여름엔 해수바닥서 비브리오균 떠올라…배앓이 안하려면 날로 먹지 마세요

지난 14일 경기도 평택시에 사는 60대 A씨가 비브리오패혈증으로 확진됐다. 질병관리청에 따르면 이 환자는 올해 첫 비브리오패혈증 환자다. 지병이 있었던 이 환자는 지난 7일 간장게장을 먹었던 것으로 조사됐다. 이후 9일부터 발열, 전신 허약감, 피부병변 등의 증상이 나타나 병원에서 입원치료를 받았다.

비브리오패혈증은 주로 어패류와 같은 해산물을 날로 먹거나 덜 익혀 먹을 때 또는 상처 난 피부가 오염된 바닷물에 접촉하면서 감염되는 것으로, 바닷물의 온도가 18℃ 이상 올라가는 5∼6월부터 시작해 여름철인 8∼9월에 환자가 가장 많이 발생한다. 국내에서는 작년에만 70명이 비브리오패혈증에 걸렸고 이 중 25명이 숨졌을 정도인 만큼 경각심을 가져야 한다고 전문의들은 입을 모았다.

◆비브리오 패혈증이란

비브리오균에 의한 식중독은 세균의 종류에 따라 크게 △장염 비브리오 식중독 △비브리오 패혈증으로 나눌 수 있다.

장염 비브리오 식중독은 비브리오 파라헤모리티쿠스(V. parahemolyticus)에 의한 감염증으로, 일본 등지에서는 하절기 식중독의 50%를 차지할 정도로 흔하고 국내에서도 어패류 등 해산물을 날로 먹는 식생활 습관이 많아지면서 함께 증가하고 있다. 이 균은 해수에서 살고 있고 겨울에는 해수바닥에 있다가 여름이 되면 위로 떠올라 어패류를 오염시키며 오염된 어패류나 가자미, 문어, 오징어 등의 생선류를 날로 혹은 덜 익은 상태에서 섭취한 사람이 감염된다. 잠복기는 12~24시간으로 복부경련과 물 같은 설사를 하고 가끔은 구역, 구토, 두통 및 열을 동반한다. 대개 1~7일 경과 후 자연 치유되는 만큼 특별한 치료는 필요 없다. 하지만 심한 경우 전문적 치료가 필요하기도 하다. 어패류의 생식을 피하는 것이 최선의 예방책이고 가급적 5℃ 이하 저온 저장, 85℃ 이상으로 가열처리하거나 흐르는 수돗물에 세척 후 섭취해야 한다. 또 어패류를 요리한 도마와 칼 등 조리기구는 소독과정을 거쳐 사용해야 한다.

문제는 비브리오 패혈증이다. 이는 비브리오 불니피쿠스(V. vulnificus)에 의해 감염되는 것으로 주로 해안지역에서 6~9월에 정점을 이룬다. 주로 병이 발생하는 나이대는 40~50대다. 만성 질환 특히 간 질환이 있거나 알코올 중독, 당뇨병, 혈색소 침착 및 AIDS를 앓고 있는 경우 어패류를 날것 상태로 섭취하거나 균에 오염된 해수에 피부상처가 노출돼 해당 균에 감염되면 치사율이 높다. 평균 1~2일의 짧은 잠복기를 거쳐 상처감염증, 원발성 패혈증을 유발한다. 오한, 발열 등의 전신증상과 설사, 복통, 구토, 하지통증이 동반되면서 다양한 피부병변이 발생한다. 사망률은 40~50%로 매우 높은 편이다. 그런 만큼 조기진단과 신속한 치료가 필요하다. 예방을 위해서는 반드시 어패류를 익혀 먹고 특히 간질환자, 알코올중독자, 당뇨병, 만성신부전증 등 만성 질환 보유자의 경우는 6~10월에 어패류를 날것으로 섭취하지 않는 것이 좋다. 해안지역에서의 낚시, 갯벌에서의 어패류 손질 등도 피하는 것이 좋다.