[포토뉴스] ‘추석 연휴’ 북적이는 고속도로

추석인 25일 오후 경북 칠곡군 동명면 중앙고속도로가 귀성 차량들로 정체를 빚고 있다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

2026.09.25

[주말&여행-경북 국립칠곡숲체원] ‘그저 웃는기 다다’…다누리길에 걸린 할매들 詩에 발길 멈춘다

칠곡 석적읍 유학산 남쪽 자락에 동서 방향으로 놓인 골짜기다. 유학산에서 발원한 계류가 모여 발령지라는 소류지를 만드는데, 옛날에는 깊은 산속에 그 작은 저수지만 덩그러니 있었다고 한다. 그러던 어느 날 사람들이 그 골짜기로 들어가더니 3개월 동안 굴참나무, 졸참나무, 상수리나무, 신갈나무, 떡갈나무 등 참나무들을 심고는 숲길을 냈다. 그 길은 참나무 숲이니 참나무 숲길이라 불렀고, 휠체어 탄 사람도, 유치원생도, 지팡이 짚은 어르신도 모두 누릴 수 있다 하여 '다누리길'이라 명명했다. 그렇게 시작된 것이 우리나라 7개 숲체원 중 하나인 국립칠곡숲체원이다. ◆ 국립칠곡숲체원 '칠곡숲체원'은 산림청 산하 공공기관인 한국산림복지진흥원이 운영하는 산림교육전문 휴양시설로 2015년 3월 문을 열었다. 계곡 주변에는 행정건물, 식당, 대강당, 세미나실, 중앙광장, 단체 숙박시설, 숲속의 집 등이 들어서 있다. 숲속에는 오솔길 산책로, 쉼터, 유아 숲 체험원, 숲속교실, 대화의 숲, 다누리길 등이 보이는 듯 안 보이는 듯 거기에 있다. 음, 내 생각에 '숲체원'은 '모든' 사람들이 수려한 자연환경 속에서 숲과 자연에 대해 배우고, 느끼고, 교감하고, 그를 통해 몸과 마음이 북돋아지고 더 나은 쪽으로 나아가기를 바라는 것 같다. 그리고 동시에 우리 숲의 가치와 중요성에 대한 고양된 의식을 기대하는 게 아닐까. 누군들 원치 않으랴, 숲을 누린다는 일. 그래서 칠곡숲체원에서는 유아부터 노인까지 전 연령과 대상에 맞춘 다양한 실내외 산림교육체험 프로그램을 운영한다. 발령지 물가를 따라 데크 로드가 놓여 있다. 수변 데크길은 무장애 길이다. 휠체어나 유모차도 쉽게 산책할 수 있도록 7도 이하의 완만한 경사도와 턱없는 데크로 되어 있다. 모든 사람이 누릴 수 있다는 '다누리길'은 공모를 통해 선정된 이름이다. 저수지 옆에 오동나무가 커다란 잎을 매달고 서 있다. 처음 보는 열매에 눈이 휘둥그레진다. 오동나무 열매를 '포동과'라고 한단다. 촘촘히 달랑 매달려 있는 노란색 열매의 뾰족한 끝이 새 새끼 부리 같아 귀엽다. 10월이면 저 열매가 둘로 갈라진단다. 그때는 오동잎도 떨어질까. 오늘 대낮은 한여름 못잖은 온도인데, 숲 우거져 응달진 길은 벌써 서늘하다. 칠곡숲체원에 가을이 오고 있다. 둘러보면 숲은 아직 푸른데 자세히 보면 분명 변화가 있다. 눈앞을 어지럽히는 여름 날것들은 썩 물러가고 없다. 데크 길을 가로질러 꽁지가 빠지게 바쁜 것은 다람쥐다. 저기 둑길에 갈대는 자줏빛 꽃을 피우기 시작했다. ◆ 숲 속의 다누리길 발령지의 계류 입수구 부근에서 다누리길은 산으로 든다. 산속을 천천히 긴 지그재그로 올라 산 허리춤을 슬쩍 잡고 슬렁슬렁 나아가는 길이다. 데크 로드에 사용한 자재는 대부분 국산 낙엽송과 소나무를 활용했다고 한다. 잠시 비를 피할 수 있는 쉼터도 있고 숲에 둘러싸여 쉴 수 있는 벤치도 있다. '벚나무의 할아버지 나무인 산벚나무' 곁을 지난다. 나무 푯말을 재밌게 써 놨다. 그저 지나가다 부러 한번 쳐다보게 되고, 한번 볼 것을 두 번 보게 된다. '열매를 물어 도깨비를 쫓은 개암나무'와 '산속 계곡의 깨끗한 냇가를 찾는 느릅나무'도 만난다. '임금님의 수라상에 오른 상수리나무'는 칠곡숲체원의 참나무 숲에서 가장 많이 볼 수 있는 나무다. 머지않아 도토리 구르는 소리가 숲체원 골짜기를 간질이겠다. 그래도 아직 매미가 운다. 여름 다 가는데 아직 연인을 찾지 못해 운다. 아, 우는 숫매미가 저리 많다니. 온갖 곤충들과 온갖 새들도 함께 운다. 저 아래 옥상 모서리만 보이는 식당 건물에서 사람들 소리 들린다. 따뜻하고 정답고 부드러운 웃음소리다. 데크 길 옆 숲속 나뭇가지에 한지로 만든 하얀 등이 걸려 있다. 종이꽃을 붙여 예쁘게 장식한 등에는 '우리가족 건강하고 행복하게 해주세요.'라고 적혀 있다. 또 다른 한지 등에는 핑크 하트와 함께 '우리 가족 행복하고 남편 일 잘되게 해주세요.'라 적혀 있다. 오호라, 이것은 분명 칠곡숲체원의 공예 프로그램 중 하나다. 사실 하나하나 다 말을 안 해서 그렇지 이곳의 프로그램은 어마어마하게 많다. 대개 평일에는 단체 중심의 산림교육 프로그램이 운영되고, 주말 및 공휴일에는 개인 및 가족 이용객들이 산림휴양시설을 이용하면서 기꺼운 프로그램 한두 가지를 체험해보곤 한다. ◆ '여기도 시 저기도 시 시가 천지 삐까리다' '방이 어둡다/ 까만데 불 키니 환하다/ 글자공부하마/ 나도 환해지겠지.' 38년생 이원순 할머니의 시다. 다누리길 여기저기에 영화 '칠곡 가시나들'에 출연한 할머니들의 시화가 전시되어 있다. '시집올 때 영감이/ 금반지 해 주대/ 금반지 그거 뭐/ 시동생 공부할 때/ 다 팔아뿌고 싹 딱아묵고/ 개코나 아무것도 안해주대.' 35년생 강금연 할머니의 시다. 아이고, 영감님, 그래도 진짜 잊지는 않으셨겠죠. 31년생 박금분 할머니는 '여기도 시 저기도 시 시가 천지 삐까리다'하신다. 세상 모든 것이 시로 보이시나 보다. 그래서 '짝대기 잡고 다니도 행복하다'고 하신다. 다누리길 마지막에 걸린 시는 31년생 박월선 할머니의 시다. '생전에 말도 업다/ 뭐라꼬 카지도 안한다/ 그저 웃는기 다다/ 그기 조타는 표시다.' 그녀들은 현재를 기품 있게 만족스러워하고 되돌아보며 마지막에 이르기까지 성실하게 노래한다. 자연도 그렇다. 다누리길의 끝에서 숲을 빠져나오면 위쪽에는 숲속의 집이 있고, 발령지 상류 계곡 가에는 숲속 교실이 있고, 또 건너편 숲속에는 토리유아숲체험원이 있다. 토리는 도토리다. 올해 아이들은 이곳에서 사계절의 변화를 몸으로 느끼고 배우고 있다. 봄에는 새싹과 꽃의 변화를 살펴보는 '숲 탐색', 여름에는 곤충의 생태를 배우는 '매미 이야기', 가을에는 '단풍놀이', 겨울에는 숲속의 새와 동물을 관찰하는 '새 탐구' 등 계절별 숲 체험 교육 프로그램인 '똑똑! 토리숲 탐구생활'이 정기 체험형 교육과정으로 운영 중이다. 오늘 아이들의 숲은 조용하다. 작은 짚 라인이 하늘에 걸려 있고 뾰족한 트리하우스가 어깨 겯고 나란히 서 있다. 단풍들면, 또 천지 삐까리 시가 쏟아지겠다. 글·사진=류혜숙 전문기자 archigoom@yeongnam.com

