[대입심층면접] 환경 오염의 원인, 실태 및 대책

Q)
■ 다음 물음에 답하시오

● 경제 발전과 환경 오염의 상호 동반 발전 가능성에 대해 말해 보시오. (2003, 고려대 법과대학, 수시)

● 환경 오염 방지를 위해 우리가 할 수 있는 일을 말해 보시오. (2003, 경북대 생명공학부, 정시)

● 산성비가 만들어지는 과정을 설명하시오. (2003, 전북대 과학교육학부, 수시)

● 환경 오염 문제를 해결할 수 있는 방안을 말하시오. (2003, 경희대 사회과학부, 수시)

● 경제 성장을 이루면서 환경을 보전할 수 있는 방안에 대해 말해 보시오. (2003, 부산대 상과대, 수시)

▣ 답안 작성을 위한 읽기



▷환경 오염의 원인

급격한 산업 발달, 인구의 급속한 증가, 도시화로 인한 자연 자원의 대량 이용 등을 비롯하여 폐기물이 미안정 상태로 버려짐으로써 인류와 지구의 장래를 위태롭게 하는 환경문제가 대두되었다.



△인구 증가와 자원 고갈

인구가 증가하면 기본적인 의식주를 해결하기 위해 더 많은 재화와 서비스가 요구된다. 이러한 재화와 서비스를 생산하기 위해서는 더 많은 자원이 필요하며, 자연적으로 자원이 고갈되고 환경도 훼손된다. 유엔인구기금(UNFPA)의 세계 인구 현황 보고서에 의하면, 인구 증가 추세가 현재 속도로 지속될 경우 1999년 6월 16일 60억명을 넘어선 인구가 2025년 80억명, 그리고 2070년에는 100억명을 돌파할 것이라고 전망했다. 그리고 지질학자들은 지금까지 인류가 전체 석유의 절반 가량을 소비, 자연이 5억년 동안 만들어 낸 석유를 인간이 2세기만에 탕진할 것이라 전망하고 있다.

△인구 집중과 도시화

농업의 생산력이 증대하면 더 적은 농업 인구로 더욱 많은 인구의 부양이 가능해진다. 그 결과 농촌 인구는 편리한 생활과 새로운 일자리를 찾아 도시로 몰려든다. 인구가 집중되는 지역에 일자리, 주택, 학교, 도로 등의 시설이 적절히 확보되지 않을 경우 교통 혼잡과 수질·대기 오염, 쓰레기 등의 환경 문제가 발생한다. 특히, 우리 나라는 서울을 비롯한 수도권의 인구가 총 인구의 절반 정도를 차지할 정도로 대도시 인구 집중 문제가 심각하다.

△환경 파괴적인 기술의 개발

기술 발전은 경제 성장의 원동력이다. 산업 혁명 이후 사람들이 기계를 생산하여 이용하기 시작하면서 작업 효율은 크게 향상되었다. 자원의 유한함과 자연의 수용 능력 한계를 고려하지 않은 기술개발은 자연자원의 고갈을 가속화하여 환경 문제를 일으켰다. 인간의 삶을 편리하게 하기 위한 기술개발이 오히려 삶의 토대를 붕괴시키는 역효과가 발생하고 있다.

△경제 성장

환경문제를 일으키는 가장 중요한 원인은 인간의 사회·경제적 활동이다. 봉건시대에는 가족의 생활물자 조달을 위해 제한된 규모에서만 자원을 개발하였다. 그러나 가내공업이 발달하고 교환경제가 뿌리를 내리면서 자원의 수요가 증대하였다. 자본주의가 발달함에 따라 공장에서 대규모로 상품생산을 하게 되었고, 이에 따라 집중적이고 광범위한 자원의 개발과 이용이 뒤따랐다. 경제 규모가 팽창하면 그 경제 체제는 더 많은 재화를 생산하고 소비하게 되며, 자연에서 더 많은 것을 채취하여 쓰고 버리게 된다. 이에 따른 필연적 결과로 환경 오염과 생태계 파괴 문제가 생겨났다.



▷환경오염의 실태

공기, 물, 토양과 같은 생태계의 무생물적 요소들은 물질 순환 작용에 의해 평형 상태를 유지한다. 그러나 산업화의 부작용으로 말미암아 공기에는 유해한 기체가 과도하게 함유되고, 물에는 각종 화학물질이 흘러들고, 토양에는 중금속이 축적된다. 공기나 물, 토양에 이처럼 유해 물질의 농도가 비정상적으로 증가하여 공중의 건강과 생활 환경에 악영향을 끼치는 것을 환경오염이라고 한다.



△대기오염

환경오염에서 가장 심각한 문제로 손꼽히는 것 중 하나가 공기의 오염이다. 공기는 주로 화석연료인 석탄이나 석유가 연소될 때에 방출되는 아황산가스와 이산화탄소에 의해 오염되고 있다. 특히 아황산가스는 산성비를 내리게 해 토양을 산성화시킨다. 이산화탄소는 함유량이 높아지면 지구의 표면에서 발산하는 파장이 긴 빛을 잘 통과시키지 않아 대기의 온도를 높이는 온실효과를 일으킨다. 온실효과의 영향에 대해서는 아직 이견이 있기는 하지만, 지구의 사막화, 기상 이변 등을 낳아 생태계의 대량 파괴를 초래할 가능성이 있다.

