[사설] 3대도시 바꾸자는 인천시의 발상 기막히다

인천시가 정체성을 찾겠다며 정부의 각종 공문에 표기되는 ‘서울·부산·대구·인천’ 순서를 ‘서울·부산·인천·대구’로 바꾸어야 한다며 행정자치부에 건의했다. 1981년 인천시가 대구시와 함께 직할시로 출범할 때는 모든 경제지표에서 대구가 인천을 앞질렀지만 이제 상황이 역전됐으니 순서를 수정해야 한다는 주장이다.

인천시의 주장처럼 지난 3월 기준 인구수는 인천이 296만명, 대구가 251만명이고 면적은 인천이 1천46㎢, 대구가 883㎢이다. 인천시의 주장을 요약하면 우리나라 3대도시에서 대구를 탈락시키고 서울, 부산, 인천으로 하자는 것이다. 인천시의 이러한 기막힌 발상은 대구시민들로선 충격적이다.

대구시민들은 대구가 역사적으로 우리나라 3대도시라는 자부심을 가지고 살고 있다. 조선시대 때도 이 지역은 학문과 정신적인 측면에서 수도역할을 했고, 일제강점기에는 경성, 평양과 함께 대구에 3대 고보(고등보통학교)가 있었다. 대한민국 정부수립 후에도 이 지역은 국가 인재의 보고(寶庫)였으며, 조국 근대화의 산실역할을 했다.

인천시의 발상은 대구의 이러한 역사에 대한 모욕이며 대구시민들의 자존심을 짓밟는 행동이다. 인천의 주장대로 한다면 도시의 역사성과 정통성에 관계없이 국내 도시의 통계·경제지표가 바뀔 때마다 지자체 표기 순서를 바꿔야 한다.

인천시가 명심해야 할 것은 대구의 인구가 계속 줄어들고 있는 것은 바로 수도권 중심 정책의 부작용 때문이라는 것이다. 인천시의 인구와 면적이 커진 것도 2000년대 들어 송도·영종·청라 등 경제자유구역을 개발하면서부터다. 돈과 사람이 인천으로 몰리니까 자연적 지역총생산(GRDP)이 타도시를 압도하게 된 것이다.

비수도권 주민들은 현재 정부의 수도권 규제완화 정책 때문에 모두가 분개하고 있다. 인천시는 비수도권 주민들의 입장을 조금이라도 고려한다면 모든 자원이 수도권에 몰리는 것을 즐겨서는 안 된다. 더구나 3대도시를 바꾸겠다고 나서는 것은 정말 안하무인격이다. 국제적인 도시로 커가겠다는 인천시의 품격이 이 수준밖에 되지 않는지 묻고 싶다.

인천시의 이러한 행동에 대해 대구시나 정치인들이 반성할 점이 많다. 미래 성장 동력을 찾지 못하고 우왕좌왕하는 바람에 도시규모가 계속 쪼그라들고, 특히 정치인들이 이를 방관하고 있으니까 타도시로부터 수모를 당하고 있는 것이다.

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