[노희정의 감각수업] 입소문

입소문 마케팅의 세계적인 권위자 엠마뉴엘 로젠은 자동차, 컴퓨터, 영화배우, 휴대폰 등 어떤 것이든 버즈(Buzz), 즉 입소문의 대상이 될 수 있다고 말한다. 그는 벤앤제리의 공짜 아이스크림 데이를 예로 들었다. 이 회사는 1년에 한 번 매장을 방문하는 모든 사람에게 공짜 아이스크림콘을 한 개씩 준다.

2008년 4월 벤앤제리는 공짜 아이스크림을 받을 수 있는 가상 아이스크림콘을 페이스북에 올렸다. 몇 시간 내에 페이스북 이용자 50만 명이 공짜 아이스크림콘을 주고받았다. 가상 아이스크림콘은 대단한 입소문을 탔고, 사람들은 아이스크림 가게로 몰려왔다. 이 캠페인을 함께 진행했던 케이티 오브라이언은 이렇게 말했다. "가상 아이스크림은 50만 개 나눠줬는데 실제로 받으러 온 사람은 약 100만 명이었어요."

펜실베이니아대 마케팅학 교수인 조나 버거는 입소문으로 성공을 거둔 대표적인 사례들을 다음과 같이 나열했다. 50달러 예산으로 만든 유튜브 동영상 덕에 700% 성장을 이룬 믹서 회사 블렌드텍, 뉴욕타임스의 악평으로 매출이 45% 증가한 책 '사나운 사람들', 미의 기준에 대한 논의를 유도해 두 자릿수 매출 신장을 기록한 도브, 금요일마다 재생 횟수가 급증해 빌보드 핫 100에 선정된 '사상 최악의 노래' '프라이 데이' 등이다.

눈만 뜨면 새로운 프랜차이즈 음식점들이 하나씩 늘어나고 폐업률 역시 치솟아 연간 1만여 곳이 문을 닫는다. 하지만 100년 동안 한 자리를 지킨 식당은 상황이 다르다. 음식을 먹으려면 번호표까지 받고 길게 줄을 서서 기다려야 한다.

심리학의 하나인 인지심리학은 자극과 반응 즉 육체가 말하는 인간의 표현을 연구하는 학문이다. 인지심리학은 생리적이고 물리적인 자극이 사람의 마음에 큰 영향을 준다고 말한다. 무엇보다 고객들은 귀가 얇다. 친구나 동료가 맛있는 집이라고 얘기하면 무조건 가고 싶어진다. 입소문은 가장 강력한 마케팅이다.