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석현철 기자

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“두 바퀴로 푸른 세상”…비로 멈춘 라이딩, 의지는 더 단단히제12회 고령군민 녹색자전거 대행진, 탄소중립 실천 다짐의 장으로
경북 고령군은 14일 낙동강을 따라 펼쳐진 아름다운 미로길에서 '2025 낙동미로(美路) 릴레이 자전거 축제–제12회 고령군민 녹색자전거 대행진'을 개최했다. 이날 새벽부터 내리기 시작한 비로 인해 본격적인 자전거 대행진은 진행되지 못했지만, 행사에 참석한 군민들은 탄소중립 실천과 안전한 자전거 타기 문화 확산을 다짐하며 뜻깊은 시간을 가졌다. 이날 개회식은 김삼수 고령군사이클연맹장의 개회선언으로 막이 올랐다. 식전공연으로는 제이제이댄스크루의 댄스 공연과 에코그린 합창단의 무대가 분위기를 띄우며 참가자들의 큰 호응을 얻었다. 내빈으로 참석한 주요 인사들의 메시지도 이어졌다. 이남철 고령군수는 "늘 자전거가 생활이 될 수 있도록 앞장서 달라"며 군민들의 자발적인 실천을 당부했으며 정희용 국회의원은 "고령군민들의 염원을 가슴속에 품고 의정 활동에 최선을 다하겠다"고 강조했다. 이어 이철호 고령군의회 의장은 "녹색 자전거 대행진이 안전하고 즐거운 하루가 되길 바란다"고 말했으며 김종태 고령군체육회장은 "탄소중립에 앞장서는 군민들의 노력이 큰 힘이 되고 있다"고 평가했다. 김은경 경북도청 도시계획과장은 "오늘 행사를 통해 자전거 타기를 생활화하고, 탄소중립을 실천하는 뜻깊은 시간이 되길 바란다"고 전했다. 박진관 영남일보 중부본부장도 "이번 행사가 탄소중립을 실천하는 다짐의 계기가 되길 바라며, 세계유산 고령 지산동 고분군과 박물관을 둘러보며 고령에서 좋은 시간을 보내시길 바란다"고 덧붙였다. 탄소중립을 위한 고령군민들의 손길도 분주했다. 비록 라이딩은 취소됐지만, 고령경찰서와 고령군 자율방범대 대원들이 행사장 주변의 안전을 책임졌고, 고령군로타리클럽과 고령철쭉로타리클럽은 부스를 마련해 참가자들에게 기념품과 경품 응모권을 나눠주며 행사에 힘을 보탰다. 고령군 새마을부녀회는 참가자들에게 시원한 냉커피와 팝콘을 대접했다. 고령지역자활센터에서는 따뜻한 어묵을 준비해 속을 든든하게 해주었으며, 고령군 보건소는 건강 UP 캠페인을 펼쳤다. 올해로 12회를 맞은 녹색자전거 대행진은 자전거 이용 활성화와 교통안전 캠페인을 병행하며 군민 건강 증진과 환경보호를 목표로 하고 있다. 특히 이번 행사는 유네스코 세계유산에 등재된 고령 지산동 고분군과 최근의 대가야 고도 지정을 기념해 더욱 뜻깊은 자리로 평가받았다. 행사 후에는 초청가수 최비송과 허찬미의 축하공연이 이어져 군민들에게 즐거움을 선사했고, 다양한 경품 추첨도 함께 진행돼 축제의 열기를 더했다. 고령군 관계자는 "비로 인해 자전거 대행진을 진행하지 못한 아쉬움은 있었지만, 오히려 군민들이 함께 모여 탄소중립의 가치를 되새기고 실천 의지를 다진 시간이었다"며 "앞으로도 안전한 자전거 타기와 녹색 생활문화를 확산시키겠다"고 밝혔다. 석현철기자 shc@yeongnam.com
빛으로 경쟁하는 성주와 고령
요즘은 '밤의 관광'이 대안으로 주목받고 있다. 낮에는 역사와 자연을 보여주고, 밤에는 빛과 미디어를 입혀 또 다른 풍경을 선사하는 방식이다. 세계적으로도 야간경관은 주요 관광 상품으로 자리 잡고 있다. 일본 교토의 사찰 라이트업, 프랑스 리옹의 빛 축제는 이미 도시 브랜드가 되었다. 성주와 고령의 도전도 이러한 흐름과 맞닿아 있다. 지역 특성을 살린 차별화된 스토리텔링만 뒷받침된다면, 단순한 조명이 아니라 '브랜드 관광'으로 발전할 가능성이 있다. 성주군은 이미 성밖숲 나이트워킹 페스티벌, 가야산 치유의 숲 야간 개장 등을 통해 야간 관광의 가능성을 확인했다. 단순히 산책로를 밝히는 수준이 아니라 음악과 퍼포먼스를 곁들여 '밤의 숲'을 즐길 수 있는 콘텐츠로 발전시켰다. 성주 참외라는 특산물까지 결합되면, 먹거리·체험·관광이 하나의 패키지가 된다. '걷기 경험'을 앞세운 성주의 야간관광은 몸과 마음을 동시에 치유하는 색깔을 지닌다. 이에 맞서 고령군은 대가야수목원 일원에 '대가야 빛의 숲'을 개장했다. 3만㎡ 규모 숲길 곳곳을 7가지 테마 조명과 포토존, 미디어아트로 꾸며 밤을 환하게 밝혔다. 낮에는 수목원의 생태적 매력이 살아 있고, 밤에는 화려한 빛의 무대가 펼쳐진다. 천년 고도의 역사를 배경으로 자연과 현대적 감각을 결합한 이 공간은 고령이 가진 정체성을 새로운 방식으로 드러낸다. 두 군의 시도는 분명한 공통점을 가진다. 