위기의 ‘홈플러스’, 청산수순 밟나…지역 홈플러스 불안감 ‘고조’

기업 회생 절차를 밟고 있는 홈플러스가 공개 매각을 위한 경쟁 입찰을 진행했으나 인수 희망 업체를 찾지 못했다. 홈플러스는 내달 29일까지 입찰제안서를 받을 계획이라 밝혔지만, 매장 입점 업체에 제공해야 할 대금 정산마저 밀리기 시작했다는 소식이 전해지면서 대구경북지역 홈플러스에도 불안감이 감돌고 있다. 홈플러스는 27일 "입찰제안서 접수 마감 결과, 인수의향서를 제출했던 하렉스인포텍과 스노마드를 포함해 입찰제안서를 제출한 곳은 없는 것으로 확인됐다"면서 "이번 공개입찰에 입찰제안서를 제출한 곳은 없지만, 회생계획안 제출일인 오는 12월 29일까지 입찰제안서를 계속 받을 것"이라고 전했다. 홈플러스는 12월 29일 전에 적합한 인수자가 나타날 경우, 법원의 판단에 따라 매각절차 연장 및 회생계획서 제출기한도 연장할 예정이다. 이런 가운데 홈플러스가 현금 유동성 악화로 다음 달 1일 입점 점포 대금의 지급 날짜를 일부 늦춘 것으로 전해졌다. 홈플러스가 대금 지급일을 늦춘 것은 기업회생 절차를 신청했던 지난 3월 이후 처음이다. 당시 기업 회생 절차에 따라 일부 계좌 거래가 정지되면서 지금 날짜가 지연된 경우였다. 하지만 이번엔 현금 유동성 악화로 대금 정산 지연이 빚어진 것이어서 인수 희망 업체를 찾기가 더 힘들 것이란 우려가 나온다. 폐점이 결정됐던 지역 홈플러스 역시 혼란스러운 상황이다. 당초 11월 16일 폐점이 예정됐던 홈플러스 대구 동촌점은 지난 9월 김병기 더불어민주당 원내대표와 홈플러스 대주주인 MBK파트너스 김병주 회장 등이 비공개 간담회를 진행한 후 인수자가 폐점 여부를 결정하도록 일정이 보류됐다. 이 탓에 동촌점 폐점이 무기한 연기되면서 16일까지 진행될 예정이었던 고별전도 이달 30일까지 연기했다. 하지만 여전히 30일 이후에는 어떻게 운영될 지 정확한 지침이 내려오지 않은 상황이어서 직원들조차 혼란스러워 하고 있다. 이날 매장에서 만난 홈플러스 한 직원은 "당초 16일에 문을 닫기로 했는데, 날짜가 차일피일 미뤄져 지금까지 운영하게 됐다. 12월부터는 지하 2층 식품 매장만 문을 여는 것으로 알고 있다"며 "아직까지 본사에서 별다른 전달 사항은 내려오지 않았다. 언제 어떻게 문을 닫을 지, 매장이 어떻게 운영될 지 직원들도 모르고 있다"고 한숨을 내 쉬었다. 홈플러스는 이번 공개입찰 결과와 관계없이 M&A(인수합병)가 가장 현실적인 회생방안이라고 분석하고 있다. 홈플러스 측은 "법원과 채권단을 포함해 정부 등 다양한 이해관계자들과 회사 정상화를 위한 모든 방안을 강구하고 있다"며 "10만명에 달하는 직·간접 인원의 고용안정과 협력사 및 입점주 보호, M&A 성사를 위해 마지막까지 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 이남영기자 lny0104@yeongnam.com

2025.11.27

K-스틸법 국회 통과…철강업계 ‘환호’

