[이통장 발언대] “이웃 간 소통이 마을의 힘”…임효균 문경 점촌5동 20통장

"통장은 주민들의 가장 가까운 곳에서 작은 목소리까지 귀 기울이는 사람이라고 생각합니다. 주민들이 서로 소통하고 배려하며 함께 살아가는 따뜻한 마을을 만드는 데 최선을 다하겠습니다." 경북 문경시 점촌5동 20통을 맡고 있는 임효균(55) 통장은 주민과의 소통을 최우선으로 생각하며 살기 좋은 마을 만들기에 힘쓰고 있다. 주민들의 생활 속 불편사항을 살피고 다양한 의견을 수렴하면서 주민과 행정을 연결하는 가교 역할에 충실하겠다는 것이 그의 생각이다. 점촌5동 20통은 영풍마드레빌 아파트 입주민들로 구성된 공동주택 중심의 마을이다. 비교적 젊은 세대가 많이 거주하고 있어 활기찬 분위기를 형성하고 있지만, 직장생활과 자녀 양육 등으로 바쁜 주민들이 많아 이웃 간 교류와 소통의 기회가 상대적으로 부족할 수 있다는 특성을 지니고 있다. 임 통장은 이러한 지역 여건을 고려해 주민들이 자연스럽게 소통하고 서로 배려하는 공동체 문화를 조성하는 데 관심을 기울이고 있다. 그는 "아파트는 많은 주민이 한 공간에서 생활하지만 서로 얼굴을 모르고 지내는 경우도 적지 않다"며 "이웃 간에 인사를 나누고 작은 일이라도 함께 의논하는 분위기가 만들어진다면 더욱 정이 넘치는 마을이 될 것"이라고 말했다. 특히 젊은 주민들이 많은 지역 특성상 기존의 일방적인 행정정보 전달 방식에서 벗어나 주민들의 생활 여건에 맞는 소통이 중요하다고 강조했다. 주민들이 바쁜 일상에서도 마을 일에 관심을 갖고 의견을 제시할 수 있도록 열린 자세로 다가가는 것이 통장의 역할이라는 설명이다. 임 통장이 관심을 기울이는 또 다른 분야는 주민들의 생활환경 개선이다. 영풍마드레빌 아파트 단지 내 인도블록 교체공사가 이뤄진 것도 주민들이 일상에서 체감할 수 있는 주거환경 개선 사례로 꼽힌다. 아파트 단지 내 보행로는 어린이부터 어르신까지 모든 주민이 이용하는 생활공간인 만큼 안전성과 편의성이 중요하다. 인도블록 교체를 통해 단지 내 보행환경이 개선되면서 주민들이 더욱 쾌적하게 생활할 수 있는 기반이 마련됐다. 임 통장은 "주민들의 삶의 질을 높이는 일은 거창한 사업에서만 시작되는 것이 아니다"며 "매일 이용하는 보행로와 공동생활 공간을 안전하고 편리하게 만드는 작은 변화가 주민들에게는 더욱 크게 다가올 수 있다"고 설명했다. 이어 "앞으로도 주민들이 생활하면서 느끼는 불편사항을 세심하게 살피고, 개선이 필요한 부분은 관계기관과 협의해 해결 방안을 찾아가겠다"고 덧붙였다. 그는 통장의 역할이 단순히 행정기관의 공지사항을 전달하는 데 그쳐서는 안 된다고 강조한다. 주민들이 필요로 하는 정보를 정확하게 전달하는 동시에 현장에서 제기되는 다양한 의견과 건의사항을 행정에 전달하는 양방향 소통이 무엇보다 중요하다는 것이다. 특히 공동주택은 다양한 연령과 생활방식을 가진 주민들이 함께 거주하는 만큼 서로 다른 의견을 조율하고 공감대를 형성하는 과정이 필요하다고 보고 있다. 임 통장은 "주민들마다 생각과 생활방식이 다르기 때문에 모든 의견이 같을 수는 없다"며 "중요한 것은 서로의 입장을 존중하고 대화를 통해 합리적인 해결책을 찾아가는 것"이라고 말했다. 주민 화합을 위한 노력도 이어가겠다는 계획이다. 아파트라는 주거공간을 넘어 주민들이 서로 믿고 의지할 수 있는 공동체를 만드는 것이 궁극적인 목표다. 그는 주민들이 마을에 대한 관심과 애정을 갖고 생활 속 작은 일부터 함께 참여할 때 진정한 주민자치와 화합이 이뤄질 수 있다고 생각한다. 이를 위해 주민들의 다양한 의견을 공정하게 듣고, 누구나 부담 없이 건의사항을 전달할 수 있는 분위기를 조성하는 데 힘쓸 방침이다. 임 통장은 "통장의 활동은 겉으로 크게 드러나지 않는 일이 대부분이지만 주민들의 불편이 해소되고 생활환경이 조금씩 나아지는 모습을 보는 것이 가장 큰 보람"이라며 "작은 민원이라도 소홀히 하지 않고 주민들의 입장에서 먼저 생각하겠다"고 밝혔다. 앞으로의 목표 역시 주민 중심의 마을 운영이다. 젊은 주민들의 활발한 참여를 이끌어내고 세대 간 이해와 배려를 바탕으로 안전하고 쾌적한 주거환경을 만들어 나가겠다는 것. 특히 주민과 행정기관 사이에서 원활한 소통이 이뤄질 수 있도록 현장의 목소리를 전달하고, 주민들이 필요로 하는 생활정보와 행정서비스를 안내하는 데도 충실할 계획이다. 임 통장은 "살기 좋은 마을은 통장 혼자 만드는 것이 아니라 주민 모두가 함께 만들어 가는 것"이라며 "서로 존중하고 배려하는 마음이 모이면 우리 20통은 더욱 따뜻하고 활기찬 마을로 발전할 수 있을 것"이라고 말했다. 이어 "앞으로도 주민 한 분 한 분의 목소리에 귀 기울이고 작은 약속부터 성실하게 실천하겠다"며 "주민들이 언제든 편하게 찾아와 이야기할 수 있는 친근한 통장, 주민들과 함께 웃고 고민하는 통장이 되겠다"고 다짐했다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com

