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“성주 참외, 생산 확대만으론 소득 못 지켜”... 성주참외 경고음

지난해 성주 참외는 생산량이 늘었음에도 불구하고 농가 소득은 오히려 소폭 감소한 것으로 나타났다. 생산 확대만으로는 소득을 지키기 어려운 구조적 한계가 드러나면서, 성주 참외 산업의 방향 전환 필요성이 제기되고 있다. 이런 가운데 수출시장이 가격 변동성을 완화하고 산업 구조를 보완할 대안으로 주목받고 있다. 성주 참외 산업은 3년 연속 6천억 원을 넘기며 외형적 성장세를 이어가고 있다. 하지만 지난해 생산 증가에도 불구하고 수익성 지표는 오히려 후퇴하면서, '잘 생산하는 농업'이 반드시 '잘 버는 농업'으로 이어지지 않는 구조적 문제를 드러냈다. 성주군의 '2025년 참외소득 조사 결과'에 따르면, 지난해 참외 재배면적은 3,399.8ha로 전년 대비 0.2% 늘었고, 생산량은 18만6,519t으로 2.4% 증가했다. 300평당 단수 역시 5,486kg으로 2.2% 늘며 생산성 지표는 전반적으로 개선됐다. 그러나 조수입은 6,052억 원으로 전년보다 148억 원(2.4%) 감소했고, 경영비는 2,487억 원으로 2.1% 증가했다. 이에 따라 전체 소득은 3,565억 원으로 5.3% 줄었으며, 소득률도 58.9%로 하락했다. 농가 평균 조수입과 고소득 농가 수 역시 감소세를 보였다. 소득 감소의 직접적인 원인으로는 출하 시기 불안정과 가격 변동성 확대가 꼽힌다. 지난해 3월 봄철 강수와 저온으로 4월 수확량이 줄었고, 이후 5월 출하 물량이 한꺼번에 집중되면서 가격 하락이 발생했다. 생산량은 회복됐지만 가격 회복이 뒤따르지 못한 구조다. 이 같은 흐름은 최근 샤인머스켓 산업이 겪은 가격 급락과도 닮아 있다. 초기 높은 소득을 기대한 재배 면적 확대가 판로 확보와 수급 조절 실패로 이어지며, 생산 증가가 곧바로 소득 감소로 연결된 사례다. 업계에서는 성주 참외 역시 구조적 대응 없이 생산 확대가 지속될 경우, 유사한 가격 불안이 반복될 수 있다고 우려한다. 다만 단기적인 가격 안정 노력도 병행되고 있다. 농민단체와 지역농협, 참외박스 제작업체는 올해 출하를 앞두고 두 차례에 걸쳐 참외박스 가격 시담회를 열어, 원자재와 물류비 상승 압박 속에서도 올해 참외박스 가격을 전년도 수준으로 동결하기로 합의했다. 이는 농가 경영비 부담을 일부 완화하는 완충 장치로 평가되지만, 근본적인 해법이라기보다는 구조 전환을 위한 시간을 벌어주는 조치라는 분석이 지배적이다. 이런 가운데 성주 참외 수출 시장의 선전이 산업 구조 전환의 현실적 대안으로 주목받고 있다. 경북참외수출농업기술지원단의 2025년 결과 평가 자료에 따르면, 성주군 참외 수출 물량은 40만5,285kg으로 전년 대비 52.5% 증가했고, 수출액은 19억2,612만 원으로 39.6% 늘었다. 특히 수출 물량이 크게 늘었음에도 수출 단가는 비교적 안정적으로 유지됐다. 이는 단순한 물량 확대가 아니라, 성주군을 중심으로 수출 규격 재배와 선별·포장 표준화, 저온 유통체계가 단계적으로 정착되면서 품질 편차를 최소화한 결과로 분석된다. 실제로 성주 참외는 수출 시장에서 '많이 나가는 참외'가 아니라 '값을 지키며 나가는 참외'로 평가받고 있다. 국내 출하가 집중되는 시기에 수출 물량이 일정 부분 흡수되면서, 가격 하방 압력을 완화하는 효과도 나타나고 있다. 수출 시장의 질적 확대도 눈에 띈다. 기존 싱가포르·홍콩·일본·말레이시아·대만·캄보디아에 더해, 지난해 베트남과 호주가 신규 수출국으로 추가됐다. 베트남은 한국산 프리미엄 과일 수요가 빠르게 증가하는 성장 시장이며, 호주는 검역 기준이 까다로운 국가로 꼽힌다. 업계에서는 이들 국가 진출이 성주 참외의 품질과 안전성이 국제 기준을 충족했음을 보여주는 상징적 성과로 평가한다. 월항농협의 강도수 조합장은 "샤인머스켓 사례에서 보듯, 생산 확대만으로는 농가 소득을 지킬 수 없다"며 "성주 참외 역시 수출 확대와 유통 구조 개선, 브랜드 전략 강화를 통해 생산·유통·소비 전반을 재설계해야 할 시점"이라고 지적했다. 한증술 경북참외수출농업기술지원단 단장은 "성주군을 중심으로 구축된 수출 기반이 이제는 보다 더 강력한 체계가 필요한 시점이다"며 "앞으로는 수출을 통해 국내 가격 변동성을 완화하고, 농가 소득을 실질적으로 높이는 구조를 만드는 데 정책 역량을 집중해야 한다"고 말했다. 이번 분석은 성주 참외 산업이 생산 확대 중심 구조에서 시장 분산형·가치 중심 구조로 전환할 수 있는 가능성을 보여주고 있다는 점에서, 향후 참외 산업 정책의 중요한 방향타가 될 것으로 보인다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.01.27

“성주참외 6천억 시대는 기반…이제는 7천억 시대를 준비할 때”

