[주말&여행] 울산 울주군 작괘천 작천정과 벚꽃길, 새하얀 벚꽃잎 하늘 가리더니…자수정빛 작괘천에 내려앉았네

작천정 벚꽃길은 수남 벚꽃길이라고도 부른다. 마을 앞 약 1㎞ 정도의 산책로에 300여 그루의 벚나무가 늘어서 있다. 1937년 봄에 도로로 개설했고 지금은 벚꽃 명소로 이름나 있다. 늘어선 벚나무 줄기 사이로 수남마을이 환하다. 골목길에, 담벼락에, 노랗고 붉은 꽃들이 조용하다.

　'꽃 몸살'이라는 말이 있다. 국어사전에는 '꽃이 필 무렵 갑자기 추워지면서 꽃이 피는데 장애가 일어나는 현상을 비유적으로 이르는 말'이라고 풀이한다. 이와 연동되는 말이 꽃샘추위다. 꽃이 피는 걸 시샘한다니 얼마나 깜찍하나. 시샘하던 추위가 슬몃 누그러지면 꽃들은 몸살을 털고 발그레 피어난다. 이제 사람이 꽃 소식에 몸살이 나고 그예 우루루 나서면 길도 꽃 몸살, 사람도 꽃 몸살이다. 꽃 때문에 몸살이다. 꽃비에 흠뻑 젖은 채로 계곡 정자에서 물바람을 맞았으니 오스스 이번 꽃몸살은 꽤나 오래겠다.

수남마을 벚꽃길 1937년 천도교인들 노력으로 조성
농로뿐이었던 곳 봄 소식 전해주는 벚꽃명소 재탄생

작괘천에 세운 작천정, 日강점기때 몰수 위기 처했다가
여류시인 이호경·독립운동가들 노력으로 지켜낸 곳
바위 곳곳 자수정빛 '포트홀' 반딧불이처럼 밤엔 더 빛나

◆수남마을 작천정 벚꽃길

천은 영남알프스 간월산 홍류폭포에서 내려온다. 동남쪽으로 흘러 울주군 삼남면 교동리 수남마을을 지나 상천천에 합류하고 함께 남천이 되었다가 태화강이 되었다가 바다로 간다. 간월산계곡이 시나브로 들로 펼쳐지는 곳이 수남마을이다. 수남(水南)은 '물 너머에 있는 마을'이란 뜻으로 순우리말인 '물나미'를 이두로 표기한 것이라 한다. 수남마을 입구에 '작천정'이라 새겨진 표석이 서 있다. 그 뒤로 하얀 벚꽃길이 이어진다. 마을 앞 약 1㎞ 정도의 산책로에 300여 그루의 벚나무가 늘어서 있다. 지금은 꽃 터널이다. 터널의 끝에 작천정이라는 정자가 있다. 그래서 '작천정 벚꽃길'이라고 부르고 '수남 벚꽃길'이라고도 부른다.

작천정 벚꽃길에 하얀 꽃그림자가 깊다. 걸음마다 어질하다. 작고 여린 꽃잎이 눈보라처럼 흩날린다. 차갑지 않고 날카롭지 않은 이 봄날의 벚꽃 비에 몸과 마음이 압도된다. 꽃비를 만났다는 것은 절정이 지났다는 뜻이지만 아니다. 꽃은 언제나 절정이다. 이곳의 벚나무는 나이가 백 살 전후라 한다. 둥치가 하도 커 두 사람이 껴안으면 손이 닿을 듯 말 듯하고 두 사람이 기대어도 넉넉히 남는다. 눈부신 꽃 때문에 혹은 깊은 꽃그림자 때문에 더욱 까만 줄기는 차라리 바위 같다. 그 단단한 몸을 뚫고 순이 나오고 꽃을 피웠다.

길가에는 카페와 식당이 늘어서 있다. 커피향이 꽃향이다. 누워서 꽃 하늘에 잠기라고 평상도 펼쳐 놓았다. 무엇이 하늘이고 무엇이 꽃인지 알 수 없다. 늘어선 줄기 사이로 마을이 환하다. 골목길에, 담벼락에, 노랗고 붉은 꽃들이 조용하다. 차들은 가까운 이면도로로 우회한다. 주변에는 주차장, 화장실, 족구장, 축구장 등의 편의시설이 갖춰져 있다.

'모은대' 바위 뒤로 작천정이 우뚝하다. '모은'은 '포은 정몽주를 사모한다'는 뜻으로 고려 말 포은이 이곳에서 책을 읽었다고 전한다. '모은대' 뒤쪽에 '이구소' 각자가 있다.

원래는 전부 들이었다. 길은 수남마을 뒤를 관통하는 농로뿐이었다. 길을 내려면 땅이 필요했고 지주들은 쉽사리 응하지 않았다. 설득하는데 10년이 걸렸다. 1937년 봄 이 길이 생겼고 3년에서 5년생 벚나무 묘목이 식재되었다. 천도교인이었던 곽해진 삼남면장을 주축으로 상북면장 김석한과 언양면장 박영한이 합의해 상북과 삼남에서 각 200명, 언양면에서 300명이 노역해 이 길을 만들었다. 벚나무 묘목 자금은 당시 울산군 교육위원 언양면 입후보자였던 하봉철이 선거운동비조로 냈다는 이야기가 있다.

길섶에 번듯한 비석 하나가 서 있다. '나주임공휘한동효행(羅州林公諱漢東孝行)'까지만 읽힌다. 마지막 '비(碑)'자는 땅에 파묻혔다. 길을 정비하면서 신경을 안 쓴 모양이다. 벚꽃길 끝 산자락에는 '인내천(人乃天)' 세 글자가 새겨진 바위가 있다. '인내천'은 '사람이 곧 하늘'이라는 천도교 정신이다. 울산지역에 천도교가 들어온 것이 1910년, 바위글자는 1915년에 새겨졌다. 울산의 만세운동은 1919년 4월2일 언양 의거로 시작되었고 주축은 천도교인이었다고 전한다. 그때 일제의 총칼에 상처를 입은 이들이 '손입분, 복득이 엄마, 곽해진의 모친 길천댁, 김종환, 정달조 등'이라는 기록이 있다.

선무원종공신추모비각과 공신들의 이름을 새긴 바위. 바위에는 김정서·선극예 등 10인의 이름이 붉게 새겨져 있다(위쪽). 작괘천의 포트홀. 옛 사람들은 접시 모양의 포트홀이 술잔(酌)을 걸어둔(掛)듯 보였나 보다. 그래서 천의 이름은 작괘천(酌掛川)이다.