쏘나타 택시 단종에 대구 택시업계 '술렁'

'택시의 제왕' 7세대 쏘나타 택시 모델이 단종된다. 사진은 대구 수성구 월드컵경기장 인근 도로에 쏘나타 택시들이 늘어서 있는 모습. <영남일보DB>

'택시의 제왕'으로 군림하던 7세대 쏘나타 택시 모델의 단종 소식에 대구 택시업계가 술렁이고 있다. 대체재가 마땅히 없는 상황에서 생산 중단에 따른 부담을 업계가 오롯이 떠안아야 하는 상황이 됐기 때문이다.

대구법인택시운송사업조합은 쏘나타 LPG 택시모델의 계속 생산 건의에 관한 공문을 현대자동차 대구택시지점에 보냈다고 25일 밝혔다. 쏘나타 택시 생산 중단으로 업계의 차종 선택폭이 크게 축소되고, 차량가액 증가로 인한 대폐차(기존 영업용차량 번호를 살려두고 신차로 대차)부담이 가중될 것이라는 판단에서다.

앞서 현대차는 노후화에 따른 구형 부품 공급 부족 등의 이유로 쏘나타 택시모델을 단종하기로 했다. 현재 쏘나타 택시는 전국에 약 2만2천 대의 물량이 계약돼 있는데, 현대차는 계약 물량의 약 10%인 2천500대만 더 만든 뒤 쏘나타 택시를 생산하지 않을 방침이다. 쏘나타가 단종되면 국내 택시 전용 모델은 그랜저(LPG), 스타리아모빌리티(LPG), 아이오닉5(전기), K8(LPG), 니로플러스(전기)만 남는다.

갑작스러운 쏘나타 택시 단종 소식에 지역 택시업계는 당혹감을 감추지 못하고 있다. 해당 차종은 업계에서 대체불가의 모델이기 때문이다.

업계에 따르면 지난 4월 말 기준 대구지역 운행 법인택시 3천803대 중 쏘나타는 약 72%인 2천730대다. 일부 전기차 모델을 제외하면 대부분이 해당 차종일 정도다.

쏘나타 택시는 국내 유일 중형세단 택시다. 동급 경쟁 차종인 기아차 K5, 르노삼성 SM6 택시모델은 모두 단종된 상태다. 중형 미만 차종이 소비자들에게 외면받는 상황에서 업계의 남은 선택지는 8세대 쏘나타(LPG) 일반모델 또는 K8(LPG)·그랜저(LPG) 택시 정도밖에 없다.

현 쏘나타 택시모델 가격이 2천43만원에서 시작하는 반면 쏘나타 8세대 일반모델 시작가는 2천875만 원으로, 800만 원 이상 비싸다. 상위 모델인 K8과 그랜저의 경우 2천만 원 이상 차이가 난다. 연료비, 최저임금 등 운송비용 급증으로 허리띠를 졸라매는 업계가 선뜻 구매에 나서기는 쉽지 않다.

친환경 택시로의 전환도 여의치 않다. 매년 증가하는 친환경 택시 수요에도 충전할인 특례 폐지 및 전기요금 인상, 한정된 구매 보조금 등은 업계가 친환경 택시 도입을 망설이는 이유다. 2018년 173.8원/kwh였던 전기요금은 지난해에는 347.2원/kwh로 99.8% 인상됐다.

문제는 신차 출고가 사실상 막힌 상황에서 대폐차 제도는 그대로 운영된다는 점이다. 현재 법인 중형택시(2천400㏄ 미만)의 차령(자동차 운행연한)은 4년이다. 등록 후 4년이 지난 택시는 멀쩡하더라도 폐차를 해야 한다. 가뜩이나 신차 출고가 1년 가까이 지연되는 상황에서 주력차종의 갑작스러운 단종은 대폐차 부담 가중에 따른 영업 공백으로 이어질 것이라고 업계는 우려했다.

서덕현 대구법인택시운송사업조합 전무는 "대안도 없이 무작정 주력 차종을 단종시켜 버리면 시장 질서가 무너진다. 가격 차가 심한 다른 내연기관 모델은 물론 친환경 택시로의 전환 모두 여의치 않은 상황"이라며 "신차 출고가 막히면 운행 택시가 줄어든다. 결국 불편은 시민에게 돌아갈 것"이라고 말했다.

일각에선 정부의 친환경차 보급 정책과 시장수요 및 전환 상황을 고려해 지자체가 구입보조금 확대 등 전기택시 활성화를 위한 대책을 강구해야 한다는 목소리가 나온다. 급한 대로 4년(2천400㏄ 미만)으로 제한된 차령 연장 조례를 개정해 대폐차로 인한 공백을 메꿔야 한다는 요구도 나왔다.

이에 대해 대구시 백경열 택시정책팀장은 "차령 연장 조례 개정을 위한 용역은 진행되고 있다. 용역 결과가 나온 후 조례 개정 여부를 검토할 방침"이라고 밝혔다.

이승엽기자 sylee@yeongnam.com

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