2026.09.19

[주말 인터뷰] 60대 여성 인생 바꾼 작은 공 하나…칠곡군 파크골프 고수 정여진씨

"공 하나를 쫓아다니다 보니, 어느새 삶이 조금씩 달라졌습니다." 파크골프와 함께 새로운 삶을 찾은 정여진씨(63). 그에게 파크골프는 처음부터 특별한 운동이 아니었다. 그저 건강을 위해 시작했다. 가볍게 공을 치고 사람들과 어울리는 정도로 생각했다. 하지만 공을 하나씩 쳐나가는 사이 그의 일상은 조금씩 달라졌다. 집과 일터가 생활의 대부분이었던 삶에 새로운 사람들이 들어왔고, 기다려지는 시간이 생겼다. 부산이 고향인 그는 30여년 전 경북 칠곡군 약목면 관호리에 정착해 현재 남편과 함께 농산물가공업을 하고 있다. "처음부터 선수까지 하려고 시작한 것은 아니었어요. 그냥 한번 해보자는 마음이었죠." 처음에는 공이 뜻대로 가지 않았다. 생각한 방향과 전혀 다른 곳으로 굴러가기도 했고, 다른 사람들보다 실력이 떨어진다고 느낄 때도 있었다. 그런데 이상하게도 포기하기는 싫었다. 조금씩 실력이 늘면서 욕심도 생겼다. 한번 더 잘 쳐보고 싶었고, 대회에 나가면 좋은 성적을 내고 싶었다. 취미로 시작한 운동이 어느 순간 삶의 한 부분이 되어 있었다. "운동보다 사람을 얻은 게 더 큽니다." 파크골프의 가장 큰 매력을 묻자 의외로 '사람'을 먼저 이야기했다. 파크골프장에 나가면 나이도, 직업도, 살아온 환경도 다른 사람들을 만난다. 함께 공을 치다 보면 금세 가까워지고, 경기 이야기를 하다가 자연스럽게 살아가는 이야기도 나눈다. "공을 치러 갔다가 사람을 만나고 오는 날이 많아요. 힘든 일이 있어도 운동장에 나가 사람들과 웃고 이야기하다 보면 마음이 좀 가벼워집니다." 파크골프를 하면서 건강만 좋아진 것은 아니다. 사람을 대하는 방식도 달라졌다고 했다. 예전에는 결과에 마음을 많이 썼다면 이제는 과정도 중요하게 생각하게 됐다. 잘될 때도 있고 뜻대로 되지 않을 때도 있다는 것을 운동을 통해 배웠다. 그에게 파크골프는 어쩌면 인생의 축소판인지도 모른다. 잘 친 공 하나에 기뻐하다가도 예상하지 못한 실수 하나에 속상해한다. 그러나 한 홀을 망쳤다고 해서 경기가 끝나는 것은 아니다. 다시 다음 홀로 가야 한다. "잘 안되는 날에도 다음 공을 쳐야 하잖아요." 운동을 하면서 어려운 순간도 있었다고 했다. 경기에서 뜻대로 되지 않을 때도 있었고, 아무리 노력해도 결과가 따라오지 않는 것처럼 느껴지는 때도 있었다. 하지만 지나고 보니 그런 시간이 오히려 자신을 단단하게 만들었다. "인생도 똑같은 것 같아요. 잘 안 되는 날이 있다고 해서 계속 거기에 머물러 있을 수는 없잖아요. 다음 공을 쳐야 하니까요." 그에게는 이제 승패보다 중요한 것이 생겼다. 건강하게 운동할 수 있다는 것, 함께 운동할 사람들이 있다는 것, 그리고 하루를 기다리게 만드는 일이 있다는 것이다. 지난 5월 전국대회 여자부 정상에 오른 것도 그런 시간들이 쌓인 결과였다. 전국대회 우승은 분명 기쁜 일이었다. 하지만 우승 자체보다 그동안 자신과 함께 운동해온 사람들을 먼저 떠올렸다. "혼자 잘해서 되는 것은 아니라고 생각해요. 같이 운동하는 사람들이 있으니까 저도 계속할 수 있었죠." "앞으로도 오래 공을 치고 싶어요." 전국대회 우승으로 이름을 알렸지만 목표가 거창한 것만은 아니다. 오랫동안 건강하게 운동하고 싶다는 것. 좋은 사람들과 함께하고 싶다는 것. 그리고 자신처럼 파크골프를 통해 삶의 즐거움을 찾는 사람들이 더 많아졌으면 한다는 것이다. "예전에는 나이가 들면 할 수 있는 일이 줄어든다고 생각했어요. 그런데 꼭 그런 것만은 아닌 것 같아요. 새로운 것을 시작하면 또 다른 삶이 열릴 수도 있으니까요." 그래서 앞으로의 삶을 묻자 특별한 답을 내놓지 않았다. 그저 건강이 허락하는 한 계속 공을 치고, 좋은 사람들과 웃으며 지내고 싶다고 했다. 하지만 삶을 바라보는 눈은 조금 달라졌다고 한다. 잘 쳐지는 날도 있고, 공이 엉뚱한 곳으로 가는 날도 있다. 중요한 것은 공이 어디로 갔느냐보다 다시 공 앞에 서는 일인지도 모른다. 전국대회 우승이라는 결과 뒤에서 그가 얻은 것은 어쩌면 트로피 하나가 아니라 다시 내일을 기다리게 하는 새로운 일상인지 모른다. "앞으로도 그냥 지금처럼 살고 싶어요. 건강하게 운동하고, 좋은 사람들 만나고, 제가 할 수 있는 일을 하면서요." 정씨가 말하는 '잘 사는 법'은 의외로 소박했다. '다음 공을 칠 수 있다는 것. 그리고 그 공을 함께 바라봐 줄 사람이 곁에 있다는 것.' 마준영기자 mj3407@yeongnam.com

