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이동현(경제) 기자

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[주목! 이 기업] PDF 넣으니 AI 강사가 나와 강연… 대구 AX 선도기업 ‘니어네트웍스’
어렵고 생소한 용어가 난무하는 경제 전망이 담긴 PDF보고서 파일을 '링크 칼(Link Cal)' 웹페이지에 업로드했다. 클릭 몇 번한 뒤 잠시 기다리자 화면 속에는 따로 작성하지 않은 강의 대본이 문서 내용을 바탕으로 자동 생성됐다. 놀라기는 이르다. 자신의 모습이 담긴 영상을 추가 업로드하자 '나'와 똑같이 생긴 'AI 선생님'이 등장했다. 더욱 놀라운 것은 그 이후였다. 화면 속 AI 선생님은 자연스러운 입 모양과 제스처를 섞어가며 보고서를 브리핑하기 시작했다. 단순한 텍스트 음성 변환(TTS)을 넘어, 교육 자료가 순식간에 시청각 영상 콘텐츠로 재탄생하는 순간이었다. <주>니어네트웍스가 보여준 기술력은 '지역 ICT기업'이라는 편견을 깨기에 충분했다. 이들은 인공지능(AI)을 산업 현장에 적용하는 'AX(AI Transformation·인공지능 전환)' 전문 기업을 표방하며, 독자적인 기술력으로 에듀테크와 제조 AI 시장을 동시에 공략하고 있다. 니어네트웍스의 핵심 무기는 '링크 칼'이다. 이 솔루션은 PPT나 PDF 같은 강의 자료를 업로드하면 AI가 내용을 분석해 대본을 만들고, 이를 바탕으로 가상 인간이 진행하는 강의 영상을 제작해 준다. 기존 시장에도 대본을 영상으로 만드는 기술이나 텍스트를 음성으로 바꾸는 기술은 있었지만 문서 분석부터 대본 생성, 영상 합성까지 하나의 프로세스로 통합한 '올인원' 솔루션은 국내에서 니어네트웍스가 유일하다는 것이 이복동 대표의 설명이다. 특히 '링크 칼'은 다국어 번역 기능을 탑재해 대학의 외국인 유학생 강의나 기업의 글로벌 매뉴얼 제작에 특화돼 있다. 한국어로 된 매뉴얼을 넣고 '영어'를 선택하자 유창한 영어로 설명하는 영상이 즉시 만들어졌다. 교수자가 일일이 영상을 촬영하고 편집하는 수고를 덜어주고 언어 장벽까지 허무는 혁신적인 도구인 셈이다. 실시간 강의 번역 자막 서비스인 '링크 클래스'와 AI 기반 맞춤형 동화책 제작 솔루션 '링크 키즈북'도 니어네트웍스의 핵심 라인업이다. 이러한 기술력의 원천은 탄탄한 인적 구성에서 나온다. 니어네트웍스는 임직원 24명 중 11명이 석·박사급 전문 연구 인력이다. 10년 이상의 경력을 가진 개발·디자인 전문가도 다수 포진돼 있다. 서울 및 수도권으로 인재 유출이 심각한 지역 IT 업계의 현실을 감안하면 이례적인 규모다. 이 대표는 병역지정업체 선정 등 다양한 제도를 활용해 우수 인재를 적극 영입했고, R&D(연구개발)에 과감히 투자하며 자체 엔진과 기술을 확보했다. "대구라는 타이틀이 주는 한계와 편견이 분명 존재하지만 기술력으로 정면 돌파하겠다"는 것이 이복동 대표의 경영 철학이다. 니어네트웍스는 최근 조달청 등록을 추진하며 공공 조달시장 진출에 속도를 내고 있다. 대학과 공공기관을 중심으로 레퍼런스를 쌓아가고 있으며, 제조 현장의 AX 솔루션 구축 사업도 진행 중이다. 단순히 유행을 쫓는 AI가 아니라, 기업과 기관이 필요로 하는 '가려운 곳'을 긁어주는 실용적인 기술을 제공하겠다는 전략이다. 이복동 대표의 시선은 더 높은 곳을 향해 있다. 그는 "향후 5년 내 코스닥 상장을 목표로 하고 있다"라며 "특정 AI 기술 하나에만 매몰되지 않고, 시대가 요구하는 맞춤형 AX 서비스를 지속적으로 내놓으며 대구를 대표하는 AI 전문 소프트웨어 기업으로 성장하겠다"고 포부를 밝혔다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com
관세 리스크에 TK 차부품 북미 현지화 ‘가속 페달’… 생태계 ‘기로’
미국 트럼프 행정부의 자국 우선주의와 고율 관세 정책이 대구·경북 자동차부품 산업 지형도를 강제로 재편하고 있다. 관세 장벽을 넘기 위한 지역 기업의 현지 진출이 '생존'을 위한 필수 요건으로 굳어지면서 대미(對美) 수출 감소와 현지 직접 투자가 동시 급증하는 과도기적 현상이 뚜렷해지고 있다. ◆대구 대미 수출 '추락', 부품사 수익성 '악화' 지난해 대구와 경북의 수출 성적표는 미국 관세 정책이 지역 경제에 미치는 파급력을 여실히 보여준다. 한국자동차산업협동조합 등에 따르면 지난해 한국의 대미 자동차부품 수출액은 76억6천600만 달러로 전년 대비 6.7% 감소하며 5년 만에 하락세로 돌아섰다. 지난해 3분기 누적 기준 상장 부품사들의 영업이익은 6.6% 감소했고, 적자 기업 수는 14개에서 16개로 늘어났다. 업계 관계자는 단가 상승 등으로 매출이 늘더라도 미국 관세가 수익성에 막대한 부담으로 작용하고 있다고 토로한다. 대구의 경우 타격이 심각하다. 대구의 대미 수출은 전년 대비 10.7% 급감했으며, 이는 대구 전체 수출에서 미국이 차지하는 비중이 20.5%까지 떨어지는 결과를 초래했다. 반면 경북은 대미 수출이 7.9% 증가했으나 이는 일부 중견기업 1차 벤더들의 실적에 기인한 착시 효과라는 분석도 나온다. 실제로 부품업계 전반의 수익성은 악화일로다. ◆에스엘·동원금속 등 잇단 북미 현지 공장 가동 이러한 위기 속 지역 간판 부품사들은 북미 현지 공장 신·증설로 돌파구를 찾고 있다. 지난 5일 미국 조지아 주정부가 경북 경산에 본사를 둔 동원금속의 현지 투자 소식을 전했다. 동원금속은 총 3천만달러(한화 약 440억원)을 투자해 조지아주 동부 이매뉴얼 카운티 스웨인스보로에 새 공장을 설립하고 200명을 채용할 예정이다. 지난달 13일에는 지역 헤드램프 전문 기업 에스엘이 멕시코 현지에 공장을 건설하고 준공식을 개최했다. 준공된 에스엘 멕시코 신공장은 총 1만4천㎡ 규모로 조성됐으며, 투자 금액은 7억5천만 페소(한화 약 613억원)에 달한다. 공장 내부는 연간 최대 100만개의 헤드램프 모듈이 대량 생산될 수 있는 12개의 최첨단 생산 라인이 들어섰다. 이밖에 피에이치에이, 화신, 아진산업 등 지역 주요 기업들도 일찍이 북미에 공장을 두고 현지 공급망에 참여하고 있다. 최근 지역 유력 부품사들이 잇따라 미국과 인근 멕시코에 현지 공장 투자를 확정하거나 준공한 것은 완성차 업체의 현지 조달 확대 요구에 부응하기 위함이다. 미국은 수입 자동차 부품에 관세를 부과하고 있다. 완성차 업체들은 관세 부담을 피하기 위해 미국 현지에서 생산된 부품 공급을 늘리는 중이다. 실제로 현대차 등 글로벌 완성차 기업들은 단기적으로는 부품 소싱(외주)처를 변경하고, 중장기적으로는 부품 현지화를 추진 중이다. 지역 기업들이 막대한 비용 부담을 감수하더라도 미국에 생산 거점을 마련하는 이유는 현지 생산 체제를 갖추지 못하면 글로벌 공급망에서 배제될 수 있다는 절박함 때문으로 해석된다. ◆'나 홀로 미국행' 불가능한 2·3차 협력사 문제는 자금력과 인력이 부족한 중소형 협력사들이다. 1차 벤더들은 해외 공장 설립을 통해 관세 리스크에 대응할 수 있지만 2·3차 협력업체들은 해외 진출 자체가 불가능해 생존 위기에 내몰리고 있다. 지난해 10월 주호영 국회부의장실 주최로 열린 '트럼프 행정부 관세 인상에 따른 대구·경북 자동차부품업계 위기와 정부·지자체 대응 전략' 간담회에서 김영철 삼보모터스 전무는 "2·3차 업체들은 부도 위험까지 있다"며 현장의 위기감을 전한 바 있다. 지역 차부품 기업들이 관세 리스크를 피하기 위해 미국 내 생산량을 늘릴 경우 필연적으로 지역 내 생산과 고용 위축으로 이어질 가능성이 높다. 대구·경북 제조업의 허리인 차부품 산업의 '공동화' 우려를 키우는 대목이다. 김대철 대구정책연구원 경제동향분석센터장은 "대구 자동차부품 기업이 관세 영향을 피하고자 미국 내 생산량을 늘릴 경우 지역 내 생산과 고용이 위축될 우려가 크다"며 "중앙정부와 지자체가 공조해 지역 기업의 미래차 전환을 위한 기술·자금·인력 지원 등 정책 추진이 시급하다"고 지적했다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com
가성비 앞세운 중국산 전기차, 대구 택시 시장 ‘상륙’…‘車전후방 산업 영향’ 우려도
보수적인 성향이 강한 대구 택시 시장에 중국산 전기차 바람이 불기 시작했다. 저렴한 가격과 뛰어난 옵션을 앞세운 가성비 좋은 중국 제품이 도로 위를 달리기 시작하면서, 소비자 선택권 확대라는 긍정론과 지역 자동차 부품 생태계 붕괴라는 위기론이 동시에 터져 나오고 있다. 5일 영남일보 취재를 종합하면, 지난해부터 현재까지 대구 지역에서 운행 중인 중국 BYD사의 전기차 '아토3(Atto 3)' 모델은 총 5대로 확인됐다. 법인택시 3대와 개인택시 2대가 이미 영업 현장을 누비고 있다. 아직 절대적인 수치는 미미하지만 업계가 체감하는 온도 변화는 심상치 않다. 고물가·고금리 기조 속에 '브랜드'보다는 '실리'를 택하는 기류가 형성되면서, 중국산 전기차의 가성비가 입소문을 타고 있기 때문이다. 실제 대구에서 아토3 택시를 운행 중인 이수홍씨는 "신호 대기 중이면 동료 기사들이 창문을 두드려 차에 대해 물어볼 정도로 관심이 뜨겁다"며 "가격 대비 기본 옵션이 풍부하고 승차감도 국산차에 뒤지지 않아 선택했다"고 밝혔다. 그는 "지역 정서상 중국산에 대한 우려가 있는 것도 사실이지만, 현장에서는 경제성을 무시할 수 없는 분위기"라고 덧붙였다. BYD 대구경북본부 관계자는 "중국산에 대한 부정적 인식은 극복해야 할 과제"라면서도 "동급 대비 압도적인 가격 경쟁력과 편의성 덕분에 택시 업계의 문의가 늘고 있다. 올해 보조금이 확정됐고, 시간이 지나면서 시장 점유율이 더 확대될 것"이라고 전망했다. 그러나 '가성비의 역습'을 바라보는 지역 경제계의 시선은 복잡하다. 택시 업계는 자동차 시장의 트렌드를 주도하고 부품 내구성을 검증하는 '테스트베드' 역할을 한다. 