[사설] 신공항 사태 이후 대구·경북 리더들의 당면한 과제

정부의 약속 불이행으로 영남권 신공항이 백지화된 이후 대구·경북이 생존권을 사수하기 위해 몸부림치고 있다. 권영진 대구시장, 김관용 경북도지사를 비롯한 지역 리더들이 그제(27일) 대구상의에서 밀양 신공항 건설 무산에 따른 대응책 논의를 위한 간담회를 열고 상설협의창구인 ‘대구경북 미래발전 범시도민 협의회’(가칭)를 발족하기로 했다. 범시도민 협의회는 신공항 사태처럼 불합리한 정부 결정에 단호히 대처하고 대구·경북의 역량을 결집하기 위해 반드시 필요한 기구라고 할 수 있다. 하지만 이를 바라보는 지역민의 심정이 편치만은 않은 게 사실이다. 그동안 소극적인 자세를 보였던 지역 리더들이 신공항이 무산되자 면피성 행동에 나선 것으로 볼 수 있기 때문이다. 이날 간담회에 참석한 지역민들도 “사태가 이 지경인데 지역에서는 책임지려고 하는 사람이 아무도 없다”며 성토했다고 한다. 이 자리에 참석한 지역 리더들은 아마 그토록 성난 민심에 적잖이 당황했을 것이다.

범시도민 협의회가 사후약방문이라는 지적에서 벗어나려면 무엇보다 김해공항 확장안의 허구성을 밝히는 데 총력을 기울여야 한다. 정부가 지난 10년간 통설로 굳어진 김해공항 확장 불가론을 뒤집은 배경과 김해공항 확장의 경제성과 소음, 안전 등 문제를 낱낱이 밝혀내야 한다. 더불어 청와대와 정부, 국회 등을 상대로 영남권 신공항 무산의 부당함을 지속적으로 주장하고, 이를 바로잡는 일에 앞장서야 한다. 필요하다면 시민단체의 주장대로 정부의 용역절차 진행을 정지시키는 법적대응도 검토해야 한다.

범시도민 협의회는 신공항 사태로 인해 상처받은 지역 민심을 추스르는 역할도 해야 한다. 그동안 지역민들은 정권 창출의 주역이라는 자부심을 가지고 일편단심으로 여당을 전폭적으로 지지해왔으나 국책사업 등 정부로부터 받은 혜택은 별로 없었다. 되레 이번 신공항 사태처럼 절실한 현안이 지역 이기주의로 폄훼돼 불이익을 당하고 있다고 생각하고 있다. 범시도민 협의회는 더 이상 지역민들이 정부로부터 배신감을 느끼지 않도록 해야 하는 막중한 책무를 지고 있다. 그러기 위해서는 범시도민 협의회를 이끄는 지역 리더들의 자기 반성과 희생이 뒤따라야 한다. 당장 신공항 사태에 대한 책임을 통감하고 대구·경북의 주권 확보를 위해 발로 뛰는 모습을 보여야 한다. 지역 리더들은 대구·경북의 하늘길을 열기 위해선 말이 아닌 행동이 필요하다는 사실을 명심해야 한다.

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지