2026.09.19

막히는 국도 5호선에 새 길…조야~동명 광역도로 건설 ‘속도’

앞으로 대구 북구 조야동에서 경북 칠곡군 동명면으로 출퇴근하거나 오가는 시민의 교통불편이 크게 해소될 전망이다. 국도 5호선 등에 집중된 차량 흐름을 분산할 새 광역도로 건설이 본격화하기 때문이다. 대구시는 17일 조야동~도남지구~동명면까지 잇는 조야~동명 광역도로 건설사업과 관련해 추가경정예산(추경) 210억원을 확보했다고 밝혔다. 이 금액은 남은 토지보상과 공사비에 요긴하게 활용될 예정이다. 지난해 11월 착공한 조야~동명 광역도로는 총연장 7.9㎞, 왕복 4차로 규모다. 총사업비는 3천692억원(국비 1천421억·시비 2천271억원)이 투입된다. 공사는 총 3개 공구로 나눠 진행된다. 1공구는 금호강을 횡단하는 조야대교와 신천대로 연결로를, 2공구는 조야동~도남지구, 3공구는 도남지구~칠곡군 동명면을 각각 연결한다. 현재 3개 공구가 모두 착공된 상태다. 전체 공정률은 10% 수준이고, 토지보상은 80% 이상 진행됐다. 대구시 오명병 도로과장은 "지난해 11월 착공 이후 사업비가 조금 부족했다"며 "토지보상과 주요 구조물 공사를 보다 탄력적으로 진행할 수 있게 됐다"고 했다. 이 도로가 개통되면 국도 5호선은 하루 1만1천대, 호국로는 하루 1만대 정도 교통량이 감소될 것으로 대구시는 기대한다. 아울러 향후 TK공항 접근성을 높이는 광역교통망의 한 축으로도 활용될 전망이다. 경북도가 조성한 국지도 79호선을 통해 동군위IC와 연결할 수 있어서다. 이후 상주영천고속도로 등을 이용하면 향후 TK공항으로 오갈 수 있는 교통망이 확보된다. 특히 도남·학정·칠곡지구 등 대구 북부지역 주요 생활권과 도심 간 접근성, 칠곡·구미 등 경북 중·서부지역과의 광역교통 연계성도 향상될 것으로 보고 있다. 대구시는 준공 목표시점을 2029년으로 잡았다. 아직 집행해야 할 사업비가 적잖아 향후 제때 국·시비를 확보하는 일이 중요해졌다. 대구시 허주영 교통국장은 "대구 북부권 교통 혼잡을 해소하고 TK공항과 연계되는 핵심 광역교통축이 적기에 구축될 수 있도록 공정관리와 국비 확보에 행정력을 집중하겠다"고 말했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com

2026.09.17

[영남타워] 인사는 국민의 눈높이에서 시작돼야 한다

장관 후보자가 발표될 때마다 비슷한 장면을 마주한다. 후보자의 경력과 전문성이 소개되고 국정 운영의 적임자라는 설명이 뒤따른다. 그런데 며칠 지나지 않아 재산과 납세, 가족관계, 과거 행적 등을 둘러싼 논란이 하나둘 불거진다. 이번에도 다르지 않았다. 김승원 법무부 장관 후보자와 강신철 국방부 장관 후보자 등을 둘러싼 각종 검증 논란이 이어졌다. 용혜인 성평등가족부 장관 후보자는 장관직과 비례대표 국회의원직 겸직을 둘러싼 논란 끝에 지난 13일 후보직을 자진 사퇴했다. 개별 사안의 사실관계는 차분히 따져볼 필요가 있다. 제기된 의혹을 사실로 단정해서도 안 된다. 그러나 국민이 이번 인사를 지켜보며 갖는 의문은 분명하다. 왜 장관 후보자로 지명된 뒤에야 이런 문제들이 본격적으로 드러나는가 하는 것이다. 후보자의 재산과 납세 내역, 이해충돌 가능성, 과거 행적은 어느 날 갑자기 생긴 것이 아니다. 후보자 지명 전 확인할 수 있는 내용이다. 그런데 인선이 발표된 후 언론과 국회가 문제를 찾아내는 일이 반복된다면 인사검증의 방식 자체를 돌아볼 필요가 있다. 이를 확인하지 못했다면 검증 시스템에 허점이 있었던 것이고, 알고도 지명했다면 판단의 문제다. 용혜인 후보자의 경우도 법률적으로 겸직이 가능한지를 따지는 것만으로 끝낼 문제가 아니었다. 장관이라는 행정부의 책임 있는 자리를 맡으면서 국회의원직을 함께 유지하는 것이 국민의 상식과 공직윤리에 부합하는지까지 살폈어야 한다. 법적으로 가능하다는 것과 국민이 납득할 수 있다는 것은 같은 의미가 아니다. 결국 후보자가 스스로 물러나는 상황까지 이르렀다면, 그 판단은 인선 과정에서 충분히 검토됐어야 했다. 더구나 이런 인사 논란이 이번 한 번의 일도 아니다. 앞선 장관 후보자들도 도덕성과 자질 등을 둘러싼 논란 끝에 후보직에서 물러나는 일이 있었다. 정권 출범 이후 장관 인선을 둘러싼 논란이 거듭된다면 개별 후보자의 문제를 넘어 인사검증 시스템에 구조적인 허점은 없는지 살펴봐야 한다. 국민이 요구하는 것은 흠결 하나 없는 성인군자를 찾으라는 것이 아니다. 누구나 살아오면서 실수할 수 있고, 모든 의혹이 사실인 것도 아니다. 다만 국가의 중요한 자리를 맡길 사람이라면 그동안의 삶과 공직 수행 능력을 충분히 살펴 국민이 신뢰할 수 있는지를 판단해야 한다는 것이다. 능력과 전문성뿐 아니라 도덕성과 책임감, 공직에 임하는 자세도 함께 검증돼야 한다. 중앙정부든 지방정부든 인사의 기준은 '누구의 사람인가'가 아니라 '무엇을 할 수 있는 사람인가'가 돼야 한다. 오는 18일 이재명 대통령의 기자회견이 예정돼 있다. 대통령이 주요 국정 현안에 대해 국민에게 직접 설명하는 자리인 만큼, 국민은 성과에 대한 설명뿐 아니라 앞으로 국정을 어떤 원칙으로 운영할 것인지에도 귀를 기울일 것이다. 특히 인사 문제는 국정의 신뢰와 직결된다. 후보자를 지명한 뒤 문제가 불거지고 해명과 논란이 반복되는 인사에서 벗어나려면 사전 검증을 어떻게 강화할 것인지, 어떤 기준으로 공직자를 선택할 것인지 분명한 원칙을 제시해야 한다. '후보자가 된 뒤에야 흠결을 찾아내는 인사가 아니라 후보자가 되기 전에 국민의 눈높이에서 충분히 검증하는 인사', '선거의 공로보다 능력과 전문성을 앞세우는 인사', '정치적 인연보다 나라를 위한 사람을 선택하는 인사'. 이번 추석에는 모처럼 "좀 다르다"고 말할 수 있었으면 한다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com

