경북 포항시와 포항시의회가 하수처리장 증설 사업을 두고 첨예하게 대립하고 있다.
박경열 포항시의원 24일 이강덕 포항시장을 상대로 한 시정질문에서 “포항시가 추진하려는 하수처리장 증설 사업은 민간 사업자 배를 불리기 위한 것”이라며 “이 사업 추진을 중단할 의향이 있는지”를 물었다.
박 의원은 “포항시는 시민의 오수 중 총질소(t-n)량이 시설 설계량보다 초과 유입해 시설을 증설해야 한다는 주장을 펴고 있다”며 “그러나 이는 하수처리장이 설계대로 운영하지 않아 수질 기준이 초과한 것”이라고 반박했다.
그는 “전국 하수처리장 대부분이 겨울철에는 총질소를 처리하기 위해 미생물 농도를 높게 처리하는데, 포항하수처리장은 2018년 12월, 2019년 1~3월에는 평소 처리 농도보다 더 낮은 미생물 농도로 운영했다”며 “이로 인해 수질 기준이 초과했다. 시설 증설의 당위성을 만들기 위한 의도적인 조작”이라고 주장했다.
이에 대해 이강덕 포항시장은 “이 사업은 겨울철 포항하수처리장에 유입되는 하수를 더 맑은 물로 정화해 형산강으로 방류, 적조 발생을 줄여 쾌적한 수변 공간을 만들기 위함”이라며 “법적 기술진단과 각종 연구용역 등에서 생물반응조 개선사업의 필요성이 일관되게 제시되고 현장 운영 자료에도 미생물 농도를 적정하게 운영하고 있으므로 사업을 정상 추진해야 한다”고 답변했다.
이어 “2016년부터 국비를 교부 받아 사업을 추진하려 했으나 각 종 논쟁으로 5년 동안 표류하고 있다”면서 “사업 지지부진으로 환경부는 포항시에 국고보조금 반납 종용과 하수관거사업, 도시침수예방사업 등 환경기초시설에 대한 국고보조금 교부 지연과 교부액을 줄이는 등 페널티를 주고 있어 더는 지체할 수 없는 현안”이라며 사업 추진 강행 의사를 내비쳤다.
김기태기자 ktk@yeongnam.com
김기태
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