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“1표가 갈랐던 밤, 조직이 버텼다”…봉화군수 선거 역대급 초접전
6·3 지방선거 봉화군수 선거는 결과보다 과정이 더 주목받은 선거였다. 개표 내내 승부는 안갯속이었다. 개표율 90%를 넘긴 시점에도 두 후보의 격차는 사실상 없었고, 일부 개표 상황에서는 최기영 후보가 단 1표 차로 앞서는 장면까지 연출됐다. 마지막 순간까지 결과를 예측하기 어려운 초박빙 승부였다. 결국 승자는 국민의힘 최기영 후보였다. 이번 선거는 단순한 국민의힘 후보의 승리가 아니다. 보수 텃밭 봉화에서 거센 무소속 돌풍과 공천 후유증을 극복하고 정당 조직이 가까스로 승리한 선거라는 점에서 의미가 있다. 선거 초반부터 무소속 박만우 후보의 기세는 만만치 않았다. 봉화농협 조합장 출신인 그는 농업인 조직과 높은 인지도를 바탕으로 강한 경쟁력을 보였고, 지역 정가에서도 줄곧 오차범위 내 접전이 예상됐다. 특히 국민의힘 공천 과정에서 불거진 잡음은 최 후보에게 부담이었다. 일부 보수층에서도 불만이 제기되며 "이번에는 인물론이 정당론을 넘어설 수 있다"는 전망이 나왔다. 그러나 선거 막판 분위기는 달라졌다. 유권자들 사이에서는 지방소멸과 지역개발 사업 추진을 위해서는 중앙정부와 경북도, 정치권과의 협력이 중요하다는 현실론이 힘을 얻기 시작했다. 전통적인 보수 성향 유권자들의 결집도 영향을 미쳤다. 최 후보 역시 농산물 통합 유통체계 구축, 6차 산업 농업단지 조성, 청년농 육성 등 지역 현안에 대한 정책을 제시하며 안정적인 군정 운영 능력을 강조했다. 이번 선거는 최 후보의 승리인 동시에 봉화 민심의 변화를 보여준 선거이기도 하다. 최 후보가 승리했지만 압승은 아니었다. 끝까지 이어진 초접전은 과거와 달리 정당만으로 승리를 장담할 수 없는 시대가 왔음을 보여준다. 결국 이번 선거는 '보수의 승리'라기보다 '보수가 가까스로 지켜낸 승리'에 가깝다. 개표율 90%를 넘어선 시점에도 1표 차 승부가 이어졌던 그 밤은 봉화 정치가 새로운 전환점에 들어섰음을 상징적으로 보여주고 있다. 황준오기자 joono@yeongnam.com
2026.06.04
“농업이 봉화의 미래인가, 마지막 생존선인가”
"농업 예산을 지키겠다", "농민이 가격을 결정해야 한다", "청년이 돌아오는 농촌을 만들겠다." 6·3 지방선거를 앞둔 경북 봉화군수 선거판에서 '농업'이 처음으로 선거의 중심 의제로 올라섰다. 단순한 공약 발표 수준이 아니었다. 인구소멸과 고령화, 유통 구조 붕괴, 청년 이탈, 산업폐기물 갈등까지 뒤엉킨 봉화 농촌의 현실이 공개 토론장에서 적나라하게 드러났다. 사단법인 봉화군농어업회의소가 지난 26일 봉화군청소년센터에서 개최한 '2026 봉화군수 후보자 초청 농정토론회'는 기존 지방선거 풍경과는 결이 달랐다. 행사장에는 농업인과 주민 300여 명이 몰렸고, 토론은 1시간40분 가까이 이어졌다. 무엇보다 눈길을 끈 것은 "농업을 어떻게 살릴 것인가"보다 "농업이 무너지면 봉화는 무엇으로 버틸 것인가"라는 절박감이었다. 봉화는 전체 인구의 약 40%가 농업과 직·간접적으로 연결된 대표적 농업 군(郡)이다. 그러나 현실은 녹록지 않다. 농산물 가격 결정권은 여전히 외부 공판장과 유통업체에 쏠려 있고, 농촌 고령화는 전국 최고 수준으로 치닫고 있다. 여기에 귀농·귀촌 열풍마저 한계를 드러내며 지역사회는 '버티기 국면'으로 접어들고 있다는 분석이 나온다. 이번 토론회에서 더불어민주당 이상식 후보는 '에너지 기본소득형 농촌'을 꺼내 들었다. 