[취재수첩] 상주-문경 추모공원 갈등, 국회의원이 풀어야

이하수 기자

지난 18일 상주시 노인회 사무실에서 추모공원추진위원회와 상주시 의회 의장단 간의 간담회가 열렸다. 이 자리에서 추진위원회 위원들의 호통이 터져 나왔다. 대부분 노인회 회원인 위원들은 시 의회가 추모공원과 관련된 도시계획 시설결정 용역비 3억 원을 전액 삭감한 것에 대해 '경솔, 잘못, 전략적 미스' 등의 단어를 동원하며 질타를 이어나갔다.

상주시는 점점 심해지는 장지 부족으로 인한 시민들의 어려움을 해결하기 위해 함창읍 나한리에 2만 2천 기 규모의 추모공원 조성 사업에 나섰다. 추모공원 입지는 공모를 통해 정한 곳으로 외부에서 잘 보이지도 않으며 완공된 후에는 어떤 소음이나 분진·냄새 등이 발생할 가능성도 없다.

이 때문에 상주시는 별 문제 없이 공원을 설립할 수 있을 것으로 보고 사업을 추진했다. 그러나 지방선거를 앞두고 이웃 문경시가 적극적인 반대에 나섰다. 도심 아파트로부터 불과 500m 정도 떨어진 곳에 혐오시설인 추모공원을 설립하는 것을 묵과할 수 없다는 것이다.

상주시는 문경시의 반대는 대화로 풀어나가기로 하고 최근 열린 시의회 임시회에 시설결정 용역비 3억원을 추경으로 제출했다. 시의회가 이를 삭감한 것이다. 용역비가 삭감되자 시민들은 그 배후에서 상주-문경이 지역구인 임이자 국회의원의 힘이 작용했을 것이라는 의심을 드러내고 있다.

시의원 전원이 추모공원 설립의 필요성을 인식하고 있어서 예산을 삭감할 이유가 없었음에도 불구하고, 지난 11일 시의회 총무위원회에서 만장일치로 통과된 것이 다음날 예결위에서 갑자기 삭감됐기 때문이다.

추모공원 추진위원들이 상주시의회 의장단에게 친 호통은 결국 임 의원을 향한 질타였던 것이다.

이에 대해 임 의원 측은 문경시의 반대를 묵살하고 사업추진을 강행할 경우 상주-문경 간 갈등의 씨가 되어 추모공원 설립뿐만 아니라 함창읍에 들어설 아파트의 오수처리 시설 등 여러 사업에서 지장이 초래될 수 있음을 우려했다. 추모공원에서 촉발된 갈등이 감정싸움으로 번지면 지금까지 협력하여 상생의 길을 잘 걸어온 양 지자체 사이에 건널 수 없는 골이 생길 수 있는 점을 걱정하고 있는 것.

상주와 문경은 오수처리시설 공동사용·산불진화 헬기 공동 임대 등 여러 분야에서 협력을 해 왔다. 문제가 되는 추모공원도 공동출자하여 두 지자체가 함께 사용하는 등 현명한 해법이 여럿이다. 그 현명한 해법을 찾아가는 길의 안내는 국회의원의 몫이다.
이하수기자 songam@yeongnam.com

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