[주말 인터뷰] 이위용 크린코리아 대표 “폐유리는 쓰레기가 아니라 자원...규제보다 순환경제 가치 인정받는 환경 만들어야”

이위용(59) 크린코리아 대표는 화려한 창업 스토리를 가진 기업인은 아니다. 하지만 유리업계 현장에서 시작해 폐유리의 가치를 누구보다 먼저 발견한 기술형 기업인이기도 하다. 모두가 버려지는 폐기물로만 여겼던 판유리를 시멘트 산업의 원료로 바꾸며 자원 순환의 길을 개척해 왔다. 20년 가까이 한길만 걸어왔다. 지금은 폐유리를 파쇄·분쇄하고 정밀 선별해 시멘트 원료로 공급하는 전문기업으로 자리 잡았지만, 그의 시선은 여전히 더 높은 곳을 향한다. 최근에는 폐유리를 특수 분말 소재로 재활용하는 신기술 개발에도 뛰어들었다. 이 대표는 "폐기물을 처리하는 사람이 아니라 자원을 만드는 사람이라는 자부심으로 일하고 있다"고 말했다. 이 대표가 폐유리 산업과 인연을 맺은 것은 판유리 수거업체에서 근무하던 시절이다. "당시만 해도 LCD 폐판넬은 녹는점이 달라 일반 폐유리와는 구분해서 재활용을 해야만 했습니다. 이 LCD 산업이 막 성장하기 시작하면서 당시 삼성코닝 환경담당자를 만나게 됐습니다." 그 만남은 인생의 전환점이 됐다. 당시 삼성코닝이 폐유리를 활용한 시멘트 원료 제조 기술을 개발하고 특허를 추진하는 과정에서 가공업체가 필요했고, 이 대표가 그 사업에 참여했다. "가능성을 직접 봤습니다. '폐유리도 충분히 산업 원료가 될 수 있겠구나' 하는 확신이 들었죠." 그 확신은 결국 2008년 관련 기업 창업으로 이어졌다. 현재는 폐유리를 일정한 규격으로 파쇄하고 분쇄한 뒤 철 성분과 이물질을 제거하는 정밀선별공정을 거쳐 시멘트 제조에 필요한 특화 원료를 생산하고 있다. 최근에는 순환자원 인증까지 획득하면서 폐유리를 단순 폐기물이 아닌 산업원료로 인정받았다. 이 대표는 "예전에는 폐기물이라는 인식이 강했지만 이제는 순환자원이라는 개념으로 변화하고 있다"며 "환경과 산업을 동시에 살릴 수 있는 대표적인 자원순환 모델"이라고 설명했다. 하지만 현실은 녹록지 않다. 이 대표는 가장 아쉬운 점으로 제도적 불균형을 꼽았다. "병유리는 환경분담금을 통해 재활용 체계가 어느 정도 갖춰져 있습니다. 하지만 산업현장에서 발생하는 폐판유리는 같은 유리임에도 지원 대상이 아닙니다." 이 대표가 지적한 '제도적 불균형'의 핵심은 생산자책임재활용제도(EPR)의 적용 여부다. 현재 병유리는 EPR 대상 품목으로 지정돼 생산자가 재활용 비용을 부담하고 회수 체계가 구축되어 있다. 반면 건설 현장 등에서 대량으로 배출되는 폐판유리는 EPR 대상에서 제외돼 있어, 재활용 업체들이 수거와 가공에 드는 비용을 오롯이 떠안아야 하는 구조적 한계에 부딪혀 있다. 동일한 유리 소재임에도 배출 경로에 따라 지원의 사각지대가 발생하고 있는 것이다. 재활용 가치가 충분한데도 제도는 이를 따라가지 못하고 있다는 것이다. "환경을 위해 일하는 업체인데도 각종 규제는 일반 폐기물 업체와 똑같이 적용됩니다. 순환경제를 말하면서 실제 현장에서는 규제가 더 많은 것이 현실입니다." 그는 폐유리 재활용 산업이 이제 새로운 단계로 나아가야 한다고 강조했다. 현재 대부분 폐유리는 시멘트 원료로 사용되지만 앞으로는 훨씬 부가가치가 높은 산업 소재로 활용될 수 있다는 것이다. 최근 폐유리 재활용 산업은 단순 시멘트 원료 공급을 넘어 고부가가치 소재로의 진화를 꾀하고 있다. 국내외 연구기관들은 폐판유리를 미세 분말화하여 화재에 강한 불연성 무기 발포 단열재나 경량 골재, 심지어 리튬 배터리 화재용 특수 소화약제로 활용하는 기술을 잇달아 선보이고 있다. 폐기물 처리업에서 첨단소재산업으로의 전환기를 맞은 만큼, 관련 기술 개발에 대한 정부의 R&D 지원과 실증화 예산 투입이 시급하다는 목소리가 커지고 있다. "지금 연구하고 있는 것이 바로 특수 분말 소재입니다. 폐유리를 미세하게 분말화해 다양한 산업에서 사용할 수 있는 고기능성 소재를 만드는 것입니다." 그는 "폐기물을 처리하는 시대에서 소재를 생산하는 시대로 바뀌어야 한다"고 말했다. 탄소중립과 ESG경영이 세계적인 흐름이 되면서 자원순환 산업의 중요성도 커지고 있다. 이 대표는 "환경산업은 더 이상 비용이 아니라 미래 성장산업"이라며 "우리나라에도 세계적인 자원순환 기술을 가진 기업들이 많이 나올 수 있도록 제도적 지원이 필요하다"고 말했다. 특히 그는 규제 중심의 행정에서 벗어나 순환경제를 육성하는 정책 전환을 주문했다. "재활용 기업들은 환경을 지키는 기업입니다. 폐기물을 줄이고 자원을 다시 만드는 기업들이 제대로 평가받고 성장할 수 있는 환경이 만들어졌으면 좋겠습니다." 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.07.31