이곳이 수입차, 특히 부품 공급망이 폐쇄적인 수입산 자동차에 잠식될 경우 대구 주력 산업인 자동차 부품 제조업이 직격탄을 맞을 수 있어서다. 서덕현 대구법인택시운송사업조합 전무는 "개인택시와 달리 법인택시는 차량 유지·보수와 사고 처리가 핵심인데, 중국산 차량의 A/S 망과 부품 수급 안정성에 대해서는 아직 물음표가 붙는다"며 "당장 대대적인 차종 변경은 쉽지 않을 것"이라고 신중한 입장을 보였다. 더 큰 문제는 산업 생태계다. 중국 전기차 업체들은 배터리부터 부품까지 자체 조달하거나 자국 부품을 사용하는 수직 계열화 비중이 높다. 중국산 택시가 늘어날수록 국산 완성차에 납품하던 지역 1~3차 협력업체들의 설 자리는 그만큼 좁아질 가능성이 높다. 이는 이미 전기버스 시장에서 뼈아프게 경험한 바 있다. 중국산 전기버스가 저가 공세로 국내 보조금을 독식하며 시장을 잠식하자, 국내 버스 제조 및 부품 업계가 고사 위기에 처했었다. 이에 이재명 대통령은 지난해 국무회의에서 "기계적인 평등보다 국익 중심의 보조금 설계가 필요하다"고 지적했고, 이후 기후에너지환경부가 배터리 에너지 밀도와 재활용성을 따져 보조금을 차등 지급하는 등 '방어막'을 친 전례가 있다. 지역 자동차 업계 관계자는 "중국산 전기택시의 급격한 유입은 단순한 차량 점유율 변화를 넘어, 대구·경북의 뿌리인 자동차 부품 제조사와 정비 네트워크 등 전후방 산업 생태계를 위축시킬 우려가 크다"며 "대구 경제의 허리인 부품 산업 보호를 위한 정교한 정책적 고민이 시급한 시점"이라고 지적했다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com
“전기차 보조금 잡자” 대구시 신청 첫날부터 ‘폭주’…1차 물량 70% 넘어서
올해 대구시의 친환경 자동차 보급사업 1차 물량이 하루 만에 70% 이상 소진됐다. 최대 754만원(승용 기준)에 달하는 보조금 혜택을 선점하려는 시민들의 수요가 폭발한 것으로 보인다. 3일 영남일보 취재를 종합하면 신청접수 첫날인 지난 2일 오후 2시 기준 올해 1차 보급분으로 배정된 물량(승용 1천215대·화물 200대) 중 승용차는 822대(67%), 화물차는 보급대수를 넘어선 221대가 신청을 접수했다. 보조금 지원 대상자 선정이 '접수순'에서 차량 '출고·등록순'으로 변경된데도 불구하고, 대기 수요가 견고했다는 의미로 해석된다. 차종별 신청 현황을 살펴보면 신차 효과와 특정 브랜드 쏠림 현상이 뚜렷했다. 전기승용차 부문에서는 기아의 'EV5'가 144대(17.5%)로 가장 많은 선택을 받았으며, 현대차 '아이오닉5'(134대, 16.3%), 기아 'EV3'(98대, 11.9%)가 뒤를 이었다. 전기화물차 부문에서는 기아의 목적 기반 모빌리티(PBV)인 'PV5'가 140대로 전체 접수 건의 63.3%를 차지하며 압도적인 1위를 기록했다. 이어 현대차 '포터'(41대), KG모빌리티 '무쏘'(21대) 순으로 집계됐다. 대구시의 올해 전기차 보조금은 국비와 시비를 합쳐 승용차는 최대 754만 원, 화물차는 소형 기준 최대 1천365만원이다. 차상위 이하 계층이나 소상공인, 택배용 차량 등에는 국비 지원액의 10~30%가 추가 지원된다. 전년과 달리 도심 내 영업용 노후 내연기관차를 전기차로 교체할 경우 50만원의 추가 보조금(전환지원금)도 신설됐다. 대구시 관계자는 "단시간 내 보조금 소진을 방지하고 구매 여건 및 재정 여력상 구매시기가 다소 늦은 구매자의 수요를 위해 연 3회로 나누어 보급을 공고할 예정"라고 밝혔다. 한편 대구시의 올해 친환경차 보급 전체 물량은 전기차 3천542대, 수소차 89대 등 4천325대 규모다. 시는 보조금 단기 소진에 따른 시민 불편 해소를 위해 연간 보급 물량을 3차에 걸쳐 나눠 보급키로 했다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com
[행정통합으로 만드는 새로운 TK ④] 대구경북 행정통합 급물살에 대구 경제계 “기회의 시간 온다”
대구·경북 행정통합이 급물살을 타고 있다. 1981년 대구와 경북이 행정적으로 분리된 후 인구와 생산력은 하락했고, 동시에 수도권 일극 체제에 대응할 동력도 분산되면서 벼랑 끝에 몰린 지방 도시 경쟁력을 회복할 마지막 카드가 유효해졌다는 의미다. 대구·경북 행정통합은 단순한 행정 구역의 '물리적 결합'이 아니라 산업 지도를 다시 그리는 '화학적 융합'이라는 평가 속 대구 경제계는 '기회의 시간'으로 기대하며 적극 환영하고 있다. 지역 산업별 행정 통합에 따른 영향을 살펴봤다. ◆ 전통·첨단산업…시너지 효과 기대 속 제한적 시각도 대구 전통산업 중 하나인 섬유업계는 행정통합에 대한 기대감에 부풀어 있다. 염색산업단지 및 유통채널을 보유한 대구와 대규모 제직공장을 다수 보유한 경북이 통합되면 시너지가 상당할 것이라는 판단에서다. 대구 서구 염색산업단지를 중심으로 경북 칠곡 왜관산업단지, 경산 제지공장 단지를 잇는 '섬유 트라이앵글'이 형성될 것이라는 관측이다. 최재훈 대구경북섬유산업연합회 전략기획본부장은 "행정통합이 이뤄지면 섬유 업종은 첫 단추부터 마지막 단계까지 지역에서 모두 소화할 수 있는 생태계가 완성된다"면서 "그간 멀지 않은 거리임에도 행정구역이 달라 협업이 쉽지 않았다. 국가 공모사업이나 지원책에 대해서도 한목소리를 낼 수 있을 것"이라고 기대했다. 지역 주력 산업인 자동차부품 업계 역시 행정통합이 산업 생태계 전반에 강력한 시너지 효과를 불러올 것으로 전망했다. 손영욱 한국자동차연구원 대경분원장은 "대구와 경북은 자동차부품이라는 공통된 주력 산업을 공유하고 있어 통합 시 수혜 대상 기업이 대폭 확대될 것"이라며 "이는 곧 연구기관의 지원 범위 확장과 기업의 스케일업으로 이어질 것"이라고 평가했다. 특히 행정 통합으로 지자체별 사업 참여 제한 등의 절차가 간소화되면, 기업들이 양 시·도의 R&D(연구개발) 인프라와 지원 사업을 자유롭게 활용할 수 있게 되어 기술적 내실을 다지는 데도 큰 이점이 있을 것으로 내다봤다. 지역 ICT 업계는 대구·경북 행정통합이 가져올 광역권 경제통합 실익에 기대감을 나타냈다. 최종태 대경ICT산업협회장은 "광역 경제권 통합은 경제 규모의 확장성을 제공할 뿐 아니라, 개별 기업이 구축하기 힘든 해외 우호 도시 네트워크를 공유함으로써 중소기업의 수출길을 넓히는 데 용이하다"고 분석했다. 또 현재 대구와 경북 테크노파크(TP) 사업에 소재지별로 참여가 제한되는 칸막이 행정을 지적하며, 통합을 통해 예산 집행의 효율성을 높이고 기업 간 교류를 활성화해야 한다고 제언했다. 단순한 '물리적 통합'을 넘어 지역 구성원 간 정책적 공감대를 형성하는 '화학적 결합'이 동반돼야 한다는 점도 핵심 과제로 꼽았다. '장밋빛 전망' 속 일부 업종에서는 통합에 따른 효과가 제한적일 것이라는 목소리도 나왔다. 대구와 경북의 특화 산업지도가 이미 굳어진 상황에서 업종별 시너지를 기대하기 어렵다는 시각이다. 행정적 지원 확대를 넘어선 '플러스 알파'는 기대하기 어렵다는 의미다. 송규호 대구기계부품연구원장은 "현재 대구는 로봇과 AI(인공지능), 경북은 모빌리티와 에너지 쪽으로 특화 업종이 구축돼 있다"면서 "행정통합으로 시장 자체가 커지는 것도 아니고, 기업들 입장에서 큰 메리트는 없을 것 같다"고 평가했다. 최우각 대구경북기계협동조합 이사장도 "행정이 일원화되면서 수출 지원책이 일부 늘어나는 정도는 기대할 수 있을 것 같다"면서도 "행정 외 부분에서 통합 효과를 기대하긴 힘들다"고 말했다. ◆ 건설업…SOC 사업 낙수효과에 주택경기까지 기대 주택·부동산 경기의 오랜 침체로 어려움에 빠진 대구 건설업계는 대구경북 행정통합에 따른 낙수효과가 상당할 것으로 예측하며, 정치권이 적극 나서야 한다는 목소리를 냈다. 건설산업은 지역 경기 전후방 효과가 큰 산업이라는 점에서 건설경기 활성화는 지역 경기 선순환을 기대하게 하는 요인이다. 대구 건설업계는 2022년부터 주택·부동산 경기 침체가 본격화되면서 착공 물량이 대폭 감소했다. 국토교통부 자료에 따르면 대구의 주택 착공 물량은 2021년 3만317호에서 2022년 1만5천417호로 절반 이상 줄었고, 2023년에는 1천186호로 전년 대비 90% 이상 감소했다. 2024년에는 5천654호로 다소 늘었으나 지난해는 11월까지 3천187호에 불과했다. 물량 감소는 건설업 폐업으로 이어져 지난해 일감 부족 등으로 폐업신고한 대구의 종합건설사가 21곳에 달했다. 2024년 13곳에서 62% 증가했다. 이승현 대한건설협회 대구시회장은 "장기 침체에 빠진 지역 건설산업은 행정통합이 건설경기 활성화의 마중물이 될 것"이라며 "대구와 경북 시·군·구를 잇는 도로망 등 사회간접자본 구축에 따른 낙수효과를 기대할 수 있고, 무엇보다 메가시티가 되면서 대기업 유치나 공공기관 이전 및 각종 개발사업이 활성화되면 건설 물량도 덩달아 늘어나게 된다. 정치권이 지금 찾아온 기회를 잡을 수 있도록 통합에 적극 나서야 한다"고 설명했다. ◆ 금융·유통…선순환 구조 따른 지역 경제 활성화 기회 행정통합 본격화로 지역 금융권과 유통업계의 기대감 또한 높다. 행정통합이 성사될 경우 지역 경제 규모가 커지고 활력이 돌면서, 지역을 기반으로 하는 금융기관들의 수익성과 건전성 지표가 동반 상승하는 '선순환 구조'가 만들어질 것이란 분석이다. 금융권이 행정통합을 주목하는 가장 큰 이유는 '지역 경제 활성화'다. 지역 금융권의 실적은 해당 지역의 경기 상황과 직결되기 때문이다. 통합 대구·경북 출범으로 우량 기업 유치와 공공기관 이전이 활발해지면, 지역 내 자금 흐름이 원활해질 것으로 보고 있다. 기업들이 성장하고 가계 소득 수준이 높아지면 자연스럽게 대출 연체율이 하락하고, 이는 금융기관의 자산 건전성 제고로 이어진다는 논리다. 통합 지방정부의 재정 규모 확대에 따른 금융기관의 역할론도 부상하고 있다. 