2026.10.23

[문경 오미자마라톤] 남자 하프코스 우승 신기순씨

"지난달 문경 오미자 런에서도 1등을 했는데 이번에도 우승했네요. 문경과는 궁합이 잘 맞는 것 같습니다." 11일 열린 제1회 문경오미자마라톤대회 남자 하프코스에서 우승한 신기순씨(31)는 환한 웃음으로 우승 소감을 전했다. 신 씨는 올해 4월 열린 제19회 영남일보 국제하프마라톤대회 우승자이기도 하다. 지난달에는 문경에서 열린 오미자런 대회 10㎞ 코스에서 1위를 차지한 데 이어 이번에는 제1회 문경 하프마라톤대회 초대 우승자에 이름을 올렸다. 문경에서 한 달 사이 10㎞와 하프코스를 잇따라 석권하며 남다른 인연을 이어갔다. 이번 대회는 오르막과 내리막이 이어져 체력과 페이스 조절이 중요한 코스였다. 신 씨는 평소 자신의 기록보다 다소 늦었지만 끝까지 집중력을 유지하며 가장 먼저 결승선을 통과했다. 신 씨가 처음부터 마라톤 우승을 목표로 달린 것은 아니다. 구미에서 직장생활을 하는 그는 중학교 시절 육상을 잠시 경험했지만 이후 전문 선수의 길을 걷지는 않았다. 본격적으로 달리기를 시작한 것은 불과 2년 전이다. 여자친구와 재미 삼아 함께 뛰기 시작한 것이 계기였다. 처음에는 10㎞ 코스부터 도전했다. 이후 달리는 거리를 늘려 하프마라톤에도 참가하기 시작했다. 취미로 시작한 달리기가 꾸준한 훈련과 대회 출전으로 이어지면서 이제는 각종 대회에서 우승을 다투는 실력자로 성장했다. 평소 하루 약 15㎞를 조깅하고 일주일에 한 차례는 인터벌 훈련이나 빠른 페이스의 달리기를 병행한다. 신 씨는 "문경은 구미에서 가까워 앞으로도 대회가 열리면 계속 참가할 생각"이라며 "문경과 궁합이 잘 맞는 것 같다"고 말했다. 이어 "다음에도 참가해 꼭 1등을 하겠다"며 자신감을 보였다. 박용기기자 ygpark@yeongnam.com

2026.10.11

[문경 오미자마라톤] 여자 하프코스 우승 김두나씨

"첫 하프마라톤이라 겁을 많이 먹었는데 막상 뛰어보니 10㎞보다 더 재미있었어요. 숨도 고르고 주변 풍경도 볼 수 있어 좋았습니다." 11일 열린 제1회 문경오미자마라톤대회 여자 하프코스에서 우승한 김두나씨(34)는 결승선을 통과한 뒤 환하게 웃었다. 생애 처음 도전한 하프마라톤에서 우승까지 차지했기 때문이다. 구미차병원 간호사로 근무 중인 김씨가 마라톤 대회에 본격적으로 참가하기 시작한 것은 불과 6개월 전이다. 코로나19 이전부터 혼자 달리기를 즐겼지만 대회에 출전할 생각은 하지 않았다. 구미차병원 직장 동료들로 구성된 러닝크루의 권유로 올해 한 마라톤 대회 10㎞ 코스에 처음 참가했다. 당시 기록은 약 47분. 23위에 올랐지만 주변 동료들의 반응은 뜨거웠다. "잘 뛴다", "재능이 있다"는 격려가 이어지면서 자신감을 얻었다. 그때부터 달리기는 단순한 취미를 넘어 새로운 도전이 됐다. 김 씨는 매주 목요일 구미시민운동장에서 병원 러닝크루 동료들과 10㎞씩 달린다. 개인적으로도 시민운동장과 헬스장에서 꾸준히 훈련하며 자신만의 페이스를 만들어 왔다. 이번 문경 대회는 첫 하프코스 도전이었다. 10㎞보다 두 배 이상 긴 거리에 오르막과 내리막까지 반복되는 코스여서 출발 전부터 걱정이 앞섰다. 하지만 김 씨는 무리하게 속도를 높이지 않았다. 오르막길이 나오면 언젠가는 내리막길이 이어진다는 생각으로 자신의 페이스를 유지했다. 김 씨는 "오르막이 힘들어도 결국 내리막이 나온다는 믿음으로 달렸다"며 "10㎞는 전력질주하는 느낌이 강하지만 하프마라톤은 호흡을 조절하고 풍경도 살짝 볼 수 있어 오히려 더 재미있었다"고 말했다. 이어 "첫 하프마라톤이라 걱정이 많았는데 새로운 재미를 발견했다"며 우승한 기쁨을 전했다. 박용기기자 ygpark@yeongnam.com

2026.10.11

[문경오미자 하프마라톤대회]가을 문경 달린 3천여 명…오미자마라톤 첫 대회부터 ‘흥행’

경북 문경에서 처음 열린 '제1회 문경오미자 하프마라톤대회'에 전국 각지에서 참가자 등 3천여 명이 몰리면서 가을 문경이 마라톤 열기로 달아올랐다. 지역 대표 농특산물인 오미자와 스포츠를 접목한 이번 대회는 첫 개최부터 전국 동호인들의 관심을 끌며 문경오미자 홍보와 스포츠 관광 활성화의 가능성을 보여줬다. 11일 열린 이번 대회는 문경시체육회가 주최하고 문경시육상연맹이 주관했다. 문경오미자의 브랜드 가치를 높이고 전국 마라톤 동호인들에게 지역 관광자원을 알리기 위해 마련됐다. 대회장은 이른 시간부터 전국에서 찾아온 참가자들로 북적였다. 형형색색의 운동복을 입은 선수들은 출발을 앞두고 몸을 풀며 호흡을 가다듬었고, 가족과 동료들은 기념사진을 남기며 완주를 응원했다. 출발 신호와 함께 참가자들이 일제히 달려 나가자 본격적인 레이스가 시작됐다. 가을빛으로 물든 문경의 자연을 배경으로 선두권에서는 기록 단축을 위한 경쟁이 펼쳐졌고, 뒤따르는 참가자들도 저마다의 목표를 향해 힘찬 발걸음을 이어갔다. 힘겨운 구간에서는 서로를 격려했고, 결승선을 통과한 참가자들은 완주의 기쁨을 나눴다. 순위와 기록을 넘어 건강과 화합이라는 생활체육의 의미를 되새기는 자리였다. 대회 최대 관심 종목인 하프코스에서는 남자부 신기순씨(31)와 여자부 김두나씨(34)가 각각 정상에 올랐다. 두 선수는 치열한 경쟁 끝에 가장 먼저 결승선을 통과하며 문경오미자 하프마라톤대회 초대 우승자로 이름을 올렸다. 이번 대회는 지역 농특산물과 스포츠를 결합했다는 점에서도 의미를 남겼다. 문경을 대표하는 오미자를 대회 명칭에 내세워 전국 참가자들에게 지역 브랜드를 알리는 한편, 관광자원과 연계한 새로운 스포츠 콘텐츠의 가능성을 확인했다. 지역경제에 미칠 파급효과도 주목된다. 전국에서 모인 참가자와 가족, 대회 관계자들의 방문은 음식점과 숙박업소 등 지역 상권에 새로운 소비 수요를 창출할 수 있기 때문이다. 특히 문경새재를 비롯한 주요 관광지와 오미자·사과 등 농특산물 판매를 연계한다면 대회 참가를 목적으로 문경을 찾은 방문객들의 체류시간을 늘리고 지역 소비를 확대하는 효과도 기대된다. 첫 대회부터 전국 마라톤 동호인들의 높은 관심과 참여를 이끌어낸 만큼, 앞으로 문경오미자마라톤대회가 지역경제 활성화에도 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다. 지역 체육계에서는 대회를 정례화하고 관광·체험 프로그램을 확대할 경우 문경을 대표하는 가을 스포츠 축제로 성장할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 노순하 문경시체육회장은 "첫 대회임에도 많은 동호인이 참가해 문경의 스포츠 열기를 보여줬다"며 "대회를 위해 애쓴 관계자와 자원봉사자들에게 감사드린다. 앞으로 참가자들의 의견을 적극 반영해 전국을 대표하는 명품 마라톤대회로 발전시키겠다"고 밝혔다. 김학홍 문경시장은 "전국 각지에서 문경을 찾아주신 마라톤 동호인 여러분께 감사드린다"며 "이번 대회가 문경오미자의 우수성과 아름다운 자연, 관광자원을 알리는 계기가 됐다. 앞으로도 스포츠와 관광이 어우러진 활력 넘치는 문경을 만들어 가겠다"고 말했다. 첫 대회부터 3천여 명이 함께한 문경오미자 하프마라톤대회가 일회성 행사를 넘어 지역 농특산물의 경쟁력을 높이고 관광객 유입을 이끄는 가을 스포츠 축제로 자리 잡을 수 있을지 주목된다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com

