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[영양 新르네상스, 길이 열리고 삶이 꽃피다⑩] 영양군 생활민원 바로처리반
영양읍 감천리 진막골의 한 주택, 할머니는 찾아온 손님들을 작은방으로 안내한다. 전등 스위치를 켜니 천장에 붙어있는 삼파장 형광등이 계속 깜빡거린다. 손님들은 영양군 '생활민원 바로처리반' 기사들, 그들은 고장 난 전등을 LED램프로 교체한다. '세는나이'로 아흔인 할아버지는 툇마루에 앉아 혼잣말처럼 이렇게 얘기한다. "옛날에 해놓은 게 전부 오래되니 고마(그만) 옳게 안 되더라고, 사람 나(나이) 먹는 식으로……." 집안에 있는 물건, 설비들이 낡아서 자꾸 고장 나는 것이 마치 어르신 몸이 여기저기 아프고 기능이 떨어지는 것과 마찬가지라는 뜻이다. 20여 년 전, 구식 형광등을 신형 삼파장 형광등으로 직접 바꿔 달았던 그날의 기억이 떠올랐을지도 모르겠다. 걸상 위에 올라서서 거들어주는 아내와 단둘이서, 남의 손 빌리지 않고 새 전등을 달았던 그날의 기억이. 찾아와 도움을 주는 이들에 대한 고마움과 미안함, 지나간 세월에 대한 향수가 담긴 할아버지의 말에 '생활민원 바로처리반' 김기호 팀장은 바로 "예, 안 되면 또 전화하시이소"라며 부담 갖지 마시라고 넌지시 얘기한다. 그러고는 "예전에 농사도 마이 하셨지요. 경운기 몰고 시장에 팔러 나오시기도 하고"라며 화제를 돌린다. 두 사람의 대화는 담배농사 짓던 얘기, 외지에 살고 있는 자식들 얘기, 이웃 마을에 살고 있는 지인 얘기로 번져나간다. 단순히 전등만 갈고 가는 게 아니라 이런저런 대화도 나누고 또 불편한 점은 없는지 살펴주는 '젊은 사람들'이 할아버지에겐 가려운 곳을 긁어주는 '효자손' 같았을 것이다. '생활민원 바로처리반'은 돌아가는 길에 진막골경로당에 들러 화장실의 청소용 고압 분사기 호스를 메탈호스로 교체해 주었다. 마을로 들어오는 길에 경로당 앞 정자에 모여 있던 할머니들로부터 호스에서 물이 샌다는 얘기를 듣고 바로 처리한 것이다. 경로당 할머니들은 "전화만 하면 바로 와서 해주니 얼마나 고마운지" "참 친절하다" "아들딸같이 잘해준다" "그보다 낫지. 자식들이야 전화로 말만 하지 오지도 못하니까" 등 생활민원 바로처리반에 대한 칭찬이 꼬리에 꼬리를 물고 이어진다. 영양군 생활민원과 소속의 '생활민원 바로처리반'은 전등 교체, 수도꼭지 수리, 방충망 보수 등 일상생활에서 겪게 되는 불편을 찾아가 해결해 주는 현장 행정서비스팀이다. 2019년 영양군은 군민 생활 깊숙이 다가가는 행정을 구현하기 위해 '생활민원 바로처리반'을 만들었다. 현장 기사는 2인1조 두 팀으로 편성돼 있으며, 군 전역을 다니며 생활민원을 처리하고 있다. 기초생활수급자, 차상위계층, 65세 이상 독거노인 가구 등 취약계층에는 10만 원 이하의 재료비를 무상 지원하고 있다. 일반 군민들도 재료를 준비해서 전화로 신청을 하면 처리해주고, 미처 준비를 하지 못했으면 재료비만 받고 처리해준다. 땅을 파거나 벽을 허물어야 하는 큰 공사나 전문가의 기술이 필요한 일은 업체를 알선해 주기도 한다. '생활민원 바로처리반'의 처리실적은 2021년부터 매년 2천 건을 넘고 있으며, 운영 8년째를 맞은 올해 누적 처리 건수가 1만6천 건을 넘어섰다. 그중에는 이런 사례도 있었다. "몇 년 전 퇴근 무렵에 전화가 왔습니다. 수비면에 혼자 계시는 할머니 댁에 보일러가 고장이 나서 전기장판 하나에 의지해 지내고 계신다는 것이었습니다. 주변에서 뒤늦게 그 사실을 알고 이리저리 알아봤으나 여의치 않아서 저희 팀으로 연락이 온 거였어요. 날씨가 제법 쌀쌀해진 때여서 기사들이 바로 출동을 했습니다. 늦은 시간까지 기름보일러를 수리하고 나오는데, 할머니가 따라 나와서 눈물을 글썽이면서 기사들 손을 꼭 잡고 고맙다고 하셨습니다. 현장에 있었던 기사들이나 그 얘기를 전해 들은 우리 팀원들 모두 안타까운 마음이었지만, 또 한편으로는 할머니께서 따뜻하게 지낼 수 있게 해드렸다는 게 뿌듯하고 기쁘기도 했습니다." 여기서 '민원'이라는 말의 뜻을 곱씹어볼 필요가 있다. 현행 법률상 민원이란 말은 '국민이 행정기관에 대해 허가·인가 등의 신청, 행정업무에 대한 상담, 운영개선 및 고충사항에 대한 처리 등을 요구하는 것'이라고 정의하고 있다. '행정업무'라는 말을 좁게 해석하면, 전등을 갈고 수도꼭지를 가는 일은 사소한 생활불편 사항이지 '민원'이 아니다. 농촌 공동체가 제대로 작동하던 과거에는 이런 생활불편 사항은 대체로 가족들이, 이웃들이 해결할 수 있었다. 그러나 인구는 줄고 젊은이들은 도시로 떠나 초고령 사회로 치닫는 오늘날 농촌지역에서는 쉽지 않은 일이다. 주민들의 삶의 질을 높이고 복지 사각지대를 없애기 위해서는 '생활민원'의 범위에 사소한 생활불편 사항을 폭넓게 포함시킬 필요가 있다. 여기에 적극적으로 대응한 대표적 사례가 7년 전 영양군의 '생활민원 바로처리반' 출범이다. 2025년 영양군의 1인 가구 비율은 43.9%이며, 지난 8월 기준 65세 이상 고령인구 비율은 44.3%다. 만약 '생활민원 바로처리반'이 없다면 노인 가구에서 '생활민원'이 생기면 어떻게 할까? 외지에 살고 있는 자녀들에게 얘기한다 해도 당장 달려올 수도 없고, 자녀들도 달리 부탁할 곳이 마땅치 않아 발만 동동 구를 것이다. 자녀들 마음만 쓰이게 만들 것 같아 전화하기도 꺼려진다. 이웃들 형편도 마찬가지일 테니 도움을 청할 수도 없고, 이장을 맡고 있는 '환갑 넘은 청년'에게 우리 집만 따로 부탁하기가 쉽지 않다. 일단 그냥 견뎌보는 수밖에 없다. 사소한 불편이 쌓이고 쌓이면서 삶의 질은 점점 낮아진다. 이제 영양군에서는 이러한 모습은 크게 줄었다. '생활민원 바로처리반'이 주민들의 일상 속에 뿌리를 내렸기 때문이다. 누적 처리 1만6천여 건이라는 통계는 '생활민원 바로처리반'이 취약계층 주민들의 일상을 지켜주는 버팀목 역할을 하고 있음을 보여준다. 방충망이 허술해져서 날벌레가 들어온다거나, 외풍이 심해서 방안에서도 두꺼운 옷을 껴입고 있어야 하는, 사소하지만 일상을 불편하게 만드는 여러 문제들이 전화 한 통화로 바로 해결이 된다. 휴대폰에 저장해 둔 '생활민원 바로처리반' 전화번호만 있으면 된다. 지금까지의 생활민원 처리 내용을 항목별로 보면 배관설비 3천400여 건, 전기 분야 2천800여 건, 하절기 방충망 2천100여 건, 보일러 설비 1천200여 건, 문고리·손잡이 1천100여 건, 동절기 방풍비닐·단열에어캡 700여 건, 전동스쿠터·휠체어 400여 건, 기타 불편민원이 4천200여 건이다. 생활민원 바로처리반의 1t 탑차 내부는 전등, 수전, 알루미늄 방충망, 콘센트, 양변기 부속품 등 온갖 자재로 가득하다. 이동식 건재상을 방불케 한다. 