국비사업 했더니 유지비 폭탄…자립도 낮은 농촌지자체 딜레마

국·도비를 확보하는 공모사업이 지역 발전의 마중물 역할을 하고 있지만, 사업 완료 후 발생하는 운영비와 유지관리비가 기초지방자치단체의 재정을 압박하는 구조적 문제로 떠오르고 있다. 특히 재정자립도가 11%대에 머무는 성주군과 같은 농촌지역은 지방비 매칭에 이어 시설 운영까지 떠안으면서 부담이 갈수록 커지고 있다. 공모사업은 중앙정부나 광역자치단체의 재원을 활용해 지역 현안을 해결할 수 있다는 장점이 있다. 그러나 준공 후 시설 보수비, 안전관리비, 운영 인건비 등 지속적인 유지관리 비용이 대부분 지자체 몫으로 남는다. 시설이 늘어날수록 경상비도 함께 증가하면서 농업과 복지, 사회간접자본(SOC) 등 주민 생활과 직결된 자체 사업 예산이 줄어들 수 있다. 공모사업의 성과를 단순히 확보한 사업비 규모로 평가하기보다, 사업 이후 재정 부담까지 함께 따져야 한다는 지적이다. 가야산 역사신화공원(가야산 신화테마관)은 가야산 국립공원 구역 내 국·도비 공모 및 보조사업 등을 통해 대규모 예산이 투입되어 조성됐다. 하지만 개관 이후 방문객 유입이 기대에 미치지 못하면서 매년 수억 원대의 인건비, 시설 유지관리비, 운영비 적자가 발생하고 있다. 심산문화테마파크 조성사업은 성주 출신 독립운동가 심산 김창숙 선생의 숭고한 정신을 기리기 위해 추진된 대규모 테마파크 사업이다. 대형 전시관 및 체험 시설이 들어서면서 초기 국·도비 확보에는 성공했으나, 시설물 관리를 위해 매년 수억 원의 군비가 투입되어야 하는 구조적 한계가 지적됐다. 성주읍 창의문화교류센터 등 도시재생 뉴딜공모사업 거점시설도 정부 도시재생 뉴딜 공모사업에 선정, 국비 지원으로 대형 건물을 신축했다. 하지만 건물 개관 후 지속적인 시설물 유지보수비, 냉난방비, 위탁·직영 인건비가 성주군 자체 예산으로 충당되고 있다. 이 같은 문제는 경북도의회에서도 공식 제기됐다. 도희재 경북도의원(국민의힘·성주)은 지난 16일 열린 제364회 임시회 본회의 5분 자유발언에서 "공모사업은 지역 발전의 기회이지만 사업 이후 유지관리비와 운영비가 시·군의 부담으로 남고 있다"며 "재정자립도가 낮은 지방정부는 주민 필수 예산까지 줄어드는 이중고를 겪고 있다"고 지적했다. 도 의원은 공모사업 재정영향평가 제도 도입과 시·군 재정 여건을 반영한 차등 매칭, 중앙정부 정책사업에 대응하기 위한 경북도 사전협의체계 구축을 대안으로 제시했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.07.21

성주군, 계절근로자 ‘라오스 쏠림’ 해소 나선다…캄보디아 중앙정부와 손잡고 공급국 다변화

전국 최대 참외 주산지인 성주군이 외국인 계절근로자 공급국 다변화에 본격 나섰다. 최근 1년간 도입한 외국인 계절근로자 10명 가운데 8명 가까이가 라오스 출신일 정도로 특정 국가 의존도가 높아지면서, 캄보디아 중앙정부와 직접 협력체계를 구축해 안정적인 농업인력 공급 기반을 마련하겠다는 전략이다. 성주군은 지난 10일 군청에서 캄보디아 노동직업훈련부 관계자들과 외국인 계절근로자 도입을 위한 업무협의를 갖고 이달 중 업무협약(MOU)을 체결하기로 의견을 모았다. 이날 협의에는 캄보디아 노동직업훈련부 부국장을 비롯한 관계자 3명이 참석해 성주군의 외국인 계절근로자 운영 현황을 공유하고 근로자 선발과 송출 절차, 교육 및 관리 방안, 향후 추진 일정 등을 집중 논의했다. 이번 협약의 핵심은 단순히 새로운 국가에서 계절근로자를 도입하는 데 있지 않다. 특정 국가에 집중된 인력 공급 구조를 개선해 농번기 인력난에 선제적으로 대응하려는 데 의미가 있다. 성주군에 따르면 2025년 하반기부터 2026년 상반기까지 도입한 외국인 계절근로자는 모두 1천922명이다. 이 가운데 라오스 출신이 1천501명으로 전체의 78%를 차지했다. 이어 필리핀 348명(18%), 베트남 73명(4%) 순이었다. 특히 올해 상반기만 보면 전체 1천521명 가운데 라오스 출신이 1천197명으로 79%에 달해 특정 국가 의존도가 더욱 높아졌다. 그동안 큰 문제 없이 운영돼 왔지만, 특정 국가 의존도가 높을 경우 현지 정책 변화나 국제 정세, 항공편 문제 등 예상치 못한 변수 하나만으로도 농촌 인력 수급이 흔들릴 수 있다는 우려가 꾸준히 제기돼 왔다. 성주군이 공급국 다변화를 서두르게 된 계기는 지난 4월 참외 수확철이었다. 라오스 대사관의 비자 발급 지연과 항공편 문제로 당초 입국 예정이던 근로자 300여 명의 입국이 늦어졌다. 참외는 수확 시기를 놓치면 상품성이 크게 떨어지는 대표적인 작물이다. 농가들은 갑작스러운 인력 공백으로 수확 일정에 차질을 빚었고, 일부는 피해를 호소하기도 했다. 이번 사례는 특정 국가에 인력이 집중될 경우 외부 변수 하나만으로도 농업 생산 기반이 흔들릴 수 있다는 사실을 여실히 보여줬다. 성주군은 이러한 위험을 줄이기 위해 캄보디아를 새로운 협력국으로 선택했다. 특히 협력 대상이 지방정부가 아니라 캄보디아 노동직업훈련부라는 점이 눈에 띈다. 중앙정부가 직접 근로자 모집과 선발, 송출을 관리하면 브로커 개입을 최소화하고 보다 투명하고 안정적인 인력 공급 체계를 구축할 수 있다는 판단에서다. 이는 최근 다른 지방자치단체들도 선택하고 있는 방식이다. 강원 양구군과 홍천군 등은 필리핀 일부 지역에서 송출이 중단되거나 불법 브로커 개입으로 임금 체불 등의 문제가 발생하자 캄보디아 중앙정부와 직접 업무협약을 체결해 계절근로자를 도입하고 있다. 성주군 역시 이번 협약을 통해 보다 안정적이고 신뢰할 수 있는 인력 공급 체계를 구축할 것으로 기대하고 있다. 외국인 계절근로자 수요는 전국적으로도 급증하고 있다. 올해 경북지역에 배정된 외국인 계절근로자는 1만4천600여 명으로 역대 최대 규모다. 하지만 인력이 늘어난 만큼 무단이탈 문제도 함께 커지고 있다. 최근 3년간 전국적으로 외국인 계절근로자 1천900여 명이 근무지를 이탈한 것으로 알려지면서 지자체마다 관리 강화에 나서고 있다. 성주군도 이번 협약을 통해 단순히 인력을 확보하는 데 그치지 않고 사전교육과 사후관리를 강화해 무단이탈을 최소화하는 것이 또 다른 과제가 될 전망이다. 하지만 공급국을 늘리는 것만으로 모든 문제가 해결되는 것은 아니다. 참외 재배는 단순 노동이 아니다. 정식과 순치기, 적과, 수확 등 대부분의 작업이 경험과 숙련도를 필요로 한다. 새로운 국가에서 들어오는 근로자들이 얼마나 빨리 농촌 환경에 적응하고 숙련도를 높이느냐에 따라 생산성과 품질도 달라질 수 있다. 언어와 문화 차이를 줄이기 위한 사전교육, 한국 생활교육, 현장 적응 프로그램 등도 함께 마련돼야 한다는 지적이 나온다. 이번 협약은 우리 농업이 처한 현실도 그대로 보여준다. 농촌의 고령화와 인구 감소가 갈수록 심화되면서 외국인 계절근로자는 부족한 노동력을 보완하는 수준을 넘어 농업 생산을 유지하는 핵심 축으로 자리 잡았다. 성주군은 이번 캄보디아 협약과는 별도로 결혼이민자 가족 초청 방식의 계절근로자 30명도 추가 도입해 농번기 인력 확보에 활용할 계획이다. 전화식 성주군수는 "캄보디아 중앙정부와의 직접 협력은 외국인 계절근로자 운영의 신뢰성과 안정성을 한층 높이는 계기가 될 것"이라며 "앞으로도 다양한 국가와 협력을 확대해 농업인이 안심하고 영농에 전념할 수 있는 지속가능한 농업인력 공급체계를 구축해 나가겠다"고 말했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.07.13

