[사설] 마이너스 대구 경제, 시장후보 기회 잡을 준비됐나

지방선거를 앞두고 대구 현안을 묻는 여론조사에서 압도적으로 제시되는 것이 있다. '대구 경제 살리기'이다. 그도 그럴 것이 대구경제는 심각하다. 최근 2년 연속 마이너스 역성장을 기록했다. 2024년 -0.8%(한국은행), 2025년 -1.3%(국가데이터처 잠정치)였다. 전국적으로 2% 및 1% 성장세를 이어간 것과는 대비된다. 시정(市政)의 책임이란 측면에서 본다면 전임 홍준표 시장 체제의 경제정책은 실패했다. 세계 투자은행을 비롯한 주요기관들이 최근 2026년 한국의 경제성장률 전망치를 속속 올리고 있다. JP모건은 종전 대비 0.8% 올린 3%를 예측했다. 반도체 산업의 초호황과, 대외 수출 및 투자 증가를 감안했다. 중동전쟁의 위협요인에도 불구하고, 한국경제의 긍정적 측면을 조명하고 있다. 대구도 여기에 올라탈 수 있을까. 역대급으로 불리는 대구시장 선거전에 나선 더불어민주당 김부겸 후보와 국민의힘 추경호 후보는 대구경제를 살리겠다는 공약을 맨 앞에 내세웠다. '대구산업 대전환과 일자리 창출(김부겸)', '대구경제 대개조 및 산업혁신(추경호)'이다. 대동소이하다. 결국 남는 것은 정책의 목표점을 정조준할 수 있느냐의 여부다. 예를 들면 건설경기 침체가 대구경제 전체를 끌어내리는 점을 간과해서는 안 된다. 반면 국민연금이 올 들어 주식을 집중 매입했다는 대구의 AI, 로봇, 2차전지 관련 기업들(SL, 이수페타시스, 엘앤에프)의 성장사(史)를 주목할 필요도 있다. 대구시장이 될 사람은 지역경제에 대한 폭넓은 문제의식과 혜안, 정부 지원을 끌어올 능력이 요구된다. 새 시장과 함께 대구경제는 다시 기지개를 켤 수 있을까. 지방선거를 기화(奇貨)로 대구는 도약의 준비가 절실하다. 시간이 많지 않다. 논설실기자 ynnews@yeongnam.com