정부가 통합특별시에 대해 연간 최대 5조 원, 4년간 최대 20조 원의 재정 지원을 약속하면서 이를 관리할 금융기관의 중요성도 커질 전망이다. 또한, 행정통합 인센티브 중 하나인 '공공기관 이전 우선권' 부여에 따라 공공기관이 유치될 경우, 지역 금융권이 유치할 수 있는 공공기관 금고가 더 늘어나 굴릴 수 있는 자금 규모가 확대될 것이라는 기대도 나온다. iM뱅크 관계자는 "행정통합으로 지역 경기가 좋아지면 통합특별시의 재정 자립도도 높아지고, 이에 따라 지역민들의 경제 소득 수준이 높아질 것"이라며 "지역 경제의 성장은 지역 금융권의 성장으로 이어질 것"이라고 내다봤다. 지역 유통업계 역시 행정통합 과정에 촉각을 세우며 관심 있게 지켜보고 있다. 차부품 등 대구의 주력산업 직접적 경제효과 기대와 달리 유통업계는 지역 간 교류 활성화를 통한 내수 심리 회복을 기대하는 모습이다. 서울, 대전, 부산 등 주요 도시로 빠져나갔던 소비자들이 대구경북에 응집되면서 소비시장도 커질 것이란 게 이유다. 현재 대구경북에는 대구 신세계백화점, 더 현대 대구, 롯데백화점 대구점과 상인점 등 주요 대형 유통 3사 백화점과 함께 다양한 대형마트, 식자재마트 등이 혼재해 있다. 여기에 향후 5년 내에 수성알파시티의 '타임빌라스' 경산 지식산업지구의 '현대프리미엄아울렛', 동구 안심뉴타운에 '신세계프리미엄아울렛' 등 대형 유통 3사의 프리미엄아울렛이 입점한다. 유통업계에서는 대구경북행정통합이 발판이 된다면 그간 타 지역으로 유출됐던 소비자들이 지역으로 다시 모일 수 있는 계기가 마련되지 않을까 하는 기대가 커지고 있다. 지역 유통업계 관계자는 "대구경북이 합쳐지면서 보다 많은 소비자들이 지역에 몰릴 것으로 기대된다. 현재 대경선이 활발히 운행되고 있지만, 특별시로 합쳐진다면 보다 많은 유동인구가 늘지 않을까 싶다"며 "당장의 큰 효과는 없겠지만, 지역 소비자를 한 번에 모을 만한 유의미한 흐름이라고 본다"고 말했다. 윤정혜·최미애·이승엽·이남영·이동현(경제)기자 hye@yeongnam.com
폐배터리가 금맥…대구경북 ‘도시광산’ 광물 공급망 위기 뚫는다
AI 인터렉티브 뉴스 보러가기 중국발(發) '자원 무기화'로 글로벌 공급망 위기가 고조되면서 '사용 후 배터리(이하 폐배터리)' 시장이 새 격전지가 되고 있다. 폐배터리에서 리튬, 니켈, 코발트 등 핵심 광물을 추출하는 '도시광산(Urban Mining)' 산업은 단순한 재활용을 넘어 탄소 중립과 공급망 자립을 동시에 달성할 '전략적 열쇠'로 평가받는다. 현재 글로벌 폐배터리 재활용 시장은 2040년 약 2천억 달러(약 290조 원) 규모로 성장이 예견되며, 국내 발생량 또한 2030년 10만 개를 상회할 것으로 전망된다. 정부는 '순환자원' 지정을 통한 규제 완화와 세제 지원 등 산업 육성책을 마련 중이며, 국내 주요 대기업들도 배터리 소재부터 재활용까지 이어지는 밸류체인 구축에 속도를 내고 있다. 대구와 경북은 지역 간 인프라 결합을 통해 광역 단위의 공급망 대응 체계를 모색 중이다. 대구 성서의 '미래 폐자원 거점수거센터'와 달성의 '2차전지 순환파크'가 수거 및 성능평가를 담당하고, 포항의 '리사이클링 규제자유특구'가 핵심 광물을 추출·재생산하는 구조다. ◆수입 의존 한국, 폐배터리 자원시장 '개막' 세계적으로 리튬·코발트·흑연 등 핵심광물 매장과 가공은 중국·호주 등에 편중돼 있다. 이로 인해 자원을 정치·외교적 수단으로 활용하거나 심지어 수출까지 통제하는 일이 잦아지면서 수입 의존도가 높은 한국은 피해를 보고 있다. 특히 핵심 산업 소재로 쓰이는 탄산리튬(중국 의존도 76%), 산화코발트(76%), 망간(92%), 천연흑연(98%) 등의 높은 중국 의존도는 업계 발목을 잡으면서 대안 마련이 시급하다. 글로벌 전기차시장 확대로 폐배터리 발생량은 기하급수적으로 늘어날 전망이다. 시장조사기관 SNE리서치는 폐배터리 발생량이 2030년 338GWh에서 2040년 3천339GWh로 급증해 재활용 시장 규모도 2040년 약 2천억달러(한화 약 290조원)에 이르는 천문학적 금액이 될 것으로 내다봤다. 이는 연평균 성장률(CAGR)이 33%에 육박하는 수치다. 국내 사정도 다르지 않다. 기후에너지환경부에 따르면 국내 전기차 폐배터리 발생량은 올해 4만2천92개에서 2030년 10만7천520개로 급증한다. 업계는 2030년이 되면 시장으로 나오는 폐배터리가 10만개에 이를 것으로 추산한다. 거대한 자원 시장이 새롭게 열림을 의미한다. 전량 수입에 의존하는 핵심 광물을 국내에서 조달할 수 있다는 점에서 무역수지 개선 효과도 상당할 전망이다. ◆ EU·美 글로벌 시장 선도, 韓 출발선 글로벌 주요국들은 발빠르게 재자원화 산업에 힘을 쏟고 있다. EU는 재자원화 산업육성을 제도화하고 관련 프로젝트·기술개발에 막대한 자본을 지원한다. 특히 EU핵심원자재법은 2030년 전략 원자재 소비량의 25%를 재자원화로 조달하는 내용을 담고 있어, EU가 재자원화에 선도적 권역으로 손꼽힌다. 미국도 핵심광물 재자원화 보조금 프로그램 등을 통해 배터리 재자원화 부문에 융자와 보증을 지원하고, 보조금도 지급한다. 하지만 한국의 재자원화 산업 기반은 미약하다. 정부는 산업이 워낙 진입 장벽이 높아 민간 진출이 어렵고 국내 기업의 신규 투자 여력도 없는 상황이라고 진단했다. 폐기물 규제와 원료 수급 불안정, 재자원화 지원 정책·제도가 미흡한 점도 취약한 기반 원인으로 꼽혔다. 정부는 자원 안보 차원에서 재자원화 산업 육성을 서두르고 있다. 구윤철 경제부총리 겸 재정경제부 장관은 최근 "미·중 패권 경쟁 속 핵심광물 확보는 국가 생존의 문제"라며 "재자원화는 선택이 아닌 필수"라고 한 바 있다. 정부도 '핵심광물 재자원화 활성화 방안'을 통해 2030년까지 리튬·니켈 등 10대 전략 핵심광물의 재자원화 비율을 20%까지 끌어올리겠다는 목표다. 이를 위해 그간 '폐기물'로 분류돼 규제에 묶여 있던 사용 후 배터리를 '순환자원'으로 지정, 폐기물 규제를 면제하는 제도를 대폭 정비한다. 재자원화 산업을 한국표준산업분류(KSIC)에 별도 업종으로 신설하고, 관련 시설 투자 시 세제 혜택을 주는 등 기업 지원책도 마련했다. 재자원화 초기 산업 생태계 구축을 위해 배터리 자원순환 클러스터(경북 포항)에 핵심광물 재자원화 기능을 신설한다. 구윤철 부총리는 "자원 안보 차원에서 공급망 안정화 기금을 활용해 재자원화 선도 기업을 적극 육성해야 한다"고 강조했다. 국내 주요 대기업은 이미 밸류체인 구축에 사활을 걸었다. 포스코그룹은 GS에너지와 합작해 포스코HY클린메탈을 설립하고, 전남 율촌산단에 폐배터리 재활용 공장을 가동 중이다. 배터리 소재부터 재활용까지 이어지는 순환고리를 완성하겠다는 구상이다. SK이노베이션은 폐배터리에서 수산화리튬을 회수하는 독자 기술을 개발하고 성일하이텍과 합작법인을 설립하는 등 시장 선점에 나섰다. 삼성SDI는 폐배터리 재활용 전문기업인 성일하이텍 지분에 투자하며 안정적인 소재 확보망을 구축했다. LG에너지솔루션도 중국 1위 코발트 생산업체 화유코발트와 손잡고 중국 현지에 배터리 리사이클링 합작법인을 세웠다. 배터리 패권 경쟁이 '생산'을 넘어 '회수'로 확장되고 있다. 하지만 대구경북과 같은 지역의 체감도는 뜨겁지 않다. 이정우 대구기계부품연구원 선임연구원은 "아직 폐배터리 재활용 시장의 초기 비용이 높고 경제성이 낮아 대기업을 제외하면 중소·중견기업이 새롭게 진입하긴 쉽지 않지만 전기차 확대에 따라 배터리 산업 못지않은 시장이 될 것"이라고 전망했다. ◆ 대구-경북 결합해 밸류체인 구축 선도 대구시는 인프라 선점을 통해 돌파구 마련에 나섰다. 달성2차산업단지 내 옛 폐기물처리시설 부지에 '2차전지산업 순환파크' 조성에 착수한 것. 폐배터리를 용도별로 분류하는 '사용 후 배터리 시험평가센터'는 이미 구축 완료됐고 2차전지 원자재 분석 지원센터, 자원순환 산업화 지원센터 구축도 계획 중이다. 재활용 전주기 생태계 구축을 위해 민간기업 유치도 추진하고 있다. 2차전지산업 순환파크가 완공되면 지역 밸류체인 완성도가 높아진다. 대구 성서산업단지에 구축된 '영남권 미래폐자원 거점수거센터'가 폐배터리를 회수하면 순환파크에서 이를 가공(전처리)하고, 여기서 재생산된 블랙파우더 등 원료를 순환파크 내 기업이 소비하거나 포항의 배터리 리사이클링 규제자유특구로 보내면 'TK 광역 도시광산 밸류체인'이 구축된다. 다행스러운 건 대구에서도 폐배터리를 활용한 순환경제가 태동하고 있다는 점이다. 영남권 미래 폐자원 거점수거센터에서 그 가능성을 엿봤다. 지난 22일 대구 달서구 성서산업단지 내 '영남권 미래 폐자원 거점수거센터'(이하 센터). 거대한 창고 문이 열리자, 대형 랙(Rack)에 수명을 다하고 이곳으로 모인 전기차 폐배터리가 모습을 드러냈다. 한국환경공단이 운영하는 센터 내부는 마치 대형 물류센터를 방불케 했다. 연간 400개의 폐배터리를 수거해 보관할 수 있는 영남권의 핵심 기지다. 이곳에 보관된 폐배터리들은 2021년 이전 등록된 전기차에서 나온 것이다. 대기환경보전법에 따라 해당 차량의 폐배터리는 지방자치단체에 의무적으로 반납해야 한다. 정부는 이를 효율적으로 관리하기 위해 영남권을 비롯해 수도권·호남권·충청권 등 전국 4개 권역에 거점수거센터를 구축했다. ◆ '재사용'과 '재활용'으로 엄격한 등급 판정 센터로 입고된 배터리는 '회수→보관→성능평가→매각'이라는 체계적인 과정을 거친다. 핵심은 성능평가다. 평가에서 측정된 배터리 잔존 수명(SOH)에 따라 배터리의 운명이 '재사용'과 '재활용'으로 갈린다. 성능평가 결과 SOH가 60% 이상이면 재사용 판정을 받는다. 이 경우 에너지저장장치(ESS) 등 다른 용도로 다시 사용된다. 반면, SOH 60% 미만인 배터리는 재활용 대상으로 분류돼 민간에 매각된다. 배터리로 성능을 내기 힘든 것들로 분해와 파쇄 과정을 거쳐 리튬, 코발트, 니켈 등 고가의 핵심 광물을 추출하는 원료가 된다. 