노하우가 축적되면서 서비스의 질도 높아지고 있다. 여름철 방충망 설치도 집집마다 다른 가옥의 구조에 따라 맞춤형으로 시공하고 있다. 방충망 섀시가 없는 옛날 집에는 창틀 전체를 통방충망으로 막고 출입문 한군데만 열어 놓는다. 겨울에는 방충망을 철거하고 외부에 방풍비닐을 설치하거나 창문에 에어캡을 붙인다. 도움이 더 필요한 부분이 없는지 살펴 새로운 생활민원 항목을 추가하기도 한다. 2024년부터 시작한 안전손잡이 설치는 260건을 넘겼다. 노인 인구가 많은 지역 특성상 화장실, 욕실 벽에 설치한 안전손잡이는 생활안전과 직결되는 만큼 호응이 좋다. 영양군 '생활민원 바로처리반' 활동의 성과가 알려지면서 전국의 지자체들이 벤치마킹을 하고 있다. 올해도 경북 도내 서너 곳에서 다녀갔다. 고령화 비율이 높은 지자체에서 비슷한 조직을 꾸려 운영하는 사례도 늘어나고 있다. '생활민원 바로처리반' 김기호 팀장은 "생활민원 바로처리반이 도시 지역에서는 범위도 넓고 관련 업체도 많아서 어려울 수 있지만, 노령인구 비율이 높은 농어촌지역에는 꼭 필요한 조직"이라며 "영양군 최고의 지역맞춤형 행정복지서비스로 자리 잡은 만큼, 앞으로 더 많은 군민들의 일상 속으로 찾아가 불편함을 없애는 데 최선을 다할 것"이라고 다짐했다. 글=김광재 영남일보부설 한국스토리텔링연구원 연구위원 사진=이지용기자 sajahu@yeongnam.com <공동기획 - 영양군청>
2026.09.23
[영양 新르네상스, 길이 열리고 삶이 꽃피다⑨] 농어촌 기본소득
영양군 인구는 1973년 7만 명을 넘기며 역대 최고를 기록한 이후 계속 감소해 2000년대에는 2만 명 선이 무너졌다. 50여 년간 아래를 향해 내려오던 영양군 인구 통계 그래프가 2025년 8월 1만5천165명을 기록한 뒤, 반등을 시작했다. 올해 들어 지난 3월에는 3년 만에 1만6천명을 넘기기도 했으며, 그 이후로도 1만5천900명대를 유지하고 있다. 지난 8월 영양군 인구는 1만5천956명으로 집계됐다. 지난 1년간 인구가 5% 이상 증가한 것이다. 이와 같은 변화는 영양군이 '농어촌 기본소득 시범사업' 대상지역으로 선정돼, 올해부터 주민 1인당 매월 20만원(정부지원금 15만원+영양군 추가지원금 5만원)씩 지원하면서 시작됐다. 농어촌 기본소득 사업은 인구 소멸 위기를 겪는 농어촌 지역의 인구 유입과 지역경제 활성화를 위해 도입된 제도다. 영양군의 인구 5.2% 증가와 신규창업 10.3% 확대라는 성과는 기본소득 사업의 모범 사례라 할 만하다. 이 사업을 추진할 당시 영양군은 전남 신안군 안좌면의 햇빛연금(태양광 발전 사업 이익을 주민들과 공유하는 사업) 사례를 참고해 2026년 1만5천544명(2.5% 증가), 2027년 1만5천885명(2.2% 증가)으로 인구 증가세를 추정했다. 영양군은 시행 초기에 2년차 예상 인구를 넘어서는 성과를 거둔 것이 군의 치밀한 준비와 군민들의 공감대가 거둔 결실이라고 평가했다. 하지만 앞으로도 지원금만 계속 지급하면 계속 인구가 늘고 지역경제가 살아날 것이라고 믿을 수는 없다. 농촌 기본소득은 지역소멸 위기 극복을 위한 수단이며 '빌드업(build-up)' 과정이다. 축구에 비유하자면 군청, 가맹점, 군민 등 참가자들의 유기적인 움직임과 치밀한 패스로 골을 향해 전진하고 있는 중이다. ◆체크카드·선불카드로 가맹점에서 사용 영양군 기본소득은 체크카드와 선불카드로 지급돼 지역사랑상품권 가맹점에서 사용할 수 있다. 사용기간은 읍 주민은 3개월, 면 주민은 6개월이다. 사용제한도 읍·면에 차이가 있다. 읍 주민은 주유소·편의점·면 하나로마트(읍내 하나로마트는 사용불가)에서 월 10만원까지 사용할 수 있고, 면 주민은 3가지 사용처에 읍내 가맹점 사용액까지 포함해 월 10만원까지다. 면 주민들은 나머지 절반을 5개면에 있는 가맹점에서 사용해야 한다. 이러한 제한은 기본소득 소비가 이미 인프라가 갖춰진 읍내 중심 상권으로 쏠리는 것을 방지해, 면 단위 상권 형성과 지역경제의 선순환을 유도하기 위한 것이다. 지역소멸 위기를 불러온 지나친 중앙 집중 현상이 지역소멸 위기를 겪고 있는 지역 내에서까지 심화되는 것을 방지하려는 것이다. 영양군의 경우 가맹점의 약 70%인 462곳이 영양읍에 있으며, 청기면은 19곳에 불과하다. 영양군 농업축산과 기본소득팀 관계자는 이렇게 설명했다. "처음에 청기면에서 사용처가 없는데 어떻게 쓰라는 거냐는 얘기가 나왔습니다. 그런데 청기면 주민 약 1천400명에게 20만원씩 지급된 2월분 기본소득 중에서 6개월 사용기간이 지나 자동 반납된 금액이 45만원 정도에 불과했어요. 사용처가 부족하지만 그래도 사용을 많이 하고 계시는 걸로 볼 수 있겠지요. 군에서도 9, 10월에는 어르신들의 장보기를 도와드릴 수 있는 이동장터 사업이 시작될 수 있도록 준비하고 있습니다." ◆지역에 머물며 소비확대·선순환 유도 기본소득과 관련해 주목할 만한 사례는 지난 6월 청기면 청뱅이골 영양농원에서 개최된 '제6회 영양 산딸기 축제'다. 이 축제는 지역 농가가 자발적으로 기획·운영해온 민간 주도형 축제인데, 올해는 기본소득 가맹점과의 협업을 통해 체험 프로그램이 확대되고 축제기간도 3일에서 10일로 늘어났다. 이 축제를 주최한 청뱅이골 영양농원은 산딸기 수확, 산딸기청 만들기, 비즈공예 체험을, 헬렌공방은 천연염색 체험을, 이밤cafe헤스티아는 산딸기 막걸리 시음행사를 운영해 1천500여 명의 방문객들에게 즐거운 시간을 제공했다. 올해 축제는 지역의 기본소득 가맹점들이 함께 참여하면서 내용도 풍부해지고 지역경제 선순환에도 기여하는 축제로 발전했다는 평가다. 또 농어촌 기본소득 시행 이후 지역 내 소비가 확대되고 지역경제 활성화에 대한 기대가 높아지자 영양읍에서는 청년 부부가 귀향해 지역 농·특산물을 활용한 장류 밀키트, 사과 전통주 등 먹거리 사업 창업을 준비 중이다. 약 1천㎡ 규모의 생산시설 건물은 완공이 됐으며 조만간 운영을 시작할 예정이다. 청기면 청남권역 쇠똥구리 체험휴양마을은 청남권역 활성화센터에 진열대, 냉장시설 등 판매 기반을 구축하고 지난 5월 기본소득 가맹점 등록을 마쳤다. 앞으로 기본소득을 사용할 수 있는 마을 거점 판매소 운영, 사회연대경제 조직과 연계한 지역 특산품 공동 판매와 체험 프로그램 운영 등을 추진하고 있다. 기본소득팀 관계자는 "앞으로 안정적인 성과를 내기 위해서는 우선 기본소득으로 지급된 돈이 외부로 유출되지 않고 계속 영양에 머물러 있는 게 중요하다. 가맹점들도 계속 확대하고, 사회적 기업, 협동조합, 마을기업 등 사회연대경제를 더욱더 활성화하는 방향으로 노력할 계획"이라고 말했다. ◆귀농귀촌 지원 등 인구정책도 펼쳐 그렇지만 기본소득 사업만으로 지역소멸 극복이라는 목표를 달성할 수는 없다. '빌드업'이라는 말을 다시 떠올려보면 무엇을 차곡차곡 쌓아올리는 과정이 연상된다. 