았고, 산불지휘차와 진화차, 열화상 드론 등 산불 대응 장비의 운용 상황을 살폈다. 윤 장관은 "대형 산불이 발생하면 지휘체계가 지자체에서 산림청으로 넘어간다. 이 부분을 대비하기 위한 훈련도 진행해야 한다"며 관계기관에 당부했다. 윤 장관은 산림청·소방·대구시 등 유관기관, 의용소방대 등과 함께 산불 예방 캠페인에도 참여했다. 그는 등산을 위해 앞산을 찾은 시민들에게 직접 홍보물을 건네며 산불 예방 수칙을 설명했다. 윤 장관은 "산불 70%가 입산자 실화로 발생한다. 산에 들어갈 때는 인화물질을 아예 가지고 가지 않는 것이 중요하다"고 강조했다. 피재윤·김현목·정운홍기자 ssanaei@yeongnam.com
안동 물 위의 마지막 손, 경북수난구조대의 14년
강이나 호수에서 사고가 나면 가장 먼저 떠올리는 것은 경찰이나 119다. 그러나 경북 안동에서는 그보다 먼저 물속으로 들어가는 이들이 있다. 경북 안동지역 '물놀이 안전지킴이'로 불려온 안동시수난구조대, 지금의 <사>경북수난구조대다. 이 단체를 이끌어온 백민규 전 회장은 2012년 4월, 스쿠버다이빙과 수상레저 활동 경험을 가진 동료 10여 명과 함께 구조대를 창설했다. 물놀이 사고가 반복되는 현실 속에서 "전문성을 갖춘 민간 구조 조직이 필요하다"는 판단이 출발점이었다. 50명으로 시작한 구조대는 현재 100여 명 규모로 성장했고, 경북에서는 유일하게 법인 형태로 운영되는 민간 수난구조단체가 됐다. 활동 성과는 수치로도 분명하다. 2012년 이후 구조대는 익수자 2명을 구조했고, 장기간 실종되거나 수중에 잠겨 있던 익사자 23명을 인양했다. 단순 구조에 그치지 않았다. 안동댐과 안동호, 임하호 일대에서 연간 50여 차례 출동하며 119 구조구급 활동의 동반자 역할을 해왔다. 대표적 사례는 2013년 임하호 산림청 헬기 추락 사고다. 당시 구조대원들은 사고 해역에 가장 먼저 투입돼 기체와 시신 위치를 파악했고, 이는 사고 수습의 분수령이 됐다. 이후에도 안동호 침몰 보트 조기 인양, 물에 빠진 낚시객 구조 등 크고 작은 사고 현장에서 구조대의 이름은 빠지지 않았다. 구조대의 강점은 장비와 숙련도다. 수중음파탐지기 등 고가 장비를 자비로 마련해 수색에 투입한다. 정부나 지자체 보조금에 의존하지 않고, 운영비와 장비 대부분을 대원 개인 부담과 자체 기금으로 충당한다. '있는 듯 없는 듯' 활동하겠다는 내부 원칙은 조직의 투명성과 독립성을 동시에 지켜냈다. 이 같은 공로로 백민규 전 회장은 소방방재청장 표창에 이어, 여름철 물놀이 안전관리 대책 평가에서 국무총리 표창을 받았다. 구조대 차원의 성과가 개인 표창으로 이어졌지만, 그는 늘 공을 조직으로 돌렸다. "장비도, 현장도 결국 사람의 몫"이라는 말이 반복됐다. 구조 활동은 봉사로도 확장됐다. 구조대는 안동댐 환경정화 활동을 연 4회 이상 진행했고, 낙동강사랑 시민탐사대회와 각종 지역 행사 안전 지원을 맡았다. 결손가정 아동과 장애인을 위한 수상 체험 프로그램도 꾸준히 운영하며 '구조 이후의 안전'까지 활동 범위를 넓혔다. 이러한 축적된 현장 경험은 대원 개개인의 대응 능력으로 이어진다. 최근 안동 차전장군노국공주축제 현장에서는 구조대원 조귀순 씨가 의식을 잃고 쓰러진 70대 여성을 발견해 즉각 응급조치를 시행했고, 환자는 무사히 의식을 회복했다. 그는 "몸이 먼저 반응했다"며 "그동안 받은 교육과 사명감 덕분"이라고 말했다. 경북수난구조대는 현재 안동시 재난네트워크 본부로도 위촉돼 있다. 실적과 신뢰가 쌓이면서 강원도 등 타지역에서도 지원 요청이 이어지고 있다. 중소도시 민간 봉사단체의 역량이 지역 경계를 넘어 확장되는 사례다. 백 전 회장은 구조대를 '영웅 조직'으로 부르지 않는다. 대신 '마지막에 남는 손'이라는 표현을 쓴다. 누군가는 물 위에 서 있어야 하고, 누군가는 물속으로 들어가야 한다. 지난 14년간 경북수난구조대는 말없이 그 자리를 지켜왔다. 현장은 조용했지만, 그 침묵은 수많은 생명과 지역 안전으로 이어졌다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com
