트럼프 “北 비핵화 생각보다 긴 과정 될 수도”

도널드 트럼프 미국 대통령은 13일(현지시각) 북한의 비핵화가 사람들이 바라는 것보다 긴 과정이 될 수 있다고 말했다.

북한이 아직 구체적 조치를 내놓지 않은 가운데 초기의 ‘일괄타결 프로세스’를 강조해온 속도전에서 벗어나 장기전에도 대비하는 것으로 보인다.

영국을 방문 중인 트럼프 대통령은 이날 총리 지방관저에서 테리사 메이 영국 총리와 정상회담을 한 후 가진 공동 기자회견에서 오바마 행정부 등 전임 정권으로부터 “북한 문제를 넘겨받았다"며 “우리는 매우 잘하고 있다"고 말했다.

그는 전날 트위터를 통해 김정은 북한 국무위원장으로부터 받은 친서를 공개한 것과 관련해 “여러분은 어제 편지를 봤을 것"이라며 “우리는 매우 잘하고 있다"고 거듭 주장했다.

이어 “핵 실험과 미사일·로켓 발사도 없었고 일부 현장은 폭파됐다. 내가 (싱가포르 북미정상회담을 위해) 떠나기도 전에 인질들이 돌아왔다"며 “많은 좋은 일이 일어나고 있다. 좋은 느낌이 있다. 무슨 일이 일어날지 보자"고 말했다.

트럼프 대통령은 북한의 비핵화 문제와 관련해 “그것은 과정이다. 아마도 사람들이 바라는 것보다 더 긴 과정이 될 수 있다"고 내다봤다.

그러면서 “나는 오래 걸리는 과정에도 익숙해 있다"고 덧붙였다. 이어 “우리는 제재를 해제하지 않았다. 제재가 (북한을) 아프게 하고 있다"고 말해 북한의 가시적 비핵화 조치 전에는 제재를 유지하겠다는 입장을 재확인했다.

트럼프 대통령은 “메이 총리와 핵확산을 막는 것을 포함, 다양한 공통의 우선 사항을 논의했다"며 “나는 핵 없는 북한을 추구하는 데 있어 메이 총리가 보여준 파트너십에 대해 감사를 표했다. 그는 엄청난 도움을 줘왔다"고 말했다.

트럼프 대통령의 이날 발언은 지난 6∼7일 마이크 폼페이오 국무장관의 평양행을 두고 ‘빈손 방북’논란이 제기된 가운데 비핵화 협상이 시간이 걸릴 수밖에 없는 과정이라는 점을 내세워 내부 회의론을 정면돌파하고 협상의 동력을 살려가겠다는 뜻으로 보인다.

트럼프 대통령은 전날 트위터를 통해 북미 관계의 ‘새로운 미래’와 ‘획기적 진전’을 언급한 김 위원장의 지난 6일 자 친서를 공개하며 “북한 김(정은) 위원장으로부터 (받은) 아주 멋진 편지. 아주 큰 진전이 이뤄지고 있다"고 밝힌 바 있다.

트럼프 미국 대통령이 “똑똑하고 훌륭한 협상가"라며 김 위원장에 대한 찬사를 되풀이했다.

트럼프 대통령은 14일(현지시각) 공개된 영국 대중지 데일리메일과의 인터뷰에서 지난달 북미정상회담 때 ‘김 위원장이 괜찮았냐’는 물음에 “그렇다"며 “같이 잘 지냈다"고 말했다. 그는 “김정은 위원장은 매우 똑똑하고 멋진 인물"이라며 “재미있고 억세면서 훌륭한 협상가"라고 칭찬을 보탰다.

또 트럼프 대통령은 “나는 평화를 보길 원한다"며 “우리는 전쟁을 없애고 있고, 실제로 전쟁에서 빠져나오고 있다"고 말했다. 연합뉴스

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