고령 쌍림농협 가공센터 수익 75% 외부업체 배분 논란

고령 쌍림농협이 지난해 건립한 마늘·양파 농산물가공센터가 영업이익을 외부업체에 과도하게 배분하는 계약을 체결해 논란이 커지고 있다. 쌍림농협은 지난해 10월 군비 11억 5천만 원 등 총사업비 43억6천만원을 들여 마늘·양파 농산물가공센터를 준공했다. 가공센터는 세척·절단·가공·포장시설과 냉장·냉동 저장시설 등을 갖춘 농산물 전처리·가공시설로, 지역에서 생산된 농산물을 자체 가공해 농가소득을 높이고 판로를 확대하기 위해 건립됐다. 준공 당시 쌍림농협은 "지역 농산물의 부가가치를 높여 농업인 소득 증대에 기여하겠다"고 밝혔으며, 농협중앙회 역시 자체 가공을 통한 경쟁력 강화와 농가소득 향상을 기대한다고 설명했다. 그러나 쌍림농협 농산물판매계약서는 이 같은 사업 취지와는 다른 수익 배분 구조를 담고 있다. 계약서에는 쌍림농협, 농업회사법인 풍국, 산들농산 등 3자가 계약 당사자로 참여했다. 계약 문구대로 해석할 경우 영업이익의 최대 75%가 외부업체 몫으로 배분되는 구조로 볼 여지가 있는 것으로 나타났다. 제2조 제1항은 풍국과 산들농산에 각각 순수익의 25%를 판매수수료로 지급하도록 규정하고 있다. 이어 제2항은 "순수익의 25%는 농업회사법인 풍국에 대한 쌍림농협의 매출채권을 상계한다"고 명시하고 있다. 이 때문에 계약 문언만 놓고 보면 풍국이 지급받는 25%와는 별도로 순수익의 25%를 다시 풍국의 매출채권 상계에 사용하는 것으로도 해석될 수 있어, 결과적으로 풍국이 최대 50%, 산들농산이 25%를 가져가는 구조가 될 수 있다는 해석이 제기된다. 전국의 우수 농협 농산물가공센터(APC) 운영 사례를 살펴보면, 이번 쌍림농협의 수수료율(최대 75%)은 상식을 벗어난 수치다. 통상적으로 타 지역 농협이 외부 전문업체와 가공·판매 위탁 계약을 맺을 때 지급하는 수수료는 매출 혹은 순수익의 10~15% 선에서 엄격하게 통제된다. 반면, 쌍림농협은 역할조차 불분명한 제3의 업체까지 끌어들여 수익의 절반 이상을 넘기는 구조를 승인했다. 이는 농협중앙회의 '경제사업 위탁운영 지침'에 명시된 타당성 검토 및 이사회 의결 과정을 제대로 거쳤는지 강한 의구심을 낳는 대목이다. 특히 산들농산은 딸기 가공업체로 마늘과는 아무런 상관이 없으며 더욱이 계약서 어디에도 마늘·양파 가공사업에서 수행해야 할 업무나 책임 범위가 명시돼 있지 않아 논란을 가중시키고 있다. 이와 관련 박상홍 쌍림농협 조합장은 계약 체결 경위에 대해 "왜 산들농산이 계약에 들어갔는지 기억나지 않는다"며 명확히 해명하지 못했다. 농협중앙회의 규정에 따르면, 지역농협이 외부 업체와 위탁운영이나 공동사업 계약을 체결할 때는 조합에 현저히 불리한 조항이 없는지 철저한 사전 타당성 검토와 이사회 승인을 거쳐야 한다. 무엇보다 수익의 25%를 챙기는 '산들농산'이 딸기 가공업체임에도 마늘·양파 가공사업 계약 당사자로 포함된 점은 명의대여나 이면 계약 등 유착 의혹을 증폭시키고 있다. 이 같은 사례는 이례적인 개념을 넘어 비정상적이라는 지적이 지배적이다. 중앙회 차원의 강도 높은 특별감사가 불가피해 보인다. 쌍림농협 조합원 A씨는 "농업인 소득 증대를 위해 건립된 농산물가공센터가 책임은 농협이 떠안고 영업이익의 대부분을 외부업체가 가져가는 계약서를 작성한 경위에 대해 조합원들에게 투명하게 설명해야 한다"고 지적했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.07.07

장부서 사라진 8억원…쌍림농협 ‘수상한 회계처리’ 정황

경북 고령 쌍림농협이 2022년 마늘가공사업 과정에서 발생한 약 6억원의 손실을 은폐한 것이 아니냐는 의혹(영남일보 7월1일자)이 일고 있는 가운데, 2024년 해당 손실을 정리하는 과정에서 이해하기 어려운 자금 이동과 회계처리가 이뤄진 정황이 포착됐다. 2일 영남일보 취재를 종합하면 쌍림농협은 2024년 4월, 딸기가공업체인 산들농산 명의로 약 6억원 상당의 마늘 매출전표를 발행했다. 통상적인 거래로 볼 수 있지만 자금 흐름이 일반적인 형태와 차이를 보인다. 매출로 처리된 6억원은 매출전표를 발행한 산들농산이 아닌 쌍림농협의 딸기 사업계좌에서 마늘 사업계좌로 이체된 것이다. 이 과정에 딸기 사업계좌에는 거래 상대방이나 이체 목적을 확인할 수 있는 별도의 기표가 남아있지 않은 반면, 마늘사업 계좌에는 해당 금액이 산들농산으로부터 입금된 것으로 기표됐다. 마늘사업 계좌만 보면 산들농산이 6억원의 마늘구입 대금을 지급한 것처럼 보이는 셈이다. 또한 해당 전표가 발행될 당시 6억원어치 마늘은 이미 전량 폐기된 상태로 전산상에만 재고로 남아 있었던 것으로 알려졌다. 더욱이 2024년 마늘매출 6억원과 2022년 풍국으로부터 받은 계약금 2억원은 결산서상 당해 연도 수익으로 명확히 잡혀 있지 않다. 8억원 상당의 자금이 어디로 흘러간 것인지 행방이 묘연한 상황이다. 이와 관련 쌍림농협은 최근 자체감사를 벌였다. 쌍림농협 한 조합원은 "실물 이동 없이 전산 기표만으로 거액이 움직이고 그 수익이 결산에 반영되지 않았다면, 단순한 회계 실수를 넘어 누군가 자금을 외부로 빼돌렸거나 비자금으로 유용했을 '횡령' 가능성을 배제할 수 없다"고 지적했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.07.02