이것이 바로 '도시광산'의 핵심 개념이다. 재활용 판정이 내려지면 민간기업으로 넘겨져 방전과 해체 공정에 들어간다. 이를 잘게 부숴 가루 형태의 '블랙파우더'를 만들고, 습식 제련 등 화학적 공정을 통해 리튬, 니켈 같은 유가금속을 뽑아낸다. 추출된 광물은 다시 양극재 공장으로 보내져 새 배터리의 원료가 된다. 2차전지 순환파크 내 사용 후 배터리 시험평가센터에 구축된 안전성 평가 장비. 방폭시험을 위해 방폭문과 소화장비가 마련돼 있다. ◆ 소각장이 미래 산업 기지로…달성군 '순환파크'의 도약 대구시는 지난해 코스닥 상장사인 분체이송 전문기업 <주>디와이피앤에프와 1호 투자협약을 체결했다. 디와이피앤에프는 순환파크 내 1만1천310㎡ 부지에 137억 원을 투자해 사용 후 배터리 재활용 공장을 신설한다. 시는 분체이송 기술력을 바탕으로 배터리 재활용 신시장에 선제적으로 대응하기 위해 이번 투자를 결정했다. 순환파크 바로 옆에 공장이 있는 지역 배터리 대표 기업 엘앤에프의 행보도 주목된다. 엘앤에프는 단순 폐배터리 재활용만이 아닌 양극재 생산까지 이어지는 '순환경제 생태계(Value Web)' 구축에 공을 들이고 있다. 지난해 10월 국내 최초로 '2차전지 순환경제 생태계 구축'이라는 담론이 대구 미래혁신기술박람회(FIX 2025)에서 제기되기도 했다. 글로벌 양극재 기업 엘앤에프와 대구시, 지능형자동차부품연구원(KIAPI) 주관으로 열린 '2차전지 순환경제 생태계 포럼'에서 글로벌 공급망 위기 등에 대응해 '2차전지 순환경제 생태계' 구축과 '밸류웹(Value Web, 가치망)'으로의 새로운 패러다임 전환이 필요하다는 목소리가 나왔다. ◆ 대구-포항 잇는 '광물 로드' 대구의 이 같은 인프라는 포항의 '자원순환 클러스터', '2차전지 리사이클링 규제자유특구'와 결합해 강력한 시너지를 낼 것으로 기대된다. 대구 성서의 거점센터가 폐배터리를 모으고, 달성군의 순환파크가 이를 검증·분류해 1차 가공(전처리)을 마치면 순환파크 내 재활용기업이나 포항의 기업들이 이를 넘겨받아 최종적으로 광물을 추출하는 'TK 광역 밸류체인'이 완성되는 것. 물류비 절감은 물론, 지역에서 자원을 안정적으로 조달하는 공급망 안보 측면에서도 의미가 크다. 기후에너지환경부에 따르면 올해 국내에서 발생할 사용 후 배터리는 4만2천여 개, 2030년에는 10만 개를 훌쩍 넘길 것으로 전망된다. 업계에서는 전기차 보급이 본격화된 2017년을 기준으로 배터리 교체 주기(7~10년)가 도래하는 올해를 '폐배터리 재활용 산업의 원년'으로 본다. 손병홍 대구시 배터리융합산업팀장은 "아직 초기 단계라 경제성을 논하기 어렵지만 전기차 폐차 물량이 쏟아지는 2030년엔 상황이 완전히 달라진다"며 "대구의 탄탄한 수거·검증 인프라와 경북의 추출·소재 기술이 결합하면 대구경북은 명실상부한 글로벌 도시광산의 허브가 될 것"이라고 내다봤다. ◆ 경제성·환경규제 넘어설 R&D 인프라 시급 화려한 '도시광산' 청사진 이면에는 짚고 넘어가야 할 구조적 한계와 그림자도 있다. 우선, 폐배터리 재활용 시장은 초기 비용이 높고 경제성이 낮아 대기업을 제외한 중소·중견기업의 진입이 쉽지 않은 구조다. 자칫 지역 중소기업들이 독자적인 경쟁력을 갖추지 못하고 대기업의 단순 하청기지로 전락할 수 있다는 우려를 낳는다. 또한, 배터리를 파쇄해 블랙파우더를 만들고 화학적 공정으로 광물을 추출하는 과정은 필연적으로 환경 유해 물질 발생과 폭발 등의 안전 위험을 수반한다. 핵심광물 중 하나인 희토류 가공기술이 왜 중국에서 발달했는지를 보면 위험성을 알 수 있다. 지역의 한 희토류 영구자석 기업 A사에 따르면 중희토류를 금속으로 가공하는 메탈라이징 양산 설비는 전세계에서 중국에만 있는데, 이는 환경 규제가 전무하기 때문이라고 전했다. 배터리도 양산에 이르기까지 많은 시간과 사회적 비용을 감수해야 한다는 의미다. '도시광산'이라는 장밋빛 이름에 가려진 환경 오염 가능성과 주민들의 불안감을 해소하기 위한 투명한 소통 및 엄격한 환경 규제 장치가 마련되지 않는다면 사업의 첫발조차 떼기 힘든 상황이다. 진정한 의미의 'TK 광물 로드' 가 완성되려면 대·중소기업 간 상생 생태계 조성과 촘촘한 환경·안전망 구축, 주민 수용성 확보가 병행되어야 할 것이다. 정우철 포항공과대학(포스텍) 신소재공학과 교수는 영남일보와의 인터뷰에서 "미국의 인플레이션 감축법(IRA), EU의 핵심원자재법(CRMA) 등 글로벌 규제가 우리나라에 위기가 될 수 있지만 동시에 기회도 될 것"이라며 "단순히 배터리 산업 내 폐배터리를 재활용하는 '밸류체인'에서 더 나아가 연결된 모든 산업분야에서의 순환을 일컫는 '밸류웹' 전략이 필요하다. 2차전지 산업은 소재산업뿐만 아니라 부품-완성차-IT와 같은 다양한 산업과 얽혀있기 때문"이라고 진단했다. 정우철 교수는 현재 국내 배터리 산업이 직면한 가장 큰 위협으로 '물류 시스템의 비효율성'과 '통합 컨트롤타워의 부재'를 지목했다. 1세대 전기차들의 대규모 폐차 시기가 도래하는 2027년 무렵이면 폐배터리에서 얻는 자원량이 자연 채굴량과 맞먹을 것으로 예상되지만, 쏟아지는 물량을 안전하게 수용할 국가 단위의 시스템이 턱없이 부족하다는 것이다. 정 교수는 "수거부터 운송, 안전 보관, 핵심 자원 추출에 이르는 전 과정이 제주도의 사례처럼 하나의 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아가야 한다"며 "특히 대구·경북 배터리 특구를 중심으로 실효성 있는 자원 순환망을 조속히 마련해야 한다"고 촉구했다. 아울러 단순한 제조 단계를 뛰어넘는 '열린 생태계'의 중요성도 역설했다. 기업의 지속가능성은 결국 환경 친화적인 부산물 처리 능력에 달려 있으며, 이를 위해서는 소재, 환경, 자원 회수 등 각기 다른 분야의 기술과 기업 간 융합이 필수적이라는 의미다. 그는 기존 산업계의 폐쇄적인 관행에서 벗어나, 다양한 분야의 전문가들이 지식과 기술을 교류할 수 있는 '차세대 융합형 산업단지' 모델을 대안으로 제시했다. 대구·경북 지역이 가진 잠재력에 대해서도 긍정적 비전을 내놨다. 지역 내 탄탄하게 뿌리내린 전통 제조업 인프라에 폐기물 처리 및 자원 재활용 시스템을 접목한다면 강력한 시너지가 발생할 것이라는 분석이다. 정 교수는 "일반적인 기술이 머리에서 탄생한다면, 자원을 순환시키는 기술은 환경과 미래를 생각하는 절실함에서 비롯된다"고 짚으며, "한국 배터리 산업(K-배터리)의 장기적인 경쟁력은 완벽한 전주기 순환망 완성에 있는 만큼, 이번 포럼이 지역사회의 역량을 하나로 모으는 마중물이 되기를 기대한다"고 덧붙였다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com
2025 TK 신차 시장, ‘쏘렌토’ 제왕 등극…전기차·SUV 성장세 뚜렷
경기 침체 우려에도 불구하고 2025년 대구·경북지역 신차 시장은 성장세를 기록했다. 특히 SUV(스포츠유틸리티차)의 절대적 강세 속에 기아 쏘렌토가 베스트셀링카 자리를 굳건히 지켰으며, 전기차와 하이브리드 등 친환경차로의 전환이 가속화했다. 카이즈유데이터연구소에 따르면 2025년 대구지역 신차 등록대수는 6만6천457대로 전년(6만579대) 대비 9.7% 증가했다. 경북 역시 6만8천766대가 등록돼 전년보다 2.0% 늘었다. 차종별로는 단연 SUV가 시장을 주도했다. 대구와 경북의 SUV 등록대수는 각각 3만3천602대, 3만5천대로 전체 차종 중 가장 높은 비중을 차지했다. 모델별 판매량에서도 기아 쏘렌토가 대구 3천504대, 경북 4천110대가 등록되며 압도적인 1위였다. 대구지역의 세단 선호현상도 눈에 띈다. SUV 열풍 속에서도 현대 아반떼(2천902대)와 그랜저(2천668대)가 각각 2위와 4위를 기록했다. 특히 아반떼는 전년 대비 등록대수가 47.8%나 급증했다. 반면 경북은 기아 스포티지(3천289대)가 2위를 차지하는 등 1~5위권에 세단은 아반떼가 유일해 대구와 차이를 보였다. 이에 대해 현대차 동대구지점 관계자는 "도심과 도외지역의 차이라 할 수 있다. 농촌지역민들은 SUV를, 도시민들은 세단을 선호하는 편"이라고 설명했다. 연료별로는 '탈내연기관' 흐름이 뚜렷했다. 대구의 전기차 등록대수는 8천158대로 전년 대비 무려 60.3% 폭증했고, 경북도 1만1천319대가 등록되며 54.8%의 증가율을 보였다. 하이브리드 차량 또한 대구 23.4%, 경북 10.0%의 성장세를 기록하며 친환경차 전성시대를 이끌었다. 신차 효과와 차종 다변화도 2025년 시장의 주요 특징이다. 현대 팰리세이드는 대구에서 183.1%, 경북에서 161.0%라는 기록적인 증가율을 보이며 대형 SUV 수요를 흡수했다. 르노코리아의 그랑 콜레오스도 두 지역에서 모두 약 2배(대구 104.7%·경북 89.7%) 가까이 성장하며 돌풍을 일으켰다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com
中 광물 공급망 리스크, TK 소·부·장 숨통 조이나
