대구경북곳곳 집단시설서 집단 감염...확진자 폭증 기폭제 우려

봉화군 춘양면에 위치한 푸른요양원.

대구·경북 집단생활시설 곳곳에서 코로나 19 확진자가 속출, 이로 인한 사망자 증가와 지역 사회내 추가 감염의 우려가 높아지고 있다. 더욱이 감염원을 확인하기 어려운 지역 사회 내 감염이 현실화되는 상황에서 20~30명의 집단 감염자가 곳곳에서 발생하면 확진자 증가의 기폭제 역할을 할 수 있기 때문이다. 이에 전문가들은 이들로 인한 지역 사회 확산을 막기 위해선 시설 내 확진자 응급상황에 대비한 의료진과 장비 확보 등의 선제적 대응이 필요하다고 주문하고 있다.

경북도에 따르면 5일 오후 6시 현재 봉화군 춘양면 푸른요양원의 입소자 및 종사자 47명이 확진 판정을 받았다. 앞서 경산 삼성요양병원·엘림노인요양공동생활가정·양지요양병원, 예천 극락마을·다람노인요양공동생활가정, 청도 감꽃요양병원, 의성 해다온노인복지센터 등 적지 않은 집단 생활시설에서 확진자가 나오고 있다. 대구에서도 장애인 거주시설인 사회복지법인 성보재활원에서 9명, 남구 문성병원에서도 10명의 확진자가 발생했다. 이 병원에서는 지난 달 24일 병원 직원 1명이 확진 판정 이후 방역 작업을 진행한 뒤 진료를 재개했지만, 이후 지속적으로 늘어 환자와 직원들이 잇따라 추가 감염된 것이다.

이처럼 집단생활 시설 내 확진자가 이어질 경우 청도 대남병원 사례 때 처럼 시설 내 확진자가 단시간에 급격하게 증가하는 것은 물론 지역 사회 내 확산의 감염원이 될 수 있다. 청도군에 따르면 5일 오전 기준 지역 코로나19 확진자 131명 중 87%인 115명이 대남병원 관련자이고, 이중 103명이 입원 환자다. 이처럼 현재 국내 발생하는 확진자의 69.4%는 집단 발생과 연관되어 있다.

문제는 집단 생활 시설 거주자와 달리 외부와 접촉이 잦은 직원들도 감염돼 이들로 인한 지역 사회내 감염 우려가 높다는 점이다. 청도 대남병원 내 감염자 중에서도 12명이 직원이며, 봉화 푸른요양원 확진자 중 10명이 종사자다. 여기에다 시설 내 거주지들이 장애인 또는 노약자 등이 경우가 대부분이라 최악의 상황이 생길 가능성이 높다.

지역 의료계 관계자는 "감염 경로가 아직 확인되지는 않았지만, 시설 내 감염이 빠른 속도로 이뤄질 수 있고, 시설 입소자 대부분이 기초체력과 면역력이 약해 사망으로 이어질 우려가 크다"면서 "이런 상황에서 제때 치료를 받을 수 있는 시설마저 포화상태면 사망자 급증으로 이어질 수 있다. 집단감염을 막는 동시에 이들이 제때 치료받을 수 있도록 음압병동과 안정적인 응급진료 인력 등을 확보해둬야 한다"고 말했다.

전문가들은 이런 집단 감염을 초기에 막지 못하면 시설 내부에 그치지 않고 외부로 확산할 수 있다고 경고하고 있다. 칠곡경북대병원 송정흡 교수(예방의학 전공)는 "감염병이 지역사회로 퍼질 때 곳곳에서 집단 감염이 이뤄지게 되고, 이를 제때 막지 못하면 전국적으로 확신할 수 있다. 정확한 분석은 차후 이뤄지겠지만, 신천지 대구교회도 초기에는 작은 군집이었는데 이를 제때 인지 못한 상태에 방치했고, 그 집단의 특성까지 겹치면서 메가톤급이 됐을 가능성이 있다"면서 "그런 만큼 이런 집단시설 뿐만 아니라 닫힌 공간에서 많은 사람이 모이는 장소나 종교행사 등에 대한 방문은 최대한 자제하고, 각 기관이나 기업 등에서는 온라인 근무, 재택근무를 적극 실시할 필요가 있다"고 밝혔다. 그는 또 "이런 사회적 거리두기는 앞으로 최소 2주간은 더 유지할 필요가 있다"고 덧붙였다.
노인호기자 sun@yeongnam.com

노인호

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