“157톤 마늘은 썩었는데…” 쌍림농협, 6억원 손실 왜 결산에 없었나

고령 쌍림농협이 2022년 추진한 마늘가공사업 과정에서 발생한 대규모 손실을 제때 회계에 반영하지 않은 것으로 알려지면서 논란이 일고 있다. 쌍림농협은 2022년 7월 농업회사법인 풍국으로부터 "농업인들로부터 남도종 마늘 157t을 매입하면 전량 구매하겠다"는 제안을 받고 약 8억원 상당의 마늘을 매입했다. 풍국은 계약금 명목으로 약 2억원을 먼저 지급했고, 해당 금액에 해당하는 물량은 정상적으로 반출했다. 그러나 잔금 지급에 맞춰 출하하기 위해 냉동창고에 보관 중이던 6억원 상당의 마늘이 저장시설 고장으로 상품성을 잃었고, 결국 전량 퇴비로 재활용되거나 폐기처분됐다. 문제는 회계처리다. 농협 회계는 재고자산이 회수 불가능하거나 상품가치를 상실한 경우 적정한 시점에 손실을 반영하는 것이 원칙이다. 하지만 해당 손실은 2023년 제3회 전국동시조합장선거를 앞둔 시점에 결산 반영되지 않았다. 당시 쌍림농협은 약 5억원의 당기순이익을 기록한 것으로 결산했다. 하지만 6억원 상당의 손실과 적자전환이 선거에 악재로 작용할 수밖에 없어 고의로 회계 처리를 미루고 이사회와 조합원들의 눈을 속인 것이 아니냐는 지적이 일고 있다. 또 6억원이란 자산이 증발했음에도 농협 자체 감사 시스템이 이를 걸러내지 못한 것은 문제라는 지적이다. 이 때문에 조합원들이 실제 경영 상황을 충분히 알지 못한 상태에서 결산안을 승인한 것 아니냐는 의혹도 제기되고 있다. 이와 관련 쌍림농협 A조합원은 "사업 실패 자체보다 중요한 것은 손실을 언제, 어떤 근거로 회계에 반영했는지"라며 "조합원에게 정확한 경영정보를 제공하는 것은 협동조합 운영의 기본원칙"이라고 꼬집었다. 최근 열린 이사회에서는 손실발생에 대한 구체적인 설명 부족과 사업 추진 과정, 회계처리 전반을 투명하게 공개해야 한다"는 목소리가 쏟아졌다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.06.30

[경북기획] 참외밭에서 미래를 키우다...성주 농업의 최전선, 농촌지도사 4인4색

농업은 사람의 손으로 짓지만, 그 뒤에는 보이지 않는 조력자들이 있다. 병해충으로 시름하는 참외밭을 가장 먼저 찾고, 한 줌의 흙에서 농사의 해답을 읽어내며, 새로운 삶을 꿈꾸는 귀농인의 길잡이가 되고, 성주 농업의 미래를 책임질 청년농을 키워내는 사람들. 바로 성주군농업기술센터 농촌지도사들이다. 농촌지도사는 단순히 기술을 전달하는 공무원이 아니다. 농업인의 가장 가까운 곳에서 함께 고민하고 문제를 해결하며 미래를 설계하는 동반자다. 전국 최대 참외 주산지 성주에서 현장을 누비고 있는 젊은 농촌지도사 4명을 만나 그들의 하루와 농업에 대한 철학을 들어봤다. ◆ 참외가 아프면 가장 먼저 달려갑니다" -참외를 살리는 사람, 이재익 지도사(31) 성주군 대가면의 한 참외하우스. 참외 잎이 갑자기 누렇게 변했다는 농가의 연락을 받은 성주군농업기술센터 이재익 지도사는 곧바로 현장으로 향했다. 그는 작물 상태를 살피고 병해충 발생 여부와 토양, 환경관리 상황 등을 점검하며 원인 분석에 나섰다. 참외 재배기술을 담당하는 이 지도사는 전국 최대 참외 주산지인 성주에서 농업인들과 가장 가까운 곳에서 기술지도를 하고 있다. 그는 "농민들이 가장 불안한 순간은 문제가 생겼는데 원인을 모를 때"라며 "답을 알려주는 사람이 아니라 농업인과 함께 해결책을 찾는 사람이 되고 싶다"고 말했다. 참외 농사는 병해충과 기상환경 변화에 민감해 작은 이상도 수확량과 소득에 큰 영향을 준다. 이 때문에 이 지도사는 병해충 발생 시기마다 농가를 직접 방문해 생육 상태를 확인하고 기술지도를 실시한다. 특히 최근 문제가 되는 담배가루이와 총채벌레 예찰에 집중하며 동시방제 캠페인과 맞춤형 영농지도를 추진하고 있다. 또한 담배가루이 무인 점착트랩, 시설참외 포복형 수경재배 등 신기술 보급에도 힘쓰고 있다. 그는 "좋은 기술이 현장에 정착해야 의미가 있다"며 "농가 여건에 맞게 검증하고 활용할 수 있도록 돕는 것이 농촌지도사의 역할"이라고 강조했다. 한 주 평균 5~6개 농가를 찾는 그는 가장 큰 보람으로 농업인들의 한마디를 꼽는다. "수확을 잘 마친 농민들이 '덕분에 살았다'고 말해주실 때 가장 보람을 느낍니다. 그 한마디 때문에 오늘도 현장으로 나갑니다." ◆ "토양은 거짓말하지 않습니다" - 흙을 읽는 사람, 정보검 지도사(38) 성주군농업기술센터 토양검정실. 정보검 지도사는 농가에서 가져온 토양 시료를 분석하며 농사의 시작점을 살핀다. 그에게 흙 한 줌은 단순한 토양이 아니라 농업인의 수확량과 품질, 소득이 담긴 중요한 자료다. 그는 "토양은 거짓말을 하지 않는다"며 "작물은 토양 위에서 자라는 만큼 농사를 시작하기 전 토양 상태를 확인하는 것이 가장 중요하다"고 말한다. 현재 토양검정과 친환경 미생물 공급 업무를 맡고 있는 그는 과학영농 실천의 최일선에서 활동하고 있다. 토양검정은 농지의 산도(pH)와 유기물, 질소·인산·칼륨 등 양분 상태를 분석해 작물에 맞는 시비 처방을 제공하는 과정이다. 이를 통해 농업인은 불필요한 비료 사용을 줄이고 생산비 절감과 환경보전 효과를 동시에 얻을 수 있다. 정보검 지도사는 "같은 작물이라도 토양 상태에 따라 필요한 비료량은 달라진다"며 "정확한 토양 분석이 품질 향상과 생산성 증대의 출발점"이라고 설명했다. 그는 최근 친환경 미생물 활용의 중요성도 강조하고 있다. 성주군농업기술센터는 고초균 등 유용미생물을 생산해 농가에 공급하고 있으며, 이는 토양 환경 개선과 연작장해 예방에 도움을 주고 있다. 특히 참외 시설하우스처럼 장기간 같은 작물을 재배하는 농가에서 효과가 크다. 정보검 지도사는 단순히 분석 결과를 전달하는 데 그치지 않고 토양 관리 방법과 미생물 활용법까지 함께 안내하며 현장 적용을 돕고 있다. 그는 "건강한 토양은 안정적인 농업의 기본"이라며 "토양검정과 친환경 미생물을 적극 활용하면 생산비는 줄이고 품질은 높일 수 있다"고 말했다. 한 줌의 흙 속에서 농업의 미래를 읽는 사람. 정보검 지도사는 오늘도 토양 속에서 성주 농업의 해답을 찾고 있다. ◆"귀농인의 첫 번째 멘토가 되고 싶습니다" - 귀농인의 길잡이, 백주야 지도사(30) "귀농은 농사기술보다 사람과 삶을 배우는 과정이라고 생각합니다." 성주군농업기술센터에서 귀농귀촌 업무를 담당하는 백주야 지도사는 새로운 삶을 꿈꾸며 농촌을 찾는 예비 귀농인들의 든든한 길잡이다. 상담실을 찾는 사람들은 작목 선택부터 농지 구입, 주거 문제, 영농기술까지 다양한 고민을 안고 찾아온다. 백 지도사는 "같은 귀농이라도 사람마다 여건과 목표가 모두 다르다"며 "영농 경험과 자금 규모, 가족 상황 등을 종합적으로 고려해 가장 적합한 방향을 찾을 수 있도록 돕고 있다"고 말했다. 그는 귀농 상담의 핵심은 정답을 제시하는 것이 아니라 함께 답을 찾아가는 과정이라고 강조한다. 귀농을 준비하는 사람들이 시행착오를 줄이고 안정적으로 정착할 수 있도록 현실적인 정보를 제공하는 것이 자신의 역할이라는 것이다. 가장 보람을 느끼는 순간도 상담을 통해 새로운 삶을 시작한 사람들이 농촌에 성공적으로 정착하는 모습을 볼 때다. 실제로 몇 년 전 상담을 받았던 한 귀농인이 현재 안정적으로 영농활동을 이어가며 "이제는 농사가 좀 된다"고 전해왔을 때 큰 보람을 느꼈다고 한다. 백 지도사는 상담실뿐 아니라 전국 귀농귀촌 박람회와 설명회 현장에서도 성주를 알리고 있다. 도시민들에게 성주의 농업환경과 정주 여건, 다양한 지원정책을 소개하며 새로운 인구 유입의 통로 역할을 하고 있다. 그는 "귀농인은 새로운 주민이자 새로운 농업인"이라며 "성주에서 새로운 삶을 시작하는 분들이 지역사회에 안정적으로 정착할 수 있도록 앞으로도 함께하겠다"고 말했다. ◆"청년농이 성주 농업의 미래입니다" - 미래를 설계하는 사람, 황현지 지도사(28) 농촌의 가장 큰 과제 가운데 하나는 고령화와 인구 감소다. 성주군농업기술센터 황현지 지도사가 청년농 육성에 남다른 관심을 갖는 이유도 여기에 있다. 그는 청년농 한 명의 정착이 단순히 농가 수 증가가 아니라 성주 농업의 미래를 만드는 일이라고 말한다. 황 지도사는 농업인대학과 4-H회 운영을 맡아 청년농업인들의 교육과 성장을 지원하고 있다. 영농기술은 물론 농업경영, 리더십, 선진 농업기술 습득 기회까지 제공하며 지역 농업을 이끌 핵심 인재 양성에 힘쓰고 있다. 그가 가장 기억에 남는 사례는 농업 경험 없이 귀농해 어려움을 겪던 한 청년농업인이다. 재배기술 부족과 경영난으로 자신감을 잃기도 했지만 농업인대학 교육과 현장지도를 통해 문제를 하나씩 해결해 나갔다. 선배 농업인들과 교류하며 경험을 쌓은 그는 현재 안정적으로 농장을 운영하며 지역 청년농 모임에서도 활발히 활동하고 있다. 황 지도사는 "처음에는 걱정이 많았던 청년이었지만 이제는 자신의 경험을 다른 청년농들과 나누는 모습을 보며 큰 보람을 느낀다"고 말했다. 그는 청년농들이 농지 확보와 자금 부족, 기술 부족 등 현실적인 어려움으로 영농을 포기하려 할 때 가장 안타깝다고 한다. 그래서 지원사업을 연계하고 해결 방안을 함께 찾으며 다시 도전할 수 있도록 돕고 있다. 황 지도사는 "농업은 혼자 하는 산업이 아니라 함께 배우고 성장해야 하는 산업"이라며 "청년농의 도전정신과 선배 농업인의 경험이 조화를 이룰 때 성주 농업의 경쟁력도 더욱 높아질 것"이라고 말했다. 이어 "앞으로도 청년농들이 지역에 안정적으로 정착해 꿈을 펼칠 수 있도록 곁에서 함께 하겠다"고 말했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.06.23

