장동혁 “행정통합 TF 구성하자”… TK “사실상 반대 선언”

'대구·경북' 등 3개 광역권의 행정통합 특별법안이 오늘(5일) 국회 행정안전위원회 전체회의에 상정될 예정인 가운데, 국민의힘 장동혁 대표가 느닷없이 행정통합 문제를 논의하자는 취지의 발언을 해 파장이 일고 있다. 4일 국회 교섭단체 대표연설에 나선 장 대표는 "지방선거를 앞두고 속도가 빨라진 행정통합부터 '지방 혁명'의 차원에서 논의의 테이블에 올리자"고 제안했다. 행정통합 특별법안이 이미 국회에 발의된 마당에 이제 와서 뒤늦게 논의하자는 얘기다. 일각에서는 촌각을 다투는 행정통합이 정쟁의 대상이 되지나 않을까 심각한 우려를 나타내고 있다. 장 대표는 이날 "저와 우리 당은 이미 대전·충남 통합의 물꼬를 트고 행정통합의 선도 모델이 될 특별법을 발의해 놓았다. 뒤늦게 이재명정부에서 내놓은 행정통합 방안은 통합의 요체인 중앙행정 권한 사무의 지방 이전과 지방재정 분권에 있어서 구체적 대안을 제시하지 못하는 선거공학적 졸속 방안"이라고 주장했다. 이어 "돈 퍼주면서 껍데기만 통합을 추진하는 것은 지역을 무시하는 처사이며 지방분권의 정신에도 역행하는 일"이라며 "태스크포스에서 현실적이고 합리적인 방안을 함께 찾자"고 했다. 이에 대해 지역 정치권에선 TK를 무시한 발언이라며 발끈하고 있다. 현재 이철우 경북도지사와 지역 정치권은 '일단 행정통합부터 먼저 추진하고 제도 정비는 그 다음에 하자'는 입장이다. 하지만 이날 장 대표의 발언은 사실상 '처음부터 다시 논의하자'는 것으로, 지금까지 진행돼 온 절차를 완전히 부정하는 것이어서 논란이 예상된다. 익명을 요구한 TK 한 국회의원은 영남일보와 통화에서 "오늘 장 대표의 말은 TK 행정통합을 하지 말자는 이야기로 들렸다"고 말했다. 또 다른 정치권 관계자는 TK 정치권이 왜 모두 침묵하고 있는지 의문을 제기했다. 그는 "민주당은 국민의힘에서 행정통합에 대한 의지가 없는 것으로 보고 있는데, 이런 상황에서 당 대표가 내놓은 메시지에 지역 정치권이 침묵만 하고 있는 상황을 도무지 이해할 수 없다"고 지적했다. 한편 국회 행정안전위 제1소위는 오는 10일 오전 회의를 열고 현재 국회에 발의된 행정통합 관련 3개 특별법(대구경북·광주전남·대전충남)에 대한 논의를 시작한다. 한병도 민주당 원내대표는 영남일보와 통화에서 "3개 특별법은 똑같은 조건으로 상임위에 올라간다"며 "같은 선상에서 심의될 것"이라고 말했다. 서정혁기자 seo1900@yeongnam.com

2026.02.04

“창고에 책 쌓여도 장부는 완판”…수상한 정치인의 ‘북콘서트’

"거의 '이중장부'죠. 명목상으론 책이 수천 권 다 팔린 걸로 돼 있는데, 창고에는 책이 수북이 쌓여 있어요. 남은 책은 '억지 기부' '강제 기부'로 다 정리합니다." 선거철만 되면 우후죽순 열리는 정치인 출판기념회 또는 북콘서트를 두고 지역 정치권에선 이런 말이 공공연히 나온다. 대구경북(TK) 지역에서도 최근 6·3 지방선거 출마 의사가 있는 인사들을 중심으로 출판기념회가 봇물 터지듯 이어지고 있다. 지난 연말부터 이달까지 경북도지사·대구시장 출마에 뜻을 둔 최경환 전 경제부총리, 이재만 전 대구 동구청장 등이 출판기념회를 마쳤고, 앞으로 이강덕 포항시장(7일), 이진숙 전 방송통신위원장(9일)의 북콘서트가 각각 예정돼 있다. TK지역 기초단체장 등에 도전할 후보들 역시 잇따라 출판기념회를 열고 있다. 출판기념회는 출마자들에게 여러 효과를 가져다준다. 출마 의사를 공식화하고, 인지도를 끌어올리고, 조직을 점검하는 수단이다. 무엇보다 중요한 것은 '선거 비용 조달'이다. 출판기념회 수익금은 중앙선거관리위원회에 신고할 의무가 없고, 모금 한도도 없다. 이렇다 보니 아이러니한 풍경도 반복된다. 출판기념회에 자주 참석한다는 지역 정치권 관계자 A씨는 "책 한 권에 2만원 정도하는 정가대로 내는 사람은 거의 없다"며 "사실상 5만원이 기본이고, 현금을 봉투에 넣는 경우가 많아 얼마가 들어갔는지도 알 수 없다"고 말했다. 책을 한 권만 받아 가면서도 몇 권 값을 내거나, 아예 책도 받지 않고 부조하듯이 책값을 내는 이들이 적지 않다는 설명이다. 출판기념회 참석의 성격도 '책 구매'보다는 '얼굴 비추기'에 가깝다는 증언이 이어진다. 또 다른 관계자 B씨는 "방명록이나 장부를 보면 누가 왔고 누가 안 왔는지 다 나오니까, 솔직히 눈 도장을 찍으러 가는 사람이 많다"고 했다. C씨는 "솔직히 읽으려고 사는 책이 아니지 않나. 그 책을 다 읽어본 사람이 몇 명이나 되겠나"라며 "체면 치레로 행사에 참석하고, 부조금마냥 책값을 내는 것"이라고 했다. 출판기념회를 연 주최 측은 참석 인원을 상당 부분 부풀리면서 세 과시에 활용하는 일도 다반사다. 이 같은 문제 제기가 계속되면서 지역 정치권에서도 자정 목소리가 나오고 있다. 국민의힘 조지연(경산) 의원은 지난해 6월 출판기념회를 통한 정치 자금 모금을 차단하는 개혁 법안을 발의했다. 하지만 실질적 이득을 취하는 주체가 정치인인 탓에 법안 통과는 지지부진이다. 조 의원은 지난달 SNS를 통해 "법안을 발의했지만 제자리걸음"이라며 "지방선거를 앞둔 시점에서 공천 경쟁은 일하는 사람의 무대이지 돈자랑 하는 무대가 아니다"고 꼬집었다. 다만, 출판기념회 자체를 부정하기 어렵다는 시각도 있다. 장우영 대구가톨릭대 교수(정치외교학)는 "선거에 출마하려는 후보자들이 자신의 존재를 알려야 하는데, 현행 선거법은 '하지 말아야 할 것'들이 지나치게 많다"며 "의정보고회 등 상시적인 정치 활동을 할 수 있는 현역과는 달리 비현역들이 유권자와 접촉할 수 있는 수단으로 출판기념회만한 게 없다"고 했다. 이어 장 교수는 "출판기념회 수익 총액 규제나 대량구매 신고 제도 등은 고민해볼 만하다"며 제도적 보완을 주문했다. 서민지기자 mjs858@yeongnam.com