한국철강협회(회장 장인화)는 27일 국회 본회의에서 '철강산업 경쟁력 강화 및 탄소중립 전환을 위한 특별법'(K-스틸법)이 의결된 데 대해 "철강산업 재도약의 제도적 초석"이라며 환영 입장을 밝혔다. 1986년 '철강공업육성법' 폐지 이후 사실상 공백이었던 산업 지원 법제가 약 40년 만에 복원된 셈이다. 이번 법 제정은 보호무역주의 확산과 글로벌 공급과잉 등으로 압박이 커진 상황에서 철강산업의 지속가능한 경쟁력을 확보해야 한다는 공감대가 여야를 초월해 형성됐다는 데서 의미가 크다. 국회철강포럼 소속 의원을 중심으로 여야 106명이 공동 발의하며 초당적 합의를 이끈 점도 눈길을 끈다. K-스틸법은 저탄소 철강기술의 지정 및 수요기반 조성, 저탄소철강특구 지정과 생산설비 구축 지원, 재생철자원 공급망 강화, 전력·용수·수소 등 필수 인프라의 국가계획 반영, 신속한 사업재편 절차 마련 등 산업 고도화를 위한 정책 수단을 폭넓게 담고 있다. 협회는 법률 제정으로 산업 지원의 법적 근거가 명확해지면 정부가 발표한 '철강산업 고도화 방안'도 한층 탄력을 받을 것으로 전망했다. 특히 국내 철강산업이 배출 감축과 첨단화라는 '이중 전환'을 수행하는 데 핵심적 역할을 할 것으로 기대감을 표했다. 이경호 한국철강협회 상근부회장은 "철강공업육성법 이후 끊겼던 제도적 기반이 복원된 것은 역사적 의미가 있다"며 "법안을 추진한 국회의원들과 정부, 업계의 노력이 만들어낸 성과"라고 강조했다. 협회는 앞으로도 정부·국회·업계와의 협의를 강화해 K-스틸법이 현장에서 실효성 있게 작동하도록 지원할 방침이다. 또 "어려움을 겪는 철강업계가 실질적 도움을 받을 수 있도록 정책적 관심과 후속 조치가 필요하다"고 덧붙였다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com

2025.11.27

네이버·두나무 ‘K핀테크’ 글로벌 시장 선점할까…5년간 10조원 투자 선언

국내 대표 포털 네이버와 업비트 운용사 두나무가 27일 'K핀테크' 글로벌 시장 선점을 위해 5년간 10조원 투자를 선언했다. 네이버와 금융 자회사 네이버파이낸셜, 업비트 운영사 두나무는 이날 오전 경기 성남 네이버 1784 사옥에서 공동 기자간담회를 열고, 3사의 글로벌 진출 전략을 발표했다. 전날 양사는 각 이사회를 통해 포괄적 주식 교환을 통해 두나무를 네이버 계열사로 편입하는 데 합의한 바 있다. 이날 간담회에는 이해진 네이버 의장을 비롯해 송치형 두나무 회장, 김형년 부회장, 최수연 네이버 대표, 오경석 두나무 대표, 박상진 네이버파이낸셜 대표 등 양사의 최고 경영진이 모두 참석했다. 이들은 AI와 웹3 기업 융합을 통해 글로벌 핀테크 시장에서 블록체인을 중심으로 한 기술 융합을 통해 글로벌 시장에서 K핀테크 경쟁력을 입증하겠다는 공동 비전을 제시했다. 이해진 의장은 "네이버의 AI 역량은 웹3와 시너지를 발휘해야만 차세대 시장을 선점할 수 있다"며 "두나무와 네이버파이낸셜이 글로벌 디지털 금융산업 트렌드에 뒤쳐지지 않기 위해서는 빠른 의사결정 체계가 필요하고, 아직 글로벌 기업들이 하지 않는 새로운 시도와 도전을 해야 그들과의 경쟁에서 살아남을 수 있다"고 말했다. 최수연 대표는 발표에서 "블록체인 대중화 흐름과 AI가 스스로 판단하고 일을 처리하는 에이전틱 AI 단계로 넘어가는 과정이 맞물린 현재의 기술적 모멘텀은 새로운 기회가 열리는 중요한 시점"이라고 설명했다. 또한 AI 및 웹3 관련 생태계를 조성하고 이를 활성화하기 위해 향후 5년간 총 10조원을 투자할 계획이라고 덧붙였다. 송치형 회장은 "3사가 힘을 합쳐 AI와 블록체인이 결합한 차세대 금융 인프라를 설계하고, 지급결제를 넘어 금융 전반 나아가 생활 서비스까지 아우르는 새로운 글로벌 플랫폼 질서를 만들어가고자 한다"고 밝혔다. 김형년 부회장은 "앞으로 대부분 자산이 블록체인 위에 올라가 유통되는 토큰화가 확산될 것"이라며, "이번 기업융합을 통해 국경이 없는 디지털자산 시장에서 한국이 선도하는 미래를 만들어나가겠다"고 말했다. 합병이 완료되기 위해선 정부 심사와 주주총회 특별결의가 완료돼야 한다. 주주총회는 내년 5월 열린다. 한편, 같은 날 업비트에서 540억원 규모 해킹 사고가 일어나 금융당국이 현장 점검에 착수했다. 두나무는 기자간담회 직후인 오후 12시 33분쯤 고객 공지를 통해 해킹 피해 사실을 알렸다. 오경석 두나무 대표는 "이날 오전 4시 42분쯤 약 540억 상당의 솔라나 네트워크 계열 자산 일부가 내부에서 지정하지 않은 지갑 주소로 전송된 정황을 확인했다"며 사고 내용을 공식화했다. 이어 "회원 자산에 어떤 피해도 발생하지 않도록 전액 업비트 자산으로 충당할 예정"이라고 밝혔다. 현재 두나무는 업비트의 가상자산 입출금을 일시 중단하고 보안 점검에 들어간 상태다. 서민지기자 mjs858@yeongnam.com