2026.10.11

[주말 인터뷰] 박시복 문경관광공사 사장 “잘못된 관행 바로잡고 시민 신뢰 회복하겠다”

"문경관광공사가 시민에게 다시 신뢰받는 공기업으로 거듭날 수 있도록 조직의 체질부터 바꾸겠습니다." 지난 9월 취임한 박시복 문경관광공사 사장이 경영 정상화와 시민 신뢰 회복을 위한 강도 높은 조직 혁신에 나섰다. 경영 효율성 부족과 일부 직원 관련 비위 의혹 등으로 공사의 책임성과 투명성에 대한 지적이 이어지는 가운데 조직 운영 전반을 재점검하겠다는 의지를 밝혔다. 박 사장은 "지금 가장 중요한 것은 공사의 현주소를 냉정하게 진단하고 잘못된 관행을 과감하게 바로잡는 것"이라며 "조직 안정과 신뢰 회복, 경영 정상화를 3대 핵심과제로 삼아 혁신을 추진하겠다"고 강조했다. 특히 공사 전출금과 인력 증가에 비해 자체 수익성과 경영 효율성이 부족하다는 지적에 대해서는 사업장별 수익·비용 구조를 전면 분석해 개선 방안을 마련하겠다고 밝혔다. 그는 "공기업은 수익성뿐 아니라 시민 편익과 관광 활성화라는 공공적 역할도 수행해야 하지만 공공성을 이유로 비효율까지 용인해서는 안 된다"며 "경쟁력 있는 사업은 육성하고 성과가 부족한 사업은 운영방식을 개선해 재정자립도를 단계적으로 높이겠다"고 말했다. 조직 내부의 비위 의혹과 인사 공정성 문제에 대해서도 원칙을 강조했다. 박 사장은 "확인되지 않은 의혹을 사실로 단정할 수는 없지만 잘못이 확인된다면 객관적인 절차에 따라 바로잡겠다"며 "유사한 문제가 재발하지 않도록 내부통제와 의사결정 시스템을 강화하겠다"고 밝혔다. 이어 "학연이나 지연, 외부 영향이 아닌 업무 능력과 성과, 책임감을 기준으로 평가받는 조직을 만들겠다"고 덧붙였다. 장기간 운행이 중단된 단산모노레일을 비롯한 관광시설 운영 정상화도 주요 과제로 꼽았다. 박 사장은 "관광시설을 단순히 흑자와 적자만으로 판단할 수는 없지만 적자와 비효율을 방치해서도 안 된다"며 "안전성과 경제성, 관광 경쟁력을 종합적으로 검토하고 필요하다면 민간 협력 등 새로운 운영방식도 모색하겠다"고 설명했다. 공사는 지난 9월 22일 정책릴레이 시민토론회에서 제기된 시민과 전문가들의 의견을 반영해 경영혁신TF를 가동했다. 이어 30일 민간 전문가 5명으로 구성된 혁신자문위원회를 출범시키고 본격적인 쇄신 작업에 착수했다. 오는 12월까지 핵심 혁신과제와 세부 실행계획을 마련하고 실제 조직 운영과 사업장 경영에 적용할 방침이다. 다만 구체적인 수익 개선 목표와 단산모노레일 정상화 일정 등은 아직 제시되지 않아 향후 혁신안에 얼마나 실효성 있는 대책이 담길지가 관건이다. 박 사장은 "혁신은 계획보다 실천이 중요하다"며 "사장이 바뀌더라도 공정한 인사와 투명한 의사결정, 객관적인 성과관리가 작동하는 지속 가능한 경영시스템을 구축하겠다"고 말했다. 이어 "임기를 마칠 때 시민들로부터 '문경관광공사가 확실히 달라졌다. 이제 믿고 맡길 수 있다'는 평가를 받는 것이 가장 큰 목표"라고 강조했다. 경영 정상화의 첫발을 뗀 문경관광공사가 조직 쇄신을 실질적인 경영성과와 시민 신뢰 회복으로 연결할 수 있을지 주목된다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com

2026.10.10

문경 중부내륙고속도로 터널서 차량 6대 추돌…2명 부상

경북 문경시 중부내륙고속도로 터널 안에서 차량 6대가 잇따라 추돌하는 사고가 발생해 2명이 다쳤다. 9일 소방당국에 따르면 지난 8일 오후 7시19분쯤 문경시 문경읍 중부내륙고속도로 양평 방향 문경2터널 내부에서 캠핑카와 화물차, 제네시스 G70, 스타리아, 벤츠, 기아 EV3 등 차량 6대가 연쇄 추돌했다. 이 사고로 벤츠 차량을 운전하던 30대 여성과 G70 차량에 동승했던 20대 여성 등 2명이 경상을 입었다. 30대 여성은 사고 충격으로 통증을 호소했으며, 20대 여성은 머리 뒤쪽에 열상을 입은 것으로 파악됐다. 이들은 현장에 출동한 구급대원들로부터 응급처치를 받은 뒤 오후 8시45분쯤 병원으로 이송됐다. 특히 사고 충격으로 화물차가 전도되면서 운전자가 차량 내부에 갇히는 상황도 발생했다. 소방대원들은 구조작업을 벌여 운전자를 안전하게 구조했으며, 해당 운전자는 병원으로 이송되지 않았다. 소방당국은 사고 수습을 위해 소방인력 28명과 장비 11대를 현장에 투입했다. 경찰은 사고 차량 운전자 등을 상대로 정확한 사고 경위와 최초 충돌 원인을 조사할 예정이다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com