2026.02.04

[인터뷰] “위원장직 걸겠다” 당 분열 막기 위해 당대표 재신임 투표 제안한 임이자

"장동혁 지도부의 리더십 회복과 당의 통합을 위해 '전당원 투표'를 제시했습니다. 저 역시 국회 재정경제기획위원장직을 걸겠습니다." 국회 재정경제기획위 위원장인 국민의힘 임이자(상주-문경) 의원은 최근 화제를 모은 '당대표 재신임 투표'에 대해 이같이 밝혔다. 한동훈 전 대표의 당원 게시판 사건으로 인해 당이 지방선거를 앞두고 혼란스러운 상황에서 이를 수습하기 위해 이 같은 제안을 내놨다는 설명이다. 임 위원장은 최근 정치권에서 연이어 주목을 받고 있다. 이혜훈 전 기획예산처 장관 후보자의 청문회가 재경위에서 열린 것과 함께 한미 관세 협상의 변동으로 임 위원장은 정부 측 인사들과 만나 해당 사안에 대해 논의하기도 했다. 이런 상황에서 임 위원장은 장 대표 재신임을 묻는 투표까지 제시하면서 다시 한번 주목을 받았다. 이에 국민의힘은 향후 의원총회를 열고 재신임 표결 추진 여부에 대한 최종 판단을 내릴 것으로 전해졌다. 다만 실제로 표결이 이뤄질 가능성은 낮고 장 대표가 재신임을 얻을 것이란 쪽에 무게가 실리는 상황이다. 임 위원장은 "현재 당내 문제가 계속 불거져 갈등 관계가 극심해지다 보니 지방선거에 대한 걱정이 많다"면서 제안 이유에 대해 설명했다. 특히 임 위원장은 당원 게시판 논란은 당헌당규에 따라 정리가 됐다는 점을 강조하며 "한 전 대표가 재심 때 소명 절차를 밟았으면 이렇게까진 되지 않았을 것"이라며 "결과적으로 장 대표도 민주적인 당의 절차에 따라 그러한 결과를 내릴 수밖에 없었다. 나머지 결과는 수사에 맡기면 된다"고 했다. 이어 재신임 투표 여부 및 결과에 대해서는 "장 대표 재신임 비율이 월등히 높으면 장 대표의 리더십은 회복될 것"이라고 전망했다. 또 최근 대구경북(TK) 행정통합을 두고 일부에서 졸속 추진이라고 비판받는 것에 대해 "TK 행정통합은 더 이상 미룰 수 없는 시대적 과제"라며 "다만 경북지역도 북부권을 포함한 어느 지역도 소외감을 느끼지 않도록 속도와 공론화, 민주적 절차를 함께 맞춰갈 필요가 있다"고 말했다. TK 행정통합 이후 청사진으론 "안동·예천 도청 신도시를 중심으로 한 북부권이 통합특별시의 정치·행정 중심지가 돼야 한다"며 "대구시와 남부권이 경제와 산업의 중심축을 맡는 균형 있는 역할 분담이 필요하다"고 덧붙였다. 이외에도 임 위원장은 6·3지방선거 경북도지사 출마 가능성에 대해 "주위에서 권유하는 분들이 많고 3선 의원으로서 도전해 보고 싶은 마음도 있다"면서도 "다만 이철우 경북도지사와의 관계를 생각했을 때 고민이 많다"고 말했다. 장태훈기자 hun2@yeongnam.com

2026.02.04

여야 모두에게 냉대받는 대구경북행정통합 특별법

급물살을 탔던 대구경북(TK) 행정통합이 입법 과정에서 제동이 걸릴 조짐이다. 지난 2일 국민의힘 소속 시도지사 연석회의에서 일부 시도지사들이 행정통합 속도전에 우려를 표명한데 이어 3일 국민의힘 내부에서도 TK 행정통합 특별법(이하 특별법)에 대한 당론 발의를 꺼리는 분위기가 감지됐다. 더불어민주당은 물론, 국민의힘에서조차 대접받지 못하는 TK가 처한 상황이 처량하다는 목소리까지 나온다. 3일 정치권에 따르면 대구경북과 함께 행정통합을 추진하고 있는 전남·광주, 충남·대전은 사실상 입법 처리를 위한 속도전에 나섰다. 민주당은 해당 법안들을 당론 처리하겠다고 밝힌 데 이어 이날 전남·광주와 충남·대전 행정통합을 위한 특별법을 다가오는 설 이전에 법사위 통과 방침까지 내놨다. 민주당이 전남·광주, 충남·대전 행정통합을 당론으로 내세운 것은 그만큼 빠르게 해당 법안을 처리하겠다는 의지를 밝힌 것이라는 해석이 나온다. 이에 지역 정치권에선 대구경북 특별법은 왜 민주당 당론 발의에서 제외됐는지에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다. 민주당에서는 당론이 아닌 임미애 의원이 대구시와 경북도를 통합해 '대구경북 특별시'를 설치하는 내용의 '대구경북 행정통합 특별법안'을 지난 2일 대표 발의한 상태다. 정부 설득이 핵심과제로 꼽히는 행정통합에서 여당의 당론 발의가 주는 무게감이 상당하기 때문에 지역에선 이번에 또 다시 대구경북만 소외되는 게 아니냐는 우려가 나온다. 이날 영남일보 취재를 종합하면 민주당은 대구경북 행정통합 특별법이 민주당 당론 발의에서 빠진 것은 지역 정치권의 요청이 없었기 때문이라고 해명했다. 한병도 민주당 원내대표는 영남일보와 통화에서 "전남·광주와 충남·대전을 당론 발의한 것은 저희 의원단 차원에서 요청이 있었기 때문"이라며 "대구경북은 지역 정치권에서 요청이 없어 당론으로 발의하지 않았다"고 설명했다. 즉 지역 정치권의 구체적인 요청이 없었고, 대구경북 의원들이 뭉쳐 특별법안을 발의한 까닭에 민주당에서 당론 발의를 하지 않았다는 뜻으로 풀이된다. 다만 민주당은 당론 발의 여부를 떠나 3개(대구경북, 전남·광주, 충남·대전) 특별법은 똑같은 조건에서 논의될 것이라고 했다. 민주당 한 원내대표는 "현재 대구경북, 충남·대전, 광주·전남 모두 똑같은 조건으로 상임위에 올라갔다. 같은 선상에서 심의될 것"이라고 말했다. 민주당 지도부의 설명과 다르게 당 일각에선 민주당이 대구경북 행정통합 특별법을 당론으로 발의할 수 없는 상황이라는 분석도 나온다. 한 민주당 의원은 영남일보와 통화에서 "대구경북에 민주당 지역구 의원이 없는데 어떻게 당론으로 채택할 수 있나"라며 "오늘 일부 민주당 의원들은 경북 북부지역 의원들도 반대하고, 국민의힘도 당론으로 채택하지 않은 TK 통합 법안을 왜 우리가 통과시켜 줘야 하느냐고 말하기도 했다"며 분위기를 전했다. 사정이 이런데도 정작 국민의힘은 TK 행정통합 특별법을 당론으로 발의하기 어렵다는 입장이다. 국민의힘 원내 핵심관계자는 영남일보와 통화에서 "당론 문제를 떠나 지역민들의 합의가 우선"이라며 "당 지도부는 통합에 대해선 긍정적으로 본다. 다만, 시도민들의 합의가 이뤄진 통합이냐, 아니냐가 핵심"이라고 했다. 또 다른 원내 관계자는 "현재 당은 경북지역 의원들 반대도 심하고 아직 의견이 모아지지 않은 것으로 보여 지켜봐야 한다는 입장"이라며 "당론 채택 여부는 전혀 문제가 없는데, 합의가 되지 않는 상황이어서 쉽지 않을 것"이라고 했다. 이처럼 TK 행정통합 특별법이 여야 모두로부터 냉대받자 지역 정치권에선 국민의힘 지도부라도 나서서 특별법을 당론으로 처리해야 한다는 목소리가 나온다. 익명을 요구한 한 의원은 "대구경북 행정통합에 대한 지도부의 태도가 너무 미온적"이라며 "지난 7년 간 행정통합을 위해 준비를 해왔고 시도민들의 기대도 높은 상황인 만큼, 지도부의 적극적인 대응이 필요하다"고 말했다. 서정혁·장태훈기자 seo1900@yeongnam.com