2025.11.27

한은, 기준금리 2.50% ‘동결’…성장률·물가 전망은 일제히 상향

한국은행 금융통화위원회(이하 금통위)가 27일 기준금리를 연 2.5%로 동결했다. 환율 변동성과 수도권을 중심으로 한 집값 상승 우려를 고려해 금융·외환시장의 안정성을 확보하기 위해 이 같은 결정을 내린 것으로 풀이된다. 금통위는 이날 열린 통화정책 방향 결정회의에서 다음 달 통화정책 방향 결정시까지 한국은행 기준금리를 현 수준인 2.50%로 유지하겠다고 27일 밝혔다. 금통위는 의결문에서 "물가상승률이 다소 높아진 가운데 성장은 전망의 불확실성이 여전하지만 소비와 수출을 중심으로 개선세를 이어가고 있다"면서 "금융 안정 측면의 리스크도 지속되고 있는 만큼 현재 기준금리 수준을 유지하면서 대내외 정책 여건을 점검해 나가는 것이 적절하다고 판단했다"고 동결 배경을 설명했다. 김명실 iM증권 연구원은 "올해 하반기 이후 한은의 정책 기조는 과거처럼 '경기 둔화→인하'가 아니라 '금융안정∙환율안정 확인→인하 검토' 구조로 바뀐 상태"라며 "물가, 금융안정 등의 불편함이 공존하는 상황에서 한은은 실질금리(명목기대물가)가 플러스로 유지되기를 원할 가능성이 높아 정책여력(인하)은 남겨두되, 성급한 인하로 다시 마이너스 실질금리를 만들려 하진 않을 것이다. 적어도 내년 1~2분기까지는 2.50% 동결을 유지할 가능성이 높다"고 예상했다. 이날 한은은 올해 및 내년 성장률을 기존 전망치보다 상향 조정했다. 올해 성장률은 지난 8월 전망치 0.9%에서 1.0%로, 내년 성장률은 1.6%에서 1.8%로 올렸다. 최미애기자 miaechoi21@yeongnam.com

