[주말& 여행] 전남 구례읍과 봉성산, 명협정·수군재건 출정공원…고을 곳곳 충무공 애국충정 발자취

국가등록문화재 제120호인 구례읍사무소(왼쪽)와 최근에 복원된 명협정. 옛날 이 자리에 구례현청이 있었다. 구례읍사무소는 1936년 일제강점기에 지어진 건물로 1층의 붉은색 벽돌 건물이다.

그날은 장날이었고 비가 왔다. 가까운 하늘에서 그르릉 그르릉 소리가 들릴 때마다 저절로 심장이 움찔거렸다. 지난해 마을이 물에 잠긴 뒤 여기저기서 이런저런 서늘하고 뜨거운 이야기들이 들려왔었다. 소가 떠내려가고 마련해두었던 영정사진이 사라지고 벽과 문짝까지 잃은 이들의 이야기, 전기장판과 이불, 그리고 소고기뭇국을 나누었다는 이야기. 그로부터 한해가 지난 그날은 장맛비가 어깨를 후려치는 장날이었고, 장터는 사람들로 벅적했다. 읍내 큰길은 한산했지만, 한산함은 일상이라 했다. 일상의 당연함으로, 사는 일은 이어지고 있었다.

명협정은 옛날 구례 현청의 모정으로 최근에 복원되었다. 이순신 장군은 이곳에서 쉬며 여러 사람을 만나 승전 전략을 고심했다고 한다.

◆구례읍

구례읍사무소 부근은 더욱 한적하다. 주변으로 요양센터, 선거관리위원회, 교육지원청, 법원 등이 자리하고 있지만 조용한 주택가라는 인상이 짙다. 옛날에는 이 일대가 구례읍의 중심이었을 것이다. 구례읍사무소는 국가등록문화재 제120호다. 1936년 일제강점기에 지어진 건물로 1층의 붉은색 벽돌 건물이다. 우진각지붕에 정면 중앙의 돌출된 페디먼트를 가진 전형적인 일제강점기 관공서 건물의 모습을 보여준다.

옆에는 주민자치센터와 '구례향제줄풍류' 전수회관이 있다. '구례향제줄풍류'는 구례 지방에서 전승되는 현악영산회상, 즉 현악기가 중심이 되는 합주곡을 말한다. 중요무형문화재 제83-1호다. 전수회관에서는 공연도 하고 일반인을 대상으로 한 국악교실이 운영된다.

읍사무소 주변에는 350년 된 팽나무와 600년 된 느릅나무, 500년 된 왕버들나무가 자라고 있다. 왕버들나무 앞에 최근에 복원된 명협정(蓂莢亭)이라는 누각이 서 있다. 구례읍사무소 자리에 옛날 구례 현청이 있었다고 한다. 읍사무소를 둘러싼 구례 읍내의 도로 모양과 동문식당, 북성슈퍼 등의 상호를 보면 사라진 구례읍성의 범위가 대략 짐작된다.


백의종군때 14일간 머물며 전략 고심
삼도수군통제사 복귀후 다시 방문
조선수군 재건 등 출전 채비


시간을 거슬러 1597년 정유재란 때다. 4월1일, 이순신은 왕명을 거역했다는 이유로 의금부에 투옥됐다가 풀려나 백의종군 길에 나섰다. 구례에 도착했을 때 이순신은 현민들의 극진한 환대를 받았다고 한다. 그는 북문 밖에 있었던 군자감 첨정 손인필의 집과 동문 밖 장세호의 집에 머물며 동헌에서 현감 이원춘과 체찰사 오리 이원익 대감 등 주요 인물들을 만났다고 한다. 그는 구례에서 14일 정도를 지냈다. 이곳에서 그는 '병참물자를 어떻게 조달할 것인가'에 대한 승전 전략을 고심했고 남원에 있던 명나라 부총병 양원의 이동과 활동까지 감지하고 있었다. 4월26일 이순신의 백의종군 길을 줄곧 매섭게 재촉하던 금부도사 이사빈은 구례에서 갑자기 임무를 종료하고 서울로 떠났다.

그해 7월, 이순신의 뒤를 이어 제2대 삼도수군통제사가 된 원균이 이끈 조선수군이 칠천량 해전에서 일본군에 크게 패했다. 경상우수사 배설과 함께 전선 12척만 겨우 살아남았다. 위기의식을 느낀 조정에서 백의종군 중이던 이순신을 다시 삼도수군통제사로 임명한다. 8월이었고, 이순신은 군관 9명과 병사 6명을 데리고 구례에서 조선수군 재건을 시작했다. 이순신 장군이 구례에서 제일 먼저 만난 사람이 군자감 손인필이었는데 장군은 그를 매우 아끼고 사랑했다고 전한다. 손인필과 그의 장남은 노량해전에서 전사했다. 구례읍 내에 후손들이 세운 '손인필 비각'이 있는데 그 일대가 '수군재건 출정공원'으로 조성되어 있다. 이순신 장군의 백의종군과 출정, 그리고 오리 대감과 충무공의 만남을 저 오래된 나무들은 보았을 것이다. 나무는, 대단하다.

봉성산에서 본 구례. 구례 읍내의 랜드마크는 거대한 지리산이다.

손인필 비각 일대는 '수군재건 출정공원'으로 조성되어 있다.