[골목부터 바닷길까지, 포항 힐링로드 .3] 핫 플레이스…우주·바다 위 걸으며 '인생샷' 물회지구서 시원한 '오감만족'

거대한 설치작품이자 국내에서 찾아보기 힘든 체험형 조형물인 스페이스워크에 오르면 마치 우주를 걷는다는 느낌이 든다. 동해에서 불어 오는 시원한 바람을 맞으며 멀리 포항제철소를 감상할 수 있다.

영일대해수욕장의 왼쪽 끝, 나지막한 동산의 푸른 우듬지 위로 스페이스워크가 번쩍번쩍 빛난다. 동산 아래는 횟집들이 조르르 붙어 선 설머리 물회 지구다. 해안로를 따라가면 영일만의 북동쪽 끝자락인 용덕갑 아래에 스카이워크가 바다 위를 꿈처럼 선회한다. 3㎞ 남짓한 영일만의 북동 해안선은 몇 해 전만 해도 참 한적했다. 작은 포구 마을과 넓은 덕장과 햇살에 흔들리는 해녀들의 검은 물옷이 눈길 가닿는 풍광의 전부였던, 그런 아름답고 조용한 해안이었다. 지금 이곳은 수많은 사람들로 시끌벅적 뜨겁다. 사람들은 하늘을 헤치며 걸어 올라가고 바다 위를 유유히 산책한다. 그리고 뜨거워진 몸과 마음을 차가운 물회 한 사발로 호로록 식힌다. 식도락과 관광·문화와 역사가 함께하는 이곳은 포항의 핫 플레이스다.

환호해맞이공원에 자리한 포항시립미술관.

스페이스워크에서 바라본 설머리 물회지구.

◆환호해맞이공원 스페이스워크

옛날 정월대보름이면 마을 주민들이 모두 올라가 달을 보며 불놀이하던 나지막한 동산은 지금 환호해맞이공원이다. 포항시와 포스코가 손을 잡고 1996년부터 개발을 시작하여 2001년에 완공한 포항 최초의 대규모 공원이다. 전체 51만4천800㎡(15만6천여 평)에 녹지가 7할쯤 된다. 이 넓고 푸르른 공간에 시립미술관이 들어서 있고 중앙공원·물의공원·해변공원·전통놀이공원·체육공원·어린이공원 등 여섯 가지 주제의 소공원이 조성되어 있다.

영일만을 바라보는 해안절벽은 새벽 영일만에 스며드는 일출을 조망하는 데 최적인 전망대다. 산책로를 따라 오른다. 길은 두 가지다. 물의 공원 방향으로 가면 숲의 향기 가득한 오솔길이다. 미술관 방향으로 가면 포장도로를 따라 멋진 설치 작품들을 만날 수 있다. 특히 미술관 주변은 커다란 야외 미술관으로 세계적인 거장 이우환의 작품 '관계항(Relatum)'도 접할 수 있다. 포스코에서 생산된 대형 철판으로 제작된 이 작품은 포항의 이미지를 예술적으로 승화시켰다는 의미를 지닌다. 그렇게 10여 분 정도 오르면 먼저 비명에 가까운 감탄사가 들려온다. 그리고 거리낌 없이 하늘을 휘젓고 있는 스페이스워크와 마주한다.

스페이스워크는 거대한 설치작품이자 국내에서 찾아보기 힘든 체험형 조형물이다. 독일 뒤스부르크 앵거공원에 있는 롤러코스터 스타일의 '타이거 앤드 터틀-매직 마운틴'을 본떠 만든 이 조형물은 독일 출신의 건축가이자 설치미술가인 하이케 무터·울리히 겐츠 부부가 설계했다. 스페이스워크라는 이름은 마치 우주를 걷는 느낌을 준다는 의미에서 명명되었다.

모습부터가 압도적이다. 포스코 철강재 317t을 사용해 조형된 거대한 곡선이 가로 60m·세로 57m·높이 25m 규모로 요동친다. 거대하고 스릴 넘치게 만들어져 있다 보니 안전에 대한 규제도 엄격하다. 진도 6.5의 지진에 견딜 수 있게 설계됐으며 강우나 강풍이 8m/s 이상이면 출입할 수 없다. 인원도 150명으로 제한되어 있으며 110㎝ 이하의 어린이는 이용할 수 없고 만 12세 이하는 보호자와 함께 오를 수 있다. 전체 길이는 333m다. 계단 개수 717개, 지지 기둥 25개 이른다. 333m라는 길이는 포항의 상징인 3S, 즉 철(Steel)·빛(Science)·바다(sea)를 의미하며 포항시와 포스코 그리고 포항시민의 협력·상생·미래를 상징한다.

영일대해수욕장은 물론 환호공원과 포스코까지 훤히 보이는 뷰는 상당히 감동적이다. 해가 지면 조명이 켜지면서 영일만 너머 포스코의 불빛과 함께 화려한 불빛축제를 연출한다. 포항시와 포스코는 기획단계부터 함께 참여했으며 2019년 6월 국제공모를 통해 하이케 무터 부부를 선정했다. 부부는 설계에 앞서 직접 포항을 3차례나 방문해 조형물이 들어설 장소와 주변과의 경관을 고려하는 등 포항의 문화와 시민들의 특성을 반영한 8개의 디자인을 제안했다고 한다. 지금의 스페이스워크는 국내 조형·건축·미술전문가와 포항시·포스코·시민위원회 등이 이들 디자인 가운데 최종적으로 선정한 작품이다.

바람에 스페이스워크가 흔들리면 긴장감은 최고조에 이른다. 실제로 되돌아가는 사람들도 있다. 루프구간 꼭대기에 까치집이 보인다. 새끼가 있는지 어미새가 먹이를 물고 날아든다. 스페이스워크는 코로나19 속에서도 개장과 동시에 단숨에 포항시의 랜드마크가 되었으며 일명 '인생 샷 성지' 또는 '인증 샷 핫플'로 자리 잡았다.

바다 위를 걷는 스카이워크는 전국에서 가장 긴 해상 보도교다.