[인재향 영양 .2] 석문 정영방, 조선 3대 민가 정원…돌·꽃·풀, 모든 물상에 성리학 정신 깃들어

정영방이 조성한 서석지. 연못 뒤쪽은 정자인 경정으로 손님을 맞고 제자를 가르치던 공간으로 서석지의 중심 건물이다. 수직사, 주일재, 경정, 서석지로 이뤄진 정영방의 별서정원은 담양의 소쇄원, 완도의 세연정과 함께 조선시대 3대 민가의 정원으로 꼽힌다.

마을 입구에 선바위(立岩)가 솟아 있다. 맞은편에는 거대한 석벽이 치솟았는데, 자양산(紫陽山)의 남쪽 끝 비단처럼 아름다운 벼랑이라 '자금병(紫錦屛)'이라 불린다. 선바위와 자금병이 마주하여 문을 이루니 석문(石門)이다. 그 아래로 반변천과 청기천(靑杞川) 두 물줄기가 만난다. 남이 장군의 전설이 서려 있는 남이포다. 청기천을 거슬러 석문이 열어 놓은 세상으로 들어간다. 강이 산을 에워싸고 풀과 나무와 꽃이 무성하다. 맑은 못과 푸른색 절벽은 밝고 아름답기 그지없다. 영양 입암의 연당리(蓮塘里)다. 본래 이름은 생부동(生部洞)이었다. 마을과 뒷산에 흰 돌이 많아 '돌배기'라고도 했다. 마을 이름이 연당리가 된 것은 병자호란 이후 이곳으로 들어와 은거한 석문(石門) 정영방(鄭榮邦) 때부터다.

광해군 때 등거리 외교정책에 불만
진사시 합격했지만 벼슬 나가지 않아
병자호란 후 연당리로 들어와 은거
'서석지'로 불리는 별서정원 만들어
연못 모든것에 이름 붙이고 詩로 남겨

#1.석문 정영방

정영방은 조선 중기의 성리학자로 자는 경보(慶輔), 호는 석문(石門), 본관은 동래(東萊)다. 그의 집안은 고려시대부터 대를 이어온 명문가였다.

정영방의 선조는 고려의 문신인 정목(鄭穆)으로, 시로 이름이 높았고 예부시랑을 거친 문단의 거목이었다. 고조인 정환(鄭渙) 또한 문장으로 이름을 떨쳤고 연산군의 혼정을 직간하다 갑자사화에 휘말려 유배지 상주에서 세상을 떠났다. 중종이 즉위해 그의 죽음을 모른 채 벼슬을 내렸는데 이후 후손들은 벼슬길에 나아가는 것을 꺼리게 된다. 증조는 성균관 생원인 정윤기(鄭允奇), 조부는 성균관 진사인 정원충(鄭元忠)이다. 아버지는 정식(鄭湜)이며 어머니는 안동권씨 권제세(權濟世)의 딸이다.

정영방은 1577년 지금의 예천군 풍양면 우망리(憂忘里)에서 둘째 아들로 태어났다. 그는 어려서부터 남다른 데가 있어 집안의 기대가 컸다고 한다. 하지만 정영방은 다섯 살 때 아버지를 잃었고 열네 살 때인 1590년에 아버지의 사촌 형제였던 정조의 양자가 되어 안동에서 생활했다. 친형제 간 우애가 남달랐던 그는 이를 계기로 가족에 대한 사랑이 더욱 깊어지게 되었다.

1592년 임진왜란이 일어났을 때 그는 16세였다. 한창 학문에 매진해야 하는 시기에 난을 겪은 것이다. 게다가 형수와 누나가 왜적에게 쫓기다 화를 면하기 위해 절벽에서 떨어져 죽는 것을 목격하면서 엄청난 상처를 받게 된다. 이러한 상황에서도 그는 전쟁의 실상을 기록으로 남겼다.

