경북 안동·예천 행정통합론 보류 놓고 '2024년 총선 대비 추측성 설'까지 나와

지난 7일 예천문화회관 앞에서 예천문화원과 예천 7개 유림단체 회원들이 안동시의 일방적인 행정구역통합 추진에 반대하는 성명서를 발표하고 있다. <예천문화원 제공>

최근 경북 안동과 예천지역의 최대 화두는 안동·예천 행정통합이다. 지난달 안동시가 '안동시 행정통합 추진 지원 조례안'을 시의회에 제출하면서 급부상했지만, 예천군의 거센 반발이 직면했다.

이 같은 우려 속에 지난 21일 안동시의회는 임시회 본회의에서 "통합은 필요하지만, 예천군과 예천지역 단체들이 일방적 통합 추진에 반발하고 있는 만큼 예천 주민들과 공감대 형성이 필요하다"는 이유로 조례안을 보류시켰다.
 

양 지역 주민들은 안동·예천 통합론의 추진 배경에 큰 관심을 보이고 있다. 안동시의 통합론은 경북도청 이전에서 비롯됐다. 도청이 옮겨오면서 안동에는 행정기관이, 예천에는 주거와 상업시설이 각각 배치됐다. 이후, 안동에서는 인구유입 역전 현상 등 원도심 공동화 등이 나타났고 이 부분 등이 통합론을 주장하는 근거로 작용하고 있다.
 

반면, 예천군의 입장은 단호하다. 김학동 예천군수는 "원도심 공동화 현상은 두 지역 모두가 해결해야 할 문제"라며 "안동·예천 통합보다는 호명면 신도시의 불편한 행정서비스 통합이 선행돼야 한다"며 반대의견을 분명히 하고 있다.
 

이와 함께 양 지역의 대립과 관련, 지역 정가에서는 2024년 제22대 총선을 둘러싼 추측성 '설'까지 등장했다. 김형동(안동·예천) 국회의원이 등장하는 '설'이다.
 

현재로선, 실체가 없는 이야기이지만, '정치는 살아있는 생물'이라는 말처럼, 결코 불가능한 이야기가 아니라는 말도 조심스럽게 흘러 나오고 있다. 안동·예천 통합론에 김 의원이 구설에 오르는 이유다.
 

이 '설'은 대구경북 통합신공항 건설에 따른 군위군의 대구편입과 무관하지 않다. 국민의힘 경북지역 일부 국회의원들은 군위군의 대구편입안을 두고 노골적인 반대와 미온적인 태도를 보였다. 당시 김 의원도 편입에 반대하는 입장이었다.
 

지역 정치권의 반대 이유는 군위군 대구편입에 따른 '지역구 조정'과 '의석 감소'였다. 하지만, 최근 군위가 대구에 편입되더라도 현재의 의원 정수에 아무런 영향이 없다는 전망이 나왔다. 다만, 지역구 조정은 불가피한 상황일 것으로 여겨진다.
 

올 초 예천 정가에서는 "김 의원이 '군위가 대구에 편입되면 예천이 다른 선거구로 편입될 수 있어 자신의 재선 도전에 비상이 걸릴 수 있다는 생각에 (군위의 대구편입을)반대하는 것이 아니냐'는 말까지 나오지 않았겠느냐"는 추측이 나돌기도 했다.
 

이를 두고 지역 정치권 관계자는 "김 의원이 총선을 앞두고 경북도청 신도시 발전과 안동·예천의 중장기적인 발전을 위해 통합론을 꺼내든 것으로 보인다"면서 "하지만, 주민 공론화 과정없이 밀어붙이기식의 통합은 오히려 두 지역 주민들 간 갈등만 초래할 뿐"이라며 확대해석을 경계했다.

장석원기자 history@yeongnam.com

장석원

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