2026.09.17

[이통장 발언대］“경로당, 쉬는 곳 넘어 사람 만나고 배우는 곳 됐으면”…김순이 칠곡군 북삼읍 인평8리 전 이장

"경로당에서 같이 밥을 먹는 게 단순히 한 끼를 해결하는 게 아니에요. 사람을 만나러 가니까 씻고 옷도 챙겨 입고 나오잖아요. 그것도 자기 관리죠." 김순이(57)씨는 2023년부터 2025년까지 3년간 칠곡군 북삼읍 인평8리 이장을 맡았다. 이장직은 내려놨지만, 지금도 '경로당 행복선생님'으로 활동하며 지역 어르신들을 만나고 있다. 김씨가 거주하는 화진금봉아파트는 1·2차로 나뉘어 있고 경로당도 각각 운영되고 있다. 이장을 맡으면서 김씨가 가장 먼저 관심을 가진 것은 1·2차 주민들이 서로 어울릴 수 있는 기회를 만드는 일이었다. 김씨는 한 달에 한 번 주민과 어르신들이 함께 모이는 자리를 마련했다. 마을에서 어떤 일이 벌어지고 있는지 이야기를 나누고, 생활하면서 느끼는 불편사항도 들었다. 평소 서로 다른 공간에서 생활하던 1·2차 주민들이 얼굴을 마주하고 소통하는 자리였다. 경로당 환경 개선에도 신경을 썼다. 어느 한쪽만 편리하게 이용해서는 안 된다는 생각에 1·2차 경로당을 모두 살폈다. 특히 관절이 좋지 않은 어르신들이 바닥에 앉았다가 일어나는 것을 힘들어하는 모습을 보고 의자를 마련했다. "어르신들은 관절이 안 좋은 분들이 많아요. 바닥에 앉으면 일어나기가 힘들잖아요. 그래서 의자를 마련했는데 어르신들이 많이 편해하셨어요." 경로당에서 요가와 건강체조 프로그램도 진행했다. 평소 무대에 한번 서보고 싶다는 어르신들의 이야기를 듣고 발표회에서 체조를 선보일 기회도 만들었다. 경로당을 단순히 쉬거나 시간을 보내는 공간이 아니라, 직접 참여하고 새로운 경험을 할 수 있는 공간으로 만들고 싶었기 때문이다. 김씨는 피아노·미술학원을 운영하다가 현재는 경로당 행복선생님으로 활동하고 있다. 어르신들과 건강체조를 함께하고 심뇌혈관질환 예방교육도 진행한다. 혈압을 직접 측정해 수치가 높게 나오면 병원에서 진료를 받아보도록 권한다. 그림을 그리고 색칠하는 등 손을 움직이는 활동을 통해 인지기능을 유지하고 치매를 예방하는 프로그램도 함께한다. 김씨가 프로그램을 진행하면서 가장 중요하게 생각하는 것은 어르신들이 즐거워하는 것이다. "처음부터 뭘 배우라고 하면 싫어하시는 분도 있어요. 직접 해보니까 재미있고 '다음에 또 해야지' 하는 생각이 들어야 계속 나오시죠." 경로당을 찾는 연령대도 보다 넓어졌으면 한다고 했다. 65세가 넘어도 '아직 내가 무슨 노인이냐'며 경로당에 발길을 하지 않는 사람들이 적지 않기 때문이다. "요즘 60대는 젊어요. 경로당을 노인들만 가는 곳이라고 생각하면 안 오죠. 와서 사람도 만나고 재미있는 것도 배우고 할 게 있어야 합니다." 김씨가 특히 중요하게 생각하는 것은 식사다. 혼자 사는 어르신들에게는 경로당에서 함께 밥을 먹는 것 자체가 집 밖으로 나오는 계기가 될 수 있기 때문이다. "혼자 있으면 밥 해 먹기도 귀찮잖아요. '물에 밥 말아 먹고 말지' 할 수도 있고요. 그런데 경로당에서 같이 밥을 먹으면 씻고 옷도 입고 나와요. 사람도 만나고 이야기도 하고요." 아파트와 같은 공동주택에서는 경로당의 역할이 더욱 중요하다고 했다. 같은 건물에 살면서도 이웃 간 교류가 거의 없는 경우가 많기 때문이다. "앞집에 누가 사는지도 모르고 사는 경우가 많잖아요. 경로당에 나오면 얼굴도 보고 이야기도 합니다. 그러면서 서로 알게 되는 거죠." 김씨는 3년의 임기를 끝으로 이장직을 내려놨다. 주민과 어르신들은 계속 이장을 맡아달라고 했지만, 화진금봉아파트 1·2차가 번갈아 이장을 맡는 것이 더 바람직하다고 생각했다. "어르신들은 계속하라고 하셨어요. 그래도 1차에서 한 번 했으면 다음에는 2차에서도 한번 하는 게 좋겠다고 생각했어요. 그래서 내려왔습니다." 이장직에서는 물러났지만 지역 어르신들을 위한 김씨의 활동은 계속되고 있다. 경로당 행복선생님으로 어르신들과 만나면서 김씨가 생각하는 경로당의 역할도 더욱 분명해졌다. 김씨가 바라는 경로당은 단순히 더위를 피하거나 잠시 쉬어가는 곳이 아니다. 사람을 만나고 이야기를 나누며 건강을 챙기고, 새로운 것을 배우면서 삶의 활력을 얻는 공간이다. "더울 때 와서 쉬기도 하고, 사람들과 이야기하고, 건강도 챙기고, 뭐라도 하나 배우고 그러면 좋잖아요. 어르신들이 집에만 계시지 않고 경로당에 자꾸 나오셨으면 좋겠어요." 마준영기자 mj3407@yeongnam.com