2026.10.09

문경새재 240만명 다녀갔는데…지역경제 효과는 물음표

239만8천302명. 올해 1월부터 8월 말까지 문경새재를 찾은 관광객 숫자다. 단순히 240만 명에 육박했다는 사실보다 주목할 부분은 지난해와 비교한 증가 폭이다. 문경시에 따르면 2026년 8월 말 기준 문경새재 방문객은 239만8천302명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간 190만9천323명과 비교하면 48만8천979명, 25.6% 증가​했다. 불과 1년 사이 웬만한 중소도시 인구를 훌쩍 뛰어넘는 관광객이 추가로 문경새재를 찾은 셈이다. 월평균으로 환산하면 올해 8월까지 매달 약 29만9천788명이 문경새재를 방문했다. 지난해 같은 기간 월평균 약 23만8천665명보다 매달 6만1천여 명이 더 찾았다. 하루 평균으로 보면 올해 약 9천870명이 문경새재를 다녀갔다. 숫자는 분명하다. 그렇다면 누가, 언제, 어디로, 무엇을 보기 위해 문경을 찾고 있는가. 문경 관광의 변화는 단순 방문객 숫자보다 그 이면에 숨어 있는 관광객의 움직임에서 읽을 수 있다. ◆ 언제 왔나…봄부터 시작된 관광객 증가세 올해 문경 관광객 증가세는 가을 단풍철이 아니라 봄부터 나타났다. 6월 말 기준 문경새재 누적 방문객은 185만8천666명으로 지난해 같은 기간 148만3천162명보다 37만5천504명, 25.3% 증가했다. 이후 여름철인 7~8월에도 53만9천636명이 추가로 방문하면서 8월 말 누적 관광객은 239만8천302명까지 올라섰다. 눈여겨볼 부분은 가을 성수기가 시작되기 전 이미 전년 같은 기간보다 49만 명 가까이 증가했다는 점이다. 문경새재는 그동안 봄철 신록과 가을 단풍, 등산·트레킹 수요가 강한 관광지로 인식돼 왔다. 그러나 최근에는 축제와 공연, 영화·드라마 촬영지, 전통문화 체험 등이 더해지면서 관광객을 불러들이는 시기도 점차 넓어지고 있다. 특히 문경찻사발축제와 각종 문화행사가 문경새재를 중심으로 열리면서 축제장을 방문한 관광객이 새재 옛길과 오픈세트장 등 주변 관광지를 함께 찾는 연계 효과도 나타나고 있다. ◆ 왜 왔나…'볼거리'에서 '이야깃거리'로 관광객 증가를 설명하는 또 하나의 키워드는 콘텐츠다. 문경새재가 가진 자연경관과 역사성은 하루아침에 만들어진 관광자원이 아니다. 하지만 최근 변화는 기존의 '좋은 경치를 보는 관광'에 영화와 드라마, 축제와 체험이라는 새로운 방문 목적이 더해지고 있다는 데 있다. 문경새재 오픈세트장은 사극 촬영지라는 특성을 바탕으로 영상 콘텐츠와 관광을 연결하는 공간으로 자리 잡고 있다. 작품을 본 관광객이 실제 촬영지를 찾아 같은 장소를 걷고 사진을 남기는 관광 방식이다. 여기에 과거길 체험과 한복체험, 전통공연 등 문경새재가 가진 역사적 이미지를 활용한 프로그램도 단순 관람형 관광에서 직접 참여하는 체험형 관광으로 영역을 넓히고 있다. 결국 관광객에게 중요한 것은 '문경에 무엇이 있느냐'뿐 아니라 '지금 문경에 왜 가야 하느냐'​다. 영화 한 편, 축제 하나, 체험 프로그램 하나가 새로운 여행의 이유가 될 수 있다는 의미다. ◆ 어디로 갔나…239만 명의 발길은 새재에 머물렀나 그러나 239만8천302명이라는 숫자가 문경 관광의 성공을 모두 설명하는 것은 아니다. 오히려 이 숫자에서 새로운 질문이 시작된다. 문경새재를 찾은 239만 명은 그다음 어디로 갔을까. 문경에는 가은 에코월드를 비롯해 단산권 관광시설, 돌리네습지, 철로자전거, 농촌체험시설 등 관광자원이 곳곳에 자리하고 있다. 점촌 도심에는 음식점과 전통시장, 상권이 형성돼 있다. 하지만 문경새재에 관광객이 집중되고 이들이 새재만 둘러본 뒤 지역을 빠져나간다면 방문객 증가가 지역경제 전체의 성장으로 이어지는 데는 한계가 있다. 때문에 문경새재를 관광의 '종착지'가 아닌 문경 전체를 여행하는 출발점으로 만드는 전략이 필요하다. 새재에서 가은과 단산으로, 다시 점촌 도심과 전통시장으로 이어지는 관광 동선을 만들고 지역 음식과 숙박, 야간 콘텐츠를 결합해야 당일 관광을 1박2일 이상의 체류관광으로 전환할 수 있다. ◆ 누가 왔나…이제 관광객의 '얼굴'을 볼 때 앞으로 문경 관광 통계가 한 단계 더 세밀해져야 하는 이유도 여기에 있다. 단순히 관광지 입장객을 세는 것만으로는 관광정책을 설계하는 데 한계가 있다. 관광객이 수도권에서 왔는지 대구·경북에서 왔는지, 가족 단위인지 청년층인지, 당일 방문인지 숙박 관광인지에 따라 필요한 관광상품과 마케팅 전략이 달라지기 때문이다. 따라서 방문객의 거주지역과 연령대, 체류시간, 숙박률, 재방문율, 음식·숙박·쇼핑 등 관광소비액을 함께 분석할 필요가 있다. 가령 관광객이 25.6% 증가했는데 숙박과 음식점 매출 증가가 이에 미치지 못한다면 관광객의 체류시간을 늘리는 정책이 필요하다는 의미가 된다. 반대로 숙박객과 관광소비액이 방문객보다 빠르게 증가한다면 체류형 관광으로 전환되고 있다는 신호가 될 수 있다. 결국 앞으로 중요한 숫자는 단순 방문객 숫자가 아니라 '관광객 한 사람이 문경에서 얼마나 오래 머물고 얼마를 소비했는가'​다. ◆ 48만8천979명 더 왔다…이들을 '문경의 소비자'로 2025년 190만9천323명에서 2026년 239만8천302명으로. 1년 사이 문경새재 방문객은 48만8천979명 늘었다. 증가율은 25.6%다. 본격적인 가을 단풍철과 축제 등 하반기 관광 수요가 남아 있다는 점에서도 향후 관광객 추이가 주목된다. 하지만 문경 관광의 다음 목표가 단순히 '300만 명', '400만 명'이라는 방문객 숫자에만 머물러서는 안 된다. 새재를 찾은 관광객 한 명이 점촌에서 한 끼를 먹고, 가은과 단산을 둘러보고, 지역 농특산물을 구입하고, 문경에서 하룻밤을 묵도록 만드는 것이 지역경제 측면에서는 더 중요하다. 239만8천302명. 이 숫자는 사람들이 문경을 찾고 있다는 사실을 보여준다. 이제 문경 관광이 답해야 할 질문은 분명하다. '몇 명이 왔는가'에서 '누가·언제·왜 왔으며, 어디까지 움직이고, 얼마나 오래 머물며, 지역에 얼마를 쓰고 갔는가'로. 문경 관광의 진짜 경쟁력은 방문객 숫자를 늘리는 것을 넘어, 문경새재로 들어온 수백만 명의 발길을 문경 전역으로 확산시키고 '방문객'을 '체류객'으로 바꿔내는 데 달려 있다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com