단체장 향한 ‘체급 올리기’ 본격화…경북 광역의원들 지방선거판 요동
6·3 지방선거를 앞두고 경북 정치권의 움직임이 빨라지고 있다. 특히 광역의원들의 잇단 단체장 도전이 이어지며 '체급 올리기'가 본격화하는 분위기다. 도의원직을 발판으로 시장·군수 선거에 뛰어드는 사례가 늘면서 지역 공천 경쟁과 선거 구도도 빠르게 재편되고 있다. 10일 경북도와 경북도의회 등에 따르면 이미 사직한 도의원과 사직을 준비 중인 현직 도의원들이 적지 않다. 사직한 도의원으로는 이칠구·박용선·남영숙·권광택 등이 거론된다. 여기에 이선희·최태림·도기욱·이철식·이충원·정영길 등도 단체장 선거 출마를 염두에 두고 거취를 정리할 가능성이 있는 인사군으로 꼽힌다. 포항시장 선거에는 박용선 전 도의원과 이칠구 전 도의원이 나란히 도전장을 던지며 맞대결 구도가 형성되고 있다. 안동시장 선거에는 권광택 도의원이, 상주시장 선거에는 남영숙 도의원이 각각 출마 채비를 갖췄다. 청도군수 선거에서는 이선희 도의원이 출마 의사를 밝혔고, 의성군수 선거에서는 최태림 도의원이 거론된다. 예천군수 선거에서는 도기욱 전 도의회 부의장의 이름도 오르내린다. 이 같은 흐름은 지방정치의 현실을 보여준다. 광역의원은 지역 현안을 다루면서 지역구 주민과 밀착해 정치적 기반을 다질 수 있는 자리다. 도정 전반을 경험하며 정책 감각을 쌓고 지역 조직과 인지도를 확보할 수 있어 단체장 선거로 가는 교두보 역할을 한다는 평가다. 도의원 출신 단체장 도전은 지역 권력 재편과도 직결된다. 같은 당 경선이 사실상 본선과 다름없는 정치 구조 속에서 의정 경험과 지역 기반을 갖춘 도의원들이 경쟁력 있는 후보군으로 부상하고 있기 때문이다. 경북도의회 내부 분위기도 달라졌다. 과거에는 의정활동의 연장선에서 재선이나 의회 내 직책을 목표로 하는 경우가 많았지만, 이번에는 단체장 선거로 시선을 돌리는 흐름이 뚜렷하다. 단체장직이 갖는 행정 권한과 정치적 상징성이 그만큼 크기 때문이다. 이 과정에서 지역 경선 구도도 복잡해지고 있다. 예천군의 경우 김학동 현 군수와 도기욱 전 도의회 부의장, 안병윤 전 경북도 기획실장 등이 함께 거론되며 다자 경쟁이 예상된다. 포항 역시 전직 도의원들이 동시에 움직이면서 경쟁 강도가 높아졌다. 정치권에서는 이를 두고 "광역의원들의 정치적 상향 이동이 가속화되고 있다"는 해석을 내놓는다. 광역의회가 정치의 종착지가 아니라 더 큰 선거를 준비하는 중간 단계로 기능하고 있다는 것이다. 공직자 출신들도 선거전에 속속 합류하고 있다. 김학홍 전 경북도 행정부지사는 문경시장 선거에, 김병곤 전 문화체육국장은 영양군수 선거에, 홍성구 전 김천시 부시장은 봉화군수 선거에, 김병삼 전 영천시 부시장은 영천시장 선거에, 유종근 영주시장 권한대행은 영주시장 선거에 각각 뛰어들었으며 경북도의회 남정해 기획경제수석전문위원도 최근 사직서를 제출하고 예천 도의원 선거 출마를 선언했다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com
권백신 “소통으로 설계하고 실용으로 완성”…안동시장 예비후보 선거사무소 개소