기본소득 사업과 더불어 남북9축고속도로 건설, 영양 양수발전소 건설, 체류형 관광 활성화, 귀농귀촌 활성화 및 정착률 제고 등 여러 가지 사업이 함께 성과를 거둬야 지역소멸을 극복할 수 있다. 특히 기본소득과 관련해 귀농귀촌 지원 등 인구정책 분야도 관심이 높아지고 있다. 영양군은 지난 5월 주민과 전입자들에게 맞춤형 정보를 제공하기 위한 인구정책 통합 플랫폼 '영양살이' 홈페이지를 구축했다. '영양살이'는 귀농·귀촌을 희망하는 도시민과 지역 정착을 원하는 주민들이 뿌리 내릴 수 있도록 돕는 '정착 가이드' 역할을 하고 있다. 주택임차료지원, 결혼장려금, 귀농·귀촌 정착지원 등 다양한 사업 정보를 대상별로 분류해 쉽게 이해할 수 있도록 하고 있으며, 상담·문의 채널도 운영하고 있다. 이에 앞서 지난 2월에는 청기면 옛 청일분교 부지에 건설된 '영양 정주형 작은 농원' 준공식을 가졌다. 18평형 단독주택 20호와 농산물 유통지원센터, 스마트팜 운영을 위한 기반시설 등을 갖춘 생활 밀착형 정주 모델로 주목을 받고 있다. 한편, '농어촌빈집정비특별법' 공포를 앞두고 지난 6월 영양군 입암면 연당리에서 송미령 농림축산식품부 장관이 참석한 가운데 개최된 정책 간담회에서도 빈집 정책에 대한 논의와 더불어 기본소득의 성과 및 방향도 함께 논의됐다. 이 자리에서 송 장관은 "기본소득 시범사업이 영양군에 성공적으로 안착해 소멸 위기를 극복하고 지역경제 및 공동체가 활성화되는 우수 모델로 자리 잡을 수 있도록 모든 행·재정적 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다. 글=김광재 영남일보부설 한국스토리텔링연구원 연구위원 사진=이지용기자 sajahu@yeongnam.com <공동기획 - 영양군청>
2026.09.09
[영양 新르네상스, 길이 열리고 삶이 꽃피다⑧] 영양고추
영양고추 핫 페스티벌(H.O.T Festival)이 27일부터 29일까지 서울시청 앞 서울광장에서 열린다. 지난 2007년 시작된 이 축제를 통해 매년 영양고추 생산자와 수도권 소비자들이 직접 만나 신뢰를 쌓아왔다. 영양군에 따르면 지난해 축제에는 15만명이 찾았으며, 현장 판매와 홈쇼핑을 통한 건고추·고춧가루 등의 영양 주요 농산물 매출액 40억원, 예약 주문 10억원을 기록했다. 올해도 영양고추 핫 페스티벌은 고추 및 가공식품과 우수 농특산물 전시 판매, 영양고추 테마동산 포토존·쉼터, 음식디미방·영양생태관광·로컬푸드 홍보관, 영양고추 챌린지, 원놀음 공연, 레크리에이션 등 다채로운 행사로 관람객들을 찾아간다. 영양고추의 맛을 아는 서울시민들은 시청 앞에서 영양고추 만나는 날을 기다려왔다. 올해 핫 페스티벌의 주제는 'K-매운맛의 원조, 영양고추 살아있네!'이다. 17세기에 한반도로 전래된 것으로 추정되는 고추는 한국인들의 식생활에서 불가결한 재료로 자리 잡았다. 기후와 토양이 고추재배에 적합한 영양은 오래전부터 고추의 주산지였으며, 오랜 세월 축적된 고추 재배 기술로 영양고추의 품질은 정상의 자리를 지켜왔다. 1995년 설립된 경북도농업기술원 영양고추연구소는 국내 유일의 고추 전문연구기관으로 우량품종 육성, 생산기술 개발 등에 관한 연구를 하고 있다. 1999년 한국관광공사의 1명품 1명소 선정사업에서도 영양고추가 명품으로 지정받았다. 2025년 경북의 고추 재배 면적과 생산량은 전국의 약 29%로, 2위 전남을 2배로 앞서는 전국 1위인데, 영양군은 경북 전체 재배 면적의 18%를 차지하는 최대 주산지이다. 그러므로 'K-매운맛의 원조, 영양고추'까지는 누구나 의문 없이 받아들일 수 있다. 그런데 '살아있네!'에서는 잠깐 멈칫하게 된다. "영양고추가 죽어가고 있었던가? 사람들이 어쩔 수 없는 것으로 받아들이고 있다는 말인가? 대표선수인 영양고추가 그러하다면 국내산 고추 전체가 그런 운명에 처해 있다는 건가?" 그러고 나서 다시 이번 축제의 주제를 읽어보면, 국내산 고추의 위기와 그것을 극복하려는 영양고추의 의지가 느껴진다. 실제로 국가데이터처의 '2025년 고추 생산량 조사'에 따르면 전국 고추 재배 면적은 2만5천743㏊로 전년 대비 2.6% 감소했다. 2005년 6만1천299㏊에서 20년 만에 58%가 줄어든 것이다. 다만 경북은 고추 재배 면적이 전년 대비 1.0% 늘어났다. 생산량과 가격 등락 폭이 큰 채소의 수급 안정을 위해 대규모 저온저장시설과 장비를 구축하는 '채소류 출하조절시설 지원사업' 공모에 지난 4월 영양고추가 선정된 것, 그리고 최근 영양군의회가 '고추재배농가 생존권 보장 및 선제적 가격안정 대책 마련 촉구 건의문'을 채택한 것도 이러한 흐름 속에서 이해할 수 있다. 영양고추 핫 페스티벌을 앞두고 경상북도 농업명장(고추) 정경화 평화농장 대표를 만났다. 그는 1970년대 후반에 고추 100근을 팔아서 서울로 올라가 대기업에서 엔지니어의 길을 걷다가, 아내와 함께 고향으로 돌아와 고추농사를 시작했다. 올해 47년째다. 2013년에는 평화농장이 국립농산물품질관리원이 지정한 스타팜 농장에 선정됐고, 2014년에는 정경화·이옥자 부부가 농협중앙회가 주관하는 '새농민상(像) 본상'을 받았다. 그는 몇 차례의 고추 파동, 우루과이 라운드, FTA 등을 직접 겪으며 영양고추를 키워온 사람이다. 정경화 명장은 영양고추의 우수성에 대해 이렇게 말했다. "영양이 산이 높고 골짜기가 깊어서 해 뜨는 시간이 짧고 밤이 길어요. 봄이 되면 수증기가 증발하는데 기온이 갑자기 영하로 떨어지면 서리가 내리고, 일찍 심은 고추는 냉해를 입는 경우가 많죠. 하지만 그 때문에 고추 껍질과 속살이 두껍습니다. 날이 추우면 씨앗이 얼지 않도록 고추가 자꾸 살을 찌웁니다. 기온이 안 떨어지는 남쪽지방 고추는 굳이 그럴 필요가 없어서 얇고, 북쪽 산간 지방 고추는 추운 만큼 두꺼워집니다. 고추가 두꺼우니까 빻았을 때 가루도 많이 나오지요." 당분에 대해서도 설명했다. "당이 또 집적이 됩니다. 당분이 쌓이는 건 주야간 온도 차에서 옵니다. 남쪽지방에서 일찍 하우스 재배한 참외가 여름 노지 재배한 것보다 더 단 것도, 북쪽 지방 사과가 더 단 것도 같은 원리지요. 낮에 광합성 해놨던 게 밤에 당으로 변화하는데, 여기는 산간 지방이라서 해가 일찍 뜨고 일찍 지니까 12시간 넘게 밤이 되니까 당분이 많이 쌓이게 됩니다." 정경화 명장은 영양고추의 우수성을 차근차근 설명한 뒤, 이렇게 덧붙였다. "영양은 고추가 생명줄이죠. 절반 이상이 고추로 먹고 삽니다. 이제 솔직히 말해서 저뿐만 아니고 영양 사람들은 웬만하면 다 고추명장입니다. 영양 살면서 한 20년 정도 농사지은 사람들은 다 명장이고 고추 생산 달인이지요." 