2026.05.06

[돌직구 핵직구] TK 발전을 위한 네가지 정책 제언

6·3 지방선거가 한 달 앞으로 다가왔다. 선거의 3대 요소는 구도, 인물, 정책이다. 구도는 여당이 다소 유리하다. 한국갤럽 4월 5주차 조사에 따르면 대통령 국정운영 지지도는 긍정(64%)이 부정(26%)을 두 배 이상 앞선다. 심지어 대구·경북에서도 긍정(56%)이 부정(36%)을 20% 포인트 앞지른다. 선거의 성격을 규정짓는 여당 지지론(46%)이 국정심판론(30%)보다 높지만, TK에서는 야당 당선(42%)이 여당 당선(29%)보다 높게 나타나고 있다. 다만 무응답층이 29%에 달하고 있어 막판 변수이다.(중앙선거관리위원회 여론조사심의위원회 참고) 인물 경쟁력에서 총리와 경제부총리 출신이 맞붙은 대구는 상호 각축을 벌이고 있다. 경북에서는 3선에 도전하는 국민의힘 이철우 후보가 민주당 오중기 후보에 다소 앞선 듯하지만 추격이 만만치 않다. 문제는 정책이다. 최근 영남일보 조사에 따르면 지역 발전의 정책·공약을 보고 선택하겠다는 유권자 비중이 무려 39.1%에 이른다. 과거의 정당·인물 성향의 투표에서 벗어나 정책 지향적 투표 성향을 보이고 있어 바람직하다. 유권자들의 지역 발전에 대한 염원과 달리 후보들의 정책·공약 제시는 미흡하다. 전국 꼴찌를 기록하는 경제 상황을 감안할 때 뭔가 획기적인 정책이 마땅히 나와야 한다. 창의적인 정책이 나와야 논쟁과 토론이 활성화된다. 먼저, '대구경북금융투자공사' 설립을 제안한다. 일회성 특수목적기업(SPC)이 아닌 TK 지역의 중장기 발전을 위한 투자회사를 만들자. 공항 건설과 운영, 공항 배후지의 경제적 성공, K2 후적지 개발, 미래 산업 투자 등 지역 발전을 견인할 투자기관이 필요하다. 대구시와 경북도, 지역 기업들, 중앙 정부의 지원, 그리고 해외 투자기금을 유치하자. 이는 지역의 경제 발전을 우리 손으로 이루겠다는 주체적 의지와 책임감의 표현이다. 중앙 정부만 바라보고 있어서는 안 된다. 공항 건설에 필요한 예산이 올해 한 푼도 책정되지 않았다. 2030년 신공항 개항은 이미 불가능한 상황이다. 둘째, 신공항은 TK 경제 발전의 원동력이 되어야 한다. 먼저 신공항 건설과 운영에 경제성을 높여야 한다. 공항 배후지(약 300〜400만평)에 잡혀 있는 기본 계획은 현실성이 떨어진다. 그것보다 첨단 물류단지, 항공 정비와 부품 산업, 항공유, 기내식 등 부가가치가 높은 산업으로 재편해야 한다. 셋째, K2 후적지(약 200〜300만평)에는 대규모 '종합의료헬스단지'를 건설하면 어떨지. 미국의 의료 도시 클리블랜드를 벤치마킹하자. 메트로 인구 200만 명이 의료와 헬스 산업으로 번영을 누리고 있다. 클리블랜드 클리닉, 존스 홉킨스 병원, 하버드 의대의 아시아 센터를 유치하자. 대구의 우수한 의대와 대학 병원들이 주도하도록 하자. 최소한 아시아 최고의 검진·치료·휴양의 밸리로 만들자. TK는 이미 첨단복합의료도시로 지정되어 있다. 마지막으로, 박정희 대통령 기념관을 건립하자. 대한민국 근대화의 시작은 박정희 대통령이었다. 현재 세계를 누비는 첨단 산업인 반도체, 전자, 조선, 자동차, 철강, 방산 등 모두 그 시절에 시작되었다. '하면 된다'는 민족적 자신감도 그의 덕택이다. 그 시절의 기록과 역사가 흩어져 소실되고 있다. 구미에 있는 박정희대통령역사자료관을 확대 개편해도 좋다. 서울 어린이회관에 방치되어 있는 전시물도 박물관으로 옮겨오자. 경기도 성남에 있는 새마을운동중앙회를 구미로 이전하자. 근면·자조·자립을 통한 정신 의식의 재정립이 TK의 재도약을 위해 필요한 시점이다. 서성교 건국대 특임교수·전 청와대 행정관