2026.09.04

[포토뉴스] 동력예초기 점검 접수하는 농협 조합원들

28일 오전 경북 칠곡군 동명농협창고에서 열린 가을철 동력예초기 특별점검에서 칠곡군농업기술센터 농기계팀 직원들이 예초기를 점검하고 있다. 가을철 벌초를 앞두고 동력예초기 사용이 늘어 안전사고를 예방하기 위해 마련된 이번 순회 점검은 읍·면별 농협창고와 참외 집하장에서 오전 10시부터 오후 4시까지 무료로 진행된다. 이윤호기자yoonhohi@yeongnam.com

2026.08.29

[걸어서 만나는 우리동네 문화유산］팔공산 자락 천년고찰을 걷다…1500년 가까운 역사 품은 칠곡 송림사

21일 오전 경북 칠곡군 동명면에서 팔공산 자락을 향해 차를 몰았다. 도로를 벗어나 송림사로 들어서자 주변 풍경부터 달라졌다. 산이 가까워지고 차량 소리도 서서히 멀어졌다. 일주문을 지나 경내로 들어섰다. 화려하거나 웅장한 사찰은 아니다. 경내도 넓지 않다. 그런데 몇 걸음 옮기자 자연스럽게 시선이 위로 향했다. 대웅전 앞에 우뚝 선 오층전탑 때문이다. 돌을 깎아 만든 석탑과 달리 작은 벽돌을 하나하나 쌓아 올린 탑이다. 높이는 16.13m. 가까이 다가갈수록 그 규모가 실감났다. 층마다 조금씩 좁아지는 탑신 위로 금속제 상륜부가 하늘을 향해 솟아 있다. 통일신라시대에 조성된 것으로 추정되는 '칠곡 송림사 오층전탑'이다. 1963년 보물로 지정됐으며, 국내에 남아 있는 전탑 가운데 원형을 비교적 잘 간직한 문화유산으로 평가받는다. 탑 주변을 천천히 돌았다. 멀리서는 하나의 거대한 탑처럼 보였지만 가까이에서는 작은 벽돌 하나하나가 눈에 들어왔다. 천년이 넘는 세월을 견딘 흔적도 곳곳에서 느껴졌다. 이 탑을 바라보다 보면 자연스럽게 송림사의 긴 역사로 시선이 옮겨간다. 송림사는 신라 진흥왕 5년인 544년 명관 스님이 중국에서 가져온 불사리를 봉안하기 위해 창건한 것으로 전해진다. 올해로 창건 1482년을 맞는다. 그러나 송림사의 역사가 늘 평온했던 것은 아니다. 1235년 몽골군의 침입으로 사찰이 폐허가 됐고, 다시 중창됐지만 1597년에는 왜군의 방화로 또다시 큰 피해를 입었다. 몽골군도 지나갔고 왜군도 지나갔다. 왕조가 바뀌는 동안 전각은 불타고 다시 세워졌다. 그렇게 수백 년의 시간이 흘렀다. 전탑의 역사도 그만큼 깊다. 1959년 전탑을 해체·수리하는 과정에서 탑 내부에 봉안됐던 유물들이 모습을 드러냈다. 1층 탑신에서는 불상이, 2층에서는 거북 모양의 석함이 발견됐다. 석함 안에서는 금동으로 만든 전각 형태의 사리기와 녹색 유리잔, 유리 사리병 등이 나왔다. 5층 옥개석 위에서도 고려시대 유물이 발견됐다. 천년 넘게 탑 안에 잠들어 있던 불교문화의 흔적이 세상 밖으로 나온 것이다. 다시 전탑을 바라봤다. 처음에는 16m가 넘는 독특한 벽돌탑이라는 사실이 눈에 들어왔다면, 그 유래를 알고 난 뒤에는 탑 자체가 하나의 역사 공간처럼 다가왔다. 신라와 고려, 조선의 시간이 벽돌 사이에 켜켜이 쌓여 있는 듯했다. 전탑을 뒤로하고 대웅전으로 향했다. 몇십 걸음이면 닿는다. 대웅전은 조선시대에 중창된 건물로 역사적·건축적 가치를 인정받아 2021년 보물로 지정됐다. 법당 안으로 들어서자 가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 거대한 삼존불이었다. 가운데 석가여래를 중심으로 문수보살과 보현보살이 자리하고 있다. 1657년에 조성된 '칠곡 송림사 목조석가여래삼존좌상'이다. 석가여래상만 높이가 2.77m에 이른다. 가까이에서 올려다보면 그 크기가 더욱 실감난다. 이 불상은 2009년 보물(제1605호)로 지정됐다. 대웅전을 나와 명부전으로 발걸음을 옮겼다. 명부전에는 1665년 조성된 석조삼장보살좌상과 목조시왕상이 자리하고 있다. 이 밖에도 석조아미타여래삼존좌상 등 오랜 세월을 견뎌온 문화유산들이 경내 곳곳에 남아 있다. 송림사의 매력은 여기에 있다. 경내 규모는 크지 않지만 오랜 역사와 문화유산이 한곳에 모여 있다. 몇 걸음만 옮겨도 수백 년 된 불상과 전각을 만나고, 고개를 돌리면 천년이 넘는 전탑이 눈에 들어온다. 그렇다고 박물관 같은 느낌은 들지 않는다. 법당에서는 지금도 예불이 이어지고, 사람들은 합장하며 경내를 오간다. 문화유산이 유리 진열장 속에 박제돼 있는 것이 아니라 오늘의 사찰을 구성하는 일부로 살아 숨 쉬고 있다. 경내를 천천히 한 바퀴 돌아 다시 오층전탑 앞에 섰다. 처음 이곳에 들어왔을 때 눈에 들어온 것은 높이 16.13m의 독특한 벽돌탑이었다. 하지만 사찰 곳곳을 둘러보고 다시 바라본 전탑은 달랐다. 1235년 몽골군의 침입을 견뎠고, 1597년 왜군의 방화도 견뎠다. 전각이 불타고 다시 세워지는 동안 수백 년의 시간이 흘렀다. 지금 전탑 앞은 조용하다. 사람들은 탑 주변을 천천히 걷고 사진을 찍는다. 누군가는 대웅전으로 향하고, 누군가는 잠시 발걸음을 멈춘 채 탑을 올려다본다. 평범해 보이는 그 풍경 뒤에 1500년에 가까운 시간이 겹쳐 있다. 일주문을 향해 발걸음을 돌리다 마지막으로 뒤를 돌아봤다. 대웅전 앞 오층전탑이 변함없이 그 자리에 서 있었다. 몽골군도 지나갔다. 왜군도 지나갔다. 수많은 사람이 떠났고 왕조도 바뀌었다. 그러나 팔공산 자락의 작은 산사 송림사는 긴 시간을 견디며 오늘도 그 자리를 지키고 있다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com

