[김남희의 그림 에세이] 옛 그림 속에 살고 있는 용들의 세계…위풍당당 그림속용처럼…갑진년 멋지게 날아봐 '龍'

심사정 '의룡도', 종이에 엷은 채색. <서울대학교박물관 소장>

윤두서의 조형감각과 취향은 아들에게도 이어졌다. 장남으로 태어난 윤덕희는 아버지를 따라 화가의 길을 걸었다. 윤덕희도 아버지처럼 용 그림을 잘 그렸다. 아버지의 '격룡도(擊龍圖)'를 자신만의 스타일로 재해석한 '격룡도'에는 힘이 넘친다. 용과 무사가 대결하는 그림이다. 언덕에는 검을 든 무사가 있고, 아래쪽에서는 파도를 일으키며 용이 솟구쳐 오르는 중이다. 일전을 치르기 직전이다. '격룡도'는 당나라 말기의 여동빈(呂洞賓)이 용과 대적하는 광경이 내용이다. 도교를 대표하는 여덟 명의 신선 중 한 명인 여동빈은 400년 이상 세상을 떠돌며 스승에게 받은 검으로 악을 제거했다. '격룡도'에서 여동빈이 윗옷을 벗은 채 바지를 걷어 올렸다. 검을 쥔 오른팔을 높이 들고 왼손은 주먹을 꽉 쥐었다. 전투 자세다. 용의 기세도 만만치 않다. 접은 몸을 펴면, 바로 가닿을 거리에 무사가 있다. 무사도 물러설 기색을 전혀 보이지 않는다. 팽팽한 긴장감이 돈다. 선인과 영물의 대결이 흥미진진하다. 대결의 승자는, 예상하는 대로다.

◆슈퍼모델 같은 용과 반려동물 같은 용

용모가 아름답고 수려한, '슈퍼모델' 같은 용도 있다. 국립민속박물관 소장의 '운룡도'는 뛰어난 외모부터 눈길을 사로잡는다. 이 '운룡도'는 먹구름을 일으키며 위에서 하강하다가 중앙에 머리를 고정시킨 채 왼쪽으로 포즈를 취했다. '얼짱 각도'다. 동그랗게 뜬 눈과 빛을 뿜을 듯한 눈썹에 입을 벌려 포효하는 듯하다. 붉은 코 사이로 긴 수염은 위쪽과 아래로 휘어져 있고, 입 주위에는 뾰족한 수염이 갈기처럼 뻗었다. 솟아오른 뿔이 화려하고, 머리 쪽의 덥수룩한 털이 사자의 갈기처럼 휘날린다. 온 몸에 난 털이 누구도 범접할 수 없는 위엄을 부여한다. 겹겹이 비늘로 덮인 몸이 영롱하다. 날카로운 발톱은 무지갯빛을 띠며 찬란하다. 용의 날렵한 모습이 패션 화보처럼 담겨 있다. 용은 신비하거나 근엄하기만 한 것은 아니다. 사람들과 어우러지기도 한다.

심사정의 '의룡도(醫龍圖)'가 그렇다. 도인은 용맹한 동물과 친구가 된다. 신분을 막론하고 사람들을 포용한다. 도인 옆에 호랑이가 있다. 또 용과 교감을 나누며 희롱을 한다. 도인과 동물이 어울려 노는 놀이동산을 보는 것 같다. '의룡도'는 해학적이다. 보고 있으면 웃음이 절로 난다. 화가의 위트가 상상을 초월한다. 호랑이와 두 명의 도인, 변화무쌍한 힘의 소유자인 용, 천리를 달리는 말이 함께한 영웅들의 즐거운 한때다. 장소는 너럭바위에 잎이 무성한 나무 그늘 밑이다. 평화로운 전경이다. 너럭바위에 엎드린 말과 말에 기댄 채 편안하게 앉은 도인은 건너편에서 하강하는 용을 보고 있다. 그 옆에 한 도인이 용의 수염을 만진다. 도인 앞에는 차 그릇이 놓여 있다. 화면을 양분하여 왼쪽에는 신선의 세계를, 오른쪽에는 용의 영역을 만들었다. 용의 머리 쪽 털이 회오리치며 바람을 일으킨다. 동그란 눈동자가 순진하다. 날카로운 발톱으로 여의주를 감싸고 있다. 커다란 몸을 구름에 숨기며 머리만 도인에게 쑥 내밀어 순한 표정을 짓는다. 구름에 싸인 용의 모습이 신비하다. 생의 깨달음을 구한 인간이나 동물은 경계가 없음을 잘 보여준다.

윤두서 '운룡도', 종이에 채색. 해남 녹우당 소장

◆민화에서 발견한 용의 조상

고구려 고분벽화에 영혼을 지켜주는 사신도 중 청룡은 동쪽에, 황룡은 중앙에 각각 자리 잡았다. 용은 영혼을 싣고 날개를 휘날리며 극락으로 들어가는 불사조이기도 했다. 불사조는 어디에 살고 있을까. 사람들은 하늘이 아니라 깊은 못이나 바다 속 용궁에 산다고 믿었다. 그렇다면 용의 조상은 물고기라는 뜻일까. 그런 모양이다. 불사조로 하늘과 바다에서 활개를 치는 용도 처음에는 물고기였다. 작품 '어변성룡도(魚變成龍圖)'가 이를 증명한다. '어변성룡도'는 잉어가 용으로 변하는 모습을 그린 그림이다. 이 그림의 원천은 중국 황하강 상류에 사는 잉어 무리에 있다. 물을 거슬러 긴 여정 끝에 잉어들은 복숭아꽃이 필 시기가 되면 용문폭포에 모여든다. 수천 마리의 잉어가 힘을 다해 폭포 위를 뛰어오른다. 몇 겁이 흘러 폭포 위에 오른 잉어만이 용으로 승천한다. 잠룡(潛龍)이 큰물을 만나 등용문(登龍門)에 든 것이다.

등용문의 신화는 그림으로 그려져 곧잘 과거를 앞둔 수험생의 방에 걸렸다. 잉어가 용으로 변하는 '어변성룡도'와 잉어가 용문을 뛰어오르는 장면을 그린 '약리도(躍鯉圖)'가 대표적이다. 그런가 하면, 문자도(文字圖) 중 '충(忠)'자에 용이 등장한다. 문자도는 삼강오륜의 요체인 '효제충신예의염치(孝悌忠信禮義廉恥)'를 그린, 일종의 '그림문자'다. 이 '충자도(忠字圖)'는 머리가 용이고 하반신은 잉어이다. '짬짜면' 같은 조합이 재미있다. 상반신은 인간이고, 하반신은 물고기인 인어를 보는 것만 같다. 잉어 또한 과거급제의 뜻을 지녀, 용과 잉어는 환상의 궁합이다.

김남희 (화가)