모두 '보고 가는 관광'에서 벗어나 '머물고 소비하는 관광'을 지향한다는 점이다. 단순한 축제가 아니라 지역 상권과 연계된 체류형 관광을 추구한다. 성주는 전통과 자연 속 걷기를 통해, 고령은 미디어아트를 통한 시각적 체험으로 접근한다는 차이가 있을 뿐이다. 문제는 지속성이다. 야간경관 사업은 초기 개장 때 관심을 모으기 쉽지만, 콘텐츠 교체와 시설 관리가 따라가지 못하면 곧 식상해진다. 이미 다른 지역에서도 비슷한 실패 사례가 있다. '빛의 향연'이 보여주기식 행정에 그치지 않으려면, 끊임없는 콘텐츠 보강과 주민 참여가 필수적이다. 지역 예술인과 상인이 함께 참여해 프로그램을 꾸려야만 진짜 지역경제 선순환으로 이어질 수 있다. 성주와 고령의 밤이 빛으로 물들기 시작했다. 그 빛이 단순한 불빛을 넘어, 사람들의 발길을 불러오고 지역의 숨결을 살리는 '진짜 빛'이 될 수 있을지, 기자의 눈길도 오래 머물러 지켜볼 일이다. 석현철기자 shc@yeongnam.com
[영호남 문화예술관광박람회] 성밖숲 밤빛 아래 온가족과 나들이
"성주의 밤이 전국을 감동시켰습니다. 더 이상 실험이 아닌, 성주는 검증된 야간관광 도시입니다." 이병환 성주군수는 지난달 30일 '성밖숲 나이트워킹 X 대한민국 밤밤페스타'가 성공적으로 마무리된 소감을 이렇게 전했다. 2025년 여름의 마지막 밤, 국가유산 성밖숲에서 열린 이번 행사는 가족 단위 관광객들이 운집하며 성주의 매력을 전국에 확실히 각인시켰다. 이 군수는 "낮보다 밤을 선호하는 여행 트렌드 속에서, 성주만의 '가족형 야간관광' 모델이 통했다는 걸 확인한 밤이었다"고 했다. 성주군은 문화체육관광부·한국관광공사와 함께 전국 10개 특화도시가 순회한 '대한민국 밤밤페스타'의 피날레 도시였다. 특히 보랏빛 맥문동, 감성 조명, 캔들아트 체험, 디저트존 등 차별화된 콘텐츠를 통해 세대를 아우르는 감성 체험을 구현했다. 또 주목할 점은, 이번 행사로 성주군이 '이벤트형 관광'을 넘어서는 지속가능한 관광 브랜드를 만들었다는 점이다. 이 군수는 "행사 하나로 끝나지 않도록, 9월부턴 '가야산 나이트 트레킹'이라는 새 콘텐츠도 시작했습니다. 이제 성주의 밤은 사계절 내내 이어집니다." 야간관광 키워드는 '3세대 가족 여행'이다. 이 군수는 "관광의 본질은 결국 '기억'"이라며 "할아버지, 부모, 아이가 손잡고 함께 걷는 그 기억을 성주가 만들고 있는 것"이라고 했다. 실제 성주군 내부 조사를 보면 2024년~2025년 야간 프로그램 참여자의 90% 이상이 가족 단위였다. 특히 30~40대 부모 세대와 자녀 동반 비율이 높았다. 성주군은 야간관광이 단순한 축제가 아니라, 지역의 지속가능한 활력소가 되기를 기대한다. 이병환 군수는 "야간관광을 통해 체류형 관광객이 늘고, 이것이 지역 경제, 나아가 인구 문제 해결의 실마리가 되길 기대한다"며 "성주는 이제 확실히 '밤이 더 아름다운 도시'가 됐다. 그 밤은 세대와 계절을 뛰어넘어 누구나 추억할 수 있는 시간이 되고 있다"고 했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com
[영호남 문화예술관광박람회] 미디어아트로 보는 대가야의 위용
고령군이 지산동 고분군의 세계유산 등재와 더불어 대가야 고도 지정까지, 명실상부한 역사문화 관광도시로의 체계를 갖추기 시작한 가운데 이남철 고령군수는 고령의 과거와 현재, 그리고 미래를 아우르는 청사진을 힘 있게 제시했다. "대가야 고도 지정은 단순한 명칭이 아니라 고령군이 대한민국 대표 역사문화도시로 도약하는 전환점입니다. 고도는 단지 옛 도시가 아니라, 정치·문화의 중심이자 보존과 발전이 공존해야 하는 공간입니다." 이 군수는 고령의 고도 지정이 단순한 유산 보존을 넘어서 관광과 문화 산업의 체계적 육성을 이끄는 계기가 될 것이라고 강조했다. 최근 빠르게 변화하는 국내외 관광 트렌드 속에서도 고령군은 발 빠르게 대응하고 있다. 그는 "미식, 로컬 체험, K-콘텐츠, 웰니스 같은 키워드는 단지 유행이 아니라 관광산업 전반을 이끄는 방향"이라며 "고령은 이런 흐름을 지역 자원과 결합하여 차별화된 관광 전략을 펼치고 있다"고 설명했다. 실제 고령군은 올해 처음 개최한 '멜빙축제'를 통해 지역 특산물인 멜론을 전면에 내세웠다. 커스텀 빙수 만들기, 멜론 향수 체험, 물총 퍼포먼스 등 다양한 콘텐츠는 1만 명 이상의 참여자를 모으며 지역경제 활성화와 부가가치 창출 가능성을 보여주었다. 9월 5일에는 대가야수목원에 조성된 '대가야 빛의 숲'이 정식 개장한다. 지구의 다양한 자연환경을 테마로 한 야간경관 시설로, 고령의 밤을 빛으로 수놓을 예정이다. 이 군수는 "빛의 숲은 야간 체류를 유도하는 중요한 콘텐츠"라며 "지역 상권과 연계해 관광객들이 오래 머물 수 있는 환경을 조성할 것"이라고 밝혔다. 고령군은 지산동 고분군 미디어아트도 진행한다. '대가야 열두 개의 별'을 주제로 한 이 콘텐츠는 대가야의 흥망성쇠를 미디어 기술로 풀어내며, 유산을 현대적으로 재해석한 대표적인 시도가 될 전망이다. 이 군수는 "이제는 단순한 행사 중심에서 벗어나, 역사, 문화, 관광, 지역경제가 유기적으로 연결되어야 한다"며 "주민과 함께 만드는 문화관광 생태계를 구축할 것"이라고 강조했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com