지난해 성주참외는 3년 연속 조수입 6천억 원을 달성하며 국내 대표 과채 산업으로서의 위상을 이어가고 있다. 그러나 기후 변화와 시장 변동성이 커지는 상황에서 단순한 성과 유지는 더 이상 답이 아니라는 인식도 분명하다. 이에 이병환 성주군수에게 성주참외 산업의 현재와 앞으로의 방향을 들어봤다. 이병환 성주군수는 "기후와 시장 여건이 빠르게 변하는 상황에서도 3년 연속 6천억 원대 조수입을 유지했다는 점은 성주참외 산업의 기반이 그만큼 탄탄하다는 것을 보여주는 결과라고 생각한다"며 "이는 개별 농가의 노력뿐 아니라, 재배 기술 고도화와 시설 개선, 유통 구조 안정화 등 그동안 쌓아온 산업 전반의 성과가 함께 만들어낸 결과"라고 말했다. 이 군수는 다만 이러한 수치에 안주해서는 안 된다고 강조했다. "성과는 분명 의미 있지만, 이를 당연하게 받아들이는 순간 위기는 더 빨리 올 수 있다"며 "이제는 다음 단계를 준비해야 할 시점"이라고 말했다. 이 군수는 성주군이 그리고 있는 중장기 목표에 대해서 "앞으로의 목표는 단순히 6천억 원대를 유지하는 것이 아니라, 조수입 7천억 원대로 안정적으로 도약할 수 있는 구조를 만드는 것"이라며 "이를 위해 단기 성과에 집중하기보다는, 생산과 유통, 소비 전반을 아우르는 기반을 차분히 다져 나가고자 한다"고 밝혔다. 그는 특히 '안정성'을 반복해서 언급했다. "수치의 상승보다 중요한 것은 변동성 속에서도 흔들리지 않는 구조"라며 "기후 변화나 시장 충격에도 버틸 수 있는 산업 체질을 만드는 데 행정의 역할이 있다고 본다"고 설명했다. 올해 성주군은 참외 산업을 한 단계 더 끌어올리기 위해 시설 현대화에 집중하고 있다. 장기성 필름 보급과 자동 개폐기 설치 등 생산 시설 개선 사업을 통해, 기후 변화 속에서도 생산이 흔들리지 않는 환경을 만드는 데 주력하고 있다. 이 군수는 생산 기반 안정화가 모든 정책의 출발점이라고 강조했다. "아무리 유통과 마케팅을 강화해도, 생산이 불안정하면 산업 전체가 흔들릴 수밖에 없다"며 "현장에서 체감할 수 있는 시설 개선이 가장 중요하다"고 말했다. 또한 통합 마케팅을 통한 유통 효율화는 성주참외 산업의 중요한 축으로 개별 농가가 아닌 성주 전체가 하나의 브랜드로 움직일 수 있도록 유통 구조를 계속해서 정비해 나가고 있다. 특히 "참외 산업이 지속 가능하려면 젊은 인력이 유입돼야 한다"며 "매년 청년농업인 유치를 위한 정책적인 지원도 아끼지 않고 있다"고 강조했다. 이병환 성주군수는 "성주참외를 '잘 팔리는 농산물'이 아니라, 오래 지속될 수 있는 산업으로 만들기 위해 생산 안정, 유통 혁신, 수출 확대를 통해 성주참외가 앞으로도 대한민국을 대표하는 농업 브랜드로 자리 잡을 수 있도록 행정의 역할을 다하겠다"고 말했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.01.27

[주말, 픽] 세종대왕자태실의 고장에서 빚어내는 ‘생명의 그릇’ 태항아리에 담은 부모의 기원, 내리애 박보순 작가

경북 성주는 세종대왕자태실이 자리한 역사문화의 고장이다. 왕손의 탄생을 기념하고, 아이의 건강과 안녕을 기원하며 태를 봉안했던 이곳은 오늘날에도 '생명의 시작'을 상징하는 공간으로 남아 있다. 이 자태실이 있는 성주에서 전통 태항아리를 현대적으로 되살리며 생명의 가치를 빚어내고 있는 도예 작가가 있다. 브랜드 '내리애'를 운영하는 박보순 작가다. 박 작가는 2004년부터 성주군 선남면에서 도예 공방을 운영해 왔다. 흙을 만지고 불을 다루는 시간 속에서 일상의 그릇을 만들어 오던 그는, 2021년 중소벤처기업부의 로컬크리에이터로 선정되면서 지역에 대한 시선을 한층 넓히게 됐다. 지역의 특산물에 머무르지 않고, 성주가 품고 있는 역사와 문화, 그리고 사람들의 이야기에 주목하기 시작했다. 그 과정에서 만난 세종대왕자태실은 박 작가의 작업 세계에 중요한 전환점이 됐다. 왕손의 탄생을 축복하고, 아이가 무병장수하며 복된 삶을 살기를 기원했던 이 공간에서 그는 '새 생명을 기다리는 마음'과 '부모의 간절한 바람'을 오롯이 느꼈다고 말한다. 그 감정은 자연스럽게 태항아리 작업으로 이어졌다. 박 작가는 "태항아리는 단순히 탯줄을 보관하는 용기가 아니라, 아이에게 전하는 부모의 사랑과 기원을 담는 상징적인 그릇"이라며 "이 전통의 정신을 오늘의 언어로 풀어내고 싶었다"고 설명했다. 저출산 시대에 들어서며 한 아이의 탄생을 대하는 사회의 시선도 달라지고 있다. 가족 모두가 임신과 출산의 과정을 함께 공유하고, 그 의미를 기록으로 남기려는 움직임이 늘고 있다. 맘카페나 육아 커뮤니티에서는 탯줄 보관 방법에 대한 질문이 자주 오르내리고, 탯줄 도장이나 앨범으로 이를 간직하는 사례도 흔해졌다. 박 작가는 이러한 흐름 속에서 '보관'을 넘어서는 가치를 고민했다. 조상들이 탯줄을 아이의 운명과 이어진 존재로 여기며 정성껏 다뤘던 것처럼, 태항아리가 가족의 기억이자 기원이 되길 바랐다. 실제로 왕실에서는 길지를 정해 태항아리를 봉안하고 사찰을 두어 아이의 평안과 장수를 빌었고, 일반 백성들 또한 탯줄을 함부로 다루지 않으며 조심스럽게 처리해 왔다. 박 작가의 태항아리는 이러한 전통적 의미를 담되, 현대적 조형미를 더했다. 일월오봉도, 십장생도 등 왕실과 장수, 번영을 상징하는 전통 민화 문양을 절제된 색감과 형태로 재해석해, 집 안 어느 공간에 두어도 자연스럽게 어우러지는 조형물로 완성했다. 태항아리를 숨겨 두는 물건이 아닌, 일상 속에서 아이의 시작을 기억하는 상징으로 제안하는 것이다. 작업은 체험 프로그램으로도 확장되고 있다. 내리애에서는 임산부를 대상으로 도자기 원데이클래스를 운영하며 태항아리 만들기 과정을 직접 경험할 수 있도록 하고 있다. 여기에 배냇저고리 만들기, 흔들의자 체험, 파인다이닝 프로그램을 결합해 임산부와 가족이 함께 교감하는 하루를 완성한다. 박 작가는 작품성과 기술력에서도 꾸준히 성과를 내고 있다. 2025년 대한민국 공예대전 특선, 경북공예대전 동상, 2024년 경북산업디자인공모전 은상 등을 수상했으며, 2025년에는 부패방지 관련 특허를 등록하는 등 공예와 기술의 결합 가능성도 보여주고 있다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.01.08