2025.11.27

대출창구 닫고 있는 일부 시중은행…iM뱅크 상황은

연말을 앞두고 가계대출 총량 관리에 실패한 일부 시중은행이 대출창구를 닫고 있는 반면, 대구에 본사를 둔 시중은행인 iM뱅크는 안정적인 관리 기조를 바탕으로 대출 공급을 이어가고 있다. 26일 iM뱅크에 따르면, 주택담보대출 접수가 정상적으로 이뤄지고 있다. 그동안 가계대출 총량 관리를 적절히 해 온 덕분에 대출 접수를 받고 있다는 게 iM뱅크 측 설명이다. 반면, 일부 주요 시중은행들은 대출 창구 빗장을 걸어 잠그고 있다. 금융권에 따르면 KB국민은행은 지난 22일 비대면 채널에서 올해 실행 예정인 주택 구입 자금용 주택담보대출 신규 접수를 막았다. 대면창구에선 24일부터 올해 실행분 주택 구입 자금용 주택담보대출 접수를 하지 않는다. 하나은행 역시 25일부터 올해 실행되는 주택담보대출과 전세대출 신규 접수를 제한했다. 이에 일각에선 대출이 가능한 iM뱅크 등으로 수요가 몰리는 '풍선효과'도 우려하지만, 아직까지는 쏠림 현상이 심각한 수준은 아닌 것으로 파악됐다. iM뱅크의 경우 현장에서 비대면 접수 등 신청 건수가 다소 늘어나는 분위기지만, 이는 다른 은행의 대출 중단뿐만 아니라 정부 정책 변화 등에 따른 복합적인 요인으로 분석된다. iM뱅크 관계자는 "타 시중은행이 창구를 닫은 영향도 있겠지만, 서울영업부의 경우 대출 규제 강화 등 시장 변화에 따른 수요로 상담한 고객이 많은 것으로 파악하고 있다"면서 "iM뱅크는 현재 가계대출 셧다운을 검토하고 있지는 않지만, 타 시중은행들이 관련 사항을 예의주시하고 있기 때문에 지속적인 모니터링 등 적절한 관리 하에 가계대출을 진행할 예정"이라고 설명했다. 한편, iM뱅크의 가계대출 잔액은 큰 변동 없이 비슷한 수준을 유지하고 있다. iM금융그룹 공시에 따르면, 지난해 1분기부터 올해 3분기까지 가계대출 잔액은 비슷한 수준이다. 올해 3분기 기준 가계대출잔액은 21조5천770억원으로, 1년 전인 지난해 3분기(20조7천650억원)보다 8천120억원 늘었다. 같은 기간 주택담보대출의 경우에도 지난해 3분기 13조에서 올해 3분기 13조5천억원으로, 5천억원이 증가했다. 최미애기자 miaechoi21@yeongnam.com

2025.11.26

대동, 드론 ‘DJI’· 트랙터 ‘도이치파’와 맞손…미래농업 혁신 속도 낸다

대구소재 농기계 대표 기업 <주>대동이 글로벌 기업들과 손잡고 국내 미래농업 시장 공략에 속도를 낸다. 단순한 제품 유통을 넘어 첨단 기술을 접목한 정밀농업 솔루션을 통해 시장 경쟁력을 강화하겠다는 전략이다. 대동은 글로벌 드론 1위 기업인 중국의 'DJI', 독일의 유명 농기계 업체 '도이치파(Deutz-Fahr)'와 각각 국내 판권 계약을 체결했다고 26일 밝혔다. 이번 계약에 따라 대동은 내년부터 전국 130여개 대리점을 통해 DJI의 농업용 드론과 도이치파의 150마력 이상 고마력 트랙터를 국내 시장에 공급한다. 우선, 대동은 국내시장 점유율 70% 이상을 차지하는 DJI의 공식 파트너사로서 입지를 다진다. 대동은 드론을 활용해 농작물의 생육 상태를 분석하고 이를 자체 AI(인공지능) 농업 플랫폼과 연동해 비료 살포 양을 조절하는 '변량시비 서비스' 등 차별화된 정밀농업 솔루션을 제공할 계획이다. 트랙터 부문에서는 대형화 추세에 맞춰 도이치파의 고마력 기종을 도입한다. 새로 선보이는 트랙터는 'TCD 6.1 엔진'을 탑재해 강력한 힘과 높은 연료 효율성을 갖췄다. 특히 △작업기가 트랙터의 속도와 유압을 자동 제어하는 'TIM(Tractor Implement Management)' 기능 △위성 기반 자동 조향 △통합 제어 시스템인 '아이모니터3(iMonitor3)' 등 글로벌 수준의 최신 기술이 적용됐다. 대동은 이번 계약을 통해 '시장 대응', '기술 확보', '정밀농업 사업화'라는 세 마리 토끼를 동시에 잡겠다는 구상이다. 정밀농업 데이터를 축적하고 고마력 트랙터 기술을 내재화해 미래농업 사업 전반의 기초 체력을 키울 예정이다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com