중국의 수출 통제가 단순한 안보 목적을 넘어 경제적 이익과 협상력을 극대화하기 위한 '전략적 무기'로 변하고 있는 가운데, 대구·경북 핵심 산업인 소부장(소재·부품·장비) 업계가 중국발(發) 리스크에 무방비로 노출됐다는 지적이다. 중장기적 공급망 다변화뿐 아니라 단기적인 충격에 대비한 '조기 경보 시스템' 구축이 시급하다는 업계의 목소리가 커지고 있다. 무역안보관리원(KOSTI)이 지난해 12월31일 발간한 '2025 무역안보 브리프'에 따르면, 최근 중국의 행보는 과거 대량살상무기 비확산 차원의 통제와는 결이 다르다. 보고서는 "중국이 첨단기술과 핵심자원을 확보하기 위해 수출통제를 경제안보 차원의 정책적 수단으로 활용하고 있다"며 "특히 미·중 무역협상 과정에서 이를 협상의 도구로 쓰는 경향이 뚜렷하다"고 분석했다. 실제 중국은 지난해 희토류와 흑연·갈륨 등에 대한 통제 범위를 확대한 데 이어, 최근에는 텅스텐 등 범용 광물로까지 전선을 넓히고 있다. 주목할 점은 중국의 통제 방식이 장기적인 '수출 금지'보다는 쿼터 축소나 관세 인상 등을 통해 상대국의 비용 부담을 높이는 '전술적·단기적' 성격이 강해졌다는 것. 이는 언제든 공급망을 흔들어 타격을 입힌 뒤 협상 목적이 달성되면 다시 빗장을 여는 이른바 '치고 빠지기(Hit-and-Run)' 전술이 가능함을 시사한다. 이에 따라 지역 산업계의 대응 방식도 달라져야 한다는 목소리가 나온다. 대구경북은 전통적으로 자동차 관련 소부장 산업이 발달했고, 미래모빌리티 산업으로 전환하는 과정에 있다. 최근엔 대구경북이 배터리·2차전지 소재 산업의 중심지로도 급부상하고 있다. 무역안보관리원은 "공급처를 다변화하는 중장기 전략도 중요하지만, 중국의 갑작스러운 쿼터 축소나 단기 관세 인상에 대응하기엔 어렵다"며 "단기 재고 관리 역량을 강화하고, 시장 변동을 즉각 감지할 수 있는 조기 경보 시스템을 갖추는 것이 무엇보다 중요하다"고 제언했다. ◆ "가공 기술은 중국이 유일" 희토류의 비극 중국의 '자원 무기화' 공세가 노골화하자 대구의 주력인 자동차부품 및 기계·금형 산업 현장에서 비명이 터져 나온다. 희토류와 텅스텐 등 핵심 광물의 공급줄을 쥔 중국이 가격과 물량을 동시에 옥죄면서 지역 기업들은 그야말로 벼랑 끝으로 내몰렸다. 대구 달서구에 위치한 지역 대표 희토류 영구자석 제조 기업 성림첨단산업<주>은 중국의 수출통제 강화로 살얼음판을 걷고 있다. 전기차 모터의 핵심 소재인 희토류 수급이 불안정해지면서다. 이 회사 관계자는 "PrNd(프라세오디뮴+네오디뮴 합금, 경희토류) 가격이 작년 말부터 다시 상승세로 돌아섰다"며 "더 큰 문제는 가격보다 '가공 기술의 종속'"이라고 털어놨다. 그는 이어 "경희토류는 그나마 낫지만, 고성능 자석에 필수적인 중희토류(디스프로슘·터븀)는 산화물을 금속으로 가공하는 '메탈라이징' 양산 설비가 전 세계에서 중국에만 있다"고 지적했다. 호주나 베트남에서 광물을 캐내도 결국 가공을 위해 다시 중국을 거쳐야 하는 구조적 한계 때문에 '탈중국'이 사실상 불가능하다는 것이다. 성림첨단산업은 국내에서 유일하게 전기차 구동모터용 희토류 영구자석을 생산하는 핵심 소재·부품 기업으로, 관련 분야에서 독보적인 기술력을 보유하고 있다. 중국은 지난해 4월 발표한 수출 통제를 여전히 유지하고 있다. 완제품은 허가를 거쳐 소량 반출하고 있는 반면, 원재료는 수출을 전면 통제하고 있다. 업체 측은 공급망 다변화를 시도하고 있지만 시간이 걸린다. 당장 정부 차원의 외교적 해법이 절실한 상황이다. 성림첨단산업 관계자는 "산업부, 외교부와 계속 접촉 중이다. 대통령의 중국 방문과 공급망 MOU 체결로 숨통을 틔워 주길 바랄 뿐"이라고 답답해했다. ◆ 텅스텐 값 4배 폭등…대구 '뿌리' 흔들 절삭공구와 금형의 기초 소재인 텅스텐 상황은 더 심각하다. 대구 성서산단의 초경합금 업체 동남KTC 이동건 대표는 "작년 40~50달러(kg당)선이던 텅스텐 원료 가격이 현재 155달러까지 치솟았다"며 "불과 1년 새 4배 가까이 폭등한 비정상적인 상황"이라고 토로했다. 대구는 '대구텍(옛 대한중석)'을 중심으로 절삭공구, 엔드밀, 드릴, 금형 소재 업체들이 밀집해 있는 국내 초경합금 산업의 본거지다. 원료값 폭등은 지역 자동차부품 단조, 철강 압연 등 후방산업 전반의 원가 경쟁력 하락으로 이어질 수밖에 없다. 더 큰 문제는 중국의 통제 방식이 더욱 교묘해졌다는 점이다. 이 대표는 "중국 당국이 물량을 할당(쿼터)하는 것을 넘어 이 원료가 군사용인지, 혹은 미국이나 일본으로 우회 수출되는지 최종 경로까지 추적한다"고 전했다. 미래 수요 폭증도 우려를 키운다. 이 대표는 "최근 인공태양(핵융합) 발전 설비의 내화벽돌 소재로 텅스텐이 주목받으며, 기당 수만 t이 소요될 것이란 전망도 나온다"며 "산업용·방산용을 넘어 미래 에너지 전략 자원으로서의 가치가 커지는 만큼 정부 차원의 치밀한 공급망 관리가 시급하다"고 덧붙였다. 윤상현 대구정책연구원 선임연구위원은 "이전부터 미·중 무역갈등이 점점 심화되고 있는 상황에서 공급망 다변화는 필수적인 부분"이라며 "전기차 등 미래모빌리티를 주력으로 삼고 있는 지역 산업계에서 희토류를 줄이는 쪽으로 R&D(연구개발)가 중요할 것으로 보인다"고 제언했다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com
[대구 벤처·스타트업 생태계 현주소] 창업 3년 지나면 지원 끝…혁신도 하기전에 ‘데스밸리’ 가속
AI 인터렉티브 뉴스 보러가기 대구의 창업 생태계가 기술 인증 중심의 '전통적 벤처'와 고속 성장을 지향하는 '혁신 스타트업' 사이 과도기적 혼란에 빠졌다. 벤처와 스타트업의 개념이 정책 현장에서 모호하게 혼용되면서, 정작 자금이 절실한 성장기 기업들이 지원 사각지대에 놓여 '데스밸리(죽음의 계곡)'로 내몰리고 있다.대구의 벤처투자 비중은 전국 평균을 밑도는 2%대에 머물러 있으며, 유망 기업들은 '사람과 돈'을 찾아 본사를 수도권으로 옮기는 '탈(脫)대구' 행렬을 이어가고 있다. 영남일보는 창업 초기 지원에만 쏠린 정책의 불균형을 진단하고, 수성알파시티와 동대구 벤처밸리를 중심으로 지역 벤처의 자생력 확보 방안을 집중 분석한다. ◆ 이름 혼용에 정책은 '초기'에만 쏠려 벤처기업과 스타트업의 가장 큰 차이는 지향점이다. 한국에서 벤처기업은 법적 개념에 가깝다. '벤처기업육성법'에 따라 기술보증기금이나 중소벤처기업진흥공단 등으로부터 기술력을 인정받아 확인서를 발급받은 기업을 뜻한다. 세제 혜택과 금융 지원이 목적이다. 반면 스타트업은 성장 방식이 다르다. 최수진 대구창조경제혁신센터 기획팀장은 "일반 중소·벤처기업이 검증된 시장 안에서 안정적인 매출 구조를 구축하는 데 초점을 둔다면, 스타트업은 불확실한 시장을 전제로 빠른 실험과 피봇(사업 방향 전환)을 반복하며 새로운 성장 경로를 만들어가는 조직"이라고 정의했다. 즉, 벤처기업은 '안정성'과 '기술 인증', 스타트업은 '모험성'과 '시장 확장'에 방점을 둔다. 문제는 성격이 판이한 두 용어가 50년 세월이 지나 '벤처·스타트업'이라는 모호한 이름으로 묶여 정책 현장에서 혼용된다는 점이다. 더 큰 걸림돌은 용어 혼재가 지원 축소로 이어진다는 데 있다. 스타트업은 '모험', 벤처는 '인증'을 기반에 두지만 정부 정책은 이들을 한 데 묶어 창업 초기 기업에 혜택을 집중한다. 임수현 <사>벤처기업협회 대구경북지부(이하 벤처협회 대경지부) 사무국장은 "벤처기업은 업력을 떠나 신시장을 발굴하는 모험적 기업을 뜻한다. '벤처·스타트업'이라는 용어가 함께 쓰이면서 세제 혜택 등이 창업 3년 이내 초기 기업에만 한정되는 경우가 많다"고 지적했다. 실제로 바이오나 하드웨어 기반의 딥테크 기업은 기술 개발에 수년 걸린다. 매출 발생 전 '창업 3년' 골든타임이 지나면, 정작 자금이 가장 필요한 시기에 정책지원 대상에서 배제되는 '데스밸리(죽음의 계곡)'에 빠진다. 성장 궤도에 진입하더라도 '스케일업(규모 확대)'이라는 더 큰 파도가 기다린다. 창업 초기 반짝이는 아이디어와 기술력으로 버틸 수 있지만 다음 단계는 전혀 다른 역량이 요구된다. 대구창조경제혁신센터는 스타트업과 일반 중소기업의 차이를 '성장을 전제로 한 실험'이라고 정의했다. 최수진 팀장은 "스타트업은 초기 기술력으로 성과를 낼 수 있으나, 이후 단계에서는 지속 성장을 위한 매출 구조 확립과 조직 운영 역량이 필수적이다. 이 과정에서 많은 지역 기업이 한계를 느낀다"고 설명했다. 낡은 규제도 기업가의 사기를 꺾는다. 새 기술은 기존 법망과 충돌하기 마련인데, 한국의 법 제도는 혁신을 수용하기보다 기존 산업을 보호하는 데 무게를 둔다. 벤처기업협회 측은 최근 국회 상임위를 통과한 이른바 '닥터나우 방지법(약사법 개정안)'을 대표적인 사례로 꼽았다. 비대면 진료 플랫폼의 약 배송을 제한하는 이 법안처럼, 서투른 규제 정책들이 혁신 벤처기업의 성장을 가로막는다는 것이다. 협회는 "IMF와 글로벌 금융위기를 벤처 특유의 야성으로 극복해온 한국 경제가 이제는 정책적 굴레 탓에 경쟁력을 잃고 있다"며 시급한 개선을 촉구한 바 있다. ◆ '투자형 벤처' 15% 불과…대구는 여전히 '제조업 벤처' 데이터로 본 대구지역 벤처산업 현황은 여전히 전통적인 '제조업 벤처'에 머물러 있다. 하지만, 이들의 신사업이 대구 미래를 이끌기도 한다. 벤처기업확인기관 벤처확인종합관리시스템에 따르면 2025년 12월 말 기준 국내 벤처기업수는 3만8천598개다. 이 중 수도권(서울·인천·경기) 지역 벤처기업이 2만5천187개로 65%를 차지한다. 이에 반해 대구는 1천186개로 3%에 그쳤다. 벤처협회 대경지부에 따르면 지난해 11월 기준 대구 소재 벤처기업 1천170개 사 중 벤처캐피털(VC) 등으로부터 투자를 받은 '벤처투자유형'은 177개 사로 전체의 15.1%에 불과하다. 이는 전국 평균인 20%를 밑도는 수치다. 대다수 기업이 투자가 아닌 대출이나 보증 중심의 '혁신성장유형' 등에 쏠려 있다는 의미다. 업종별 편중도 뚜렷하다. 협회 회원사의 평균 업력은 14.2년으로, 창업 10~20년 차 기업이 주축을 이룬다. 최근 6개월간 가입한 회원사 64곳 중 제조업 비중은 66%(42개 사)에 달한 반면, 정보통신업은 6개 사에 그쳤다. 임수현 벤처협회 대경지부 사무국장은 "대구는 정밀 가공, 기계 부품 등 전통 제조업 기반이 강해 수도권 VC가 선호하는 '고성장 플랫폼' 업종과는 거리가 있다"며 "지역 금융 인프라의 한계로 인해 투자를 받기 어려운 환경"이라고 분석했다. 하지만 모빌리티, 로봇, 2차전지 등 최근 주목받는 '딥테크' 분야는 결국 탄탄한 제조 역량이 뒷받침돼야 한다는 현장의 반론도 제기된다. ◆ "융자에서 투자로"…변하는 생태계 하지만 변화의 바람도 감지된다. 