대구 자율주행 원스톱 인프라 발판, 車산업 부흥 본궤도 올린다

자율주행 자동차에 대한 세간의 관심이 커지면서 대구지역 자동차 산업 인프라도 나날이 개선되고 있다. 대구는 2020년 12월 '자율주행 자동차 시범운행 지구'로 선정돼 관련 연구개발이 한창 진행 중이다. 현대차 연구소 등이 자리한 수도권을 제외한다면 자율주행 산업 발전의 최적지 중 한 곳으로 손꼽힌다.

2027년까지 자율 상용화 계획 맞춰
기술개발~상용화 아우른 R&D 한창
2020년 시범운행지구 선정도 한몫
핵심부품개발과 함께 실증도로 성과
2024년엔 100㎞이상 주행환경 구축
市, AI·빅데이터 활용 기업지원 척척

◆첨단기술 확보에 공들이는 정부

정부 역시 자율 주행 상용화 지원을 위한 인프라 확충에 공을 들이고 있다. 지난달 24일 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 열린 '제19차 혁신성장 빅3 추진회의'에서도 자율 주행 분야는 국가 경쟁력 강화를 위한 주요 의제로 다뤄졌다. 이날 정부는 운전자의 개입이 제한적으로 이뤄지는 자동화 차량인 '레벨3' 단계 자율주행차를 올해 출시하고, 운전자의 개입이 불필요한 '레벨4' 단계 차량을 2027년까지 상용화할 계획이라고 밝혔다. 이를 위해 고속도로 차세대 지능형교통체계 시범 구축, 일반국도 3차원 정밀안내지도 연내 구축 등 각종 인프라를 집중적으로 확대할 계획이다.

글로벌 시장에서도 자율주행 자동차에 대한 관심은 뜨겁다. 미국 실리콘밸리의 스타트업(신생 벤처기업)들은 앞다퉈 자율주행 기술 확보에 주력해왔다. 2년 전 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대규모 종합 IT 전시회인 'CES 2020'에서도 자율 주행 등 첨단기술이 탑재된 자동차들이 전자제품에 대한 관심을 뛰어넘을 정도로 세계인의 주목을 끌었다.

지난 1월5일 대구경북과학기술원(DGIST)에서 열린 '대시민 유상운송 서비스' 출범식에서 승객을 태운 자율주행차량들이 운행을 시작하고 있다. 자율주행차의 유상운송은 국토교통부가 지정한 곳에서만 가능하며 대구에서는 테크노폴리스·국가산단·수성알파시티 일원에서 운행된다. <영남일보DB>

◆대구지역 자동차 산업 변화 불가피

대구시 역시 정부의 첨단산업 부흥 기조에 발맞춰 자동차 신기술 개발 인프라 확보에 공을 들이고 있다. 그동안 대구 자동차 부품 산업은 지역을 먹여 살리는 동력으로 굳건히 자리 잡았지만, 최근 자동차 분야 기술 혁명은 지역 산업계에도 혁명적 변화를 요구하고 있기 때문이다. 당장 국내 전기차 판매가 급증하면서 내연기관 부품의 수요 감소가 전망되고, 현재 출시 중인 차량에도 첨단 운행 보조 기능이 탑재되는 등 기술 변화속도는 나날이 빨라지고 있다. 여기에다 향후 '레벨4' 수준의 자율주행 상용화까지 거론되면서 지역 자동차 부품업계의 변신이 절실한 상황이다.

급변하는 자동차 업계의 움직임에 발맞추기 위해 대구시는 자율 주행 자동차의 기술개발부터 상용화까지 아우르는 '원스톱(One-Stop) 인프라' 구축에 박차를 가하고 있다. 달성군 테크노폴리스와 대구국가산단, 수성 알파시티 등을 테스트베드(실증단지)로 활용해 일정 부분 성과도 거뒀다.

이미 대구 달성군 지능형 자동차부품연구원에는 ITS(지능형 교통시스템) 기반 주행시험장 등 지능형 자동차 연구기반이 구축돼 있다. 또한 자율주행 전용도로 12.9㎞와 일반도로 2.35㎞ 구간에서 자율 주행 실증을 진행하고 있다. 수성 알파시티 내 7.5㎞ 구간에도 자율주행 실증 환경을 구축했다.

자율주행 자동차 '스프링카'가 2019년 대구 수성알파시티에서 운행 중이다.<영남일보DB>