2026.08.22

[포토뉴스] 칠곡 보건소서 실전 같은 테러 대응 훈련

18일 오후 경북 칠곡군 보건소에서 열린 '2026 을지연습 실제훈련'에서 50사단 낙동강여단 장병들이 테러범을 진압하고 있다. 을지연습은 국가비상사태에 대비해 정부와 군·경·소방 등 관계기관의 대응 역량을 높이기 위해 실시하는 비상대비훈련이다. 이번 훈련은 테러범이 주민을 인질로 삼고 폭탄 테러를 벌이는 상황을 가정해 테러범 소탕과 인명 구조, 화재 진압 등 민·관·군·경·소방의 대응 능력을 점검하는 방식으로 진행됐다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

2026.08.18

[TK 시대정신의 보고를 찾아서 ⑦] 낙동강 지킨 승리의 기억 왜관지구전승비, 호국영령 역사는 선명하지만 안내는 아쉬워

1950년 8월 경북 왜관은 대한민국의 운명을 좌우했던 격전지였다. 낙동강 방어선을 지켜낸 승리의 기억은 70여년이 지난 지금도 왜관지구전승비에 고스란히 남아 있다. 국가보훈부는 '이달(7월)의 현충시설'로 왜관지구전승비를 선정했다. 6·25전쟁 당시 가장 치열했던 전투 가운데 하나인 왜관지구 전투의 승리를 기념하고 그 역사적 의미를 널리 알리기 위해서다. 왜관 일대는 6·25전쟁 최대 격전지 중 하나로 꼽힌다. 북한군은 낙동강을 넘어 대구 진격을 시도했다. 도하작전을 시도한 북한군 제3사단은 낙산리 금무봉까지 쳐들어왔다. 이에 맞서 국군과 미국 제1기갑사단이 파상 공세를 펼쳐 북한군 700명이 사망한 곳이다. 결국 왜관지구 전투는 낙동강 방어선 사수의 결정적 계기가 됐다. 이 승리를 기념하기 위해 1959년 3월 왜관지구전승비가 건립됐다. 2014년엔 국가보훈부 현충시설 목록에도 이름을 올렸다. 지난 3일 취재진이 찾은 칠곡군 왜관읍 애국동산. 계단 양 옆으로 태극기가 바람에 흔들렸고 계단 끝엔 충혼각과 함께 왜관지구전승비가 보였다. 평일 낮 시간대를 감안해도 주변엔 너무 한산했다. 전승비는 비교적 잘 관리돼 있었다. 전승비와 주변 수목, 계단과 난간은 깔끔하게 정비돼 있었다. 전승비 앞 안내판도 깨끗한 상태를 유지했다. 안내판엔 전승비 건립 배경과 왜관지구 전투의 의미가 한국어와 영어로 소개돼 있었다. 하지만 아쉬운 점도 적지 않았다. 애국동산 입구엔 안내판이 있지만 '왜관지구전승비'를 안내하는 표지는 쉽게 눈에 띄지 않았다. 처음 방문하는 시민이라면 전승비 위치를 한 번에 찾기 쉽지 않아 보였다. 전투를 소개하는 안내시설도 세월의 흔적이 느껴졌다. '왜관을 사수하라! 자고산 전투' 안내판은 글씨가 퇴색했다. 당시 전황을 도식화한 지도 역시 빛이 바래, 내용을 한눈에 확인하기 어려웠다. 전승비의 역사적 의미를 이해하는 데 도움이 되는 시설이지만 세월의 무게만큼은 이겨내기 힘들어 보였다. 전승비 주변엔 여러 호국 관련 기념비가 함께 조성돼 있어 한 공간에서 모두 둘러볼 수 있지만 각각의 건립 배경과 의미를 연결해 설명하는 안내는 다소 부족했다. 처음 찾는 방문객이 각 기념물의 의미를 이해하기엔 어려워 보였다. 애국동산 인근 산책로에서 만난 주민은 "가끔 전승비를 찾는 사람들이 제게 길을 묻는데 반대편에서 올라가는 길은 자세히는 모른다"며 "현충일이 있는 지난 6월엔 사람들이 그래도 조금 찾지만 평소엔 방문객이 많지 않은 편"이라고 했다. 그러면서 "설명이나 안내가 조금 더 잘 돼 있으면 이곳이 어떤 의미를 가진 곳인지를 더 많은 사람들이 알 수 있을 것 같다"고 덧붙였다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com