2026.02.03

[연중기획-그들의 독백] ‘표찰이 무거웠던 소년’ 윤재옥…단칸방 소년이 중진 의원이 되기까지

안녕하세요. 국회의원 윤재옥입니다. 평소의 저라면 이런 자리가 무척이나 쑥스러웠을 겁니다. 아시다시피 저는 자신을 드러내는 일에 익숙하지 않은 사람입니다. "잘난 척하지 마라, 남에게 폐 끼치지 마라" 어릴 때부터 어른들로부터 들었던 가르침이 제 몸에 새겨져 있기 때문입니다. 정치인으로서 때로는 이런 부분이 핸디캡이 되기도 합니다. 하지만 넥타이를 풀고 이 자리에 앉은 이유는, 제 화려한 이력서의 행간에 숨겨진 진짜 '사람 윤재옥'의 이야기를 들려드리고 싶어서입니다. ◆ 대나무 숲을 지나 대구의 단칸방으로 제 기억의 시작에는 컴컴한 대나무 숲이 있습니다. 경남 합천 덕곡, 할아버지가 마을 청년들에게 한학을 가르치시던 큰집 사랑채로 가는 길이었죠. 네댓 살 무렵이었을까요. 어머님은 매일 새벽 저를 깨워 문안 인사를 보내셨습니다. 대나무가 우거진 어둠 속은 어린 마음에 무서웠지만, 할아버지 무릎에 앉아 듣던 천자문 소리가 제 인생을 바꿔놓았습니다. 항상 할아버지 무릎에 앉아 듣던 소리에 익숙해지다 보니, 다섯 살에 천자문을 뗐다는 소문이 마을에 파다했다더군요. 당시 대구의 한 알루미늄 공장에 다니시던 아버지에게 주변 어른들은 "자네 아들은 꼭 도시로 데려가 공부를 시켜야 한다"고 당부했다고 합니다. 결국 국민학교 1학년 1학기를 마칠 때 대구로 이사를 갔습니다. 당시 합천 덕곡에서 나룻배를 타고 강을 건너 창녕 이방에서 시외버스를 탔던 날, 우리 가족의 이삿짐은 리어카 한 대가 전부였습니다. 당시 서구 내당동 터미널에 내리던 때를 아직 기억합니다. 분수처럼 물이 솟구치던 냉차 장사가 어찌나 신기했던지…. 10가구가 화장실 하나를 두고 전쟁을 치르던 단칸방 생활. 그게 제 대구 생활의 시작이었습니다. ◆ '표찰'을 단 어린이 회장의 무거운 걸음 내당국민학교는 학생이 6천명이나 되던 큰 학교였습니다. 북새통 속에서 저는 6학년 전교 어린이 회장이 됐습니다. 그것도 4·5·6학년의 직접 투표로요. 집안 형편이 어려워 학교에 기부금 한 푼 낼 처지가 못 됐으니, 아마 학교는 제가 당선되는 걸 그리 반기지 않았을지도 모릅니다. 하지만 선생님의 추천과 제가 직접 원고를 쓰고 선거를 준비했던 '진심'이 3천 명 친구들의 마음을 움직였나 봅니다. 당시 학생회장은 옷에 커다란 '표찰'을 달고 다녔습니다. 비산동 집까지 한참을 걸어가는데, 그 표찰이 얼마나 무겁게 느껴졌던지. 길거리에서 소변이 급해도 그 표찰을 달고 차마 실례를 할 수가 없어 집까지 종종 걸음으로 뛰어갔던 기억이 납니다. 남의 눈을 의식하고, 내 위치에 걸맞은 행동을 해야 한다는 그 강박적인 '절제'는 어쩌면 그때부터 제게 새겨진 본능이었을 겁니다. 시간을 잠깐 옮겨보면, 서울 경찰청 인사계장으로 근무할 때 낯선 번호로 전화 한 통이 걸려 왔습니다. 전화를 건 이는 뜻밖에도 6학년 때 같은 반이었던 여학생이었습니다. 이제는 유명한 화가가 되었다는 그 친구는 신문에 난 제 이름을 보고 수소문 끝에 전화를 했다더군요. 당시 선생님이 자습을 시키고 잠시 자리를 비우시면, 저는 선생님 지시로 선생님 대신 교단에 서서 제가 읽은 동화책이나 위인전 이야기를 친구들에게 들려주곤 했습니다. 아이들은 선생님 수업보다 제 이야기가 더 재미있다며 눈을 반짝였죠. 그래서 그 친구는 "재옥이는 나중에 커서 어떤 사람이 될까?"가 평생 궁금했답니다. 정작 저는 잊고 살았던 그 사소한 기억이, 누군가에겐 30년 넘게 간직해온 소중한 추억이었다는 사실에 코끝이 찡해졌습니다. 제가 경찰이라는 험한 조직에서 '절제'와 '공심'을 잃지 않으려 애썼던 이유도, 어쩌면 저를 기억하는 그 친구들의 순수한 기대 때문이었는지도 모르겠습니다. ◆ 20여년 만에 배달된 종이 한 장 제 삶에는 유독 저를 아껴주신 스승님들이 많았습니다. 수많은 인연 중에서도 6학년 담임이셨던 최병희 선생님을 생각하면 마음 한구석이 아릿해집니다. 만 36세에 경북 고령경찰서장으로 부임했을 때, 초등학교 담임이셨던 최병희 선생님께서 보내주신 편지는 제 공직 생활의 이정표가 됐습니다. 그 안에는 20여년 전 졸업식 날, 제가 직접 쓰고 낭독했던 졸업식 답사 원고가 들어있었습니다. 선생님은 제자가 수석으로 입학했을 때도 축하엽서를 보내주셨기에, 첫 경찰서장 발령을 받았을 때까지 그 낡은 종이를 가슴에 품고 기다려주셨다는 것에 깊은 감동을 받았습니다. 선생님은 돌아가시기 전 출간하신 회고록에도 제 이름을 남기셨고, 임종의 순간까지도 제 안부를 궁금해하셨다고 합니다. 상주인 아드님과 이야기를 하며 저는 다시 한번 깨달았습니다. 제가 걸어온 길이 단순히 한 개인의 성취가 아니라, 한 스승이 평생을 바쳐 길러낸 정성이자 기도의 결과였다는 것을 말입니다. 