[취재수첩]선거의 시간은 끝났다.

지난 6·3 지방선거는 성주 정치사에 적지 않은 흔적을 남겼다. 성주군민 4만여 명의 미래를 결정하는 선거가 단 46표로 갈린 것이다. 선거 과정에서는 정책 경쟁도 있었고, 때로는 과열 양상도 있었다. 후보마다 성주의 미래를 이야기했고, 지지자들은 자신이 지지하는 후보의 승리를 위해 거리와 마을 곳곳을 누볐다. 선거 막판에는 각종 논란과 네거티브 공방까지 이어지며 지역사회가 둘로 나뉜 듯한 모습을 보이기도 했다. 하지만 선거는 끝났다. 이제 중요한 것은 누가 승리했는가가 아니라 성주가 어디로 가야 하는가에 대한 답을 찾는 일이다. 전화식 당선자는 최근 군청 각 부서로부터 업무보고를 받으며 군정 현안을 살피고 있다. 오랜 공직 경험과 성주군 부군수 경력은 분명 강점이다. 누구보다 지역 사정을 잘 알고 있고, 행정의 흐름을 이해하고 있다는 점에서 군민들의 기대도 적지 않다. 그러나 행정을 잘 안다는 것과 군민이 체감하는 변화를 만들어내는 것은 또 다른 문제다. 성주 앞에는 해결해야 할 과제가 산적해 있다. 인구 감소와 지방소멸 위기, 농업 경쟁력 강화, 청년 유출, 지역경제 활성화, 생활 SOC 확충 등 어느 하나 쉬운 문제가 없다. 선거 과정에서 제시된 공약들 역시 결국은 이러한 문제를 해결하기 위한 약속이었다. 특히 이번 선거에서 군민들은 단순히 특정 후보를 선택한 것이 아니라 변화에 대한 기대를 표로 보여줬다. 무소속 후보의 군수 당선과 민주당 소속 이강태 군의원의 당선은 성주 정치 지형에도 적지 않은 변화를 예고하고 있다. 군민들은 더 다양한 목소리가 군정과 의회에 반영되기를 원하고 있다는 메시지를 보낸 셈이다. 당선자에게는 통합의 리더십도 요구된다. 46표 차이의 승리는 결코 작은 승리가 아니다. 동시에 선거에서 다른 선택을 했던 수많은 군민들의 목소리 역시 함께 안고 가야 한다는 의미이기도 하다. 선거는 경쟁이지만 군정은 통합이다. 당선자는 모든 군민의 군수가 되어야 하고, 의회 역시 정당과 진영을 넘어 군민의 삶을 우선해야 한다. 공직사회도 마찬가지다. 선거가 끝난 만큼 줄 세우기나 눈치 보기보다 지역 발전을 위한 행정 역량을 모아야 한다. 군수 한 사람의 힘만으로 지역이 발전하는 것은 아니다. 공직자와 의회, 그리고 군민 모두가 같은 방향을 바라볼 때 비로소 변화는 현실이 된다. 선거 기간 동안 성주는 뜨거웠다. 이제는 차분하게 결과를 만들어야 할 시간이다. 선거의 시간은 끝났다. 이제는 성과와 책임의 시간이 시작됐다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.06.22

