민주 "부적격 총리 인준 막지못해 송구" 지선 고려한 '발목잡기' 프레임 고려한 듯

더불어민주당 윤호중 공동비대위원장과 박홍근 원내대표가 20일 오후 국회에서 기자회견을 열고 한덕수 국무총리 후보 인준 관련 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

더불어민주당이 진통 끝에 한덕수 국무총리 후보자의 임명동의안에 찬성한 이유는 결국 여당의 '발목잡기' 프레임을 고려한 것으로 풀이된다.

당 내에서는 찬반 의견이 팽팽했지만, 지방선거를 앞두고 총리 자리를 오래 비워둘 수 없다는 점을 고려했다는 설명이다.

민주당은 이날 오후 국회에서 의원총회를 열고 한 후보자 임명동의안 처리 방안을 논의했으며 격론 끝에 '인준안 찬성'을 당론으로 채택했다. 앞서 민주당은 지도부와 강경파를 중심으로 한 후보자의 인준안에 동의에 부정적입장이 강한 것으로 전해졌지만, 새 정부 초대 총리를 낙마시킬 경우 역풍을 맞을 수 있다는 반대 의견이 만만치 않게 제기되면서 격론이 벌어졌다.

이에 원내 지도부는 찬반 의견이 팽팽하게 대립하자 의총에서 거수 방식으로 내부 투표를 진행했으며 찬성표가 다소 우세했던 것으로 전해졌다. 당론으로 '부결' 투표를 하자는 의견과 자유투표를 해야 한다는 의견 등이 나온 끝에 민주당은 전격적으로 당론 '가결' 결론을 내렸다. 찬반 의견이 팽팽하게 갈리면서 민주당은 내부 투표까지 거쳤으며 가결 의견이 과반으로 당론을 확정했다. 이외에도 일부 의원들은 이날 본회의 표결에 불참, 임명동의안 처리를 무기한 연기해야 한다는 주장도 나왔지만 받아들여지지 않았다.

민주당은 한 후보자의 인준안에 대해 가결하기로 한 것이 한 후보자를 인정하는 것이 아니라고 강조했다. 윤호중 비상대책위원장은 의총 후 기자간담회에서 "임명동의안에 찬성하기로 한 것은 한 후보자가 그에 걸맞은 자격을 갖췄기 때문이 아니다"라고 강조했다. 윤 위원장은 "총리 자리를 오랜 기간 비워둘 수 없다는 점, 그리고 야당이 막무가내로 새 정부를 발목잡기 하거나 방해할 의사가 전혀 없다는 점을 분명히 하기 위한 것"이라고 강조했다. 이어 "이것을 위해 우리가 가진 공직에 대한 기본적인 기준에도 불구하고 인준 동의안을 가결하겠다는 대승적 결단을 하기로 했다"고 덧붙였다.

윤 위원장은 "제 기억으로는 대통령 취임 10일 만에 총리 임명동의안이 처리된 것은 가장 빠른 처리가 아닌가 생각한다"며 "아직 임명되지 못한 장관도 있고, 임명됐지만 부적격한 인사들에 대해 윤 대통령의 대승적 결단이 필요하다"고 주장했다. 이는 결국 '아빠찬스' 논란으로 아직 임명되지 못한 정호영 보건복지부 장관 후보자에 대한 지명 철회 등을 주장한 것으로 풀이된다. 이외에도 윤 위원장은 "부적격 총리의 인준을 막지 못해 민주당을 지지하는 국민 여러분께 송구하다"고 사과했다.

의총에서 당론 결정을 끌어낸 박홍근 원내대표도 "새 정부의 첫 총리라는 점과 아울러 윤석열 정부가 순조롭게 출발해 국민의 삶을 제대로 책임질 수 있도록 대승적 차원에서 의견을 모았다"며 "한반도 안보 위기, 포스트 코로나 시국에 필요한 일을 하라는 국민의 뜻만을 받들었다"고 말했다.

정치권은 이날 인준 투표 결과가 12일 앞으로 다가온 6·1 지방선거에도 악영향을 줄 수 있다는 우려에 민주당이 인준안 찬성으로 돌아선 것으로 보고 있다. 결국 '새 정부 발목잡기' 역풍 등을 감안했다는 설명이다. 대선 후보를 지낸 이재명 상임고문과 전임 당대표인 송영길 서울시장 후보 등이 한덕수 인준에 협조해야 한다는 입장을 밝힌 것도 영향을 미쳤다는 분석이다. 신현영 대변인은 "논의 과정에서 후보들 의중까지 감안해 결정했다"고 덧붙였다.

정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

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