성주참외 첫 출하…3년 연속 조수입 6천억원 성과, ‘7천억원 시대’ 준비

경북 성주군에서 6일 올해 첫 성주참외가 출하됐다. 이날 성주군 월항면 배선호(58)씨 비닐하우스에서 수확된 노란 참외는 크기별로 선별된 후 서울 가락동 농수산물도매시장과 성주참외원예농협을 통해 소비자들에게 판매된다. 성주참외는 기후 변화와 유통 환경 변화 속에서도 3년 연속 조수입 6천억원대를 유지하며 전국 대표 과채류로서의 경쟁력을 입증해 왔다. 이는 생산·유통·행정이 유기적으로 맞물린 결과라는 평가다. 성주군은 올해 참외 산업의 한 단계 도약을 준비하고 있다. 군은 6천억원대 조수입을 안정적으로 유지하는 한편, 7천억원 시대를 열 수 있는 기반을 체계적으로 구축해 나간다는 방침이다. 이를 위해 올해 성주군은 참외 산업 시설 현대화에 행정력을 집중하고 있다. 장기성 필름 보급과 자동개폐기 등 스마트 시설 확충을 통해 기후 변화에도 생산이 흔들리지 않는 환경을 조성하고, 농가의 노동 부담을 줄이는 데 주력한다. 여기에 통합 마케팅을 통한 유통 효율화와 함께 청년 인력 유입을 병행해, 참외 산업이 단기 성과에 그치지 않고 지속적으로 성장할 수 있는 구조를 만들어 간다는 계획이다. 이병환 성주군수는 "첫 출하 단계부터 품질 관리에 만전을 기해 소비자 신뢰를 높이고, 안정적인 농가 소득으로 이어질 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.01.06

[주말&여행-경북 성주 가야산 정견모주길] 바람처럼 물처럼, 여신의 길에서 마음을 비우다

빛나는 널 응원해, 토닥토닥 힘내요, 모두 잘 될거에요, 올해 더 행복하세요. 가야산역사신화테마관 계단 난간에 다정한 문구들이 걸려 있다. 지난 시간들과 다가오는 새해 사이에서 따뜻하게 등을 쓸어내리는 듯이. 돌아보면 첩첩 산들이 아득하다. 거대한 푸른 세상이 정연한 명도로 펼쳐져 마침내는 희고 밝은 허공이다. 허공에 여인들의 웃음소리가 퍼진다. 훌쩍 앞선 그녀들은 푸르고 짙은 숲으로 향하고 있다. ◆ 정견모주길 테마관 뒤편 숲속에 산책로가 조성되어 있다. '정견모주의 길'이다. 정견모주는 가야산의 여신이다. 아름답고 성스러운 기품을 지녔던 정견모주는 상아덤에 살면서 붉은색 불로초를 한 손에 쥐고 호랑이를 거느리고 다녔으며 백성들의 평안을 위해 밤낮없이 기도했다고 전해진다. 기도에 감복한 천신 '이비가지'가 오색구름을 타고 내려오고, 정견모주는 상아덤 꽃가마를 타고 올라가 가야산 정상에서 혼례를 올렸다. 오색구름 신혼 방에서 머지않아 두 아들이 태어났다. 첫째는 아버지 천신을 닮아 해와 같이 얼굴이 둥글고 빛난다 하여 '뇌질주일'이라 했다. 그가 대가야의 '이진아시왕'이다. 둘째는 어머니 산신을 닮아 얼굴이 하늘색같이 푸르다 하여 '뇌질청예'라 했다. 그는 금관가야의 '수로왕'이다. 정견모주의 길은 이러한 신화를 바탕으로 조성된 산책길로 천신의 길, 오색꽃수레길 등으로 이어져 있다. 가야산역사신화테마관을 먼저 들렀다면 산책로에서 만나는 모든 공간들이 조금 더 즐거울 수 있다. 계곡물소리가 들리고, 데크길이 시작된다. 흐르는 물은 보이지 않지만 약하게 준동하는 물빛은 보인다. 잘 정돈된 데크길은 지면에서 살짝 떠서 나무들을 요리조리 피해 쓱쓱 나아간다. 하늘로 쭉쭉 뻗은 소나무들 사이를 구름 탄 듯 부유하며 가야산 계곡을 따라 좌우로 돌아들고 높고 낮게 오르내린다. 정견모주 길은 가야산 만물상으로 가는 등산로 일부를 산책길로 꾸민 것이라 한다. 가야산 만물상으로 올라가는 중앙 능선의 끝 지점이 상아덤 봉우리다. '상아'는 여신을 뜻하고 '덤'은 바위를 의미한다. 즉 '상아덤'은 '여신이 사는 바위'로 신화 속 정견모주의 거처이고 그녀가 백성을 위해 치성을 드린 곳이다. 가야산 국립공원에서 부르는 공식적인 이름은 '서장대'다. 사람들은 여신과 천신의 혼례를 상징해 '가마바위'라고도 부른다. 만물상 개방 소식을 들은 것이 엊그제 같은데 벌써 15년이다. 테마관을 짓고 산책로를 만든 것은 2017년 경, 그때의 첫 방문 역시 어제 같다. 이 숲에 멧돼지도 오고 지리산에 방사한 반달곰도 온다고 한다. 지금 곰들은 모두 잠들었겠지. 꽃으로 치장된 데크길은 '오색꽃수레길'이다. 덩실한 구름 조형물 아래 안내문을 찬찬히 읽어본다. '하늘로 가는 길은 아름다운 상상 그 이상의 아름다움이 있다. 알록달록한 꽃이 쏟아지는 꽃수레 길을 따라 숲속쉼터로 올라가는 신비로움은 설레임으로 가득하다. 한 계단 한 계단 걷노라면 어느새 하늘에 닿아있다.' '오색꽃수레길'은 '천신의 길'에 닿아 있지만 조금 더 정견모주 길을 따라 오른다. '천신폭포'에 닿는다. 떨어지는 물은 보이지 않지만 물소리는 들린다. 조금 더 오르면 '천지바위'다. '하늘의 기운이 곳곳에 가득한 가야산에 천명이 내려진 천지바위가 있다. 하늘에서 떨어진 빛은 천지바위에 개벽을 알렸고 나라가 열렸다.' 천지가 바위라 무엇이 천지바위인지 모르겠다. 그저 이끼에 덮이고 또 두툼한 솔가지에 덮인 그들이 참 따뜻해 보인다. 오르막 끝에 심원사 가는 오솔길이 있다. 고려삼은 중 한분인 이숭인의 시에 '심원 옛 절은 가야산 속에 있는데'라는 구절에 나온다. 고려 말에도 옛 절로 불렸으니 참으로 오래된 절이지만 당우는 모두 현대의 것이라 한다. 계곡 너머 작은 포크레인이 크릉크릉 일하는 모습이 보인다. 멀리 탕 탕 하는 소리도 들린다. 불사 중인 듯하다. 상아덤 아래 심원사가 있고, 심원사 가장 높은 자리에 '정견각'이 있다니 들러보는 것도 좋겠다. ◆ 바람 되어 걷는 하늘 땅, 천신의 길 오솔길 아래 '이비가 쉼터'에서부터 '바람 되어 걷는 하늘 땅, 천신의 길'이 시작된다. '아무것도 없을 것 같은 이 산길에 천신들은 오색구름을 나무에 달아 두었다. 낮에는 볕을 비추어 빛이 나고, 저녁에는 반딧불이 구름 안에 숨어들어 빛을 발한다. 가야산 정상으로 통하는 세 가지의 길 중 하나인 이 길은 천신이 준비해 둔 아름다운 구름길이다.' 소나무 우듬지 사이로 하늘이 우물처럼, 호수처럼 열린다. '바람 되어 걷는 하늘 땅'이라 수식한 이의 눈길과 마음이 느껴진다. 새소리 요란하다. 줄기 높은 곳에서, 낮은 덤불 속에서 이리저리 날아다니며 울고, 노래하고, 딱딱딱딱 나무를 쪼아댄다. 먼 탕탕 소리와 사방의 딱딱 소리가 천신의 등장을 알리는 북소리라며 슬쩍 웃는다. 잠시 야자매트 길이 이어지고, '숲속 쉼터'가 새집처럼 높이 들어 올려 져 있다. '새들과 나뭇잎이 춤추는 이곳 숲속 쉼터는 정견모주와 이비가지의 사랑의 안식처다.' 정견모주와 천신은 이곳에서 동물과 어우러져 이야기를 나누었다고 한다. 엎어진 항아리 속에서 꽃들이 쏟아져 나오고 금빛 구름이 떠 있다. 고요하게 텅 비어 맑은 공간이다. 이곳에서 종종 명상체험이 진행된다고 한다. 명상을 제대로 해 본적이 없고, 제대로가 무엇인지 모른다. 그저 작게는 산에 드는 일과 비슷한 것 같고, 불혹에서 지천명과 이순을 거쳐 종심에 드는 일 같고, 마침내 해탈이나 열반에 다다르는 일 같아서 막막히 어렵다. 정견모주의 정견(正見)은 '바로 본다'는 뜻이다. 불교에서 깨달음을 얻기 위한 8가지 자세(팔정도)의 첫 번째 덕목으로 열반에 이르는 출발점이고 끝까지 의지해야 하는 나침반과 같은 것이라 한다. 그리고 '바로 본다'는 것은 '나'부터 바로 보라는 뜻이란다. 지금 드는 생각이란 게 엎어진 항아리를 세워주고 싶다는 생각뿐이니 명상이 될 리가 있나. 숲속쉼터는 다시 '오색꽃수레길'로 이어졌다가 정견모주길 초입으로 돌아온다. 정견모주 길은 걷는 일에 몰두하면 짧은 편이고 생각이 많아지면 한없이 긴 길이다. 테마관 옥상의 둥근 잔디밭이 내려다보인다. '상아덤마당'이다. 상아덤에서 오색구름을 타고 천신의 길에 올랐다가 상아덤으로 내려온 셈이다. 동쪽으로 난 '가야숲길'은 가야산 야생화식물원과 이어진다. 무장애나눔길도 있다. 주변은 곧게 뻗어 자란 낙엽송이 숲을 이루고 그 아래에는 벌개미취가 무리지어 산다. 늦여름이면 푸른 솔 아래 연보랏빛 꽃이 융단을 이룰 테지. 지금 갈 빛의 땅은 모든 피로를 내려놓은 휴식처럼 지극히 평온하다. 그래서 엎어진 항아리를 누운 항아리라 생각하기로 한다. 꽃을 쏟아내려고, 속 가득 가진 꽃을 보여주려고. 글·사진=류혜숙 전문기자 archigoom@yeongnam.com >>여행정보 12번 대구광주고속도로 해인사IC로 나가 해인사 방향으로 간다. 가야면사무소 지나 야천삼거리에서 우회전해 59번국도 성주 방면으로 가다 가야산 역사신화공원으로 가면 된다. 테마관 옆 계단으로 오르면 정견모주길 들머리가 보인다. 주차비는 무료다.