2026.09.26

[이통장 발언대] 26년 한자리서 주민 곁 지킨 강옥기 통장…“작은 일 하나가 동네를 바꿉니다”

"통장이라고 해서 특별한 일을 하는 것은 아닙니다. 동네를 한 번 더 돌아보고, 주민들이 불편해하는 것이 무엇인지 살펴 작은 것 하나라도 해결해 드리는 게 제가 할 일이라고 생각합니다." 문경시 점촌3동 22통 강옥기 통장에게 '통장'이라는 직함은 단순한 행정의 말단 조직을 맡는 자리가 아니다. 이웃의 이야기를 가장 가까이에서 듣고, 주민과 행정을 이어주는 '동네 일꾼'이라는 의미가 더 크다. 강 통장이 처음 통장직을 맡은 것은 지난 2000년. 어느덧 26년이라는 시간이 흘렀다. 강산이 두 번 넘게 바뀔 만큼 긴 세월 동안 한결같이 주민 곁을 지켜왔다. 처음 통장을 맡았을 때와 비교하면 동네 모습도, 주민들의 생활도 많이 달라졌다. 행정환경 역시 빠르게 변했다. 하지만 강 통장이 지켜온 한 가지 원칙은 변하지 않았다. 주민들의 이야기를 먼저 듣고 작은 불편이라도 그냥 지나치지 않는 것이다. 통장의 하루는 거창하지 않다. 주민들에게 행정기관의 각종 소식을 전달하고, 도움이 필요한 이웃은 없는지 살피고, 골목과 생활 주변에서 불편한 점이 발견되면 행정복지센터에 알린다. 주민들의 의견이 행정에 제대로 전달될 수 있도록 중간에서 가교 역할을 하는 것도 그의 몫이다. 때로는 주민들의 민원을 가장 먼저 듣는 사람이 되고, 동네에 어려운 일이 생기면 누구보다 먼저 현장을 찾는다. 행정의 손길이 미처 닿지 못하는 곳을 살피는 것도 통장의 중요한 역할이라고 강 통장은 말한다. 그렇게 하루하루 이어온 시간이 어느새 26년이다. 오랜 시간 통장직을 맡다 보면 힘든 순간도 적지 않았다. 서로 다른 주민들의 의견을 조율해야 할 때도 있었고, 주민들의 요구와 행정 현실 사이에서 고민해야 하는 순간도 있었다. 하지만 불편했던 일이 해결된 뒤 주민들이 건네는 "고맙다"는 한마디면 힘들었던 기억은 금세 잊혔다. 강 통장은 그 순간들을 지난 26년 동안 통장직을 이어오게 한 가장 큰 힘으로 꼽았다. 그는 "주민들의 불편사항을 듣고 해결할 수 있도록 연결해 드렸을 때, 그리고 주민들이 '덕분에 편해졌다'고 말씀해 주실 때 가장 큰 보람을 느낀다"며 "내가 조금 움직여 여러 사람이 편해질 수 있다면 그것으로 충분하다"고 말했다. 강 통장이 생각하는 좋은 통장의 조건도 특별하지 않다. 주민과 자주 만나고, 이야기를 많이 듣고, 약속한 일은 끝까지 챙기는 것이다. 무엇보다 그는 '작은 일'을 강조한다. 큰 사업이나 눈에 띄는 성과보다 주민들이 매일 생활하면서 겪는 사소한 불편을 하나씩 해결하는 것이 살기 좋은 동네를 만드는 출발점이라는 생각에서다. 26년 동안 주민들의 삶과 함께하면서 강 통장에게 점촌3동 22통은 단순히 자신이 사는 동네를 넘어 함께 가꾸고 지켜야 할 삶의 터전이 됐다. 오랫동안 얼굴을 맞대온 주민들은 이웃이자 가족과 다름없다. 세월이 흐르면서 주민들의 연령대와 생활환경도 달라지고 있지만, 주민 곁에서 필요한 일을 찾아 움직여야 한다는 그의 생각에는 변함이 없다. 강옥기 통장은 "지난 시간을 돌아보면 제가 지역을 위해 무엇을 했다는 생각보다 주민들과 함께 살아오면서 오히려 제가 더 많은 것을 얻었다는 생각이 든다"며 "오랜 시간 믿고 함께해 주신 주민들에게 감사한 마음이 가장 크다"고 했다. 이어 "앞으로 얼마나 더 통장 일을 할 수 있을지는 모르겠지만 건강이 허락하는 한 계속 주민들과 함께하고 싶다"며 "문경시와 점촌3동이 조금이라도 더 살기 좋은 곳이 될 수 있도록 거창한 일보다는 지금처럼 주민들이 필요로 하는 작은 일부터 하나하나 만들어 나가겠다"고 말했다. 26년 전 처음 통장을 맡았던 마음으로 여전히 동네를 살피는 강옥기 통장. 주민의 목소리에 귀 기울이고 골목의 작은 불편 하나까지 챙겨온 그의 26년은 화려하지 않지만, 지역 공동체를 지탱해 온 '우리동네 일꾼'의 묵묵한 발자취로 남고 있다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com