2026.05.06

고령군수 선거, ‘성과’냐 ‘변화’냐…정책 선택의 갈림길

6·3 지방선거를 앞둔 고령군수 선거가 인물 경쟁을 넘어 지역의 미래 방향을 가르는 '정책 선택 선거'로 전개되고 있다. 국민의힘 이남철 후보와 무소속 김명국 후보 간 양자 대결 구도가 굳어지면서, 두 후보의 정책 철학 차이가 핵심 변수로 떠올랐다. 이번 선거의 본질은 '연속성'과 '변화'의 충돌이다. 이남철 후보는 지난 4년간의 군정 성과를 기반으로 정책 완성도를 높이겠다는 입장이다. 세계유산으로 등재된 지산동 고분군을 중심으로 한 체류형 관광 확대, 기업 유치, 청년 정착 기반 구축 등 기존 정책을 확장해 성장 흐름을 이어가겠다는 전략이다. 농업 분야에서도 스마트농업 확대를 통해 소득 중심 구조를 강화하겠다는 구상이다. 반면 김명국 후보는 '구조 전환'을 전면에 내세운다. 인구 감소와 지역 상권 침체를 핵심 위기로 규정하고, 지역경제 회복과 읍·면 균형 발전 중심의 정책 재편을 강조한다. 군민 중심 행정과 투명한 군정 운영을 통해 기존 방식에서 벗어나겠다는 점도 주요 메시지다. 두 후보의 차이는 공약의 우열이 아니라 '문제 인식'에서 갈린다. 이남철 후보가 현재 정책 방향의 유효성을 전제로 완성도를 높이려 한다면, 김명국 후보는 현 구조로는 한계가 분명하다며 정책 틀 자체의 변화를 주장한다. 같은 현실을 두고도 해법이 엇갈리는 셈이다. 민심 역시 양분된 흐름을 보인다. 한쪽에서는 세계유산 등재와 관광 인프라 확대 등 가시적 성과를 긍정적으로 평가하며 정책 연속성을 요구한다. 반면 다른 한편에서는 인구 감소와 상권 침체를 체감하며 보다 근본적인 변화가 필요하다는 목소리가 적지 않다. "성과는 있지만 체감은 부족하다"는 인식과 "현재 방향을 유지해야 성장한다"는 평가가 공존하고 있다. 결국 이번 선거는 '지표로 확인된 성과'를 선택할 것인지, '생활 속 체감 변화'를 우선할 것인지에 대한 판단으로 수렴되고 있다. 외연 확장을 통한 성장 전략과 구조 재편을 통한 내실 강화 전략이 정면으로 맞붙는 구도다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.05.05

[6·3르포] 추경호, 어린이날 서문시장 ‘인파 몰이’…환호·맞불 속 격전지 민심 읽혔다

어린이날인 5일 국민의힘 추경호 대구시장 예비후보가 '보수 민심의 바로미터'로 불리는 서문시장을 찾아 지지층 결집에 나섰다. 대규모 인파가 몰리고 높은 관심을 사면서 이날 추 예비후보의 서문시장행은 비교적 성공적이었다는 평가가 나오지만, 현장에서 환호와 비판이 동시에 분출되며 대구가 6·3지방선거에서 '전국 최대 격전지'로 떠오르는 분위기가 감지됐다. 이날 오후 1시 27분쯤, 추 예비후보는 계명대 대구동산병원 앞에 도착한 뒤 육교를 건너 서문시장 정문으로 향했다. 육교 위에서 손을 흔들자 정문 앞에 모여 있던 시민들 사이에서 "추경호"를 연호하는 목소리가 터져 나왔고, 현장은 순식간에 달아올랐다. 