[단체장의 생각:長考] 어떤 동구를 만들고 싶나요?

윤석준 대구 동구청장

"어떤 동구를 만들고 싶나요?" 지난 연말 한 방송사와 인터뷰를 하는 자리에서 받은 질문이다. 내 대답은 "아이 키우기 좋은 동구를 만들고 싶습니다"였다.

인터뷰가 끝나고 방송사 관계자와 담소를 나누는 자리에서 '공항 후적지를 세계적인 도시로 만들겠다'거나 '팔공산을 대한민국 대표 관광지로 만들겠다'와 같은 대답이 아니라 의외였다는 말을 들었다. 하지만 공항 후적지를 세계적인 도시로 만들어도, 팔공산이 대한민국 대표 관광지가 된다고 해도 그곳에 사람이 없다면 무용지물이다. 앞으로도 어떤 동구를 만들고 싶냐는 질문에 내 대답은 한결같이 '아이 키우기 좋은 동구'다.

어느새 아이 울음소리를 듣기 힘든 시대가 왔다. 대한민국 출산율이 2022년 0.7명대를 기록했고, 올해는 0.6명대를 기록할 수도 있다는 어두운 전망이 나온다. 동구도 예외는 아니다. 2018년 2천200여 명이 태어나 출산율 1.02명을 기록한 이후 지속적으로 떨어져 2022년에는 신생아 수 1천594명, 출산율 0.795명을 기록했다. 저출산의 공포가 시작된 것이다.

국가적인 문제지만 기초지자체가 할 수 있는 것부터 해야 한다. 이번 칼럼을 쓰면서 출산 지원 사업에 대해 전반적으로 재검토했다. 아이를 키워본 입장에서 꽤 유용한 사업도 많았다. 혹시 우리 주민들이 이런 사업들을 모르고 있지는 않을지 노파심도 생겼다.

그래서 이 자리를 통해 출산 지원 사업을 소개해 보려고 한다. 우선 예비 부모를 위한 '임신 전 건강검진'이 있다. 동구 자체 사업으로 임신을 원하는 예비부부가 대상이고, 에이즈, 매독, 간 기능, B형 간염, 혈색소, 풍진 등 전반적인 검진을 받을 수 있다. 대구시에서 하는 '태아 기형아 검사비 지원'도 있다. 1차 검사(임신 11~13주), 2차 검사(임신 16~18주)를 지원하며 태반 호르몬 검사 등을 한다. 또 임산부 영양제도 지원한다.

올해는 달라지는 출산 지원 사업이 많다. 난임 진단 검사비를 부부당 최대 20만원 지원하는 사업이 새롭게 도입되고, 고위험 임산부 의료비 지원과 영유아 사전 예방 건강관리 사업은 소득 기준이 폐지된다. 특히 난임부부 시술비 지원은 110만원에서 170만원으로 확대되기도 했다.

아이가 태어난 이후에도 여러 사업이 있다. 정부에서 지급하는 '첫 만남 이용권 지원'이 있고, 동구에서는 대표적으로 '동구 아이 사랑 통장 개설 축하금 지원'도 있다. 출생아 명의로 통장을 만들면 축하금으로 10만원을 지원하는 사업으로 지난해 1천236명이 혜택을 받았다. 또한 동구 자체 사업인 '유축기 대여사업'은 호응도가 높다. 관내 1세 이하 영아를 둔 가정이면 누구나 대여할 수 있는데, 지난해 313명이 대여를 했다. 동구에서 하는 '모성과 어린이 건강관리 프로그램'도 인기가 제법 많다. 태교부터 요가, 조부모 육아 강좌, 임산부 우울증 예방 프로그램을 진행한다.

아이가 태어났다고 지원이 끊어져서도 안 된다. 동구에서 태어난 아이가 잘 자랄 수 있도록 '교육' 환경 조성에도 공을 들이고 있다. 선거 당시 만난 한 부모가 "동구에서 아이 교육을 제대로 할 수 있었으면 좋겠습니다"는 말을 간곡히 전해오기도 했다. 대구동구교육재단 설립을 추진한 이유이기도 하다. 대구동구교육재단은 차별화된 교육 정책을 펼치고, 나아가 우수한 인재가 동구에서 잘 자랄 수 있도록 할 계획이다.

다시 "어떤 동구를 만들고 싶으신가요?"라는 질문으로 돌아가 보자. 내 대답은 "글로벌 신성장 도시 공항 후적지에서 아이들이 마음껏 뛰어다니는 동구, 우리 아이들이 대한민국 대표 관광지 팔공산을 오르는 동구를 만드는 것"이다.

윤석준 (대구 동구청장)