2025.11.26

[포커스] 경북 ‘출산율 1명’ 고지 보인다…TK 출생아 1년새 5%↑

경북지역 합계출산율(여자 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수)이 '1명' 회복을 목전에 뒀다. 대구도 1년 전보다 출생아가 큰 폭 증가하는 등 대구경북 출생 관련 지표가 뚜렷하게 개선된 것으로 나타났다. 국가데이터처(옛 통계청)가 26일 발표한 '2025년 9월 인구동향' 결과에 따르면, 9월 대구 출생아는 956명으로, 전년동기(899명)보다 약 6% 늘었다. 지난해 7월 이후 15개월 연속 증가세다. 9월 경북 출생아 수는 917명으로, 1년 전보다 2.1% 증가했다. 올해 1~9월 대구 누적 출생아는 8천128명으로, 지난해 같은 기간(7천492명)보다 8.5% 큰 폭 증가했다. 1~9월 누계 기준으로 대구 출생아 수가 8천명을 돌파한 것은 2021년(8천294명) 이후 4년 만이다. 이 기간 경북 누적 출생아도 7천964명을 기록, 1년 전보다 소폭 반등했다. 특히 올 3분기 경북의 합계출산율은 전(前)분기보다 0.06명 오른 0.97명으로, 전국 17개 시·도 중 전남(1.11명)과 세종(1.04명)에 이은 3위에 오르는 기염을 토했다. 2023년 1분기(0.98명) 이후 가장 높은 합계출산율이다. 경북이 마지막으로 출산율 1명을 기록한 때는 2021년 1분기(1.06명)였다. 3분기 대구의 합계출산율은 0.79명이었다. 출생 선행 지표인 혼인의 경우 전국적으로 큰 폭 증가세를 기록한 가운데, 대구와 경북의 상황은 엇갈렸다. 1~9월 경북의 혼인 건수는 6천818건으로, 전년 대비 6.7% 증가한 반면, 대구는 전년 대비 0.6% 감소한 6천836건에 그쳤다. 대구의 경우 전국 추이보다 1년 가량 빠르게 혼인·출생아 반등을 보인 데 대한 기저효과로 보인다. 다만, 대구경북의 사망자도 덩달아 크게 늘어나 인구 자연감소 추세는 유지됐다. 9월 대구경북 사망자는 각각 1천284명, 1천987명이다. 전년 대비 각각 6.7%, 9.6% 증가했다. 경북의 자연감소 인구는 1천70명으로, 전국 광역지자체 중 유일하게 1천명대를 기록했다. 대구의 자연감소 인구는 329명이다. 이승엽기자 sylee@yeongnam.com

2025.11.26

‘대구 1천억 기업’ 100개社 돌파…올해 고려전선·동우씨엠·미래첨단소재 등 9곳 신규 가입

'대구 천억클럽' 인증 기업이 처음으로 100개를 넘어섰다. 26일 대구상공회의소에 따르면 지난해 기준 연매출 1천억원을 달성한 대구 기업이 9개 추가됐다. 이로써 천억클럽에 이름을 올린 기업은 총 106개로 늘었다. 대구천억클럽은 연매출 1천억원 이상을 달성한 기업을 대상으로 대구상의가 2019년부터 인증패를 수여하는 제도로, 전년도 매출을 기준으로 한다. 계열사이거나 대구에 임시로 본사를 옮긴 기업은 제외된다. 대구상의는 26일 대구 호텔수성에서 '2025 대구천억클럽 오찬 간담회'를 열고 지난해 새롭게 매출 1천억원을 돌파한 기업에 인증 트로피를 수여했다. 해당 기업은 고려전선·동우씨엠·미래첨단소재·백산이엔씨·상일종합관리·에스테크·우성파워텍·주원홀딩스·한창실업이다. 반도체 산업 호황으로 반도체 제조용 기계업(에스테크)과 2차전지 업종(미래첨단산업)의 진입이 눈에 띈다. 이날 간담회는 지난해 매출 1천억원 이상을 달성한 지역 기업인을 초청해 성과와 노고를 축하하는 동시에 지역경제의 지속성장 기반을 모색하고 기업 간 교류와 협력의 폭을 넓히기 위해 마련됐다. 박윤경 대구상의 회장은 "산업 전환의 흐름 속에서도 끊임없는 혁신과 도전으로 지역경제 성장과 변화를 이끌어온 여러분이 바로 대구경제의 중심"이라며 "앞으로 우리 상의도 기업의 혁신과 성장을 뒷받침하고, 지역 산업이 한 단계 더 도약할 수 있도록 정책적 지원과 협력 가교 역할을 충실히 수행하겠다"고 밝혔다. 윤정혜기자 hye@yeongnam.com