수성알파시티와 동대구 벤처밸리를 중심으로 ABB(인공지능·빅데이터·블록체인) 기반의 기술 창업이 늘면서 '투자'에 대한 인식도 바뀌고 있다. 수성알파시티는 현재 비수도권 최대 ICT기업 집적지로 평가받고 있으며, 312개 기업과 상주 종사자는 4천명이 넘는다. 최근 지역 ICT기업 최초로 코스닥에 상장한 ICT기업 <주>이지스도 수성알파시티에 본사를 두고 있다. 지역 디지털·소프트웨어(SW) 산업 발전을 지원하는 대구디지털혁신진흥원(DIP)이 알파시티에 중심을 형성하고 있다. 동대구벤처밸리는 현재 정보처리·SW 등 IT 기반 기업을 중심으로 약 450개 기업이 입주해 있다. 투자자와 기업 지원기관도 밀집해 창업과 사업화, 투자 연계가 활발히 이뤄지는 지역으로 평가된다. 또 대구테크노파크(대구TP), 대구상공회의소, 대구무역회관, 대구콘텐츠비즈니스센터, 대구스케일업허브 창업보육센터(DASH), 대구경북디자인진흥원 등 6개 기업 지원 기관들이 자리하고 있어 창업 거점으로 거듭나고 있다. 실제로 중소벤처기업부의 창업기업 동향을 살펴보면, 대구 전체 창업 기업 수는 감소세(2020년 5만5천여 개 → 2024년 4만4천여 개)이나, 기술 기반 업종은 일정 수준을 유지하며 질적 고도화를 꾀하고 있다. 단순 생계형 창업보다 기술 스타트업 육성으로 무게중심이 이동하고 있다는 방증이다. 과제는 '스케일업(Scale-up)'. 초기 기술 검증 단계를 넘어 매출 구조를 만들고 조직을 확장하는 단계에서 지역 기업들은 큰 어려움을 겪는다. 최수진 팀장은 "과거에는 투자를 '부담'으로 여기는 분위기가 강했으나, 최근에는 성장을 위한 필수 과정으로 인식하는 비율이 빠르게 늘고 있다"고 전했다. ◆서울행 막을 '핀셋' 지원 절실 스타트업과 벤처를 가리지 않고 수도권행(行)을 택하는 기업도 적지 않다. 본사는 대구에 있더라도 지사나 본부를 서울에 두고 비즈니스를 하는 기업도 많다. AI·클라우드 기업 A사는 수성알파시티에 본사를 두고 서울 서초구에 지사를 두고 있고, 또 다른 AI솔루션 기업 B사는 비즈니스센터 이름으로 서울 강서구에 지사를 두고 있다. 취재진이 'CES 2025'에서 만난 지역 스타트업 대표들 명함에도 본사와 서울지사가 병기된 사례가 많았고, 심지어 해외바이어들이 대구를 모를 수 있다는 이유로 서울 주소만 적어놓은 명함도 보였다. 지사를 수도권에 두는 가장 큰 이유는 사람과 돈이다. 지역에서는 인재 구하기가 하늘에 별따기라 말한다. ICT업계의 경우 경력직 개발자를 뽑으려면 수도권에서 물색해 높은 임금을 주고 스카웃하는 경우가 많은데, 만약 지역에서 인재를 뽑아 키운다 하더라도 더 나은 처우를 위해 수도권으로 이직이 많은 것으로 전해진다. 극심한 '수도권 쏠림' 현상은 지역 기업의 스케일업을 가로막는 거대한 장벽이다. 한국벤처캐피탈협회 벤처투자종합포털 공시에 따르면, 국내 벤처투자의 약 73%가 서울·경기·인천 등 수도권에 집중된 반면, 대구·경북 지역의 투자 비중은 2%대다. 수도권엔 4조9천704억원이 투자됐지만, 대구와 경북엔 각각 986억원, 904억원에 그쳤다. 기술력을 갖춘 유망 딥테크 기업조차 지역에서 후속 투자를 유치하지 못해 자금난을 겪고 있으며, 결국 '사람과 돈'을 찾아 본사나 핵심 부서를 수도권으로 이전하는 악순환이 반복되고 있다. 대구의 벤처 생태계 위기는 비수도권의 다른 광역시와 비교에서도 뚜렷하다. 초기투자액셀러레이터협회(KAIA)에 '2025년 상반기 액셀러레이터 산업백서'에 따르면 자원과 기회가 수도권으로 집중되고 있음을 알 수 있다. 수도권 액셀러레이터(AC) 누적 투자금액은 2조9천149억원으로 전체 76.6%의 비중에 달한다. 이에 반해 대구가 포함된 경북권은 누적투자금액이 1천307억원(3.4%)로 수도권-충청권(9.4%)-경남권(7.7%)에 이어 4위에 그쳤다. 연구개발(R&D) 특구와 카이스트(KAIST)를 품은 대전은 딥테크 중심의 투자 유치 비중이 비수도권 최고 수준을 기록했고, 부산 역시 지역 주도의 대규모 펀드 조성을 통해 '데스밸리' 극복에 안간힘을 쓰고 있다. 수도권으로 떠나려는 지역 유망 벤처를 붙잡기 위해서는 지자체 차원의 과감하고 실질적인 지원책이 요구된다. 임수현 벤처협회 대경지부 사무국장은 "벤처기업은 초기 연구개발비와 인건비 지출이 크지만 매출은 즉시 발생하지 않아 재무구조가 부실해지고, 이로 인해 다시 지원에서 제외되는 악순환을 겪는다"고 설명했다. 해법으로는 인건비 직접 지원과 공공조달 우대 혜택 확대가 제시됐다. 여성기업, 사회적기업에 준하는 수의계약 한도 증액 등 피부에 와닿는 혜택을 통해 초기 어려움을 극복할 도움을 줘야 한다는 것. 지역 제조업의 뿌리 위에 신기술을 접목하는 '혁신 벤처'가 대구에서 성장할 수 있도록 정책의 디테일이 절실해졌다. ◆정책 중심, 창업 '초기'에서 '성장'으로 정부 정책 역시 성장을 뒷받침하는 방향으로 선회해야 한다. 2026년 중소벤처기업부 예산은 총 16조5천억원으로 확정됐다. 가장 눈에 띄는 것은 벤처·스타트업의 '스케일업' 지원에 배정된 4조원대 예산이다. 그동안 창업 3년 미만 기업에 집중됐던 지원이 '성장기 기업'으로 대폭 확대된다는 의미다. '3년 만 지나면 지원이 끊겨 데스밸리에 빠진다'는 현장 목소리를 반영한 결과로 기술 보증과 융자 중심이었던 지역 벤처 생태계에 모험 자본이 흘러들어올 물길이 트인 셈이다. 기술 창업의 등용문인 '팁스(TIPS)' 프로그램 강화도 주목된다. 정부는 딥테크 분야 팁스 지원금을 기존 최대 5억 원(연구개발(R&D) 자금 기준)에서 최대 8억 원까지 상향 조정했다. 연구개발에 막대한 자금과 시간이 소요되는 딥테크 스타트업들이 초기에 자금난 걱정 없이 기술 고도화에 집중할 수 있게 하기 위한 것이다. 투자 시장의 마중물 역할을 하는 '모태펀드'의 변화도 벤처 생태계에는 반가운 소식이다. 삭감됐던 예산이 회복된 것은 물론, 사실상 폐지 수순이었던 펀드 존속 기한이 연장됐다. 이는 단기 수익 실현에 급급했던 투자 관행을 벗어나, 회수 기간이 긴 바이오·AI 등 딥테크 분야에 장기적 관점의 투자가 가능해질 것으로 보인다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com
CES 2026, 휴머노이드 로봇 경쟁 본격화…대구는 실증으로 승부
오는 6일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 막을 올리는 세계 최대 가전·IT 전시회 'CES 2026'의 스포트라이트가 '휴머노이드'에 집중되고 있다. 단순한 기술 과시를 넘어 실제 제조 현장과 가정에 투입 가능한 양산형 모델들이 대거 등장을 예고하면서, 국내 '로봇 밸류체인' 전반에 걸친 지각변동이 감지된다. 3일 업계와 iM증권 등에 따르면 올해 CES는 로보틱스, 특히 휴머노이드의 실체를 확인하는 분기점이 될 전망이다. 현대차그룹은 Boston Dynamics(보스턴 다이내믹스)와 협력해 2년 만에 CES 무대에 복귀한다. 단순 시연을 넘어 실제 제조 현장에서 로봇을 어떻게 활용할지에 대한 구체적인 '양산 로드맵'을 제시할 것으로 보여 기대를 모은다. 삼성전자는 레인보우로보틱스의 신규 공장 완공 시점에 맞춰 차세대 로봇 플랫폼 전략을 구체화할 것으로 보이며, LG전자 역시 정교한 손동작(덱스트러스)이 가능한 홈로봇 '클로이드'를 통해 휴머노이드 기술력을 입증할 계획이다. 이러한 완성차 업계와 대형 가전기업들의 '로봇 올인' 행보는 소부장(소재·부품·장비) 기업들의 수혜로 직결될 가능성이 크다. 휴머노이드 상용화의 핵심인 액추에이터(구동기)와 감속기 수요가 폭발할 것으로 예상되기 때문이다. 시장에서는 레인보우로보틱스 외에도 현대차 밸류체인의 HL만도, 삼성·LG와 협력 고리를 가진 에스피지(SPG), 에스비비테크, 인탑스 등 핵심 부품사들의 낙수효과에 주목하고 있다. 'AI 로봇 수도' 대구시도 글로벌 격전지의 흐름에 발 빠르게 대응하고 있다. 당장 이번 CES에 대규모 부스를 꾸리는 것은 아니지만, '안방'에서 내실을 다지며 글로벌 진출을 위한 도약대를 마련했다는 평가다. 대구시는 올해부터 'AI 로봇 글로벌 혁신특구' 조성 사업을 본격화한다. 시는 지난해 5월 중소벤처기업부로부터 국내 유일의 AI 로봇 분야 혁신특구로 지정됐다. 지역의 로봇 산업을 세계적인 수준으로 끌어올리기 위한 이 프로젝트는 2028년까지 총 248억 원을 투입해 규제 없이 로봇을 실증할 수 있는 인프라를 구축하는 것이 골자다. 대구 지역 기업들의 움직임도 구체화되고 있다. '아이엠로보틱스'를 포함한 8개 사는 간호·배송·순찰 등 다양한 분야의 해외 실증을 추진 중이며, '아이솔' 등은 독일·미국 연구기관과 자율주행 기술 고도화를 위한 공동 R&D에 착수했다. 이는 CES에서 확인된 글로벌 트렌드를 지역 기업들이 흡수하고, 나아가 해외 시장에 직접 도전장을 내밀 수 있는 기반이 될 수 있다. 여기에 올해 국비 576억 원이 전액 반영된 '국가로봇테스트필드' 사업이 속도를 내면, 대구는 명실상부한 글로벌 로봇 실증의 허브로 자리 잡을 전망이다. 국가로봇테스트필드 사업은 국내 로봇 기업들이 개발한 서비스 로봇의 성능과 안전성을 실제 환경에서 시험 및 검증하고 인증까지 해주는 실험 인프라 구축 프로젝트다. 한 마디로 개발 → 테스트 → 인증 → 사업화를 원스톱으로 해결하는 곳을 만드는 것이다. 휴머노이드 기술의 핵심이 '데이터 확보'와 '현장 실증'에 있는 만큼, 대구가 구축한 인프라는 향후 글로벌 기업들을 지역으로 끌어들이는 강력한 유인책이 될 것으로 보인다. iM증권 이상수 연구원은 "작년 휴머노이드 상용화에 따른 액추에이터 수요 증가가 로보틱스 섹터를 지지했고, 2026년에도 이는 계속될 것. 이에 더해 주요 휴머노이드 완제품 업체의 밸류체인(Value Chain)의 존재감이 보다 높아질 것으로 보인다"고 전망했다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com