인파가 몰리며 동선 확보가 쉽지 않을 정도로 이동이 수차례 지체됐다. 추 예비후보는 시장 입구에서 과일을 파는 상인에게서 딸기 세 바구니를 구매하며 "많이 파이소"라고 인사를 건넸다. 이후 시장 골목을 돌며 두릅과 나물, 땅콩빵과 옥수수마약빵, 공갈호떡 등 각종 빵과 인절미 등을 잇따라 구입하는 '장보기 유세'를 이어갔다. 시민들의 사진 촬영과 사인 요청도 이어졌다. 그는 "오신 김에 시장에서 많이 사서 가이소"라며 웃으며 응대했다. 시장 골목이 내려다 보이는 동산상가에서는 창틈 사이로 얼굴을 내밀고 손을 흔드는 지지자들도 눈에 띄었다. 한 음식점 상인은 야쿠르트를 따서 건네며 격려하기도 했다. 보수의 성지인 서문시장인 만큼, 현장 민심 전반에 걸쳐 보수를 지지하는 성향이 읽혔다. 지나가던 한 시민이 "그래도 대구는 국민의힘을 찍어줘야지"라고 말하자, 옆에 있던 상인은 "말이라고. 김부겸이 찍어서 뭐하노"라고 답했다. "후보님 응원합니다" "어찌됐든 잘 돼야 할 텐데" "추 시장님!" 등 격려도 이어졌다. 추 예비후보를 큰 소리로 불러세워 악수를 나눈 뒤 "건투를 빈다"고 응원을 보내는 60대 시민도 있었다. 추 예비후보는 "제가 잘 하겠습니다"라고 화답했다. 그는 1시간여 시장을 돌며 상인·시민들과 인사를 나눈 뒤 취재진 없이 시장 탐방을 이어갔다. 이날 추 예비후보의 서문시장 방문에는 류규하 중구청장 예비후보·권오상 서구청장 예비후보를 비롯해 대구 각 지역 시의원·구의원 예비후보들도 빨간색 점퍼를 입고 동행했다. 다만 치열한 접전이 벌어지고 있다는 것을 방증하듯, 분위기가 마냥 일방적이지만은 않았다는 평가도 나온다. "추경호"를 외치는 지지자들 사이에서 "김부겸"을 외치는 시민이 등장하며, 누가 데시벨이 더 높은지 경쟁하는 장면도 연출됐다. 70대 김모(남구 대명동)씨는 "살면 얼마나 더 살겠나. 우리 아들딸을 위해서도 이제는 사람을 봐야 한다"고 했다. 식당과 노점에 앉아 있는 시민들에게 일일이 손을 내밀며 인사를 건네는 추 예비후보에게 일부 시민들은 적극적으로 호응하며 사진 촬영 및 사인을 요청했지만, 끝내 시선을 주지 않는 이들도 있었다. 추 예비후보는 현장에서 가진 언론 브리핑을 통해 "서민 경제가 어렵다. 민생경제부터 살려야 한다"면서 "시장 상인들도 금융비용 및 물류 배송 부담 등 각종 수수료로 인해 어려움을 겪고 계시는데, 부담을 덜 수 있는 지원 대책을 마련하겠다"고 약속했다. 이어 "서문시장, 칠성시장 등 대구를 대표하는 전통시장에 축제와 볼거리·먹거리·살거리를 풍족하게 만들어 전국은 물론 외국인 관광객이 발 디딜 틈 없이 찾아오는 대한민국 대표 핫플로 만들겠다"고 강조했다. 아울러 "대구는 보수의 심장으로, 민주당 정권이 마지막 남은 지방 권력 대구까지 장악하려 한다. 반드시 막아야 한다"고 강조하며 서문시장을 찾은 의미를 분명히 했다. 서민지기자 mjs858@yeongnam.com

