“조국수사 주도 檢수장 낙마 의도 가짜뉴스·허위사실로 정치공작”

점심식사를 하기 위해 서울 서초동 대검찰청 구내식당으로 가고 있는 윤석열 검찰총장. 연합뉴스

11일 일부 진보 성향 언론 보도를 통해 ‘윤석열 검찰총장의 별장접대 의혹’이 제기되자 야권에선 이를 반박하는 주장들이 줄을 이었다. 그간 조국 법무부 장관 비호에 주력해온 여권으로선 윤 총장 위상을 흠집내려는 이날 보도가 ‘채동욱 전 검찰총장 데자뷔’로 연결되면서 오히려 악재가 되는 모양새다.

더불어민주당 이인영 원내대표는 이날 최고위원회의 직후 기자들과 만나 윤 총장 관련 보도에 대한 생각을 묻자 “기사를 불신한다는 것은 아니지만 제가 대답할 수 있는 상황이 아니다”라면서 “그걸(사실관계를) 파악 안 해볼 수는 없지 않겠느냐”고 답했다. 한겨레는 이날자 1면 톱기사로 김학의 전 법무부 차관의 스폰서로 알려진 건설업자 윤중천씨가 윤 총장도 별장에서 수차례 접대를 받았다고 진술했지만 검찰이 추가조사 없이 사건을 종결했다고 보도했다.

민주당 지도부에선 이 원내대표 발언 외에는 윤 총장 관련 의혹에 대해 별다른 언급이나 논평을 내지 않았다. 다만 초선인 강병원 의원이 한 라디오 프로그램에 출연해 “윤중천씨 1차 조사 수사기록에 윤석열 총장의 이름이 여러 차례 거론됐고, 윤 총장도 강원도 원주 별장에 가서 여러 차례 접대를 받았더라면 심각한 문제”라며 “윤 총장이 답을 해야 한다”고 톤을 높였다.

하지만 야당 정치인들은 구체적인 논거를 제시하며 보도내용의 신빙성을 공격했다. 일각에선 언론보도가 조 장관 수사를 주도하는 윤 총장을 낙마시키기 위한 의도가 아니냐는 지적까지 나오면서 오히려 조 장관 비호 명분마저 흔들고 있다.

한국당 홍준표 전 대표는 이날 페이스북 글에서 “윤중천의 별장 성접대 사건은 2006~2007년 사이에 윤중천의 원주별장에서 있었던 검찰 고위직들에 대한 성접대 사건이다. 대부분 최소한 차장검사급 이상이었다”면서 “윤석열은 91년 임관이어서 그 사건 무렵에는 춘천이나 원주와는 아무런 연관 없는 지방 지검이나 지청의 초임 부장급 검사에 불과한데, 그때 이미 차장검사급 이상의 대접을 받았다는 것인가”라고 의문을 제기했다. 그러면서 “검찰총장 인사 검증 당시 이를 검증한 사람이 조국 민정수석인데 조국이 이를 무마하고 묵살해줬다는 것인가”라며 “참 하는 짓들이 꼭 조폭집단을 닮았다”고 직격했다.

‘김학의 전 차관 성접대사건 검찰수사단’ 단장을 지낸 여환섭 대구지방검찰청 검사장도 이날 국회 법사위 국감에서 “수사 기록에서 윤석열이라는 이름을 본 적이 없다”고 선을 그었다.

언론보도의 후폭풍이 여권에 불리하게 형성되는 가운데 바른미래당 하태경 의원은 페이스북을 통해 “조국(법무부 장관) 일가를 수사하는 ‘윤석열 검찰’에 대한 더티 공작이 시작됐다”고 일침을 가했다.

한국당 주광덕 의원은 “몇년 전 채동욱 전 총장의 ‘혼외자 데자뷔’와 비슷한데, 윤 총장 건은 사실이 아닌 가짜뉴스와 허위 사실 같다”면서 “조 장관에게까지 수사의 칼날이 좁혀지는 국면에 이런 가짜뉴스가 나온다는 것은 정치공작이자 윤석열을 찍어내기 위한 음모”라고 지적했다.

한편 대검찰청은 이날 입장 발표에서 “해당 보도는 완전한 허위 사실이고, 윤 총장은 윤씨와 전혀 면식조차 없다”고 반박했다. 윤 총장은 이날 언론보도 뒤 주위 검찰 감부들에게 “건설업자 별장을 가고 어울릴 정도로 대충 살지 않았다”고 밝힌 것으로 전해졌다.

윤 총장은 이날 서울서부지검에 한겨레신문 기자 등을 출판물에 의한 명예훼손 혐의로 고소장을 냈다. 한겨레신문 본사는 서울서부지검이 관할하는 마포구 공덕동에 있다. 윤 총장이 한겨레신문을 고소한 것은 조국 법무장관 일가 의혹에 대한 수사에 영향이 미치는 것을 최소화하기 위한 것이라고 대검은 설명했다. 또 손해배상과 정정보도 청구 등 민사상 책임도 물을 예정이다.

조 장관은 이날 “당시 민정수석실 차원에서 보도 내용에 대한 점검을 했으나 사실이 아니라고 판단했다"고 밝혔다. 조 장관은 2017년 5월부터 지난 7월까지 청와대 민정수석으로 근무하면서 윤 총장에 대한 인사검증 작업을 총괄했다.

권혁식기자 kwonhs@yeongnam.com

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