[남부거대경제권의 기폭제, 달빛철도] 대구~광주 1시간대 연결 땐 인구 1800만 소비시장 탄생
AI 인터렉티브 뉴스 보러가기 대한민국은 '수도권 공화국'이 불러온 '지방 소멸'의 위기에 처해 있다. 특히 대구와 광주, 영호남을 대표하는 두 거점 도시는 그 위기의 최정점이다. 청년들은 일자리를 찾아 서울로 떠나고 도시를 지탱하던 지역의 인구는 말라간다. 이 흐름을 뒤집을 수 있는 반전 카드는 무엇일까. 대구정책연구원(이하 대정연)은 서대구역과 광주송정역을 잇는 달구벌과 빛고을 사이에 놓일 '달빛철도'가 가져올 남부거대경제권이 지방소멸을 막아줄 거대한 방파제가 될 것이라고 진단했다. 달빛철도는 대구와 광주를 1시간 생활권으로 연결하는 동서횡단철도(198.8㎞)로, 단순한 교통망 확충을 넘어 영호남 지역의 경제 활성화와 문화 교류를 촉진하는 국가 균형 발전 핵심 인프라다. 광주 송정을 기점으로 담양-순창-남원-장수-함양-거창-합천-고령을 지나 서대구역을 종점으로 한다. ◆ 인구소멸의 착시 현상 대구 등 지방의 인구가 줄어드는 현상을 두고 흔히 "청년들이 서울로 다 빠져나가서"라고 말한다. 반만 맞은 진단이다. 대정연에 따르면 2024년 대구 청년 인구(19~34세) 비중은 2019년 대비 11% 감소했고, 순유출 인구의 87.5%가 청년인 것은 사실이다. 이들 중 77.4%가 수도권으로 향했다. 직업(51.3%)과 교육이 주된 이유다. 그 이면에 또 다른 문제가 있다. 나가는 것뿐 아니라 들어오는 인구가 줄어드는 것이다. 김수성 대정연 연구위원은 "과거 대구는 서울로 인구가 유출되더라도 경북 인구가 대구로 유입되며 인구를 유지했다. 하지만 경북이 소멸 위기에 처하면서 대구로 유입되던 인구 파이프라인이 끊기고 있다"고 진단했다. 실제 2021년 정부가 발표한 인구감소지역 89곳 가운데 경북 22개 시·군 중 16개가 지정됐다. 대구도 남구·서구·군위군이 포함됐다. 이는 대구만의 위기가 아니다. 광역 거점 도시가 생존하려면 배후 지역의 인구 순환이 필수적이다. 대구와 경북, 광주와 전남이 각자도생해서는 수도권의 흡인력을 당해낼 재간이 없다. 지금 필요한 것은 단순한 인구 방어가 아니라 판을 키우는 전략이다. 대정연은 그 해법이 바로 영호남과 제주를 아우르는 1천800만명 규모의 '남부거대경제권' 구축이라고 설명했다. ◆ 단순한 교통망이 아닌 '경제 기폭제' 남부거대경제권의 핵심 전제는 물리적 연결이다. 달빛철도는 두 도시를 1시간대 생활권으로 단축한다. 단순 여객 수송 수단이 아니다. 김수성 연구위원은 이를 '촉매-반응-환원' 모델로 설명했다. 달빛철도라는 인프라(촉매)가 투입되면, 4대 벨트 및 역세권 개발(반응)이 일어나고, 최종적으로 인구 유입과 경제 활성화(환원)로 이어진다는 논리다. 구체적으로 대정연은 달빛철도 경유지 10개 지자체를 묶는 '4대 벨트' 조성을 제시했다. △AI· 모빌리티 육성 '신산업 벨트' △대구경북신공항 연계 '동서 물류 벨트' △지리산-가야산 '글로컬 문화관광 벨트' △'스마트 역세권 도시 벨트'다. 이 모델이 작동할 경우 생산 유발 효과는 약 7조2천965억 원, 고용 창출은 3만8천여 명에 달할 것으로 추산했다. 연간 1천500만 명의 교류 인구가 소비하는 금액만 1조2천억 원이 넘는다. 철도 하나가 쇠락해가는 남부 내륙 도시에 피를 돌게 하는 강력한 혈관이 되는 셈이다. 철도 구축으로 여객뿐만 아니라 화물 운송도 용이해진다. 예를 들어 대구지역 산업단지에서 생산된 질 좋은 자동차 부품들이 광주의 완성차 공장으로 직배송될 수 있다. 실제로 대구와 광주는 소재·부품·장비 분야에서 협력 사업을 추진 중이다. 여기에 더해 동해-서해 항만 연결의 큰 그림을 위한 달빛철도의 연장 목소리도 나왔다. 2021년 이강덕 포항시장은 달빛철도를 동해(포항)와 서해 도시(군산·목포)까지 연장해 연결해야 한반도 동서횡단철도를 완성할 수 있다고 제안한 바 있다. ◆ "빨대 효과 없어" 일각에서는 교통이 빨라지면 오히려 지역 인구가 대도시나 수도권으로 더 빨리 유출되는 '빨대 효과'를 우려한다. 하지만 데이터는 정반대의 분석을 내놨다.국토교통부에 따르면 2015년 대구~광주 고속도로의 4차로 확장 개통 후 7년간 연평균 약 1천만 대나 폭증했다. 길이 넓어지자 사람과 물류가 더 빈번하게 오가고, 우려했던 일방적인 인구 유출은 발생하지 않았다. 오히려 지역 간 경계가 허물어졌다. 해외 사례도 이를 뒷받침한다. 일본 호쿠리쿠 신칸센(도쿄~가나자와) 개통 사례가 대표적이다. 신칸센이 연결되면서 낙후되었던 호쿠리쿠 지역에 관광객이 크게 늘고 기업이 유치됐다. 특히 역세권에 대학 캠퍼스와 기업 연구소를 유치해 청년 인재를 끌어모으는 전략은 우리에게 시사하는 바가 크다. ◆ "B/C 0.48"…막대한 재정 부담은 넘어야 할 산 다만, 장밋빛 청사진 이면에는 막대한 재정 투입과 경제성 부족에 대한 우려의 목소리도 적지 않다. 지난 2021년 국토교통부가 실시한 사전타당성 조사 결과에 따르면, 달빛철도의 비용대비편익(B/C)은 경제성 확보 기준인 1.0의 절반에도 못 미치는 0.483에 불과했다. 이 때문에 천문학적인 예산이 투입되는 거대 인프라 사업의 예비타당성 조사를 면제하는 것은 국가 재정의 건전성을 훼손할 수 있다는 비판이 제기된다. 나아가 개통 이후에도 당초 기대만큼의 여객 및 물류 수요를 확보하지 못해 막대한 운영 적자가 누적될 경우, 결국 지자체와 국가 재정을 갉아먹는 '세금 먹는 하마'로 전락할 수 있다는 지적은 사업 추진 과정에서 무겁게 받아들여야 할 대목이다. 달빛철도 건설을 위한 특별법 통과로 법·제도적 장벽은 일단 넘었다. 이제 남은 것은 '속도'다. 아직 재정기획부의 예타면제 확정 절차가 남았다. 2026년 기본계획 수립, 2027년 설계 및 착공이라는 로드맵을 위해서는 정부의 과감한 결단이 시급하다. 달빛철도는 대구와 광주의 민원 사업이 아니다. 수도권 일극 체제로 치닫는 대한민국이 균형 잡힌 두 개의 날개로 날아오르기 위한 국가적 생존 프로젝트다. 동서가 연결되고 남부 내륙의 10개 도시가 하나의 경제권으로 묶일 때, 비로소 지방은 소멸의 공포를 극복하고 자생력을 가질 수 있다. 국토 동서에 자리한 인구 234만명의 대구와 50만명의 광주 두 대도시를 연결하는 것은 국토의 균형발전을 위한 가장 기본적 전제조건이라는 데 이견이 없다. 지난해 12월 24일 오전 10시, 달빛철도의 동부 기점인 서대구역을 출발해 대구~광주고속도로를 1시간여 달려 경남 함양군 산삼골휴게소(동서만남의광장)에 도착했다. 휴게소 한편에는 '동서 화합의 동산'과 조형물이 조성돼 영호남 교류의 의미를 더했다. 과거 '88올림픽고속도로'로 불리던 이 도로는 민족의 화합을 이룩해 국가발전의 전기를 마련하겠다는 국민적 의지를 담아 건설됐다. 2015년 왕복 4차로 확장을 마치며 다시 태어났다. 하지만 현장에서 만난 고속도로 이용객들은 여전히 철도 교통망의 부재에 아쉬움을 토로했다. 휴게소에서 만난 전북 남원 시민 최성근(62)씨는 "달빛철도를 경제성을 이유로 반대하는 목소리가 있지만, 경제성만 따진다면 폐쇄해야 할 노선이 많다"며 "경제성보다는 지역 균형발전이라는 공익을 우선해야 한다"고 목소리를 높였다. 실제 대구와 광주는 전국 7대 광역시 중 유일하게 철도로 직접 연결되지 않은 곳이다. 현재 대구에서 광주를 오가려면 고속버스로 3시간을 달리거나, KTX를 타고 오송역까지 올라가 환승하는 비효율을 감수해야 한다. 남북 축 위주의 고속철도망 속에서 동서 간 철도 연결이 지지부진했던 탓에 두 지역민은 물리적 거리 이상의 심리적 거리감을 느끼고 있다. 휴게소를 떠나 2시간 가까이 더 달려서야 달빛철도의 서부 종착역인 광주송정역에 닿았다. 호남선이 서북쪽 장성군을 통해 내려오는 탓에 서쪽에 치우친 광주송정역은 지리적으로도 멀게 느껴졌다. 광주송정역에서 만난 시민들은 달빛철도의 조속한 개통을 한목소리로 염원했다. 최근 출장차 대구를 다녀왔다는 김정순(32·광주 북구)씨는 "자가용이 없으면 이동 시간이 길어 심리적 부담이 크다"며 "달빛철도가 개통되면 동서 교류가 활발해지고 영남권 관광도 늘어날 것"이라고 기대했다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com
임상홍 영남일보 CEO아카데미 총동창회장 “하나 된 영남, 뜨거운 공동체 만들 것”
영남일보 CEO아카데미 총동창회 제13·14대 회장 이·취임식이 지난 29일 오후 7시 대구 수성구 호텔수성 컨벤션홀에서 성황리에 개최됐다. 이날 행사에는 CEO아카데미 회원들과 이태훈 대구 달서구청장, 조재구 남구청장을 비롯한 각계 인사 500여명이 참석해 자리를 빛냈다. 제14대 총동창회장으로 임상홍 <주>영남테크놀로지 대표이사가 취임했다. 사무총장으로는 김광호(23기) 영진전문대 RISE 사업단장이 선임됐다. 이임하는 제13대 김부연 회장은 지난 1년간의 소회를 전하며 감사의 인사를 전했다. 김 회장은 재임 기간 '하나 되는 영남, 가치 있는 변화, 새로운 위상의 영남'이라는 슬로건 아래 소통과 화합을 바탕으로 동창회의 위상을 높였다는 평가를 받았다. 김부연 이임회장은 이임사에서 "'하나 되는 영남! 가치 있는 변화! 새로운 위상의 영남!'이라는 슬로건 아래 소통과 화합을 바탕으로 동창회의 새로운 가능성을 모색했다. 특히 어려운 여건 속에서도 힘을 보태준 집행부와 7기 동기들에게 감사 인사를 전한다. 이제 회장의 자리가 아닌 평회원의 자리에서 임상홍 신임 회장의 새로운 도약을 변함없이 응원하며 함께하겠다"라며 "취임하는 임상홍 회장은 따뜻한 리더십과 책임감을 바탕으로 총동창회를 한 단계 더 성장시켜 주실분이라 믿어 의심치 않는다"고 강조했다. 손인락 영남일보 사장 겸 CEO아카데미 원장은 격려사를 통해 "헌신적인 노력을 아끼지 않은 김부연 회장의 노고는 동문들의 가슴속에 영원히 기억될 것"이라며 "새롭게 취임한 임상홍 회장이 특유의 친화력과 활동력을 바탕으로 총동창회를 더욱 단단한 반석 위에 올려놓을 것으로 기대한다"고 응원의 메시지를 보냈다. 임상홍 신임 총동창회장은 취임사에서 "진심을 다해 서로의 어깨를 내어주는 '하나 된 영남'을 만들겠다"고 포부를 밝혔다. 임 회장은 "훌륭한 회장이기보다 여러분의 목소리에 귀를 기울이는 '1번 봉사자'가 되겠다"며, "기수의 벽을 허물고 선후배가 서로의 든든한 버팀목이 되는 뜨거운 공동체를 구축하는 데 앞장서겠다"고 강조했다. 이동현(경제)·이윤호기자 shineast@yeongnam.com