또한 중학교 시절 진로를 고민하던 저를 위해 아버지와 만남을 가지기도 했던 도청일 선생님은 지금도 제 인생의 멘토이십니다. 그분은 제가 국회의원이 된 지금도 가끔 제 사무실을 찾아오십니다. 제가 자리에 없을 때가 많지만, 선생님은 개의치 않으십니다. 그저 묵묵히 일하고 있는 저희 직원들에게 "우리 재옥이 잘 부탁한다"며 밥값을 주고 가십니다. 담긴 마음이 얼마나 무겁고 따뜻한지 알기에, 저는 정치를 하며 사심이 고개를 들 때마다 선생님들의 뒷모습을 생각합니다. ◆ 운명처럼 다가온 '경찰대학 1기 수석' 사실 경찰관이 되겠다는 거창한 꿈은 없었습니다. 그저 함께 공부하던 선배가 "새로 생기는 학교이고, 경찰도 이제 엘리트 간부를 키워내는 만큼 비전이 좋다"며 권했을 뿐이었죠. 원서조차 구하기 힘들었지만 아버지가 지인에게 부탁해 겨우 구해 시험을 쳤습니다. 결과는 120명 모집에 2만6천여명이나 응시한 시험에서 1등이었습니다. 수석이라는 타이틀은 영광이었지만, 동시에 굴레이기도 했습니다. 1기 수석이 다른 대학으로 가버리면 새로 문을 연 학교의 입장이 어찌 되겠나 싶은 마음에 다른 길은 돌아보지도 않았습니다. 남의 입장을 먼저 생각하고, 폐를 끼치지 않으려는 천성이 저를 경찰의 길로 떠밀은 것이죠. 합격 후에도 이같은 마음가짐이 결국 수석 졸업이라는 결과를 낳았습니다. 경찰 조직은 제게 잘 맞는 옷이었습니다. 바둑판의 몇 수 앞을 보듯, 지휘관으로서 현장에 가면 범죄 예방과 범인검거를 위해 어디를 어떻게 차단해야 할지, 누가 유능한 인재인지 어떻게 써야할지가 보이기 시작했습니다. 이는 남들이 '꽃보직'을 찾을 때 처음부터 하드트레이닝을 받았던 경험이 결정적이었습니다. 당시 저는 정보국에서 청와대에 보내는 보고서를 쓰는 업무를 맡았습니다. 오타 하나에 종이를 전부 다시 치던 '공타' 시절, 자존심을 짓밟는 상사의 질책에 화장실 벽을 발로 차며 울분을 삼키기도 했습니다. 하지만 그때의 하드 트레이닝이 저를 '경찰대학 출신 1호 총경, 경무관, 치안감, 치안정감'으로 만들었습니다. ◆ 명예에 따른 댓가는 가혹, 그리고 '절제·균형·겸손' 세상은 저를 '전설' 혹은 '신화'라 불렀지만, 제게 경찰 생활은 명예로운 만큼이나 가혹한 시간이기도 했습니다. 경찰대학 1기 수석이라는 꼬리표는 늘 질시와 견제의 대상이 되기 쉬웠고, 작은 실수 하나도 돋보기 아래 놓인 것처럼 크게 부각될 것 같았습니다. 저는 늘 '몰래카메라'가 따라다닌다고 생각하며 살 수밖에 없었습니다. 남들이 보지 않는 곳에서도 옷깃을 여미고, 말 한마디를 내뱉기 전에 세 번을 삼켰습니다. 그렇게 몸에 밴 습관이 자연스럽게 제 좌우명이 되었습니다. 바로 '절제' '균형' '겸손'입니다. 세 단어는 제가 척박한 공직의 길에서 길을 잃지 않게 해준 좌표와 같았습니다. 물론 쉽지 않았습니다. 오죽하면 딸 아이가 "아빠를 보니 공직자와는 절대 결혼하지 않겠다"며 고개를 내저었을까요. 특히 경찰청 정보국에서 밤새 보고서를 치며 모진 질책을 견디던 시절이 기억이 납니다. 저는 매일 사표를 품에 안고 살았습니다. 그때 저를 붙잡아준 건 아내였습니다. 자존심이 꺾여 울분에 차 있을 때, 아내는 말리지 않았습니다. 오히려 "당신은 어디 가서 뭘 해도 잘할 수있는 사람이다. 정말 힘들면 지금 그만둬도 괜찮다"며 대범하게 멍석을 깔아주었죠. 그 한마디에 다시 힘을 냈습니다. 경찰청장의 문턱에서 제복을 벗었을 때, 아내가 가장 힘들어했습니다. 하지만 아내는 대범했습니다. 1년 넘게 야인으로 지내던 제게 로펌이나 공기업 제안이 쏟아질 때, 아내는 기준을 정해주었죠. "후배들이 보고 있다. 당신은 1호가 아니냐. 퇴직해도 직업 선택의 자유가 없다. 후배들에게 길을 터줄 수있는 공적인 일을 해야 한다"구요. 그 말에 다시 마음을 다잡고 고향 대구에서 정치를 시작했습니다. ◆ 대구와 나, 닮은꼴의 운명 지금도 동대구역에 내리면 가슴이 뜁니다. 대구의 공기, 그 특유의 냄새만 맡아도 좋습니다. 사람들은 대구가 보수적이고 답답하다고들 하지만, 제가 본 대구는 그저 남에게 손 벌리기 싫어하고 사람의 기본적인 도의를 중시하는 선비의 마음을 가진 도시입니다. 현재 대구가 겪는 어려움은 구조적이고 복합적입니다. 하지만 우리는 할 수 있습니다. "안 되면 되게 한다"는 그 투박한 뚝심이 우리에겐 있습니다. 저 윤재옥도 그랬습니다. 단칸방 아이가 1등이 되고, 가혹한 시련을 견뎌내며 여기까지 온 것처럼, 우리 대구도 침체된 분위기를 걷어내고 다시 희망을 이야기해야 합니다. 저는 오늘도 스스로를 드러내기보다 묵묵히 꼬인 실타래를 풀어내는 정치를 하려고 합니다. 잘난 체하지 말고, 남에게 베풀며 살라던 할아버지의 가르침대로, 대구라는 이름의 그 뜨거운 심장 소리를 따라 뚜벅뚜벅 걷겠습니다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

