“신공항 축소론은 가덕도 입지성 떨어진다는 점 스스로 드러낸 것”

국토교통부가 지난 25일 영남지역 항공수요 조사 결과를 발표, 신공항 수요가 충분한 것으로 판명되면서 신공항의 성사 여부를 놓고 다시 한번 전 국민적인 관심이 증폭되고 있다.

신공항은 2011년 한 차례 백지화된 바 있어 남부권 시·도민의 주목도는 그 어느 때보다 높다. 남부권 전체의 상생을 위한 신공항 건설 과제는 무엇인지 신공항 유치를 위해 다양한 연구를 진행해 온 윤대식 영남대 교수(도시공학과)와 한근수 대구경북연구원 박사(신공항정책연구팀장)의 목소리를 들어봤다.


백지화 악몽… 입지타당성 조사 검증할 별도기관 필요
가덕도 활주로 1본으로는 급증하는 수요 감당 못해
허브공항으로 육성하겠다는 부산 주장도 어불성설

윤대식 교수는 이번 항공수요 조사 결과에 대해 환영하면서도 아쉬움을 감추지 못했다.

그는 “영남권 내 신공항에 대한 필요성이 수치로 확인될 만큼의 결과가 나와서 다행”이라고 운을 뗀 뒤 “유발수요가 명시적으로 반영이 안 됐다는 점에선 다소 아쉬운 측면이 있다”고 말했다. 유발수요란 새로운 공항이 들어섬에 따라 새로 공항을 이용하게 되는 잠재적 수요를 말한다.

그는 이어 “입지타당성 조사가 내달 중 시작되는데, 용역이 좀 더 객관적이고 공정하게 이뤄질 수 있도록 기초조사 및 기술 용역에 보완점을 둬야 한다”며 “2011년 조사에서는 기초자료가 부실했기 때문에 기대만큼의 결과가 나오지 않았다”고 주장했다

윤 교수는 “당시 조사에서 유력후보지에 대한 지반조사는 물론 후보지별 신공항 건설에 발생하는 추가적인 비용이 빠졌고, 용역비 조차 적어 제대로 된 용역이 될 수 없었다”고 지적했다.

따라서 이번에는 용역과정 자체를 검증하는 별도기구의 필요성을 제기했다.

그는 “제대로 된 입지타당성 조사를 위해선 용역비용을 늘리고, 용역과정이 적절하게 진행되고 있는지 객관적으로 판단할 수 있는 검증위원회를 따로 구성해야 한다”며 “입지타당성 조사 뒤 진행되는 예비타당성 조사의 경우, 통사 최종 후보지 한 곳에 대한 용역만 이뤄지는데, 좀 더 객관적이고 철저한 검증을 위해선 적어도 2곳 이상의 후보지에 대한 사전 예비타당성 조사가 이뤄지고, 조사 수준도 정밀하고 구체적이여야 한다”고 목소리를 높였다.

윤 교수는 가덕도가 신공항 최적지라는 부산 측의 논리도 정면으로 반박했다.

그는 “부산 측에서 주장하는 내용에는 모순이 많다. 먼저 2011년 주요 국제 공항 환승률을 살펴보면 인천공항이 16%, 홍콩 쳅락콕 공항 28% 등 국제적인 공항도 환승률이 높지 않다. 남부권 신공항의 경우에도 환승률이 높을 수 없는 여건임에도 허브공항으로 육성한다는 것 자체가 말이 안 된다”며 “남부권 신공항은 대구·경북권의 주장대로 관문공항의 역할을 수행하는 것이 적절하다”고 강조했다.

부산 측이 내걸고 있는 ‘신공항 축소’에 대해선 “2030년이 되면 남부권 국제 항공수요만 2천300만명에 달하는데 활주로 1본으로는 수요를 감당할 수 없다”며 “규모를 축소하겠다는 의도는 가덕도가 밀양에 비해 입지성이 떨어진다는 점을 스스로 방증하는 것”이라고 말했다.

또한 “인천공항에 이어 가덕도에 신공항이 들어서면 국가 거점 공항 모두 바다 교량으로 연결돼 국가 안보적으로도 심각한 취약점을 가질 수 밖에 없다”고 지적했다.

반면 남부권 신공항 최적지로 밀양 외엔 대안이 없다는 의견을 피력했다.

그는 “밀양은 남부권 5개 시·도는 물론 호남권과 충청권 일부지역의 수요까지 흡수할 수 있는 지리적 장점이 있다. 2천만명에 달하는 지역민이 최소한의 비용으로 국제공항을 이용할 수 있는 최적의 입지조건을 갖춘 셈”이라며 “국민적인 공감대 형성 없이 가덕도에 신공항이 건설되면 부산공항을 하나 더 늘리는 꼴이 된다”고 꼬집었다.