고령, 세계유산과 고도 지정으로 미래를 연다가야의 찬란한 유산을 지역 성장 동력으로
2023년 9월, 사우디아라비아 리야드에서 열린 제45차 세계유산위원회는 고령 지산동 고분군을 포함한 7곳의 가야고분군을 인류 공동의 문화유산으로 등재했다. 위원회는 "가야연맹은 주변국과 자율적·수평적 관계를 유지하며 동아시아 고대 문명의 다양성을 보여주는 사례"라며 그 탁월한 보편적 가치를 만장일치로 인정했다. 한때 '잊혀진 나라'로 불렸던 가야가 이제 세계적 무대에서 가치를 공인받은 것이다. 이는 수십 년간 '대가야'의 정체성을 지켜온 고령군민 모두가 함께 일군 역사적 성취였다. 이어 2025년 2월, 국가유산청은 「고도 보존 및 육성에 관한 특별법 시행령」 개정을 통해 '고령 대가야'를 신규 고도(古都)로 지정했다. '고도'는 한 시대의 정치·문화 중심지였던 도시에만 부여되는 이름으로, 단순한 보존을 넘어 고령을 활력 있는 역사문화도시로 육성하겠다는 국가적 의지를 담고 있다. ◇위기를 넘어, 새로운 기회를 향해 주산의 능선을 따라 자리한 지산동 고분군은 사계절 변함없이 고령을 내려다본다. 안개 낀 새벽에도, 붉은 석양에도, 그 위용은 고요하지만 강인하다. 고령군민에게 대가야는 단순한 옛 왕국이 아니라, 삶 속에 스며든 정체성이자 자부심이었다. 그동안 고령군은 대가야를 알리기 위해 쉼 없이 달려왔다. 2005년 시작한 대가야축제를 전국 우수 축제로 성장시켰다. 대가야 건국 연도에 맞춰 4월 2일을 '군민의 날'로 제정했다. 또한 2015년 고령읍을 대가야읍으로 변경해 도시 브랜드를 강화했다. 2020년 대가야 종묘를 세우고, 2024년 20년 만에 새 도시브랜드 '가야가 빚은 고령'을 선포했다. 이 모든 노력의 결실이 바로 세계유산 등재와 고도 지정이었다. 전국적으로 인구감소와 지방소멸의 위기가 심화되는 가운데, 고령군은 '대가야'라는 유구한 역사를 새로운 성장 엔진으로 삼았다. 군민의 힘과 문화유산의 가치가 만나, 작지만 강한 도시, 세계인이 찾는 역사문화도시 고령이 되어가고 있다. ◇세계유산·고도 지정, 지방소멸 위기 돌파구 되나 전국적으로 인구감소와 지방소멸의 그림자가 짙어지고 있는 가운데, 고령군의 이번 성취는 단순한 문화적 영예를 넘어선다. 역사·문화 자산을 새로운 성장 엔진으로 삼아 위기를 기회로 전환할 수 있기 때문이다. 지산동 고분군을 중심으로 한 '세계유산 탐방거점센터' 건립, 미발굴 유적에 대한 학술조사, '고도 이미지 찾기 사업' 등은 관광객 유치뿐 아니라 군민의 생활환경 개선과 직결된다. 특히 국립대가야박물관·국립대가야문화연구소 유치 계획은 지역을 넘어 국가 차원의 연구·교육·전시 거점을 마련하는 발판이 된다. 이러한 사업은 고령군의 기존 전략과도 맞물린다. 2005년 시작한 대가야축제를 전국 대표축제로 성장시킨 것과 2015년 읍 명칭을 '대가야읍'으로 바꾸며 도시 브랜드를 강화했으며. 최근에는 20년 만에 새 도시 브랜드 '가야가 빚은 고령'을 선포하며 정체성 확립에 속도를 내고 있는 것이다. 무엇보다 중요한 점은 군민 참여다. 지난 7월 출범한 '고령 고도 육성 주민협의회'는 행정 주도의 사업에서 벗어나 주민이 주체가 되는 구조를 만들었다. 주민협의회는 세계유산과 대가야 역사에 대한 이해를 넓히고, 생활 속 아이디어를 제안·실행하는 역할을 맡는다. ◇문화유산에서 미래 전략으로 세계유산과 고도 지정은 끝이 아닌 시작이다. 고령군은 앞으로 역사와 현대 산업을 함께 아우르는 종합 발전 전략을 세우고 있다. 최근 싱가포르·말레이시아를 겨냥한 해외무역사절단 파견은 문화관광과 수출다변화 전략을 동시에 추진하는 대표적 사례다. 즉, 고령은 '대가야의 유산'을 세계적 브랜드로 발전시키는 동시에, 새로운 성장 산업과 연결해 지방소멸의 위기를 극복하려는 것이다. 천오백 년 전 찬란한 문화를 꽃피운 대가야는 이제 군민의 힘과 국가적 지원을 토대로 또 다른 전성기를 맞이하려 하고 있다. 