2026.02.03

“예비후보 등록하면 옆동네 가기가”…‘TK통합’에 엇갈린 셈법

오는 6월3일 실시되는 '제9회 전국동시지방선거'를 앞두고 3일부터 광역자치단체장 예비후보 등록이 시작된 가운데, 대구경북(TK) 행정통합 이슈가 선거 운동의 최대 변수로 떠올랐다. 선관위에 따르면, 예비후보로 등록하면 선거사무소를 설치하고, 선거 운동용 명함을 배부할 수 있다. 또 어깨띠나 표지물 착용, 예비후보자 공약집 판매 등의 제한적 선거운동도 할 수 있다. 다만, 등록하지 않은 선거구에서 선거운동의 제약이 있다는 점이 TK 행정통합 논의와 맞물리면서 변수로 작용할 전망이다. 통합 단체장 출마 가능성을 염두에 둔 주자들이 예비후보로 등록하면 대구나 경북 중 한 지역에서만 주된 선거운동이 가능해 사실상 '반쪽짜리 얼굴 알리기'에 그칠 것으로 보인다. 이에 따라 후보들 사이에선 예비후보 등록을 둘러싼 판단이 엇갈리는 모습이다. 경북도지사 출마를 선언한 최경환 전 경제부총리는 이날 오전 경북선관위에 가장 먼저 예비후보 등록을 마쳤다. 최 전 부총리는 오후에 국민의힘 경북도당에서 연 출마 기자회견에서 영남일보의 질문에 "1호 등록을 하기 위해 새벽같이 안동을 다녀왔다"며 "선거에 임하는 간절한 마음을 도민들에게 전하고 싶었다"고 밝혔다. '대구에선 선거운동에 제약이 있는데 대비책은 있느냐'는 질의에는 "(대구경북 행정통합 특별) 법안 통과가 불확실한 상황이어서 향후 과정을 지켜보면서 가능성에 대비할 것"이라고 했다. 이어 "정치 활동을 오래 해왔고, 특히 대구 동·수성구 지역은 제가 활동해 온 곳이며, 경산·청도와도 왕래가 잦은 지역인 만큼 대구시민들의 저에 대한 인지도도 매우 높을 것"이라고 했다. 같은 날 예비후보로 등록한 김재원 국민의힘 최고위원도 행정통합 여부와 무관하게 경북도지사 예비후보로서의 행보를 강조했다. 김 최고위원은 영남일보와의 전화 통화에서 "행정통합이 될지 안 될지, 아직 결정된 바 없다"며 "우선 경북도지사 예비후보로서 경북도민의 신뢰를 얻기 위해 열심히 노력하겠다"고 밝혔다. 그러면서 "만약 통합이 이뤄지더라도 지금의 활동은 이후에도 유효한 만큼, 선거운동에 충실할 것"이라고 했다. 대구시장 후보군에서는 신중론과 선제 대응론이 함께 감지된다. 4일 대구시장 출마 선언을 예고한 홍석준 전 의원은 예비후보 등록 여부를 아직 결정하지 않았다고 통화에서 밝혔다. 홍 전 의원은 "그동안은 당연히 예비후보 등록을 해야 한다고 생각해왔지만, 행정통합 이슈로 좀 더 고민이 필요해졌다"며 "예비후보로 등록하면 경북에서 선거운동을 할 수 없는 점이 부담"이라고 말했다. 반면 이재만 전 대구 동구청장은 4일 예비후보 등록을 예고했다. 이 전 구청장은 "최근까지는 행정통합이 될 것으로 봤지만, 국민의힘 안과 민주당 안의 차이가 커 실제로 관철은 쉽지 않다고 판단하고 있다"며 "다만 통합이 이뤄지더라도 충분히 경쟁력을 갖출 준비는 돼 있다"고 밝혔다. 대구시장 출마 러시가 이어지고 있는 현역 국회의원 5명의 경우, 선관위에 예비후보로 등록하려면 의원직을 사퇴해야 함에 따라 예비후보로 등록하지 않을 것으로 보인다. 지역 정치권 한 관계자는 "대구시장직이 무주공산인 상황에서 국회의원들의 '현역 프리미엄'은 상당하다"며 "굳이 예비후보로 선거운동에 나설 필요가 없다"고 했다. 3선 도전에 나서는 이철우 경북도지사는 예비후보로 등록하더라도 공직선거법상 사직 의무가 없다. 다만, 등록 시 도지사 업무가 정지됨에 따라 예비후보 등록을 하지 않을 가능성이 높은 것으로 관측된다. 서민지기자 mjs858@yeongnam.com