6·3 지방선거를 앞두고 경북 안동시장 선거전이 본격화하는 가운데 권백신 국민의힘 예비후보가 7일 선거사무소 개소식을 열고 본격적인 세 확산에 나섰다. 이날 개소식에서는 권 예비후보의 이력과 정치 행보가 소개된 데 이어, 안동의 미래 비전과 핵심 공약을 직접 설명하는 시간이 이어졌다. 행사장에는 지역 인사와 지지자들이 대거 참석해 권 예비후보의 출마 행보에 힘을 실었다. 축사에 나선 참석자들은 권 예비후보에 대해 "안동을 사랑하는 진심과 일을 해낼 능력을 함께 갖춘 인물"이라고 평가하며 기대를 나타냈다. 특히 김형동 국회의원도 축전을 통해 "지역 발전과 시민 행복을 위한 뜻깊은 여정의 출발점"이라고 축하 메시지를 전했다. 권 예비후보는 이날 인사말에서 "오늘은 단순히 선거사무소 문을 여는 자리가 아니라 안동의 새로운 시대를 여는 관문"이라며 "지난 수개월 동안 읍면동 곳곳을 다니며 들은 시민들의 공통된 목소리는 '도시에 활력이 부족하다'는 것이었다"고 말했다. 그는 안동의 해법으로 '새로운 성장전략'과 '새로운 성장 엔진'을 제시했다. 이를 위해 자신의 선거 캐치프레이즈를 '새 시대 큰 안동'으로 정하고, "소통으로 설계하고 실용으로 완성하는 시장이 되겠다"고 강조했다. 이어 "시장은 1호 영업사원이어야 한다"며 "안동 안의 자원만으로 문제를 해결하던 시대는 지났고, 외부의 사업과 자본, 기회를 끌어오는 역할이 필요하다"고 했다. 권 예비후보는 사람에 대한 투자도 핵심 시정 철학으로 내세웠다. 그는 "도로와 건물에만 투자해 표를 구하는 시대는 끝났다"며 "소득 하위계층에는 생활복지가, 차상위계층에는 일자리 복지가, 아이 돌봄과 교육에는 지방정부의 더 큰 책임이 필요하다"고 말했다. 그러면서 이를 "포퓰리즘이 아니라 공동체를 살리는 길"이라고 규정했다. 이날 권 예비후보는 안동의 미래 구상을 담은 10대 방향도 제시했다. 새롭게 시도할 공약으로는 시민참여 공론화위원회 도입, 어르신·아동 맞춤형 복지 강화, 지역 특화상품 통합 판로 지원, 광역교통망 확충, 읍면동 권역별 특화 전략 등을 제안했다. 기존 현안과 관련해서는 산불피해지역 재설계, 옛 안동역사 부지 재구상, 안동댐 규제 완화 및 활용도 제고, 국가산단 기업 유치 가속화, 의대 신설을 넘어선 의료 인프라 확충 등을 제시했다. 특히 구 안동역사 부지와 관련해서는 "단순한 공원 조성 수준으로는 원도심 활성화와 연결되기 어렵다"며 체류형·거점형 도시계획이 필요하다고 밝혔고, 안동댐 문제에 대해서는 "규제 완화와 단계적 활용 전략을 통해 안동의 수변 자산 가치를 높여야 한다"고 주장했다. 국가산단에 대해서는 기업 유치를 위한 과감한 인센티브 필요성을 언급하며 보다 적극적인 행정을 예고했다. 권 예비후보는 또 "안동은 안동만 잘 크려 해서 되는 시대가 아니라 북부권의 거점도시로 연대해야 한다"며 "앞으로 30년, 50년의 도시 비전을 시민과 함께 그리겠다"고 말했다. 이어 "시민은 시장이 가르쳐야 할 대상이 아니라 배워야 할 스승"이라며 "안동의 미래를 다시 그리고 다시 쓰는 출발점이 오늘이 되길 바란다"고 강조했다. 이번 개소식을 계기로 권 예비후보는 정치 신인의 이미지에서 한 걸음 더 나아가 정책형 후보로서 존재감을 키우는 데 주력할 것으로 보인다. 안동시장 선거가 현직 프리미엄과 도전자 경쟁, 정책 대결이 맞물린 구도로 전개되는 가운데 권 예비후보가 내세운 '새 시대 큰 안동' 구상이 향후 판세에 어떤 변화를 가져올지 주목된다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com
[포토 뉴스] “안동시민의 안녕을 기원합니다”
정월대보름을 맞아 3일 0시 경북 안동 웅부공원 신목에서 권기창 안동시장이 시민들의 안녕을 기원하는 '안동부 신목고유제'를 올렸다. 옛 군수 관사 터에 위치한 당신목은 높이 15m, 직경 2m의 거목으로 수령 800여 년의 느티나무로 토지의 부락을 수호하는 서낭신을 모시고 있어 '안동부의 신목'으로 전해지고 있다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com
[걸어서 만나는 우리동네 문화유산] 퇴계 학맥이 숨 쉬는 배움의 마루, 월천서당