[2025 대구경제 결산] 관세 불확실성 걷혔지만…대구 車부품, ‘현지화’와 ‘미래차’로 생존게임 돌입
올 한 해 대구경북 자동차부품 업계는 그야말로 '시계제로' 상황에 처했다. 미국발(發) 보호무역주의와 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)이라는 이중고 탓이다. 2025년을 보내며 지역 업계는 '관세 리스크 해소'라는 안도감과 '미래차 전환'이라는 무거운 과제를 안고 2026년을 준비하고 있다. 올해 지역 차부품 업계를 가장 괴롭힌 것은 단연 미국의 관세 정책이었다. 한국무역협회 대구경북지역본부 수출입동향 및 평가 보고서에 따르면, 8월까지 대구 차부품 수출이 15개월 연속 감소세를 기록할 만큼 대외 여건이 악화됐다. 하지만 지난 11월 미국 정부가 한국산 차·부품 관세율을 15%로 확정하면서 최악의 상황은 피하게 됐다. 지역의 한 부품사 관계자는 "한미 관세협상 세부 내용 합의 타결을 통해서 25%가 15%로 인하돼 그나마 다행"이라며 "여전히 15%가 남아있어 무관세 때와 비교하면 좋지 않은 상황"이라고 말했다. 그렇다보니 풀어야할 과제가 많다. 완성차 업체들의 북미 현지 생산 확대 기조에 따라 에스엘, 삼보모터스 등 지역 간판 기업들도 미국 현지 공장에 비중을 높일 가능성이 있다. 현지 생산을 강요받는 상황에서 지역 내 생산 물량 감소와 고용 위축을 막을 묘수가 시급하다. 위기 속에서도 미래 먹거리 발굴 노력은 빛을 발했다. 삼보모터스는 'CES 2025'에서 하이브리드 UAM 기체 'HAM Ⅲ-1'을 공개하며 내연기관 부품사를 넘어 미래 항공 모빌리티 기업으로의 도약을 알렸다. 에스엘도 전자식 통합 제어 기술을 고도화하며 글로벌 시장 입지를 다졌다. 대구시는 올해 전기차 모터와 신기술 인프라 구축에서 가시적인 성과를 거뒀다. 우선 '모빌리티 모터 소부장 특화단지'를 중심으로 앵커 기업과 중소기업 간 협력 기반을 다졌다. 이는 모터 핵심 부품의 국산화와 기술 육성을 위한 전초기지가 될 전망이다. 앵커기업 R&D(연구개발) 사업도 활발히 추진 중이다. 경창산업, 대동모빌리티, 보그워너, 성림첨단산업, 유림테크, 한세모빌리티, 코아오토모티브 등 지역기업들의 기술역량 확보를 통해 중견·중소 기업의 동반성장과 글로벌시장 선도 모터생산거점을 마련하는게 목표다. 자동차 부품뿐만 아니라 UAM·AAM 등 미래 항공 분야와 자율주행 평가 지원센터도 착공하면서 미래산업 비중을 점차 늘려가고 있다. 문제는 1차 벤더와 2·3차 영세 협력사 간의 양극화 심화다. 중견기업은 현지 진출과 R&D 투자를 하지만, 자금력이 부족한 하위 벤더들은 고사 위기다. 내연기관 중심의 영세 업체들은 당장 생존이 급해 미래차 전환 투자는 엄두도 못 내는 실정이다. 업계는 2026년이 지역 차부품 생태계의 존폐를 가를 골든타임이 될 것으로 보고 있다. 뿌리 산업인 하위 협력사의 붕괴를 막기 위해 금융 지원을 넘어선 실질적 사업 재편을 위한 '핀셋 지원'이 절실하다는 지적도 나온다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com
[맛나게 멋나게] 수성 알파시티의 숨은 강자 프리미엄 중식당 ‘시후’
대구 수성구 대흥동, 수성 알파시티는 IT·SW 기업이 밀집한 '대구의 판교'다. 빌딩 숲 사이로 숱한 식당이 명멸하지만, 비즈니스 미팅과 가성비를 동시에 만족시키는 곳을 찾기란 여간 어려운 일이 아니다. 최근 우연히 들른 중식당 '시후(XIHU)'는 꽤 놀라운 발견이었다. 결론부터 말하자면 '가심비(가격 대비 심리적 만족도)'의 승리다. 평일 점심, 단돈 2만8천원에 제대로 된 중식 코스 요리를 맛볼 수 있다. 요즘 물가를 감안하면 '3만원 언더'라는 가격표 자체가 신선한 충격이다. 가게 문을 열고 들어서면 웅장하고 모던한 인테리어가 먼저 반긴다. 붉은색 일색인 흔한 중식당 분위기와는 다르다. 차분한 톤의 조명과 넓은 테이블 간격은 비즈니스 오찬이나 격식 있는 모임 장소로 손색이 없다. 때에 따라 비트감 있는 음악이 흘러나오자 미국이나 유럽의 퓨전 중식 레스토랑 느낌이 물씬 났다. 자리에 앉자마자 내어주는 따뜻한 차 한 잔이 빈속을 부드럽게 달랜다. 기본 찬으로 나오는 오이 탕탕이(파이황과)와 궁채 무침은 입맛을 돋우기에 충분하다. 아삭한 식감과 적당한 산미가 식사 내내 느끼함을 잡아주는 '신스틸러' 역할을 톡톡히 한다. 평일 런치 특선(2만8천원)의 시작은 게살 스프다. 몽글몽글한 달걀 흰자와 넉넉히 들어간 게살이 부드럽게 넘어간다. 이어지는 요리들은 '이 가격에 이 구성이 가능한가'라는 의문을 확신으로 바꿔준다. 갓 튀겨낸 칠리 새우는 튀김옷의 바삭함과 새우 살의 탱글함이 살아있다. 소스는 지나치게 달거나 시지 않아 재료 본연의 맛을 해치지 않는다. 뒤이어 나오는 탕수육이나 유산슬 등 메인 요리 역시 '구색 맞추기' 식이 아니다. 재료의 신선도가 혀끝에서 느껴진다. 식사는 짜장면과 짬뽕 중 선택 가능하다. 짬뽕 국물은 묵직하면서도 뒷맛이 깔끔하다. 코스 요리의 대미를 장식하는 후식(디저트)까지 먹고 나면, 꽉 찬 포만감과 함께 '잘 대접받았다'는 느낌이 든다. 인근 직장인들 사이에서 입소문이 난 탓인지 점심시간에는 예약이 필수다. 룸도 구비돼 있어 프라이빗한 식사를 원한다면 미리 문의하는 것이 좋다. 고물가 시대, 점심 한 끼 가격이 부담스러운 요즘이다. 하지만 가끔은 나를 위해, 혹은 소중한 사람을 위해 3만원이 안 되는 돈으로 누릴 수 있는 작은 사치를 부려보는 건 어떨까. 수성 알파시티 '시후'라면 그 선택이 후회되지 않을 것이다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com
군위군 AI 도입해 4시간 걸리던 설문 분석 45분만에 ‘뚝딱’
대구시 군위군의 AI(인공지능) 도입과 활용이 공공부문 AI 도입의 표준 모델로 선정됐다. 막대한 예산이 투입되는 대형 시스템 구축 대신, 실무자가 즉각 활용 가능한 '작은 자동화'로 행정 효율을 극대화한 군위군의 실험이 정부가 꼽은 최고의 AI 도입 성공 모델로 인정받은 것. 18일 한국지능정보사회진흥원(NIA)은 군위군의 '설문 데이터 자동 분석 시스템'을 공공부문 AI 도입의 핵심 우수 사례로 선정하고, 이를 전 공공기관에 확산하기 위한 설명회를 19일 개최한다고 밝혔다. 행정안전부 주관 올해 6월부터 10월까지 약 4개월간 군위군이 수행한 'AI·데이터기반행정 역량강화 컨설팅'에 따르면, 군위군은 대구 편입과 통합신공항 유치로 행정 수요가 폭발했으나 인력 부족으로 시민 의견 수렴에 어려움을 겪어왔다. 특히 매년 늘어나는 설문조사 데이터를 담당자가 엑셀로 일일이 취합하고 분석하는 데 며칠씩 소요되는 등 비효율적인 업무 구조가 고착돼 있던 것으로 조사됐다. "주차가 불편해요"와 같은 주관식 응답(비정형 데이터)은 통계화 되지 못해 정책 결정에서 배제되는 등의 비효율이 있었다. 이에 군위군은 반복적인 업무를 AI로 자동화하는 'AI 지원 설문결과 분석 솔루션' 개발에 착수했다. 핵심은 보안과 효율의 양립이었다. 보안이 필수적인 내부망 환경을 고려해 별도의 서버 구축 없이 담당자 PC 브라우저에서 엑셀 파일을 처리하는 '클라이언트 사이드 파싱' 기술을 적용했다. 민감한 정보는 내부에서 처리하고, 고도화된 분석에만 외부 AI API를 호출하는 하이브리드 방식을 채택해 보안성을 확보했다. 성과는 즉각적인 것으로 나타났다. 기존 4.5시간 이상 걸리던 분석 업무가 AI 도입 후 45분으로 획기적으로 단축됐다. AI는 문항을 자동 분류하고, 주관식 댓글의 감성 분포와 키워드를 시각화해 단순 통계를 넘어선 '인사이트'를 제공한다. 또한 분석 결과를 한글(HWP) 보고서로 자동 변환하는 기능까지 탑재해 문서 편집에 낭비되던 행정력을 대폭 줄였다. 이번 사례는 엑셀 파일 하나만 있으면 누구나 쓸 수 있는 '경량 웹 도구'로도 행정 혁신이 가능함을 증명했다. 공무원들이 단순 반복 작업인 '표 그리기'에서 해방되어, 데이터를 해석하고 정책을 기획하는 본연의 고부가가치 업무에 집중할 수 있게 된 것이 가장 큰 성과다. 군위군은 향후 이 모델을 전 부서로 확대하고, 나아가 전국 지자체 표준 SaaS(서비스형 소프트웨어) 모델로 발전시킨다는 구상이다. 한편, NIA는 19일 이 같은 내용을 담은 '공공부문 AI 도입·활용 사례집'과 '데이터 분석 업무 운영 가이드' 설명회를 개최한다. 이번 설명회에서는 군위군의 설문 데이터 분석 시스템과 함께 대전 중구의 '지능형 업무 인수인계 시스템' 등 실질적인 업무 생산성 개선 성과를 창출한 우수 사례들이 공유될 예정이다. 한편 공공부문 'AI 도입․활용 사례집'과 '데이터 분석 업무 운영 가이드'는 오는 29일부터 진흥원 누리집(www.nia.or.kr) 및 데이터기반행정 역량강화 누리집(www.databus.kr)에서 확인할 수 있다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com

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