보수주의의 핵심가치는 무엇인가

보수의 정신//러셀 커크 지음/ 이재학 옮김/ 지식노마드 856쪽/ 3만6천원

2018년 대한민국 보수는 막말·부패의 이미지를 벗어나지 못하고 있다. 이런 흐름에서도 보수주의의 재정립이 필요하다는 목소리도 높다. 권력에서 밀려난 보수정당을 걱정하는 것이 아니라 제대로 된 보수정당이 없는 우리 사회에 대한 우려 때문일 것이다. 그렇다면 보수는 무엇이고, 보수주의란 무엇일까.

이 책은 보수주의의 사상적 기초를 정립한 책이다. ‘버크에서 엘리엇까지’라는 부제가 말하듯 저자는 프랑스혁명부터 1950년대까지 보수주의의 사상사를 다뤘다. 사회 발전을 위한 개혁이 사회 그 자체를 태워버리는 대화재가 될 수 있음을 간파한 버크, 다양성이라는 미덕 아래 획일화된 평범함이라는 악을 품은 민주주의의 모순을 읽어낸 토크빌, 추상적 자유는 방종이기에 법 앞에서의 규범적 자유를 옹호한 존 애덤스 등 이 책은 자유주의가 초래할 위험과 폐해를 통찰한 보수주의자들의 상상력을 담고 있다.

저자는 책에서 보수주의를 몇 마디 문장으로 정의하는 것은 불가능하다고 말한다. 보수주의는 이데올로기가 아니라 마음의 상태이며 사회의 질서를 바라보는 방법이라고 보기 때문이다. 그러면서 저자는 보수주의의 핵심 가치를 6가지로 제시한다. 저자가 제시하는 핵심가치는 초월적 질서에 대한 믿음, 획일성과 평등주의를 배격하고 다양성과 인간 존재의 신비로움에 대한 애정, 문명화된 사회에는 질서와 위계가 필요하다는 믿음, 자유와 재산은 밀접하게 연관되어 있다는 신념, 법률과 규범을 믿음, 급격한 개혁보다 신중한 개혁에 대한 선호다.

유승진기자 ysj1941@yeongnam.com

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