2025.12.25

성주 수륜면 장묘사업 부지 환경조사서 경북도에 제출…비소 ‘불검출’에 경북도 판단 촉각

경북 성주군 수륜면 계정리 산 118-4 일원에 조성 예정인 장묘사업 부지를 둘러싼 환경 논란과 관련해, 사업 시행 측이 지난 23일 토양·수질·지반안정성에 대한 보완 환경조사 결과를 경북도에 제출했다. 향후 행정 판단이 주목된다. 고령군 운수면 일원 일부 주민과 환경단체는 해당 부지가 과거 폐광산 인근이란 이유로 비소 유출 가능성과 고령군 식수원 오염 우려를 제기하며 사업에 반대해 왔다. 또 폐광산에서 유출된 비소가 지하수와 하천을 통해 고령 상수원에 영향을 줄 수 있다는 주장도 제기됐다. 경북도는 사업자 측에 환경영향에 대한 추가 검증과 보완자료 제출을 요구, 수질·토양·지반 안정성에 대한 정밀 조사를 진행했다. 대진대학교 환경에너지공학과 신동철 교수가 작성한 검토의견서에 따르면, 장묘사업 예정지와 인근 하천·지하수 조사 결과 비소(As)는 토양과 수질 전 항목에서 검출되지 않은 것으로 나타났다. 토양오염 조사에서도 납·구리·카드뮴·수은·아연 등 주요 중금속 항목이 모두 토양환경보전법상 우려기준 이하로 확인됐다. 수질 역시 pH, 전기전도도, 중금속 항목 전반에서 먹는물 및 하천수질 기준을 충족한 것으로 조사됐다. 신 교수는 "이번 조사 결과만 놓고 보면 폐광산으로 인한 수질·토양 오염 가능성은 매우 낮다"고 평가했다. 다만 보고서는 장묘시설 조성 과정에서 집중호우 시 탁수 발생 가능성을 고려해 침사지 설치와 오탁방지막 등 저감 대책을 병행할 필요가 있다고 덧붙였다. 이는 일반적인 개발사업에서 요구되는 관리 사항으로, 특정 오염 우려와는 별개라는 설명이다. 사업 예정지 하류 수계는 약 9.2km 떨어진 고령 상수원 보호구역과 연결돼 있으나, 중금속이나 비소 유출로 인한 직접적 영향 가능성은 미미하다는 결론도 제시됐다. 경북도는 제출된 보완자료와 기존 검토 내용을 종합해 사업 추진 여부에 대한 최종 판단을 내릴 예정이다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2025.12.25