2026.05.05

[6·3르포] 어린이날 맞아 박물관 찾은 김부겸, 학부모·아이들로 인산인해 이뤄 눈길

5일 오전 11시쯤 대구 수성구에 위치한 국립대구박물관. 이곳에선 어린이날을 맞아 각종 행사가 열리면서 아이와 부모들로 인산인해를 이뤘다. 시간이 갈수록 박물관을 찾는 인원이 늘어날 때 즈음, 박물관 입구가 소란스러워졌다. 더불어민주당 김부겸 대구시장 예비후보가 이곳을 찾아 어린이들과 부모들을 만난 것. 김 예비후보는 축제가 열리는 현장으로 이동하기 전부터 부모와 아이들에게 둘러싸여 사진 찍기에 여념이 없었다. 김 예비후보가 다가가기도 전에 먼저 몰려든 부모들은 자녀들에게 김 예비후보를 가리켜 "유명하신 분이다"라고 소개하며 사진 촬영을 요청했다. 이날 김 예비후보는 행사장을 둘러보며 미래 세대에 대한 책임을 강조하는 한편 시민들로부터 대구를 변화시켜달라는 요청을 많이 들었다. 부모들은 주로 김 예비후보에게 "대구 경제를 꼭 살려달라"거나 "대구시장이 꼭 되셔야 한다" "끝까지 응원하겠다"면서 높은 관심과 지지를 보냈다. 특히 부모들은 취재진을 향해서도 대구가 변하고 있다는 점을 강조하기도 했다. 자녀와 함께 온 한 부모는 취재진에게 "예전부터 김 예비후보를 좋아했다. 주변에 50대 이상이 많은데 분위기가 많이 바뀌고 있다는 느낌을 받는다"며 김 예비후보를 응원했다. 다른 부모도 기자와 만나 "아이들의 미래를 생각하면 변화가 반드시 필요하다. 이런 공감대가 확산되고 있다"고 전했다. 아이들이 낯을 가리는 듯한 모습을 보이자 김 예비후보는 미소를 지으며 낮은 자세로 다가갔다. 김 예비후보는 아이들에게 "고마워요. 반가워요"라는 말을 연신 전했다. 그는 아이들의 눈높이에 맞추기 위해 앉았다 일어서기를 반복했다. 20℃를 웃도는 화창한 날씨에 다소 더웠음에도 그는 미소를 잃지 않았다. 김 예비후보는 아이들에게 "할아버지예요. 잘할게요"라는 말을 건네며 친근감 있게 다가갔다. 이런 모습을 본 아이들은 손하트를 지으며 김 예비후보와 함께 사진을 찍었다. 다른 아이가 김 예비후보와 사진을 촬영하는 모습을 옆에서 부러운 듯이 보던 한 아이가 김 예비후보에게 "저도 사진 찍고 싶어요"라고 요청하자 현장에선 박장대소가 터져 나오기도 했다. 프로야구 삼성라이온즈와 대구시민구단인 프로축구 대구FC의 유니폼을 입고 온 아이와 부모들도 김 예비후보에게 다가갔다. 대구FC 유니폼을 입고 온 부모는 "시장이 되면 대구FC를 많이 도와달라"라는 취지의 말을 전했고, 김 예비후보는 웃으며 "잘 알겠다. 화이팅하시라"고 답했다. 40분 넘게 일일이 학부모, 아이들과 사진을 찍고 인사를 나눈 김 예비후보는 취재진을 향해 "아이들에게 희망을 만들어주는 것이 어른의 책무"라며 "그동안 부족한 것이 있었다면 (바꿔) 이번엔 우리가 다시 한 번 일으켜 세워서 든든한 버팀목이 되는 대구를 만들어야 한다"고 말했다. 이어 "아이가 행복하고 부모가 행복하고 청년이 대구로 돌아오는 도시를 만들어 대구에서 인생을 설계할 수 있도록 만들 것"이라며 "다음 세대를 키워내는 대구를 만들 것"이라고 덧붙였다. '상대편 후보와 여론조사 격차가 줄어들고 있다'는 기자의 질문에 김 예비후보는 "예상했던 것"이라며 "선거 막바지로 가면 양쪽이 성향별로 결집하는데 이 단계를 넘어야 하니 대구는 늘 쉽지 않은 곳"이라고 했다. 향후 선거 전략과 관련해 김 예비후보는 "대구 시민들에게 진심을 전달하고 '어려운 대구를 우리가 한번 바꿔보자'는 메시지를 전할 것"이라며 "그 과정에서 여당 후보인 (저는) 쓸모가 있고 쓰임새가 있다고 생각한다. 존중 속에서 우리 미래를 함께 설계해 나아가자"고 말했다. 공약과 관련해 김 예비후보는 "교통, 농민, 환경 등 생활에 밀착된 공약들을 3번 정도 더 발표할 것이다. 과학 기술이나 도시농업과 관련한 부분도 다듬고 있다"고 했다. 장태훈기자 hun2@yeongnam.com

2026.05.05

[포토뉴스] 서문시장 찾은 국민의힘 추경호 대구시장 예비후보

5일 오후 대구 중구 서문시장을 찾은 국민의힘 추경호 대구시장 예비후보가 시장 상인과 인사하고 있다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

2026.05.05

[포토뉴스] 국립대구박물관에서 열린 어린이날 문화축제 찾은 더불어민주당 김부겸 대구시장 예비후보

어린이날인 5일, 더불어민주당 김부겸 대구시장 예비후보가 국립대구박물관에서 열린 '어린이날 박물관과 함께하는 문화축제'를 찾아 행사에 참석한 한 가족과 기념촬영을 하고 있다. 이지용기자 sajahu@yeongnam.com