2026.08.09

[주말 인터뷰］ “정말로가 정말로 연주합니다”… 한 번 들으면 못 잊을 이름, 색소폰으로 이웃 웃게 만드는 사나이

요양원에서는 어르신들의 흥겨운 손장단이 이어지고, 경북 칠곡 호국의 다리에서는 지나가던 주민들이 걸음을 멈춘다. 화려한 대형 무대가 아니다. 주민들의 일상 속으로 파고드는 따뜻한 색소폰 선율이 바람을 타고 흐른다. 이 연주의 주인공은 이름부터 예사롭지 않다. 한 번 들으면 절대 잊을 수 없는 이름, '정말로'(67) 씨다. 한국색소폰협회 칠곡군지부장으로 활동 중인 정 씨는 20년 가까이 색소폰을 손에 쥐고 지역 이웃들을 찾아가는 음악 봉사를 이어오고 있다. 그의 발걸음은 장소를 가리지 않는다. 관내 요양시설을 정기적으로 찾아 외로운 어르신들의 마음을 달래는가 하면, 매달 두 차례씩 칠곡의 명소인 호국의 다리에서 주민과 관광객을 위한 재능기부 버스킹을 펼친다. 어버이날 같은 절기에는 악기를 짊어지고 마을 구석구석을 찾아가는 순회 공연도 마다하지 않는다. "혼자 골방에서 연주하는 것보다, 내 음악을 듣고 웃어주는 사람들과 마음을 나누는 것이 비교할 수 없을 만큼 행복합니다." 그에게 색소폰은 단순한 취미나 기교 명수가 되기 위한 수단이 아니다. 사람과 사람을 잇고, 지친 마음을 위로하는 '봉사의 언어'다. 하지만 주민들이 그를 또렷이 기억하는 데는 음악 외에 이유가 하나 더 있다. 바로 듣는 순간 귀를 의심하게 만드는 독특한 이름 때문이다. 처음 만나는 사람마다 열이면 열 "정말 본명이 '정말로' 맞습니까?"라고 묻는다. 수십 년째 반복되는 질문이지만, 그는 매번 허허 웃으며 받아친다. "그래도 한 번 들으면 평생 안 잊어버리시잖아요. 이만한 브랜드가 어디 있습니까." 사실 원래 이름은 따로 있었다. 어린 시절 이름 때문에 하도 놀림을 많이 받다 보니 가족들이 뜻을 모아 개명했고, 그렇게 '정말로'라는 이름으로 살아온 지도 어느덧 50여 년이 흘렀다. 유쾌한 이름 덕분에 한 번 인연을 맺은 이들은 오랜 시간이 지나도 그를 기억한다. 몇 해 전 칠곡 평화분수공원에서 열린 '100인 음악회' 당시에도 그의 이름은 단연 화제의 중심이었다. 2006년 처음 색소폰에 입문한 그는 현재 15명 안팎의 수강생을 지도하는 동호회 리더로서 후배 양성에도 열정을 쏟고 있다. 중장년층에게 색소폰을 적극 권하는 이유를 묻자, 그는 망설임 없이 '건강과 삶의 활력'을 꼽았다. "악보를 읽으며 끊임없이 손가락을 움직여야 하니 뇌 자극이 엄청납니다. 치매 예방은 물론 호흡을 깊게 하니 폐활량도 좋아지죠. 무엇보다 동호인들과 어울려 합주하다 보면 마음이 정화되고 삶이 한층 밝아집니다." 특히 정년퇴직 후 제2의 인생을 준비하는 중장년층에게 색소폰이야말로 가장 솔직하고 듬직한 인생의 동반자가 될 수 있다는 것이 그의 지론이다. "색소폰은 나 혼자 돋보이려고 지르는 악기가 아닙니다. 서로의 소리에 귀 기울이며 함께 어우러질 때 가장 아름다운 소리를 내죠. 앞으로도 이 정겨운 선율로 더 많은 이웃에게 웃음과 행복을 전하고 싶습니다." '정말로' 사람을 좋아하고, '정말로' 음악을 사랑하는 사나이. 그의 색소폰 선율이 오늘도 칠곡의 산천을 따스하게 물들이고 있다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com

2026.08.08

[포토뉴스] 문 닫는 칠곡군 마지막 응급실

31일 오후 경북 칠곡군 왜관병원에 응급실 운영 종료 안내 현수막이 걸려 있는 가운데 한 시민이 병원 앞을 지나가고 있다. 2016년부터 칠곡군에서 유일하게 24시간 응급실을 운영해 온 왜관병원은 이용 환자 감소와 의료진 수급난으로 이날을 끝으로 응급실 운영을 종료했으며, 칠곡군은 기산보건지소에 의료진을 상시 배치하고 공중보건의와 기간제 의사를 추가 확보하는 등 지역 응급의료 대응 체계를 유지하기로 했다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

2026.07.31

[영남타워] 약속은 많은데, 왜 내일은 더 멀어졌을까

취재 현장에서 자주 듣는 말이 있다. "또 새로운 계획입니까. 지난번 약속은 어떻게 됐습니까." 시장 상인도, 공장 대표도, 농민도, 청년도 비슷한 이야기를 한다. 기대보다 실망이, 희망보다 피로감이 먼저 묻어난다. 대구경북의 미래를 위한 청사진은 끊임없이 발표되는데, 정작 지역민들이 체감하는 변화는 더디기만 하기 때문이다. 대구경북은 결코 비전이 부족한 지역이 아니다. 대구경북신공항은 남부권 물류와 산업 지도를 바꿀 국가적 대역사(大役事)로 추진되고 있고, 행정통합은 지방분권 시대의 새로운 이정표를 세우겠다는 목표를 담고 있다. 달빛철도는 영호남을 잇는 동서 화합과 균형발전의 축이며, 미래산업 육성과 국가산업단지 조성 역시 지역의 생존이 걸린 핵심 과제다. 문제는 사업의 필요성이 아니라, 추진력이 흔들리고 있다는 점이다. 재원 마련과 이해관계 조정, 정책 우선순위를 둘러싼 난항이 이어지면서 속도를 내지 못하고 있다. 새로운 구상은 계속 나오는데 정작 이미 약속한 사업조차 제자리걸음을 하니, 지역민들은 "또 시간만 흘러가는 것 아니냐"며 한숨짓는다. 지역의 경쟁력은 단연 '속도'에서 나온다. 기회를 먼저 잡는 도시가 기업을 유치하고, 일자리를 만들며, 청년을 붙잡는다. 반대로 결정을 미루고 추진력을 잃으면 기업은 타 지역으로 떠나고 청년은 수도권으로 향한다. 시간은 누구에게나 공평하지만, 기회는 결코 기다려주지 않는다. 더 안타까운 것은 거대한 국책사업들이 표류하는 사이, 지역민들의 삶이 더욱 팍팍해지고 있다는 사실이다. 폭염 속에 골목상권의 발길은 끊겼고, 자영업자는 인건비와 전기요금 부담에 깊은 한숨을 내쉬운다. 청년들은 일자리를 찾아 고향을 떠나고, 농촌엔 빈집이 늘어만 간다. 아이 울음소리가 줄어드는 현실 앞에서 지방소멸은 더 이상 먼 미래의 경고가 아니다. 지역민들이 진정 원하는 것은 더 거창한 청사진이 아니다. 이미 약속한 사업을 흔들림 없이 추진하는 책임감이다. 화려한 구호보다 눈에 보이는 작은 변화를, 선언보다 확실한 결과를 기대한다. 정치는 바뀔 수 있다. 행정 책임자 역시 바뀔 수 있다. 그러나 지역의 미래를 좌우할 핵심 사업만큼은 정권이나 임기에 따라 흔들려서는 안 된다. 지역발전전략은 누군가의 치적이 아니라, 500만 시도민 모두의 자산이기 때문이다. 물론 대형 사업만으로 지역이 살아나는 것은 아니다. 청년이 머물 수 있는 일자리, 아이를 안심하고 키울 수 있는 환경, 소상공인이 다시 웃을 수 있는 골목경제, 편리한 교통과 의료 서비스가 함께 뒷받침돼야 한다. 거대한 국책사업과 생활밀착형 민생정책은 서로 다투는 관계가 아니라, 함께 굴러가야 할 수레의 두 바퀴다. 대구경북은 대한민국 산업화를 이끌었던 저력이 있는 지역이다. 수많은 위기 속에서도 굴하지 않고 국부 창출의 중심에 섰던 기억을 공유하고 있다. 지금 우리에게 필요한 것은 새로운 비전을 만들어내는 일이 아니라, 이미 세운 비전을 끝까지 실천해내는 힘이다. 미래는 수많은 계획서 위에서 만들어지지 않는다. 약속을 끝까지 지켜낸 시간의 겹 위에서 비로소 완성된다. 대구경북이 다시 도약하는 길도 다르지 않다. 지금 필요한 것은 더 큰 청사진이 아니라 멈춰 선 추진력을 되살리는 일이다. 그것이야말로 지역민들에게 잃어버린 신뢰를 되찾아주는 첫걸음이자, 대구경북의 내일을 가장 확실하게 앞당기는 길이다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com