성주군 대중교통, 더 효율적이고 안전하게 달라진다

경북 성주군이 2025년 한 해 동안 추진한 대중교통 정책이 가시적 성과를 내며 주민 이동권 향상에 큰 호응을 얻고 있다. 단일요금제 도입과 광역환승 확대, 70세 이상 무료승차 시행 등 교통비 부담을 낮추기 위한 다양한 정책이 결실을 거뒀다. 2026년에는 전기마을버스 개편부터 정액패스 신설까지 한층 진전된 교통 서비스 개선을 예고했다. 성주군 경제교통과가 실시한 농어촌버스 교통량 조사에 따르면, 하루 평균 버스 이용객은 2024년 8월 2천220여 명에서 2025년 3월 2천434명으로 9.6% 증가했다. 청소년 이용률도 크게 늘어 250번 노선 이용객은 1월 대비 7월 85% 증가한 것으로 조사됐다. 특히 올해 7월부터 시행된 70세 이상 무료승차 제도는 11월 기준 발급률이 68.9%에 달하며 매월 4만 5천 건의 이용이 이뤄지는 등 어르신 교통복지를 뒷받침하고 있다. 2026년부터는 주민 생활권 중심의 전기마을버스 개편이 본격 시행된다. 기존 4개 노선은 1·2번을 중심으로 하는 2개 노선으로 재편돼 도심과 학교·산단 접근성이 향상된다. 성산리 고분군 전시관을 잇는 노선도 하루 3회 연장 운행된다. 군은 노선 단순화를 통해 이용자의 첫 탑승 부담을 낮추고, 농어촌버스 운수업체 운영을 통한 예산 효율화도 기대하고 있다. 택시요금도 내년 1월 13일부터 경북도 조정 기준에 따라 기본요금이 4천원에서 4천500원으로 인상된다. 하지만 성주군은 이용자 부담을 줄이기 위해 각종 할증과 호출요금은 현행 체계를 유지한다. 교통비 절감 정책의 핵심인 K-패스 사업에도 변화가 있다. 2026년 1월부터 정액패스가 신설돼 월 6만2천원(기본), 10만원(광역)으로 전국 전철·시내버스·마을버스·농어촌버스·광역버스 등을 제한 없이 이용할 수 있다. 기존 환급률에 더해 65세 이상 30% 환급도 새롭게 지원된다. 교통 인프라 확충도 속도를 높이고 있다. 성주군은 국도 33호선과 국지도 67호선 교차로 등 6개 지점에 감응신호시스템을 구축해 불필요한 신호 대기 시간을 줄이고 주도로 중심의 차량 흐름 개선을 이끌고 있다. 앞으로 군 전역 주요 교차로로 확대해 스마트 교통체계 기반을 강화할 계획이다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2025.12.14

임상홍 <주>영남테크놀로지 대표“기술은 투자의 결과… 사람은 기업의 미래입니다”

전기차 확산과 글로벌 관세 변수, 공급망 재편이 자동차부품 업계 전반을 흔들고 있는 가운데, 경북 경산에서 묵묵히 기술 혁신을 이어가며 새로운 기회를 만들어 내고 있는 기업이 있어 관심을 모은다. 자동차 동력전달장치 전문기업 <주>영남테크놀로지는 위기 속에서 성장을 선택했다. 그 중심에는 '기술'과 '사람'이라는 두 축을 단단히 붙든 임상홍 대표가 있다. ◆위기 속에서도 멈추지 않은 투자 임상홍 대표는 연구·개발을 단순한 비용이 아니라 기업 생존을 위한 최소 조건으로 본다. 실제, 영남테크놀로지는 외부 환경이 불확실해질수록 자동화 시설과 품질 시스템 투자를 확대해 왔다. 결과는 빠르게 나타났다. 주력 제품인 '피니언 샤프트'와 '요크'는 기존 가공 방식에서 발생하던 오차를 획기적으로 줄였고, 자동화 공정과 정밀 검사 시스템을 결합한 생산라인은 독일 부품업체로부터 A등급 품질 인증을 받기도 했다. 까다로운 유럽 품질 규정 속에서도 우수한 평가를 얻으면서 글로벌 시장 진입의 발판을 다졌다. 임 대표는 "기술이 무너지면 기업의 미래도 함께 무너진다"며 "위기일수록 투자를 멈추지 않는 것이 오히려 기회를 가져다 준다"고 강조했다. ◆"사람이 경쟁력이다" 기술 중심 경영 뒤에는 임 대표의 '사람 철학'이 자리한다. 그는 창업 초기부터 직원 한 사람 한 사람을 회사의 미래 자산으로 보았다. 매출이 잠시 주춤할 때도 단 한 명의 구조조정 없이 직원 규모를 유지한 이유도 여기에 있다. 영남테크놀로지는 2019년부터 일학습병행제를 도입하며 사내 교육체계를 체계적으로 구축해 왔다. 이 같은 노력이 인정돼 최근 고용노동부 등 4개 부처로부터 '인적자원개발 우수기관' 인증을 획득했다. 또 '일학습병행 우수사례 경진대회'에서 최우수상을 수상하며 인재육성 기업으로서의 위상을 굳혔다. 이에 회사 내부에서는 신입 직원이 기술자로 성장하고, 다시 후배를 지도하는 '순환형 교육 구조'가 정착되고 있다. ◆ 자동화와 숙련 기술의 '결합' 영남테크놀로지는 현재 공정의 98%를 자동화로 운영하면서도, 사람의 판단이 필요한 지점에는 숙련 기술자를 배치해 생산 안정성을 높이는 전략을 펼치고 있다. 자동화 라인의 오류를 즉각 감지해 개선하는 시스템 역시 현장 엔지니어의 역량을 기반으로 한다. 이 같은 운영 방식은 단순한 인력 절감이 목적이 아니라, '첨단 자동화'+'고숙련 인력'이라는 새로운 제조업 모델의 구축에 가깝다. ◆"누구나 오래 일하고 싶어하는 회사" 임 대표는 기업의 최종 목표에 대한 질문에 "큰 회사보다 오래 가는 회사를 만들고 싶다"고 한다. 성과보다 성장, 외형보다 내실을 우선하는 그의 철학은 이미 회사의 문화가 되어 있다. 그는 "직원들이 이 곳을 단순한 직장이 아니라, 자신의 삶을 설계하고 성장할 수 있는 공간으로 느끼길 바란다"며 "기술과 사람이 함께 성장하는 강소기업을 만드는 것이 영남테크놀로지가 가야 할 길"이라고 강조했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2025.12.08

옻칠과 밀랍으로 빚어낸 평면… 유태근 개인전 ‘천지생동’

아트스페이스 울림(경북 성주군 월항면 주산로 458)은 내년 2월22일까지 청마 유태근 작가 개인전 '천지생동(天地生動)'을 개최한다. 유태근은 도예가이자 화가로서 매체의 경계에 머무르지 않고 독자적인 창작 세계를 구축해 온 작가다. 이번 전시는 도예가로서의 정신이 깊이 스며든 그의 회화 작업에 주목했다. 작가는 옻칠과 밀랍이라는 고유한 재료를 활용해 종이에 스며드는 먹의 깊이를 조절하고, 갈대로 화면을 긋는 등 다양한 시도를 통해 평면 회화의 영역을 확장했다는 평가를 받는다. 화면을 가득 채운 생동의 기운을 통해 '천지생동'이라는 주제에 응축된 작가의 세계관을 마주할 수 있다. 평론가 모리시타 카게요시는 유태근의 회화 작업에 대해 "붉은색으로는 격정적인 정열의 에너지를, 검은색으로는 고요한 침묵을, 황색과 청색으로는 능동적 조화로움을 살려냈다"며 "단순히 불꽃의 색감을 재현하는 데 그치지 않고 불꽃이 지닌 내적 에너지의 조화를 담아 색에 대한 작가의 특별한 집념을 보여준다"고 평했다. 전시 관계자는 "전시장은 한지의 투과성을 살린 조명 연출을 통해 그림의 색채가 실제 불꽃처럼 살아나도록 구성했다"고 말했다. 관람 시간은 오전 11시30분부터 오후 5시30분까지이며 월요일은 휴관이다. (054)933-5573 임훈기자 hoony@yeongnam.com

