中 전문가 “평창올림픽 기간 최룡해-펜스 회동 가능성”

평창 동계올림픽에 북한과 미국 모두 대표단을 파견하기로 한 가운데 양국의 ‘2인자’ 격인 마이크 펜스 미국 부통령과 최룡해 노동당 부위원장이 평창에서 회동할 가능성이 있다고 중국 전문가들이 전망했다.

뤼차오 랴오닝성 사회과학원 한반도연구센터 연구원은 15일 공산당 기관지 인민일보 영문 자매지인 글로벌 타임스와의 인터뷰에서 “정치세력들이 평창올림픽을 기회로 북핵 문제 해결의 희망을 재점화할 채비를 하고 있다"면서 “선수와 코치진뿐 아니라 정치인과 외교관들이 정치적 수요를 위해 이번 기회를 잡을 준비를 하고 있다"고 말했다.

뤼 연구원은 “북한은 이번 올림픽에 대규모 대표단을 보내길 원하고 있지만 참가 선수들은 수십 명에 불과하다"며 “이로 미뤄 북한이 평창올림픽을 정치적 목적을 위한 플랫폼으로 활용하길 원한다는 것은 매우 명백하다"고 강조했다.

뤼 연구원은 미국 측에서 펜스 부통령이 평창올림픽을 방문하는 것을 거론하며 “북한이 대규모 대표단을 보낸다면 고위 간부가 대표단을 이끌고 올 것"이라며 “최 부위원장이 최적의 옵션이 될 것"이라고 예상했다. 그는 이어 “최 부위원장은 북한의 최고 지도자인 김정은으로부터 가장 신임받는 인사"라며 “만약 북미 간 만남이 이뤄진다면 최 부위원장이 가장 적합한 북측 대표자가 될 것"이라고 예상했다. 연합뉴스

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