2026.09.11

[2027 전문대 수시] 취업 유망 외식조리·파크골프과 신설...문경대학교

문경대학교가 높은 취업 경쟁력을 앞세워 2027학년도 신입생 모집에 나선다. 취업 성과와 현장 중심 교육을 강화하는 한편 신설학과 개설과 파격적인 장학 혜택을 통해 학생 유치에 힘을 싣고 있다. 문경대는 9월 7일부터 30일까지 2027학년도 수시 1차 원서를 접수한다. 일반전형 59명, 특별전형 141명 등 전체 모집인원의 77.2%인 200명을 선발한다. 모집학과는 간호학과(4년제), 사회복지서비스과, 사회복지과(야간), 농산업마케팅과(야간), 스포츠재활과, 자유전공과, 글로벌실버케어과와 신설되는 외식조리과·파크골프과 등 모두 9개 학과다. 특히 간호학과는 2027학년도 입학정원 100명 가운데 정원 내 80명을 수시 1차에서 선발한다. 정원 외 특별전형까지 포함하면 총 95명을 모집한다. 학생부 교과성적 60%와 면접 40%를 반영한다. 면접은 10월 16~17일 진행하고 최종 합격자는 10월 23일 발표할 예정이다. 간호학과의 교육 경쟁력도 눈길을 끈다. 보건교사 양성을 위한 교직이수 교육과정을 운영하고 있으며 '2026년도 보건교사 임용고시'에서 졸업생 2명이 최종 합격했다. VR실습실과 시뮬레이션센터, BLS센터, 임상시뮬레이션실 등 실무 중심 교육시설도 갖추고 있다. 미국과 싱가포르, 말레이시아, 필리핀 등에서 글로벌 현장학습과 해외직무실습 프로그램도 운영하고 있다. 2027학년도에는 지역 산업과 새로운 교육 수요를 겨냥한 학과도 신설한다. 외식조리과는 동·서양조리실과 제과제빵실, 바리스타실 등을 활용해 현장형 조리전문가를 양성한다. 파크골프과는 교내 18홀 공인 파크골프장과 스크린 파크골프 시설을 기반으로 이론과 실습, 국가자격 취득 등을 연계한 교육과정을 운영한다. 성인학습자를 위한 교육도 강화한다. 사회복지서비스과는 주 2일 대면수업과 온라인 수업을 병행하고, 사회복지과(야간)는 개설 이후 20년 이상 신입생 충원율 100%를 이어가고 있다. 농산업마케팅과(야간)는 문경시 지역맞춤형 계약학과로 재학생 전원에게 2년간 등록금 전액을 지원한다. 문경대는 대학알리미 4차 유지취업률 조사에서 85.6%를 기록해 전국 130개 전문대학 가운데 4위, 대구·경북지역 20개 전문대학 중 1위에 올랐다. 학생들의 경제적 부담도 낮춘다. 문경대는 2027학년도 전체 학과 신입생을 대상으로 매 학기 등록금 실납부액의 50%를 감면하고, 최신형 2인 1실 기숙사 등 학생 편의시설도 제공한다. 김태용 문경대 교무지원처장은 "학생들을 위한 장학 혜택을 확대하고 정주 여건도 개선했다"며 "학생이 학업에 몰입하면서 취업 경쟁력까지 갖출 수 있는 교육·복지 환경을 만들어가겠다"고 말했다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com

2026.09.01

[걸어서 만나는 우리동네 문화유산]점촌 도심 속 70년 세월 품은 ‘돌교회’…문경 근대사를 말하다

문경시 점촌동의 오래된 골목길을 걷다 보면 주변 건물과는 확연히 다른 모습의 건축물 하나가 눈길을 붙잡는다. 거친 돌을 차곡차곡 쌓아 올린 외벽과 하늘을 향해 솟은 첨탑, 길게 뻗은 아치형 창문. 지역민들에게 오랫동안 '돌교회'로 불려온 점촌침례교회 예배당이다. 화려하거나 웅장하지는 않다. 그러나 이 건물에는 100년이 넘는 문경 기독교 역사와 일제강점기, 해방, 한국전쟁 이후의 시대상이 켜켜이 쌓여 있다. 단순한 종교시설을 넘어 점촌이라는 도시가 성장해 온 시간을 지켜본 근대문화유산인 셈이다. 점촌침례교회의 역사는 1909년으로 거슬러 올라간다. 김창원·김상규·박래원 등이 점촌의 한 행랑채에서 첫 예배를 드린 것이 시작이었다. 당시 문경은 개신교가 제대로 뿌리를 내리지 못했던 지역이었다. 캐나다 출신 선교사 말콤 펜윅의 선교활동이 경북지역으로 확산되는 과정에서 점촌에도 새로운 종교문화가 들어오기 시작했다. 점촌침례교회는 이후 문경지역 침례교 전파의 중심 역할을 했다. 교회의 역사가 순탄했던 것만은 아니다. 일제강점기에는 신사참배를 거부한 신도들이 투옥되는 시련을 겪었다. 이후 해방과 한국전쟁이라는 격동의 시간을 지나면서도 신앙공동체의 명맥을 이어갔다. 지금 남아 있는 예배당 역시 이런 시대적 배경 속에서 탄생했다. 현재의 예배당은 1954년 착공해 1957년 완공됐다. 전쟁의 상흔이 채 가시지 않았던 시절 교인들이 힘을 모아 헌금하고 건물을 세웠다는 점에서 건축물 자체를 넘어 당시 지역공동체의 모습을 보여주는 흔적이기도 하다. ◆돌로 남은 1950년대 건축의 흔적 점촌침례교회 예배당의 가치는 독특한 건축양식에서 더욱 뚜렷하게 드러난다. 건물은 로마네스크 양식을 바탕으로 고딕양식을 차용한 근대 교회건축물로 평가받는다. 석조 벽체와 목조 지붕 트러스가 결합돼 있고, 비대칭으로 솟아 있는 첨탑과 아치형 창, 장미창, 벽면을 지지하는 버트레스 등이 특징이다. 특히 돌로 마감된 외벽은 오늘날 콘크리트 건축물에서는 좀처럼 느끼기 어려운 묵직한 인상을 준다. 외관과 내부의 대비도 흥미롭다. 서양의 전통적인 교회건축을 연상시키는 외부와 달리 내부는 기둥을 최소화한 장방형 강당 구조를 갖췄다. 많은 신도가 한 공간에서 설교자를 바라볼 수 있도록 한 개신교 예배의 실용성이 반영된 것이다. 이 때문에 이 예배당은 서양 종교건축 양식이 한국에 들어와 지역의 현실과 만나 어떤 모습으로 변해갔는지를 보여주는 자료로 평가된다. 특히 1950년대 한국 교회건축이 전통적인 서양식 형태에서 한국적인 실용성을 갖춘 공간으로 변화하던 과도기적 특징을 간직하고 있다는 점이 눈에 띈다. 1999년 내부 수선으로 일부 모습이 달라졌지만, 건립 당시 외관과 지붕의 목조 트러스 구조 등은 비교적 잘 보존돼 있다. ◆종교시설 넘어 '점촌의 기억' 이 건물이 갖는 의미는 건축사에만 머물지 않는다. 1909년 시작된 교회의 역사를 따라가다 보면 일제강점기와 해방, 한국전쟁, 산업화로 이어지는 문경 근현대사의 한 단면을 만날 수 있다. 특히 점촌은 문경지역 석탄산업과 철도의 성장에 힘입어 근현대기에 급격하게 성장한 도시다. 사람들이 모이고 상권과 주거지가 형성되는 과정에서 교회와 학교, 시장 등 생활공간 역시 함께 자리를 잡았다. 점촌침례교회 역시 그런 도시의 변화를 묵묵히 지켜봤다. 예배당이 완공된 1957년 이후 수십 년 동안 수많은 지역민이 이곳을 오갔다. 누군가에게는 종교 공간이었고 또 다른 누군가에게는 매일 골목길에서 마주하던 익숙한 풍경이었다. 세월이 흐르며 주변 건물과 도로의 모습은 계속 변했지만 돌로 지어진 예배당은 같은 자리를 지켰다. 그래서 이곳의 문화유산적 가치를 특정 종교의 역사만으로 바라보기에는 부족하다. 건물 자체가 점촌이라는 도시의 성장과 주민들의 삶을 기억하는 하나의 '도시 기록물'이기 때문이다. ◆2022년 문경시 보호문화유산 제5호 지정 문경시는 이러한 역사·건축적 가치를 인정해 2022년 6월 점촌침례교회를 문경시 보호문화유산 제5호로 지정했다. 현재 소재지는 문경시 점촌2길 55이며, 문화유산으로 지정된 예배당은 1957년 조성된 건축물이다. 특히 문경지역 기독교 전파 과정뿐만 아니라 근대기 종교건축의 변화상을 실제 건축물을 통해 확인할 수 있다는 점에서 보존 가치가 인정됐다. 문경의 문화유산이라고 하면 흔히 문경새재와 조령관문, 봉암사와 대승사, 고모산성 같은 전통문화유산부터 떠올리기 쉽다. 그러나 문화유산의 시간은 조선이나 고려에서 멈추지 않는다. 우리 부모와 조부모 세대가 살아온 근현대의 공간도 시간이 흐르면 한 도시의 역사가 된다. 오래된 역과 탄광시설, 학교, 성당과 교회, 시장과 골목길 역시 지역의 성장 과정을 설명하는 소중한 기록이다. 점촌침례교회 예배당이 갖는 의미도 바로 여기에 있다. ◆오래된 건물을 넘어 살아 있는 문화유산으로 이제 과제는 '보존'에서 한 걸음 더 나아가는 것이다. 근대문화유산은 단순히 건물을 그대로 남겨두는 것만으로 그 가치가 시민들에게 전달되기 어렵다. 건물이 품고 있는 사람과 시대의 이야기를 발굴하고 이를 시민과 관광객에게 설명할 수 있을 때 비로소 살아 있는 문화유산이 된다. 점촌침례교회 역시 1909년 첫 예배에서부터 일제강점기의 신사참배 거부, 1950년대 예배당 건립 과정, 이후 점촌 도심의 성장과 변화까지 정리하면 문경 근현대사를 보여주는 하나의 역사 콘텐츠가 될 가능성이 충분하다. 특히 옛 사진과 교회 기록, 당시 건축에 참여했던 교인들의 이야기, 오랜 기간 이곳을 기억하고 있는 주민들의 증언 등을 체계적으로 확보한다면 건축물 중심의 문화유산을 넘어 '사람의 이야기'를 품은 지역사 자료로 확장할 수 있다. 점촌의 골목 한편에서 묵묵히 자리를 지켜온 돌교회. 1957년 세워진 돌벽에는 어느덧 70년 가까운 시간이 내려앉았다. 그러나 그 안에 담긴 역사는 건물보다 훨씬 길다. 1909년 작은 행랑채에서 시작된 첫 예배로부터 헤아리면 100년을 훌쩍 넘어선다. 도시는 끊임없이 새 건물을 짓고 오래된 것을 허문다. 그래서 과거의 모습을 간직한 공간은 시간이 지날수록 더욱 귀해진다. 점촌침례교회 예배당은 오늘도 점촌 도심 한복판에서 말없이 그 시간을 증언하고 있다. '오래된 교회 한 채'가 아니라 문경 근현대사를 기억하는 '도시의 문화유산'으로 바라봐야 하는 이유다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com