안전성 문제에 대해서도 그는 자신 있게 답했다. "저는 2천 년대 초반에 저농약부터 무농약까지 친환경농업을 15년 정도 했습니다. 화학 농약 치면 보름에 한 번이면 되는데, 친환경 하면 일주일에 두 번 세 번씩 쳐야 돼요. 이제 나이 들어서 힘도 들어서 그만뒀어요. 농약 허용물질목록 관리제도(Positive List System, PLS) 등 관리가 철저히 되고 있어서 영양고추는 모두 안전합니다. 옛날같이 독한 약을 칠 수도 없고, 유통공사 납품할 때도 샘플링 해서 다 농약 자료를 분석합니다." 맛을 위해 여러 노력이 깃든다. 정경화 명장은 세척부터 건조까지의 과정을 짧게 설명했다. "영양에서는 이제 세척하는 건 기본이고 건조 기술은 거의 표준화가 됐어요. 과거에 빨리 말리고 기름을 적게 들이려고 75℃ 정도로 한 3시간씩 삶기도 했는데 그렇게 하면 꼭지 부분이 새카맣게 됩니다. 또 연구자들은 매운맛을 내는 캡사이신 성분이 건조 온도가 65℃가 넘어가면 소실이 된다고 해요. 지금은 60℃ 정도로 건조를 시작해서 55℃ 마감을 해 양분 손실을 줄이면서 위생적으로 건조하고 있습니다." 그렇다면 최적의 환경과 최상의 기술이 만나서 빚어낸 명품 영양고추가 왜 위기를 맞고 있는 것일까. 2017년 고추파동 이후 수입량 증가도 원인의 하나로 꼽힌다. 그해 가뭄과 늦장마, 탄저병 확산 등으로 고추 생산량이 35% 급감하자 가격이 50% 폭등했고, 가공식품업, 외식업 등에서 중국산 고추·고춧가루 사용량을 늘려 수입량이 급증하는 계기가 됐다. 그 후 1, 2년은 고추 가격이 600g에 1만5천원 정도를 유지했으나, 이후 7~8년 동안은 1만2천~1만3천원대에 머무르고 있다고 한다. "농산물품질관리원하고 통계청 자료를 살펴보니 우리나라에서 1년에 소비하는 양이 고춧가루, 양념 다 포함해 20만~22만t 정도 된다고 합니다. 그런데 국내 생산은 지금 6만8천t으로 떨어졌어요. 한 30%밖에 안 되죠. 나머지 70%는 거의 중국산이 여러 형태로 들어와 차지하는 겁니다. 우리 통고추를 사와서 손수 닦아 가루를 빻아서 자식들에게 먹인 사람들이 이제 70대, 80대 할머니들이에요. 그분들이 점점 줄어드니까 시세를 끌어올릴 수가 없어요." 영양의 젊은 농부들 중에는 가지를 V자로 유인한다든지, 멀칭 안에 열선을 깐다든지 하는 기술 혁신을 시도하는 사람들도 있지만, 지금은 고추에만 매달릴 수는 없는 시기라고 설명했다. 그와 직거래를 하는 소비자들도 예전에 30근씩 주문하다 요즘에는 20근, 10근씩으로 줄었다고 했다. 비용은 늘어나고 가격은 계속 낮게 유지되는 상황에서는 수박, 팥, 토마토, 오이 등 틈새작물, 복합영농에 더 관심을 기울여야 한다고 정경화 명장은 조언했다. 고추 명장의 말은 비논리적인 희망 따위는 일절 배제하고 냉정하게 현재 상황을 보고 내린 진단으로 들렸다. 그리고 그 단호한 말 아래에는 자신이 평생을 바쳐온 영양고추에 대한 애정이 흐르고 있음이 전해졌다. 그래서 '현재 상황으로는 그렇게 말할 수밖에 없다'는 말조차 하지 않았을 것이다. 그의 말에 따르면 영양고추를 비롯해 국내산 고추의 기반은 지금은 가정에서의 소비라고 해도 과언이 아닐 터이다. 그렇다면 소비자들도 'K-매운맛'을 지키기 위해 해야 할 일을 고민할 필요가 있지 않을까. 글=김광재 영남일보부설 한국스토리텔링연구원 연구위원 사진=이지용기자 sajahu@yeongnam.com <공동기획 - 영양군청>
2026.08.26
“그냥 지나쳤다면 큰일 날 뻔”…퇴근길 경찰관들의 ‘되돌아본 10초’, 70대 생명 살렸다
가로등 하나 없는 어두운 시골길. 굽은 도로를 지나던 차량들은 사고 현장을 스쳐 지나갔다. 하지만 퇴근길 경찰관 두 명은 '뭔가 이상하다'는 직감을 외면하지 않았다. 잠시 되돌아간 그들의 판단은 풀숲에 쓰러져 있던 70대 노인의 생명을 구했다. 경북 영양경찰서 소속 박형태·오덕범 순경은 지난 21일 오후 8시쯤 근무를 마치고 안동으로 향하던 중 입암면 산해리 인근 곡선도로에서 도로 가장자리에 넘어진 의료용 전동차를 발견했다. 처음에는 그대로 지나쳤지만, 전동차가 계속 마음에 걸렸다. 두 사람은 차량을 후진시켜 현장으로 돌아갔고, 도로 아래 풀숲에서 쓰러져 있는 70대 남성을 발견했다. 노인은 의료용 전동차를 타고 귀가하던 중 곡선구간에서 중심을 잃고 도로 아래로 굴러떨어진 상태였다. 지체 장애가 있어 스스로 빠져나오지 못했고, 가로등조차 없는 현장은 자칫 더 큰 사고로 이어질 위험이 컸다. 두 경찰관은 곧바로 역할을 나눴다. 오 순경은 노인의 의식과 건강 상태를 확인한 뒤 안전한 곳으로 부축했고, 박 순경은 차량에 있던 경광봉으로 후방 차량의 서행을 유도하며 112에 신고해 2차 사고를 막았다. 잠시 뒤 입암파출소 경찰관들이 도착하자 두 사람은 구조 상황을 설명하고 노인을 안전하게 인계한 뒤 다시 길을 나섰다. 박 순경은 "처음에는 그냥 지나쳤지만 계속 마음이 쓰였다"며 "다시 돌아가지 않았다면 아무도 발견하지 못했을 수도 있다는 생각이 들었다"고 말했다. 이어 "현장은 가로등도 없고 굽은 길이라 앞서가던 차량들도 사고를 보지 못한 것 같았다"며 "누구라도 같은 상황이라면 차를 세웠을 것"이라고 했다. 구조된 노인은 입암면 산해리 주민으로, 큰 부상 없이 경찰의 도움을 받아 안전하게 귀가한 것으로 알려졌다. 이번 구조는 특별한 장비보다 작은 이상도 지나치지 않은 책임감이 만들어낸 결과였다. 혹시나 하는 마음으로 되돌아본 몇 초의 판단이 한 생명을 지켜냈고, 시민의 안전을 향한 경찰의 사명감은 근무시간 밖에서도 이어지고 있음을 보여줬다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com
2026.08.24
[영양 新르네상스, 길이 열리고 삶이 꽃피다⑦] 영양 자작나무숲