2025.11.26

‘APEC 효과’…10월 경북 숙박 여행객 증가율 전국서 가장 높아

경주 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의 효과로 지난달 경북 관광객이 크게 늘어난 것으로 나타났다. 26일 여행조사 전문 기관 컨슈머인사이트가 지난 10월 국내외 여행을 분석한 결과, 가장 인기 많은 국내 여행지는 경북이고, 해외는 중국으로 파악됐다. 다만 코로나19 이전과 비교하면 여행수요가 여전히 감소된 상태여서 여행산업의 축소가 우려된다. 컨슈머인사이트에 따르면 국내 숙박 여행지 점유율은 경상권(26.4%)이 가장 높았다. 이어 강원도(21.6%), 수도권(18.1%), 전라권(13.4%) 순이었다. 경상권의 경우 APEC 개최 영향으로 경북은 상승하고 경남은 하락했다. 국내여행 평균 기간은 3.1일, 1인당 총경비는 24만7천원으로 월별 기준으로는 올해 최고치를 기록했다. 이는 하루당 8만원으로, 코로나19 이전 대비 회복률(TCI: 2019년 기준 100)이 110 내외인 것으로 분석됐다. 하지만 소비자물가 상승률을 감안하면 여전히 여행비는 감소된 것으로 분석됐다. 숙박 유형은 호텔(29.2%, TCI 125)과 민박·게스트하우스(6.2%, TCI 121) 이용률이 증가한 것으로 나타났다. 지난달 해외여행 경험률은 33.4%이며, 연간으로는 미세한 하락을 보이고 있다. 지난 6개월 내 경험한 해외여행 지역은 아시아가 76.8%로 가장 많았고 이어 유럽(10.3%), 남태평양(6.9%) 순이었다. 아시아는 지난해 이후 80%대를 유지하다 최근 76%대로 하락했으며, 유럽·남태평양·미주가 각각 전년 동월 대비 1~2%포인트씩 증가했다. 국가별로 살펴보면 베트남·태국 등 동남아시아 국가 방문은 감소한 데 반해, 무비자 조치가 연장된 중국은 전년 동월 대비 2.5%포인트 상승했다. 평균 해외여행 기간은 6.51일, 1인당 총경비는 198만5천원이었다. 하루당 경비가 30만5천원인 셈이다. 해외여행 경험률 회복지수(TCI)는 86으로, 코로나 이전 대비 낮은 수준이 지속되고 있다. 이남영기자 lny0104@yeongnam.com