윤 교수는 끝으로 “입지타당성 조사에 돌입하기 위해선 5개 지자체간의 협의가 우선 돼야 하는데 정부도 관망하지 말고 대승적 차원에서 신공항이 조기에 건설될 수 있도록 적극적으로 나서야 한다”며 “지자체 간 갈등을 원만하게 조율하는 것도 정부의 존재 이유 중 하나”라고 덧붙였다.


밀양, 입지조건·경제성 월등… 24시간 운항도 가능
‘축소론’ 대응할 대책 이미 마련… 적절할 때 공개
객관적 조사 위해 경남·울산권까지 한목소리 내야

한근수 박사는 수요조사 결과에 대해 일단 환영한다는 입장이다.

그는 “수요가 충분하다는 만족스러운 결과가 나왔다. 과거 조사 모형과 비교할 때 당시에는 대구공항과 김해공항 등 공항별 수요를 따로 조사했는데, 이번에는 전체모형을 통해 수요를 파악한 뒤 공항별로 분리했다는 점이 달랐다”고 수요 수치가 증가한 이유를 설명했다.

하지만 한 박사도 윤 교수와 비슷한 대목에서 아쉬움을 드러냈다.

한 박사는 “유발수요가 이번 수요조사에서 핵심자료로 활용되지 않은 것 같아 아쉬운 면이 없지 않다”며 “새로운 노선이 생기면 그에 따른 유발수요가 뒤따르기 마련이다. 대구공항만 해도 최근 저비용항공사의 취항으로 대구~제주 간 수요가 급증한 것을 보면 알 수 있다”고 말했다. 공급이 수요를 창출한다는 논리다.

그는 이어 “이렇듯 용역 결과는 어떤 모델을 이용하느냐, 어떤 방식으로 진행되느냐에 따라 큰 차이를 보이게 된다. 앞으로 입지타당성 조사와 예비타당성 조사도 보다 객관적으로 진행될 수 있도록 대구·경북은 물론 경남·울산권까지 힘을 모아 한목소리를 내야 한다”고 목소리를 높였다.

한 박사는 주요 입지 후보 가운데 밀양은 최적의 입지조건을 갖춘 것은 물론 경제성도 월등하다고 주장했다.

그는 “밀양은 항공기 이착륙 방해 요소인 산을 절개하는 데 반해 가덕도는 바다를 매립하는 데 막대한 비용이 든다”며 “산은 한번 절개하면 활주로를 1개든 2개든 짓는 데 추가 비용이 들지 않지만, 가덕도의 경우에는 활주로 1본 추가 시 천문학적인 비용이 소요된다. 이 때문에 부산 측이 신공항 축소를 거론하고 있는 것”이라고 설명했다.

부산 측의 신공항 축소론과 관련한 대응방안에 대해선 “부산 측 논리에 대응하기 위한 전략이 전혀 없는 것은 아니다. 신공항 백지화 이후 밀양의 입지 타당성을 높이기 위한 다양한 방안을 마련해 놨다. 다만 적절한 시점이 되지 않아 공개하고 있지 않을 뿐”이라며 “가덕도의 경우 활주로를 줄이는 궁여지책을 쓸 수밖에 없지만, 밀양은 기술적으로 산 절개에 들어가는 예산을 대폭 줄일 수 있는 방안까지 준비했다”고 자신감을 내비쳤다.

또한 그동안 밀양의 약점으로 지적돼 온 24시간 운항 불가에 대해서도 “신공항 입지 조건에 있어 24시간 운항은 큰 요인이 아니다. 인천공항의 경우에도 야간운항은 전체 운항의 4%밖에 되지 않을뿐더러 대부분 여객기가 아닌 화물기”라며 “더욱이 민간항공은 군(軍) 전투기에 비해 소음이 크지 않아 피해지역이 그만큼 적다. 주민과 협의해 충분히 운항 시간을 조율할 수 있는 만큼 밀양도 24시간 운항이 가능하다”고 반박했다.

실제 청주공항의 경우, 지역 발전을 위해 주민들이 먼저 항공기 통행제한 시간을 풀어달라고 요청했다.

그는 끝으로 안전성 문제에 대해서도 전혀 걱정할 필요가 없다고 재차 강조했다.

“최근 항공기 이착륙 사고를 보면 해상공항에서 발생한 사고가 오히려 증가하고 있다. 항공기 사고에서 장애물이 차지하는 비중이 크지 않을뿐더러 가덕도 앞바다를 매립할 경우 활주로 침하 등 치명적인 약점이 있다”며 “경제성, 환경성, 입지성 등 다양한 측면에서 밀양이 가덕도를 앞선다”고 덧붙였다.

박종진기자 pjj@yeongnam.com
사진=이지용황인무 기자

박종진 기자

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