[스토리가 있는 청도 힐링 여행 .4] 청도읍 새마을로…지눌의 은행나무 지팡이는 천년 세월 巨木이 돼 절집을 지키고…

동서로 길게 이어지는 원동길 끝자락에 원효대사가 664년 창건했다는 천년고찰 적천사가 있다. 적천사 입구에는 두 그루의 은행나무가 서 있는데 한 그루는 수령 500여 년, 또 한 그루는 수령 800년에서 1천년으로 추정되며 사진 속 나무다. 지눌이 적천사를 중창했을 때 그가 짚고 다니던 은행나무 지팡이를 심은 것이라고 전한다.

청도읍을 중심으로 청도의 남쪽 밀양과 북쪽 경산을 잇는 길을 '새마을로'라 한다. 새마을로는 1970년대 우리나라의 가난한 현실을 극복하기 위해 시작된 범국민적 지역사회 개발운동인 '새마을운동'에서 따 온 이름이다. 1969년 8월, 고(故) 박정희 대통령은 경남의 수해복구 현장을 시찰하기 위해 기차를 타고 부산으로 가던 중 철로 변 마을 사람들이 제방을 보수하는 모습을 보게 된다. 그는 기차를 세웠다. 그리고 이 마을의 잘 단장된 지붕과 우마차가 다니기에 불편함이 없도록 닦여진 안길, 정비된 우물과 넓어진 농로를 보고는 '바로 이것이다'라며 무릎을 탁 쳤다. 이듬해 그는 '이 마을을 본보기로 우리나라의 모든 마을과 국토를 가꾸고 보존하자'라는 마을 가꾸기 사업을 제창했다. 이것이 새마을운동의 시작이다. 대통령이 기차를 세우고 무릎을 탁 쳤던 마을이 바로 청도읍 신도리(新道里)다.

새마을운동발상지기념관은 새마을운동의 탄생배경과 발전단계, 우리나라 발전에 미친 영향과 성과, 그리고 새마을운동의 세계화 경향 등을 체험과 함께 알아볼 수 있는 공간이다.

◆새마을운동발상지기념공원

새마을로는 경산에서 성현(省峴) 고개를 넘어 청도로 들어오는 화양읍 송금리에서 시작된다. 길은 경부선 철길과 나란히 달리다가 청도읍에 들어서면서 청도천과 합류해 남향한다. 청도역 다음 역은 신도리 신거역(新巨驛)이다. 청도읍 신도리와 신도리 동쪽 마을인 거연리의 앞글자를 딴 신거역은 신도마을 잘살기 운동 7차 사업으로 주민이 1967년 철도청에 건의하여 만들어진 간이역이었다. 대통령의 열차가 멈춰 선 바로 그 역이다.

1988년에 수요 감소로 역사가 철거되었고 현재는 열차가 정차하지 않는다. 지금 신거역에는 역사가 복원되어 있다. 역사 앞 철길에는 대통령 전용 열차를 복제한 차량이 전시되어 있으며 역 광장에는 고 박정희 대통령의 동상이 서 있다. 광장에서 번영의 길을 따라가면 새마을운동 발상지 기념관이 나타난다. 새마을운동의 탄생배경과 발전단계, 우리나라 발전에 미친 영향과 성과 그리고 새마을운동의 세계화 경향 등을 체험과 함께 알아볼 수 있는 공간이다. 기념관 앞 협동마당에는 새마을 운동의 변천사가 간략하게 새겨져 있고 그 너머로 조르라니 늘어선 마을의 집들이 보인다.

신도리는 현재 마을 전체가 새마을운동 발상지 기념공원이자 테마파크다. 마을에는 새마을 식당이 있고 돌담에는 옛 사진 자료들이 전시되어 있다. 1989년에 영업을 중지했다는 신도정미소는 과거 박종태씨 소유로 현재는 전시장으로 활용하고 있다. 야생화 단지와 피크닉을 즐길 수 있는 공원이 있고, 초가집과 슬레이트 지붕 집·기와집 등을 볼 수 있는 시대촌 공간이 있다. 마을의 가장 안쪽에는 새마을 체험 학습장과 새마을 학교가 자리한다. 체험 학습장은 새마을운동의 캐치프레이즈인 '잘살아 보세'를 테마로 새마을 단위사업을 연출한 세트장이다. 새마을회관과 창고·지붕 개량·절미가정·부녀회 저축·안길 정비와 농로 확장·퇴비증산운동·공동작업장·전기사업 점화식 등 당시의 모습이 생생하게 재현되어 있다.


邑 중심으로 南 밀양~北 경산을 잇는 길
박정희가 기차 세우고 무릎 친 신거역
새마을운동 발상지기념관 돼 역사 복원
그 너머 마을 전체가 '새마을' 테마파크

새마을로서 원리로 빠지는 원동길 끝
일제강점기땐 독립운동가 집합소였던
원효 '창건' 지눌 '중창' 천년고찰 적천사


새마을 학교는 옛날 교실 모습을 재현한 곳으로 새마을운동을 테마로 하는 어린이 종합체험센터다. 수해 복구·편백나무 모래놀이장·물길 만들기·집짓기 체험·새마을농장·지붕개량 체험·마을 불 밝히기·분리수거 체험·희망 메시지 남기기·지구촌 새마을운동 등 아이들이 다양한 체험과 놀이를 즐기며 새마을운동을 이해할 수 있도록 했다.

마을의 변화는 신도리가 고향인 김봉영씨로부터 시작되었다고 한다. 일제강점기 때 경성고등보통학교(현 경기고)를 졸업한 그는 전쟁이 끝나고 황폐한 서울을 보며 농촌이 잘 살아야 도시가 번성한다는 생각을 하게 된다. 1957년 고향으로 돌아온 그는 마을의 이인우·박종태씨와 의기투합해 사람들의 마음을 하나로 모으기 위해 노력했다. 그리고 할 수 있다는 자신감을 불어넣기 위해 먼저 작고 쉬운 일부터 시작했다.

마을 구석구석에 방치된 쓰레기를 치우고 꽃길을 만들고 공동으로 사용하는 우물도 청소했다. 마을이 깨끗해지자 지붕 고치기에 나섰다. 매년 수선해야만 했던 초가지붕 대신 오래 사용할 수 있는 슬레이트 지붕으로 바꿔나갔다. 그리고 농로를 개설하고 담장을 고치고 마을 안길을 확장하고 전기를 가설하는 등 차곡차곡 마을을 바꿔나갔다. 이후 새마을운동이 전국적으로 확산하면서 전국의 수많은 새마을지도자와 공무원·각계각층의 인사들이 신도리를 찾았다. 이제는 새마을운동의 과거와 현재·미래를 경험하고 여가를 즐기기 위해 많은 사람이 찾아온다. 또한 매년 수많은 외국인이 새마을운동을 배우기 위해 신도리를 찾아온다.

옛 경부선 철로를 활용해 조성한 청도레일바이크는 왕복 5㎞ 거리를 시원한 바람을 맞으며 달릴 수 있어 찾는 이들에게 인기가 많다.

청도 자전거 공원에는 산악자전거 체험코스와 지원센터 등이 마련돼 있다. 자전거를 직접 가져와 탈 수도 있고, 대여도 가능하다.