2026.07.30

[주말 인터뷰] 칠곡군립 휴포레어린이집 심금숙 원장 “완벽주의가 출산 막아”

16년간 영아를 품어온 심금숙 원장이 전하는 '천천히 키우는 용기' 저출생 시대, 부모와 아이가 함께 행복해지는 양육법 아침 7시 30분, 경북 칠곡군 왜관읍 군립 휴포레어린이집. 현관문이 열리자 부모 손을 잡고 들어온 영아가 엄마와 떨어지는 순간 울음을 터뜨렸다. 교사는 아이를 품에 안아 등을 토닥였고, 눈을 맞추며 다정하게 이름을 불렀다. 한동안 흐느끼던 아이는 이내 울음을 그치고 교사의 어깨에 얼굴을 기댔다. 매일 반복되는 평범한 아침 풍경이다. 하지만 그 짧은 몇 분은 아이가 세상을 믿는 법을 배우는 시간이라고 심금숙(54) 군립 휴포레어린이집 원장은 말한다. "아이는 천천히 키워도 됩니다." 담담한 한마디였지만, 그 안에는 영아들과 함께한 16년의 시간이 고스란히 담겨 있었다. 심 원장은 2015년 가정어린이집을 운영하며 본격적으로 보육 현장에 뛰어들었고, 올해 1월 군립 휴포레어린이집 원장으로 부임했다. 교사 경력까지 합치면 16년째 영아들을 돌보고 있다. 수백 명의 아이를 품에 안으며 성장 과정을 지켜본 그는 누구보다 아이의 속도를 믿는 사람이다. 우리나라는 세계에서 가장 낮은 수준의 출산율을 기록하고 있다. 정부는 수백조 원의 예산을 투입하며 저출생 극복에 나서고 있지만 부모들의 마음은 좀처럼 움직이지 않는다. 심 원장은 그 이유를 경제적 부담만으로 설명하기 어렵다고 했다. "돈도 중요하지만 현장에서 부모들을 만나 보면 더 큰 문제는 '잘 키워야 한다'는 부담감입니다." 그는 부모들의 고민이 지난 10여 년 사이 크게 달라졌다고 말했다. "예전에는 '어떻게 건강하게 키울까'를 고민했다면 지금은 '남들보다 더 잘 키워야 한다'는 생각을 먼저 합니다." 영어와 코딩, 예체능 교육은 물론 각종 체험활동까지. 부모들은 아이에게 최고의 환경을 만들어 주기 위해 쉼 없이 달린다. SNS에는 다른 아이들의 성장 과정이 실시간으로 올라오고, 부모들은 자신도 모르게 비교를 시작한다. 그 과정에서 '완벽한 부모'가 되어야 한다는 압박은 점점 커지고, 출산은 축복보다 감당해야 할 과제가 된다. "아이를 사랑할수록 더 잘해주고 싶은 마음이 생깁니다. 그런데 그 마음이 오히려 부모를 지치게 합니다. '내가 잘 키울 수 있을까' 하는 두려움 때문에 아이 갖는 것 자체를 망설이는 분들도 적지 않습니다." 그가 말하는 해법은 의외로 단순하다. '천천히 키우는 용기'다. "아이는 하루아침에 자라지 않습니다. 부모도 아이와 함께 성장합니다. 조급해하지 않아도 됩니다." 심 원장이 가장 중요하게 생각하는 것은 영아기의 '애착'이다. "0~2세 아이들에게는 무엇을 얼마나 빨리 가르치느냐보다 누군가를 믿고 의지할 수 있다는 안정감이 훨씬 중요합니다." 애착이 충분히 형성된 아이는 정서적으로 안정감을 얻고, 스스로 놀이를 시작하며 자연스럽게 배우기 시작한다. 반대로 불안이 큰 아이는 아무리 좋은 교육을 받아도 성장의 속도가 더디다는 것이 오랜 현장 경험에서 얻은 결론이다. 그래서 휴포레어린이집 교사들은 교육 프로그램보다 먼저 아이와 눈을 맞추고, 이름을 불러주고, 충분히 안아주는 일을 가장 중요한 하루 일과로 삼는다. "아이에게 필요한 것은 완벽한 부모가 아니라 언제든 돌아와 안길 수 있는 부모입니다." 국가의 역할도 빼놓지 않았다. 심 원장은 저출생 문제는 개인에게만 책임을 돌릴 일이 아니라고 강조했다. "믿고 맡길 수 있는 공공보육이 더 많아져야 합니다. 부모가 안심하고 일할 수 있어야 아이도 행복합니다. 국가의 지원과 부모의 사랑은 어느 하나만으로는 충분하지 않습니다." 그가 꿈꾸는 어린이집은 특별하지 않다. 부모는 안심하고 아이를 맡기고, 아이는 마음껏 뛰놀며 하루를 보내고, 교사는 아이 한 명 한 명의 마음을 세심하게 살피는 곳. 화려한 교육보다 따뜻한 품이 먼저인 공간이다. 인터뷰를 마칠 무렵 등원을 마친 아이들의 웃음소리가 복도에 가득 퍼졌다. 조금 전까지 울던 아이도 친구들과 장난감을 나누며 환하게 웃고 있었다. 그 모습을 바라보던 심 원장은 다시 한번 미소를 지었다. "아이들은 부모가 생각하는 것보다 훨씬 강합니다. 조금 늦어도 괜찮고, 조금 서툴러도 괜찮습니다." 잠시 말을 멈춘 그는 마지막으로 부모들에게 꼭 전하고 싶은 한마디를 남겼다. "아이를 너무 완벽하게 키우려고 애쓰지 않았으면 좋겠습니다. 부모가 행복해야 아이도 행복합니다. 천천히 키워도 아이는 충분히 잘 자랍니다." 마준영기자 mj3407@yeongnam.com

2026.07.11