곧게 뻗은 자작나무 하얀 줄기들이 빽빽하다. 여름철 자작나무 숲의 위아래는 모두 초록이다. 위쪽은 자작나무 이파리들, 아래쪽은 키 작은 나무 이파리들이 햇빛을 나눠 먹고 있다. 가을이 되면 하늘엔 노란 잎, 땅엔 붉은 잎이 서로 다른 가락으로 어울릴 것이고, 눈 내린 겨울엔 돋아난 눈 기둥처럼 파란 하늘을 향하고 있을 것이다. 영양 자작나무 숲, 그 환한 숲속으로, 낯선 세계로 한 발 한 발 걸어 들어간다. 사계절 각기 다른 아름다움을 지닌 숲이지만, 그 아름다움은 모두 낯설고 신비로운 아름다움이다. 자작나무는 한반도에서 북위 40도 이상 추운 지방에서 자생한다. 남한 지역의 자작나무는 모두 사람의 손으로 심은 것이다. 소나무, 참나무가 우거진 숲속을 다니던 사람들에게 새하얀 수피를 가진 자작나무 숲은 현실이 아닌 것처럼 느껴진다. 평안도 정주 출신인 시인 백석에게도 자작나무 숲은 낯선 것이었다. "산골집은 대들보도 기둥도 문살도 자작나무다/밤이면 캥캥 여우가 우는 산도 자작나무다/그 맛있는 메밀국수를 삶는 장작도 자작나무다/그리고 감로같이 단 샘이 솟는 박우물도 자작나무다/산 너머는 평안도 땅도 보인다는 이 산골은 온통 자작나무다" 백석의 시 '백화(白樺)'다. 백화는 자작나무를 뜻하는 한자어다. 백석이 1930년대에 함경도 산골을 여행하면서 쓴 이 시는 산골 사람들의 삶 전체가 자작나무와 함께하고 있음을 얘기하고 있다. 그런데 모든 행이 '자작나무다'로 끝난다. 이런 반복은 시인이 자작나무 산골에 처음 도착했을 때 느낀 경이로움을 전달하면서, 독자들도 마치 빽빽한 자작나무들에 둘러싸여 있는 것과 같은 느낌을 갖게 해 준다. 그리고 마지막 행에 슬쩍 끼워 넣은 것처럼 보이는 '산 너머는 평안도 땅도 보인다는'이란 구절은 시인이 함경도 자작나무 산골에서 자기 고향을 떠올렸다는 뜻으로 읽힌다. 더 나아가 시인이 낯선 풍경 속에서 자신을 새로이 보게 되는 순간을 경험한 이야기로 읽을 수도 있다. 영양 자작나무 숲을 찾는 여행자들이 낯선 아름다움 속에서 보내는 시간도 휴양과 치유의 과정이 된다. 숲 입구에서 전망데크까지 자작나무 숲길 1코스와 2코스가 조성돼 있는데 각각 1.5㎞ 정도 된다. 이 두 코스 숲길과 샛길이 군데군데 만나고 헤어지며 조금씩 다른 분위기의 다채로운 숲길을 제공하고 있다. 어두운 숲에서 밝은 숲으로, 밝은 숲에서 어두운 숲으로, 익숙한 숲에서 낯선 숲으로, 낯선 숲에서 익숙한 숲으로 옮겨 다니는 느낌도 맛볼 수 있다. 숲길을 걷다 보면 자작나무 하얀 나무껍질에 나 있는 검은 상처, 여덟팔자 콧수염 같기도 하고 삿갓표(∧) 같기도 한 옹이 자국에 대한 궁금증이 생긴다. 햇빛을 너무나 좋아하는 자작나무는 위쪽 가지에 잎이 무성해지면 햇빛을 제대로 받지 못하는 아래쪽 가지를 스스로 떨어뜨린다. 햇빛을 좋아하는 소나무도 마찬가지 작용으로 가지를 떨어뜨린 옹이가 많지만, 자작나무는 흰 껍질과 검고 독특한 형태의 흔적이 대조를 이뤄 특히 눈에 띈다. 마치 흰 나무껍질에 연속무늬를 찍어놓은 것처럼 보이는데, 이 옹이자국은 가지가 떨어진 곳으로 균이나 해충이 들어오는 것을 막기 위해 방어막을 치느라 형성된 것이다. 그렇다면 이 자작나무의 팔자수염 옹이자국은 햇빛을 많이 받아야 살 수 있는 나무가 겪은 시련의 흔적이며 생존투쟁에서 승리한 영광스런 훈장과 같은 것이다. 또는 아래쪽 가지가 광합성으로 생산하는 에너지와 소비하는 에너지를 비교해, 마이너스로 떨어지는 순간 가차 없이 잘라내 버리는 비정한 현실의 상징일 수도 있다. 사람들은 나무의 입장에서 생각해 보기도 하고, 가지의 입장에서 생각해 보기도 하겠지만 자작나무들은 스스로 그렇게 살아가고 있다. 숲길을 걷는 동안, 떠올랐다 사라지는 온갖 기억과 생각들 속에서 문득 낯선 숲속에 혼자 있다는 자각이 드는 순간이 온다. 그때가 함경도 자작나무 숲에서 백석이 고향을 떠올리는 순간일 터이고, 영양 자작나무 숲을 찾은 여행에서 쉼과 치유의 경험을 하는 순간일 터이다. 수비면 죽파리 검마산 자락에 위치한 영양 자작나무숲은 약 30.6㏊에 달하는 국내 최대 규모의 자작나무 군락지다. 영양 자작나무 숲은 지난 1993년 산림청이 산림 자원 육성 및 생태계 안정을 위해 자작나무 묘목을 대규모로 심어 조성했다. 자작나무 묘목들은 주변 환경과 기후에 적응하면서 전나무, 소나무, 신갈나무 등 여러 다른 종의 나무들과의 투쟁을 거쳐 지금의 자작나무 숲을 이루어냈다. 줄기에 새겨진 옹이자국이 지난 30여년의 시간을 보여준다. 그동안 영양 자작나무 숲은 산림 보호를 위해 관리되면서 일반에 공개되지 않고 자연 그대로의 울창한 숲으로 있었다. 지난 2020년 산림청이 영양 자작나무 숲을 '국유림 명품숲'에 선정하면서 비밀의 베일이 벗겨졌다. 숲의 경관과 생태적 가치가 우수하고 숲 여행하기에 좋은 곳으로 인정받은 것이다. 이듬해에는 자작나무 숲을 포함한 수비면 죽파리 국유림 83㏊와 국유임도 7.1㎞가 '국민의 숲'으로 지정됐다. 국민의 숲은 국민이 숲 가꾸기 등 국유림의 보호·육성사업에 참여하고 산림교육 및 산림문화ㆍ휴양 공간으로 이용할 수 있도록 산림청이 운영하는 곳이다. 영양 자작나무 숲은 탐방로와 편의 시설이 갖춰지면서 숲을 찾는 사람들이 점점 늘어나 지난해에는 7만5천명이 넘는 방문객이 찾았다. 지난해 10월에는 산림청장배 전국산악마라톤대회도 열려 자작나무 숲을 널리 알렸다. 영양군은 자작나무 숲을 관광자원화하기 위한 노력을 꾸준히 해왔다. 지난 2019년 경북도, 남부지방산림청과 업무협약을 체결하고 자작나무 숲 관광자원화에 나섰다. 지난 2020년에는 '영양 자작나무숲 힐링허브 조성사업'이 국토교통부가 주관하는 '지역수요맞춤지원 공모사업'에 선정됐으며, 총사업비 54억원을 투입해 힐링센터와 주차장을 조성하고, 친환경 전기차를 도입했다. 관광객들은 주차장에서 자작나무 숲까지 4.7㎞를 셔틀 전기차를 이용해 갈 수 있게 됐다. 전기차 매표소에서 탑승권(무료)을 받고 탑승대기실이나 카페 '자작'에서 기다리다 운행시간에 맞춰 셔틀 전기차에 탑승하면 된다. 현재 평일에는 40분 간격, 주말 및 공휴일에는 30분 간격으로 상행 9시30분~15시30분, 하행 10시~16시 운행하고 있다. 산림청과 함께 추진하는 '국립 영양자작누리 치유의 숲'은 내년부터 본격적인 조성사업에 들어간다. 국비 75억원을 투입해 숲, 정원, 길 등 여러 가지 자연경관을 활용한 테마형 치유 공간을 마련해 관광객들을 맞이할 계획이다. 이와 함께 체류형 관광을 위한 기반시설 확충에도 나선다. 영양군은 '자작누리 산촌명품화 사업'을 통해 산촌활력센터, 숲 오피스, 특화 거리 등을 조성해, 한 번 보고 가는 관광이 아니라 머무르고 쉬면서 일도 하고 즐기는 관광을 할 수 있는 곳으로 만들어갈 계획이다. 글=김광재 영남일보부설 한국스토리텔링연구원 연구위원 사진=이지용기자 sajahu@yeongnam.com <공동기획 - 영양군청>
2026.08.12
‘1613년설’ 뒤집은 상량문…영양 서석지 조성 시점은 1645년