2025.12.02

오락기 임대계약 해지 후에도 ‘자동이체·폭탄 청구’… CMS 구조 악용 논란

오락기 임대업체가 계약 해지 이후에도 자동이체를 중단하지 않거나 기계 회수를 고의로 미루다가 수년 뒤 거액을 청구하는 분쟁이 전국적으로 반복되고 있다. 경북 성주군에서 온천업장을 운영했던 A씨는 지난 2019년 4월, B사에 오락기 3대를 월 9만9천원에 임차했다. 이후 2021년 3월, 코로나19로 인한 영업 중단을 앞두고 B사에 계약 해지를 통보했다. 계약기간 임대료는 법인계좌에서 자동이체로 납부했고, 세금계산서도 법인 명의로 발행됐다. 그러나 B사는 A씨의 해지 요구에도 불구, 자동이체 해지를 하지 않은 채 수개월간 임대료를 챙겨갔고 온천이 폐업한 지난 11월 "미납 임대료와 미반납 기계대금"이라며 798만원을 A씨에게 청구하는 소송을 제기했다. A씨는 "계약 해지 통보와 기계회수 요청까지 했었는데 아무런 조치도 하지 않다가 수년 뒤 갑자기 개인에게 부당한 청구를 했다"며 "악의적 방치 및 사기청구"라며 분통을 터뜨렸다. 이처럼 임대업체가 계약해지 통보를 받고도 회수와 결제 중단을 고의로 미루는 전형적 '지연 청구 패턴'이 소상공인들을 힘들게 하고 있다. 실제, 임대계약이 해지되면 기계 회수 의무는 임대업체에 있고, 자동이체 역시 업체가 CMS 시스템에서 '출금 해지'를 눌러야만 중단된다. 임차인은 결제를 강제로 막을 권한이 없다. 법무법인 중원 이윤호 변호사는 "해지 후 계속된 자동 출금은 업체 책임이며, 회수 지연을 이유로 뒤늦게 미반납 대금을 청구하는 것은 법적으로도 인정되기 어렵다"고 설명했다. 문제는 이런 분쟁이 CMS 구조의 허점을 악용하면 쉽게 반복될 수 있다는 점이다. CMS는 △가입 시 사업자 승인 필요 △해지 때도 사업자 승인 필수 △소비자의 임의 해지 불가라는 '가맹점 중심 구조'로 설계돼 있다. 미국 ACH나 유럽 SEPA가 소비자가 언제든지 은행에서 직접 정기결제를 해지할 수 있는 구조와는 대조적이다. 금융소비자연맹 관계자는 "한국 CMS는 소비자보다 가맹점 보호 비중이 커서 영세 자영업자들이 구조적으로 불리한 환경에 놓여 있다"며 "제도 개선 없이는 유사 피해가 계속될 수 있다"고 진단했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2025.12.01

선남골프장 9홀 우선 추진 논의...사유지 확보의 막다른 길

경북 성주군이 사유지 매입 난항으로 장기표류중인 선남골프장 조성사업에 대해 18홀 체육시설 지정을 9홀 우선 조성 방식으로 전환을 검토한 사실이 확인되면서 논란이 재확산되고 있다. 성주군이 지난달 24일 18홀 예정부지 소유주들에게 보낸 공식 회신에서 "사유지 매입 지연으로 인해 남측 9홀 우선 조성(단계별 추진)을 추진 중"이라고 밝힌 사실이 알려지며, 사업 재논의의 출발점이 된 것으로 보인다. 성주군이 A씨 등 사유지 소유주들에게 보낸 회신에는 당초 18홀 계획은 사유지 확보 지연으로 추진이 어렵고, 현실적 추진을 위해 남측 9홀 조성을 먼저 진행하며, 이를 위해 군관리계획 변경 절차(열람공고 등)를 이행 중이라는 내용이 담겼다. 또 성주군은 "A씨의 사유지를 매각하겠다는 의견 제출 여부와 관계없이 현행 변경 절차는 계속 추진된다"고 명시해, 9홀 조성 계획을 우선 확정하려는 의지를 드러냈다. 다만 성주군은 "향후 사업시행자가 사유지를 확보할 경우 당초 계획(18홀) 추진 여부를 재검토할 수 있다"고 적시해 나머지 9홀의 향후 추진 방식을 열어둔 것으로 보인다. 이에 대해 A씨는 11월 25일 의견서를 통해 "사업이 장기간 표류하면서 해당 토지가 사실상 개발제한 상태에 놓여 있다"며 해당 부지에서 독립적으로 체육시설을 조성할 수 있도록 군관리계획 변경을 허용해 달라고 요청했다. 이는 성주군이 9홀 우선 조성에 나설 경우 A씨 소유 부지가 기존 18홀 계획에서 제외되거나 기능이 축소될 가능성을 우려한 조치로 해석된다. 선남골프장 사업은 갈림길에 놓였다. 첫째 18홀 원안 재추진이다. 이는 사유지 매입이 전제되어야 가능하다. 또 9홀 우선 조성이다. 이는 현실적이지만 사업성·연결성 저하가 우려된다. 마지막으로 9홀 우선 조성 후 나머지 사유지 확보 실패 시 전면 재구상 또는 나머지 9홀의 위치·구성 변경이다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2025.11.30

[장례문화 특집]고령영생병원 장례식장, 장례 ‘전 생애 존엄케어’

1957년 故 유일성 박사가 고령에 영생의원을 설립할 때 가장 먼저 강조한 것은 "사람의 마지막 길도 의료의 일부"라는 철학이었다. 의료 기반이 부족하던 시절, 병원 설립은 단순한 진료소 개업이 아니라 지역민의 삶을 지키는 돌봄의 시작이었다. 설립취지는 70년이 지나며 고령영생병원의 정체성과 운영 철학으로 자리 잡았다. 의료·요양·장례로 이어지는 지역 유일의 전 생애(全生涯) 케어 체계를 구축하게 됐다. 고령영생병원은 오랜 세월 지역의 의료 중추 역할을 담당해왔다. 고령영생병원의 정체성을 더욱 확고하게 만든 것은 고령영생요양원의 운영이다. 요양원의 핵심은 '존엄케어'다. 요양원은 단순히 노년기를 돌봐주는 시설이 아니라, 병원의 설립취지와 철학을 실제 돌봄 현장에서 구현하는 중요한 공간이다. 요양원이 추구하는 존엄케어'는 어르신의 일상적 선택을 존중하고 신체적·정서적 안정을 최우선으로 하며 마지막 순간까지 인간의 존엄을 지키는 돌봄 방식이다. 이는 고령영생병원이 지난 70년 간 지켜온 '사람 중심의 의료'가 노년기 돌봄에서 어떻게 구현되는지를 잘 보여준다. 무엇보다 의료와 요양이 자연스럽게 연결된 체계는 보기 힘든 모델로, 지역민에게 큰 신뢰를 주고 있다. 의료와 요양의 철학은 병원의 장례식장 운영에도 그대로 이어진다. 어르신의 일상적 선택 하나까지 존중하고, 신체적·정서적 안정을 최우선으로 하는 이 케어 방식은 지역 사회의 모범이 되고 있다. 이는 병원이 오랜 시간 쌓아온 의료 철학과 지역 공동체 의식이 결합해 만들어낸 고령만의 돌봄 문화라고 할 수 있다. 이 같은 존엄케어 철학은 자연스럽게 장례식장 운영으로 이어졌다. 고령영생병원 장례식장은 화려한 시설을 앞세우기보다 정직함·신뢰·품격 있는 절차를 가장 중요한 가치로 삼는다. 장례 절차를 처음 겪는 가족이 불안하지 않도록 1:1 유가족 맞춤 상담, 투명한 표준가격 운영, 조문·휴게 동선 개선, 고인의 삶을 반영한 개별 추모 연출 등 장례문화의 기본부터 세심하게 다듬었다. 특히 "우리 부모님의 마지막을 대하듯 정성을 다한다"는 병원의 원칙은 설립자 시절부터 이어진 철학이다. 장례식장에서는 절차를 서두르지 않고, 유가족의 감정을 배려하며, 고인의 삶을 존중하는 추모 방식을 가장 중요하게 여긴다. 이는 의료–요양–장례가 하나의 삶의 흐름이란 인식 위에서 생겨난 운영 방식으로, 지역 장례문화의 품격을 한 단계 끌어올렸다는 평가를 받고 있다. 유찬우 영생의료재단 이사장은 "장례는 단순한 서비스가 아니라 한 인간의 마지막 존엄을 지키는 과정"이라며 "영생병원은 앞으로도 지역민의 마지막 순간을 가장 따뜻하고 품격 있게 지켜주는 기관이 되겠다"고 말했다. ※ 본 기사는 광고주 협찬으로 제작됐습니다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2025.11.26