그는 햇빛과 바람 같은 자연 자원을 소득화해 농업 노동 의존도를 줄여야 한다고 주장했다. "농부가 평생 허리 휘어 일하다 겨울이면 병원으로 가는 현실을 바꿔야 한다"는 그의 발언은 단순 농정 공약을 넘어 농촌 삶의 구조 자체를 문제 삼는 접근이었다. 반면 국민의힘 최기영 후보는 '공동화·규모화'를 핵심 키워드로 제시했다. 공동 선별·포장·물류 체계와 6차 산업 플랫폼을 통해 생산 중심 농업에서 가공·유통 결합형 산업 구조로 전환해야 한다는 논리다. 특히 그는 "농업 정책은 생산량이 아니라 농업인의 삶을 지키는 정책이어야 한다"고 강조하며 외국인 계절근로자 확대와 여성농업인 복지 강화 필요성을 역설했다. 무소속 박만우 후보는 보다 현실론에 가까웠다. "유통 문제는 국가도 수십 년째 해결하지 못한 구조적 난제"라고 진단한 그는 농협 공동사업법인 확대와 대형 유통업체 직거래, 브랜드 인지도 강화에 방점을 찍었다. 특히 "봉화 사과가 더 맛있다는 평가를 받아도 소비자는 결국 청송 사과를 산다"는 발언은 지역 농업이 겪는 브랜드 경쟁력 한계를 압축적으로 보여줬다. 이번 토론회가 주목받은 또 다른 이유는 '농업'이 더 이상 생산의 문제가 아니라 지역 존립의 문제로 확장됐기 때문이다. 청년농 문제는 대표적이다. 토론 과정에서 드러난 현실은 냉혹했다. 최근 귀농·귀촌 감소세가 뚜렷한 데다, 정착 실패 후 도시로 다시 떠나는 이탈 현상까지 심각하다는 분석이 제기됐다. 단순 지원금이나 귀농 캠페인만으로는 지역 정착을 유도하기 어렵다는 데 후보들 모두 일정 부분 공감대를 보였다. 특히 문화·교육·주거 인프라 문제가 반복적으로 거론된 점은 의미심장하다. 봉화군이 그동안 농업 지원 중심 정책에는 집중했지만, 실제 청년 세대가 원하는 '삶의 조건' 구축에는 상대적으로 취약했다는 반성으로 읽힌다. 토론 말미 산업폐기물 매립장 문제가 등장하자 분위기는 더욱 뜨거워졌다. 봉화읍 일대 추진 중인 대규모 산업폐기물 매립장을 두고 세 후보 모두 반대 입장을 분명히 했다. 단순 환경 논쟁이 아니라 '청정 봉화' 브랜드와 농업 생존권 문제로 직결된다는 판단 때문이다. 특히 박 후보가 1990년대 석포 폐기물 처리 실패 사례를 언급하며 "봉화군이 지금도 연간 수억 원의 후유증 비용을 감당하고 있다"고 지적한 대목은 지역 주민들의 불안감을 자극했다. 최 후보 역시 "오염된 땅에서 나온 농산물을 누가 믿고 사겠느냐"고 반문했다. 결국 이번 토론회는 '누가 군수가 될 것인가'보다 '봉화 농촌을 어떤 방식으로 재설계할 것인가'를 둘러싼 공개 검증 무대에 가까웠다. 다만 한계도 분명했다. 후보들의 정책 대부분이 방향론 수준에 머물렀고, 재정 확보 방안이나 실행 우선순위, 중앙정부 협력 구조에 대한 구체성은 상대적으로 부족했다는 평가가 나온다. 특히 농업 인구 감소와 규모화 흐름 속에서 소농(小農)을 어떻게 보호할 것인지에 대한 정교한 청사진은 여전히 과제로 남았다. 그럼에도 이번 토론회는 봉화 지방선거에서 보기 드물게 '정책'이 전면에 등장한 사례라는 점에서 의미를 남겼다. 인물과 조직 중심으로 흐르던 지방선거가 처음으로 농촌의 미래 구조를 두고 공개 논쟁 단계로 진입했다는 평가다. 봉화의 농업은 지금 단순한 산업이 아니다. 그것은 인구를 붙드는 마지막 생활 기반이자, 청정 브랜드를 지탱하는 경제 축이며, 동시에 지역 공동체를 이어주는 생존의 언어가 되고 있다. 황준오기자 joono@yeongnam.com
2026.05.28
[이통장 발언대] 봉화 권혁로 우곡2리 이장 “버섯은 경험만으로 안 됐다…이론과 현장이 만나야”