경북 안동시 도산면 월천길 437-7. 안동국제컨벤션센터 아래쪽으로 난 길을 따라가다 보면, 관광지의 소란과는 결이 전혀 다른 고요함이 온몸을 휘감는다. 낮은 담장 너머로 기와지붕이 모습을 드러내는 순간, 이곳이 단순한 옛 건물이 아니라 '배움의 자리'였음을 직감하게 된다. 조선 선비정신과 퇴계 학맥의 전통을 간직한 월천서당이다. 월천서당은 1539년, 조선 중종 34년에 세워졌다. 퇴계 이황의 제자인 월천 조목 선생이 후학을 기르고 학문을 닦기 위해 직접 터를 잡았다. 서당이라는 이름처럼 규모는 크지 않지만, 이곳에 깃든 학문적 무게는 결코 가볍지 않다. 1982년 12월 1일 경상북도 기념물 제41호로 지정된 것도 이러한 역사성과 정신적 가치를 인정받았기 때문이다. 마루에 올라서면 가장 먼저 눈길을 끄는 것은 현판이다. '월천서당'이라 적힌 글씨는 스승인 이황이 직접 쓴 것으로 전해진다. 퇴계가 제자의 학문적 뜻을 인정하고 격려하며 남긴 글씨다. 한 장의 현판이지만, 그 안에는 스승과 제자를 잇는 학문의 계보와 신뢰가 오롯이 담겨 있다. 건물은 정면 4칸, 측면 2칸 규모의 'ㅡ'자형 목조 단층 와가. 중앙에 두 칸의 마루를 두고 좌우에 통간방을 배치한 홑처마집 구조로, 군더더기 없는 조선시대 서당 건축의 전형을 보여준다. 화려한 장식이나 위세를 드러내는 요소는 없다. 대신 단정함과 절제, 그리고 배움을 위한 공간이라는 목적성이 또렷하다. 전체 면적은 374㎡로 기록돼 있다. 기록에 따르면 월천서당은 1590년 한 차례 개수됐고, 현재의 건물은 이후 중수를 거쳐 남아 있는 것으로 추정된다. 수백 년의 세월 동안 큰 변형 없이 형태를 유지해 왔다는 점에서, 이 서당은 단순한 교육 시설을 넘어 조선 지식인의 생활 방식과 가치관을 전하는 건축 유산으로 평가된다. 월천서당의 주인인 조목 선생(1524~1606)은 명종 7년 생원시에 합격해 성균관에 입학했으며, 여러 관직을 거쳐 공조참판에까지 올랐다. 그러나 그의 삶을 규정하는 핵심은 벼슬이 아니었다. 벼슬보다 학문과 절의를 중시했고, 40여 년의 관직 생활 중 실제 봉직 기간은 4년 남짓에 불과했다는 점이 이를 잘 보여준다. 관직에 머무르기보다는 학문을 닦고 제자를 기르는 데 더 많은 시간을 쏟았다. 임진왜란이 일어나자 그는 붓을 내려놓고 의병을 모집했다. 학자이자 선비였지만, 국가의 위기 앞에서는 행동하는 지식인이었다. 이러한 삶의 궤적은 그가 퇴계 제자 가운데 유일하게 도산서원 상덕사에 종향된 이유이기도 하다. 학문과 실천, 절의가 하나로 이어진 인물이라는 평가다. 월천서당의 마루에 앉아 있으면 도산의 풍경이 한눈에 들어온다. 멀리 흐르는 낙동강 물길과 완만한 산세가 겹쳐지며, 이곳이 왜 학문을 닦기에 적합한 자리였는지를 설명해준다. 자연과의 조화 속에서 스스로를 단련하고 사유를 깊게 하려 했던 조선 선비들의 태도가 공간 곳곳에 스며 있다. 오늘날 월천서당은 더 이상 후학들이 모여 글을 읽는 교육 공간은 아니다. 그러나 그 역할이 사라진 것은 아니다. 이곳은 지금도 묻는다. 배움이란 무엇인가, 학문은 어디를 향해야 하는가. 시험과 성과로만 평가되는 교육 현실 속에서, 월천서당은 학문이 삶의 태도이자 사회적 책임과 맞닿아 있음을 조용히 일깨운다. 관광지로서의 화려함은 없지만, 월천서당을 찾는 발걸음이 끊이지 않는 이유도 여기에 있다. 퇴계 학맥을 잇는 교육의 터전, 조선 선비정신을 간직한 안동의 문화유산. 월천서당은 과거의 유물이 아니라, 오늘을 성찰하게 하는 살아 있는 공간으로 그 자리를 지키고 있다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com

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