[당선인에게 듣는다] 세 번째 도전 끝에 성주군수 당선, 전화식의 첫 행보

6·3지방선거에서 성주군수에 당선된 전화식 당선인은 선거과정에서 나타난 갈등과 대립을 봉합하고 군민 모두의 군수로서 새로운 성주의 미래를 열겠다는 의지를 밝혔다. 전화식 당선인은 "선거는 끝났고 이제는 성주 발전을 위해 모두가 힘을 모아야 할 때"라며 "지지 여부를 떠나 4만 군민 모두를 섬기는 군수가 되겠다"고 밝혔다. 이번 선거에서 전화식 당선인이 제시한 공약은 크게 농업, 복지, 인구정책, 지역경제, 관광·교통 분야로 압축된다. 그 가운데 가장 큰 관심을 모은 것은 이른바 '농어촌 기본소득형 생활지원 정책'이다. 선거 과정에서 지역사회 최대 화두로 떠오른 이 공약은 농촌 고령화와 경기침체 속에서 생활비 부담을 체감하고 있는 어르신층을 중심으로 큰 호응을 얻었다. 전화식 당선인은 "지역경제 침체와 인구 감소라는 이중 위기 속에서 군민들의 삶의 질 향상이 무엇보다 중요하다"며 "재정 여건과 중앙정부 정책 방향 등을 종합적으로 검토해 군민들이 체감할 수 있는 정책을 추진하겠다"고 말했다. 농업 분야에서는 성주의 핵심 산업인 참외산업 경쟁력 강화에 방점을 찍었다. 스마트농업 확대와 청년농 육성, 농산물 유통체계 개선을 통해 농가 소득을 높이고 지속가능한 농업 기반을 구축하겠다는 계획이다. 특히 청년농 정착 지원과 전문 교육 확대를 통해 젊은 인력이 농촌으로 유입될 수 있는 환경을 만들고 농업과 관광을 연계한 새로운 소득 창출 모델도 발굴할 방침이다. 인구감소 대응 역시 민선 9기의 핵심 과제다. 전화식 당선인은 "지방소멸은 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니다"며 "청년과 신혼부부가 정착할 수 있는 주거환경 조성과 아이 키우기 좋은 교육여건 마련, 양질의 일자리 창출을 통해 사람이 돌아오는 성주를 만들겠다"고 강조했다. 관광 분야에서는 성주의 역사·문화·생태 자원을 활용한 체류형 관광 활성화를 제시했다. 세종대왕자 태실과 가야산권 관광자원, 성주의 문화유산을 연계해 관광객이 머무르고 소비하는 체류형 관광도시 기반을 구축하겠다는 구상이다. 교통·SOC 분야에서는 광역교통망 확충과 생활 인프라 개선을 통해 군민 이동 편의를 높이고 기업 유치 기반을 강화하겠다는 비전을 제시했다. 전화식 당선인은 "공약을 하나씩 실천해 군민들이 변화된 성주를 체감할 수 있도록 하겠다"고 말했다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.06.12

[우리지역 문화유산]500년 견딘 선비의 붓끝, 독립의 함성이 되다… 성주 백세각

경북 성주군 초전면 고산리. 마을 안쪽 좁은 길을 따라 걷다 보면 시간의 흐름을 비껴간 듯한 고택 한 채가 모습을 드러낸다. 경북도 유형문화유산 제163호 백세각(百世閣)이다. 화려하지도, 웅장하지도 않다. 하지만 백세각은 500여 년 세월 동안 성주의 역사와 정신을 품어온 공간이다. 조선 선비들의 학문과 절의가 깃든 이곳은 일제강점기에는 독립운동의 거점이 되었고, 오늘날에는 역사와 문화를 전하는 살아있는 교육의 장으로 다시 숨 쉬고 있다. 백세각은 조선 중기의 문신 야계 송희규(1494~1558)가 건립한 종택이다. 사헌부 집의를 지내며 권세가 윤원형 등을 탄핵했던 그는 벼슬길에서 물러난 뒤 고향으로 돌아와 후학을 양성하며 여생을 보냈다. 백세각은 단순한 주거공간이 아니라 학문과 인격을 닦고 후학을 길러낸 선비정신의 터전이었다. 건물은 정면 7칸, 측면 6칸 규모의 ㅁ자형 구조를 갖추고 있다. 무엇보다 임진왜란 이전 건축양식을 비교적 온전하게 간직하고 있다는 점에서 높은 가치를 인정받는다. 건물 곳곳에는 조선 전기 장인들의 손길이 남아 있다. 쇠못을 거의 사용하지 않고 목재를 정교하게 맞물려 결구한 전통 목공기법이 적용됐으며, 대패가 보편화되기 이전 자귀로 다듬은 흔적이 서까래와 기둥 곳곳에 남아 있다. 수백 년의 세월을 견뎌온 목재에서는 당시 장인들의 뛰어난 기술력과 숨결을 엿볼 수 있다. 건축사적 가치도 높다. 임진왜란 이전 건립된 사대부 가옥이 전국적으로 드문 상황에서 백세각은 16세기 목조건축 연구의 중요한 자료로 평가받는다. 백세각의 높은 역사적·건축적 가치에도 불구하고 문화유산 등급은 수십 년째 제자리에 머물고 있다. 2007년 경북도가 백세각을 국가지정문화유산(보물 등)으로 승격 신청한 바 있으나, 현재까지 도지정 유형문화유산 제163호에 머물러 있다. 반면, 안동 임청각이나 봉화 한수정 등 타 지역의 유서 깊은 고택들은 보물이나 사적으로 승격되어 국가 차원의 체계적인 지원을 받고 있다. 16세기 임진왜란 이전의 희소한 목조건축 양식과 파리장서운동의 산실이라는 상징성을 고려할 때, 지자체와 학계의 지속적인 학술 검토와 승격 재추진이 시급하다. 지역 문화계에서는 향후 국가지정문화유산 승격 가능성에 대한 학술적 검토가 필요하다는 의견도 나오고 있다. 그러나 백세각의 진정한 가치는 역사 속에서 더욱 빛난다. 1919년 3·1운동의 함성이 전국으로 번져가던 시기, 백세각은 성주지역 유림들의 독립운동 거점 역할을 했다. 공산 송준필과 심산 김창숙 등 유림들은 이곳에 모여 독립운동 방안을 논의하고 파리강화회의에 제출할 독립청원서 작성과 인쇄 작업을 진행했다. 이른바 '파리장서운동'은 무력이 아닌 도의와 정의를 앞세운 선비들의 독립운동이었다. 또한 성주 장날 만세운동에 사용된 태극기가 제작되고 항일 의식을 고취하는 격문이 작성된 곳으로도 전해진다. 학문을 논하던 사랑채는 어느새 나라의 운명을 걱정하는 독립운동의 산실로 변모했다. 현재 백세각은 종손 송만수씨 (79) 부부가 정성껏 관리하고 있다. 수백 년 역사를 간직한 종택을 지키는 일은 쉽지 않지만, 부부는 문화유산의 가치를 후손들에게 전하기 위해 묵묵히 백세각을 돌보고 있다. 특히 백세각은 과거의 유산에 머물지 않고 현재와 미래를 잇는 문화공간으로 거듭나고 있다. 성주군의 고택종갓집 활용사업을 통해 다양한 체험 프로그램과 문화행사가 운영되고 있다. 백세각에서는 올해 1박 2일 일정으로 태극기 만들기 체험, 파리장서 목판 인쇄 체험, 전통 연극과 공연, 인문학 프로그램 등이 6회 진행된다. 지난 1일에는 외국인들이 백세각을 찾아 우리 전통문화와 독립운동 정신을 체험했으며, 오는 6일에도 외국인 방문 행사가 예정돼 있다. 또 9일에는 성주고등학교 학생들이 현장을 찾아 선비문화와 독립운동의 역사를 배우는 시간을 가질 예정이다. 송만수 종손은 "백세각은 우리 집안의 종택이면서 동시에 지역의 소중한 문화유산"이라며 "많은 사람들이 찾아와 선조들의 정신과 독립운동의 의미를 함께 배우고 느끼는 공간이 되기를 바란다"고 말했다. 하지만 고택종갓집 활용사업의 예산 불안정성은 백세각이 직면한 현실적인 한계다. 성주군은 국가유산청 공모사업에 선정돼 '파리장서를 품은 백세각' 프로그램을 운영 중이지만, 한때 연 12회 열리던 행사가 예산 문제로 중단되었다가 올해 6회로 축소 재개됐다. 올해 전국 48개 고택·종갓집 활용사업 중 성주군에 배정된 예산 규모는 한정적이다. 3·1운동 당시 독립청원서 3천여 장을 인쇄한 유림 독립운동의 핵심 거점이라는 위상에 걸맞게, 사업의 연속성을 담보할 안정적인 국·도비 확보와 콘텐츠 고도화가 절실한 상황이다. 500년 전 선비들의 학문과 절의가 머물렀던 공간. 그리고 100여 년 전 나라의 독립을 꿈꾸던 함성이 울려 퍼졌던 공간. 백세각은 오늘도 조용히 그 자리를 지키며 과거와 현재, 그리고 미래를 이어주고 있다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.06.05

