[단상지대] 배려하기, 친밀하게 윤택하게

최윤정 대구YWCA 사무총장

비바람이 몰아치던 어느 늦은 밤, 미국의 한 지방 호텔에 노부부가 들어왔다. 예약을 하지 않아 방을 잡기가 어려웠고, 밖은 비가 너무 많이 쏟아졌으며 시간은 이미 새벽 한 시가 넘어 있었다. 사정이 딱해 보였던 노부부에게 직원은 말했다. "객실은 없습니다만, 폭우가 내리치는데 차마 나가시라고 할 수가 없네요. 괜찮으시다면 누추하지만 제 방에서 주무시겠어요?" 직원은 기꺼이 자신의 방을 그 노부부에게 제공했다. 직원의 방에서 하룻밤을 묵고 아침을 맞이한 노인이 말했다. "어젠 너무 피곤했는데 덕분에 잘 묵고 갑니다. 당신이야말로 제일 좋은 호텔의 사장이 되어야 할 분이네요. 언젠가 제가 집으로 초대하면 꼭 응해주세요." 2년 후 그 호텔 직원에게 편지 한 통과 함께 뉴욕행 비행기표가 배달되었다. 자신의 방에 묵게 했던 노부부가 보내온 초대장이었다. 그는 뉴욕으로 갔다. 노인은 그를 반기더니 뉴욕 중심가에 우뚝 서 있는 한 호텔을 가리키며 말했다. "저 호텔이 마음에 드나요?" "정말 아름답네요. 그런데 저런 고급 호텔은 너무 비쌀 것 같군요. 조금 더 저렴한 곳으로 알아보는 게 좋겠어요." 그러자 노인이 말했다. "걱정 마세요. 저 호텔은 당신이 경영하도록 내가 지은 것입니다." 그 노인은 백만장자인 월도프 애스터(William Waldorf Astor)였고, 조지 볼트의 배려에 감동해 맨해튼 5번가에 있던 선친 소유의 맨션을 허물고 호텔을 세운 것이다. 변두리 작은 호텔의 평범한 직원이었던 조지 볼트는 그렇게 노부부에게 했던 마음 따뜻한 친절과 배려를 통해 미국의 최고급 호텔 '월도프 아스토리아'의 사장이 되었고 배려를 바탕으로 호텔을 성공적으로 경영했다. 배려가 생활 속에서 가장 많은 힘을 발휘하는 것은 바로 인간관계인데 윤택하게 하고 더욱 친밀하게 한다. 배려할 줄 아는 사람과 함께 있으면 즐거운 화제도 많아지고, 애정과 넓은 관심으로 늘 편하게 대해주기 때문에 마음의 문을 쉽게 열게 된다. 배려는 사람의 마음을 움직이고 세상을 바꾸는 원동력 중의 하나로 존경심이나 포용, 관용, 애정, 사랑 등과 같은 방식으로 다르게 표현될 수도 있다.

배려하는 습관은 개인의 내적 성장에도 많은 도움이 된다. 에릭슨은 인간의 자아가 8단계를 거치면서 점진적으로 성장한다고 전제하면서, 각 단계마다 주어지는 특유의 과제와 위기를 성공적으로 해결했을 때 성격발달과 자아성장이 이루어진다고 주장했다. 그는 성인초기에 해당하는 6단계를 친밀성 대 고립감으로 정의하고, 이 시기의 가장 중요한 과제는 부모, 동료, 배우자 등과 좋은 인간관계를 발전시켜 친밀감을 형성하는 것이라고 소개하고 있다. 배려는 상대방에게 관심을 가지고 염려해주고 신경을 써주는 것이기에 배려받는 사람들은 고마워하며 친밀한 정을 나누려 한다. 이렇게 서로의 정이 오가면서 자연스럽게 친밀감이 형성되고 타인에 대한 애정도 갖게 되는 것이다. 성인중기에는 새로운 '또 하나의 생성'을 의미하는 생산활동에서 자신의 의미를 찾으려고 한다. 자녀의 원활한 성장을 돕고 직업을 통해 생산적인 활동에 참여하게 되는 데 만일 그렇지 못하면 사회 심리적으로 침체한다. 배려에 익숙해진다는 것은 이미 성숙을 향해 각 단계를 수행할 능력을 갖추어가고 있는 것이라 할 수 있다.

며칠만 지나면 가족들이 함께 모여서 정을 나누는 설날이다. 연휴 동안 만나고, 함께 시간을 보내게 될 가족, 지인들에게 내가 할 수 있는 배려의 말과 행동은 무엇인지 곰곰 생각해보게 된다. 올해에는 가정과 지역사회에서 남녀노소가 잘 어울려 살아가기 위한 배려의 언행과 정책, 활동이 더 많아지기를 기대한다.최윤정 대구YWCA 사무총장