[지식박스] 1년 12개월 영어이름의 유래

Q: 1년 12개월의 영어 이름은 어디서 유래됐나요?

A: 1월(January)은 천국의 문을 지키는 로마의 신 재이너스의 이름을 본뜬 것입니다. 2월(February)은 몸을 정화시키는 의식의 이름 페브루아(Februa)에서 유래한 것이고, 3월(March)은 로마의 전쟁과 농경의 신 마루스(Mars)에서 명명한 달입니다. 4월(April)은 '열림'이란 뜻을 지닌 라틴어 '아페레에'에서 유래했습니다.

5월(May)은 로마의 만물생성의 여신인 마이아에서 따온 것이고, 6월(June)은 결혼과 탄생의 여신 주노의 이름을 본떠 지은 것입니다. 6월은 특별히 '젊은이들'을 뜻하는 라틴어 주니오레스에서 유래한 것이기도 합니다. 7월(July)은 줄리어스 시저의 이름에서 나온 것이고, 8월(August)은 시저 아우구스투스의 이름에서 명명한 달입니다.

하지만 9월(September), 10월(October), 11월(November), 12월(December)의 이름은 특별한 의미가 없습니다. 현재 우리가 사용하는 달력은 원래 로물루스에 의해 창안되었고 당시에는 10개월밖에 없었습니다. 하여 라틴어 7번째(Septem), 8번째(Octo), 9번째(Nonvem), 10번째(Decem) 등에서 알 수 있듯이 오늘날 9·10·11·12월은 당시 1년이 10개월이었음을 말해주는 유물에 불과하다 하겠습니다.

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