국민의힘 당권 초반 판세 가를 3대 키워드는 '영남, 윤석열, 룰'

국민의힘 김기현 당대표 권한대행 겸 원내대표가 6일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 전당대회 준비위원회 1차 회의에서 발언을 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 당권 주자들이 차례로 출사표를 던지면서 초반 판세를 가를 3대 키워드로 '영남', '윤석열', '룰'이 꼽힌다.

이 중 가장 큰 이슈는 '영남당' 논란이다. 울산 출신의 김기현 원내대표가 원내대표로 선출되자, 당 대표는 비영남권에서 나와야 한다는 의견이 당 일부에서 제기됐다. '당 확장성을 위해 비영남 대표가 필요하다'는 주장과 '지역 논란은 프레임일 뿐'이라는 의견이 맞서고 있다.
이에 대구경북(TK) 출신으로 10일 오후 2시 당 대표 출마 선언을 앞둔 국민의힘 주호영 전 원내대표가 영남당 논란에 정면돌파를 선택하며 논란을 잠재우는 모습이다.

주 전 원내대표는 8일 경북 영천을 방문한 자리에서 "당 대표와 대선주자가 동일권역에서 나오는 건 문제지만, 울산이 지역구인 김기현 의원이 원내대표로 선출되고 당 대표가 영남에서 다시 나오는 것은 전혀 문제가 없다"며 "오히려 (영남권 당대표-김 원내대표가) 단합에 더 도움 될 것이다. 6월10일 당 대표 선거는 내년 대선 승리를 위해 중요한 만큼 당의 단합이 필요하다"고 강조했다.

또 하나의 키워드는 대선에 가장 가까운 후보로 평가받는 '윤석열' 전 검찰총장이다. 각종 여론조사에서 국민 지지를 확인한 까닭에 윤 전 총장은 대선정국에서 부정할 수 없는 '대어'다. 이미 국민의힘 내부에서는 영남 당 대표와 충청 대선후보가 필승 조합이라는 '지역 안배론'이 고개를 들고 있다.

사정이 이렇다 보니, 당 내에서도 윤 전 총장을 두고 다른 목소리가 나온다. 당권 도전을 준비 중인 김웅 의원은 지난 4일 한 라디오 방송에서, 윤 전 총장을 향해 "전당대회 끝나고 빨리 들어오라"고 언급했다. 이에 출마를 예고한 이준석 전 최고위원은 "윤 전 총장과 친소관계를 언급하는 것은 부적절했다"고 김웅 의원을 직격했다.

'경선 룰' 문제도 도마에 올랐다. 당원 투표 70%와 일반시민 여론조사 30%를 합산해 대표를 선출하는 기존 방식과 달리, 당원 비중을 50~60% 수준으로 낮추자는 주장이다. 이는 대중적 인지도가 높은 당 대표를 뽑자는 의미지만, "국민의 대표가 아닌 당원의 대표를 뽑는 룰을 유지해야 한다"는 반론도 강하다.

국민의힘 관계자는 "대선을 준비하는 당 대표를 뽑는 선거라는 사실을 잊어서는 안된다"며 "영남당, 룰 변경 등은 결국 당 미래가 아닌 개인의 이익을 위한 꼼수로 보인다. 누구든 당을 잘 이끌 수 있는 사람, 당원 지지를 받을 수 있는 사람, 대선에서 당을 승리로 이끌 후보가 선출되는 것이 기본"이라고 지적했다. 서정혁기자 seo1900@yeongnam.com

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