2025.11.26

한국 중소기업M&A시장 성장 가속...신뢰 쌓아야 시장 안착

['100년 기업' 새 패러다임 기업승계] 일본 중소기업의 생존 방식 'M&A'<6·끝> 일본은 중소기업 경영진의 고령화로 생산능력과 기술, 지역경제 인프라까지 사라질 수 있다는 우려가 현실화되자, 정부·지자체·금융권·경제단체가 나서 10여년 전부터 기업승계·인수합병(M&A) 지원 체계를 구축하고 있다. 영남일보는 5차례에 걸쳐 일본 중소기업의 고령화 현황과 가족 승계를 넘어선 제3자 승계 확대, 산업 전반의 구조 변화, 그리고 이를 뒷받침하는 제도와 지원 시스템을 조명했다. 특히 일본의 기업승계가 단순히 '사업을 넘기는 절차'를 넘어 지역경제와 기술 보전, 고용 안정이라는 대승적 목적을 띠고 있다는 점에서 현재 우리나라가 필요로 하고 있는 중소기업 승계정책에 중요한 시사점도 제시했다. 이에 일본의 유력 중소기업 M&A 중개기업 한국 책임자를 만나 중소기업 M&A시장의 필요성과 성숙 과정, 발전 방향에 대한 전망을 들어본다. ◆요시타케 M&A종합연구소 싱가포르 현지법인 대표 "AI가 중소기업 M&A의 게임 체인저" "AI(인공지능)를 활용해 투자 매칭 정확도와 업무 효율을 높였다. 그 결과 고객을 직접 만나는 시간이 훨씬 늘어났습니다." 최근 일본 M&A시장의 급성장을 이끌고 있는 M&A종합연구소. 요시타케 싱가포르 현지법인 대표는 M&A와 AI 기술의 결합이 가져온 산업 변화를 이 같이 설명했다. 일본 중소기업이 직면한 후계자 부족 문제를 해결하는 대안으로 M&A가 주목받고 있는 가운데, AI 기술의 접목은 시장 확대의 핵심 축으로 떠오르고 있다. M&A종합연구소는 2017년 설립 이후 급속한 외형 성장을 이어왔다. 현재 약 400명의 M&A 어드바이저가 근무하며 M&A 중개를 중심으로 컨설팅·운영리스 등 계열사를 확장하고 있다. 한국을 비롯한 동남아 지역을 관할하는 요시타케 대표는 "AI기술을 활용해 M&A 중개시장을 지속 성장 가능한 생태계 구축하는 것이 회사의 목표"라고 강조했다. 가장 눈에 띄는 변화는 AI 기반 매칭 시스템이다. 회사 내 매칭 부서는 프로젝트마다 적합한 투자자를 찾는 역할을 맡는데, AI가 후보를 선별해 제안하는 방식을 도입했다. 요시타케 대표는 "특정 프로젝트의 특성과 투자자의 조건을 분석해 가장 가능성 높은 후보를 빠르게 추천한다"며 "이를 통해 불필요한 탐색 시간이 줄어들고, 담당자는 고객 대응에 집중할 수 있다"고 설명했다. 기업가치 설명자료와 투자설명서(Information Memorandum) 작성에 소요되는 인력도 AI를 활용해 업무 시간을 단축하고 있다. 그는 "AI는 업무를 대체하는 것이 아니라 고객과의 접점을 늘려주는 도구"라고 강조했다. 하지만 중소기업 M&A의 핵심은 외형적 발전이 아닌 신뢰의 확대라는 것이 요시타케 대표는 지론이다. 일본에서도 M&A에 대한 선입견은 존재했다. 특히 양수기업에 '팔린다'는 이미지가 불신의 장벽으로 작용했다. 이에 대해 그는 "엄격한 내부 컴플라이언스(준법감시)를 기반으로 악의적 매수자는 시장에서 배제하는 것이 원칙"이라면서 "이러한 준법 의식과 투명성이 고객과의 신뢰를 키울 수 있고, 이것이 (중소기업 M&A)의 핵심"이라고 말했다. 수 백 건의 거래 중 그가 가장 기억에 남는 것으로 꼽은 것은 재무난에 시달리던 기업의 인수합병 성공이었다. 매출과 브랜드는 훌륭했지만 현금 흐름이 악화돼 대표가 연대보증을 떠안고 힘들어 하던 회사였다. M&A종합연구소가 인수자를 연결해 회사와 직원들이 모두 살아났고, 거래 후 대표가 감사 인사를 전했던 순간은 그에게 잊을 수 없을 만큼 짜릿했던 기억이었다. 그는 한국과 동남아시아에서의 M&A 확대 가능성도 높게 봤다. "한국도 고령화 사회로 진입하고 있고, 후계자 부족은 심화되고 있다. 기업을 이어 가는 방법은 사실상 M&A가 거의 유일하다"는 것이 그의 전망이다. 한국뿐만 아니라 싱가포르·태국·인도네시아·베트남·말레이시아 등 동남아 국가에서도 인적자원 부족과 성장 욕구가 맞물리며 M&A 수요가 확대되고 있다는 분석이다. 회사의 장기 계획는 분명하다. 