대기 오염 원인의 하나로 사람들의 비상한 관심을 끌기 시작한 것이 냉장고나 에어컨의 냉매, 발포제 등으로 널리 쓰이는 프레온가스이다. 가장 안전한 기체라고 생각해 온 프레온가스가 지구의 보호막 역할을 하는 오존층을 파괴한다는 사실이 밝혀졌다. 그러므로 오존층 파괴에 따른 전 지구의 막대한 피해를 막기 위해서는 프레온가스의 사용을 전 세계적으로 억제해야 한다. 공기 중에 떠도는 작은 먼지들은 또 다른 종류의 대기 오염이다. 먼지가 공기 중에 많이 함유되어 있으면 인체에 해로운 것은 물론이고, 식물의 호흡 작용을 크게 방해하여 고사하게 한다.

△수질 오염

농약 사용의 증가, 합성 세제의 과다한 사용, 무분별한 산업 폐수의 방출 등으로 인해 물은 심각하게 오염되고 있다. 각종 공해 물질로 심각하게 오염된 하천은 자정 기능을 잃게 된다. 특히 산업용 폐수 속에는 각종 중금속과 화학 물질이 다량으로 함유되어 물 속 생태계의 존속마저 위협하고 있다. 그런가 하면, 생활 하수에 포함된 다량의 영양 물질은 조류와 같은 미생물을 대량으로 번식시켜 물 속에 함유된 용존 산소를 과다하게 소비하게 함으로써, 미생물은 물론 다른 생물마저 산소 결핍 때문에 죽게 되는 부영양화 현상을 발생시키기도 한다.

△토양 오염

토양 오염은 각종 물질을 개발해서 사용하고 폐기하는 순환 과정에서 직접 혹은 간접으로 오염 물질이 토양으로 유입되어 일어난다. 생태계의 1차 생산자인 식물은 대부분 토양에서 성장한다. 그러므로 토양을 오염시키는 물질은 자연히 식물에 흡수되고, 다시 소비자에게 옮겨져서 각종 질병의 원인이 된다. 중금속이 함유되어 있는 과다한 농약 사용, 각종 생활 쓰레기와 산업 폐기물의 부적절한 매립 등은 토양을 심각하게 오염시키는 대표적인 예이다.



▷대책

오늘날 공기와 물, 토양의 오염으로 인한 환경 파괴는 인류를 비롯한 생태계를 구성하는 모든 생물의 생존을 위협하는 심각한 문제가 되었다. 그러므로 환경 파괴의 문제는 이 시대를 살아가는 우리가 함께 해결해야 할 가장 시급한 과제이다. 그러나 그 문제를 해결하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 환경 파괴의 문제는 근본적으로 인간의 무지와 이기심에서 비롯되는 것이기 때문이다.

사람들은 환경 파괴의 원인을 과학의 탓으로 돌리는 경향이 있다. 그러나 인간의 무지가 환경 파괴의 더 큰 원인이 되었다는 사실을 간과해서는 안된다. 한때, 꿈의 물질이라고까지 했던 프레온가스에 의한 오존층의 파괴, 농약으로 널리 사용된 DDT에 의한 오염 등은 인간의 무지로 말미암아 환경이 파괴된 대표적인 예이다. 무엇이 환경 파괴인지도 모른 채, 환경을 오염시킨 뒤에야 그것이 환경 파괴였다는 사실을 알게 된 예는 무수히 많다. 이런 사실들은 생태계에 대한 인간의 무지가 환경 파괴를 일으키는 중요한 원인이 된다는 것을 잘 알려준다.

인간의 무지보다 더 큰 환경 파괴의 원인은 인간의 이기심이다. 환경오염의 피해는 당장에 드러나지 않고 상당한 시간이 경과된 다음에 나타나는 특징이 있다. 그래서 대부분의 사람은 우선 눈앞의 작은 이익에 급급한 나머지 환경을 쉽게 파괴하고 만다. 그렇지만 환경 오염의 막심한 피해는 환경을 파괴한 당사자뿐만이 아니라, 모든 사람이 함께 받게 된다. 따라서, 남은 물론 나 자신도 결국은 환경 파괴의 직접적인 피해자가 된다는 사실을 명심하고, 환경을 보호하는 데 앞장서야 한다.

환경파괴의 문제를 해결하기 위해서는 무엇보다도 우리 모두가 생태계에 대한 이해와 관심을 증대시키는 한편, 자신의 작은 이익만을 위해 환경을 파괴하는 일은 결코 하지 않겠다는 인간으로서의 도덕성을 회복해야 한다. 환경 파괴의 문제를 해결하는 일은 과학자들만의 일이 아니며, 정치가들만 나서서 될 일도 아니다. 현대를 살아가는 우리 모두가 반드시 나누어져야 할 책임이다. 물론, 경제 성장을 위해 환경 문제를 다소간 소홀히 다루어 온 국가 정책도 방향을 전환하여 환경보전의 문제를 최우선의 과제로 다루어야함은 두말 할 필요가 없을 것이다. 그리고 나아가서는 전 지구의 환경 보전을 위해 국제적으로 협력하는 방안도 강구해야 할 것이다.

◇자료제공= 송원학원 진학지도실

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