"부산이 맡은 지역 비행장 관제 업무 찾아와야"

통합 신공항 이전 및 건설사업을 계기로, 대구에 기존 항공교통본부 외에 '대구경북항공청'(가칭)까지 들어서면 대구권역이 명실상부한 국내 항공교통 컨트롤타워 기능에 항공행정 기능까지 탑재가 가능하다. 명실상부한 국내 항공수도의 역할을 하게 되는 셈이다. 연간 이용객 1천만 수용을 목표로 하는 통합 신공항 이름값에 부합하고, 내륙의 갇힌 도시에서 세계 속 열린 도시로도 도약할 수 있는 기회가 된다.

◆대구경북이 관제업무 통합해야

현재 국내 항공교통 관제업무는 국토교통부 산하 항공교통본부(대구 동구 상매동)와 항공청(서울·부산·제주)이 양분하고 있다. 대구경북지역에 항공청까지 생기면 관제업무의 모든 것을 관장하게 된다. 항공교통본부 직속 대구지역관제센터(ACC·Area Control Center)는 관제업무(총 3개) 중 항공로 부분을 맡고 있다. 나머지 '비행장 관제'와 '접근관제'(비행장에서 목표 고도 도약단계)는 항공청이 책임지고 있다. 대구경북의 비행장 관제 업무 등은 부산지방항공청이 도맡고 있다. 통합 신공항 건설을 계기로 지역에서 반드시 찾아와야 할 업무다. 국토부는 2011년부터 항공교통 컨트롤타워 구축사업을 추진했다. 엄밀히 말해 2017년 12월7일부터 가동된 ACC는 16년 만에 대구가 되찾아온 것이다. 1952년 미 공군이 중앙항로관제소를 대구에 설립·운영했지만 2001년 인천공항 개항 후 그 기능을 인천에 뺏겼다. 하지만 대구ACC가 본격 가동되면서 관할이 나뉘었다. 대구 ACC가 김해·청주 등 동쪽 공역비행항로를 관제하고, 인천ACC는 인천·무안·제주공항 등 서쪽 공역관제를 맡게 됐다. 인천ACC가 가동이 힘들면 대구ACC가 항공로 관제를 총괄하게 된다. 실제 인력도 대구ACC가 인천ACC보다 많다. 여기에 지역에 항공청이 생기면 부산지방항공청의 비행장 관제, 접근관제업무까지 가져올 수 있다. 전체 관제업무의 남은 퍼즐을 꿰맞추게 되는 셈이다.

국토부는 377억원을 들여 대구에 있는 항공교통본부 건물에 항공교통통제센터(ATCC:Air Traffic Control Center)까지 구축했다. 이 센터는 대구에만 있다. 국내 전체 공항의 비행계획을 조정한다. 지진·태풍과 같은 자연재해, 북한 미사일 발사 등 비정상 상황발생 시 공항 상공에 있는 항공기의 재배정, 우회 운항, 이착륙 시간 조정 등의 기능을 한다. 항공교통 대란을 사전에 방지하기 위한 항공중추시설이다. 이 같은 역할의 무게 때문에 공군, 기상청, 한국공항공사 인력과 통신장비 유지보수인력 등이 총집결돼 있다. ACC와 ATCC는 대구경북이 항공청 등 항공관련 기관을 품을 수 있는 계기가 되는 핵심 자산이다.

◆항공행정, 편의성보다 접근성 차원 접근 필요

대구의 관제업무 외에 항공청에 관심을 갖는 것은 항공관련 제반행정을 부산지방항공청에서 모두 담당하고 있어서다. 공항도시로서의 입지를 다지려면 반드시 흡수해야 할 영역이다. 항공청의 행정업무는 다양하다. 헬기장 및 이착륙장 설치허가, 공항건설 보상계획, 공항개발 사업 시행허가 및 실시계획 승인, 공항시설 확충업무를 도맡고 있다.

항공청은 최근엔 드론 관련 업무도 맡고 있다. 물론 대구공항·포항공항·울진공항 등에는 부산지방항공청 출장소가 있다. 출장소를 통해 간단한 확인 및 문의는 할 수 있다. 하지만 중요사안은 부산에 있는 지방항공청을 찾아야 하는 번거로움이 있다.

지방의 공항이용수요가 갈수록 늘고 있는 데다 향후 통합신공항의 연 이용객 목표를 1천만명으로 잡고 있는 대구경북으로선 자존심이 상할 수 있는 대목이다. 항공청을 자체 설립하는 수순을 밟거나 부산항공청의 일부 행정기능을 이관해야 한다는 목소리도 점차 강해지는 분위기다.

대구경북연구원 김주석 실장은 "통합신공항 건설을 계기로 아예 항공청을 부산에서 대구권으로 옮길 필요성이 있다"면서 "과거엔 행정 편의성만 따졌지만 이젠 국토균형발전과 공항이용 접근 용이성·형평성 관점에서 접근해야 한다. 이참에 영남권의 한가운데 있는 대구권으로 항공청을 옮기는 방안을 정부도 적극 검토해야 한다"고 말했다.

최수경기자 justone@yeongnam.com