2026.05.05

[사설] ‘가족 찬스’ ‘고령 공천’, 대구 시민을 거수기로 보나

6·3지방선거를 앞두고 발표된 국민의힘 대구시의원 및 기초의원 비례대표 일부 후보의 순번이 논란에 휩싸였다. 이번 선거부터 대구시의회 비례 의석이 5석으로 늘어났다. 대구의 미래를 대변할 참신한 인재와 전문가들이 대거 수혈될 것이라는 기대가 컸으나, 결과는 참담하다. 당선 안정권 순번에 대구시당위원장의 측근이나 정당 활동가의 가족이 배치됐다는 의혹이 제기되고 있다. 의혹이 사실이라면 시대적 과제인 혁신은커녕 '측근 챙기기'와 '가족 찬스'라는 구태가 재현된 꼴이다. 시민들을 오직 '번호표'만 보고 투표하는 거수기로 여기는 처사이자, 대구 정치의 품격과 역동성을 스스로 갉아먹는 행태다. 대구시의원 비례대표 후보 5명 전원이 당직자 출신이다. 정당 정치에서 '당 기여도'는 중요한 공천 잣대지만, 본인의 땀과 역량이 아닌 권력자와의 친소 관계나 가족이라는 후광에서 비롯된 것이라면 이야기는 달라진다. 이는 정당한 보상이 아니라 명백한 특혜이다. 공당의 시스템을 사유화한 공천 농단이라고 불러도 할 말이 없을 것이다. 기초의원 비례대표 공천 결과도 기가 막히다. 특정 기초의회 비례 1번에 1951년생, 올해 75세의 인물이 배정됐다. 비례대표제는 청년과 여성, 신진 인재를 위한 '희망의 사다리'여야 한다. 고령 후보의 개인적 공로를 부정하는 것은 아니지만, 정당이 내일의 대구보다 현실의 안주를 택했다는 사실이 뼈아프다. 국민의힘은 이번 선거를 앞두고 자격시험(PPAT) 도입 등 '시스템 공천'을 강조해왔다. 도덕성과 전문성, 당 기여도를 수치화해 공정하게 거르겠다고 약속했다. 하지만 비례대표 공천 결과는 그 시스템이 무력화됐음을 방증한다. 대구 시민들에게 국민의힘 대구시당이 보여준 이번 명단은 모욕에 가깝다. 논설실기자 ynnews@yeongnam.com

2026.05.05

[사설] 국힘 안동시장·예천군수 후보도 중앙당 공천이라니…

국민의힘 경북도당 공관위는 지난 2일 회의를 열고 안동시장과 예천군수 후보 추천 문제를 중앙당 공관위로 넘기기로 의결했다. 국힘은 인구 50만 명 이상 기초자치단체에 한해 중앙당이 공천을 관리한다는 기준을 세웠기에, 대구·경북에서는 달서구와 포항만이 대상이었다. 그런데도 인구 15만2천여 명의 안동과 5만3천여 명의 예천을 중앙당 심사로 이관한 것은 지역에 주어진 권한조차 행사하지 못했다는 점에서 납득하기 어렵다. 특히 중앙당에 낙하산 공천의 빌미를 제공한 점은 비난받을 일이다. 이 과정에서 제기되는 의구심도 적지 않다. 안동시장 공천 경쟁의 경우, 권기창 현 시장, 권광택 전 경북도의원, 김의승 전 서울시 행정부시장의 3파전이다. 예천군수 공천도 김학동 현 군수와 도기욱 전 경북도의원, 안병윤 전 부산시 행정부시장이 각축을 벌이고 있다. 공천 신청자가 각각 3명에 불과해 경선이라는 합리적 방법을 선택할 수 있는 구도다. 그런데도 중앙당으로 이관한 것은 특정인 낙점 시도와 경선 방침이 충돌한 것이라는 해석을 낳는다. 공교롭게도 안동과 예천 모두 김형동 국회의원의 지역구다. 경북도당 공관위와 지역구 국회의원 간 입장 차가 커, 자체 결론을 내리지 못하고 중앙당으로 이관했다는 의구심이 나올 만하다. 중앙당 공관위가 어떤 결정을 내릴지 알 수는 없다. 하지만 분명한 것은 유권자의 뜻과 상반되는 공천은 국힘에 대한 실망과 민심의 이반을 불러온다는 사실이다. 경선은 국힘이 스스로 밝힌 원칙이다. 그 원칙은 안동과 예천처럼 논란이 된 지역에서는 더욱 철저하게 지켜져야 한다. 공천이 민심을 반영하는 기본적인 절차를 지키지 않았다면 중앙당의 결정은 정당성을 얻지 못할 것이다. 논설실기자 ynnews@yeongnam.com