2026.02.03

TK 제외한 국민의힘 시도지사들, 행정통합 지나친 속도전 우려 목소리

이철우 경북도지사를 제외한 국민의힘 소속 광역단체장들이 대구·경북 등의 행정통합 속도전에 갑자기 우려를 나타내 그 배경에 궁금증이 쏠린다. 겉으로는 지나친 속도전을 우려하는 듯하지만 절호의 기회를 맞은 행정통합 판을 깨려는 것은 아닌지 걱정하는 목소리도 나온다. 국민의힘 소속 6개 시·도 광역단체장들은 2일 오후 서울 여의도 켄싱턴호텔에서 연석회의를 가졌다. 회의에는 이 도지사를 비롯해 박형준 부산시장, 박완수 경남도지사, 유정복 인천시장, 이장우 대전시장, 김태흠 충남도지사 등이 참석했다. 이날 연석회의에서 이 도지사를 제외한 단체장들은 통합의 필요성에는 공감하면서도 지역 간 경쟁적으로 추진되는 '속도전'에는 우려를 나타냈다. 특히 시·도별로 발의된 특별법안이 제각각이라고 지적했다. 유 시장은 "법령 개정과 조직·재정 정비가 필요한데 시장부터 먼저 뽑는 건 졸속"이라고 지적했고, 이 시장은 "같은 당에서 발의한 법안조차 표현과 기준이 제각각"이라며 혼란을 우려했다. 박 시장은 "정부가 먼저 광역자치단체 기본법을 제정하고, 그 틀 안에서 통합을 추진하자"는 의견을 밝히기도 했다. 사실상 통합에 대한 속도를 늦추자는 뜻으로, 지방선거와 동시에 '통합 단체장'을 선출하는 데 부정적인 입장으로 전해졌다. 부산·경남은 현재 2028년 통합단체장을 선출하기로 의견을 모은 것으로 알려졌다. 이에 대해 익명을 요구한 대구권 한 대학교수는 "현재 상태에선 전략상 선(先)통합이 맞다. 기본법 제정 등 운운하는 것은 통합하지 않겠다는 뜻과 마찬가지"라며 "국민의힘 단체장 간 공조 움직임은 이 판을 깨겠다는 것"이라고 경계했다. 이 도지사의 입장은 확고했다. 그는 "지방소멸이 시급한 만큼 통합을 먼저 추진하고, 제도 정비는 그 다음에 이뤄져야 한다"며 '선통합 후논의' 방침을 강조했다. 특히 이 도지사는 이날 연석회의에서 불협화음이 나온 것에 대해 답답함을 호소하며 단계적 통합에 나설 것을 촉구했다. 이 도지사는 연석회의 후 영남일보와 만나 이번 기회를 놓쳐서는 안된다는 입장을 재차 강조하며 "일단 시작하고 봐야 된다"고 말했다. 이어 이 도지사는 행정통합 속도전을 우려하는 시도지사들의 목소리에 대해 "지난 정부에서 통합 과정을 보면 중앙정부에서는 권한 등을 내려놓는 경우가 많지 않았다. 하지만 이번의 경우는 다르다"며 "그렇기 때문에 일단 시작하고 봐야 된다"고 강조했다. 또한 그는 "일단은 통합을 시작해 정부로부터 재정 등 지원받을 수 있는 것을 받아야 한다"며 "시작을 한 후 나중에 헌법 개정을 통해서 완전 자치로 가면된다"고 방향성을 제기했다. 서정혁·장태훈기자 seo1900@yeongnam.com

2026.02.02

[TK ‘뺄셈정치’ 잔혹사②] “다르면 자른다” 패배의 단초 된 보수진영 숙청 20년사

"저도 속고, 국민도 속았습니다." 2008년 3월 박근혜 당시 한나라당 의원의 이 한마디는 보수정당사에 '계파 학살'이라는 단어를 각인시켰다. 그로부터 18년이 흐른 지금, 국민의힘은 한동훈 전 대표를 제명하며 또다시 '제 살 깎기'의 역사를 반복했다. 보수정당 20년은 '뺄셈의 연대기'였다 해도 과언이 아니다. 위기가 닥칠 때마다 외연을 확장해 돌파구를 찾는 대신, 내부의 이견을 잘라내고 '순도 100%의 친정체제'를 구축하려는 유혹에 빠졌다. 그 결과는 참혹했다. 잠시 결집은 이뤄졌을지 몰라도 이후 선거에서 당의 체급은 쪼그라들고 국정 운영의 동력도 스스로 훼손했다. ◆승리 속에 감춰진 분열의 씨앗 보수 뺄셈정치의 원형은 2008년 18대 총선 공천 파동이다. 이명박정부 출범 직후 치러진 선거에서 주류인 '친이(친이명박)'계는 개혁공천을 명분으로 '친박(친박근혜)'계를 대거 탈락시켰다. 결과는 아이러니하게도 '친박연대'의 돌풍이었다. 당시 한나라당은 과반 의석(153석)을 얻었지만 상처뿐인 영광이었다. 당 밖에서 생환한 친박계와의 갈등은 임기 내내 국정 운영의 발목을 잡았고, 세종시 수정안 부결 등 집권 여당이 대통령의 정책을 반대하는 초유의 사태로 이어졌다. '다름'을 품지 못한 뺄셈 공천이 국정 동력 누수의 시발점이 된 것이다. 뺄셈정치의 폐해가 가장 극적으로 드러난 것은 2016년 20대 총선이다. 당시 친박 주류는 '진실한 사람'을 뽑겠다며 이른바 '진박(진짜친박)' 감별사를 자처했다. 원내대표로 청와대와 각을 세운 유승민 의원을 비롯한 '비박(비박근혜)'계를 '배신의 정치'로 몰아내려던 시도는 '옥새 파동'이라는 희대의 촌극을 빚었다. 대가는 혹독했다. "180석도 가능하다"고 장담했던 새누리당은 122석에 그치며 더불어민주당(123석)에 원내 1당 지위를 내줬다. 데이터는 거짓말을 하지 않았다. 당시 여론조사를 복기해 보면 공천 파동이 격화될 때마다 중도층은 보수정당에게서 등을 돌렸다. 집권세력이 내부 권력투쟁에 몰두하며 '뺄셈'을 하는 사이, 실망한 중도층은 물론 지지층까지 투표장을 떠난 것이다. 결국 이 같은 패배로 '여소야대'의 지형이 만들어졌고, 이는 훗날 박근혜 대통령 탄핵소추안이 국회를 통과하는 결정적 토대가 됐다. ◆ 반복된 '축출' 이준석에서 한동훈까지 정권 교체에 성공한 윤석열정부 들어서도 뺄셈의 '본능'은 멈추지 않았다. 2022년 대선과 지선을 승리로 이끈 이준석 당시 대표는 윤리위 징계라는 형식으로 당에서 축출됐다. 표면적으로는 징계였지만, 당시 윤 대통령과 권성동 원내대표의 '텔레그램 논란'으로 비춰봤을 때 대통령과 대립각을 세운 것이 결정타였다는 해석이 나왔다. 2023년 전당대회에서는 나경원·안철수 등 잠재적 경쟁자들이 주저앉았다. 당시 대통령실이 이들을 "국정 운영의 적"으로 규정한 탓이다. 그리고 2026년 1월 한동훈 전 대표마저 제명됐다. 명분은 늘 '당정 일체'와 '국정 안정'이었다. 하지만 역설적이게도 최고 권력자와 당이 한몸이 되려 할수록 지지율은 추락하고, 국정 주도권은 상대 당에 넘어갔다. 이처럼 지난 20년의 뺄셈정치가 남긴 교훈은 명확하다. 당의 '단합'이나 '안정'을 이유로 내부의 비주류를 포용하지 못하고 '순혈주의'를 고집할 때 혁신의 공간은 사라진다는 사실. 결국 뺄셈정치는 입법 마비로 이어지고, 이는 다시 대통령의 국정 성과 부재와 지지율 하락으로 이어지는 악순환의 고리를 만들었다는 평가다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