세계가 주목하는 역사문화도시, 작지만 강한 도시 고령의 새로운 천년이 막 열렸다. 이제 고령군은 단순한 보존을 넘어, 역사를 기반으로 한 지속 가능한 발전을 향해 나아가고 있다. 대가야의 숨결이 살아 있는 거리, 세계인이 찾는 역사여행지, 군민이 자랑스러워하는 문화도시, 이것이 고령군이 그리고 있는 미래다. 천오백 년 전 대가야의 찬란한 문화가 오늘의 고령에서 다시 꽃피고 있다. 군민이 만들어가고, 세계가 주목하는 새로운 천년의 서막이 이미 열렸다. ◇이남철 고령군수 "대가야의 찬란한 유산, 군민과 함께 세계 속으로" 이남철 고령군수는 '고령 지산동 고분군 세계유산 등재'와 '대가야 고도 지정'은 "군민 모두가 이뤄낸 값진 성취이자, 고령의 새로운 천년을 여는 출발점"이라고 강조했다. 그는 대가야가 단순한 역사 속 이름이 아니라, 오늘을 살아가는 군민들의 뿌리이자 삶의 에너지라고 했다. 그는 "수천 년을 이어온 대가야의 문화와 정신이 이제 세계의 인정을 받았다. 이는 고령군민 한 분 한 분이 오랜 세월 지켜온 문화적 가치가 인류 공동의 자산이 됐다는 뜻"이라고 밝혔다. 이번 성과는 단기간에 이뤄진 것이 아니었다. 고령군은 지난 수십 년 동안 대가야의 위상을 되살리기 위해 다양한 노력을 기울여왔다. 대가야축제를 전국 대표 축제로 성장시켰고, 읍 명칭을 '대가야 읍'으로 변경해 도시 브랜드를 강화했다. 대가야 종묘 건립, 대가야생활촌·대가야문화누리 조성, 새 도시브랜드 '가야가 빚은 고령'까지, 모든 과정에 군민의 참여와 지지가 뒷받침됐다. 이 군수는 "군민들의 열정과 성원이 있었기에 가능한 일이었고, 그 힘이야말로 고령의 가장 큰 자산"이라고 말했다. 그는 이번 세계유산 등재와 고도 지정을 "끝이 아닌 시작"으로 규정한다. 고령군은 '대가야 고도 정체성 복원 프로젝트'를 중심으로 한 단계 더 도약할 준비를 마쳤다. 지산동 고분군을 찾는 방문객의 거점이 될 '세계유산 탐방거점센터' 건립, '대가야 고도 중요유적 발굴조사', '고도 이미지 찾기 사업'이 추진된다. 더 나아가 세계적 위상에 걸맞은 연구와 전시의 허브로 '국립대가야박물관'과 '국립대가야문화연구소' 유치에도 나선다. 이 군수는 이런 사업들이 단순한 관광개발이 아니라, 지역 정체성을 지키고 미래 세대에게 물려줄 '고령의 자산'을 만드는 과정임을 강조한다. 이어 "대가야의 역사는 고령군민이 세상에 자랑할 수 있는 보물이며 우리가 지키고, 가꾸고, 새롭게 빛나게 해야 할 책임이 있다"며 "군민이 주인으로 참여하는 구조를 만들 것이다"고 말했다. 실제, 지난 7월 출범한 '고령 고도 육성 주민협의회'는 이런 의지를 상징하고 있다. 주민들이 직접 고도 보존과 육성의 방향을 논의하고, 아이디어를 제안하며, 실행에 참여하는 주체로 자리 잡은 것이다. 이 고령군수는 "세계유산 등재와 고도 지정은 고령의 미래를 바꿀 절호의 기회"라며 "작지만 강한 도시, 세계가 주목하는 고령, 그 길에 끝까지 함께해 주시길 부탁드린다"고 말했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com
[광복 80주년] “올바른 나라가 진짜 독립소신, 권력과 타협않고 교육에 매진”
올해는 광복 80주년이자, 일제 강점기 평생을 조국의 독립과 민족 교육에 몸바친 심산(心山) 김창숙(1879~1962) 선생 서거 63주기가 되는 해다. 경북 성주군에서 태어난 그는 상하이 임시정부 활동, 독립운동 자금 모집, 청년 교육, 광복 후 성균관대학 설립 등 민족의 독립과 재건을 위해 온 힘을 다했다. 김창숙 선생은 1919년 3·1운동 이후 중국 상하이로 망명 후 임시정부 의정원 의원으로 활동하며 외교·군자금 지원에 이바지했다. 특히 "독립운동은 단기 승부가 아니라 백년대계"라는 믿음으로 청년 교육에 힘썼다. 광복 후에도 권력과 타협하지 않고, 성균관대학의 초대 이사장으로 오르며 학문과 인재 양성에 매진했다. 특히 일제 강점기 국내외를 오가며 정치·외교·교육에 걸쳐 폭넓게 독립운동을 전개했다. 유교적 가치관을 바탕으로 '독립 후에도 올바른 국가 건설'을 강조하고 청렴한 인품으로 후세에 귀감이 되고 있다. 1941년생인 손녀 김주 여사는 심산이 병보석으로 석방돼 고향 성주에 돌아온 이후 그의 곁에서 성장했다. 어린시절 할아버지의 무릎 아래에서 자라며 가족이 겪은 역사적 무게를 몸으로 느끼야 했던 김 여사의 기억속에 심산은 한 없이 불쌍한 분이셨다고 한다. 김 여사는 광복된지 80주년이 지났는데 아직도 일제청산을 못한 것이 평생 한으로 남는다고 했다. 김 여사는 성주 생가 일대의 기념사진과 심산 선생이 당했던 고문·투옥 이야기를 떠올리며, 독립투자 후손으로서의 묵직한 삶의 무게를 느껴왔다. "가족 식탁에선 늘 할아버지 얘기가 나왔어요. 