2026.08.29

[취재수첩] 수십·수백억 사업 잇단 제동…문경시 ‘행정 판단’ 도마 위

문경시가 추진해 온 주요 사업들이 잇따라 제동이 걸리면서 사업 추진에 앞선 행정적 판단과 사전 검증이 충분했는지를 두고 논란이 커지고 있다. 대규모 재정 투입이 예상되는 사업들이 어려움을 겪으면서 민선9기 문경시가 기존 사업 전반을 다시 들여다봐야 하는 상황에 놓였기 때문이다. 대표적인 사례가 관광용 테마열차다. 문경시는 관광 활성화를 위해 37억2천만원을 투입했지만 차량 제작 이후 하자와 운영 지연 등이 이어졌다. 차량 보수에 이어 제어·관제시스템 구축과 배터리시스템 보완 등 추가 정비 필요성까지 제기되면서 당초 기술적 검토와 사업계획이 적절했는지 따져봐야 한다는 지적이다. 2023년 8월부터 운행이 중단된 단산모노레일도 정상화 방안을 찾는 것이 과제로 남았다. 관광시설은 조성뿐 아니라 안전성과 지속적인 운영 능력, 유지관리 비용과 관광 수요까지 고려해야 하지만 장기간 운행이 중단되면서 투자 대비 효과를 제대로 거두지 못하고 있다. 주흘산 케이블카 역시 향후 막대한 사업비가 투입되는 만큼 기존 계획을 그대로 추진하기보다 사업비와 재원조달, 경제성, 인허가, 운영수지 등을 다시 면밀하게 따져봐야 할 상황이다. 소규모 사업도 마찬가지다. 점촌1동 '꽃끼리 정원'은 지난해와 올해 두 차례 바닥 정비에 4천여만원이 투입됐으나, 여러 차례 도색으로 덧칠하면서 노면이 미끄러워져 오토바이와 자전거, 보행자의 안전을 위협한다는 지적이 제기됐다. 결국 해당 구간을 다시 정비해야 하는 처지에 놓이면서 추가 예산 투입 가능성까지 생겼다. 이들 사업은 규모와 성격은 다르지만 공통적으로 '사전 검증'이라는 과제를 남겼다. 수십억~수백억원의 시민 세금이 투입되는 사업일수록 착수에 앞서 철저한 검증이 필요하다. 이미 예산을 투입했다는 이유로 문제가 있는 사업을 계속 끌고 가는 것도 또 다른 재정 부담으로 이어질 수 있다. 이와는 달리 기존 사업이라는 이유만으로 무조건 중단하는 것도 경계해야 한다. 중요한 것은 '누가 시작한 사업인가'가 아니라 '계속 추진하는 것이 시민과 문경의 미래에 도움이 되는가'에 대한 객관적인 판단이다. 사업의 속도보다 중요한 것은 방향이다. 문경시가 지금부터라도 주요 사업의 타당성과 재정 부담을 투명하게 공개하고, 문제 확인 시 과감히 수정해야 한다. 또 향후 대규모 투자사업에 대한 사전 검증과 책임성을 강화해야 한다. 민선9기 문경시가 잇따라 불거진 대형 사업의 문제점을 어떻게 정리하고, 사업 결정 과정의 사전 검증과 행정 책임성을 강화할 수 있을지 주목된다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com

2026.08.24

[주말 인터뷰] 강소영 문경시육아종합지원센터장 “아이 키우기 좋은 문경, 보육환경이 지역의 미래”