2026.02.02

‘확실한 1석’ 대구 민주당 시의회 비례대표 경쟁 본격화

6·3 지방선거를 앞두고 대구시의회 더불어민주당 비례대표 '1석'을 둘러싼 당내 경쟁이 본격화되고 있다. 보수 성향이 강한 대구 정치에서 비례대표는 민주당의 사실상 유일한 안정적인 시의회 진입 통로라는 점에서 관심을 모은다. 대구는 역대 선거마다 국민의힘과 민주당의 지지도가 약 7대 3 수준으로 형성되는 지역이다. 민주당은 지방선거에서 지역구 당선자를 거의 배출하지 못했지만, 비례대표 대구시의원만큼은 선거 때마다 최소 1명씩 꾸준히 확보해 왔다. 이들은 대구시의회에서 거의 유일한 비(非) 국민의힘 의원으로서, 다수당인 국민의힘 소속 의원들과 집행부를 견제하는 역할을 맡아왔다. 현재 민주당 소속으로 육정미(비례대표) 시의원이 유일하다. 그러나 육 시의원은 지난해 대선에서 이준석 개혁신당 의원을 공개 지지하는 등의 행보로 민주당 대구시당과 갈등을 빚은 바 있다. 이 같은 상황이 비례대표 공천 경쟁을 조기에 점화시킨 것으로 보인다. 민주당 대구시당은 최근 비례대표 도전 의사가 있는 이들에 대한 예비후보 등록 절차를 마무리했다. 지역 정치권에 따르면, 현재 민주당 안팎에서 박정희 대구 북구갑 지역위원장(전 북구의원), 이신자 전 대구 달서구의원, 장윤영 대구 북구의원, 김분임 전 여성 버스기사 등이 후보로 거론된다. 광역의원 비례대표 1번은 여성에게 의무 배정되는 만큼, 당선이 확실하다시피한 '1번'을 둘러싸고 이들 여성 후보를 중심으로 경쟁 구도가 형성된 모습이다. 구체적인 공천 방식과 일정은 민주당 비례대표 공천관리위원회가 구성돼야 본격 논의될 전망이다. 지역의 한 여권 관계자는 "전국 지방선거 후보자들은 웬만하면 권리당원 경선을 치르게 한다는 기조인데, 시도비례대표의 경우 그 경향이 더 강할 수 있다"며 "최종적인 방식은 비례 공관위에서 결정할 사안"이라고 귀띔했다. 서민지기자 mjs858@yeongnam.com

2026.02.02

[3040 정치인들 변화를 외치다②] “청년 정치인 발굴·육성 필요”

