與野, 대통령실 MBC 전용기 탑승 불허에 공방…野 "언론탄압" vs 與 "취재막은 것 아냐"

윤석열 대통령의 동남아 순방 출국을 앞둔 10일 오후 서울 용산구 대통령실 앞에서 한국기자협회, 전국언론노조, 방송기자연합회 등 언론 단체들이 MBC 취재진에 대한 대통령실의 전용기 탑승 불허와 관련해 긴급 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

여야 정치권이 10일 대통령실이 윤석열 대통령의 동남아시아 순방에서 MBC 출입 기자들의 대통령 전용기 탑승을 허용하지 않은 것을 두고 공방을 벌였다. 

야권은 '언론 길들이기이자 탄압'이라며 강하게 비판한 반면, 여당은 취재를 막은 것은 아니라며 이를 반박하는 모습을 보였다.

이날 야당 측은 이번 대통령실의 MBC 기자 전용기 배제 결정이 '비속어 논란'을 제일 먼저 보도했다는 것에 따른 '길들이기'라며 보복 행위라고 강조했다. 민주당 안호영 수석대변인은 브리핑에서 "헌법을 수호해야 할 대통령이 앞장서서 헌법적 가치인 언론의 자유를 훼손하고 있으니 참으로 참담하다"며 "언론이 대통령의 나팔수가 되기를 요구하는 것이냐"고 말했다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 민주당 의원들은 이날 국회 기자회견에서 "대통령 순방 MBC 배제는 치졸하고 황당한 언론 탄압"이라고 비판하기도 했다.

박홍근 원내대표도 원내대책회의에서 "국제 외교 무대에서 자신이 비속어를 내뱉어 평지풍파를 일으켰으면서도 반성은커녕 순방 전용기에 보도 언론사 탑승을 치졸하게 불허하는 뒤끝 작렬 소인배 같은 보복 행위까지 이어갔다"고 언급했다. 정의당 이정미 대표도 이에 대해 "누가 봐도 이번 대통령실의 조치는 MBC가 뉴욕 순방 시 대통령이 행한 비속어를 그대로 보도한 데 대한 치졸한 보복 행정이자 언론 탄압"이라며 "해외 순방 때마다 발생하는 여러 잡음을 사전에 차단하고자 하는 언론탄압으로밖에 보이지 않는다. 무엇이 그토록 불안한 것이냐"고 반문했다.

반면 국민의힘은 대통령실의 이번 결정을 엄호하고 나섰다. 지난 9월 윤 대통령의 뉴욕 순방 당시 MBC 보도로 촉발된 '자막 논란' 등을 거론하면서, 언론 취재를 제약하는 것은 아니라는 점을 강조했다.

국민의힘 정진석 비상대책위원장은 이날 오전 국회에서 기자들과 만나 "김대중 대통령 시절에는 청와대 출입 기자들의 청와대 출입을 금지한 적도 있고, 노무현 정부에서는 기자실을 대못질한 사례가 있다"며 "이런 게 언론탄압이고 통제"라고 했다.

MBC 출신 배현진 의원도 SNS에서 2018년 가을 남북고위급회담 당시 탈북민 출신 기자가 정부 풀 취재단에서 배제된 사례를 가리켜 "이런 경우가 명백한 언론통제"라며 전임 정권 사례를 반박 논리로 폈다.

당내 친윤계 핵심 권성동 의원은 국회 과학방송통신위원회 전체회의에서 "MBC는 공정 보도를 하지 않았고 편파방송, 왜곡방송을 했다. MBC를 두고 그것이 언론이라고 칭하는 것 자체가 부끄럽다"고 주장했다.

다만 언론과 각을 세우는 상황이 부적절하다는 지적도 당 일각서 나온다. 하태경 의원은 KBS 라디오에서 "'MBC 취재 불가'(전용기 탑승 불허)를 하게 되면 그때(윤 대통령의 뉴욕 방문 당시) 발언이 다시 떠오르지 않나"라며 "정치적으로 유리할 게 없다. 모양새가 빠진다는 것"이라고 말했다.
 

유승민 전 의원은 SNS에서 "자유 중에 '표현의 자유'는 으뜸의 자유"라며 "전용기에 MBC 탑승을 거부한 것은 자유라는 헌법 가치를 대통령 스스로 훼손하는 결정 아닌가"라고 공개 비판했다.

정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

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