전쟁이 끝나고 정영방은 우복(愚伏) 정경세(鄭經世)의 제자가 되었다. 우복은 그의 뛰어난 재주와 문학적 재능에 대해 "정영방과 나눈 하룻밤 대화가 자기의 3년 공부보다 낫다"라고 극찬했다. 정영방은 선조 38년인 1605년 진사시에 합격했다. 이후 1608년 광해군이 왕위에 올랐다. 존명배청사상이 일어나기 시작하던 시기였고 조정은 당파싸움으로 혼탁했다.

정영방은 광해군이 후금과 명나라를 두고 등거리 외교정책을 펼치는 것에 불편한 심기를 드러냈다. 그는 혼란한 조선의 정계 속에서 자신의 고집스러운 성격이 수용되지 못하리라고 판단했고 평생 벼슬에 나아가지 않고 공부하리라 마음 먹었다. 결국 그는 영양 연당리에 거처를 마련하고 1610년부터 초당을 짓고 살기 시작했다. 그러나 늙은 어머니와 어린아이들 때문에 완전한 이주가 이루어지지는 못했다. 40세가 되던 1612년 어머니가 세상을 떠났다. 정영방은 슬픔으로 병을 얻어 몇 번이나 기절하면서도 부축을 받으며 장례를 치렀다.

정영방은 서석지 북쪽에 네모난 단을 내어 매화, 국화, 소나무, 대나무를 심고 사우단(四友壇)이라 했다. 사우단 뒤로 서재인 주일재가 보인다.

#2.영양에 은거하다

정영방은 연당리 초당에서 오랜 시간을 들여 정원 조성 계획을 세웠다. 계획만 10년, 그는 1620년부터 본격적으로 조원 공사를 시작했다.

1623년 인조반정 후 스승 우복 정경세가 이조판서에 재직할 때 천거를 위해 정영방에게 의사를 물었으나 그는 나아가지 않았다. 그러다 1627년 후금이 침입해 왔다. 정묘호란이다. 조선과 후금이 형제의 맹약을 맺음으로써 전쟁은 일단락되었지만 날이 갈수록 배금(排金) 여론은 격증했다. 조선의 태도를 알게 된 후금은 재침입을 결심한다. 1636년 후금은 국호를 청으로 고치고 연호를 숭덕(崇德)이라 했다. 그리고 병자호란을 일으켰다. 삼전도의 굴욕 이후 청이 요구한 것 중 하나가 명나라의 연호인 숭정(崇禎)을 쓰지 못하게 한 것이다. 특히 명나라와의 단절은 온 나라 선비들을 자극했다. 그들은 세상과 인연을 끊고 스스로를 '숭정처사'라 자처했다. 정영방도 그들 중 하나였다.

정영방은 예천의 가산을 맏아들 정혼에게 맡기고 식구들과 함께 연당리로 완전히 들어왔다. 그리고 주거공간인 수직사(守直舍), 서재인 주일재(主一齋), 정자인 경정(敬亭), 그리고 연못인 서석지(瑞石池)로 이루어진 자신의 별서정원을 완성했다. 그는 석문을 외원이라 하고 자신의 정원을 내원이라 했다. 그리고 석문을 자신의 호로 삼았다.

논어의 헌문(憲問)편에 이런 이야기가 있다. '자로가 석문 밖에서 잤다. 다음날 문지기가 물었다. 어디서 오시오? 자로가 말했다. 공씨(孔氏)댁이요. 문지기가 말했다. 안 되는 줄 알면서도 굳이 하려는 그 사람 말인가요?' 공씨란 공자를 뜻한다.

실현하기 힘들 줄 알면서도 끊임없이 이상적 정치와 문화와 사회관계를 제시하고 추구했던 공자. 정영방은 이 이야기를 의식하면서 호를 지었다.

연당리 고샅길에 들어서면 서석지의 담장 너머로 400년 이상 된 은행나무와 맞닥뜨린다. 정영방의 부인이 작은 묘목을 가져와 심은 것이라 한다.