“성주 농업의 미래를 여는 힘, 교육에서 답을 찾다”성주군농업기술센터, 스마트·고부가가치·세대연결 교육으로 농업 혁신 이끈다

성주군 농업기술센터가 지역 농업의 지속가능성과 경쟁력 강화를 위해 추진 중인 농업인 교육이 새로운 변화의 중심으로 떠오르고 있다. 참외 중심의 전문 기술부터 디지털·스마트농업, 기능성 신품종 보급, 청년농 육성과 귀농·귀촌 정착 지원까지, 성주 농업의 미래를 열어가는 핵심 동력이 '교육'이라는 점을 현장에서 직접 보여주고 있다. 성주는 전국 최대 참외 주산지로, 농업의 변화가 곧 지역 경제의 변화로 이어진다. 이에 따라 농업기술센터는 올해 '교육 중심 농업정책'을 전면에 내세우며 농업인 실전 역량 강화에 집중해 왔다. 특히 △디지털·스마트농업 기술 확산 △기능성·고부가가치 품목 육성 △세대별 맞춤 교육 강화라는 3대 핵심 목표 아래 전 세대·전 분야를 아우르는 농업교육 체계를 구축했다는 평가를 받고 있다. ◆ 성주 참외, 디지털·스마트농업 기후변화와 이상고온이 일상이 된 농업 환경에서 '스마트 기술 활용 능력'은 선택이 아니라 필수다. 기술센터는 올해 참외 들녘별 병해충 경보 체계를 본격 운영해 농가 피해를 크게 줄였다. 여름철 참외 생산에 치명적인 담배가루이 발생을 조기에 예찰하고 마을 단위로 즉각 대응하는 체계를 갖춘 것이다. 스마트 기술 보급도 속도를 내고 있다. 9월에는 스마트 배지재배 교육을 추진해 참외 재배 방식의 혁신 가능성을 제시했다. 양액관리, 배지 특성 이해, 자동제어 시스템 운용 등 스마트팜 기초과정은 농가들의 뜨거운 관심 속에 진행됐다. 오랜 토양재배 중심의 농업구조를 점진적으로 '데이터 기반 재배 시스템'으로 전환하는 첫 단계가 되고 있다. 최근 소비자의 눈높이는 단순한 '달콤함'을 넘어 기능성과 새로운 맛을 찾는 흐름으로 빠르게 변하고 있다. 기술센터는 이에 선제적으로 대응하기 위해 '베타참외'를 전략적으로 육성하고 있다. 베타카로틴 함량이 높아 항산화 기능이 뛰어난 베타참외는 기존 참외보다 영양적 가치가 높아 차세대 소비층 공략에 유리하다. 시험포 재배, 품질 기준 확립, 시범농가 운영 등을 통해 조기 확산 기반을 마련하고 있으며, 신품종 임상 데이터를 토대로 시장 경쟁력을 체계적으로 강화하고 있다. 또 참외 외에도 딸기·취나물·자두 등 다양한 품목의 교육과 컨설팅을 확대해 지역 농가 전체의 소득 안정화에도 기여했다. 실제 딸기 재배 농가는 육묘·병해충·환경관리 교육 후 생산성이 개선됐다는 현장 평가가 이어지고 있다. ◆ 미래 농업의 세대를 잇는 힘 성주군의 또 하나의 전략은 '사람을 키우는 교육'이다. 전문기술 인력부터 청년농, 귀농·귀촌인까지 세대별 맞춤형 교육 체계를 갖추며 농업의 지속성을 위한 생태계를 구축하고 있다. '참별미소 농업인대학'은 참외 전문농업인 양성을 목표로 운영되며 올해만 33명의 졸업생을 배출했다. 새해농업인 실용교육은 성주 전역에서 600여 명이 참여해 기후변화 대응, 병해충 방제, 스마트농업 등 최신 농업 흐름을 다뤄 농업인의 실전 문제 해결 역량 향상에 실질적인 도움이 됐다. 청년농 2030 아카데미는 농업 CEO 마인드, 브랜딩, 사업계획 수립 등 '경영 중심 교육'으로 구성돼 젊은 농업인들에게 큰 호응을 얻었다. 부모와 자녀가 함께 받는 가업 승계 교육도 갈등 해소와 세대 연결을 위한 의미 있는 프로그램으로 자리 잡고 있다. 귀농·귀촌 교육은 올해만 26회 진행돼 예비 농업인들의 현장 이해도를 높였으며, 숏폼 제작 등 디지털 마케팅 교육은 농산물 판매 역량 강화로 이어졌다. 올해 처음 운영한 '싱싱멘토링 프로그램'은 실제 영농 현장에 참여하는 체험형 과정으로, 귀농인의 실전 적응력 향상에 특히 효과가 컸다는 평가다. ◆ 교육이 성주 농업의 미래를 바꾼다 성주군 농업기술센터가 올해 가공창업, 6차 산업, 여성 일자리, 농작업 안전 등 농촌자원 분야 교육을 운영해 560여 명이 참여했다. 청년 농식품 가공창업 아카데미(29명)는 인허가·위생법규·마케팅 등 실무 중심 교육으로 창업 역량을 높였으며, HACCP 위생교육(23명)도 실시해 안전한 가공식품 생산 기반을 마련했다. 참외 활용 디저트·수제맥주 실습 등 6차 산업 프로그램은 농촌여성의 부업·창업 능력 향상에 기여했다. 여성 일자리 과정과 104명이 참여한 농작업 안전교육은 실용성과 안전성을 강화했다. 생활개선회 과제교육과 육아멘토링 등 공동체 프로그램도 병행되며 농촌가정 지원 기능을 높였다. 센터는 앞으로도 현장 중심 교육을 지속해 농촌 경쟁력 강화에 힘쓸 계획이다. 성주군농업기술센터의 올해 교육은 단순한 기술 전수가 아니다. 그 속에는 농업 구조 전환, 미래 인재 양성, 품목 고부가가치화, 귀농·귀촌 정착, 농촌 공동체 회복이라는 복합적 전략이 담겨 있다. 기후위기, 인구감소, 농업인 고령화 등 지역 농업이 직면한 현실 속에서 성주는 '교육 중심 농정'을 통해 새로운 해법을 제시하고 있다. 스마트기술과 기능성 품목, 세대 간 연결, 농촌 자원 산업화가 결합된다면, 성주 농업은 단순한 참외의 도시를 넘어 '미래형 농업 선도 군'으로 자리매김할 가능성이 크다. 성주군농업기술센터의 교육은 바로 그 변화의 출발점이다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2025.11.24

