[창작의 새 물결, AI 크리에이터] 그래픽 디자이너 배장근 작가, AI가 열어준 창작의 문…두 번째 전성기를 맞이하다

배장근 작가의 대표 작품. <배장근 작가 제공>

나이 마흔을 '불혹(不惑)'이라 한다. 경험과 지혜가 쌓여 어떤 상황이나 유혹에도 흔들리지 않는 경지에 이르렀음을 의미한다. 피 끓던 청춘의 다양한 시행착오와 실패를 통해 얻은 경험을 갈무리하며 편안한 노후를 준비해야 하는 진지한 시기로 여겨진다. 인생을 축구 경기에 비유한다면 이제 후반전으로 접어드는 것이다. 하지만 17년차 방송국 그래픽 디자이너인 배장근(41) 작가는 사뭇 다르다. 미술을 전공한 그는 AI를 강력한 제작 도구로 여긴다. 현실적인 제약으로 인해 마주할 수밖에 없던 한계를 깰 수 있기 때문이다.

"상상을 영상으로 현실화하기 위해서는 너무 많은 것을 고민해야 했어요. 준비 과정과 시간, 인력, 필요한 그래픽 기술을 먼저 고려하고 실제 가능성을 따져봐야 했죠. 하지만 지금은 만들고 싶은 영상의 스타일, 분위기, 장소 등을 고민 없이 상상한 대로 표현할 수 있어요."

배 작가에게 AI는 단순히 시간을 절약해 주는 편리한 도구를 넘어 머릿속에 머물렀던 상상력을 현실로 끌어내는 촉진제다. AI가 열어준 새로운 창작의 문은 그의 인생에서 창작활동의 전성기를 다시 맞이하게 했다. "어렵고 시간이 많이 소요되는 기술에 대한 두려움이 사라졌어요. 머릿속에 떠오른 장면들을 그대로 구현할 수 있게 됐거든요. 과거에는 시작조차 못했을 작업에 도전할 수 있다는 건 강력한 동기 부여가 됩니다."

배 작가는 AI 이미지가 본격적으로 쏟아져 나오기 시작한 2023년 처음으로 AI 생성 이미지를 접하며 깊은 인상을 받았다. 머릿속으로 상상한 내용을 글로 작성한 프롬프트에 따라 AI가 이미지를 만들어낸다는 점이 놀라웠다. 이후 작업에 필요한 AI 도구를 가리지 않고 탐구하며 숙련도를 쌓았다. AI는 그의 업무에 서서히 스며들기 시작했다. 사회적 이슈의 재연이나 가상 시뮬레이션 제작 시간을 단축할 때 AI를 활용했다. "3D 모델링의 에셋이 준비되지 않았거나 준비할 시간이 부족할 경우 생성형 AI로 배경과 인물을 만들어서 큰 도움을 얻었습니다."


17년차 방송국 그래픽 담당
제작 가능성 고민 한계 깨고
머릿속 상상대로 표현 가능해

재연·시뮬레이션 제작 활용
리얼한 탓 실물확인 해프닝도

"AI기술 보편화로 문턱 낮아져
창작자 개성이 차별점 될 것"