요시타케 대표는 "중소기업 전문 M&A 어드바이저 분야에서 세계 최고 수준의 기업이 되는 것이 목표"라고 강조했다. 향후 단순 중개를 넘어 자기자본투자(Principal Investment) 도 고려하고 있다. 그는 "미래에는 직접 투자자가 될 수도 있다. 시장의 지속가능성을 높이는 데 더 기여할 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 요시타케 대표는 한국과의 협업 가능성에 대해서도 적극적인 입장을 보였다. "이미 한국 기업과 관련된 몇 건이 실사 단계에 있다. 한국에서 매각 제안이 온다면 진행하고 싶다"며 인터뷰를 마무리 했다. ◆사이토 일본M&A센터 이사 "M&A는 회사의 매각·인수가 아니라 인생을 잇는 일" 일본 M&A 업계를 누구보다 가까이서 경험한 일본M&A센터 사이토 이사는 한국 시장이 빠르게 성장하는 흐름을 주목하고 있었다. 다만, "모든 시장은 폭발적 성장이 이뤄지기 전에 반드시 부작용을 먼저 겪는다"며 "일본 사례를 타산지석 삼아야 한다"고 강조했다. 미국 씨티그룹에서 일하던 사이토 이사는 2012년 일본M&A센터에 입사했고, 지난해 한국지사에서 근무를 시작했다. 그는 "일본(M&A시장)도 성장이 본격화되기 전 '부작용'이 먼저 왔다. 허위 매물, 과장 광고, 정보 비대칭, 수수료 구조 불투명, 실사 부실 같은 문제들이 대표적이었다"면서 "결국 시장이 한 번 흔들리고 난 뒤 자정작용으로 안정을 찾았듯 가파른 성장세에 있는 한국도 같은 함정에 빠지지 않도록 조심해야 한다"고 조언했다. 많은 사람들이 중소기업의 M&A를 부동산 중개와 비슷하다고 인식하는 것에 대해 사이토 이사는 "일본도 처음엔 '매도자'와 '매수자'를 단순히 연결하는 수준이었다"면서 "시장이 성숙될수록 M&A는 부동산 중개가 아니라 '중매'의 영역으로 가게 된다. 이는 회사를 매매하는 것도 결혼처럼 한 개인의 인생을 건 결정이게 때문이다. 두 회사가 만나 서로의 인생을 잇는 관계를 만드는 과정이기 때문에 그 만큼 무겁고 섬세한 일이라는 것"이라고 설명했다. 현재 한국에서 민간영역 보다는 정부 등 공공영역에서의 역할 확대에 대해서도 일본의 경험을 곁들여 설명했다. "일본은 현재 행정 지원에 크게 기대하지 않는 분위기다. 어느 순간부터 '시장 자체의 자생력'을 키우려는 방향으로 전환됐다"고 전했다. 공공기관의 지원이 초기 시장 형성에는 도움이 되겠지만 '지원의존구조'가 장기화되면 시장의 혁신 속도가 늦춰질 수 있다는 점을 경계한 것이다. 일본도 이러한 과정을 거쳐 스스로 시장을 만드는 방향으로 바뀌고 있다. M&A시장에서도 나타나고 있는 수도권과 지방 간의 격차에 대해 "일본도 똑같다"며 웃어 보였다. 도쿄와 지방의 차이는 한국의 서울과 지방 격차와 같기 때문에 지방 M&A 시장 활성화는 훨씬 어렵다. 이유는 분명했다. 지방에서 기업을 하는 사람들도 자녀들이 도쿄로 대학을 가면 다시 지역으로 돌아오지 않기 때문이다. 가업승계가 단절된다. 한국도 같은 상황이다. 사이토 이사는 "지방 시장을 넓히려면 지역 네트워크 기반 신뢰를 장기적으로 쌓는 방식이 필요하다. 수도권과 지방이 상하관계처럼 움직이면 시장은 확장되기 어렵다"고 전망했다. 그는 M&A시장이 태동기에 들어선 상황에서 국내 중소기업 경영진에 대한 당부도 남겼다. "첫째 M&A가 무엇인지 '정확히 이해하려는 노력'을 해야 한다. 시장에 대한 공부가 선행돼야 부작용을 줄일 수 있다. 궁금하면 반드시 전문가에게 문의하고 상담을 받을 것을 추천한다고 강조했다. 그러면서 업계 관계자들에게도 일본의 사례를 들면서 "(중소기업 M&A는) 기업과 기업인의 인생을 잇는 일을 돕는 직업이고, 국가 경제를 성장시키는 '멋진 일'이다. 동시에 자신도 크게 성장할 수 있는 분야"라고 자신했다. 사이토 이사는 끝으로 "시장 성장은 기회와 위기가 공존한다는 뜻"이라면서 "일본의 경험은 한국에게 성장 속도를 늦추지 않으면서도 과오를 되풀이하지 않는 길을 보여줄 수 있을 것"이라고 인터뷰를 마무리했다. ※이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다. 홍석천기자 hongsc@yeongnam.com

2025.11.26