"버섯 농사는 결국 사람이 얼마나 섬세하게 환경을 읽어내느냐의 싸움입니다. 하지만 어느 순간부터는 경험과 감각만으로는 한계가 있다는 걸 절실히 느꼈습니다." 봉화군 봉성면 우곡2리 권혁로 이장은 봉화 지역 버섯산업을 이야기할 때 빼놓기 어려운 현장 전문가다. 2010년 농장을 시작한 그는 숱한 실패와 시행착오를 거치며 버섯 재배 기술을 축적했고, 이후 경북농업마이스터대학 버섯마이스터과정에 진학해 전문 이론을 체계적으로 익혔다. 현장의 감각과 과학적 농업을 결합하며 스스로 농업의 수준을 끌어올린 셈이다. 권 이장은 "낮에는 농장에서 일하고 밤에는 대학에서 공부하는 생활을 반복했다"며 "현장에서 몸으로 익힌 경험에 전문 이론을 접목하면서 비로소 안정적인 고품질 생산 체계를 갖출 수 있었다"고 말했다. 그의 노력은 결국 국가 차원의 평가에서도 인정받았다. 권 이장은 제6회 농업마이스터 지정식에서 특용작물 분야 버섯 품목 마이스터로 선정됐다. 농업마이스터는 농림축산식품부가 2년마다 엄격한 심사를 통해 선발하는 최고 수준의 농업 전문가 제도다. 그는 "1차 필기부터 역량평가와 현장심사까지 쉽지 않은 과정이었다"며 "특히 버섯 품목 최우수 성적이라는 평가를 받았을 때는 현장에서 흘린 땀을 인정받는 느낌이었다"고 회상했다. 하지만 권 이장은 마이스터 선정 이후에도 '배움은 끝나지 않았다'고 강조한다. 농업 환경이 빠르게 변하고 있기 때문이다. 기후 변화와 소비시장 변화, 품질 경쟁 심화 속에서 농업 역시 끊임없는 연구와 기술 혁신이 필요하다는 설명이다. 그는 "마이스터라는 이름은 끝이 아니라 더 큰 책임의 시작이라고 생각한다"며 "안주하지 않고 품질 향상과 재배 기술 연구를 계속 이어가고 있다"고 말했다. 권 이장이 주목받는 이유는 단순히 개인 농장 경영에 머물지 않는다는 점이다. 그는 봉화군 약용버섯종균센터 건립 과정에도 참여했고, 봉화군버섯생산가공연구회를 이끌며 지역 농가들과 지속적으로 기술과 정보를 공유해 왔다. "제가 가진 기술과 경험을 혼자만 갖고 있는 것은 의미가 없습니다. 지역 농가 전체의 경쟁력이 함께 올라가야 봉화 버섯산업도 살아남을 수 있습니다." 그는 특히 농촌 고령화 속에서 지역 농업의 지속 가능성을 가장 큰 과제로 꼽았다. 단순히 생산량 경쟁에 머물 것이 아니라 기술 고도화와 청년 농업인 육성이 함께 이뤄져야 한다는 것이다. 권 이장은 "농업도 이제는 전문 산업으로 바뀌고 있다"며 "과거처럼 경험만으로 접근하기보다 데이터를 분석하고 과학적 재배 체계를 구축해야 경쟁력을 유지할 수 있다"고 진단했다. 이어 "지역 농가들이 실패를 줄이고 안정적으로 소득을 올릴 수 있도록 현장에서 쌓은 노하우를 적극적으로 나누고 싶다"며 "봉화 버섯산업이 전국 최고 수준의 경쟁력을 갖추는 데 작은 밑거름이 되고 싶다"고 말했다. 그가 말하는 농업의 미래는 결국 '함께 성장하는 구조'에 가깝다. 개인의 성공을 넘어 지역 전체의 기술력과 경쟁력이 함께 올라갈 때 농촌도 지속 가능성을 확보할 수 있다는 의미다. 권 이장은 "좋은 기술과 경험은 나눌수록 더 큰 힘이 된다"며 "앞으로도 현장에서 묵묵히 연구하고 배우며 봉화 버섯산업 발전에 힘을 보태겠다"고 말했다. 오랜 현장 경험과 끊임없는 배움으로 스스로를 단련해 온 한 농업인의 발걸음은, 지금도 봉화 농업의 새로운 가능성을 키워가고 있다. 황준오기자 joono@yeongnam.com
2026.05.16

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