'대면 인계, 동행 귀가'를 원칙으로 교육부의 방침에 따라 대구지역에도 적용되고 있다. 대구시교육청 제공

대구지역 등하굣길에도 학생 안전에 대한 우려가 커지고 있다. 지난 2월엔 대전 서구 관저동 한 초등학교 1학년 여학생이 교사로 인해 사망하는 사건이 발생하면서 대구지역에서도 안전에 대한 경각심이 클 수밖에 없다. 안전 대책은 다양한 변수에 대응해야 하는 만큼 예방 중심 접근이 중요하다는 목소리가 나온다.

◆'도로 위 자동차'의 위협

8일 대구시교육청에 확인 결과, 올해 3월 말 기준 대구에는 초·중·고교생 23만4천62명이 매일 등·하교를 한다. 학교급별로는 초등생 11만746명, 중학생 6만3천677명, 고교생 5만9천639명이다.

등하굣길에 대한 학부모들의 걱정은 초등생, 특히 저학년(1~3학년)일수록 커지고 있다. 교육부 지침상 저학년의 경우 '보호자 동행 귀가'를 원칙으로 한다. 교육부는 늘봄학교에 참여하는 학생을 제외하면 약 18%가 수업이 끝난 후 즉시 하교하는 인원인 것으로 파악하고 있다. 일부 학생은 부모가 학교까지 마중 나와 함께 귀가하거나, 태권도·음악 등 학원 차량을 이용해 곧장 학원으로 가는 경우도 있다. 혼자서 귀가하는 학생은 소수일 것으로 추정된다. 10~20년 전 친구들과 등·하교하던 모습은 현재 찾아보기 어려울 만큼 자녀 통학 안전 문제는 중요해지고 있다.

초등학생 자녀가 있는 김영란(35·서구 평리동)씨는 "학창 시절 하굣길에 친구들과 군것질하면서 놀다가 집에 들어가는 문화는 현재 찾아보기 어려운 것 같다"며 "개인적으로 수업을 마치는 시간에 맞춰 데리러 가는 편이다. 요즘은 길거리에서 초등학생 저학년이 혼자 집에 가는 모습을 보면 조금 걱정되기도 한다"고 말했다.

학교 밖 등하굣길에 가장 위협이 되는 요인은 '도로 위 자동차'로 지목되고 있다.

국회 교육위원회 소속 조국혁신당 강경숙 의원이 경찰청으로부터 받은 최근 3년간(2021~2023년) 어린이보호구역 내 어린이 교통사고 현황 자료를 보면, 3년 동안 발생한 전국 어린이 사고는 총 1천523건이다. 이 사고로 인해 사망자 7명, 부상자 1천615명이 발생했다. 연도별 어린이 교통사고 건 수는 2023년 486건(사망 2명, 부상 523명), 2022년 514건(사망 3명, 부상 529명), 2021년 523건(사망 2명, 부상 563명)으로 한 해 평균 500건 이상 일어났다. 대구의 경우 사고 건수가 3년간 93건(평균 31건)이다. 다른 시·도에 비해 건수가 다소 낮은 편이고 사망자는 없지만, 부상자는 96명에 달했다.

이 기간 전국 어린이보호구역에서 음주 운전으로 발생한 교통사고는 총 21건이다. 사망자 2명, 부상자 27명이다. 과속 교통사고는 총 38건이다.

대구 서구 원대동의 한 초등학교 교사는 "운전자의 운전 부주의로 사고가 나거나, 학생끼리 귀갓길에 서로 장난치면서 차로로 갑자기 뛰어드는 등 사례는 다양한 것 같다"며 "당연히 차량 운전자가 학교 주변에선 더 조심해야겠지만, 결국 다쳐서 육체적 손상과 학습 관련 피해를 받는 쪽은 학생이기 때문에 아이들에게 수업 이후 차량 교행시 조심할 것을 강조하는 편이다"고 말했다.

시교육청의 대구 학생 등하굣길 사고 현황 자료를 보면 길거리나 도로에서 차량과 추돌하는 교통사고가 대부분이다. 자의적 상황 판단이 가능한 중·고교생은 보호자 없어도 등·하교에 큰 무리가 없다고 보고 있다. 이에 초등학교 저학년의 안전에 행정력을 집중하고 있다.

현재 대구 9개 구·군 중 통학 안전이 가장 높은 곳은 군위로 파악됐다. 대구로 편입되면서 군위지역 교육도 재편되고 있는데 이 중 하나가 등하굣길 지원이다. 시교육청은 지난해 군위초-군위중-군위고를 거점학교로 지정한 후 군위 전체 초·중학생의 통학을 책임지고 있다. 통학버스와 통학택시를 운영, 총 568명(유치원생 22명·초등생 310명·중학생 236명)을 집까지 귀가시키고 있다. 군위가 면적이 넓고 학령인구 감소에 따른 학교 수가 줄어들고 있는 만큼 이동 거리가 멀어지는 학생에 대한 배려 차원에서 이 제도를 시행하고 있다.