어린 마음에도 '왜 목숨 걸고 싸워야 했을까' 궁금했죠. 학교 역사책에 있는 분이 우리 할아버지라는 사실이 너무나 자랑스러웠습니다." 김 여사가 기억하는 심산 선생은 "어디에 있어도 항상 떳떳한 자세를 강조하셨다"고 말한다. 그러면서 "후손으로써 그녀도 부끄럽지 않은 자세로 살아가려고 항상 노력하고 있다"고 전했다. 김 여사는 2021년 심산 선생이 착용했던 안경알을 식민지 역사박물관에 기증하기도 했다. 그녀는 당시 기억을 되짚으며 "안경알을 볼 때마다 할아버지를 뵙는 것 같다"는 소회를 밝혔다. 이어 2023년에는 성균관대 61주기 추모제에도 참석해 할어버지 심산에 대한 그리움과 선생이 남긴 역사적 의미를 되새기는 시간을 가졌다. 김 여사는 할아버지가 생전에 남긴 말을 아직도 잊지 않는다. 또 잊을 수도 없다. "할아버지는 '나라를 찾는 건 시작일 뿐, 올바른 나라를 만드는 게 진짜 독립'이라고 하셨어요. 광복 후에도 부정부패를 비판하셨던 이유가 그거죠." 김 여사는 오늘날 젊은 세대에게도 이 메시지가 여전히 유효하다고 했다. "광복을 단순히 기념일로만 보지 말고, 앞으로 우리가 어떤 나라를 만들어갈지 고민하는 날이 됐으면 합니다." 할아버지의 영향일까. 교육 현장에서 학생들과 역사 이야기를 자주 하는 김 여사는 '정직과 용기'를 가르치는 일을 자신의 몫으로 여긴다. "거창한 것이 아니라도, 부끄럽지 않게 사는 게 첫걸음이에요. 할아버지처럼 바르게 살고 싶어요." 광복 80주년을 맞아 손녀 김주 여사는 시민들에게 꼭 하고 싶은 말이 있다고 했다. "독립운동가들이 외친 만세는 과거의 메아리가 아닙니다. 오늘도 우리가 불의와 맞서고 더 나은 사회를 꿈꾸는 순간마다 울려 퍼져야 합니다." 석현철기자 shc@yeongnam.com
“농촌이 외국인에 잠식당하고 있다”
만성적 인력 부족에 시달리는 농촌에 만병통치약처럼 인식돼 온 '외국인 계절근로자' 제도가 고령 농민의 조기 은퇴와 영세농의 도태 등 부작용을 부르는 것은 물론, 농산품의 품질까지 떨어뜨리는 요인으로 작용하고 있다는 경고가 나왔다. 일부 지역에선 숙련된 외국인 근로자들이 편법으로 농지를 임차하거나 직접 농사를 짓는 사례도 포착돼 "농촌이 외국인에게 잠식당하고 있다"는 농민의 불안과 불만이 커지고 있다. 외국인 계절근로자는 농번기 경북 농촌의 인력난 해소에 핵심 자원으로 자리 잡은지 오래다. 정부 허가를 받아 일정 기간 체류하며 농가에 투입돼 생산성 향상에 기여하고 있다. 지난 6일 경북 성주군청에서 열린 농업 대토론회에서는 이 같은 외국인 계절근로자의 효용성이 확인된 후부터 '청년 대농(大農)' 중심의 대규모 영농체제가 확산하고 있다는 지적이 나왔다. 또 이로 인해 고령의 농민은 농업현장을 떠나고, 소규모 농가는 가격·물량 경쟁에서 밀려나는 현실에 직면해 있다는 문제점도 제기됐다. 토론회에 참석한 전문가들은 외국인 인력 도입이 단기적인 생산성 향상에는 도움이 되지만, 품질과 유통 신뢰 기반이 무너지면 오히려 장기적 손실로 이어질 수 있다고 경고한다. 실제 경북 성주 참외농의 경우 대농 중심으로 재편되면서 품질보다 생산량 확대에 중점을 두는 것으로 파악됐다. 10일 영남일보 취재를 종합하면 외국인 계절근로자의 효율성에 대한 근본적인 의문도 제기되고 있었다. 이들의 기본 체류기간은 6개월이며, 연장 시 최대 9개월까지 가능하다. 하지만 이 가운데 2~3개월은 적응과 숙련 교육에 소요되기 때문에 실제 투입 가능한 작업 기간은 짧다. 성주군 대가면 참외농가 A씨는 "이제 겨우 손에 익을 무렵이면 출국할 시기가 된다"며 효율성의 한계를 토로했다. 이런 점 때문에 일부 농가에선 숙련된 '미등록 외국인 노동자(속칭 불법체류자)'를 선호하는 분위기도 있다. 이들은 계절근로자보다 고임금이지만 즉시 작업 투입이 가능하고 손이 빠르다는 장점이 있다. 하지만 더 높은 일당을 제시하는 다른 농가로 예고 없이 이탈하는 사례가 잦아 인력 불안정과 인건비 상승을 유발하고 있다. 이처럼 비숙련 합법 근로자에 대한 불만이 불법 숙련 근로자 선호로 이어지고, 이는 다시 농가 부담과 인력시장 왜곡이란 악순환을 만들고 있다. 전문가들은 문제 해결을 위해 사전 숙련교육 강화, 지자체 주도의 숙련인력 데이터베이스 구축, 공공 인력중개시스템 마련, 불법 체류자에 대한 실효적 단속 병행 등 입체적 제도 보완이 시급하다고 지적했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com
“고령군 인구 3만 회복하라” 전 부서 총력전 돌입10년간 3천 명 이상 감소