'1613년에 조성된 정원'으로 알려진 국가민속유산 영양 서석지의 역사를 다시 써야 할 기록이 발견됐다. 정영방이 연못을 파고 '서석지'라 이름 붙인 시점이 1645년이라는 내용이 주일재 상량문에서 확인된 것이다. 경북 영양군 산촌생활박물관은 '영양 서석지 세계유산 가치 발굴 기초연구' 과정에서 경정의 자양재에 보관돼 있던 주일재 상량문 3점을 조사했다. 이 가운데 정영방의 손자인 눌재 정요천이 지은 가장 오래된 상량문에서 '歲乙酉鑿斯池名曰瑞石(세을유 착사지명왈서석)'이라는 구절을 찾아냈다. "을유년에 이 못을 파고 서석이라 이름 붙였다"는 뜻이다. 조사팀은 정요천의 생애와 상량문 내용을 대조해 기록 속 을유년을 1645년으로 판단했다. 정영방이 세상을 떠나기 5년 전이다. 60갑자상 다른 을유년도 있지만 정영방과 정요천의 생몰연대를 고려하면 1645년 외에는 성립하기 어렵다는 설명이다. 현재 남은 문서는 1919년 주일재를 중수할 당시 후손들이 앞선 상량문을 보고 옮겨 적은 전사본이다. 원본은 아니지만 정영방의 손자가 남긴 기록을 계승했고, 연못을 판 사실과 이름을 붙인 시점을 구체적으로 담고 있다는 점에서 조성 연대를 밝힐 주요 사료로 평가된다. 그동안 국가유산청 국가유산포털과 한국민족문화대백과사전 등은 서석지를 정영방이 1613년 조성한 것으로 소개해 왔다. 다만 "조성한 것으로 전해진다"거나 "축조했다고 전한다"고 표현했을 뿐 이를 뒷받침하는 명확한 문헌은 제시되지 않았다. 기존 공공 기록끼리도 차이가 있었다. 한국민족문화대백과사전의 '예천 석문종택' 항목에는 정영방이 1636년 영양 입암으로 옮겨 서석지와 경정, 주일재 등을 지었다고 기록돼 있다. 이를 종합하면 정영방이 1610년대부터 연당리에 별서를 마련해 예천과 영양을 오가다가 병자호란 이후 입암에 정착하고, 1645년 연못을 파 서석지라 이름 붙인 것으로 볼 수 있다. 정영방은 1605년 진사시에 합격했지만 관직에는 나아가지 않고 학문에 전념했다. 따라서 기존에 알려진 '1613년 벼슬을 버리고 낙향했다'는 설명 역시 재검토가 필요한 부분이다. 이영재 영양군 산촌생활박물관 학예연구사는 "기존 1613년설은 사료 분석 과정에서 잘못 해석된 것으로 보인다. 이번 상량문에는 연못을 조성한 시점이 직접 기록돼 있으며, 글을 지은 인물의 생애를 대조해 을유년을 1645년으로 특정했다"며 "정확한 조성 연대를 확인한 것은 서석지의 세계유산 가치를 밝히는 데도 중요한 기초가 될 것"이라고 말했다. 함께 조사된 나머지 상량문에는 17세기 말부터 20세기 초까지 경정과 주일재를 중수·보수한 과정도 담겼다. 조사팀은 이를 토대로 연못과 건축물의 변천 과정을 시기별로 정리하고 있다. 관련 연구 결과는 오는 9월 조경학계 논문을 통해 발표될 예정이다. 영양군 입암면 연당리에 있는 서석지는 연못을 중심으로 정자인 경정과 서재인 주일재, 사우단 등이 배치된 조선시대 별서정원이다. 못 바닥에서 솟아난 자연 암반에 선유석·통진교·낙성석 등의 이름을 붙여 자연경관과 성리학적 사유를 한 공간에 담아냈다. 1979년 국가민속유산으로 지정됐다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
2026.08.10
[취재수첩] 관광객 없는 254억원짜리 관광시설
경북 영양군 영양읍 바들양지에 들어선 산촌문화누림센터를 찾았을 때 가장 먼저 든 생각은 '왜 이렇게 됐을까'였다. 외관만 보면 관광객을 맞을 대규모 체험시설의 모습을 갖췄다. 하지만 내부와 주변에서는 관광시설다운 활기를 찾기 어려웠다. 일부 공간을 영양축제관광재단이 사무실로 사용하고 있을 뿐, 당초 기대했던 관광 기능은 제대로 작동하지 않고 있었다. 센터에는 모두 253억7800만원이 투입됐다. 경북 3대문화권 문화·생태관광기반 조성사업의 하나로 추진돼 2021년 12월 문을 연 것으로 기록돼 있다. 그러나 무장애 생활환경 인증 문제 등으로 정상 운영은 미뤄졌다. 준공된 지 채 5년도 지나지 않은 시설이라고 보기 어려울 만큼 관리가 제대로 이뤄지지 않은 흔적도 곳곳에서 눈에 띄었다. 출발은 거창했다. 2010년 처음 구상된 산촌문화누림터는 녹색농업 교육·연구센터와 체험마을, 산림생태마을 등을 조성하는 710억원 규모의 사업이었다. 이후 계획이 축소돼 지금의 센터가 들어섰지만 투입된 예산은 여전히 250억원이 넘는다. 문제는 건물을 지은 뒤다. 경북도가 집계한 자료에서 센터의 2024년과 2025년 순수익은 모두 '0원'이다. 수입이 적은 수준을 넘어 관광시설로서의 운영 실적 자체를 찾아보기 어렵다는 뜻이다. 막대한 예산을 들이고도 관광객을 어떻게 불러들이고, 누가 책임 있게 운영할지에 대한 준비는 부족했다는 지적을 피하기 어렵다. 산촌문화누림센터만의 문제가 아니다. 경북지역 3대문화권 사업장 46곳 가운데 2024년 적자를 기록한 곳은 39곳이다. 지난해 전체 운영손실도 266억여원으로 잠정 집계됐다. 무료 공원과 탐방로 등 수익만으로 가치를 평가하기 어려운 공공시설도 있다. 문화·생태자원을 보존하고 주민에게 휴식 공간을 제공하는 일도 행정의 역할이다. 그러나 공공성이 준비 부족과 장기 방치의 명분이 돼서는 안 된다. 관광객을 위한 시설이 관광객을 만나지 못하고, 체험시설이 프로그램 없이 남아 있다면 공공적 가치조차 만들 수 없다. 건립비뿐 아니라 유지·관리 비용도 결국 주민 부담으로 돌아간다. 대형 관광사업은 준공으로 끝나지 않는다. 건물의 문을 연 순간부터 진짜 사업이 시작된다. 시설을 채울 콘텐츠와 운영 주체, 지속적인 재원 마련 방안이 설계도보다 먼저 준비돼야 하는 이유다. 산촌문화누림센터에 필요한 것은 또 다른 청사진이나 장밋빛 수사가 아니다. 기존 시설을 실제로 활용할 수 있는지 냉정하게 따져야 한다. 어렵다면 기능 전환을 포함한 현실적인 결정도 피하지 말아야 한다. 254억원짜리 건물을 세워 놓는 것만으로 관광객과 지역의 활력이 저절로 찾아오지는 않는다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
2026.08.06
[영양 新르네상스, 길이 열리고 삶이 꽃피다⑥] 겸재와 선바위
올해는 조선 최고의 화가로 꼽히는 겸재(謙齋) 정선(鄭敾, 1676~1759)의 탄생 350주년이다. 지난해 4~6월 경기도 용인 호암미술관에서 열린 '겸재 정선' 전시회는 국보인 '금강전도', '인왕제색도' 등 진경산수화, 산수화, 인물화, 화조영모화 165점을 선보인 대규모 회고전이었다. 삼성문화재단 창립 60주년과 겸재 정선 탄생 350주년을 기념해 개최된 이 전시는 삼성문화재단과 간송미술재단의 협력으로 마련된 것으로, 오는 9월에는 대구간송미술관에서도 열릴 예정이다. 지난 2월26일부터 두 달간 국립중앙박물관은 서화실 재개관 기념 첫 전시로 '겸재 정선! 아, 우리 강산이여!'를 개최했다. 겸재 정선 탄생 350주년을 기념한다는 의미를 지닌 이 전시에서는 진경산수의 시작을 알리는 '신묘년풍악도첩'과 노년의 걸작인 '박연폭포' 등을 소개했다. 이 두 전시회에서는 영양 선바위를 그린 서로 다른 그림이 각각 전시됐다. 호암미술관 전시에서는 간송미술관 소장 '쌍계입암(雙溪立巖)'이 관람객들을 만났는데, 이 그림은 겸재 정선이 청하현감으로 있던 60세 전후에 그린 것으로 학계에서는 보고 있다. 국립중앙박물관 전시에 소개된 그림은 1916년 조선총독부박물관에 기증된 것으로 광복 후 국립중앙박물관으로 승계됐다. 