에코프로, 준법 경영 강화 배경은?

에코프로 CI<에코프로 제공>

에코프로가 강력한 내부통제 시스템을 구축키로 하는 등 준법 경영 강화에 나섰다.

에코프로는 7일 기존 법무실산하 컴플라이언스팀을 분리해 컴플라이언스실로 확대 개편했다. 컴플라이언스실장으로는 송정원 전 공정거래위원회 부산지방공정거래사무소장을 영입해 총괄 책임자(부사장)로 앉혔다.

송 부사장은 서울대(경제학과)를 졸업하고 제37회 행정고시 합격하며 공직에 입문했다. 이후 산업통상자원부를 거쳐 26년 간 공정거래위원회의 주요 요직을 두루 섭렵한 기업거래 정책 전문가다. 3년간 경제협력개발기구(OECD)에도 근무해 선진 글로벌 기업들의 준법 경영 시책에도 정통하다는 평가를 받는다.

에코프로는 컴플라이언스실을 중심으로 준법 경영을 고도화한다는 방침이다.

이를 위해 경북 포항과 청주 오창에 있는 에코프로 그룹 전체에 강력한 내부통제 및 위험평가 시스템을 구축한다. 불공정거래와 반부패, 윤리 위반 등의 행위가 적발되면 엄격한 조처를 할 예정이다. 윤리경영 관련 사내 정책과 절차를 정비하고 임직원·협력사 직원들의 윤리의식과 준법정신 함양을 위한 다양한 프로그램도 추진한다.

에코프로의 이번 내부통제 조직 강화 배경에는 자회사인 에코프로머티리얼즈의 유가증권시장(코스피) 상장과의 연관성이 있다는 분석이 나온다.

에코프로머티리얼즈는 지난 4월 코스피 상장 예비 심사를 청구했다. 심사는 통상 45일이 걸리는 데, 5개월이 지나도록 결론이 나오지 않고 있다. 반면, 에코프로머티리얼즈와 같은 기간에 유가시장 상장 심사를 청구했던 넥스틸은 지난 8월 상장됐다.

거래소가 에코프로그룹의 내부 통제시스템과 투자자 보호 장치 미확보를 문제삼고 있는 것으로 보인다.

대법원은 지난 8월 자신이 경영하는 회사의 미공개 정보를 이용해 주식을 사들였다가 되팔아 11억 원의 차익을 얻은 혐의 등으로 기소된 이동채 전 에코프로그룹 회장에게 징역 2년을 확정했다. 다만, 이번 판결로 상장 심사에 발목을 잡아 왔던 오너 리스크 해소와 함께 에코프로머티리얼즈 상장에도 속도가 붙을 것이란 전망이 나온다.

에코프로는 그동안 주식 상장을 통해 소위 대박을 터트려 왔다. 상장 공모를 통해 마련된 자금으로 설비투자를 활발히 하고 있다.

전구체 제조사인 에코프로머티리얼즈 역시 그룹 내 처음으로 코스피에 도전하는 것은 자금 조달을 쉽게 하기 위해서다.

전구체는 배터리 양극재의 핵심 소재이며, 전기차 시장 확대 등으로 수요가 많이 늘어나고 있다. 국내 배터리 산업에서 전구체에 대한 중국 의존도는 70% 이상이다. 에코프로머티리얼즈의 현재 전구체 생산능력은 국내에서 압도적인 1위이나, 생산량은 약 5만t에 불과하다.

앞서 에코프로머티리얼즈는 코스피 상장을 통해서 모인 자금으로 전구체 생산 능력 확대와 함께 탈 중국화를 이뤄낸다는 계획을 세웠지만 지연되고 있다.

에코프로 관계자는 "이번 결정과 에코프로머티리얼즈 상장과는 직접적인 관계는 없다. 올해 안에 상장은 될 것으로 보인다"며 "다만, 보다 투명하고 윤리적인 기업문화를 뿌리내리기 위해 준법경영을 강도 높게 추진하는 것"이라고 말했다.

김기태기자 ktk@yeongnam.com

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