경북 고령군이 인구 3만 명 회복을 목표로 전 부서가 참여하는 비상대책회의를 열고 본격적인 종합 대응에 나섰다. 군은 5일 군청 우륵실에서 '인구 3만 회복 비상대책 회의'를 개최하고, 지속되는 인구 감소에 대응하기 위한 전 부서 실무 대책과 실행계획 수립 방향을 논의했다. 행정안전부 주민등록통계에 따르면 고령군의 총인구는 2015년 3만1천292명에서 2018년 3만51명으로 3만 명 대를 유지했으나, 2019년 2만9천613명으로 첫 2만 명 대로 감소됐다. 이후 2023년 2만8천141명, 2024년 현재 2만7천891명으로 최근 10년동안 약 3천400여명의 인구감소가 발생한 것으로 확인됐다. 이는 연 평균 340명 정도 줄어든 셈이다. 지방 소멸 위기 지역 중 하나로 분류되는 배경이기도 하다. 이 같은 추세는 청년층의 외부 유출, 출산율 저하, 고령화 등의 복합적인 원인에 따른 것으로 청년 일자리 부족과 교육·정주 여건의 한계는 장기 체류를 어렵게 만든다는 분석이 나온다. 고령군은 인구 문제 해결을 위한 실효성 있는 정책들을 이미 다각도로 운영 중이다. 이번 회의에서는 △ 청년·신혼부부 유입정책 △귀농귀촌 활성화 △출산·보육 기반 확충 △ 정주여건 개선 같은 맞춤형 인구 정책 현황이 점검되었고, 각 부서별 신규 사업 발굴 방안도 함께 논의되었다. 또 단기 지원 위주의 정책이 아닌, 청년층을 위한 지속 가능한 일자리와 주거 인프라, 다문화가정·귀농인의 정착 유도, 커뮤니티 중심의 마을 재생 전략 등 다양한 방안도 강구됐다. 이남철 군수는 "단순한 전입 독려 수준을 넘어 머물고 싶은 고령군을 만들기 위한 전방위적인 노력이 필요하다"며 "부서 간 협업을 통해 실질적 효과를 거둘 수 있는 정책 중심으로 재편하겠다"고 강조했다. 한편 고령군은 이번 회의를 계기로 부서별 실행계획을 구체화하고 관련 예산을 단계적으로 반영해 나간다는 방침이다. 석현철기자 shc@yeongnam.com
강정고령보 공도교, 재개방 촉구의 목소리 ... 고령 다산면 주민들 통행 제한에 따른 생활 불편 호소
최근 경북 고령군 다산면 주민들이 낙동강 강정고령보의 공도교를 통한 차량 통행 개방을 고령군에 요청한 것으로 알려지면서 해당 사안이 다시금 지역 내 주요 이슈로 떠오르고 있다. 특히 이번에는 단순한 민원 수준을 넘어, 군 차원의 차량 통행 재개추진 움직임까지 감지되며, 강정고령보를 둘러싼 지역 간 교통 연결 문제가 재점화될 조짐을 보이고 있다. 강정고령보는 4대강 사업을 통해 낙동강에 설치된 교량으로, 고령군 다산면과 달성군 다사읍을 연결하는 핵심 축이다. 그러나 보 건립 이후 지금까지 단 한 번도 공도교를 통한 일반 차량 통행은 허용된 적이 없다. 다만 응급차량이나 공무수행 차량 등 제한된 통행만 일부 허용되어 왔으며, 2017년에는 구조안전성 및 법적 기준 등을 이유로 보행자 통행로 외 차량 진입을 전면 제한한 바 있다. 강정고령보의 공도교의 차량 통행이 가능해지면 고령군 다산면과 달성군 다사면을 잇는 거리가 14㎞에서 1.5㎞로 대폭 줄어 이에 따른 시간, 물류비 절감 등 경제적 이익이 연간 300억원에 이른다는 분석이다. 고령군은 주민 요구에 따라 환경부, 한국수자원공사 등 관계기관과 협의 가능성을 검토 중이다. 하지만 보 공도교의 양측이 고령군(다산면)과 대구 달성군(다사읍)에 걸쳐 있는 만큼, 달성군의 협조 없이 통행 개방은 사실상 불가능한 구조다. 군 관계자는 "공도교 통행은 단순히 도로 개방이 아닌, 인근 자치단체와의 행정 협력과 국가시설물 기준 충족이 선행되어야 할 사안"이라며 "중앙부처와 타 지자체와의 논의 채널도 열어두고 있다"고 밝혔다. 과거 공도교 개방이 논의되던 시점에서는 고령군과 달성군 간 의견 차이와 정치적 입장 차이로 실질적인 진전을 보지 못했다. 하지만 현재는 양 자치단체장 및 지역 정치권 모두 새로운 인물로 교체된 상태다. 이에 따라 이번 재논의는 정치권이 어떻게 받아들이고, 지역 간 연계 정책으로 풀어나가느냐에 따라 새로운 돌파구가 마련될 수도 있다는 기대도 나온다. 특히 내년 총선을 앞두고 생활형 교통 현안이 공약화될 가능성, 그리고 지역민 여론에 민감한 정치권이 전향적인 태도를 보일 가능성도 주목된다. 석현철기자 shc@yeongnam.com
경북 성주, 골프장 변경 논란… 공공성과 형평성 시험대 대방건설, 군유지에 9홀 우선 조성 계획 수립
