한 휠체어 장애인이 기사의 도움을 받아 나드리콜 차량에 오르고 있다. 영남일보 DB

휠체어를 이용하는 장애인과 노약자의 '소중한 발'이 되어주는 대구 '나드리콜'의 배차 여건이 올 들어 개선세를 보이고 있다. 이용 자격을 강화하고 배차 옵션을 효율화한 '운영 합리화' 정책이 현장에 적용되면서, 휠체어 이용자들의 기다림이 전년보다 7분가량 짧아진 것으로 나타났다.

6일 대구공공시설관리공단에 확인한 결과 올해 1분기(1~3월) 나드리콜 휠체어 이용자의 평균 대기시간은 24분 10초를 기록했다. 30분을 훌쩍 넘겼던 지난해 같은 기간(31분 1초)과 비교하면 약 7분(22%)이 단축된 셈이다. 비휠체어 이용자를 포함한 전체 평균 대기시간 역시 18분 24초로 지난해보다 소폭 줄어들며 개선 흐름을 탔다.

이러한 변화의 핵심에는 올해 1월부터 시행된 이용 등록 강화 정책이 있다. 기존에는 65세 이상 노약자가 '대중교통 이용이 어렵다'는 진단서만 있으면 가입할 수 있었으나, 이제는 장기요양인정서(1~3등급)를 반드시 제출해야 한다. 나드리콜이 꼭 필요한 이들에게 서비스가 집중될 수 있도록 문턱을 높인 결과다.

재활치료를 받는 지체장애인 김모(45·달서구) 씨는 "예전에는 한 번 부르면 40분은 기본이고 길게는 한 시간까지 기다려야 해서 치료 예약 시간을 맞추기가 너무 힘들었다"며 "요즘은 앱으로 신청하면 이전보다 배차가 빨리 잡히는 게 체감될 정도라 이동 부담이 확실히 줄었다"고 말했다.

공단은 나드리콜 앱 옵션에서 '전체' 선택 기능을 삭제하고 휠체어 유무에 따라 특장차와 택시를 명확히 구분해 배차하도록 시스템을 개편한 것도 대기시간 단축에 긍정적인 영향을 미친 것으로 보고 있다. 하지만 이용자들 사이에서는 여전히 특정 시간대 쏠림 현상에 대한 고충이 터져 나온다.

나드리콜을 가끔 이용한다는 이용자 박모(38) 씨는 "수치상 대기시간이 줄었다고는 하지만, 출근 시간이나 병원 예약이 몰리는 오전 9~10시 사이엔 여전히 '배차 전쟁'이다"라며 "어떤 날은 대기자가 100명이 넘어 포기하고 싶을 때도 있는데, 평균의 오류에 빠지지 말고 실제 수요가 몰리는 시간대에 차량을 더 집중해줬으면 좋겠다"고 했다.

현재 대구 나드리콜 등록 회원은 3만 8천201명에 달하지만, 운영 차량은 특장차와 교통약자택시를 합쳐 총 534대에 불과하다. 1대당 약 71명의 회원을 감당해야 하는 구조적 한계가 뚜렷하다.

대구공공시설관리공단은 "특정 시간대에 차량을 집중 배치하면 다른 시간대의 공백이 발생하는 딜레마가 있다"며 "단순한 배차 조정을 넘어 행정적·재정적 지원 확대를 통한 차량 증차와 인력 확보가 근본적인 해결책인 만큼, 다각적인 방안을 강구 중"이라고 밝혔다.

조윤화기자 truehwa@yeongnam.com

조윤화

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