대구경북(TK)은 청년 유출, 산업 고령화, 저임금, 일자리 미스매치 등에서 심각한 위기에 봉착해 있다. 이 같은 청년 문제에 직면한 대구경북지역에서 젊은 정치인에 대한 요구가 높아지고 있다. 정책 대상은 젊은 청년층인데, 정책 결정자는 중장년층이라는 괴리로 인해 청년의 목소리를 대변할 수 있는 정치인들이 필요하다는 것이다. 하지만 청년의 목소리를 대변할 젊은 정치인은 부족한 실정이다. '경험이 부족하다'는 이유로 정계에선 배척하고, 청년 위원이나 얼굴마담 등 필요할 때만 찾는 상황에서 젊은 정치인의 정계 도전은 어렵기만 하다. 실제 TK에 지역구를 둔 국회의원 25명 중 50세 미만은 강명구(49)·우재준(37)·조지연(38) 의원 등 3명(12%)에 불과하고, 대구경북 31개 기초자치단체장 중 50세 미만은 최재훈(45) 대구 달성군수가 유일하다. 이에 영남일보는 대구경북의 3040 현역 정치인을 대표하는 강명구(구미시을)·우재준(대구 북구갑)·조지연(경산시) 의원 및 최재훈 달성군수에게 청년 정치인 발굴·육성 방안 등에 대해 들어봤다. ▶대구경북 정치인의 대다수는 5060세대다. 지역에서는 젊은 정치인들의 보다 왕성한 활동과 정계 진출에 대한 목소리가 높다. 지역에서 나오고 있는 세대교체론에 대해서 어떻게 생각하는가. 강명구 의원=세대교체는 정체된 지역 정치에 새로운 활력과 혁신적 아이디어를 불어넣기 위한 거스를 수 없는 시대적 흐름이다. 특히, 보수 정치가 변화하는 유권자와 시대정신에 부응하며 생존하기 위해서라도 더 이상 미룰 수 없는 과제다. 정치는 소신과 비전이 뒷받침돼야 가능한 일인데, 늘 '다음 공천'과 '다음 선거'만을 기준으로 움직이면 혁신도 발전도 기대하기 어렵다. 젊고 새로운 인물의 등장은 그 자체로 지역 정치가 스스로 혁신하는 신호가 될 수 있다. 다만, 세대교체를 '기성세대의 일방적 퇴장'으로만 이해하는 것은 경계해야 한다. 세대 간 역할 분담 속에서 동등하게 경쟁하고 성과로 평가받는 구조를 만들어야 한다. 우재준 의원=세대교체는 정치, 선거에서 가장 중요하면서도 가장 어려운 부분이다. 기존에 많이 활동해 온 분들 입장에서는 자리를 내려놓는 것이 아쉽기 때문에 쉽게 받아들이기 어렵고, 설득하기도 어렵다. 새로이 등장하는 사람들은 비교적 덜 알려져 있기 때문에 아무리 능력이 있더라도 기존 사람을 이기고 등장하기엔 어려운 측면이 있다. 그럼에도 불구하고 정당은 계속해서 새로운 사람을 발굴하고, 공천하고 이를 통해 새로운 인물이 새로운 정책을 펼 수 있게 해줘야 그것을 토대로 지역과 지역사회가 발전할 수 있다. ▶TK에서 젊은 정치인이 많지 않은 이유는 무엇이라고 생각하나. 정당 공천 중심의 정치지형 등 구조적 문제는 없는지. 조지연 의원=청년 정치인이 많이 배출되기 위해서는 중앙당의 공천 시스템 개선이 필요하고, 동시에 지역 사회 전반에서 청년들이 목소리를 낼 수 있는 정치 문화가 조성돼야 한다. 대구경북은 전통적으로 정치적 중량감이 큰 인물들이 활동해 온 지역으로 현재의 정치 지형에서는 정치 신인, 특히 청년이 진입하기 어려운 구조임은 분명하다. 지방의회 역시 연령대가 높은 구조로 고착화돼 있어 청년들이 기득권을 넘기 쉽지 않은 현실이다. 청년 정치인들의 진입 문턱을 낮추는 것이 시급한 과제인데, 정당 공천이 청년들에게 기회를 파격적으로 제공할 수 있도록 해야 한다. 동시에 정당에서는 청년을 위한 체계적인 교육과 참여 프로그램을 마련해야 한다. 최재훈 달성군수=정치에 도전하는 청년 자체가 적다. 이들을 지지하는 목소리보다 부족한 연륜에 대한 우려와 선입견이 앞서기 때문이다. 여전히 지역에서는 젊은 정치인들을 신뢰하지 않는 경향이 강하다. 시민들도 '젊은이들이 움직여야 한다' '판을 바꿔야 한다'고 말을 하지만, 막상 청년 정치인이 등장하면 '너희가 무엇을 알겠느냐'는 비아냥을 먼저 내뱉는다. 이 같은 대중의 인식과 분위기가 결국 공천 등 정치권의 주요 의사결정 과정에도 영향을 준다고 본다. 또 다른 문제점은 기득권 세력의 견제다. 유능한 신인 청년 정치인을 우리 사회 발전의 기반이 아닌 자신의 자리를 위협하는 '굴러들어온 돌'로 여기기 바쁘다. 이젠 나무가 아닌 숲을 봐야 한다. 청년 정치인을 적극 육성하는 것이 당의 뿌리를 키우는 길이고, 정치적인 메시지를 사회 곳곳에 전파하는 기반이 된다. ▶TK지역에서 젊은 정치인을 발굴·성장시킬 수 있는 방법은 무엇이라고 생각하는가. 제도적 뒷받침이 필요한 부분은. 강명구 의원=지역에서 젊은 정치인을 발굴하고 성장시키는데 개인의 열정만으로는 한계가 있는 것이 사실이다. 당과 지역이 함께 '성장 경로'를 설계해줘야 한다. 당과 지역 차원에서 예비 정치인을 위한 체계적인 교육과정을 마련하고 지방의회 활동·정책 보좌·당직 경험 등 다양한 현장을 통해 실력을 쌓고 검증받을 기회를 넓혀야 한다. 공천시스템도 이에 맞게 개혁해야 한다. 청년과 신인에게 예측 가능한 트랙을 일관되게 제공해 '도전해도 되는 구조'를 만들어야 한다. 공정한 경쟁이 가능하다는 신뢰가 생겨야 인재가 모인다. 지방선거와 같은 기회를 통해 양질의 인재를 적극 발굴하고 선거 이후에도 활동 무대와 평가 체계를 통해 계속 성장할 수 있게 만드는 구조가 중요하다. 지역에서 꾸준히 축적되고 올라오는 인재 생태계를 만드는 게 핵심이다. 조지연 의원=기성 정치인과 경쟁하기에 구조적으로 매우 어려운 현실이다. 단순히 청년들에게 '경선 기회'만 제시하는 방식도 한계가 분명하다. 그래서 저는 국민의힘 6·3 지방선거 총괄기획단 전략기획분과에서 활동하면서 청년 공천 가산점이 보여주기식에 그쳐선 안 되며 실질적 효과를 낼 수 있도록 정량적 가산점으로 적용해야 한다고 지속 제기해왔다. 또, 당협별로 청년을 의무 공천하는 방안을 제안했고, 실제 공천 룰에 반영되는 성과도 있었다. 앞으로 당협 차원에서 청년 정치 참여 프로그램을 더욱 확대해 젊은 당원들이 일상적인 정치 활동 속에서 자연스럽게 경험을 축적할 수 있는 구조를 만들어야 하며, 이러한 프로그램을 기획·준비하고 있다. ▶정치를 꿈꾸는 젊은이들에게 해주고 싶은 격려와 독려의 한마디가 있다면. 우재준 의원='길게 보고 준비하고 생각하라'고 하고 싶다. 정치를 꿈꾸는 젊은이들이 꼭 젊은 나이에 정치하는 것만이 방법은 아니라고 생각한다. 잘 준비해서 조금 더 준비가 됐을 때 정치를 하는 것도 필요하다. 우리가 젊은 정치인들이 눈에 들어오지만, 대부분의 정치인들은 젊지 않은 나이의 정치인들이다. 그러면 우리 젊은이들도 사실은 젊을 때 정치를 하는 그런 소수의 사람이 될 수도 있지만 대다수는 많은 준비를 해서 기성세대가 된 뒤에 정치를 하게 될 것이다. 중요한 건 저희가 얼마나 빨리 정치를 하느냐 못지않게 얼마나 정치를 잘하느냐다. 인생의 스케줄을 길게 봤으면 한다. 정치에만 매여 있는 게 아니라 여러 가지를 동시에 준비하고 직업과 가정을 가지면서 꾸준히 정치를 배워 나가야 한다. 그렇게 느낀 수많은 삶의 지혜와 철학들이 본인의 정치적 역량과 연결돼 비로소 강력한 시너지 효과를 낼 수 있다고 생각한다. 최재훈 달성군수=행동으로 증명해야 한다. 지금 시민들이 미디어를 통해 보는 정치계는 온통 실천보다는 말이 앞서는 판국이다. 입으로만 해낼 수 있는 게 정치가 아니다. 지역에 산적한 현안을 충분히 파악하고 이를 해결하기 위한 충분한 고민, 그리고 성과를 보여주는 것이 본질이다. 이를 가장 잘 해낼 수 있는 것이 청년 정치인이다. 젊은 열정과 새로운 아이디어라는 무기가 있기 때문이다. 가장 낮은 자세로 주민과 소통하고 연구하며, 숙원사업 결과로 승부를 봤으면 한다. 저 역시 그렇게 노력하며 자랐다. 미디어에 등장해 인지도를 높이고 당의 메시지를 전달하는 것도 필요하지만, 이에 앞서 본연의 업무를 잘해야 한다는 것을 기억하길 바란다. 꾸준한 노력을 이어갈 때 알아봐 주는 이들이 생길 것이고, 이게 진짜 성장의 시작이다. 그리고 포기하지 않길 바란다. 청년들의 초심은 청년을 향한 선입견을 깨는 열쇠가 되고 이는 곧 더 많은 젊은이의 발판이 된다. 권혁준기자 hyeokjun@yeongnam.com

2026.02.02