경북 성주군이 선남면 도성리·봉산리 일원에서 추진 중인 선남골프장 조성사업과 관련해, 기존 18홀 규모의 도시계획을 9홀로 축소하는 내용의 도시관리계획 변경을 추진한다. 군은 지난달 31일부터 오는 21일까지 열람공고를 진행 중이며, 주민 의견 수렴 절차를 거쳐 변경안을 최종 확정할 계획이다. 이번 변경은 우선협상대상자인 대방건설이 당초 사업 부지 내 사유지를 확보하지 못한 데 따른 조치로 해석된다. 대방건설은 현재 확보 가능한 부지, 즉 대부분이 군유지인 구역에 9홀을 우선 건립하고, 나머지 홀은 추후 부지 확보 상황에 따라 추가 조성하겠다는 입장이다. 당초 성주군은 18홀 규모 골프장을 도시관리계획에 반영해 고시했으나, 대방건설이 핵심 사유지 매입에 실패하면서 사업이 수년째 표류됐다. 이에 군은 최근 계획을 일부 수정해, 사유지 확보가 필요 없는 군유지 위주 구역에 9홀을 우선 조성할 수 있도록 도시계획 변경안을 마련했다. 대방건설은 변경고시가 확정될 경우 9홀을 우선 건립한다는 방침이다. 그러나 개발 주체 사정에 따라 행정 편의적 대응이란 비판도 일고 있다. 특히 골프장 부지의 상당 부분을 소유하고 있는 민간 토지 소유자는 "자신이 직접 골프장을 조성할 의지가 있다"고 밝히고 있어, 해당 토지주의 개발권 제약 및 재산권 침해 소지를 낳을 우려도 제기된다. 문제는 이번 변경안으로 인해 건립되는 9홀이 사실상 군유지에 집중된다는 점이다. 일각에선 "공공재인 군유지가 특정 민간업체의 개발 사업을 위해 제공되는 것 아니냐"는 특혜 시비가 제기된다. 이에 대해 군 관계자는 "도시계획 변경은 절차에 따라 진행 중이며, 열람공고 기간 제기된 의견을 종합적으로 검토해 최종 결정할 것"이라고 했다. 현재 성주 선남 골프장 사업 부지는 사실상 두 개의 주체가 '개발 의사'를 밝히고 있는 복잡한 상황이다. 한쪽은 우선협상대상자인 대방건설, 다른 한쪽은 다수 사유지를 보유한 민간 토지 소유자다. 이번 도시계획 변경이 9홀을 우선 건립하겠다는 대방건설에 유리하게 조정될 경우, 향후 행정의 중립성과 투명성을 둘러싼 논쟁이 불가피해 보인다. 또 사유지 소유자가 재산권 침해 등을 이유로 소송 또는 보상 요구 등 법적 분쟁 우려되는 상황이다. 석현철기자 shc@yeongnam.com
고령 지산동 고분군·경주 대릉원 빛으로 물든다…국가유산 미디어아트 개최
밤이 되면 빛으로 물든 경주 대릉원 등 국가유산이 특별한 문화 공간으로 바뀐다. 국가유산청은 이달부터 11월까지 8개 도시에서 '국가유산 미디어아트'를 진행한다고 4일 밝혔다. 국가유산을 디지털 기술로 재해석해 색다른 야간 관람 경험을 제공하는 프로그램으로 지난해 148만 명이 찾으며 큰 호응을 얻은 바 있다. 경북 지역에서는 고령과 경주에서 미디어아트가 펼쳐진다. 고령 지산동 고분군에서는 9월 19일부터 10월 12일까지 '대가야, 열두 개의 별'을 주제로 한 미디어아트 전시가 열린다. 고대국가 대가야의 신화와 문화를 재해석한 '대가야의 기억', '열두 개의 별', '6개의 방울' 등 총 8편의 작품이 선보이며, 대가야의 상징성과 미적 감각을 현대적 감성으로 풀어낸다. 마지막 무대는 경주 대릉원에서 열린다. 10월 24일부터 11월 16일까지 진행되는 '대릉원 몽화(夢華)'는 '왕릉, 천년의 시간을 열다'를 주제로 대릉원을 첨단 기술과 예술이 결합된 야간 축제 공간으로 탈바꿈시킨다. 유네스코 세계유산으로 지정된 대릉원의 장엄한 분위기와 디지털 기술이 결합된 야간 전시는 관람객에게 시간 여행 같은 몰입감을 선사할 예정이다. 장성재·석현철기자 blowpaper@yeongnam.com
성주군, 여름 무더위 날릴 ‘2025 성주썸머워터 바캉스’ 개장- 7월 26일부터 8월 10일까지 성주별고을체육공원서 14일간 무료 운영 -
경북 성주군이 여름철 무더위를 날릴 시원한 물놀이 축제, '2025 성주썸머워터 바캉스'를 오는 26일부터 다음달 10일까지 14일간 성주별고을체육공원 제2주차장에서 운영한다. 올해 워터 바캉스는 유아부터 청소년, 가족 단위 방문객까지 모두가 함께 즐길 수 있도록 연령대별 슬라이드, 대형 풀장, 물대포, 물폭포 등 다채로운 물놀이 시설로 꾸며진다. 또한 그늘막 쉼터, 탈의실, 푸드트럭, 배달음식 픽업존 등 편의시설도 마련돼 방문객의 편의를 높였다. 특히 물총싸움, 랜덤댄스 플레이 등 온 가족이 참여할 수 있는 이벤트와 함께, 주말에는 '모기 기피제 만들기', '방수팩 만들기' 등 체험 프로그램도 운영해 즐길 거리와 볼거리를 더할 예정이다. 운영시간은 매일 오전 10시 20분부터 오후 5시 30분까지며, 토요일에는 오후 7시 20분까지 연장 운영된다. 매주 월요일은 수질관리 및 시설 점검을 위해 휴장한다. 이병환 성주군수는 "휴가를 멀리 떠나지 못하는 군민들을 위해 성주만의 여름 물놀이 공간을 마련했다"며 "무더위를 시원하게 날리고 가족과 함께 추억을 쌓는 시간이 되길 바란다"고 전했다. 한편 성주군은 안전요원 배치와 수질 관리를 철저히 해 지역민과 방문객 모두가 안심하고 이용할 수 있는 물놀이장을 조성한다는 방침이다. 석현철기자 shc@yeongnam.com