문경시육아종합지원센터 강소영 센터장은 문경지역의 저출생과 인구 감소 문제를 해결하기 위해서는 단순한 출산지원 정책을 넘어 아이를 낳고 키우기 좋은 보육환경을 만드는 것이 중요하다고 강조했다. 강 센터장은 2016년 문경시육아종합지원센터에 입사해 현장에서 근무해 왔으며, 2025년 10월 센터장으로 취임했다. 직원 시절부터 현재까지 10년 넘게 지역의 부모와 영유아, 어린이집 보육교직원들을 가까이에서 만나온 만큼 문경지역 보육환경의 변화와 현장의 어려움을 누구보다 피부로 느끼고 있다. 강 센터장은 육아종합지원센터의 역할에 대해 "센터의 모든 사업은 결국 영유아를 위한 것"이라고 설명했다. 가정에서 아이를 키우는 부모를 지원하는 가정양육지원과 어린이집 및 보육교직원을 대상으로 하는 지원사업으로 크게 나뉘지만, 궁극적인 목적은 아이들이 보다 좋은 환경에서 건강하게 성장하도록 돕는 데 있다는 것이다. 특히 강 센터장이 현장에서 가장 크게 느끼는 어려움은 전문인력 확보다. 건물이나 교구, 놀이시설 등 물리적인 환경은 예산을 투입해 개선할 수 있지만 전문성을 갖춘 보육인력을 확보하는 문제는 예산만으로 해결하기 어렵다는 설명이다. 강 센터장은 "문경대학교에서도 유아교육 관련 학과가 사라지는 등 지역에서 보육 전문인력을 양성할 수 있는 기반이 약해지고 있고, 젊은 층의 유입 역시 충분하지 않은 상황"이라며 "결국 보육현장에서 가장 어려운 부분은 양질의 인적 자원을 안정적으로 확보하는 것"이라고 말했다. 센터를 이용하는 부모들의 요구도 갈수록 다양해지고 있다. 특히 아이들이 마음껏 뛰어놀고 체험할 수 있는 공간을 확대해 달라는 목소리가 많다. 현재 센터에는 실내놀이터와 놀이체험 공간 등이 마련돼 있지만 공간이 협소해 이용에 한계가 있다. 영유아는 0세부터 7세까지 연령대가 넓고 개월 수에 따라 발달 정도와 선호하는 놀이가 달라 한정된 공간에서 모든 연령대의 요구를 충족시키기 쉽지 않다는 것이다. 부모와 자녀가 함께하는 체험 프로그램에 대한 수요도 높다. 센터에서 다양한 부모·자녀 프로그램을 운영하고 있지만 여러 프로그램이 같은 공간을 이용하다 보니 운영 횟수를 늘리는 데 현실적인 제약이 뒤따른다. 강 센터장은 이러한 부모들의 요구를 센터에 대한 불만이 아니라 더 나은 육아서비스를 원하는 긍정적인 목소리로 받아들이고 있다. 그는 "센터가 잘 지원하고 있기 때문에 부모님들도 더 좋은 프로그램과 더 많은 기회를 원하는 것이라고 생각한다"며 "그만큼 센터가 해야 할 역할도 커지고 있다"고 말했다. 센터의 위치와 접근성 문제도 개선이 필요한 부분으로 꼽았다. 문경의 경우 영유아가 상대적으로 많이 거주하는 지역이 도심 아파트 밀집지역인데 현재 육아종합지원센터는 이들 생활권과 다소 떨어져 있다. 특히 자가용이 없는 부모나 조부모가 어린 자녀를 데리고 센터를 이용하려면 이동에 상당한 불편이 따른다. 자녀가 차량으로 데려다주지 않을 경우 조부모가 손자·손녀를 데리고 택시를 이용해야 하는 경우도 있다는 것이다. 강 센터장은 "작은 도시에서는 차량으로 5분, 10분 정도의 거리도 이용자 입장에서는 멀게 느껴질 수 있다"며 "가능하다면 부모들이 유모차를 끌고 걸어서 갈 수 있는 가까운 생활권에 육아지원 공간이 마련되면 이용 편의가 크게 높아질 것"이라고 말했다. 센터 전체를 이전하거나 대규모 시설을 새롭게 조성하는 것만이 해답은 아니다. 영유아가 많이 거주하는 아파트 밀집지역의 공공시설이나 유휴공간 등을 활용해 놀이·체험 프로그램을 분산 운영하는 것도 현실적인 대안이 될 수 있다는 게 강 센터장의 생각이다. 강 센터장은 보육환경 개선을 문경시 인구정책과도 연결해 바라봐야 한다고 강조했다. 문경에서 태어난 청년이 지역에 정착하는 것은 물론 타지에서 결혼생활을 시작한 젊은 부부들이 문경을 '아이 키우기 좋은 도시'로 인식하도록 만드는 것이 중요하다는 것이다. 그는 "문경에 와서 아이를 키우고 정착하고 싶다는 이미지가 만들어진다면 젊은 인구 유입에도 도움이 될 수 있다"며 "젊은 층이 지역에 정착하지 않으면 출생률 문제도 함께 이어질 수밖에 없다"고 말했다. 저출생으로 어려움을 겪는 지역 어린이집에 대한 걱정도 컸다. 원아 감소로 소규모 어린이집 운영이 갈수록 어려워지고 있으며 실제로 폐원하는 어린이집도 발생하고 있다. 당장은 이용 아동이 줄었다고 하더라도 보육시설이 사라진 뒤 다시 필요해졌을 때는 오히려 아이를 맡길 곳이 없는 문제가 발생할 수 있다는 것이다. 강 센터장은 "서울 등에서는 작은 어린이집을 살리기 위한 움직임도 있는 것으로 알고 있다"며 "문경에서도 어린이집이 계속 유지될 수 있도록 지원하는 부분을 장기적으로 고민해야 한다"고 말했다. 이어 "아이들이 줄어든다고 보육 기반까지 함께 줄여버리면 앞으로 젊은 부모들이 문경에 정착하려 할 때 또 다른 문제가 될 수 있다"며 "몇 년 뒤, 10년이나 20년 뒤 문경에서도 충분히 나타날 수 있는 문제인 만큼 지금부터 준비해야 한다"고 강조했다. 강소영 센터장이 그리는 문경의 보육정책은 결국 하나의 방향으로 모인다. 아이를 낳은 뒤 지원하는 데 그치지 않고 부모가 안심하고 아이를 키울 수 있는 환경을 지역사회 전체가 함께 만드는 것이다. 전문 보육인력 확보와 놀이·체험 공간 확대, 생활권 내 육아지원 서비스 강화, 소규모 어린이집 유지 등 현장의 과제를 하나씩 해결해 나가는 것이 결국 문경의 정주여건을 높이고 젊은 세대를 불러들이는 기반이 될 수 있다는 것이다. 강 센터장은 "육아종합지원센터가 아이와 부모, 어린이집을 연결하는 역할을 충실히 하면서 문경이 아이를 키우기에 더 좋은 도시가 될 수 있도록 현장에서 필요한 부분을 계속 찾아가겠다"고 말했다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com

2026.08.16