[골목부터 바닷길까지, 포항 힐링로드 .12·<끝>] 해병대문화로드…100만 예비역 '팔각모 사나이들' 추억·애환 고스란히

해병대 정문인 서문 앞은 '해병의 거리'다. 이곳은 빨간 추리닝을 사고 이름을 새기기 위해 마크사를 방문하는 배 나온 아저씨들에게 추억의 장소다. 또 맛집으로 이름난 식당들도 자리를 지키고 있어 외지인의 방문은 꾸준하다.

크고 작은 재해 현장마다 어김없이 볼 수 있는 빨간 추리닝의 사나이들, 또한 빨간 명찰을 오른쪽 가슴에 달고 팔각모를 쓴, 새까만 얼굴로 각인되어 있는 군인들이 있다. 바로 해병이다. 투철한 사명감과 호국정신으로 무장한 '무적 해병'이 태어나는 곳이 바로 경북 포항이다. 대원이라면 예외 없이 포항의 해병대 교육훈련단을 거쳐야 한다. 그래서 포항은 해병인의 영원한 고향이라 불린다.

◆해병의 거리

포항 오천읍은 해병대 1사단, 해병대 교육훈련단과 해병대 군수지원단, 해병대 항공단 등이 자리해 있는 무적 해병대의 고장이다. 복무 중인 군인과 가족을 합치면 1만명이 넘는 사람이 생활하고 있는 명실상부한 해병대의 요람이기도 하다. 해병대 1사단은 6·25 전쟁이 끝난 1959년 3월12일, 경기도 파주군 금촌에서 포항 오천으로 주둔지를 옮기면서 포항과 인연을 맺게 됐다. 이후 베트남 파병과 포스코 및 포항 항구 등 국가의 중요한 시설을 방호하면서 60년이 넘는 세월 동안 포항시와 희로애락을 함께하고 있다.

해병부대는 남구 오천읍과 동해면·청림동에 걸쳐 넓게 자리한다. 부대 서편의 도로는 해병로(海兵路)다. 포항 오천을 가로질러 영일만으로 흘러드는 냉천을 따라 포항시 남구 청림동에서 오천읍 문덕리를 연결하는 도로로, 2009년 해병대 1사단 창설 50주년을 맞아 해병로로 명명됐다. 해병로는 봄마다 벚꽃과 개나리가 터널을 이루는 포항의 이름난 봄꽃 명소이기도 하다. 해병로에서 충무로를 따라 들어가면 해병대 정문인 서문이 있다. 서문 앞은 '해병의 거리'다. 예전에는 서문사거리라고 불렀고 오천의 심장이라고 했다. 각종 가게로 빼곡한 거리 곳곳에서 '한 번 해병은 영원한 해병! 해병대는 상륙작전을 주 임무로 한다' '귀신 잡는 해병대 무적해병'이라는 자부심 넘치는 조형물들을 볼 수 있다.


해병대 1959년에 오천읍으로 옮겨와
60여 년간 포항과 희로애락 함께 해
매월 마지막 주 월요일 장정 입영식
부대 서문 '해병의 거리' 1만여 인파

교육훈련단 입구 조성 일월문화공원
민족정기 오롯이…장병 쉼터 역할도

해마다 해병대문화축제로 긍지 높여
실전같은 시범 해상기동훈련 선보여
다양한 병영체험 프로그램도 큰 인기


예전에는 동·서·남·북 4개 문이 있었다. 정문과 함께 남구 일월동에 있던 동문은 주말이면 외출과 외박을 나온 장병으로 가득했다. 특히 동문은 1970년 초반까지 베트남전에 참전한 청룡부대 면회소 역할을 하면서 수많은 장병의 애환을 함께했던 곳이기도 하다. 그러나 신병훈련소와 같은 외부인 왕래가 잦은 부대 없이 현역병이나 부사관·장교들만이 드나드는 전투사단만 있다 보니 부대를 둘러싸고 있는 상권 형성의 속도는 느렸다.

전환점을 맞이한 것은 1970년대 후반이다. 해병대는 1949년 창설 이후 경남 진주와 제주도에서 해군과 뒤섞여 기초 군사훈련 및 각종 특기훈련을 실시했었다. 이후 고유의 양성교육을 계승하고 최강 해병대원을 자체적으로 육성하기 위해 1977년 1월1일 해병대 교육훈련단을 포항에 창설한 것이다. 당시 교육훈련단은 출입문이 따로 존재하지 않았기 때문에 30년간 한 달에 1·2기씩 선발하는 신병의 입소식이 열리는 날이면 입영 장정과 가족 수천여 명이 서문을 드나들었다. 그때부터 서문은 '무적해병'이 되기 위해 반드시 통과해야 하는 관문이 되었다.

이렇듯 외부인의 왕래가 잦아지면서 서문 주변에는 자연스럽게 상권이 형성됐다. 이는 포항공항 인근에 위치한 동문이 1970년대 후반 폐쇄되면서 더욱 가속화했다. 여기에 주말과 휴일이면 현역병과 직업군인이 무리 지어 쏟아져 나오면서 인근의 각종 상가는 문전성시를 이뤘고 가게들은 밤늦도록 불야성을 이뤘다. 서문이 호황기를 이뤘던 1980∼90년대에는 평일 저녁에도 가게에 자리가 없을 정도였다.

해병의 거리는 2000년대에 들어 쇠퇴기를 맞았다. 2007년 7월 교육훈련단이 정문을 개방하면서 더 이상 서문을 통해 신병이 입소하는 일이 사라졌다. 그러나 여전히 빨간 추리닝을 사고 이름을 새기기 위해 마크사를 방문하는 배 나온 아저씨들이 '해병의 거리'를 걷는다. 맛집으로 이름난 식당들도 자리를 지키고 있어 외지인의 방문은 꾸준하다. 해병대 커트·돌격머리를 만들어주는 이용원도 많이 보인다. 해병대 동문도 2016년 다시 열렸다. 주변에 몰개월 비행기 전시장과 청포도 테마길이 있고 호미반도 해안 둘레길의 시작점이자 해병대 상륙훈련장인 청림 해변과 도구해안이 가까이 있어 많은 사람이 찾고 있다. 해병대 서문 '해병의 거리'에서 영일만 바다로 향하는 동문까지, 해병부대를 둘러싼 길은 100만 예비역 해병의 아련한 추억이 살아 숨 쉬는 공간이다.

해병대 교육훈련단 입구 앞에 조성되어 있는 일월문화공원 전경. 일월문화공원은 연오랑 세오녀 전승의 뿌리 또는 포항 정신의 원류에 대한 또 다른 마당으로 역사 유적의 복원이자 민족정기의 회복이라는 의미가 있다.

일월문화공원에는 연오랑세오녀상과 일월문화기념단·전시관 등을 비롯해 영일만 일대의 고대 제천문화를 보여주는 암각화와 고인돌·선돌 등이 모형으로 전시되어 있다.

일월문화공원에는 연오랑세오녀상과 일월문화기념단·전시관 등을 비롯해 영일만 일대의 고대 제천문화를 보여주는 암각화와 고인돌·선돌 등이 모형으로 전시되어 있다.