폭우에 고령 지산동 고분군 사면 80m 유실
최근 집중호우로 인해 고령 지산동 고분군이 대규모 사면 유실 피해를 입은 것으로 확인됐다. 국가유산청은 추가 붕괴 우려가 크다고 판단하고 탐방로를 긴급 폐쇄했다. 국가유산청이 23일 발표한 호우(16일~20일) 관련 국가유산 피해 및 조치현황에 따르면, 고령 지산동 고분군은 약 80m 구간에 걸쳐 사면 토사가 유실되고 유수에 따라 '물골'이 형성되며 지속적인 침식이 우려되는 상태다. 국가유산청은 유실된 토사와 쓰러진 수목을 제거하고 사면 붕괴 방지를 위한 임시 조치를 취한 뒤 탐방로 입구를 폐쇄했다. 지산동 고분군은 5세기부터 6세기 후엽에 걸쳐 축조된 대가야 왕릉급 무덤이 밀집한 국내 최대 고대 분묘군 중 하나로 유네스코 세계문화유산으로 지정돼 있다. 석현철·장성재기자 shc@yeongnam.com
성주군, ‘찾아가는 산부인과’ 천 번째 아기 탄생아기에게 출산 축하 선물 전달… 출산 친화 환경 조성 결실
경북 성주군이 2010년부터 추진해온 '찾아가는 산부인과' 사업을 통해 1천번째 아기가 태어났다. 군은 22일, 해당 사업을 통해 출생한 김성주 아기에게 출산 축하 선물을 전달하고 가족과 기쁨을 나눴다. 김성주 아기(2025년 6월 23일 출생)는 산모 엄은진 씨(37세)의 넷째 자녀로, 이날 성주군보건소를 방문해 예방접종을 받은 자리에서 선물을 받았다. 성주군보건소관계자는 아기의 건강한 출생을 축하하며, 이 자리가 출산·양육 친화 환경 조성의 성과를 지역사회와 공유하는 계기가 되길 바란다고 전했다. '찾아가는 산부인과'는 산부인과 의료 접근성이 낮은 농촌지역 여건을 개선하기 위해 추진된 사업으로, 성주군은 안동의료원과 협력해 이동 검진차량을 활용한 산전 진료, 초음파, 기형아 검사 등 의료 서비스를 무료 제공하고 있다. 지금까지 6천300여 명의 임산부가 혜택을 받았으며, 천 번째 출생이라는 의미 있는 기록을 남기게 됐다. 성주군보건소 관계자는 "찾아가는 산부인과를 통해 탄생한 1천번째 아기를 직접 축하하게 되어 매우 뜻깊다"며 "앞으로도 아이 낳고 키우기 좋은 성주 조성을 위해 적극 노력해 나가겠다"고 말했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com
성주참외원예농협, 공판장 매출 800억 원 돌파지역 농산물 유통의 새 역사… 품질관리·유통혁신이 이끈 성과
성주참외원예농협 농산물공판장이 전국 산지공판장 중 최초로 2년 연속 공판장 판매실적 800억원 조기 달성이라는 쾌거를 이뤘다. 농협 측은 지난해에 이어 올해도 판매고 800억원을 7월 중순 조기에 달성했다고 16일 밝혔다. 이는 국내 참외 유통의 중심지로서 성주의 위상을 다시 한번 입증한 성과로 평가받는다. 이번 실적은 고온·가뭄 등 기상이변 속에서도 조합원과 출하농가의 꾸준한 출하, 고품질 참외생산, 그리고 농협의 적극적인 유통 전략이 어우러진 결과다. 성주참외원예농협은 지난 2022년 성주읍 성산리로 공판장을 이전하며 시설 현대화를 단행했다. 이후 유통 효율을 극대화할 수 있는 물류체계와 품질관리 시스템을 구축, 농산물 유통의 거점 역할을 톡톡히 해내고 있다. 현대화된 공판장과 AI(인공지증) 기반 선별기를 도입해 품질 관리와 유통 효율을 혁신하고 있으며 온라인 직거래와 대형유통업체와의 협력을 통해 농가소득 증대와 소비자 신뢰를 동시에 확보하며, 내수와 해외 시장을 아우르는 유통전략으로 지역 경제 활성화를 선도하고 있다. 또한 적극적인 판촉행사는 물론 시식홍보 등을 적극적으로 추진하고 지역 농협 간 출혈 경쟁을 피하기 위해 대형유통업체를 전담 지정 운영하면서 품질 중심의 유통전략을 강화하고 신뢰를 바탕으로 한 소비자 기반을 확립해 나가고 있다. 특히 온라인 판매를 통해 유통 채널를 적극적으로 다변화 하고 중간유통 과정을 생략하고산지와 소비자 간 직거래를 실현함으로써 농산물 유통의 효울성을 크게 향상시켰다. 이는 다양한 플랫폼에서 직접 판매된 참외가 소비자들에게 신선한 품질과 합리적인 가격으로 호평을 받으며 매출 증가로 이어졌다. 안중성 조합장은 "저희 공판장을 믿고 출하해주신 조합원님들과 생산자 여러분께 진심으로 감사드린다"며 "앞으로도 공정하고 투명한 유통으로 농가 소득 향상에 앞장서겠다"고 말했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

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