대구 도심지역 학생의 등하굣길에도 어린이보호구역(스쿨존)을 중심으로 사고 위험 요인을 최소화하는 대책이 추진되고 있다. 어린이보호구역 내 횡단보도는 기존 흰색→노란색으로 변경해 시인성을 높였다. 이미 36개교를 대상으로 인근 횡단보도를 개선했다. 운전자의 시야 확보가 힘든 곳에는 발광형 교차로 알림 및 표지판 등 지능형 안전시설을 도입하고 있다. 학교 주변 차로 수 조정을 통한 보도 확장으로 학생이 오가는 안전 공간을 물리적으로 확보하는 방법도 포함된다.

대구시교육청 안전총괄과는 "학교에서 집까지 귀가하는 과정에서 학생에게 가장 위협이 되는 요소는 자동차다. 특히 학년이 어릴수록 활동이나 이동 동선이 자유로운 경향이 있어 각별한 유의가 요구된다"고 밝혔다.

대구 초등학교 1학년 전체 인원 1만5천189명 중 약 85%가 늘봄학교에 참여하고 있다. 대구시교육청은 학생이 보호자에게 인계될 때까지 다양한 방식으로 안전을 모색하고 있다. 대구시교육청 제공

◆85%가 늘봄 참여 학생

대전 초등학생 여아 사망 사건이 개학을 앞두고 발생하면서 대구지역 학부모들의 걱정도 커지는 양상이다. 시교육청은 3월 개학 전 교육부 방침에 따라 늘봄학교 안전관리 강화 대책을 수립하고, 학부모가 체감할 방안들을 내놨다.

올해 교육부가 발표한 초등학교의 늘봄학교 운영 현황을 보면, 전국 6천185개교가 참여하고 있다. 학생 수는 최대 50만명 수준으로 예상된다. 교육부가 올해부터 기존 초등학교 1학년만 지원하던 늘봄학교를 2학년까지 지원하기로 하면서 인원은 크게 증가했다.

현재 대구지역 전체 초등생은 11만746명이다. 이 중 1학년 1만5천189명, 2학년 1만6천685명이다. 시교육청은 1학년의 85%, 2학년 80%가 각각 늘봄학교에 참여하는 것으로 파악하고 있다.

교육부는 초등학교 저학년에 대해 '대면 인계, 동행 귀가'를 원칙으로 삼고 있다. 이 원칙은 대구에도 적용되고 있다. 학생을 학교의 특정 지점까지 안전하게 인솔해 보호자에게 인계하는 방식이다. 보호자 동의를 받아 학생이 스스로 귀가하는 '자율 귀가' 방식도 병행하고 있다.

학생 등·하교 정보를 안심알리미(통신사 중계기 활용)를 통해 학부모에게 안내하는 '학부모 알림서비스'도 운영 중이다. 학교 안전 순찰은 강화했다. 학교별로 학교 보안관, 당직 경비원 등 학교 내 인력뿐만 아니라 학교 전담 경찰관(SPO), 인근 지구대, 지자체 등 학교 밖 기관과도 협력 체계를 구축했다. 이들은 늘봄학교 운영 시간대 중심으로 학교 안팎을 순찰한다. 아동안전지킴이는 퇴직 경찰, 교사, 군인 등 관련 전문성을 가진 자들이 함께 등·하교 시간대에 활동한다. 모범운전자회, 녹색어머니연합회도 횡단보도 및 교통혼잡이 심한 곳들을 중심으로 어린이의 보행권 확보에 힘쓰고 있다.

학생의 귀갓길 안전을 위한 다양한 대책이 마련되고 있지만, 불안 요소는 있다. 학교의 대면 인계 전담 인력이 교당 1~2명에 불과해 많은 학생 인원을 각각 보호자에 인도하는 것은 현실적으로 어렵다는 지적이 나온다. 대면 인계에 소요되는 시간도 20~30분 지체되면 운영 중인 늘봄프로그램이나 행정 업무에 지장을 주고 있는 게 현실이다.

학부모 입장에서도 맞벌이 탓에 늘봄학교를 이용하는 데 자녀를 데리러 가야 하니 불편함이 있을 수밖에 없다. 일부 학부모와 교사들은 학생 안전과 학교 현장에 맞는 실질적인 대안이 나와야 한다고 주장한다.

학부모 유재은(42·동구 지묘동)씨는 "최근 불미스러운 사건이 발생하면서, 불안한 마음에 퇴근 후 직접 데리러 가고 있다"며 "여러 프로그램을 통해 귀가를 확인하면 되지만, 그 과정에서 문제 발생 시 일이 더 커질 수 있다는 생각에 가장 확실한 직접 인계를 선택했다"고 했다.

교육부는 등·하굣길 안전 문제들을 해결하기 위해 '귀가 지원 전담 인력'을 추가 배치하고, '디지털 출결 관리 시스템'을 도입해 인계 과정 자동화를 추진하고 있다.

대구시교육청 신재구 초등교육과 과장은 "최근 불미스러운 사건 탓에 학부모들의 걱정이 많았다. 현재는 시교육청의 대응과 학교의 관심 속에 안정화되고 있다"며 "대구 학생의 안전한 등·하교를 위해 지속적으로 지원하겠다"고 말했다.

/김종윤 기자 bell08@yeongnam.com

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