2026.05.05

[홍덕률의 세상읽기] 6.3 지방선거가 갖는 세 차원의 의미

D-29. 6·3 지방선거가 채 한 달도 남지 않았다. 선거 관련 뉴스들이 넘쳐나고 후보들은 저마다 지역을 살릴 적임자라 주장하며 유권자의 손을 잡는다. 선거 때마다 보는 낯익은 풍경이다. 하지만 6·3 선거가 갖는 의미와 무게는 여느 때와 크게 다르다. 지역 대표를 뽑는 지방선거 본연의 의미를 넘어 한국 정치사와 세계 정치지형의 향방에도 적지 않은 영향을 미칠 것이기 때문이다. 그 어느 때보다 엄중한 문제의식으로 투표에 임해야 하는 이유다. 그렇더라도 6·3 선거의 첫째 의미는 '지역민의 삶의 질'을 개선하는 계기여야 한다는 데 있다. 지역민이 주체가 되어 교통, 복지, 교육, 일자리, 환경 등 일상의 문제를 풀어가는, '생활 민주주의의 심화∙확장' 계기여야 하는 것이다. 여기서 중요하게 고려할 점은 지역이 안고 있는 조건과 문제가 전과 같지 않다는 사실이다. 많은 지역이 인구 감소와 청년 유출로 소멸 위기에 처해 있기 때문이다. 특히 비수도권 지역민의 경우 '이등 국민' 의식을 강요하는 오랜 수도권 일극 구조에 좌절하며 분노하게 되는, 특단의 처방이 필요한 시점에 맞는 지방선거인 것이다. 대기업 유치, 예산 폭탄, 산업구조 전환과 같은 케케묵은 구호와 관성적 접근이 갖는 한계를 이제는 직시해야 한다. 대신 패러다임 전환을 향한 정치적 상상력이 필요한 때다. 핵심은 경제∙산업∙성장으로부터 사회∙문화∙삶의 질로 문제의식을 확장하는 것이다. 지역에서의 삶이 패배가 아닌 또 다른 가능성이 되게 하고, 지역민의 굴욕감을 자존감으로 바꿔내는 것이다. 이미 '우상이 된 능력주의'와 '무한경쟁-승자독식'의 사회 원리를 대신할 '풀뿌리 자치', '소통과 연대와 협력', '생태적 가치', '아래로부터의 민주주의'와 같은 새로운 표준을 마을과 지역 수준에서 상상하고 토론하며 찾아내야 한다. 둘째, 6·3 선거는 한국 정치사의 향방을 가를 중대한 분기점으로서의 의미도 갖는다. 내란 청산을 천명한 이재명 정부 출범 후 치르는 첫 전국 선거이기 때문이다. 여전히 윤어게인을 주장하는 극우 진영이 중앙 정치권은 물론 지역민의 일상에서도 민주질서를 위협하고 있는 시점에 치르는 전국 선거이기 때문이다. 이번 지방선거는 내란 세력이 풀뿌리 수준에서도 온전히 청산될 것인지, 아니면 재기의 기회를 갖게 될 것인지 결정하는 분기점이 될 것이다. 그리고 그 결과는 향후 중앙정치와 국가의 미래를 결정짓는 중요한 가늠자가 될 것이다. # 6·3 선거의 세계사적 의미 6·3 선거가 이전의 선거들과 더 확연히 구분되는 지점은 세계사 차원에서도 중차대한 의미를 갖는다는 사실이다. 그것은 다음의 두 측면에서 비롯된다. 하나는 우리나라가 세계에서 차지하는 역할과 비중이 매우 커졌다는 사실이다. 경제와 기술, K-컬처를 넘어 우리의 정치적 선택도 실시간으로 세계의 많은 나라에 영향을 주고 있다. 10여 년 전부터 여러 나라에서 극우세력이 약진하고 세계 정치가 요동치고 있는 중에 치러지는 것도 세계인이 이 선거에 주목하는 이유다. 브라질, 인도, 튀르키예, 헝가리 등 후발 민주주의 국가들만이 아니다. 