겸재가 청하현(지금의 포항시 북구 청하면)으로 부임해 오기 100여 년 전, 영양으로 귀양 온 약봉 서성은 선바위 위쪽에 정자를 짓고 성리학 연구와 글을 지으며 지냈다. 그 정자 이름이 경승이 모여 있다는 뜻의 집승정(集勝亭)이다. 이곳에서 약봉과 연당마을 서석지의 석문 정영방은 선바위, 자금병, 부용봉, 남이포 등 절경 속에서 서로 시를 주고받으며 교유했다. 그 후에도 선바위 주변의 뛰어난 풍경은 많은 사람들에 의해 널리 알려졌을 터이니, 청하현감으로 온 겸재가 이곳을 찾아오지 않을 수 없었을 것이다. '쌍계입암' 화폭 가운데에는 꼭대기가 조금 휜 선바위가 우뚝 솟아 있고, 그 뒤 양쪽으로 석문을 이루는 자금병과 부용봉석벽이 펼쳐져 있다. 아래쪽 강 건너편에는 방한모 같은 모자를 쓴 선비 두 사람이 선바위를 올려다보고 있다. 최완수 간송미술관 한국민족미술연구소 소장은 "입암의 탱천(撑天)하는 기세는 제 힘을 제가 못 이기는 듯 솟구치다 못해 사뭇 한쪽으로 끄덕 휘어져 있다. 그 힘차게 휘어진 표현에서 무한한 역동감을 실감할 수 있으니 과연 겸재는 우리 강산의 이렇듯 아름다운 정경을 남김없이 그림으로 표현해 내기 위해 이 땅에 태어났던가 보다"라고 했다. 최열 미술사학자는 "화폭의 복판을 차지하고 있는 선바위는 허리를 약간 굽히며 솟아올라 속도감과 함께 불안감도 크다. 더구나 하단의 냇물이 사선으로 급하게 쏟아져 내리므로 위태로움은 더욱 커 보인다. 서로 불안감을 증폭시키고 있지만 오히려 그것이 두려움을 상쇄시키는 기이한 역할을 함으로써 이른바 불안한 균형을 갖춘 아주 특별한 작품이 됐다"라고 평가했다. 국립중앙박물관의 입암도는 과거 강원도 고성 해금강의 입석포를 그린 것으로 잘못 알려졌으나, 근래에는 경북 영양 선바위를 그린 작품으로 설명하고 있다. 두 그림을 보면 바위를 표현하는 방법은 다르지만 구도나 형태를 보면 두 그림이 같은 곳을 그렸다는 게 분명하게 드러난다. 국립중앙박물관은 이 그림을 '전(傳) 겸재 정선' 즉, 정선의 그림이라고 전해지는 입암도라고 소개하면서, 반변천과 청기천이 만나는 지점에 솟은 선바위를 마름모꼴을 쌓은 듯한 모습으로 화면 중심에 세워두었다고 설명했다. 그림 위쪽에는 시가 적혀있는데 "바람 파도 속 우뚝 솟은 백장 높이 기이한데/당당한 돌기둥 바로 이곳에서 보는 도다/지금 만약 하늘이 무너질까 걱정한다면/이르거나 늦거나 결국 떠받칠 이, 너 아니면 누구이겠나?"라는 내용이다. 선바위가 하늘을 받치고, 사람이 하늘이 무너질까 걱정한다는 내용은 석문 정영방의 임천잡제16절 중 '입석'에서 시상을 빌려온 것으로 보인다. 그런데 실제 선바위를 본 사람들은 선바위의 모습이 그림과 너무 다르다고 고개를 갸웃한다. 최완수 소장도 선바위 건너편 강변에서 보니 분위기는 비슷하나 그렇게 거대하지도 않은 바위를 겸재가 독립거암으로 표현했다고 지적한다. 그러고는 "그림같은 실경을 더욱더 그림답게 그려낼 수 있었던 것이 바로 화성(畫聖) 겸재의 기량이었음을 다시 한 번 확인하며 감탄을 금치 못했다"라고 한다. 이 말은 진경산수화가 우리 산천을 그린 그림이지만 실제 풍경의 단순한 재현에 그치지 않고 감흥과 정취를 회화적으로 재구성해 표현한 그림이라는 의미를 바탕에 깔고 있다. 진경산수화가 단순히 그림같은 풍경을 그대로 베끼는 것이 아니라 '더욱더 그림답게', 그러니까 진경(眞景)으로 그려냈다는 극찬인 셈이다. 겸재는 선바위의 절경 앞에서 느낀 감흥과 떠오른 생각들을 표현하기 위해, 바위 위치도 옮기고 모습도 과장되게 표현했는데, 그렇게 그리는 게 바로 '진짜 풍경' 그림이라는 말이 된다. 이렇게 명승을 보고 경험하는 것이 겸재와 같은 위대한 화가에게만 허용되는 것은 아닐 것이다. 자연경관에는 원래 의도가 있을 수 없고, 그림이나 시에는 창작자의 의도가 스며들어 있지만, 그것을 보고 느끼는 사람과 만나면서 그 의미는 점점 확장되고 깊어진다. 마치 수많은 후대의 해석이 누적돼 오늘날 고전이 되는 것과 같다. 그런 의미에서 선바위관광지를 찾는 관광객이나 겸재의 그림을 감상하는 사람들도 각자 '진경관광'이나 '진경감상'을 할 수 있지 않을까. 쌍계입암에 대해 두 미술사학자는 넘치는 역동성과 불안함 속의 균형을 얘기했지만, 홀로 솟은 선바위의 모습에서 편안함 혹은 당당함을 느낄 수도 있다. 어머니가 그리운 사람은 겸재가 그린 선바위 모습에서, 아이를 업고 혹은 안고 세상에 맞서는 어머니의 모습을 연상할지도 모른다. 소멸위기를 맞고 있는 고향의 현실이 안타까운 사람은 당당한 선바위의 모습에서 희망과 극복의지를 느낄지도 모른다. 선바위관광지는 이러한 역사적, 문화적 의미의 바탕 위에 조성된 영양의 대표관광지다. 현재 선바위, 자금병, 남이포, 부용봉, 석문 등 명승과 영양고추홍보전시관, 분재수석전시관, 어린이물놀이장, 산촌생활박물관 등 다양한 관광시설이 연계돼 있다. 영양군은 선바위 경관개선사업을 통해 보행로, 벽천, 야간경관, 조형물 등을 설치하고, 글램핑장을 포함한 분재수목원 조성사업, 분재수석전시관 리모델링사업, 선바위관광지 정자 설치 등을 통해 복합 레저·휴양 공간으로 개발하고 있다. 영양군은 앞으로 이렇게 개발한 선바위관광지와 영양자작나무숲, 장구메기습지 등을 활용해 경쟁력을 갖춘 힐링관광도시로 만들어갈 계획이다. 자작나무 숲에는 국립 영양 자작누리 치유의 숲을 조성해 체류형 산림휴양 거점으로 삼고 장구메기습지는 생태관광지로 개발을 추진하고 있다. 이렇게 자연과 생태, 치유와 휴식을 결합한 관광지를 바탕으로 고부가가치 관광사업을 육성함으로써 소멸위기 극복을 위한 영양의 뉴 르네상스를 이끄는 한 축으로 자리잡을 것으로 영양군은 기대하고 있다. 글=김광재 영남일보부설 한국스토리텔링연구원 연구위원 사진=이지용기자 sajahu@yeongnam.com <공동기획 - 영양군청>
2026.07.29
[영양 新르네상스, 길이 열리고 삶이 꽃피다⑤] 서석지와 선바위관광지