성주 선남골프장 ‘18홀→9홀 축소’ 공식화… 제외 부지는 다시 농림지역 환원

성주군 선남골프장 조성사업이 결국 기존 18홀 규모에서 9홀 우선 조성 방식으로 공식 전환됐다. 25일 성주군과 경북도에 따르면 성주군은 최근 선남면 관화리 산33-1번지 일원 골프장 조성사업과 관련한 '성주 군관리계획(용도지역·체육시설) 결정(변경) 및 지형도면 등'을 고시했다. 이번 고시는 「국토의 계획 및 이용에 관한 법률」 제30조 및 제32조, 「토지이용규제 기본법」 제8조 규정에 따라 지난 5월11일자 경북도 도보를 통해 공식 확정됐다. 이번 변경의 핵심은 당초 2013년 5월16일 결정·고시됐던 18홀 규모 체육시설 계획 가운데 상당 부분을 축소하고, 제외된 토지의 용도지역을 원래 상태인 농림지역으로 되돌린 점이다. 용도지역 결정(변경) 조서에 따르면 전체 사업면적 111만2천789㎡ 가운데 기존 계획관리지역은 108만1천253㎡였으나, 이번 변경으로 47만104㎡가 감소해 최종 61만1천149㎡로 조정됐다. 성주군은 결정(변경) 사유에서 "당초 체육시설 조성을 목적으로 용도지역을 변경했으나, 금회 체육시설 구역 변경에 따라 제척된 토지의 용도지역을 원래 용도지역인 농림지역으로 환원함으로써 난개발 방지와 토지의 계획적·합리적 이용을 도모하고자 한다"고 밝혔다. 행정적으로는 단순한 면적 조정이지만, 지역에서는 이번 고시를 사실상 '18홀 사업 축소 공식화'로 받아들이는 분위기다. 9홀 우선 조성으로 사업 방향이 틀어지면서 '공공재 사유화' 논란도 피하기 어렵게 됐다. 남측 9홀 부지는 90% 이상이 성주군 소유의 군유지다. 민간 사업자가 까다로운 사유지 매입 없이 공공부지만을 활용해 수익성 높은 골프장 사업의 첫 삽을 뜨게 된 셈이다. 특히 이번 변경으로 제외된 북측 예정부지 일대 토지 소유주들의 이해관계도 새로운 변수로 떠오르고 있다. 일부 토지 소유주들은 장기간 체육시설 예정지로 묶여 재산권 행사에 제약을 받아왔던 만큼, 향후 토지 활용과 보상 문제 등을 둘러싼 논란 가능성도 제기된다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.05.25

[이장 발언대] 성주군 월항면 용각2리 죽관마을 김경민 이장 “어르신 웃음에 피로 싹”

"참외 모종 1만 포기를 준비했는데 절반인 5천 포기가 더위에 모두 죽여버린 적도 있었습니다. 또 한 번은 태풍으로 시설하우스 두 동의 비닐이 한순간에 날아가 버렸지요. 그때는 정말 주저앉고 싶었습니다." 경북 성주군 월항면 용각2리 죽관마을 김경민(58) 이장은 지금은 참외 시설하우스 20동을 운영하는 어엿한 농업인이지만, 처음부터 순탄했던 것은 아니다. 도시에서 사진작가와 인테리어 업을 하던 그는 반복되는 경쟁과 바쁜 생활 속에서 심신이 지쳐가던 중 처가가 있던 성주를 찾게 됐다. 자연 속에서 새로운 삶을 시작해보자는 마음으로 귀농을 결심했지만 현실은 녹록지 않았다. 농사 기술도, 경험도 부족했던 그는 실패를 거듭했다. 모종을 제대로 관리하지 못해 절반을 잃었고, 태풍이 몰아친 날에는 애써 지은 시설하우스가 큰 피해를 입었다. 그러나 그때마다 손을 내밀어준 사람들이 있었다. "귀농연합회 회원분들이 정말 많이 도와주셨습니다. 혼자였다면 버티지 못했을 겁니다. 그 고마움을 아직도 잊지 못합니다." 그는 그 은혜를 갚기 위해 지금도 다양한 봉사활동과 지역 활동에 적극 나서고 있다. 현재 성주군 귀농연합회 회장(2021~)과 월항자율방범대장(2021~)을 맡고 있으며, 2020년부터는 월항면 용각2리 죽관마을 이장 역할도 수행하고 있다. 원래 그는 마을 반장으로 활동하던 중 전임 이장의 갑작스러운 유고로 인해 이장직을 맡게 됐다. 하지만 이장의 삶은 생각보다 훨씬 무거운 책임의 연속이었다. "사실 제 일도 바쁜데 마을 전체 일을 챙긴다는 게 정말 쉽지 않았습니다. 크고 작은 행사 준비부터 주민 민원, 어르신들 불편사항, 심지어 소소한 분쟁 해결까지 하루가 어떻게 지나가는지도 모를 정도입니다." 특히 용각2리는 죽관마을과 필산마을 두 곳으로 나뉘어 있어 이장의 손길이 더 많이 필요하다. 예전에는 죽관에서 산길을 넘어가면 바로 필산마을이었지만, 지금은 자동차로 가려면 용각1리와 3리를 지나 한참을 돌아가야 한다. 필산마을에는 별도의 반장이 활동하고 있지만, 어버이날이나 마을 잔치 같은 큰 행사가 열리면 김 이장은 두 마을을 모두 챙기느라 눈코 뜰 새 없이 바빠진다. "행사 날이면 정신이 하나도 없습니다. 그래도 어르신들이 '수고했다'며 웃어주시면 그 말 한마디에 피로가 다 사라집니다. 정말 춤이라도 추고 싶을 만큼 힘이 납니다." 그는 이장으로 활동하며 가장 보람 있었던 순간으로 마을 환경 개선을 꼽았다. 마을에 새로운 다리가 놓이고 길이 넓어지면서 주민들의 생활이 한층 편리해졌고, 그 변화를 주민들과 함께 체감할 수 있었기 때문이다. "결국 사람 사는 건 함께 살아가는 거라고 생각합니다. 귀농하면서 받았던 도움과 따뜻함을 다시 누군가에게 돌려주는 것, 그게 지금 제가 지역에서 활동하는 가장 큰 이유입니다." 김경민 이장은 오늘도 참외하우스와 마을회관, 그리고 주민들 사이를 바쁘게 오가고 있다. 실패와 좌절 속에서 시작된 귀농의 삶은 이제 누군가의 버팀목이 되는 또 다른 희망으로 이어지고 있었다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.05.22