미국, 영국, 프랑스, 독일, 일본 등 민주주의 선진국들에서도 극우와 민주진영이 치열하게 격돌하고 있다. 세계 전역에서 민주주의 후퇴와 그에 대한 저항과 역전이 엇갈려 나타나면서, 오늘의 세계는 하나의 흐름으로 요약하기 어려운 불안정과 혼조 양상을 보이고 있는 것이다. 잠시 지난 10년의 세계 정치를 돌아보는 것은 의미가 있겠다. 2016년, 영국 국민은 브렉시트(EU 탈퇴)를 결정했고 미국 국민은 트럼프를 차기 대통령으로 뽑았다. 두 사건은 세계 정치 무대에서 극우세력의 약진을 알린 신호탄이었다. 2020년에는 트럼프가 재선에 실패했지만 그를 지지한 극우 인사들은 의회 의사당 폭동(2021년 1월)으로 응수했다. 이듬해에는 이탈리아에서 무솔리니 이후 처음으로 극우 정당이 집권했으며(2022년 10월), 3개월 뒤에는 브라질에서도 대선에 패배한 극우 대통령 보우소나루가 군을 동원해 쿠데타를 일으켰다가 실패했다. 2024년 11월에는 미국에서 트럼프가 다시 승리했고 한 달쯤 지난 12월3일에는 윤석열이 친위 쿠데타를 일으켰다. 시민이 맨몸으로 쿠데타를 저지해낸 우리나라와는 달리 트럼프 재집권 이후의 미국은 민주주의의 극적인 후퇴를 겪고 있고 세계의 민주질서와 평화까지 심각하게 위협하고 있다. 2025년 4월과 5월에 치러진 캐나다와 호주의 총선에서는 극우의 집권이 힘겹게 저지됐지만, 독일의 극우 정당은 2025년 5월 총선에서 제2당으로 약진했고 일본의 극우 참정당 역시 2025년 7월 총선에서 세를 크게 불렸다. 금년 4월의 헝가리 총선에서는 '유럽의 트럼프'라 불린 오르반 총리가 16년 장기집권을 끝으로 실각하면서 유럽의 정치지형에 의미 있는 변화를 예고하고 있다. 한마디로 세계 정치 무대에서 극우의 약진과 퇴조, 저항과 역전이 엇갈리는 복판에서 우리의 6·3 선거가 치러지게 된 것이다. 선거 결과가 비단 우리 정치사를 넘어 세계 정치사에도 큰 영향을 주게 될 것이라는 의미다. 세계의 많은 나라에서 극우 광풍에 맞서 힘겨운 싸움을 이어가고 있는 민주 시민들에게 희망을 줄 것인지, 고립주의와 혐오와 배제를 부추겨온 극우세력들에게 힘을 실어주게 될 것인지 세계인의 관심이 집중되는 이유인 것이다. # 선진 민주시민으로서의 역할을 유권자의 한 표는 작아 보일 수 있지만 결코 가볍지 않다. 작게는 지역의 지속가능성뿐만 아니라 지역을 떠나거나 '자발적 고립'을 택하고 있는 지역 청년의 미래를 결정할 것이고, 크게는 한국 정치의 향방을 가를 것이며 더 크게는 세계 민주주의의 미래에까지 영향을 주게 될 것이다. 무관심과 외면, 고민 없는 양비론과 낡은 지역주의 투표는 지역민의 자존감 회복과 민주주의의 복원을 완성해 내라는 시대적 명령에 대한 직무유기일 뿐이다. 이번 선거가 갖는 세계사적 의미에 대한 몰이해 역시 세계 민주시민의 관심과 기대에 대한 배신일 수 있다. 우리는 이미 세계 정치사의 중심에 진입해 있다. 우리의 경제력과 외교 및 문화 역량의 신장이 가져온 자연스러운 결과라고 할 수 있다. 촛불혁명과 빛의 혁명으로 선진 민주시민임을 입증해온 우리답게 6·3 선거가 갖는 세 차원의 의미를 깊이 숙고하면서 그에 걸맞은 성숙한 선택을 미래 세대와 세계에 보여줘야 할 때인 것이다. 홍덕률 전 대구대 총장

2026.05.05