영양군 입암면 연당마을 서석지, 문을 들어서니 연잎의 초록과 연꽃의 분홍이 어우러져 눈길을 사로잡는다. 붓끝처럼 뾰족하게 입을 다문 봉오리가 대부분인데, 몇 송이는 벌어지는 중이고 두어 송이는 벌써 처져 있다. 오른쪽으로 돌아 연당을 둘러본다. 400년 은행나무를 지나, 맑은 물이 들어오는 도랑 '읍청거(揖淸渠)'로 가는 길에는 연못 바닥에 흰 돌들이 많이 보인다. 이 정원을 조성한 석문 정영방(1577~1650)은 "돌 안은 무늬가 있고 밖은 흰데, 인적이 드문 곳에 숨어있다.…… 세상을 등지고 사는 군자가 덕의를 쌓아서 밖으로 드러내지 않는 것과 같다"며 이 돌들을 상서로운 돌 즉 '서석(瑞石)'이라 했고, 이 연당도 서석지라는 이름을 얻었다. 주일재와 사우단을 지나면 서석지의 주 건물인 경정이다. 툇마루 끝 섬돌에 신발을 벗고 경정에 올랐더니 제비가 푸덕거리며 날아다닌다. 방에 걸린 서석지 안내 그림을 볼 때도 제비가 그림 위 가로대에 앉아있다. 대청으로 나와 보니 들어걸개문 위 서까래 사이에 제비집이 붙어있다. 경정이 늘 개방돼 있고 사람이 기거하지 않으니, 제비가 처마 밑보다 대청 안이 더 안전하다고 여겼나 보다. 그 아래에는 제비 똥이 군데군데 떨어져 있는 신문지가 펼쳐져 있고, 종이 양쪽 끝은 나무토막이 누르고 있다. 경정을 아끼는 마음, 그리고 자연과 생명을 아끼는 마음이 전해진다. 경정 마루에서 내려다보니 꽃과 돌과 나무와 흙돌담이 그림 같은 풍경을 이루고 있다. 경정 마루 안에는 제비가 깃들어 살며 새끼를 키우고 있다. 사람과 자연이 지극한 방식으로 만나는 현장에 서 있는 것 같다. 그러다보니 이 적막함 속에는 사람 귀에 들리지 않는 주파수로, 사람이 알아들을 수 없는 말이 흐르고 있는 것은 아닐까 하는 생각이 문득 든다. 400년 전 석문 정영방이 지은 '경정잡영 32절(敬亭雜詠三十二絶)'도 이런 자연의 말을 사람의 말로 번역한 것은 아닐는지. 물론 들리지도 이해할 수도 없는 말을 번역한 것이니 옮긴이의 삶과 시대에 대한 고뇌가 배어있겠지만 말이다. 석문 정영방은 우복 정경세 문하에서 성리학을 공부했다. 우복의 스승은 서애 류성룡이고, 서애의 스승은 퇴계 이황이니, 서석지 정자의 이름을 경정이라 지은 것도 이해가 된다. 시를 짓고 산수자연을 즐길 때에도 바른 마음의 상태 즉 '경(敬)'을 유지해야 한다고 강조한 퇴계의 뜻을 염두에 두었을 것이다. 16세 때 임진왜란이 일어나 형수와 누나가 왜적에게 겁탈당하지 않으려고 강에 투신해 죽고, 시신을 찾던 종이 적에게 잡혀 죽은 사건을 직접 겪었다. 29세에 진사시에 합격했으나 어지러운 세상을 피해 벼슬길에 나아가지 않았던 정영방은 서석지와 자연의 아름다움 속에서 시를 쓰고 학문을 탐구하고 마음을 닦았다. 자연과의 조화를 중요시하는 우리 전통정원은 담장 안의 내원과 담장 바깥의 자연경관인 외원 전체를 하나의 정원으로 생각한다. 정영방의 '경정잡영 삼십이절'은 서석지 내원을 노래한 것이고 '임천잡제 16절'은 외원을 노래한 것이다. 서석지 외원의 중심을 이루는 곳이 선바위, 자금병, 부용봉이 있는 남이포 일대 지금의 선바위관광지 주변이다. 연당마을에서 선바위까지 거리는 1㎞ 남짓이다. 그 중간에 연당교가 있는데 그 오른쪽 산 아래에 애기선바위가 있고, 그 옆에 벼랑에 붉은 글씨로 '蓮塘洞天(연당동천)'이라고 씌어있다. 동천이란 산과 물로 둘러싸여 숨겨진 낙원처럼 경관이 뛰어난 곳이라는 뜻으로, 예전에는 선비들이 계곡 바위에 '○○동천'이라 글씨를 새기고 자연을 즐겼다. 2018년 한국전통조경학회지에 발표된 조사에 따르면 영양군에는 14곳의 동천이 있었으며, 그중 기록과 구전은 있었지만 멸실된 곳이 연당동천, 자하동천, 계은동천, 본신동천, 금화동천, 당곡동천, 월호동천 등 7곳이다. 연당동천 글씨는 고증을 거쳐 최근 복원한 것이다. 연당교를 지나면 도로는 오른쪽에 선바위와 부용봉 절벽이 있고 왼쪽에 자양산의 자금병이 있다. 양쪽 절벽이 끊어지고 그 사이로 물이 흐르고 길이 생겼으니, 문짝은 없지만 돌로 된 문과 같은 모습이다. 정영방이 석문(石門)을 자신의 호로 삼은 것은 이곳의 절경에 대한 감탄과 더불어 논어 헌문편에 나오는 자로의 에피소드를 떠올렸기 때문일 것이다. 석문이라는 곳에서 자고 온 자로(子路)가 문지기와 대화를 하는데, 문지기가 공자를 "불가능한 줄 알면서도 그것을 하는 사람"이라고 지칭한다는 내용이다. 자신이 머무르는 곳의 아름다움과 자신이 본받고자 하는 성인의 위대함이 석문이라는 말에 겹쳐진다. 석문을 지나면 반변천 건너편이 선바위관광지다. 분재수석야생화전시관, 분재야생화테마파크, 영양고추홍보전시관, 농특산물직판장, 효공원, 어린이물놀이장 등이 들어서 있는 영양군의 관문 관광지다. 서석지와 연당마을을 둘러보고 석문을 나와 선바위관광지로 넘어가면 수백 년 세월을 건너온 것 같은 느낌이 든다. 옛 선비들의 삶이 그저 지난 일, 오늘의 삶과 무관한 것은 아니다. 남이장군 전설이 서려있고 전통정원 서석지와 이어져있는 선바위관광지에서는 더욱 그러하다. 옛 사람들의 생각을 새로운 해석과 변용을 통해 도움과 위안을 얻을 수도 있다. '인증샷'과 '좋아요'만 남는 게 아니라, 이곳에서 자연을 즐기면서 마음을 수양하던 사람들의 마음을 짐작해보는 것도 풍경을 감상하는 좋은 방법일 것이다. 민선9기를 맞은 영양군에서는 선바위관광지 내 효공원 재개발을 준비하고 있다. 효공원은 선바위관광지 주차장에서 육교를 건너가면 있다. 이 일대는 앞으로 선바위 약수와 인근 경관지와 관련된 동양사상으로 몸과 마음을 치유하는 정원이라는 의미를 담아 '약수동천(藥水洞天)'으로 개발한다는 구상이다. 그 안에는 자양정, 부용정이라는 이름의 정자 건립도 검토되고 있다. 자양정은 효공원의 건너편 자금병이 있는 자양산에서 빌려온 이름이다. 정영방은 '임천잡제 16절'에서 자양산을 '흙이 붉고 물의 북쪽에 있기 때문에 자양(紫陽)이라 이름했다'고 한다. 그리고 자양이라는 이름이 주희와 관련된 지명임을 상기시키며 그의 뜻을 배우지 않는 세태를 꼬집는다. 물의 북쪽에 있는 땅 이름에 볕 양(陽)이 붙는 것은 한수(한강) 북쪽의 한양(漢陽), 중국의 낙수 북쪽의 낙양(洛陽)에서 그 예를 볼 수 있다. 북쪽에 산을 등지고 남쪽으로 강을 바라보는 곳이 햇볕이 잘 들기 때문에 붙여진 이름일 것이다. 부용정은 선바위 뒤 부용산에서 따온 이름이다. 여기서 부용(芙蓉)은 아욱과의 목부용 꽃을 가리키는 것이 아니라, 연꽃을 뜻한다. 연꽃은 예로부터 다양한 상징적 의미가 부여됐다. 도교에서는 여덟 신선 중 여성 신선인 하선고가 들고 다니는 꽃으로 아름다운 선계를 상징하는 것으로 받아들여졌다. 불교에서는 연꽃이 더러운 진흙 속에서 자라지만 깨끗한 꽃을 피운다는 점에서 고결함의 상징이기도 하고, 꽃이 피는 동시에 열매를 맺기 때문에 원인과 결과가 동시에 존재한다는 것을 상징한다. 성리학에서도 주돈이가 연꽃을 '꽃 중의 군자'라고 했듯이 선비의 품성을 상징하는 것으로 받아들여졌다. 영양군 관계자는 "아직 구상단계이지만, 앞으로 약수터·약수식당·산책로·정자와 명언·명구·명시 등을 담은 조형물들로 새로 공간이 조성되기를 기대한다"며 "선바위관광지와 연당마을의 여러 명소와 경승지를 둘러보고 '약수동천'의 자양정, 부용정에 앉아 과거와 오늘을 비교하며 되짚어보고, 옛 사람이 남긴 시를 각자 풀이해보는 사람들의 모습이 기다려진다"고 말했다. 글=김광재 영남일보부설 한국스토리텔링연구원 연구위원 사진=이지용기자 sajahu@yeongnam.com <공동기획 - 영양군청>
2026.07.15

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