우리나라 노인 빈곤율이 OECD 국가 중에 최악이다. 그런 만큼 노인 일자리 창출 문제가 시급한 현안으로 부상하고 있다. 특히 인구소멸이 가속화 하는 비수도권 지역의 노인일자리 문제는 정부와 지방자치단체가 해결할 핵심과제다. 정부는 그동안 세금으로 만드는 노인 공공 일자리에만 집중해왔다. 노인들은 이마저도 기회를 얻기가 힘들다. 한국노인인력개발원이 최근 발표한 통계를 보면 지난해 대구에서만 창출된 노인 공공일자리 수는 2만8천430개이었지만 지원자 수는 이보다 훨씬 많은 4만605명이었다. 일하고 싶은 노인은 많지만 일할 기회는 부족하다는 것을 말해준다.
정부가 노인 일자리를 쓰레기 줍기와 같은 단순노동에 집중하다 보니 정치적 공격의 빌미가 되고 있다. 지난해 말 통계청이 발표한 2020년 일자리 행정 통계에 따르면 2019년 한 해 동안 늘어난 일자리가 40대 이하에게 돌아간 것은 20%에 불과하고, 나머지 80%는 50대(26%)와 60대 이상(54%)이 차지했다. 청장년고용은 줄어들고 세금으로 충당하는 공공일자리만 늘어났다는 비판을 받는 이유다. 정부가 이처럼 현금성 복지형식의 공공일자리 확대 정책만 이어가면 청장년 일자리는 계속 줄고 세대 간 일자리 갈등만 커지게 된다. 노인 일자리 창출 문제는 생산연령인구 감소와 노인 빈곤 문제를 함께 해결할 수 있는 중요한 현안이다.
노인 일자리는 우리 사회의 새로운 성장 동력인 동시에 노후안전망 확보와 관련이 많은 만큼 양보다는 질 위주로 개편하는 정책이 필요하다. 최근 쏟아지고 있는 베이비 붐 세대는 축적된 경험과 전문성을 갖고 있다. 이들 60세 이상 은퇴자의 경우 생계형도 있지만 봉사형 일자리 수요도 많다. 정부와 지자체는 이들 인적자원의 전문성을 살리는 방향으로 일자리 종류를 다양화해야 한다. 노인 일자리의 참여 목적과 희망 직종을 과학적으로 파악하여 사회적 수요에 맞게 노인 인력을 배치하면 청장년 일자리를 잠식하지 않고도 얼마든지 새로운 일자리를 만들 수 있다. 자긍심을 갖도록 하는 일자리는 노인들의 건강 증진과 사회적 비용 절약에도 크게 도움이 된다.
정부가 노인 일자리를 쓰레기 줍기와 같은 단순노동에 집중하다 보니 정치적 공격의 빌미가 되고 있다. 지난해 말 통계청이 발표한 2020년 일자리 행정 통계에 따르면 2019년 한 해 동안 늘어난 일자리가 40대 이하에게 돌아간 것은 20%에 불과하고, 나머지 80%는 50대(26%)와 60대 이상(54%)이 차지했다. 청장년고용은 줄어들고 세금으로 충당하는 공공일자리만 늘어났다는 비판을 받는 이유다. 정부가 이처럼 현금성 복지형식의 공공일자리 확대 정책만 이어가면 청장년 일자리는 계속 줄고 세대 간 일자리 갈등만 커지게 된다. 노인 일자리 창출 문제는 생산연령인구 감소와 노인 빈곤 문제를 함께 해결할 수 있는 중요한 현안이다.
노인 일자리는 우리 사회의 새로운 성장 동력인 동시에 노후안전망 확보와 관련이 많은 만큼 양보다는 질 위주로 개편하는 정책이 필요하다. 최근 쏟아지고 있는 베이비 붐 세대는 축적된 경험과 전문성을 갖고 있다. 이들 60세 이상 은퇴자의 경우 생계형도 있지만 봉사형 일자리 수요도 많다. 정부와 지자체는 이들 인적자원의 전문성을 살리는 방향으로 일자리 종류를 다양화해야 한다. 노인 일자리의 참여 목적과 희망 직종을 과학적으로 파악하여 사회적 수요에 맞게 노인 인력을 배치하면 청장년 일자리를 잠식하지 않고도 얼마든지 새로운 일자리를 만들 수 있다. 자긍심을 갖도록 하는 일자리는 노인들의 건강 증진과 사회적 비용 절약에도 크게 도움이 된다.
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