[인터뷰]이병환 성주군수 “청년 돌아오고, 머물고, 가업 잇는 성주 농업 만들 것”

이병환 성주군수는 "성주 농업의 미래를 지키는 가장 강력한 힘은 결국 '사람'에서 나온다"고 말한다. 그는 성주군이 최근 농업기술센터의 교육 기능을 강화한 이유를 "기술만으로는 경쟁력을 확보하기 어려운 시대이기 때문"이라고 진단했다. 이 군수는 "농업은 이제 디지털 기술과 경영 감각, 시장 분석력까지 갖춰야 한다. 단순히 땅을 일구는 것이 아닌 데이터를 읽고 소비자 변화를 파악하는 농업인이 경쟁력을 갖는다"며 "그렇기 때문에 교육은 성주 농업의 가장 확실한 투자"라고 강조했다. 이 군수는 청년 농업인 육성을 성주 농업의 핵심 과제로 꼽았다. 인구 감소와 고령화가 심화되는 상황에서 성주 농업이 지속가능성을 확보하기 위해서는 청년층의 정착이 필수적이기 때문이다. 그는 "청년 농업인이 들어와도 제대로 배우지 못하면 몇 년 안에 떠날 수밖에 없다"며 "그래서 교육·멘토링·정착지원·경영안정까지 하나의 흐름에서 지원하는 '패키지형 구조'를 설계했다"고 설명했다. 귀농·귀촌 교육 역시 중요하다. 성주군은 최근 젊은 귀농인의 유입이 증가하고 있는데, 그들이 필요로 하는 것은 단순 지원이 아니라 '현장 경험'이라 확신하고 있다. 이 군수는 "귀농의 성패는 첫 1년이다. 기술센터의 '싱싱멘토링'처럼 실제 농장에서 일하고 시설을 함께 설치해보는 실전형 교육이 실패 확률을 크게 낮춘다. 성주에서 농업을 시작하면 누구든 성공할 수 있다는 신뢰를 주고 싶다"고 말했다. 이 군수는 성주 농업의 미래를 이끌 네 가지 핵심 전략도 제시했다. 그는 "스마트농업, 기능성 참외 산업화, 가공·6차 산업 확대, 청년 농업인 육성"이라며 "이 네 가지가 맞물리면 성주는 미래를 잇는 농업 도시로 성장할 것"이라고 확신했다. 농업기술센터의 역할도 중요하다. 이 군수는 "단순한 교육기관이 아니라 농업 혁신의 심장이다. 성주군은 앞으로도 기술센터를 통해 농업인, 청년, 귀농인이 함께 성장하는 구조를 만들겠다"며 "청년이 돌아오고 머무르며 가업을 잇는 성주 농업을 반드시 완성하겠다"고 강조했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2025.11.24

[취재수첩]동서3축의 완성, 성주가 다시 그리는 영호남의 길

"성주가 대한민국의 교통 중심에 선다." 이 문장이 이제 단순한 구호가 아닌, 현실로 다가오고 있다. 지난 10월 31일, 기획재정부 재정사업평가위원회가 동서3축(무주~성주~대구) 고속도로 신설사업을 예비타당성조사 대상사업으로 확정한 것은, 영호남을 관통하는 국토 균형축이 비로소 완성 단계에 들어섰음을 의미한다. 동서3축은 서해안 새만금에서 동해안 포항까지 이어지는 대한민국의 '허리'이자, 서부권과 동부권을 직결하는 국가 기간망이다. 그동안 전북 무주에서 대구까지 80여 km 구간이 뚝 끊긴 채 남아 있어 영호남 간 물류 흐름과 산업 연계가 크게 제약받았다. 이 미완의 고리 속에서 지역은 늘 '끝'이었다. 그러나 이제 성주가 그 끊긴 허리를 잇는다. 이번 예타 대상 선정은 우연이 아니다. 성주군은 2023년부터 성주~대구 구간 단독 예타가 경제성 부족으로 어려움을 겪자, 과감히 노선을 재설계하고 무주~성주 구간을 통합 추진하는 '연속노선 전략'을 택했다. 무주~성주~대구 전 구간을 하나의 흐름으로 묶어낸 결과, 사업비 효율성과 연결성이 확보되며 정부 평가에서 높은 점수를 받았다. 기획재정부와 국토교통부, 경상북도, 그리고 군민들이 한 뜻으로 일군 결과다. 이제 성주는 단순한 중간 지점이 아니다. 동서3축의 관문이자, 영호남 교류의 허브로 도약할 수 있는 입지를 갖추었다. 고속도로가 개통되면 성주는 대구권 산업경제와 전북권 농공단지를 하나로 엮는 핵심 축이 된다. 이동시간 단축 이상의 의미, 곧 사람과 산업, 문화가 오가는 '길의 회복'이 시작되는 것이다. 무주·거창·합천 등 내륙 도시들은 성주를 거점으로 새 물류망을 구축할 수 있고, 성주산단과 참외물류, 관광산업 또한 새로운 성장 모멘텀을 얻게 된다. '균형발전'이라는 말이 더는 공허한 구호로 남지 않도록, 이 길 위에서 중부 내륙의 자존심이 살아날 것이다. 물론 갈 길은 멀다. 예비타당성조사 통과 이후에도 기본계획 수립, 환경영향평가, 공사비 확보 등 절차는 산적해 있다. 하지만 이제 출발선에 섰다. 무엇보다 중요한 건 행정의 속도보다 군민의 일심(一心)이다. "우리의 길은 우리가 연다"는 신념이 흔들리지 않는 한, 2036년 성주 하늘 아래를 가로지르는 고속도로의 실루엣은 반드시 현실이 될 것이다. 길은 단순한 아스팔트가 아니다. 길은 사람을 잇고, 지역을 잇고, 시대를 잇는다. 무주에서 성주를 거쳐 대구로 이어지는 이 길 위에서 서쪽의 바람과 동쪽의 햇살이 만나고, 영호남의 오랜 벽이 허물어진다. 그 길 한가운데, 성주가 서 있다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2025.11.23