대구 대중교통전용지구 일부 해제 추진…효과는 "글쎄요"

대구 중구 중앙로 대중교통지구의 일부 구간 해제가 검토된다. 사진은 지난 17일 대중교통전용지구에서 퀴어문화축제가 열리고 있는 모습. 영남일보DB

대구 중구 중앙로 대중교통전용지구 일부 구간을 해제하는 방안이 추진된다. 2009년 전국 1호 대중교통전용지구로 지정된 지 14년 만이다. 쇠퇴하는 동성로 상권 활성화를 위한 대책인데, 효과를 두고 의문부호가 달린다.

29일 대구시에 따르면, '동성로 르네상스 프로젝트'의 일환으로 중구 중앙로 대중교통전용지구 일부 구간의 한시적 해제를 검토하고 있다. 중앙네거리~대구역네거리(450m) 구간로, 전체 구간(반월당교차로~대구역네거리, 1.04㎞)의 절반 정도다. 기간은 내년 상반기부터 1년 정도가 유력하다.

대구시는 2009년 도심 교통체증 완화 및 대중교통서비스 개선, 도심 상권 활성화 등을 위해 중앙로 일원을 대중교통전용지구로 지정했다. 왕복 4차로를 2차로로 줄이고, 보행자 관련 시설을 대폭 늘렸다. 이 구간에선 일반 승용차가 다닐 수 없으며, 시내버스와 공공임무 수행 차량, 택시(특정 시간)만 통행을 허용했다.

이로 인해 대중교통 이용객 증가 및 보행환경 개선 등에서 일부 성과를 거뒀지만, 일대 상권은 침체에 빠졌다. 올해 1분기 동성로 중대형 상가 공실률은 19.5%다. 5곳 중 1곳이 비어 있다는 의미다. 전국 평균(13.3%)은 물론, 대구 평균(14.9%)보다도 높은 수준이다. 대중교통전용지구가 동성로와 약령시·종로를 동·서로 분단하면서, 약령시 등 서쪽 상권의 슬럼화에 한몫했다는 주장도 나왔다.

대구시는 중앙네거리~대구역네거리 구간의 지구 해제 후 교통·상가 동향 분석을 거쳐 영구 해제 여부를 판단한다는 방침이다. 이 일대를 절대 주·정차 금지구역으로 지정하고, 신호체계 효율화 및 횡단보도 위치도 조정한다. 동성로와 약령시·종로의 연결성 강화를 위해 공공디자인 등도 검토된다.

신규원 대구시 교통정책과장은 "동성로 활성화를 위한 여러 가지 방안 중 하나로 대중교통전용지구 일부 구간의 해제가 검토되고 있는 건 맞다"며 "의견 수렴 과정에서 구체적인 사안은 바뀔 수 있다"고 말했다.

하지만 지구 해제 실효성에 대해서는 여러 의문점이 제기된다. 동성로 상권 침체와 대중교통전용지구의 연관성이 완벽히 검증되지 않은 데다, 해제 후 부작용에 대한 우려도 나온다.

현재 대중교통전용지구는 편도 1차선으로 운영되고 있다. 일반 승용차가 유입됐을 때 병목현상 발생은 필연적이다. 보행자 친화 도로 특성상 만연한 무단횡단자에 대한 안전관리 문제도 수면 위로 떠오를 것으로 보인다.

지역 교통전문가는 "대중교통전용지구가 도입될 때 이면도로 정비 등 도시 계획적인 보완이 이뤄지지 않아 남·북의 교통체계 단절 등 여러 부작용을 낳았다"며 "해제가 결정됐다면 편도를 2차로로 넓히는 등 후속 조치가 필요하다. 현 상태에서 지구 해제만 이뤄진다면 교통 대란은 불가피할 것"이라고 저적했다.

이승엽기자 sylee@yeongnam.com

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