[주말 인터뷰]“허울뿐인 안락사 막아야” 성주 독케어의 호소

경북 성주군 선남면 선노리 522번지. 농촌 들녘 사이 자리한 이곳에서는 오늘도 사람에게 버려지고 상처받은 유기견과 유기묘들이 새로운 삶을 기다리고 있다. 짧게는 며칠, 길게는 몇 년씩 사람의 손길을 기다리는 생명들이다. 2019년 12월 설립된 성주 독케어(Dog Cat Care)는 단순한 유기동물 보호소가 아니다. 버려진 생명을 구조하고 치료해 새로운 가족을 찾아주는 공간이자, 잘못된 반려문화와 동물 학대를 바꾸기 위해 움직이는 민간 동물복지 단체다. 독케어의 시작은 한 마리 반려견에서 비롯됐다. 박명석 회장은 "구찌라는 강아지를 키우면서 시골 강아지들의 유기와 학대 문제, 그리고 잘못된 양육문화에 대해 안타까움을 느끼게 됐다"고 말했다. 이어 "작은 도움이라도 지속적으로 실천할 수 있는 방법이 무엇일까 고민하다 시골 개 보호자 교육과 반려동물 복지 향상을 목표로 독케어 활동을 시작하게 됐다"고 설명했다. 독케어는 2017년 '성주반려동물협회' 창설을 시작으로 활동의 기반을 다졌고, 이후 2019년 주식회사 독케어를 설립하며 보다 체계적인 구조·보호 시스템을 구축했다. 이후 2020년 성주유기동물보호소 위탁업체로 선정됐고, 2021년에는 성주유기동물입양센터 위탁업체로도 선정되며 지역 유기동물 보호의 중심 역할을 맡게 됐다. 현장에서의 꾸준한 노력은 대외적으로도 인정받았다. 독케어는 2021년과 2023년 두 차례에 걸쳐 경북도지사 동물복지 우수기관 표창을 수상하며 지역 대표 동물복지 단체로 자리 잡았다. 하지만 그 이면에는 누구도 쉽게 알지 못하는 아픈 현실이 존재한다. 박 회장은 유기견 보호 활동을 하며 가장 마음이 아팠던 순간에 대해 "너무 늦게 발견돼 충분히 치료와 입양이 가능했던 아이들을 결국 시기를 놓쳐 떠나보내야 할 때"라고 말했다. "조금만 더 빨리 발견됐더라면 살릴 수 있었던 아이들이 있습니다. 그럴 때 가장 가슴이 아픕니다." 사람에게 학대받고 버려진 강아지들이 다시 마음을 여는 과정 역시 독케어가 마주하는 가장 특별한 순간이다. "처음에는 눈도 못 마주치고 손길만 와도 몸을 움츠리던 아이들이 있습니다. 그런데 시간이 지나 조금씩 꼬리를 흔들고 먼저 다가오는 모습을 보면 참 신기하면서도 결국 동물은 사랑을 기억하고 믿으려 하는 존재라는 생각이 듭니다." 박 회장에게 반려견은 단순히 돌보는 존재가 아니다. "반려견은 내가 돌보는 존재이면서도 결국은 나를 더 많이 위로해주는 존재입니다." 독케어에는 수많은 사연들이 쌓여 있다. 그중에서도 박 회장이 가장 잊지 못하는 아이는 현재 보호소에서 지내고 있는 '하늘이'다. 하늘이는 2021년 새끼들과 함께 구조됐다. 발견 당시 하늘이는 쓰레기 매립장에서 큰 덫에 발목이 눌려 있었고, 그 옆에는 죽은 암컷 개 한 마리와 어미의 빈 젖을 물고 있던 새끼 두 마리가 있었다. 박 회장은 당시를 떠올리며 잠시 말을 멈췄다. "하늘이를 데려와 결국 발을 절단해야 했고, 덫에 걸려 다친 새끼들을 치료하는 과정을 겪으면서 '반드시 내가 해야 할 일이 있다'는 결심을 하게 됐습니다." 독케어는 지금도 열악한 환경 속에서 운영되고 있다. 법적으로 유기동물 보호기간은 10일이지만 현실에서는 입양이 되지 않아 수년간 보호되는 경우도 적지 않다. 보호 공간과 인력, 운영비는 늘 부족하지만 구조 요청은 끊이지 않는다. 그럼에도 독케어가 버틸 수 있는 힘은 함께하는 사람들이다. 현재 독케어는 약 850명의 회원과 2만여 명의 유튜브 구독자들이 함께하는 단체로 성장했다. 온라인을 통해 구조 현장과 보호 과정을 공유하며 생명존중 문화 확산에도 힘쓰고 있다. 박 회장은 유기동물 보호소의 역할에 대해 "단순히 버려진 아이들이 머무는 공간이 되어서는 안 된다"고 강조했다. "유기견 보호소는 상처받은 아이들이 다시 사랑을 배우고 새로운 가족을 만나는 희망의 공간이어야 합니다. 그러기 위해서는 충분히 기다려주고, 인내하며 치료해줘야 합니다." 특히 일정 기간이 지나면 사실상 안락사로 이어지는 일부 보호 시스템에 대해서는 안타까움을 드러냈다. "허울뿐인 보호소에서 일정 시간이 되면 무조건 안락사가 되는 현실은 어떤 경우에도 막아야 한다고 생각합니다." 박 회장은 반려견을 키우는 사람들과 지역사회에도 진심 어린 당부를 전했다. "반려견은 선택이 아니라 책임입니다. 사랑은 결국 끝까지 함께해주는 것이라고 생각합니다. 예쁘고 귀여운 순간만이 아니라 아프고 늙어가는 시간까지 함께해줘야 진정한 반려라고 생각합니다." 이어 "반려인뿐 아니라 지역사회 모두가 서로를 배려할 때 사람과 동물이 더 행복하게 공존할 수 있다"고 덧붙였다. 박 회장은 마지막으로 "비록 시골의 작은 보호소지만 유기견들을 돌보는 관리자들의 마음만큼은 전국 최고라고 자부한다"며 "독케어의 관리 시스템이 전국 보호소의 롤모델이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 오늘도 성주 독케어에는 상처 입은 생명들이 들어온다. 그리고 그곳에서는 다시 사람을 믿어보려는 작은 기적들이 조용히 시작되고 있다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.05.15